Водопады возмездия Вудинг Крис

«Кетти Джей» едва проскребла вершину ближайшего здания, когда Фрей надавил газ на максимум и протоновые двигатели с ревом заработали. От ускорения его отбросило на спинку сиденья, посадочные распорки проскабливали крышу гостиницы, срывая черепицу, когда появился фрегат из тени. Фрей стиснул зубы, когда колоссальное судно обрушилось на них сверху.

Палуба фрегата пронеслась мимо их хвоста, с ревом рассекая воздух, опоясанный дымом и пламенем, и рухнула на площадь с силой оползня. «Кетти Джей» уносила Фрея и его команду прочь, крепость Оркмунда была уничтожена, а большая платформа виселицы треснула пополам.

На этот раз, Фрей был рад, что он не может видеть ситуацию позади своего корабля. Чудовищные разрушения, тянувшиеся по их следу, возникли в его воображении. Укол скорби удивил его — не за умерших, а за Сило, которого он бросил на попечение Малвери, как если бы тот был багажом. Он заставил себя быть холодным. Он был в ответственности перед другими. Время валяться в угрызениях совести будет после того как он выведет их безопасное место.

Он выпустил аэриум, сдерживающий чрезмерный подъем «Кетти Джей» и направил её по краю провала, огибая Флотилию и уходя от боевых действий. Пинн и Харкинс опустившись, заняли позиции позади него. По правому борту, он видел полную картину боя. Водопады Возмездия были разрушены, половина города превратилось в свалку металлолома. Кормовые части пиратских судов торчали из солоноватой, прогорклой воды, на поверхности которой пылали пятна просочившегося топлива. Дым заволакивал картину. Внутри которой появлялись быстрые вспышки от орудий и раздавались взрывы.

Флотилия блокировала одну из дорог в Водопады Возмездия, но, очевидно, были другие пути выхода, и пираты использовали их. Оборону города забросили, пираты отступали, растворяясь в тумане над головой, или исчезали в оврагах и каньонах. Флотилия понесла потери, но внезапность нападения облегчило им задачу.

Фрей вывел «Кетти Джей» за Флотилию, которая по-прежнему следила за городом, а не за окраиной. Если кто заметит три небольших крадущихся воздушных суда, то, возможно, они узнают, кто они и попробуют задержать их огнем. В любом случае, «Кетти Джей» прошла беспрепятственно в каньон, который вывел их из карстовой воронки и подальше от поля боя. Скалистые склоны Впадин Хука сомкнулись вокруг них, скрыв за собой Водопады Возмездия. Вскоре, после того как они оставили пиратский город позади, все стихло.

Малвери и Крейк перенесли Сило в крошечный лазарет и положили его на операционный стол. Мартианец был без сознания, дыхание его было неглубоким и учащенным. Его зрачки постоянно двигались под веками. В воздухе пахло нефтью и кровью, а пол при полете перемещался с наклоном «Кетти Джей».

Руки Крейка были покрыты кровью. Он чувствовал, что так или иначе его должно было стошнить от этого, но он был слишком поглощён на тот момент, чтобы позволить себе слабость. Он вспомнил, Сило, который помог ему подштопать Бесс после перестрелки в Раббане, того, кто разговаривал и шутил с ним на травянистом склоне. Они уже не были чужими друг другу. Крейк будет делать все, что от него требуется.

Малвери разорвал рубашку Сило, обнажив рану. Рваная дыра была пробита в одной из грудной плиты. Густая кровь хлынула из него в ужасном количестве. Он выругался себе под нос.

— У него внутреннее кровотечение, — сказал Малвери. — Я ничего не могу сделать.

— Ты должен! — запротестовал Крейк. — Сделай. Останови кровотечение!

— Я не могу, — ответил Малвери. Он поправил круглые зеленые очки и дернул с тревогой за кончик своих белых усов. — Я просто не могу.

Он открыл ящик стола и достал бутылку медицинского спирта. Прежде чем он откупорил ее и поднес к губам, Крейк вырвал её у него и с яростью швырнул на операционный стол.

— Ты единственный, кто может это сделать, Малвери! — оборвал он. — Забудь, что случилось с твоим другом. Ты хирург! Делай свою чертову работу!

