Говори со мной по-итальянски Тонян Лаура

Пролог

Лукас

Под ногами шуршит листва, пока мы втроем продвигаемся вперед вдоль сетчатого забора. Там столпились местные школьники и школьницы, которые решили навестить этот тупой праздник в честь начала учебного года. В Италии осень определенно теплее, чем в Англии, но это абсолютно не значит, что я готов променять Лондон на Рим, как хотят того мои родители! Единственный плюс этого переезда — это то, что она перестанет доставать меня и искать со мной встреч. Зачем ей это нужно? Она не любит меня и никогда не любила. Иначе бы не бросила…

— Ознакомительное путешествие не удалось, — бормочет Дейл, полностью погруженный в свои личные проблемы.

Ладони моего лучшего друга спрятаны в карманах джинсов, а сам он опустил светловолосую голову, поникнув. Ни я, ни Дейл, ни Маркус не хотим после школы поступать в колледж здесь, в Риме, но так уж вышло, что у каждого из нас, по крайней мере, один родитель — итальянец, и когда-то очень давно, ещё до нашего рождения, они, будучи друзьями, создали курьерскую компанию в Лондоне. После — филиалы и в других городах Англии. А теперь они решили открыть офис в Вечном городе, переехать сюда, позабыть о постоянных дождях и плохой погоде, лондонской суете и предаться «вкусной еде, знойному солнцу и счастливым людям». Только мне это все нахрен не нужно! Ни мне, ни моим друзьям!

Я не должен быть зол на всех вокруг, но я зол. На своих родителей, на родителей своих друзей, которые все решают вместе, но нас — детей — не считают должными информировать и советоваться с нами. Если мы согласимся, то в будущем возьмем управление над филиалом в Риме, а проект уже почти готов, над ним долгие годы работали. Это значит, что когда окончание университета будет на носу, я получу целую империю. Мои друзья тоже. Этот стимул подначивает меня думать о предложении отца, но раздражает и бесит то, что это никакое не предложение. Это просто не подлежит обсуждению: через два года мне, Дейлу и Марку придется сюда переехать.

Маркус играется с футбольным мячом, который у кого-то отобрал. Я даже не пытаюсь вернуть его тому парню, что остался возмущаться позади. Если что-то является твоим, если ты что-то хочешь — подойди и возьми.

— Не дождусь утра, — говорит уныло Дейл, наконец, вскинув голову и полной грудью вдохнув воздух.

Поддавшись размышлениям, я стал забывать, что мы напились по моей инициативе, как конченые. И покурили. Не сигареты. Инициатором этой задумки тоже был я…

Ранний рейс в Лондон заставляет нас желать, чтобы ночь скорее закончилась. Но она только началась, и полупьяные дети окружают целой толпой костер в центре. Кто-то все ещё тусуется у забора. Таких осталось мало. Обычно ведут себя так крупные неудачники, неуверенные в себе. Всегда любил над подобными издеваться, слушать их заикания и волнение в голосе — настоящее наслаждение разгоряченного молодого юнца, ненавидящего весь мир.

— Пора закругляться, — предлагает Маркус, глубоко и отчаянно вздохнув.

Надо признать: настроение у нас троих на нуле, но я бы хотел его поднять. Серьезно. Последняя ночь в этом паршивом городе! Так почему бы не оторваться? Сейчас темно, наши лица вряд ли кто-то разглядит. А так же тут шумно, никто не станет обращать внимания на какую-нибудь девчонку, громко орущую, ведь на вечеринке все такие.

Подбородком я киваю на девушку, что провожает взглядом приятельницу, с которой только что разговаривала. Та поворачивает за угол, скрываясь за множественными деревьями. И сомневаюсь, что она вернется. Девушка у сетчатого забора одета в цветастое платье до колен, пухловата, круглолица, и все, что может привлечь в ней — это длинные, похоже, русые волосы. Из-за доминирующей темноты вокруг мне сложно разглядеть, какой цвет волос у нее в точности, но, думаю, что я не ошибся.

Малолетки сделали музыку громче, что однозначно увеличивает наши с парнями шансы уйти незамеченными. Я только хочу развлечься, совсем чуть-чуть.

— Как думаешь, — начинаю я с вопросительной интонацией, обращаясь к Маркусу, не прекращающему неудачно (из-за отсутствия трезвости у него выходит паршиво) вертеть футбольный мяч на пальце, — вон та уродина поверит, что мы ее хотим?

Заливистый смех Марка заставляет меня улыбнуться. Дейл тоже концентрирует свое внимание на девочке в обуви, купленной на блошином рынке. По всей видимости. Черти вспыхивают в голубых глазах Дейла, и он делает крохотные шаги вперед, пытаясь получше высмотреть нашу жертву. В школе мы часто забавляемся с простушками, некрасивыми дурами, что выглядят, как ханжи. И если две недели в Риме прошли для нас действительно ужасно, то почему бы не развеять плохие воспоминания одной интересной проделкой?

Маркус — имеющий только итальянские корни, — это рычаг под названием «довольно». Как холодная вода для меня и Дейла. Он умеет останавливать лучших друзей, умеет остужать, поэтому в его компании я не страшусь сделать что-то, выходящее за рамки. Марк знает мои границы, знает, когда лучше остановиться. Именно благодаря ему — тому, кто не злоупотребляет богатством и властью своей семьи, мы в безопасности. В достаточной безопасности, чтобы мы с Дейлом желали время от времени слетать с катушек. Но не сегодня. Я заставил его выпить и покурить. Наверное, не нужно было, ведь он не любитель алкоголя и всякой похожей дряни.

