Капеллан Дроздов Анатолий

– Вот что, любимая, – сказал я, когда Гливен ушел. – У меня просьба. Сейчас за мною придут. Двое с носилками, один с простыней. Уложат, накроют и понесут. Иди рядом, изображая вселенскую скорбь. Пусть они думают… Так что не утирай слезы с лица. Они тебе очень идут.

Кулак вновь врезался в мою грудь. Но затем меня обняли и оросили влагой. Вовремя. Дверь распахнулась, и в комнату вошли слуги. Один нес подсвечник, другой – простыню, третий тащил покрывало. Значит, понесут в нем. А что? Мягко…

– Уверена? – спросил Янг.

– Ты знаешь людей, которые выжили после «пи шесть»? – хмыкнула Лиз.

– Но ты не зафиксировала смерть русского.

– В дверь ломились.

– Девчонка…

– Она могла привести стражу.

– А также помочь русскому выжить. Антидот у него наверняка был. Не забывай, что Головатый – врач.

– Он не мог воспользоваться противоядием. Паралич.

– Девчонка могла.

– Это нужно уметь.

– Русский путешествует с ней давно. Мог обучить.

– Противоядие нужно иметь под рукой и сообразить применить. Счет шел на минуты. Я не понимаю твоих претензий, Дик! Меня могли схватить. И без того еле ушла.

– Однако нашла время ликвидировать охрану.

– Наемники проявляли излишнее любопытство и много болтали. Один из них был в Тирране. Растрепал дружкам, что я не похожа на их ноксу. Не так выгляжу, хожу, говорю. Последние дни в Блантоне я жила в страхе, что меня разоблачат. Ходила с игольником, но если б навалились толпой… Ты знаешь, как здесь умеют пытать. Когда прибежала на постоялый двор, охрана отказалась меня сопровождать, хотя получила плату вперед. Стала вымогать деньги. Я не выдержала… Пришлось выбираться самой. Хорошо, что я умею держаться в седле и у меня имелся мужской костюм. И так еле-еле выскользнула. Ворота закрыли за моей спиной…

– Плевать на наемников! – сказал Янг. – Расходный материал. Но я должен быть уверен, что русский мертв.

– Можешь не сомневаться! – усмехнулась Лиз.

– Я чего-то не знаю? – прищурился Янг.

– По прибытии сюда я связалась с агентом во дворце. Через спутник.

– Ты дала ему комм?!

– Армейскую модель размером с зажигалку. Видео нет, только голосовая связь. Магический артефакт. Мы живем в мире, где верят в магию, Дик! Поэтому возможность разговора на расстоянии здесь воспринимают адекватно. Чудо, конечно, но его можно купить.

– А если комм попадет к русским?

– Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.

Лицо Янга вытянулось.

– Не переживай так! – засмеялась Лиз. – Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил…

– Не хотел бы я быть твоим противником! – буркнул Янг. – Ладно. Что рассказал агент?

– Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Как сообщил агент, та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!

– Надеюсь, что это так, – вздохнул Янг.

– Что с тобой? – подняла бровь Лиз. – Не узнаю.

– Эта операция… – Янг постучал пальцами по столу. – Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?

– Нас ждет отставка?

– Это в лучшем случае. В Лэнгли не любят неудачников. Иногда они исчезают. Бесследно.

– У тебя есть алмазы…

– Это может помочь, – кивнул Янг, – но гарантий нет. Если случится шум… Поэтому и хотел убедиться, что русский мертв. Он мог помешать нам захватить Мерсию, но это половина проблемы. Вторая, куда более опасная, состоит в том, что русский мог о нас растрепать.

– Думаешь, он знал?

– Нетрудно догадаться. Он не дурак, к тому же хорошо подготовлен. Русские хорошо учат офицеров. Курс истории в военных университетах обширный. Сообразить, что ружья и пушки появились не сами собой, легко. Я рад, что ты справилась с заданием!

– Шид мой? – ощерилась Лиз.

– Разумеется. Но сначала возьмем Блантон. Сегодня даем старт вторжению.

– Лететь к Шиду?

– Отправлю Билла. Ты устала, а он сосредоточил армию на границе и теперь бездельничает. Пьет от скуки. Пусть развеется.

– Стоило дать Шиду комм!

– Чтобы ты активировала взрыватель? – улыбнулся Янг. – Не спеши. Он еще не исполнил задание. Отдыхай…

– Нашли возле трупа дворецкого. Никто не знает, что это.

Шут высыпал из ладони мелкие, оскольчатые обломки. Они упали на стол почти бесшумно. Я взял самый крупный и повертел в пальцах. Пластик.

– Кто-то размозжил ему голову. Мозги разбросало по комнате, – Гливен фыркнул. – Удивительно, но дверь была заперта изнутри, окно – тоже. Никого в комнате не оказалось. Тем не менее дворецкого убили. Кто?

– Амеры.

– Уверен?

– Это, – я бросил осколок на стол, – остатки комма. Устройства из моего мира, чтоб вам понятнее. С его помощью можно разговаривать на дальнем расстоянии. При использовании спутника – хоть с другого конца планеты. Это американская военная модель – окраска светлая. У наших она темнее. К тому же мы не пихаем в коммы взрывчатку. А вот у амеров принято. Если комм захватит противник, собеседник активирует взрыватель. Заряд небольшой, но разнести голову хватит.

– Дворецкого убили на расстоянии?

– Причем очень большом.

– За что?

– Правильнее сказать: почему? Он служил амерам.

– Не может быть! – Этон хватил кулаком о стол. Осколки подпрыгнули и улеглись обратно. – Нид одевал еще моего отца.

– Не хотелось огорчать Ваше Величество, – сказал я. – Но он предатель. Иначе откуда у него комм?

– Может, нашел?

– И сумел включить? У армейской модели стоит защита. Комм активируется по отпечатку пальца, а они у людей разные. Двух похожих не существует. Дворецкому дали комм и объяснили, как им пользоваться. Он видел, как меня выносили?

– Да! – кивнул Гливен. – Болтался в коридоре. Хотя делать ему там ночью было совершенно нечего.

– Он был любопытным, – буркнул король, – и много знал. Для него во дворце не было тайн. Он докладывал о них мне.

– И не только тебе, – сказал шут.

– Что ты хочешь сказать?

– Нид получал деньги от Корпорации. Мои люди не раз видели, как он входил к магам. Возвращался довольным, с полным кошельком на поясе. Думаю, это он рассказал Гиллу о наших планах передать Корпорацию Гро. После чего Гилл приказал отравить мэтра. Это едва не случилось. Тот, кто предал раз, не остановится и перед вторым.

– Все равно не могу поверить, – вздохнул Этон.

– А вы пошарьте у покойника в сундуках, – сказал я.

– Уже! – хмыкнул шут. – Я озаботился этим первым делом. Обнаружено пять тысяч двести сорок два золотых, что составляет жалованье дворецкого за сто лет. Он ведь был моложе?

Король не ответил.

– А еще дом в центре Блантона, который не у всякого оэрха есть, богатый выезд, драгоценности жены… Трое взрослых сыновей, которые нигде не служат, но живут в роскоши.

– Отобрать в казну! – Этон стукнул кулаком по столу. – Все! Жену – на улицу, детей – на рудники!

– Вот это правильно, – одобрил шут. – Я не сторонник расправ с родственниками, но тут случай особый. Пусть другие задумаются. Мне непонятно одно: зачем амеры убили шпиона?

– Подчищали хвосты.

– Что?

– Так говорят в моем мире. Означает убийство свидетелей и пособников с целью сохранения тайны. Комм Нида мог стать доказательством присутствия амеров на Зоэ. Этого им допустить нельзя. А так нет пособника, нет и улики. Во всем этом радует одно. Они поверили в мою смерть. Значит, начнут.

– Уже! – вздохнул Гливен. – Ночью взят Ниш. Шидами.

– Откуда известно? – встрепенулся король.

– Почтовый чеглон. Прилетел из Лоды, ближнего к Нишу города.

– Как удалось взять крепость? – нахмурился король. – Там крепкие стены и опытный гарнизон. Осаду могут держать долго.

– Крепость не осаждали, – вздохнул шут. – Был огонь, гром, стены подпрыгнули и рассыпались.

– Взрывчатка…

– Мэтр?..

– Амеры дали им взрывчатку. Это огненное зелье, очень сильное. Один мешок может проделать в стене проем шириною в дорогу. А если мешков больше… Кто видел взрыв?

– Дозор. Его выслали в ночь контролировать проходы. Светало, дозор шел к крепости, как та вдруг вся осветилась и прогремел гром. Стены рассыпались, башня упала. Затем к Нишу хлынули воины. Их было много, и они несли черные знамена… – Шут помолчал. – Старшим дозора был опытный ветеран. Он не растерялся. Повернул гинтайра и поскакал в Лоду. А там немедля снарядили чеглона.

– Как быстро шиды возьмут Лоду? – спросил король брата. Ответить тот не успел.

– Они не будут ее брать.

Этон с Гливеном уставились на меня.

– Шиды не станут осаждать город. Это долго.

– А зелье? – спросил шут.

– Кончилось. Его не могло быть много. Они уничтожили Ниш, чтобы пройти в долину. На другой город у них взрывчатки нет, да и не нужна. Их цель – Блантон. Лоду легко обойти. Можно здесь или вот так, – я провел пальцем по разложенной на столе карте. Ее я сделал сам: взял снимки, сделанные ботом при посадке на Зоэ, и распечатал. – Если шиды пойдут быстро, то появятся у столицы через десять дней.

– Прежде они грабили города, – сказал король.

– Прежде они не взрывали стены, – возразил я. – В Ремсе они метали в город бочонки с порохом. Это обычная тактика местной войны. Взорвать стены порохом можно, но требуется подкоп. Делать его долго и опасно, к тому же нужно уметь. Земной взрывчатке подкоп не нужен. Силы для разрушения хватит. Нужно поднести мешки ночью к стене и активировать взрыватель. Что шиды и сделали. Взрывчатку им дали амеры, больше некому. Значит, шиды заодно с ними. Они пойдут к Блантону. Здесь соединятся с горцами и возьмут город.

– Нужно послать войско! – крикнул король. – Разбить их на подходе.

– Разумно, – кивнул я. – Врага лучше бить по частям. Только амеры этого ждут.

– Уверен? – насторожился шут.

– В моем мире это называется отвлекающий маневр. Враг наступает слабыми силами на второстепенном направлении, а вы принимаете это за основную угрозу и бросаете навстречу войско. Тем временем враг наносит главный удар в другом месте. Фронт прорван – и вражеская армия заходит к вам в тыл. Классическая двухходовка. В нашем случае горцы возьмут Блантон. Справятся за один день. У них есть взрывчатка, пушки, ружья. Столица пала, королевская семья уничтожена, ушедшее бить шидов войско в растерянности. Ему говорят, что король и его семья мертвы (Этон скрипнул зубами), сражаться не за кого…

– Что предлагаешь? – спросил Гливен.

– Мы пошлем войско разбить шидов, но только кавалерию. На гинтайрах.

– У нас ее мало, всего семь сотен, – покрутил головой Гливен. – Гинтайры дороги. А шидов, согласно донесению, в десять раз больше. Если не в двадцать. Воины они дерьмовые, но с кавалерией справятся. Нужна пехота.

– Выведем гарнизон из Бусты, – я ткнул пальцем в карту. – Сколько там воинов?

– Пять сотен, – сказал король. – Буста – большой город.

– Все равно мало, – вздохнул шут.

– Для того чтобы бить убегающих в спины и вязать хватит.

– С чего шиды побегут? – хмыкнул Гливен.

– Ракеты…

– Кавалерия повезет их с собой?

– Приторочат к седлу. Ракеты нетяжелые. По одной на гинтайра. Шесты можно везти отдельно и ввернуть в донца на месте. Станки тоже легкие. Ничего сложного.

– Кто будет запускать ракеты? Всадники не умеют.

– Обучу пехотинцев. Отберу в Бусте самых смелых и сообразительных. – Вы отправитесь с кавалерией? – удивился король.

– У нас есть дига. Мы полетим ночью и будем в Бусте заранее. Но понадобится указ, обязывающий мне подчиняться. Всех, включая гарнизон Бусты.

– Получите! – кивнул король.

– А я пошлю в Бусту чеглона, – сказал шут. – Предупрежу тысячника, чтобы не вздумал перечить.

– Предположим, с шидами мы справимся, – сказал король. – А что с горцами?

– Для них сделаем отвлекающий маневр.

– Какой?

– Через два дня после ухода кавалерии из Блантона выйдет войско. С развернутыми знаменами, барабанным боем. Оно двинется по дороге к Бусте. Через дневной переход оно втянется в лес, – я указал пальцем на карте, – и остановится в нем на ночлег. Но дальше не пойдет. В лесу войско спрячется, переждет день, а ночью уйдет к Лоу. Без огней и барабанного боя.

– Зачем так сложно? – удивился король.

– У амеров наверху есть глаза, – я указал пальцем на потолок. – Они следят за Блантоном. Однако в темноте они не видят. За лесом – тоже.

– Уверен? – спросил Гливен.

– У них три спутника, и все маломощные. Большой трудно привезти тайно, а потом скрыть. На малых спутниках нет тепловизоров – батареи слабые, поэтому ночью они слепые. Они ходят на околопланетных орбитах, я их вычислил. Полоса слежения узкая, захватывает только Блантон и его окрестности. Скорректировать орбиту можно, но незачем. Ведь все идет, как амеры рассчитывали.

– «Глаза» заметят кавалерию?

– Да. Но мы отправим ее разными дорогами. Это будет выглядеть как разведка. За лесом отряды повернут к Триту, где встретятся и пойдут к Бусте. Потратим день, но враг останется в неведении. Покончив с шидами, кавалерия пойдет назад и ударит горцам в спину. Те как раз подойдут к Лоу. Здесь мы и дадим им сражение. К Блантону горцев пускать нельзя.

– Я сам поведу войско! – воскликнул король.

– Ни в коем случае!

Мы с Гливеном воскликнули одновременно. Король насупился. Гливен метнул в меня взгляд.

– Это опасно, Ваше Величество!

Этон хмыкнул.

– Амеры – подлый народ. У них есть ружья, стреляющие на расстояние до двух километров – один перье, по-вашему. Они увидят вас и убьют. Мерсия останется без короля.

– По-моему, вы преувеличиваете, оэрх! На таком расстоянии человека даже не разглядеть.

Я вздохнул, достал из сумки бинокль и подвел Этона к окну. Распахнул створки.

– Видите одинокое дерево вон там? Отсюда оно кажется совсем крохотным. А теперь гляньте сюда!

Этон поднес бинокль к глазам. Несколько мгновений он шарил им, видимо, пытаясь поймать дерево в поле зрения, и, наконец, замер. Вытянув руку вперед, он попытался что-то схватить. Встретив пустоту, рука опустилась, и король отнял бинокль от глаз.

– Поразительно, мэтр! На ветке сидит птица. Я видел ее прямо перед собой, каждое перышко. Это чудо.

– На ружьях амеров стоят такие же прицелы. Теперь верите, что они разглядят вас?

– В страшном мире вы живете, Гро! – сказал король, зябко подернув плечами. – Хорошо, что он далеко от нас. Я утверждаю ваш план, оэрх! Подробности уточните с братом. У меня во дворце дела.

Он вернул мне бинокль и вышел.

– Ты его напугал, – сказал шут, когда Этон скрылся. – Но это к лучшему.

– Не станет мешать?

– Он бы и так не стал. Мой брат не глуп. Он понимает, что военные действия лучше поручить тем, кто лучше в них разбирается. Но, как любому мужчине, ему хочется стать во главе войска, хотя бы для виду. Теперь остережется. Нам важно, чтоб он уцелел.

– Ты мог бы заменить его.

– Молчи! – Гливен сделал негодующий жест. – И не говори больше такого! Никогда.

– Но…

– Я вижу, что ты не ценишь моего брата. Понимаю почему. Этон кажется легкомысленным. Он любит власть и все, что с ней связано: почести, поклонение придворных, успех у женщин… Но ты не знаешь этого человека. Когда не стало отца, я испугался за свою жизнь. Я был угрозой. Да – бастард, да – горбун, но все же сын короля. В случае смерти Этона меня могли возвести на трон. Я собирался бежать – в Тиррану или куда дальше. Но Этон сам приехал ко мне…

Шут помолчал.

– Он сказал мне: «Брат! Ты единственный родной мне человек. У меня есть друзья, но им всем от меня что-то нужно. Титулы, деньги, земли… Если я этого им не дам или дам мало, они предадут. Предадут – и если другой пообещает больше. Мне нужен тот, кто будет служить верно, кому я смогу довериться. Кто, если не ты? Ведь ты мой брат… Встань рядом со мной! Обещаю, что не пожалеешь…» – Гливен вздохнул. – Этон сдержал слово. Он не всегда слушал мои советы, но, сделав ошибку, всегда ее признавал. У него есть недостатки. Он слишком добр и не любит казни. На брата легко повлиять, чем многие пользуются. Но если речь заходит о троне и его семье, Этон становится королем – таким, каким я хочу его видеть. Помоги ему!