— Я больше не хирург, — ответил Малвери, глядя на человека на операционном столе перед ним. Кровь выплескивалась из пулевого отверстия стекала вниз по груди Сило, гротескно окрашивая в красный. Крейк хлопнул в ладоши от бесплодных попыток закрыть рану, а затем стал искать вокруг что-то лучше, чем можно остановить кровотечение.

Он понимал, боль Малвери, но было не до сочувствия, в то время как Сило умирал. Если бы только Крейк был демонистом получше, он мог бы воспользоваться Искусством и исцелить мартианца. Но у него не было оборудования, поэтому он не мог ничего сделать. Единственным шансом Сило был Малвери, но врач был парализован.

— Слюни и кровь, ты просто будешь стоять и смотреть? — Крейк кричал.

— Что ты хочешь от меня? — взревел Малвери. — Чудо? Он умрет! Я не могу это остановить!

— Ты можешь попытаться! — Крейк кричал с той же свирепостью. Малвери был потрясен силой принуждения обычно спокойного голоса Крейка. — Это не как в прошлый раз. Он умрет в любом случае. Никто не будет винить тебя, если не получится, я позабочусь об этом. Но я не хотел бы оказаться на твоем месте, когда капитан узнает, что ты даже не попытался.

В этот момент «Кетти Джей» накренилась на левый борт, отчего он шагнул и должен был схватиться за операционный стол, чтобы не упасть. Бутылка спирта поползла по столу, но Крейк поймал её, прежде чем она упала. Взгляд Малвери последовал за ней.

— Дай мне бутылку, — сказал он.

Крейк просто сердито смотрел на него.

— Мне нужно глотнуть, чтобы успокоить мою руку! — настаивал Малвери.

— Твои руки и так достаточно спокойны, док. Сделай это. Заработай себе место.

— Я? — взревел Малвери. — Ты едва провел четыре месяца на борту, ты высокомерное дерьмо!

— Да. И я спас тебя в Тарлок Кове. Бесс спасла тебя от Кедмунда Дрейва. Я раскрыл планы Грефена в Скорчвудских Высотах, и мы бы никогда не взяли карты из Дракена без Бесс. Мы сделали нашу часть работы. Пинн и Харкинс летчики, Джез штурман, Сило содержит корабль в рабочем состоянии. А что делаешь ты, то чего не может сделать ни один из нас? Палишь из пушек? Выполняешь работу авто пушки время от времени? Ты хирург, который не оперирует, Малвери! Ты мертвый груз!

Лицо Малвери исказилось от гнева. Он рванулся через стол, чтобы схватить его, но Крейк был слишком быстрым, и увернулся с его пути.

— Тогда докажи, что я неправ! — крикнул он. — Прооперируй его! Останови кровь и спаси ему жизнь!

Огромные кулаки Малвери сжались и разжались. Его лицо было красным от злости. Крейк даже успел подумать, что он на самом деле кинется на него, но потом Малвери отвернулся, и пошел к деревянному шкафу, прикрепленному к стене. Он открыл его и вытащил скальпель. Хирургические инструменты были единственной чистой вещью в грязной комнате. Малвери вернулся обратно к столу и посмотрел на Крейка.

— Я разрежу его, черт побери, — прорычал он. — А ты останешься и будешь помогать.

Крейк закатал рукава.

— Говори, что делать.

Фрей сел в кресло пилота, пристально вглядываясь в туман. Его воздушный фильтр все еще висел на шее, хотя прошло уже более часа, как он пересекли реку лавы и её ядовитые пары. Джез читала направление и координаты со штурманской позиции позади Фрея, а он автоматически следовал им. Иногда она сверялась с компасом и предупреждала о далеких минах, которые пропустили Флотские разминировщики, но они всегда были слишком далеко, чтобы представлять угрозу.

Фрей едва обращал внимание на работу своих рук. Он уже в четвертый раз летел этим маршрутом, и уже ничего не боялся. Он доверился Джез. Харкинс и Пинн следовали во мраке за его огнями. Что касается флота — они сами смогут найти дорогу.