Его организм не привык. Хотя… это значит, что с Марком в кои-то веки будет весело?

Блондин оказывается возле «отшельницы» раньше, чем мы с Маркусом. Последний очень медленно идет позади меня, практически плетется. Я оборачиваюсь и машу ему, подгоняю, но Марк и бровью не ведет, он сохраняет свой темп, не думая идти у меня на поводу. Плевать. Я устремляю свой взгляд вперед, и с каждым шагом у меня появляется возможность лучше рассмотреть девочку. Под светом фонаря становится заметно, что кожа ее круглого лица покрыта прыщами, губы полные, нос прямой и небольшой, и если бы эта коротышка занялась собой, то, может быть, стала интересна противоположному полу. Не была бы просто поводом для насмешек, а я уверен, что так и есть.

Я догоняю Дейла. Марк, наконец-то, догоняет меня. Кладу руку на плечо блондина.

— Только не очень резко, — предупреждаю я.

Он поворачивает голову, вглядываясь в мои глаза. Парень вздергивает бровь. Маркус, наш лохматый придурок, всегда может потянуть за поводья, чтобы напомнить мне, кто — конь, а кто — хозяин, но пока временно я принимаю пост «ограничителя». Дейл окидывает меня красноречивым взглядом. Краем глаза я замечаю, как Маркус развязывает волосы, что доходят ему слегка до плеч, а через пару секунд на его затылке снова образовывается небольшой пучок каштанового цвета.

Дейл привлекает к себе внимание тем, что первый обращается к девчонке. Она сильнее сжимает в ладонях маленькую сумку с эмблемой «Hеllо Kitty».

— Эй, малышка, почему не греешься у огня, как остальные?

— Она не знает английского, — подсказывает Маркус.

Марк сразу бы обратился к ней на местном языке, я его тоже знаю, потому что моя мама — итальянка, но Маркуса мне никак не переплюнуть.

Ох, черт! Знания всегда подводят меня, когда я пытаюсь выудить из своей памяти что-то путное. Все, на что меня хватает — это:

— Bеllеzzа, ti аnnоi? (итал.: Красотка, тебе скучно?)

Ей абсолютно точно не нравится, что я говорю. Она хмурится. Хотя я надеялся, что длинноволосая начнет флиртовать в ответ, приняв наши фальшиво-ласковые фразочки, обращенные к ней, за истинную симпатию.

Малолетка отодвигается со страхом в больших карих глазах.

Или они черные? Да все равно. Бл**ь! Я просто чувствую себя чудовищем от того, как она на меня смотрит. На нас троих. А мне это совсем не нравится. Из-за вылитого в себя виски я взбудоражен и взволнован, и готов на необдуманные поступки, о которых потом пожалею. Но сейчас мне не удается принять тот факт, что я могу совершить ошибку. А мы можем.

— Слушай, — продолжает Дейл, несмотря на то, что Марк уже отметил факт о возможном незнании незнакомкой английского языка, — как тебя зовут, детка?

Маркус спешит перевести, но его голос мягок и вкрадчив:

— Cоtе ti chiаmi, piccоlа?

Девчонка опять отодвигается, и тогда я кладу ладонь на преграду, чтобы помешать ей сбежать. Она переводит на меня свой испуганный взгляд, я выпячиваю нижнюю губу и театрально изгибаю одну бровь.

Пожав плечами, я изрекаю на итальянском:

— Извини, не хотел тебя напугать, — протянув ей свою ладонь, представляюсь: — Меня зовут Лукас. Лукас Блэнкеншип, а это, — оглядываюсь на парней, — мои друзья.

Кажется, ее перекашивает от вида моей наглой ухмылки и вони из моего рта. Зато я попросил прощения. Мне искренне жаль, что я не в духе, но дурнушки вроде нее всегда могут подбодрить влюбленными увлеченными взглядами. Ну почему, почему она смотрит на нас так, будто мы долбанные наркоманы?! Маньяки, черт возьми. Серийные убийцы.

Упирается в забор, дрожа от страха. Такие, как эта замухрышка, должны быть счастливы от одного нашего присутствия. От тесной близости, что создала ситуация.

— Rilаssаti (итал. Расслабься), — протягивает Маркус, подходя ближе.

Похоже, его забавляет реакция девушки. Он ладонью поднимается вверх по ее ноге, отчего она чуть-чуть перемещается и дрожит сильнее. А потом друг сжимает в кулаке ткань ее цветочного сарафана. Боже, что за деревенское одеяние?

Не знаю, что творится в голове у Марка, но он точно не задумал ничего плохого. Точнее, все шло именно так, пока эта дурочка не вскинула руку и не ударила с силой Дейла, подошедшего к ней с другой стороны. Таким образом, жертва уже была окружена. Голова блондина дернулась в сторону, а на его лице застыла гримаса ненависти и отвращения. Я смотрю то на него, то на девчонку, быстро и тяжело дышащую. Она на великолепном английском отчеканивает:

— Пошли вы нахрен, уроды!

В интонации проскальзывает омерзение и неприязнь.