– Непременно, – сказал я. – Если получится.

– Ты не уверен? – удивился Гливен. – Мне показалось…

– Ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Мы победим, если амеры будут действовать, как мы рассчитываем. Но они могут изменить замысел. Например, не пойдут к Блантону, а станут осаждать города.

– Тогда они распылят силы, и мы перебьем их по частям. Нет, Гро! Я знаю Скрагенкрак. Их князь спит и видит себя на троне Мерсии. Еще никому из горцев не удавалось отщипнуть даже кусочек наших земель, а тут целое королевство. Князь тщеславен и упрям. Имея сильное войско, он пойдет к Блантону, и никакие амеры его не убедят.

– Дай-то Бог!

– Пусть подает, – согласился Гливен. – Помолишься?

– Непременно.

– Вот и славно. Летишь с Ноэль?

– Она настояла. Говорит, что дига не станет меня слушаться.

– Ну да, – улыбнулся шут. – Это конечно.

– В одиночку я взял бы больше ракет.

– Их привезут всадники. Не хмурься, Гро! Мы все не любим, когда нас контролируют женщины, однако это порой помогает выжить. Будешь возражать?

– Нет! – сказал я.

Гливен ушел, а я стал собираться в дорогу. Мрачные мысли не оставляли меня. Был в России такой царь – Николай II. Лодырь редкостный. Патологически не хотел управлять страной, считая, что это должны делать другие. Зато обожал церемонии, парады и молебны. Премьер-министров ему подбирала жена – «гессенская муха», причем по принципу худшего из худших. В Первую мировую войну Николай II по настоянию окружения возложил на себя бремя главнокомандующего. Командованию он уделял час-два из своего драгоценного царского времени. Остальное время ел, гулял, стрелял ворон, собак и котов. Истреблял их тысячами (Господи! Котиков-то за что?). В результате просрал страну, свою жизнь и жизнь своей семьи. И этого человека церковь объявила святым! Став священником у «укурков», я убрал икону царской семьи из иконостаса. Никто этого не заметил.

Это не Гливену повезло с братом, а Этону. Шут, как я разглядел, в королевстве работает за троих. Премьер-министр, военный министр и глава спецслужб. Управленец потрясающий. Когда я сказал, что собираюсь делать ракеты, все нужное мне предоставили тут же. Людей, материалы, оборудование… Любой заказ выполнялся немедленно. И это в стране, где даже автомобилей нет!

«Ладно! – сказал я сам себе. – Это не мое дело. Нам нужно надрать задницу амерам, и мы это сделаем. Любой ценой…».

Время нас поджимало, поэтому Ноэль посадила Нэси на центральной площади Бусты. Появление диги над городом вызвало панику у жителей. Они прыснули с площади, как цыплята от кошки. Нэси пробежала по опустевшему пространству и замерла у дома правителя. Вход в него охраняли. При виде нас стража попятилась, но не убежала, взяв копья на изготовку. Я мысленно поаплодировал правителю. Если начальства боятся больше, чем врага, значит, служба поставлена правильно.

– Ты! – я ткнул пальцем в правого стража. – Зови правителя! Доложи, что прибыл оэрх Гро с посланием от короля.

Страж очумело закивал и сунулся в дверь. Копье из рук он при этом не выпустил. Древко зацепилось за косяк, и страж некоторое время бился в проем, как муха в стекло. Наконец он догадался бросить копье и исчез внутри.

– Испугался, – заключила Ноэль, отстегивая ремень.

– Его поразила твоя красота, – сказал я и, соскочив на мостовую, протянул ей руку. Ноэль улыбнулась и воспользовалась помощью. Сойти с диги ей не составляло труда, но какой женщине не нравятся знаки внимания? Как и комплименты.

Правитель не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как в дверях возник невысокий, поджарый, с загорелым до шоколадного оттенка лицом мужчина. На вид ему было около сорока. Простой камзол из ткани зеленого цвета, свободные, заправленные в сапоги штаны, на голове широкий берет. На поясе – кинжал в кожаных ножнах. Не аристократ. Воин.

– Вы хотели видеть меня?

– Да, почтенный! – я боднул головой. – Позвольте представиться: оэрх Гро. Прилетел из Блантона. Вас должны были известить.

– Было, – подтвердил правитель. – Правда, я не ожидал, что вы прилетите на диге. В Мерсии их нет.

– Уже! – сказал я. – Позвольте представить: Нэси могучая. (За спиной довольно уркнули.) Штурмовик и воздушный разведчик на службе королевства в одном лице. А это ее хозяйка, оэрхайя Ноэль.

– Высокородная! – поклонился правитель. – Рад видеть вас в Блантоне. Я тысяцкий Фальк.

– Наши полномочия!

Я протянул Фальку тубус. Тот взял, вытащил свиток и пробежал его глазами. Затем коснулся губами печати.

– Слушаю вас, оэрх!

– Для начала нам нужно жилье, но не в городе. С ней, – я указал на Нэси, – несколько неудобно.

Тонкие губы тысяцкого тронула улыбка.

– Есть хорошее место за городской стеной. Некогда в Бусте стояла сотня всадников. Ее отозвали. Остались конюшня с казармой. Мы передали их купцам. В конюшне выломали денники, превратив ее в склад. Казарму перестроили в постоялый двор. Ремонт только закончили, помещения пустуют. Вы надолго?

– На несколько дней.

– Тогда, думаю, владельцы не станут возражать. Я поговорю с ними.

– Поговорите! – кивнул я. – А станут возражать, вспомните шидов. У тех есть дурная привычка жечь посады. Мы можем им помешать, а можем и передумать.

– Они согласятся, оэрх! – кивнул Фальк. – Что еще?

– Еда для нас и этой красавицы, – я указал на дигу. – Разносолов не надо, лишь бы посытнее. Нэси – овцу в день.

«Две!» – прозвучало в моей голове.

«А не лопнешь? – ответил я. – Куда столько?»

«Глупый стикуль! Тебе жалко?»

Ноэль прыснула. Фальк настороженно глянул на нее и на всякий случай поклонился.

– Я немедленно распоряжусь. Обед будет через час. Можете лететь ко двору и устраиваться. Прислугу я приведу. Двор там! – тысяцкий указал рукой. – Других построек за стеной нет, так что не спутаете. Диге пригонят стадо овец, и она пусть сама решает, сколько ей есть.

«Правильный человек! – прозвучало у меня в голове. – Не то, что некоторые».

– Пообедаем вместе? – предложил я.

– Разумеется, оэрх! – поклонился Фальк. – Если не побрезгуете обществом воина.

– Не побрезгуем, – сказал я. – И не надо так кланяться. Мы получили свои титулы только что. По-настоящему Высокородная здесь только Ноэль – она дочь оэрхайи Муга. Я же из простолюдинов. Лекарь.

– Позвольте! – встрепенулся правитель. – Мэтр Гро? Из Ремса?

– Он.

– Слава Богам! – воскликнул Фальк. – Теперь я спокоен за город. Счастлив видеть вас, мэтр!

– Взаимно! – ответил я и подсадил Ноэль в седло.

Фальк оказался человеком слова. Не успели мы осмотреть гостиный двор и разнести вещи по комнатам, как к воротам подкатила процессия. Возглавлял ее тысяцкий на гинтайре. Следом поспешал десяток воинов на стикулях, за ними катила повозка с припасами и слугами, а замыкала процессию пара десятков овец, которых гнал хворостиной босоногий мальчик.

Я вышел встречать гостей. Фальк спешился и стал отдавать приказы. Солдаты оцепили двор, слуги потащили припасы в дом, мальчик, косясь на дигу, загнал овец в специально предназначенный для этого загон. За его действиями с пристальным вниманием наблюдала Нэси. Едва мальчик убежал, как она подошла к загону и схватила жалко блеющую овцу. Придушив ее, потащила в конюшню. Мы с тысяцким вошли в дом.

В обеденном зале царила суета. Одни слуги накрывали на стол, другие возились у пылающего очага, орудуя сковородками и котлами. Нам поднесли таз для умывания. Мы с Фальком ополоснули руки, вытерли их полотенцем и сели на лавку. Стулья в таких местах не водились – слишком дороги. К тому же стул – удобная в драке вещь. А вот лавку не поднять. И в харчевне спокойнее, и мебель целее.

Подбежавший слуга наполнил вином два серебряных кубка и поставил их перед нами.

– Ваше здоровье, оэрх! – сказал тысяцкий, подняв свой.

– И ваше! – поддержал я, следуя его примеру.

Мы пригубили вино и поставили кубки на стол.