Половинный код. Тот, кто спасет Грин Салли

Die Rote Krbisflasche

Несбит, Габриэль и я в центре Базеля. Еще накануне вечером мы, вместе с Анной-Лизой и Ван, попали в его окрестности через проход. Несбит раздобыл машину и привез нас на городскую окраину. Теперь в ней едут Ван и Анна-Лиза. Мы разведчики, идем пешком, высматриваем Охотников.

Базель – молодежный город на границе Германии, Франции и Швейцарии, но кое-где слышна и английская речь. На улицах полно туристов, семей с детьми и просто людей, идущих, видимо, на работу. Несбит, Габриэль и я стараемся слиться с толпой, хотя мы мало похожи на туристов, еще меньше на семью, но можем, наверное, сойти за тех, кто идет на работу. Несбит знает дорогу к месту встречи, которое называется «Die Rote Krbisflasche» – «Красная тыква» – и ведет нас туда обходным путем.

Несбит говорит, что «Красная тыква» – это бар в самой старой части города. Мы пересекаем широкую быструю реку и долго петляем по холму, на котором расположен старый центр. Охотников нигде не видно. Мы не торопимся, медленно поднимаясь по серпантину улиц, причем мостовая под нашими ногами становится уже и старее буквально с каждым шагом. Людей навстречу попадается все меньше, и так до самого проулка, где нет совсем никого: только кошка идет по тротуару да какая-то старуха моет окно. Но мы не сворачиваем в него, а уходим и возвращаемся через полчаса. Старуха исчезла, кошка тоже. Охотников не видно.

Посреди проулка деревянная дверь, а над ней, прямо над тротуаром, раскачивается не вывеска, а настоящая железная тыква, скорее рыжая от ржавчины, чем красная. Мы пришли.

Дубовая дверь почернела от старости. Несбит толкает ее и заходит внутрь. Габриэль следует за ним и поднимает руку, показывая, что надо идти медленно и ступать осторожно. Четыре широкие ступени уводят нас влево и вниз, к занавесу из тяжелой тускло-красной материи на черных металлических кольцах.

Мы проходим сквозь него и оказываемся в узкой комнате с низким потолком: вдоль одной стены тянется барная стойка, вдоль другой высроились деревянные столы с красными свечами на них и стулья с красными мягкими сиденьями. За стойкой мужчина средних лет, загорелый, с ежиком белых волос и очень яркими синими глазами, в которых мелькают черные крапинки. Черный Колдун.

Несбит здоровается и представляет нас. Бармена зовут Гас. Он не пожимает мне руку, как Габриэлю, а говорит с сильным немецким акцентом:

– Половина на половину, значит?

Несбит смеется.

– Это ты правильно сказал: наполовину человек, наполовину зверь.

Габриэль говорит:

– И обе половины бешеные, – хотя понять не могу, с чего бы, особенно когда рядом Несбит.

– Кто-нибудь уже здесь? – спрашивает Несбит Гаса.

– Селия и полукровка пришли. Еще двое Белых будут с минуты на минуту.

Значит, Селию не поймали после того раза в Барселоне.

Я иду в конец комнаты проверить. Там есть небольшой отдельный кабинет, и он занят. Я жду, что увижу там Селию, но она отсутствует. Зато там сидит девушка. Увидев меня, она встает и улыбается.

– Рада тебя видеть, Иван, – говорит она. – Ты все такой же грязнуля.

Я подхожу и обнимаю ее.

– Никита. – Это правда она, моя подружка из Лондона. Я долго не выпускаю ее. Она такая маленькая и хрупкая, я гляжу ей в лицо и вижу все те же изумительные сине-зеленые глаза полукровки.

– Как я рад видеть тебя, Эллен, – говорю я.

Имя Никита подходит ей лучше. Так она назвалась, когда мы повстречались впервые, и я сказал, что меня зовут Иван. Но, как бы она себя ни называла, я доверяю ей безгранично. И обнимаю ее опять.

Она улыбается.

– Ты испортишь свою репутацию. Ты ведь должен быть злым и угрюмым.

Несбит выглядывает из-за моего плеча и говорит:

– Не волнуйся, дитя мое, он может измениться меньше чем за минуту.