Маркус защищает Дейла, будто является его мамочкой. Он рвется вперед и, схватив девчонку за шею, поворачивает другой рукой ее лицо к себе, затем угрожающе шепчет:

— Э-э-эй, ты чего? Никто не смеет бить моих друзей, — переходит парень на английский, когда мы все уяснили, что она из тех римлянок, кто знает иностранный язык так же хорошо, как и свой собственный. — Ты меня услышала? Никто!

Дейл принимается истерично хохотать, а я вместе с ним.

Да, ну и что с того, что мы обдолбанные? Честное слово, ее кроличьи глаза вызывают смех! Она выглядит так глупо, что я не могу сдержаться. Вспоминая о том, насколько эгоистичны мои родители и родители моих лучших друзей, я хочу только на ком-то выплеснуть свой гнев. Свою безграничную злость. Поэтому убирая руку Маркуса, я сам грубо цепляюсь пальцами за ее подбородок, заставляя смотреть прямо на меня. Она шипит и выворачивается, хочет уйти, но я непреклонен.

Я по инерции вскидываю голову, услышав, что музыка стала очень громкой. Из колонок гремит песня группы blink-182. Опустив глаза вновь на русоволосого тинэйджера женского пола, я изгибаю бровь и ладонью касаюсь ее груди.

Декольте закрытое и консервативное. Мое пьяное сознание хочет сделать ей больно и неприятно, я некоторое время его сдерживаю. Дейл кладет руку на вторую грудь, и девчонка начинает кричать. Маркус быстро затыкает рот итальянке. Мы окружили ее, и я могу видеть, как Дейл рукой лезет под длинное платье девушки. Она вырывается и пытается орать, даже чуть прикусывает ладонь Маркуса, за что он рычит на нее, но руку не отнимает от ее круглого, ещё детского лица.

— Охо! — восклицает блондин и прыскает. — Посмотрите, какие толстенькие ляжки!

Марк бы не сказал того, что сказал, если бы не был выпившим:

— Хочешь ее трахнуть? — говорит он, и его зелено-карие глаза загораются огнем. — Думаю, она ещё девственница.

Боже, мне это нравится… Она бьется в припадке, ее глаза округляются ещё больше, а мы ржем. Дейл ещё и пританцовывает в такт тяжелым музыкальным басам. Земля под нами вибрирует, создавая нужную атмосферу.

Сумасшедшие, конченые ублюдки. Мы не станем ее насиловать, просто припугнем. Это лишь издевательство — ничего больше.

Марк переводит взгляд на плачущую девочку.

— Да? — спрашивает он у нее.

А когда она не отвечает кивком головы, то встряхивает за плечи.

— Девственница или нет?!Нам не стоило заставлять его пить с нами. И уж тем более, нам с Дейлом не нужно было предлагать ему травку. Парню снесло голову, он чувствует себя всемогущим засранцем и не думает о последствиях. Он просто, наконец, расслабился, но не умеет этого делать без подкрепляющих средств, поэтому его мозг затуманен сильнее. Он себя не контролирует. Всегда держащий себя в узде Марк, разошелся. Однако все равно меня очень удивляют его следующие действия: друг спускается вниз, освобождая рот девушки для крика, который вряд ли кто-то услышит, и на коленях поднимает подол сарафана дурнушки, сняв с нее резко трусы бордового цвета. На них изображены геометрические узоры. Для Маркуса это становится чем-то из ряда вон выходящим, и он гогочет, как ненормальный, не переставая. Дейл продолжает держать подростка, а я сжимаю ее горло, но не мощно — она может дышать.

— Ты идиот, — шипит Маркусу Дейл.

— Отпустите меня, — пищит девчонка, заливаясь слезами.

Я надавливаю пальцами на гортань под ее белоснежной, чуть полноватой шеей, и она кряхтит.

— Ты идиот, — подтверждаю я, выходя из себя. — Соберись, блин! Верни трусы на ее зад!

Дейл-придурочный-блондин повторяет за мной, навалившись всем своим худощавым подтянутым телом на девку.

— Верни трусы на ее зад, — но его слова, в отличие от моих, звучат не серьезно.

Его забавляет вся происходящая ситуация, меня же — напротив, — нет. Нисколько. Я уже жалею, что мы ввязались в это. Мой разум проясняется, и тогда я собираюсь отойти от нее. Пихаю Дейла в сторону, убираю ладонь с ее горла, как тут же получаю сильный удар в пах.

Я сгибаюсь пополам и шикаю с ненавистью в голосе:

— Сучка!

Марк, не осмысливая своих поступков, резко поднимается и подставляет резко свой локоть под ее подбородок, отчего она от неожиданности сипло вскрикивает.

— Я сейчас изнасилую тебя, веришь? — говорит он так громко, что слышно и мне, несмотря на жуткие басы, раздающиеся на площадке. — Прямо здесь тебя трахну. Веришь? — вновь спрашивает он.

Немного справившись с болью, я пытаюсь разогнуться и остановить этих придурков. Дейл уже залез той под сарафан рукой и опять закрыл ей рот, пока, как мне кажется, входит в нее пальцем. Идиоты! Господи… Почему на меня перестало действовать спиртное, а них — нет?! Почему протрезвел, бл**ь, только я?!

Я прошу Маркуса и Дейла остановиться, но они даже не отмахиваются от меня, просто не обращают внимания.

Понимаю, что не смогу увести их просто так: мне нужно что-то придумать. В моей голове путаются мысли, создаются мертвые петли из безумных, ни к чему не приводящих, раздумий и идей.

Но когда я, наконец, встаю на ноги и больше практически не ощущаю боли между ними, то ясно осознаю, что нужно делать.

В ту же секунду Маркус оголяет бедра девушки, а Дейл целует ее крепко в губы, пока она мычит ему в рот и силится оттолкнуть ребят.

Бесполезно. Все бесполезно. Все происходит очень быстро: девчонка отводит левую ногу назад, как только пальцы

Маркуса заменяют пальцы Дейла. Она кусает блондина за губу, и в этот же момент в ее обнаженное бедро входит торчащий из старого забора гвоздь. Черт! Черт.

Кровь тут же течет по ноге вниз, но парни даже не собираются останавливаться. Я не обладаю огромной мышечной массой, в отличие от Маркуса. Мне не тягаться с ним. Но я, полностью придя в себя, хватаю Дейла за воротник его футболки, ору ему прямо в лицо, тем самым привлекая внимание Марка.

— Посмотри на нее! — говорю я, указывая на нашу жертву, полностью зареванную и несчастную. — Она же просто свинкас пухлыми щечками! Жирный ребенок! — в моем голосе появляются истеричные нотки, которых мне никак не скрыть.

Дьявол подери, я даже не стараюсь. Поймав взгляд

Маркуса, чтобы спасти эту дуру, что осталась одна в такую ночь, я спрашиваю у него на полном серьезе:

— Ты просто пьян, придурок. Ты действительно хочешь трахать это отродье?! Давай вернемся в Лондон, и сможешь иметь любую нормальную телку, — давлю на друга я.

Он моргает, глядя то на нее, то на меня. Дейл уже рядом со мной, и когда он снова тянется к той, что ударила его, я притягиваю его к себе снова. Во второй раз, и теперь плотнее.

— Взгляни на нее, — я впускаю в свой голос гадливость и брезгливость. — Нам не нужна ни она, ни эта тупая страна с этой жуткой консервативностью! Давай взбунтуемся, но не так.

Потом я шепчу в ухо Дейлу, желая привести его чувство:

— Мы не такие, дебил. Ты что творишь?

Повернувшись к Маркусу, который уже не держит итальянку, я добавляю:

— Пойдем отсюда. Я не хочу смотреть на уродину, — затем киваю на окровавленную ногу (черт, девчонке нужен врач!), — которая ещё и истекает кровью.

Дейл, отшатываясь, пытается пошутить:

— Мы случайно не лишили девственности свинку?

Марк, отбегая и салютуя подростку, словно все нормально, хохочет вместе с блондином. Какой это ужас. Нам нужно скорее уйти и скрыться, потому что все вышло из-под нашего контроля. Я не думал, что все дойдет до такого.

Ребята продолжают кричать ей гадости, я принимаю их игру, делаю так же, чтобы не выделяться, но я не хочу этого. Не хочу. Среди нас троих из моего организма алкоголь уже выветрился. Вот в чем дело.

Дьявол. Она даже не могла пошевелиться. Я видел, как она закрыла руками лицо и рыдала. Я надеюсь, она уже предприняла попытку, чтобы вытащить гвоздь из бедра. Когда мы ловим такси, а парни не прекращают ржать, я спрашиваю у себя: стоит ли вызвать скорую? Но откуда мне знать, что девчонка уже не ушла куда-то? Откуда мне знать, что она осталась там? Скорее всего, и это наиболее логичный исход, — девушка, хромая, ушла домой, прежде вытащив железо из себя.

Проклятье. Какой же я урод. Это я все начал. Это я виноват.

Только я.

Добро со злом природой смешаны, как тьма ночей со светом дней, чем больше ангельского в женщине, тем гуще дьявольское в ней.

© И. Г.

Глава 1

Ева

Прежде чем зайти в дом, папа прошелся по моим волосам грубой, щедро усыпанной мозолями, ладонью. Он занес последнюю коробку в нашу новую квартиру в центральном районе Рима, которую нам удалось наконец-то приобрести спустя больше четырех лет усердных работ отца на севере Италии.

— Блондинка с нижнего этажа подмигнула мне, — хвастливо говорит мой полноватый папа среднего роста с редкими прядями на его округлой голове.

Я улыбаюсь, разбирая посуду, аккуратно выставляя ее на полки кухонного шкафа.

— Собираешься дать ей шанс?

Папа быстро взмахивает рукой.

— Она не в моем вкусе.

Но мне, разумеется, известно, что он без ума от блондинок.

Просто моя мать была такой же — белокурым ангелом с голубыми глазами, и он обожал ее. А она сбежала со своим любовником, когда мне было двенадцать. Прихватила все деньги, что вместе с отцом копила на дом — наш дом.

Собственный.

В итоге теперь папа делает вид, что его не привлекают белоснежная кожа, синий океан глаз и волосы цвета пшеничных полей. Я с этим мирюсь. Папа все ещё не отпустил прошлое. Мы пробыли в Триесте, где он сутками не появлялся дома, чтобы тщательно следить за строительным процессом гипермаркетов, заводов, фабрик, достаточно долгое время. Но из сердца Рим вырвать не смог, как и красивую ирландку — мою мать, — с которой когда-то познакомился здесь, в Вечном городе. Я не хотела возвращаться, но отец настоял, что я должна получить образование в том же университете, который окончил его брат. Сейчас дядя Джорджио проживает в Париже, имеет огромный особняк, прислугу и больше десяти автомобилей. Папа хочет для меня такой же жизни, не понимая, что переводчик во мне просто мечтает реализоваться.