Фрей думал только о Сило. Над ним витало темное предчувствие потери. Его беспокоила не только мысль, что Сило может умереть — Фрей уже был удивлен глубиной своих чувств к молчаливому чужаку — но и мысль, что один из членов его команды будет потерян. С каждым новым рискованным оборотом, в котором они выживают, он все больше и больше думал о своей команде, как о нераздельно целом организме. Несмотря на то, что раньше он часто мечтал бросить свою команду и улететь в одиночку, теперь он не мог даже думать об этом. Они стали небольшой сплоченной группой, жителями «Кетти Джей», и они были нужны друг другу, чтобы выжить. Каким-то образом они достигли равновесия, которое их всех удовлетворяло. И когда они были в этом равновесии, они могли достичь чего-то выдающегося. Теперь Фрей боялся потерять кого-либо из них, в этом случае баланс нарушится. Он боялся вернуться к прошлому.

Все это время он пытался держаться подальше от всех. А теперь, он был огорошен. Он пытался злиться на себя, за то, что стал таким уязвимым, но не мог этого сделать. Все они были частью огромных перемен, одно это зародило в нем самоуважение, которое он потерял после разрушения «Туза Черепов». Он не променял бы ни на что даже дня, прошедшего между этими двумя моментами. Ни за что.

Но сейчас Сило был на краю смерти, в руках доктора-алкоголика и его необученного ассистента. Сило, который принял пулю, предназначенную Фрею. Фрей не хотел жить с такой ответственностью.

Чего они там так долго? Они еще не закончили?

Как будто в ответ, он услышал, как дверь лазарета открывается. Он схватил себя за плечи, как будто ждал взрыва. По проходу послышались шаги, башмаки стучали по металлу. Слишком легкие для Малвери, это должно быть Крейк. Фрей повернул кресло, чтобы убедиться, и увидел, как демонист заходит в дверь. Руки у него были по локоть в крови, и он все еще носил маску. Он показал на нее и смешно сказал что-то, чего никто не понял.

— Можешь снять ее, — сказала Джез, угадав его мысли.

Крейк стащил маску и несколько раз глубоко вздохнул.

— Так лучше, — сказал он. — В этих штуках так душно.

— Ммм, — сказала Джез, соглашаясь.

— Все в порядке? — спросил Крейк.

— Ты, черт побери, скажешь, что у вас там? — взорвался Фрей, не в состоянии больше сдерживать напряжение.

— Ах да, — сказал Крейк. Он улыбнулся. — Док остановил кровь и вытащил пулю. Он сказал, с пациентом все будет хорошо.

Джез ахнула и немного прихлопнула руками, удивительно девчоночья реакция от того, кого Фрей считал скорее неженственной. Фрей со вздохом плюхнулся обратно в кресло, и огромное чувство облегчения прошло по телу. Облегчение и усталость навалились вместе. По крайней мере, все закончилось. Он широко улыбнулся. Крейк засмеялся и хлопнул его по плечу, оставив гротескный отпечаток.

— Хорошая работа, парни, — сказал Фрей. — Чертовски хорошая.

— Ну, мне надо идти и помочь Малвери закончить, — сказал Крейк. — Я просто подумал, что вы должны знать, — он исчез в коридоре, и направился обратно в лазарет.

— Мы здесь, капитан, — сказала Джез. — Все закончилось. Можно начать подъем.

Фрей остановил «Кетти Джей» и начал подъем из тумана. Дымка постепенно становилась тоньше, а темнота прояснялась. Снова стали видны боковины гор, словно плиты из тени.

Фрей посмотрел наверх. На его губах все еще застыла улыбка. Наверх, к свету и свободе. Наверх к перспективе новой жизни, роскошной жизни, обеспеченной золотом Бодрствующих, которое они украли у Оркмунда. Наверх ко второму шансу для них всех.

— Никогда не видела, чтобы вы так улыбались, капитан, — сказала Джез.

— Это в первый раз, я действительно чувствую, что все будет хорошо.

Они прорвались сквозь туман, как «Кетти Джей» потряс взрыв, заливая рубку ослепительным светом, и сотрясая их как тряпичную куклу.

Когда другого взрыва не последовало, Фрей в шоке моргнул и сел обратно в кресло.

Их окружала стая Норбурийских Эквалайзеров. Это был «Делириум Триггер», он нависал над их головами, направив на «Кетти Джей» весь свой внушительный арсенал.

Фрей надул щеки и смиренно выдохнул.

— Дерьмо!