Но я не меняюсь. У меня действительно отличное настроение, и я страшно рад видеть Эллен.

Я представляю ее Несбиту и Габриэлю, и, пока она объясняет им, кто она такая, я вглядываюсь в ее лицо, пытаясь угадать, есть ли у нее какие-нибудь вести, плохие новости из мира Белых Ведьм.

Она говорит мне:

– Знаю, ты тревожишься об Арране, но у него все хорошо. Он оставил Лондон и едет во Францию. Я поеду его встречать прямо отсюда, когда все кончится.

– Он тоже с повстанцами?

– Да. Сейчас все меняется очень быстро. Все как с ума посходили. Неделю назад Охотники напали на собрание Черных Ведьм под Парижем. Двадцать погибли в схватке, остальных взяли в плен; точнее, в плен взяли взрослых, детей казнили на месте. Джессика приказала их повесить. Сол сделал заявление, в котором сказал, что это важная победа и большой шаг вперед для всех Белых Ведьм. Сказал, что дети не вынесли бы Воздаяния и им не за что так страдать, поэтому он проявил милосердие. Но взрослым, которые у него в плену, Воздаяние тоже не грозит. Их используют как материал для изучения способностей ведьм.

– Что это значит? – спрашиваю я.

– В общем, то, что Уолленд будет проводить на них свои опыты.

– Что? – Я трясу головой, но почему-то мне кажется, что удивляться тут нечему. – Он больной, – вот все, что я могу сказать.

– Совет утверждает, что это важное исследование на благо всех Белых Ведьм. Понятно, никто толком не знает, в чем тут польза, но Совет уже объявил, что всякий, кто выскажется против, будет объявлен врагом Белых Ведьм и сторонником Черных. Все должны объявить, на чьей они стороне. И большинство Белых говорят, что поддерживают Сола и Уолленда.

– А Дебора? – спрашиваю я. – Она тоже во Франции, с Арраном?

– Это спроси у Селии. Такая инфа выше моей зарплаты.

– А какая у тебя зарплата? И вообще, ты не слишком молода, чтобы сражаться на стороне повстанцев, Эллен?

– Я и не сражаюсь, я разведчица. Ой, Натан, ты даже представить себе не можешь, до чего большинство Белых бестолковые. Честное слово, они как фейны; даже сражаться не учились. Все предоставили Охотникам. Правда, некоторые из них хорошо составляют снадобья, – вот лучшее, что можно о них сказать. Самые полезные люди в альянсе – это бывшие Охотники и полукровки. Только бывших Охотников у нас всего двое, а полукровок девять, и это вместе со мной и Селией.

– А как же Черные? – говорю я.

– Некоторые с нами, но мало кто из них умеет драться, как ты, Натан. Вот почему мы особенно благодарны тебе за то, что ты здесь, – говорит Селия. И появляется из-за моей спины.

– Мне плевать на твою благодарность. – Я покрываю ее матом, моя рука сама ложится на рукоятку ножа. – Отойди от меня, Селия. Я серьезно. И не подкрадывайся ко мне.

– Я и не подкрадывалась, Натан.

– И не спорь со мной, черт тебя побери!

Я оставляю их вдвоем, ко мне подходит Габриэль. Я говорю ему, что я в порядке.

– Ты дрожишь.

– Я в порядке!

– Что ты будешь делать? – спрашивает он.

– Поубиваю их всех. – Это шутка, но лишь отчасти. – Уолленд ставит опыты на других ведьмах, как в тот раз на мне. Он привязал меня ремнями и делал мне татуировки. Это было хуже, чем у Селии. Это было вообще хуже всего. Селия хотя бы считала меня за человека, почти. А для Уолленда я был чем-то вроде лабораторной крысы. Никто не должен выносить такое.

– Никто, – соглашается Габриэль. И мне кажется, что даже он начинает верить в то, что дело альянса справедливо.

Я говорю ему:

– Мы будем на стороне альянса до тех пор, пока Сол и Уолленд не умрут.

Он кивает.

Входят Ван и Анна-Лиза, я облегченно выдыхаю и иду им навстречу.