Единственным моим желанием было — не уезжать из Триеста.

Но, закончив там успешно старшую школу, я, не без помощи дяди, сумела поступить в тот самый университет, дистанционная программа которого позволяла мне учиться онлайн и даже общаться с другими студентами на форуме официального сайта. Я познакомилась с отличными девушками и забавным ровесником, Диего. Была наслышана о студенческих вечеринках, пикниках, совместных уик-эндах. И, в конце концов, когда настало время возвращаться и покупать свое жилье, с отцом я уже не спорила. Ничего о том, что произошло пять лет назад на вечеринке у костра, я ему не рассказывала. Да и зачем моему чудесному, измученному жизнью папе лишние переживания? Я слишком его люблю, чтобы обрекать на стенания. У меня нет никого ближе, чем он.

Больше нет.

И я счастлива, что ему радостно от новости моего перевода на очное отделение. Второй курс я начну, как самая обычная девушка двадцати лет, которая довела себя до истощения пару лет назад и взялась недавно за голову: совмещение правильного питания и физических нагрузок — лучшее средство от уродов, которые больше не посмеют назвать меня некрасивой и толстой.

Я встряхнула головой, отбрасывая печальные мысли из моего прошлого. Да, я вернулась в Рим, но это не значит, что событие пятилетней давности сможет меня подкосить. Те придурки забыли уже обо мне, они учатся в своих престижных колледжах, ездят на шикарных машинах, трахают… красивых девушек… и даже не вспоминают про свой давний грех. Вот и отлично. Я не собираюсь думать об этом, не собираюсь портить себе жизнь. Все закончилось. Унижения и слезы остались позади. Просто моя сентиментальная натура никак не может отпустить то, что было. Итальянка во мне значительно превышает ирландскую часть, подаренную матерью.

— … И это он сказал при Орландо! — продолжает воодушевленно отец, а я, смутившись, понимаю, что не слышала ничего из того, что он говорил мне последние несколько минут.

Папа даже не заметил этого, продолжая оглядывать светлые стены нашей новой квартиры и прибивая к ним гвозди. Они понадобятся, когда мы соберемся развешивать многочисленные семейные фотографии. Когда весь мир влюбился в цифровое телевидение и многочисленные вариации смартфонов, мы с отцом продолжали фотографировать лучшие моменты из нашей жизни, не выставляя фото в «Инстаграмм». Мы украшали ими дом, каждый его уголок. В этом заключается особенность маленькой семьи Мадэри.

— Ты же помнишь Орландо? — улыбаясь и активно жестикулируя руками, говорит отец. — Он катал тебя на велосипеде в твой пятый день рождения.

Конечно, я не помнила этого мужчину, и даже не знаю, какую роль он играл в разговоре отца, но папе и не нужно, чтобы я отвечала: ему нравится разговаривать, и ему нужен слушатель.

— Так вот, — с энтузиазмом продолжает он, вертя в руке небольшой молоток. Между его большим и указательным пальцем появляется очередной гвоздь, и он, как и обычно, прищуривается, — Орландо сделал вид, что ему все равно… Ева, ну ты же знаешь, как хорошо у него это получается! — взрыв хохота обозначает, что сейчас мне пора улыбнуться. Знак того, что я в курсе всего, что он мне сообщает.

К сожалению, мои собственные рассуждения атакуют с новой силой и через несколько минут до меня доносятся лишь отголоски папиного монолога:

— Он делал все идеально, бросал мяч с поражающей точностью!..

— О, ты должна была попробовать ту праздничную лазанью…, а вот котлеты оказались ужасными, подгоревшими…

— Нет, Орландо, конечно, взял свое… Ну, ты же его знаешь…

Весь сумбур не складывался у меня в голове. Любому гостю показалось бы, что папа чересчур разговорчив, но я понимаю: это его способ забыться, чувствовать себя лучше. Ему нужно болтать, даже не вступая в диалог. Это его отдушина. Его любовь. Бесконечные разговоры, воспоминания о прекрасных днях его молодости. Очень надеюсь, что в новом районе папа сможет найти друзей. Так должно случиться с его-то общительностью. Люди у нас добрые, ласковые, любители потрепать языком. Мне доводилось в детстве летать в Дублин.

Поначалу мне показалось странным, что эмоции не выплескивались наружу тут же, не находили выхода при потребности. Итальянцы не держат в себе ни злость, ни радость. А мама была другой. Мама была настоящей холодной ирландкой. И однажды она не выдержала. Потом папа рассказывал, что ей никогда не хотелось жить здесь: в солнечном Риме. Она мечтала вернуться на Родину. Ее мечта исполнилась. Нас в своем будущем она не видела, как оказалось.

Через долгие пять часов мы закончили обставлять новое жилище, состоящее из трех спален, одной просторной гостиной и тесной кухни. К сожалению, в доме всего одна ванная, и мне придется с этим мириться. Папа сделал для меня очень много. Уверена, без его поддержки я не поступила бы в университет, а он без моей — не смог бы купить нам эти квадратные метры, необходимые для жизни. Я хотела проживать в центре, и отец исполнил мою прихоть. Одну из редких за долгие годы. Мы любим и уважаем друг друга. И если в какой-то момент, из-за какой-то мелочи я смею на него обижаться, то через время находит понимание: его забота заключается даже в том, что мне иногда не нравится. Рано повзрослев, я научилась понимать эти вещи. И если для этого нам нужно было переехать в Триест, ощутить на себе множество трудностей, то я благодарна и им, и переезду.

Папа открывает пластиковую дверь на балкон, придерживая ее рукой. Мы ещё не повесили шторы. Легкий сентябрьский ветер без проблем проникает внутрь, обдавая мою кожу холодком, от чего на ней проступают мурашки. Я люблю этот город. Мой город.

Вечный город.

— Посмотри, как здесь хорошо, — отмечает мужчина, пальцами дотрагиваясь до побритых висков.

Он склоняется за балконное ограждение и глядит вниз, на тротуар, что полон людьми. Прямо под нами расположился бар, и местные завсегдатаи, сидя за столиками на улице, ведут шумные беседы. Из заведения, которое закрывается лишь после двух ночи, доносится ненавязчивая итальянская музыка.

Придвигаюсь ближе к отцу, кладу ладонь на его сильные мужские плечи, вдыхаю побольше воздуха в грудь. Улыбка замирает на моих губах, когда, наконец, приходит осознание: я — жительница Рима.

У моего друга Диего, с которым я познакомилась в чате университета, как оказалось, очень белые зубы. У него самая белоснежная улыбка, которую я когда-либо видела. Первые десять минут я вообще не могла оторваться от поглядывания в его ротовую полость, но Диего даже не думал смущаться.

Парень так много разговаривает, что я не успеваю за ходом его мыслей. По нашим перепискам мне стоило догадаться, что я столкнусь с этим. Диего писал мне одно сообщение за другим, не щадя своих пальцев. Я могла только завидовать его рассказам о Риме. И о том, как изменился город за нашу с ним четырехлетнюю разлуку.

Диего обладатель не очень высокого роста, смуглой шоколадной кожи (такой гладкой на вид, что хочется потрогать), темно-карих глаз и, как уже стало понятно, сумасшедше красивой улыбки. Вдев один наушник в ухо, парень вертел второй в руках, болтая со мной, поднимаясь по Испанской лестнице[1]. Мне слышно, какую музыку он слушает. Я даже не удивлена, что испанец включил Imаginе Drаgоns. Мы не раз в чате обсуждали, как сильно любим эту группу. Помимо родной музыки, Диего является фанатом великих «Драконов», и я всем сердцем разделяю эту его любовь.

— … Он просто ненавидит мой испанский акцент! — заявляет с презрением парень, потягивая из трубочки свой имончелло[2]. Диего кивает на мой пластиковый стакан, и я тоже обхватываю соломинку губами, почувствовав освежающий вкус на языке.

У Диего не заладились отношения с деканом, о чем он мне жалуется, не упуская деталей. Он вскидывает голову, солнце нещадно жалит его красивое лицо. Сентябрь уже готовится к своему завершению, но в такое время Рим все ещё полнится туристами, а погоду можно сравнить с летней.

— Но я, — продолжает собеседник, оттягивая от груди голубую легкую рубашку, — ничего не могу с этим поделать. С самого моего поступления он придирается ко мне, чертов патриот! Я бы остался в Мадриде, ты знаешь, но не смог из-за своей девушки…

— Жаль, что вы расстались, — поддерживаю его я со всей искренностью.

Оставив ступени позади, мы присаживаемся на высокие каменные перила, и я даю себе обещание не смотреть вниз.

Диего, похоже, не очень расстроен разрывом отношений с Сесил — его бывшей. Он не может до конца выплеснуть ненависть к нашему декану, сеньору Адольфо Гвидиче.

Размахивает руками, привлекая к нам внимание жителей города и отдыхающих.

— Не знаю, как начнется второй курс, Ева, — Диего поворачивает ко мне свое лицо и зарывается свободной кистью в свои густые коротко стриженые волосы, — но первый высосал у меня все силы.

Я задумываюсь о британской общине, о которой мне рассказал мой приятель. С тех пор, как в Риме начала свою работу одна большая, влиятельная курьерская компания, община пополнилась. Мне остается надеяться, что в ней нет тех придурков, которые пять лет назад… В общем, даже думать об этом не хочется. Если сеньор Гвидиче настолько патриотичен, будет ли он таким же с богатыми отморозками из Англии? Или пойдет наперекор своим принципам? Диего говорил, что среди четверокурсников на финансовом потоке около двадцати британцев. Всего несколько девчонок, остальные — парни. Я не стала спрашивать подробностей, да и Диего не предоставит мне фоторобот каждого учащегося. Но, внешне спокойная, я боролась с целым ураганом внутри.

Молилась.

Надеялась.

Верила.

До последнего.

Вот и сейчас, отгоняя от себя грустные мысли, заставила вникнуть в проблему друга.

— Вряд ли я понравлюсь Адольфо, — допив напиток, верчу в руке пустой стакан.

— Почему это? — удивляется Диего и вскидывает брови.

— Моя мать — ирландка, и эта деталь указана в личном деле.

Он ее уже давно учел, уверена. Только и дожидается октября, чтобы начать издеваться ещё над одним студентом.

Диего мотает головой.

— Я не согласен с тобой. Если бы хоть кто-то из моих родителей был итальянцем, я мог бы считаться счастливчиком!

Он эмоционально поднимает руки вверх и резко опускает их. Улыбка сменяется хмурым выражением, стоит ему произнести имя декана. Диего принимается ругаться на испанском, а я не совсем понимаю, что именно он говорит, потому как наши языки хоть и похожи, но все равно значительно друг от друга отличаются. Мои губы непроизвольно растягиваются, когда испанские туристы, узнав «своего», машут Диего, оставаясь вдалеке. В ответ он посылает им короткий жест рукой.

— Расслабься, — я толкаю его плечом. — Все будет хорошо.

Друг качает головой.

— Нужно было валить домой, как и говорила мама, но я остался ради нее. Поступил ради нее. Все ради нее, — печально вспоминает Диего.

Я понимаю, что ему все-таки больно от мысли отсутствия рядом с ним Сесил, но он не позволяет другим узнать правду. Я до сих пор в неведении, что же с ними случилось.

Вновь возвращаясь к Адольфо, испанец срывает наушник с уха, вынимает плеер из кармана и прячет его вместе с аксессуаром зеленого цвета в рюкзак за спиной.

— И почему ему так ненавистен мой акцент? — возмущается парень слишком громко.

Я тоже его замечаю, но Диего хорошо говорит по-итальянски.

Пожав плечами, я вспоминаю старую народную пословицу:

— И дьявол был когда-то ангелом[3].

Пояснения к главе

[1] Испанские ступени — грандиозная барочная лестница в Риме. Состоит из 138 ступеней, которые ведут к Испанской площади.

[2] — Итальянский прохладительный напиток, очень популярный в теплое время года.

[3] — Итальянская народная пословица. В оригинале звучит так: «Anchе il diаvоlо fu primа аngеlо».

Глава 2

Ева

Я наслаждаюсь видом одного из многочисленных фонтанов Рима. В районе Монти[1] их так же много, как и в других, но центр города, что ни удивительно, переполнен, поэтому собравшиеся рядом со мной иностранцы бросают один за другим монеты в воду, не щадя денег. Чаще всего загадывают вернуться сюда снова. По традиции, это и является главным желанием, если монетка оказывается на дне фонтана, но туристы, скрестив пальцы, доверяют водным источникам, словно Богу. Откровения, мне не слышные, вылетают шепотом у собравшихся вокруг водомета людей.

Рим соседствует с Ватиканом, и слишком отрытые наряды не все себе позволяют. Кто-то считает это совершенно неуместным и неприличным. Не местных девушек всегда легко различить по слишком коротким юбкам или шортикам. А иногда декольте таких прелестниц заставляет итальянских мужчин «сворачивать шеи», лишь бы рассмотреть ещё хоть что-то, хоть что-нибудь, пока обладательница пышных форм не скроется за углом или в каком-то кафе с кондиционером, спасаясь от жары.

Вот и сейчас несколько, по виду, итальянских студентов мужского пола всматриваются в грудь блондинки, рассыпающейся в комплиментах, говоря с кем-то по телефону.

Ее английский совершенен, и акцент без труда дает сообразить, откуда наведалась красотка. Внутри снова все переворачивается от неприятных раздумий, которые на время покинули мою голову, но сейчас снова вернулись. Стоило мне вслушаться в разговорную речь миловидной англичанки, как перед глазами встал давнишний эпизод. Этому стоит меня освободить, однако мои собственные страхи цепляются за воспоминания, не желая отпускать ни одного мгновения того злосчастного вечера.

К счастью, мысли рассеивает подъехавший к остановке автобус. Триест не оборудован метро, и я привыкла ездить на наземном транспорте, но спустя несколько лет жизни в провинции ощущение столичных пробок так же неприятно, как и раньше. Поэтому в следующем месяце я обязательно подам заявление на получение проездного студенческого документа, позволяющего без проблем спускаться в подземку. Экономить — одна из важнейших задач, вставшая передо мной и отцом.

После покупки квартиры у нас ещё остались деньги, но их не много. Отец все ещё не нашел работу, а я подумываю начать подрабатывать. В Триесте у меня было больше свободного времени, я могла принимать несколько учеников в неделю, которые приносили мне мой личный доход. Сейчас же речь идет о бюджете семьи, который вскоре станет плачевным.

Встреча в кафе с подругами должна закончиться достаточно рано, потому что Селест и Пьетра вместе посещают танцевальную студию, и занятия начнутся в четыре вечера. Я могу отправиться на поиски работы вместе с Доминик, если она не воспротивится моему предложению. Мы вчетвером очень сблизились за прошлый год. Девушки начали первый курс по стандартной схеме. Я поначалу познакомилась только с Селест на сайте университета. А она представила меня своим подругам. Ночи в «скайпе», сообщения через социальные сети и мобильные приложения, щепетильные разговоры в частном чате на ресурсе колледжа — все это сделало нас очень близкими. Я не имела друзей раньше. Я была некрасивой, брошенной, бедной, не такой, как все. А когда через много лет появились люди, мной дорожащие, я буквально расцвела.

Стала чаще улыбаться. Меня стала радовать новая физическая форма, невкусные каши сами собой съедались, изнурительные нагрузки становились с каждым разом легче и интереснее.

Потому что появились они, девочки. И Диего. Теперь у меня был не только папа. Теперь у меня были те, кто ждал меня. Эти люди продолжили бы со мной общаться, даже если бы в Рим я так и не вернулась.

