Другая сторона Князев Милослав
Облегчения Наткет не почувствовал, только усталость. Может, потом придет пьянящее чувство победы, сейчас же… Сейчас же ему было жаль: Гаспара, столь нелепо пожертвовавшего жизнью, ящерицу-Норсмора и даже менеджера — каким бы тот ни был чудовищем, Наткет никому не желал такой смерти. Но пьеса сыграна, и заново ее не переиграть. Актеры ушли за кулисы, чтобы никогда не вернуться.
Николь обняла его за плечи.
— Все… — Наткет так и не понял, был ли это вопрос или утверждение.
— Похоже на то.
Он обернулся и увидел, как Рэнди помогает Большому Марву выбраться из дымящегося бульдозера. Дверь, похоже, заклинило — Краузе пришлось вылезать через окно, а оно едва ли подходило для человека его комплекции. Большой Марв потешно размахивал руками и громко честил производителей спецтехники. Рэнди, упершись ногой в широкую гусеницу бульдозера и подхватив Краузе под мышки, тянула на себя, точно диковинный корнеплод.
Николь проследила за взглядом Наткета и нахмурилась.
— Получается, теперь она моя мачеха? — спросила она шепотом.
— Но, полагаю, не из тех, кто будет присылать отравленные яблоки, — усмехнулся Наткет.
— Я надеюсь, — сказала Николь, с некоторой долей сомнения.
— Она хорошая девушка, — заверил ее Наткет. — Она за ним присмотрит.
— Присмотрит… Как бы она не впутала папу в очередную авантюру. Есть подозрения, что эта хорошая девушка притягивает неприятности, будто у нее внутри специальный магнит.
— Не неприятности, — поправил Наткет. — Приключения. Принцесса все-таки, а настоящих принцесс без приключений не бывает.
— Он уже не молод. И у него слабое сердце… — Николь вздохнула, понимая, что отца это не остановит.
— Зато большое, — улыбнулся Наткет. — На десяток-другой хороших приключений его хватит.
Дождь закончился, оставив после себя едва ощутимую морось. Ветер рвал облака с остервенением фанатика. Сквозь прорехи хитро выглядывал месяц.
Большой Марв вывалился из бульдозера и кувырнулся на землю. Рэнди отпрыгнула в сторону. Наткет с Николь переглянулись и подошли к ним. Отряхиваясь, Краузе поднялся на ноги.
— Как оно повернулось, — сказал он, обращаясь к Наткету. — Вот уж не ожидал, что придется жениться. Надо же…
— Но я же принцесса, — рассмеялась Рэнди. — Я не могла отказать рыцарю, пусть и без коня.
Большой Марв поскреб бороду.
— На самом деле, конь есть, — тихо сказал он. — Только я его за воротами оставил. Не с руки было перетаскивать.
— Мотоцикл? — догадался Наткет.
— Он самый, — кивнул Краузе.
Наткет посмотрел на завалы, которые совсем недавно были чудовищным драконом. Сейчас же остались только земля и камни, холмы снова стали холмами. Хотя… Наткет присмотрелся, и ему показалось, что в глубине разлома виднеется плавный изгиб громадного клыка. Он моргнул, и клык превратился в скол камня.
— Бедняга… Гаспар, — вздохнул Большой Марв. — Мне будет его не хватать. Но ушел он достойно. Можно гордиться. Жаль, никто не поставит памятника.
— Разве это нужно? — спросил Наткет.
— Нет, — согласился Краузе. — На самом деле он уже сам постарался. Настоящий памятник — он вот здесь, — он постучал себе по лбу. — И вот здесь…
Большой Марв сделал широкий взмах рукой, указывая на лес, холмы и далекий океан. И на них всех, остановившись на Наткете. Хмурясь, он взглянул на небо.
Тонкий штрих метеора разрезал темноту, как скальпель. Один, еще один… А потом все небо вспыхнуло, переливаясь огнями.
— Северное сияние?!
Большой Марв расхохотался.
— Ну да! Это же Истинный полюс!
— Где? — не поняла Николь.
— Да вот же! — Краузе махнул рукой, указывая на торчащую из земли балку. У ее подножия, умывая мордочку, сидел енот. Наткет шумно выдохнул. Истинный полюс и Истинная ось? Да почему бы и нет! Точка, вокруг которой вертятся чудеса…
Лицо Краузе стало мрачнее.
— Нужно довести до конца еще одну историю, — сказал он.
Большой Марв подошел к телу Густава Гаспара.
— Все-таки ты дойдешь до него… — прошептал он. — Должен.
Подхватив тело астронома под мышки, он потащил его к Истинной оси. Наткет поспешил ему помочь, и вместе они донесли Гаспара до полюса. Енот попятился, уступая место. Прислонив тело к балке, они отошли.
Полярное Сияние над головой перетекало и кружилось. Невозможное достигает своего максимума? Наткет подумал, что Гаспар сейчас встанет, отряхнется от грязи… Но так не бывает, и так не случилось.