Нас десять. Трое Черных: Ван, Габриэль и Гас, который, похоже, не просто бармен, а ключевая фигура среди Черных, со связями по всей Европе. Со стороны Белых присутствуют Селия, еще одна ведьма из Англии по имени Грейс, другая из Италии по имени Анжела, плюс Анна-Лиза. Полукровок двое, Несбит и Эллен. Ну и я.

Селия начинает:

– Полагаю, здесь нам ничего не угрожает, но все же лучше не засиживаться. Во-первых, раз ты еще не ушел, Натан, значит, ты с нами?

– Пока не передумаю.

Она глядит мне в глаза; ее глаза бледно-голубые, с острыми серебристыми осколками. И тут она делает то, чего я не ожидал. Протягивает мне руку.

– Значит, мы на одной стороне, – говорит она. – Добро пожаловать в АСВ.

– Куда?

– Альянс Свободных Ведьм.

– Ха! Можно подумать, что это благодаря тебе я среди них.

– Но мы очень рады, что ты свободен и хочешь помочь остаться свободными другим.

Она все еще протягивает мне руку, но я игнорирую ее и говорю:

– Я хочу только одного – увидеть Сола и Уолленда мертвыми. А вместе с ними и еще кое-кого из Белых. Вот почему я здесь.

Она говорит:

– А я тоже в числе тех, кого ты хотел бы видеть в могиле, Натан?

– Если бы так, у тебя в голове давно сидела бы пуля.

– Если ты согласишься вступить в альянс, тебе придется выполнять мои приказы. Сможешь? – спрашивает она.

Я изображаю улыбку.

– Только не дурацкие.

– По-твоему, они могут быть и такими?

Я заставляю ее подождать ответа:

– Нет.

– Хорошо. Я тоже не думаю, что они будут глупыми, но, если такое все же случится, ты первый скажешь мне об этом.

Ее рука по-прежнему протянута ко мне. Она спрашивает:

– Так мы пожмем руки?

– В данный момент я борюсь с собой, чтобы не плюнуть в тебя.

Она смеется громким лающим смехом и убирает руку.

– Я скучала по тебе, Натан. Хотя ты по мне наверняка не скучал ни капли.

И, глядя на нее через стол, я понимаю, что она даже отдаленно не представляет себе, что я испытывал тогда, в ее тюрьме, что вообще испытывает всякий пленник, которого держат в цепях и регулярно бьют. Она умная женщина, но иногда она просто не прорубает. Хотя понять это может только тот, кто сам там был.

Ван просит Селию рассказать, что произошло с нашей последний встречи. Это было совсем недавно, всего две недели назад, однако с тех пор состоялась бойня в Париже, и Сол сместил всех старых членов Совета, заменив их своими людьми: Уолленд теперь тоже в Совете. Нескольких Белых Ведьм арестовали за пособничество бунтарям.

– В их числе Клей, – говорит Селия.

– Что? – изумляется Несбит.

– Обвинение притянуто за уши, но у Клея и впрямь были серьезные сомнения насчет Сола. Он давно потерял работу, положение, репутацию, все. У него не осталось ничего, кроме свободы, а теперь лишился и ее.

Селия продолжает:

– Я слышала, что дом Иск в Барселоне атаковали сразу после вашего ухода. Иск приняла яд и умерла; кое-кого из девочек взяли в плен и пытали. Я знаю, что мое имя скоро окажется в черных списках. Сол уже назвал тех, кого он собирается вызвать на допрос: в их числе Глория, бывший предводитель Совета, ее муж и сестра, Грейс; плюс я и еще одна Охотница, Греторекс. Сол не ошибся, включив нас в список – мы все члены АСВ.

– Теперь Охотников возглавляет Джессика. И, должна сказать, она неплохо справляется. Охотники – в основном женская организация, и они рады, что во главе их снова стоит женщина. Она набрала много рекрутов и организовала нападения на общины Черных Ведьм во Франции, Голландии и Германии. Самым крупным было то, в Париже, и, насколько мне известно, она убила шестьдесят Черных Ведьм, умудрившись не потерять никого из своих людей.

– Но и у Джессики есть свои проблемы, и чем дальше, тем они будут становиться серьезнее. Сколько бы у нее ни было рекрутов, если она хочет охватить своими людьми всю Европу, то ей придется очень экономно расходовать силы. Причем многие из ее новобранцев будут заметно уступать костяку армии Охотников в тренированности и опыте.