Автобус переполнен. Только благодаря тому, что асфальт на улицах щедро вымыли водой поливомоечные машины, пыль не залетает в открытые окна. Ветер играется с волосами присутствующих девушек. Парочки, держащиеся за руки, в свободных ладонях сжимают ультрамодные смартфоны, полностью поддавшись миру Интернета. Старшее поколение, не поддерживающее подобных увлечений, громко обсуждают свежие новости, перекрикивая друг друга. Здесь, в Италии, с тобой могут начать разговор абсолютно незнакомые люди, собеседник быстро переходит на «ты» и через считанные минуты, благодаря особой атмосфере, узнает, в каком из спальных районов находится твой дом. Здесь, в Италии, у человека нет кокона, в который так умело прячется население других стран Европы. Наша страна отличается общительностью и радостью от помощи другим. Я не представляю себя гражданкой другого государства. Не представляю себя среди людей, которым меня не понять. В этой среде я абсолютно «своя».

Встреча назначена в одной из лучших тратторий[2] Рима — «Al Fоntаnопе»[3].Я быстро шагаю по устланной кирпичами дороге римской площади Пьяцца-Навона. Сентябрьское солнце великодушно посылает свои лучи на ее, согревая землю. Ночью снова можно будет снять сандалии, чтобы без проблем и риска простудиться пройтись по все ещё теплому асфальту.

Подруги расположились за средним столиком справа. Они уже заказали лимонад и потягивают его из своих бокалов с эмблемой траттории. Только заметив меня внутри, девочки машут руками. Я быстро достигаю нужного места, с радостью отметив, что ресторан практически пуст — только одинокий старик поедает свой заказ за самым дальним столом, у бара.

Пьетра, кареглазая брюнетка с красивой золотистой кожей, кладет локти на клетчатую скатерть, полностью переведя внимание на меня. Я целую каждую по очереди, Селест тянется последней и крепко припадает к моей щеке, обнимая за плечи. В другой руке она держит телефон и не перестает с кем-то болтать. Я считаю Селест самой красивой не только в нашей компании. Девушка, наверное, является эталоном красоты в своем квартале. У Селест светлые волосы, достигающие худых лопаток, голубые глаза, слегка полные губы и белая кожа. Только услышав в первый раз в «скайпе» ее чистую итальянскую речь, я удостоверилась, что она — уроженка Рима. Мать Селест наверняка во время беременности общалась с ангелами, иначе как у нее родилась такая совершенная дочь, совсем не похожая на типичную итальянку, я ума не приложу.

Доминик чем-то похожа на Пьетру. У них одинаковый цвет волос и глаз. Только Доминик не такая смуглая. Этим я могу сравнить ее с собой. Подруга поправляет высоко завязанный хвост, рассыпая волны по плечам. Мы с Пьетрой всегда с завистью наблюдаем, как каскад длинных волос Доми достигает той до самой задницы.

— Теперь ты не уйдешь от подробностей, — вскинув многозначаще бровь, подруга подвигается ближе и закусывает нижнюю губу в предвкушении.

Я не успеваю ответить, что не понимаю, о чем она говорит, потому что полноватый официант в униформе ресторана с длинным передником уже спешит принять остальной заказ. Он приносит мне стакан, чтобы я тоже могла выпить лимонада. А Селест, договорив по телефону, наливает мне напиток почти до краев.

Небольшое меню украшает главное блюдо этого заведения — мясо на ребрышках с полентой[4]. Но так, как в нем присутствует алкоголь, хоть и в маленьких количествах, мы воздерживаемся от соблазна, продолжая пускать слюни на аппетитное фото свинины, и останавливаем все вместе выборна салате из курицы и шариками из сыра. Доминик просит добавить в него бальзамический уксус и несколько видов трав по вкусу повара.

Когда парень отходит от нашего столика, двигаясь в сторону кухни, я вновь обращаю удивленный взгляд на Пьетру.

Она все так же выжидающе смотрит на меня.

— Что случилось? — говорю, разведя руки в стороны, насколько это позволительно.

Доминик присоединяется к приятельнице, подвигаясь к той ближе.

— Что у тебя с Диего? Мы видели вас вчера на Испанской площади. Вы даже не заметили меня с Пьетрой, — Доми выразительно оглядывает мое лицо и улыбается только краешками губ.

Диего не так близок с ними, как стал со мной, но это не значит, что нас с этим парнем связывают какие-либо отношения, кроме исключительно дружеских. Я пожимаю плечами, давая понять, что скрывать мне нечего и совсем не волнуюсь.

— Мы просто друзья. Говорили о предстоящем учебном годе, вот и увлеклись, — отвечаю, осушив свой бокал наполовину.

Селест щурит глаза. Насколько я поняла, вчера она не была очевидцем нашей с Диего прогулки, но доверяет блондинка больше словам основательной части, и настроена к моим словам скептически. Это вторая моя реальная встреча с испанцем, и могу поклясться, что нас не связывают никакие романтические чувства.

— Ты ему нравишься, — выдает Пьетра, и я, к сожалению, успеваю поперхнуться лимонадом.

Селест радостно кивает, хотя она не видела меня вместе с парнем, а Доминик очаровательно вздыхает.

— Ничего подобного! — протестую я. — Диего мне даже не нравится. Он по-своему красив и мил, но точно не в моем вкусе. Мое заявление немного остужает их пыл, но Селест, обводя края своего стакана, неотрывно глядит мне в глаза. Ее лукавый взор не сулит ничего хорошего.

— Да-да, — специально томно нашептывает подруга мне в ухо.

— Я помню тот наш разговор в чате.