— Амундсен, Скотт, Кристофер Робин, — сказал Большой Марв. — Теперь ты с ними, старик. Теперь ты точно с ними.
Наткет не понял, сколько времени они стояли и смотрели. Подошли Николь с Рэнди. Слов не было, да они и не были нужны. Большой Марв отвернулся.
— Пора спешить, — сказал он. — Нам еще надо успеть добраться до Марса.
— ЧТО? — Наткет так и не понял, кто это сказал — он или Николь.
— Ну да, — сказал Большой Марв. — В конце концов, это семейное дело… и историю надо довести до конца. Согласись — прекраснейшее свадебное путешествие.
Эпилог
Дорогу до маяка Наткет запомнил смутно. Ехали в объезд Спектра, но и издалека город, переживший ночной кошмар, выглядел ужасно. Наткет насчитал пять пожаров, а сколько еще разрушено домов? Чтобы все восстановить, предстояло немало работы. Ну что ж, теперь, когда с раскопками покончено, свободных рук предостаточно.
Он ехал вслед за мигающими впереди фарами мотоцикла Краузе. Николь дремала, положив голову ему на плечо. Наткета и самого клонило в сон от усталости, и он из последних сил заставлял себя держаться. Мысли разбегались, дробились десятками и сотнями ярких картинок. Но думать ни о чем не хотелось — у него еще будет на это время. А сейчас — они победили, мир спасен, а рядом любимая девушка. Стоит ли желать большего?
Опомнился он лишь стоя перед ракетой.
— К полету все готово? — спросил Большой Марв, постучав по железному борту.
Рэнди кивнула.
— Гаспар…
— Я знаю, — перебил Краузе. — В этом деле на него можно положиться. Просто звучит хорошо. Отправляясь в космос, обязательно говорят подобные штуки. Хорошая примета.
Рэнди с серьезным видом кивнула и подошла к Наткету.
— Спасибо, — сказала она. — А больше…
Привстав на цыпочки, она поцеловала его в щеку и повернулась к Николь.
— Тебе повезло, — сказала Рэнди. Николь улыбнулась.
— Я знаю. Тебе тоже.
Рэнди засмеялась, махнула на прощание и забралась в ракету, оставив их с Большим Марвом наедине.
Краузе выглядел несколько смущенным. Он переминался с ноги на ногу, изучая носки ботинок.
— Да, — повторился он. — Странно все обернулось…
— Ты уверен, что тебе нужно лететь?
— Абсолютно, — . кивнул Большой Марв. — Давно я не был так в чем-либо уверен.
— Я не отговариваю, — сказала Николь. — Просто все как-то…
Большой Марв поднял руку.
— Долгие проводы — лишние слезы, — сурово сказал он, хотя у самого глаза были на мокром месте. Он крепко обнял дочь, а затем повернулся к Наткету.
— Ты уж присмотри за ней, — сказал он. — У тебя это хорошо получается… Хм… Мотоцикл можешь пока оставить себе, но если вернусь и окажется, что он сломался, мало тебе не покажется. Всего остального это тоже касается.
Он подмигнул.
— Я постараюсь, — пообещал Наткет.
— Уж постарайся. И еще… — Большой Марв задумался. — Не подведи отца. Он оставил тебе хорошее наследство, постарайся его не растратить. Помни, что твой отец дошел до Истинного полюса.
— Как Густав Гаспар, — вздохнул Наткет.
— Это был Честер, если ты еще не понял. Полюс. Невозможное — то, что случается с вещами. И людьми.
Наткет замер с раскрытым ртом.
— Но…
Большой Марв поднял руку, пресекая вопросы.
— Знаешь, я бы гордился, если б у моего внука был такой отец, как Честер. Понимаешь, о чем я?
Наткет кивнул.
— Вот и славно. Ну, пожелайте нам удачи. — Большой Марв махнул рукой и, не оборачиваясь, пошел к ракете.
Николь догнала его, когда он собирался залезать в люк, и повисла на шее.
— Ну, ну, — успокоил ее Краузе. — Не стоит так переживать. Не из таких передряг выбирались. Посмотрим, про что там писала твоя мать. Я всегда хотел быть похожим на полковника Брока. Жаль было бы упускать такую возможность.
Он мягко отстранил дочь и скрылся в ракете.
— Еще увидимся, — крикнул он на прощание.
Люк захлопнулся, и тишину нарушал лишь скрип завинчиваемых болтов. Николь отошла к Наткету.
— Думаешь, у них получится? — спросила она.
— Даже не сомневаюсь.
За темным стеклом иллюминатора что-то мелькнуло: раскрасневшаяся физиономия Краузе или рыжий локон Рэнди. Но, скорее всего, только почудилось. В клубах дыма, пыли и пламени ракета оторвалась от Земли и устремилась к Марсу. Они смотрели долго и после того, как серебристая точка растаяла в ночном небе. А потом, взявшись за руки, пошли в город, перемигивающийся огнями полицейских машин.
Читать бесплатно другие книги:
