Времена Бессмертных Мишель Роман
Следуя за ощущением, я ломлюсь во все закрытые двери первого этажа. Почти все — это пустые комнаты, без мебели, некоторые отведены под склад. Спартак действует по тому же принципу, просто берет и вышибает ногами двери.
Шум наполняет холл, разносится дальше по замку. Хозяин точно уже должен услышать, и Аврора, если она еще жива. Я не просто хочу ее спасти, я не могу не спасти ее! Как тогда, в доме дяди и тети, когда пришли Стражи и пытались пустить в нее разряды — ей не на кого надеется кроме меня. Это чувство захлестывает меня целиком.
Удар, гром, пустая комната. Удар, гром, сваленная в кучу мебель. Удар…
— Если бы вы только знали мальчики, сколько стоят замки на этих дверях!.. — раздается звонкий голос Дориана за спиной.
Я оборачиваюсь, он стоит у подножья лестницы, что-то зажав между пальцами, оно сверкает в свете дня.
— Не это ищешь? — обращается с жестокой улыбкой Блэк ко мне. — Ключ от главной комнаты этого замка, где и находится твоя принцесса. Хочешь спасти ее?
Спартак рвется накинуться на Бессмертного, но я успеваю удержать его.
— Она вон там. — указывает Блэк на малозаметную белую дверь в противоположной от лестницы стене. Туда мы еще не успели заглянуть.
Спартак кидается к двери, дергает за ручку, когда та не поддается, принимается долбить по ней ногами в тяжелых ботинках. Но, как и следовало ожидать — дверь не откроется без ключа, того что держит Дориан Блэк.
— Чего ты хочешь?
— Боюсь, я уже не получу этого… Так ты хочешь ее спасти? — кидает он вызов. Это именно вызов, потому что… — Но если ты войдешь в эту дверь, назад ты уже не вернешься. Хочешь ли ты попытаться спасти ее, чтобы умереть самому?
— Останься. — я показываю Спартаку глазами на Дориана, и он все понимает.
В мгновение мой друг оказывается около Бессмертного и накидывается на него. Он позволяет себе то, чего я не ожидал — он бьет Блэка по лицу кулаком. Осколки разбитой фарфоровой кожи сыплются на мраморный пол, и в повисшей тишине этот звук кажется единственным существующим. Спартак отнимает ключ и кидает мне. Я ловлю.
Два шага и я возле двери. Вставляю ключ в замочную скважину, поворачиваю два раза и открываю. В глаза бьет наиярчайший свет люминесцентных ламп. Этот неожиданный контраст — современного освещения и общей обстановки замка, на долю секунды заставляет меня остановиться. Но я быстро прихожу в себя и спускаюсь по грязной бетонной лестнице, ведущей в подвальное помещение.
Чем ближе я подхожу к чему-то скрытому в потайной комнате под замком, тем сильнее становится металлический запах, витающий в воздухе. Он мне знаком, но я не могу вспомнить, где чувствовал его.
В конце бетонной лестницы начинается продолговатый проход, стены когда-то давно были выкрашены в белую краску, но это было так давно, что о краске напоминают лишь отдельные потрескавшиеся куски. Запах железа усиливается. Я ощущаю, как волосы на руках и спине становятся дыбом. Это что, страх?
Я вижу Аврору, замершую в конце прохода. Она стоит ко мне спиной и смотрит на что-то, или кого-то в полумраке помещения перед ней. Я зову ее, но она не реагирует. Тогда я подбегаю к ней, осторожно кладу руки ей на плечи. Хочу, чтобы она ощутила себя в безопасности, чтобы почувствовала мое тепло и знала, что больше не одна.
Вздрогнув, Аврора оборачивается и потрясенно всматривается в мое лицо, спрашивая: это действительно ты? Я обнимаю ее и крепко прижимаю к себе. Что здесь происходит?
— Что он сделал с ними… Боже! — дрожа, всхлипывает девушка, ее горячее мокрое дыхание согревает мою грудь.
Я нежно отстраняю ее от себя и увожу за спину, готовый увидеть то, что заставило ее кричать. Делаю шаг в полумрак помещения…
В центре грязного бетонного зала находится квадратная клетка, под низким потолком проходят различные трубы и неизвестные мне механические приспособления. Я разглядываю все это, потому что не хочу переводить взгляд на того, на то, что находится в центре клетки. На металлическом столе лежит скелет обтянутый кожей — в буквально смысле — к нему присоединены две трубки, и даже отсюда я вижу, что по ним течет кровь. Человек на столе не двигается, но к ужасу я замечаю, что глаза его устремлены прямо на нас с Авророй!
Я вскрикиваю. Я, взрослый парень, многое повидавший за свою жизнь на Окраине, напуган живым взглядом исстрадавшегося человека, почти полностью обескровленного идущим по потолку механизмом.
— Он выкачивает из людей кровь. — прижимаясь к моей спине, говорит Аврора. — Теперь ты понимаешь? Понимаешь все?
Я ошеломлен, не могу отвести взгляда от живого скелета. Но все в моей голове действительно встало на место. Дориан Блэк никогда не придумывал химической формулы Бессмертия, элементы химической таблицы тут не причем! Главным компонентом для создания Яда бессмертия является человеческая кровь, и насколько я понимаю, требуется ее огромное количество! Вот почему пропадали Смертные, почему взбунтовался народ, до которого наконец-то за долгие годы дошла правда. Правительство поставляет Дориану беженцев, а он выкачивает из них кровь и готовит Яд, по одному ему известному рецепту. Это ночной кошмар наяву, но главным доказательством реальности являются живые, страдающие глаза, смотрящие на меня из-за решетки.
— Моя мама узнала правду и не хотела, чтобы мы с братом когда-нибудь совершили Переход, потому что она узнала — за это, кто-то отдал свою жизнь. — озвучивает Аврора мысли — Она приехала в Олимп за подтверждением информации, а когда доказательства появились, она хотела начать бунт, рассказать как можно большему количеству Смертных об опасности и когда она со своей группой выдвинулась к замку Блэка, надеясь устроить митинг, их просто расстреляли.
Я оборачиваюсь к Авроре и обнимаю, целую в макушку. Хочу отдать ей все тепло, что во мне есть, спрятать в объятьях настолько, чтобы ей еще долго не пришлось возвращаться в реальность. Она не заслужила всего того, что я с ней сделал…
— Но Лео, это еще не все, смотри… — Аврора указывает пальцем в темное пространство с правой стороны от клетки. Еще одно помещение. Я всматриваюсь, но, не увидев ничего кроме темноты, делаю пару шагов в этом направлении. Срабатывают датчики движения, и темное пространство озаряет белый свет потолочных ламп.
Сначала я думаю, что вижу сваленных в кучу свиней — именно это первым приходит мне в голову — но затем, когда я вижу волосы, понимаю что это люди. Пола нет, есть только худые, обескровленные тела, глядящие по разным сторонам впавшими глазницами. Дыхание перехватывает, вся устрашающая мощь этого ужасного места давит на нас с Авророй. Я не позволяю ей выйти из-за моей спины.
Огромное — как оказалось помещение — заполненное сотнями тел, которые отдали свою кровь механизму. Теперь они уже не нужны. Теперь они отбросы. Все эти люди (многие из которых, скорее всего жители Окраины) стали чем-то вроде отходов. Такое просто не укладывается в голове! Реальность обескураживает своей жестокостью…
— Лео?! — раздается тихий, надломленный голос откуда-то из дальнего угла комнаты-кладбища.
Я знаю, кому он принадлежит! Знаю, что только моя сестра умеет так говорить, но я отказываюсь верить своим ушам, а вдруг это просто призрак!?
Слава Богу, нет!
Руфь выходит под свет потолочных ламп, и я вижу ее лицо впервые за прошедшие тяжелые дни поисков. Она исхудала и испачкана так, будто днями напролет лежала в выгребной яме. Но это не беда, я выхожу ее, уведу отсюда!
Сестра оценивает безопасность положения, осознает, что в этом, подобном аду месте, действительно стою я и кидается ко мне. Она такая слабая, но бросается в мои объятия с таким рвением и облегчением, что я пошатываюсь. Не могу сдержаться, да и не хочу больше! Я плачу, по-настоящему, от боли и от радости воссоединения. Я так счастлив, что Руфь наконец-то рядом со мной, и что Аврора стоит рядом — это кажется таким правильным. Мне никто не нужен, только моя сестра и эта смелая чудесная девушка, вверявшая мне свою жизнь каждый день и каждый день понимая, что я ее предаю.
— Давно ты здесь? Тебя кормили хоть иногда? — отирая со лба сестры грязь и кровь, спрашиваю я, больше для того, чтобы она окончательно привыкла к моему голосу и мысли о том, что она в безопасности теперь.
— Нет. Ни разу за неделю. Но мама и папа… — голос ее подводит, она начинает рыдать, и я все понимаю. — Мама и папа, они… кормили меня… ловили крыс, как и другие… а потом!
Аврора обнимает ее и крепко прижимает к себе, она склоняется к ее уху и начинает что-то неслышно нашептывать, полагаю слова утешения, уж в них-то она знает толк! Сколько ей самой пришлось выслушать после гибели брата и матери. И все из-за одного человека. Чудовища, лишившего жизни за прошедшие годы тысячи и тысячи человек.
Я больше не чувствую, как закипает кровь, превращаясь в подлинную ярость. Я и есть ярость! Гнев наполняет меня, как наполняет мое тело кислород. Одна моя часть находится сейчас в этой страшной комнате и думает только о том, как бы вывести сестру и Аврору на свободу, а другая, более сильная — желает крушить стены! Я хочу разнести это место до основания, хочу отрывать от Дориана Блэка, член за членом… пока не останется лишь одно черное сердце, которое я обращу в прах! Он просто не имеет права оставаться жить еще хотя бы на минуту, ему ни за что не спастись теперь.
— Уходим. — командую я девочкам и иду первым через комнату с клеткой, а затем и на лестницу ведущую к выходу.
Толкаю дверь, но она не поддается! Первый всплеск ярости — я колочу по двери, по ручке кулаком, понимая, что ломаю себе суставы, но я не чувствую боли! Моя цель — преодолеть преграду, разрушить ее и добраться до Дориана.
— Он же говорил тебе, что ты не сможешь вернуться оттуда. — раздается голос Саванны по ту сторону.
Пауза. Я не шевелюсь, сестра и Аврора стоят за моей спиной, застывшие в молчании.
Саванна решила встать на сторону Блэка? И если она говорит такое, значит, Спартак не может остановить ее, он вне игры. Был еще один ключ… Конечно же, это была ловушка, чтобы избавится от меня, но в любом случаи, думаю, им все еще нужна Аврора.
— Я забрал сестру, а что будет с девчонкой мне плевать. Все в силе Саванна, я не отказывался от нашего уговора.
Я говорю правду. Дориан мне не поверит, но поверит Саванна, она знает, что в моих словах есть истина.
Я плохо слышу, о чем они говорят, но понятно, что идет спор. Она сможет меня отстоять! Оборачиваюсь к Авроре и понимаю, что она мне поверила — поверила в то, что я брошу ее на растерзание Блэку и Саванне. Но она готова принять это, если такова моя воля. Я, безусловно, не позволю им убить ее, но и быть честным с ней до конца, я не смогу.
— Ничего не бойтесь, ладно? Мне только нужно добраться до него… и все закончится! — шепчу я Руфь и Авроре, приготовившимся бежать по команде.
— Там уже вполне могут быть Стражи… — предостерегает Аврора.
Плевать мне на Стражей! На все плевать! Даже если они расстреляют меня, я все равно буду из последних сил пытаться добраться до Дориана Блэка!
— Без глупостей, милый. — спокойно просит Саванна, медленно поворачивая ключ в замочной скважине.
Дверь открывается, и я первым делом вижу Спартака стоящего на коленях перед Блэком, тот прижимает лезвие к горлу моего друга. И когда Бессмертный видит мое лицо, смотрит точно мне в глаза, он понимает — что я не выбрал его сторону. Он понимает — что я убью его прямо сейчас, что бы ни произошло! Он видит в моих глазах свою смерть…
— Я не прощаю предательства. — холодным, лишенным любых эмоций голосом говорит Дориан и режет Спартаку горло.
Поток крови заливает мраморный пол, и мой мертвый друг падает.
Глава 16
Аврора
Моей дорогой подруге.
Письма стали чаще, ты замечаешь? Это потому что я нуждаюсь в тебе! Я теряю рассудок, не справляясь с кошмарами вокруг, а ты единственная, кто напоминает мне, что нужно бороться за свою жизнь. Я узнала правду, да — по крайней мере, часть — но один хороший человек поплатился за это жизнью. Спартак, лучший друг Лео и мой друг тоже, погиб. Нет, погиб — для меня это слово означает, что с ним случился какой-то несчастный случай, будто произошло что-то, не имеющее к человеку никакого отношения, а это не так. Спартака убил Дориан Блэк!
Это случилось вчерашним утром, а сейчас я сижу на заднем сидении машины Лео, и мы направляемся к яхте, которая доставит нас в Византию. Все кончено.
Лео нашел свою сестру, Руфь, но, к сожалению, он потерял больше, чем обрел… Я изредка поглядываю на его лицо, хочу понять — разделить вместе с ним — что он чувствует, но все безуспешно. Он ушел в себя, но выглядит так, словно ко всему равнодушен и заботит его лишь дорога, по которой он едет. Меня не обмануть. За короткие дни, проведенные с ними наедине, я успела понять, как сильно парни были связанны, их дружба — это дружба двух братьев и если ты, моя милая, пока не можешь понять меня, тогда просто поверь. Думаю Лео в агонии, глубоко внутри себя, за надежной стеной из игры в спокойствие, он рыдает. Я ни в коем случаи не хочу приставать к нему с расспросами, глупыми, напрасными, не способными ничего изменить словами сожаления. Я просто не оставлю его одного. Изо всех сил — сколько бы он не пытался меня прогнать — я останусь рядом, чтобы он смог это пережить.
Теперь мне все известно о его душе. Известно о благородстве и пороках. Известно о любви к той красивой, чарующей девушке, что поможет нам добраться до Византии, Саванне. Да, он любит ее и любит так, как никогда не сможет полюбить меня, но я ни за что не сдамся! Слышишь, подруга!? Я обещаю тебе, что не придам его, чего бы мне это не стоило. Такую вот клятву я дала себе, а значит и тебе — я всегда буду любить его.
Буду помнить того бездомного человека, которого убил Страж в переулке Окраины, буду помнить и каждое лицо увиденное мною на арене, когда нас всех должны были сжечь — и других, полагаю, сожгли, спаслась лишь я. Буду помнить лицо Спартака и то, как он крепко обнимал меня за плечи, а я представляла, что это мой выросший брат. Спасибо ему за это ощущение надежности… Буду помнить, пока это единственное, что я могу сделать, а сделать для мертвых мы можем не много. Первое — хранить память о них с теплотой в сердце и второе — искать справедливости. Ты спросишь, зачем мертвым справедливость? Мне кажется, что только так они будут покоиться с миром, точно, если мы найдем правду, они узнают, что голоса их все так же слышны.
В жестоком мире современности искать справедливость — последнее, что можно сделать для собственного выживания, но если никто не будет искать правду, как же, в итоге мы ее найдем?..
Прости за то, что иногда пишу то, чего ты, возможно, не понимаешь или не разделяешь. Просто моя душа так много чувствует, что я не могу молчать, от чувств рвется сердце…
Тебе, наверное, интересно, что же случилось после того как мы увидели Дориана Блэка и Спартака лежащего у его ног с перерезанным горлом? Что ж… Скажу сразу, я думала, Лео оторвет ему голову в считанные секунды, но я как-то успела задержать его на мгновение и кое-что предложить. Раньше, я никогда не думала, что темные, жестокие мысли могут, приходить мне в голову. Я ошибалась. Увидев мертвое тело друга, я поняла, как сильно хочу мучений человека, сотворившего с ним такое… Оторвать голову — слишком быстро и безболезненно, Дориан бы даже не успел понять, что произошло. Я же придумала способ, который будет убивать Дориана Блэка каждый день.
Он думал, что Саванна на его стороне и попытается его спасти, но она спокойно отошла в сторону. Лео скрутил Бессмертного и по поему предложению бросил в подвал. В темноту. К жертвам, которых бесчеловечно загубил. И это было еще не все…
Громадный резервуар, через который вода поступала в замок и была необходима для экспериментов Блэка, находился там же, в одном из подвальных помещений. И Лео сделал в нем пробоину. Вода начала неумолимо сочится и уже через пару месяцев затопит подвал до потолка. Блэк навсегда останется там. Он изо дня в день будет умирать от удушения и голода, но так и не сможет умереть…
Саванна предупредила нас, что когда в замок вернутся Стражи и те, на кого Дориан работал, они его вызволят и мы пошли на хитрость. Мы замуровали дверь в подвал, затем покрасили стену и повесили на это место один из портретов.
Никто кроме нас не знает о нахождении первого Бессмертного. Никто и никогда об этом не узнает. История Дориана Блэка закончилась в том самом месте, где и должна была по-справедливости закончиться.
Теперь же, наш путь снова продолжается, в несколько изменившемся составе, если так можно сказать. Пропало всякое очарование путешествия, оно больше не может казаться мне приключением. Есть только Лео, и за ним я буду следовать повсюду.
Возможно, прочитав мое письмо, ты задашься вопросами: что будет дальше, после моего возвращения в Византию? Уйдет ли Лео с Саванной, или мы каким-то образом, продолжим наши отношения? Моя милая… я и сама задаюсь теми же вопросами! Наши отношения — если между нами вообще что-то есть, кроме нелепого стечения обстоятельств?