– Та же проблема и у нас – численность. С другой стороны, благодаря тому, что нас мало, мы сможем сохранять мобильность и атаковать Охотников там, где нас не ждут. Сейчас нам необходимо переходить в нападение для того, чтобы замедлить процесс подготовки Охотников-новобранцев. Мы должны победить, используя тактику партизанской войны – а это как раз моя специализация.

– Однако, – закругляется Селия, – есть одна крупная проблема. Черные Ведьмы начинают понимать, что происходит, но они не доверяют мне, а нам необходимо привлечь на свою сторону именно их. Сейчас альянс состоит в основном из Белых Ведьм и британских полукровок. Влиятельных Черных мало. Только Ван и Гас.

Гас кивает.

– Мое влияние не столь уж велико, Селия. И, как я уже говорил, чтобы превратиться в настоящий альянс, нам нужно равное представительство всех ведьм: Черных, Белых и даже полукровок. Но те Черные, с кем мне довелось говорить, не заинтересовались. Они не верят в то, что им будет какой-то прок от войны бок о бок с Белыми. Хотя сражаться с Охотниками, если те нападут, они не отказываются. Я рассказывал им о том, сколько Черных уже убили, но… – Он пожимает плечами. – Черных Ведьм не интересуют ни армии, ни альянсы.

Селия возражает:

– Но ты и Ван, а теперь и Габриэль все же на нашей стороне. Значит, кое-кто из Черных Ведьм умеет слушать и слышать.

Гас поворачивается к Габриэлю и спрашивает:

– Почему ты здесь, Габриэль?

– Потому что я с Натаном.

– Значит, если Натана убьют, ты уйдешь?

– Если он уйдет, уйду и я. Если его убьют, – он смотрит на меня, – тогда не знаю…

Гас говорит:

– Нам нужен тот, кто привлечет к нам Черных Ведьм. Но я не знаю других Черных, которые придут к нам только потому, что здесь Натан. – Он смотрит мне в глаза. – Он не Черный Колдун. – Черные искры в его глазах вспыхивают мне навстречу, а я только гляжу на него в ответ.

Гас тоже сноб. В мире ведьм их оказалось полно.

– Так что ты предлагаешь, Гас? – спрашивает Селия.

– Чтобы привлечь Черных Ведьм, нам нужен тот, кого они уважают, тот, кто служит для всех воплощением Черного колдовства.

– И кто же это? – спрашивает Ван, пряча усмешку. – Похоже, что не я, – я разочарована.

И они с Гасом смеются.

– Извини, Ван, но тебя слишком привыкли видеть сотрудничающей с не-Черными, даже с фейнами.

– Значит, ты говоришь о ком-то из старых Черных? – Селия вздыхает и ерошит свой ежик. – Например, о Меркури, так?

– Да, она… – начинает Гас.

Ван перебивает.

– Меркури убили.

– Кто, Охотники?

– Нет… Мы. – И она делает рукой жест, охватывающий ее саму, Несбита, Габриэля и меня. – Спешу добавить, что нам пришлось сделать это в целях самозащиты, и вот какой подарочек она оставила мне на память. – И она поворачивает голову правой щекой вперед, показывая всем свой ожог. – Но даже будь Меркури сейчас жива, я не могу представить ее в альянсе с кем бы то ни было. Она не нашла бы в этом никакой выгоды для себя… и никакой чести. Это мне понятно. Есть другие Черные Ведьмы не слабее Меркури: Линден, Делл, Зуав… но и они придерживаются того же образа мыслей. Никто из сильнейших Черных Ведьм не готов пожертвовать всем ради того, чтобы воевать на нашей стороне, кроме одного человека. К счастью, он и есть самый сильный из всех. – И она поворачивается ко мне, а я почему-то сразу понимаю, что знал об этом заранее, что к этому все и шло.

– Маркус? – спрашиваю я.

– Если он будет с нами, появится шанс, что и другие тоже придут, – говорит Ван.

Гас фыркает.

– Если он придет, другие нам будут не нужны.

– Так я поэтому здесь, вы потому хотели, чтобы я вступил в альянс: чтобы как-нибудь привести сюда Маркуса?

– Нет. Ты нужен нам потому, что ты отличный боец, – говорит Селия. – А Маркус мне не нужен. У него будет слишком много проблем с Белыми.

– В том числе с тобой, Селия? – спрашивает Ван.

Она не отвечает, но задумывается.

– Натан смог забыть о прошлом и согласился сотрудничать с тобой. И мы все должны поступить так же, если хотим двигаться вперед, – говорит Ван.

Селия молчит.

Я говорю:

– Не могу представить, чтобы он согласился.

– Но ты не откажешься, если мы попросим тебя попробовать его уговорить? – спрашивает Ван.

– Ну… – Я не знаю.

– Нет. Мы так не договаривались. – Селия обводит взглядом сидящих за столом. – Маркус опасен. Он убил слишком много Белых Ведьм. Повстанцы этого не потерпят.

– Они не потерпят поражения, – говорит Ван. – Маркус один способен принести альянсу победу. Да, он убил много Белых, но и Черных он тоже убил достаточно. Но, что важнее всего, он убил много Охотников. И это знают все. Так что, хоть Белые повстанцы его и не любят, но он им необходим, потому что им необходима победа, ведь в случае поражения Сол их не пощадит. А Маркус способен победить.

Селия отвечает:

– Я могу организовать нашу армию и без него. Мы справимся. На это уйдет время, но…

– Ты же сама всего минуту назад говорила, что нам надо нападать уже сейчас. И я с тобой согласна: если мы не остановим Джессику сейчас, потом будет только труднее. Сколько у тебя людей, которые способны драться уже сейчас, Селия?

– В альянсе около сотни человек. Наиболее способных я тренирую…

– Сколько человек ты можешь послать против Охотников сегодня?

Селия выпячивает губу и смотрит на меня.

– Сегодня? Очень немного.

– Насколько немного?

– Включая меня, Натана и Габриэля… девять человек.

Гас качает головой:

– Обучение идет хорошо; просто они не могут драться прямо сейчас. Те, что помоложе и у кого есть определенные Дары, через месяц-другой станут отличными солдатами…

– У нас не будет ни месяца, ни другого, если армия Охотников продолжит расти, – говорит Ван. – И раз уж мы задались целью создать новый порядок, новое общество, то нам надо простить друг другу все прошлые грехи и вместе двигаться дальше.

– Но…

– Нет, Селия. Шанс надо дать всем, в том числе и Маркусу. Если он станет нарушать наши общие правила, это уже другое дело, но прошлые грехи должны быть прощены и забыты.

Грейс говорит:

– Это ни к чему не приведет. Надо голосовать. Здесь есть представители всех сторон – участниц альянса: Черные, Белые, полукровки и полукоды. Несбит голосует за получерных, Эллен за полубелых. Селия за Белых, Ван за Черных.

– Кто за? – спрашивает Ван.

Поднимаются руки. Все, кроме Селии и меня, голосуют за то, чтобы пригласить в альянс Маркуса.

– Итак, тремя голосами против двух предложение принято, – говорит Грейс. И смотрит на меня: – Натан, а почему ты проголосовал против?

Но я не знаю другого ответа, кроме того, что мой отец едва ли придется ко двору людям, которые голосуют. Я вспоминаю рассказ Вольфганга о том, как он убил его друга, и у меня возникает плохое предчувствие: слишком он дикий. Но вслух я этого не говорю, а отвечаю так:

– Пустая трата времени. Все равно мы не знаем, ни где его найти, ни как уговорить.

Гас говорит:

– Ошибаешься. Я знаю, как его найти, а уж уговорить его – твоя работа.

– И как же ты его найдешь? – спрашивает Несбит.

– Это закрытая информация. Никому, кроме Натана, знать не положено.

– Отлично, – говорит Селия. – И когда же? – Ей уже не терпится. Идея с Маркусом ей не нравится, но она привыкла работать на Охотников и делать, что ей приказано. Я знаю, она и с этим справится.

– Я устрою так, чтобы он встретился с Натаном в ближайшие дни. Раньше не обещаю.

Селия поворачивается ко мне.

– Прежде чем он скажет «да», объясни ему наши условия.

– Какие условия? – спрашиваю я.

– Он должен выполнять мои приказы, как и все бойцы.

– И все?

– В бою и в лагере тоже. Он должен вести себя… как солдат.

Я не могу даже представить себе Маркуса в такой роли.

Селия продолжает:

– Я должна встретиться с ним как можно скорее. Уверена, ты все ему обо мне расскажешь.

– Да, уж я позабочусь о том, чтобы он узнал, в каких условиях ты меня содержала. Как ты говорила тогда: «Не хочу, чтобы он думал, будто его сын живет тут в комфорте», так, кажется?

Селия выпрямляется, и я жду, что сейчас она скажет что-нибудь вроде «Я выполняла свой долг», или «Я делала, что мне было приказано», или еще какую-нибудь чушь в таком духе, но она молчит. Надо отдать ей должное, нести ответственность она умела всегда.

Собрание кончается. Я успеваю перехватить Селию, пока та не ушла, и спросить ее о Деборе.

– Она еще в Англии?

Селия колеблется, глядя на нас с Габриэлем.

– Она говорит, что ее работа слишком важна для альянса. В Совете все знают, что в прошлом она была на твоей стороне, но, как-никак, она кровная сестра Джессики, и она смогла убедить всех в том, что со временем ее симпатии изменились. Она по-прежнему работает в архиве. Это через нее мы узнаем обо всем, что Охотники делают сейчас и что они собираются делать в будущем. Эта информация крайне важна для нас, но я все равно велела ей уходить. Она предпочла остаться. Сейчас она пытается разузнать больше о Уолленде и его экспериментах над пленными Черными Ведьмами. Она невероятно храбрая.

Я не знаю, что сказать. Дебора всегда была храброй. Если она заберет себе в голову, что правильно, а что нет, тут уже ничего не поделаешь: она будет идти до конца.

Селия отворачивается, чтобы поговорить с Ван, а ко мне подходит Эллен, попрощаться.

Я говорю:

– Скажи Аррану, что я надеюсь скоро с ним увидеться. И что я часто думаю о нем.

Она кивает.

– Скажу. Он будет рад узнать, что ты тоже в альянсе, но еще больше он порадуется тому, что ты жив, здоров и получил три подарка. Кто провел твою церемонию дарения, Меркури? – По тому, как она спрашивает, я сразу понимаю: она знает, что это была не Меркури.

Я качаю головой.

– Маркус.

Эллен улыбается.

– Так вот почему они считают, что ты сможешь его уговорить. Знают, что он захочет помочь своему сыну.

Тут ее окликает Селия:

– Эллен, идем. Пора.

И тогда Эллен обнимает меня на прощание, а Селия видит это и смотрит на нас с удивлением. Для нее я до сих пор скорее Черный, чем Белый, больше агрессивный, чем нежный. Для Эллен я человек, а не Половинный Код. Но она и сама полукровка и знает, каково это, когда тебя судят по каким-то ярлыкам, а не по тому, какой ты на самом деле.

Минуту спустя Ван сообщает, что они с Анной-Лизой и Несбитом возвращаются в бункер, а Габриэль останется со мной, пока я буду наводить контакты с Маркусом. Через неделю мы все снова встречаемся в «Красной тыкве».

У меня совсем немного времени на прощание с Анной-Лизой. Я отвожу ее в сторонку, не для того чтобы поговорить, а просто обнять и попрощаться тихонько, не привлекая лишнего внимания. Но на нас все равно смотрят – все, кроме Габриэля, который стоит у барной стойки, повернувшись к нам спиной.

– Тебя беспокоит, что твой отец может войти в альянс? – спрашивает Анна-Лиза.

– Немного. Только я сомневаюсь, что он согласится. По-моему, ему все безразлично, и я, и повстанцы.

– Ты же его сын. Ты ему не безразличен. Иначе он не пришел бы на твое Дарение.

– Это совсем другое дело. Да он и Дарение постарался сделать как можно короче и жестче. Он мне не доверяет. И не будет драться бок о бок со мной. И потом, я не могу представить, чтобы он выполнял приказы Селии и вообще вел себя, «как солдат». Это просто не про него.