Это очень странно ехать в одной машине с его бывшей! Я пишу эти строки, сидя на заднем сидении, рядом с сестрой Лео, которая задремала, и иногда поглядываю на парочку впереди. Странно, не будь я на сто процентов уверенна, что они долгое время были вместе, я бы ни за что не сказала, что между ними есть какая-то связь! Она, приложив ладонь ко лбу, смотрит на проносящиеся темные пространства за окном, думая о чем-то своем. Он хладнокровно поворачивает руль и следит лишь за дорогой, никакой задумчивости или заметных признаков потрясения. Ничего! Они будто бы и не в одной машине едут, а я просто вижу отдельные изображения, склеенные при монтаже.
Они одиноки, когда не нужно испытывать страсть.
Ах, да! Кое о чем я забыла тебе написать, а это важно. Оказалось, что дары Дориана Блэка хранятся не в подвальных помещениях, как я думала; яблоки находятся в специализированном зале на третьем этаже, о чем рассказала Саванна. Мы пытались проникнуть внутрь, но стальные решетки, требующие для открытия, ввода электронного кода, не поддались. Я видела дары собственными глазами! До рези в глазах белый зал, а посередине огромная пирамида из спелых ядовитых яблок. Они такие красные, что казалось их, облили свежей кровью!
Что это означает? А то, что запланированные на несколько лет Церемонии, состоятся, но в связи с пропажей Дориана Блэка и отсутствием у Организаторов формулы Яда бессмертия, яблоки будут, стоит баснословные суммы! Из-за них может развязаться еще одна война…
Встает вопрос, как мне объяснить отцу, что я отказываюсь от Перехода, который приближается с каждым днем? Если я расскажу ему о том, что узнала, о маме, он попытается разузнать подробности пропажи Блэка, так как ему выгодно, чтобы Церемонии продолжались. А я не могу этого допустить! Сейчас, когда я знаю, что с исчезновением Блэка закончатся пропажи людей и утихнут восстания, я не могу допустить оплошности в своем рассказе отцу.
Есть у меня одна идея, но я даже не знаю, как сказать об этом Лео! Что ж… говорить прямо сейчас не обязательно, сделаю это, когда мы окажемся на яхте.
Последний тетрадный лист. Может быть, мне удастся найти еще бумагу и написать тебе, хотя в Византии это затруднительно. Спасибо тебе, моя дорогая подруга, за то, что прошла со мной через все испытания, я верю, что однажды мы встретимся! Развязка близка и я буду думать о тебе, когда все закончится.
С любовью, Аврора.
Я чувствую себя неуверенно, когда ступаю на клонящийся то влево, то вправо деревянный пол огромной черной яхты. Что уж там говорить, я собираюсь отправиться в плаванье впервые! Слегка согнув колени — я считаю, что могу упасть в любой момент — я держусь за выступающий бортик, за которым блестят черные волны.
Честно говоря, я лучше бы еще несколько дней протряслась в машине Лео (которую он, кстати, упросил Саванну загнать в грузовой отсек яхты), чем прожить еще хоть пару минут такой качки!
Заметив, как я вцепилась в ограждение и неуклюже растопырила ноги, Лео с улыбкой предлагает мне свою помощь. Я только рада тому, что он проводит меня в мою комнату… то есть каюту! Он обхватывает меня за талию, а я кладу левую руку ему на плечи, и так мы спускаемся по небольшой лесенке внутрь.
Если в замке Блэка все было преимущественно белым, вплоть до цветов в вазах, то на яхте Смертных все черное. От непривычной мрачности обстановки, моя «морская болезнь» — как мне уже успели обозначить, начинает обостряться. Я прошу Лео поскорее проводить меня в мою каюту.
Эта оказывается крохотного размера комнатка, где почти все место занимает кровать, правда из плюсов — иллюминатор, за которым пока я вижу лишь темноту. Лео опускает меня на край кровати, словно я тяжелобольная, и сам остается стоять. Я слегка растерянна, мне уже так дурно, что я думаю, меня стошнит прямо на пол, потому, что до уборной мне, скорее всего не добежать, а делать это при нем уж очень не хочется.
— А ты позеленела, знаешь? — вымученно, наверное, забыв, что вместе с шуткой стоит улыбаться, произносит он. Думаю, он понимает, что при мне не нужно пытаться казаться сильным и бесчувственным. Пытаться делать вид, что Спартак все еще жив.
— Если ты сейчас не уйдешь, то меня прямо при тебе вырвет на платье. — подыгрываю я ему. Хотя я не далеко ушла от истины!
— Тебе нужно лечь и какое-то время неотрывно смотреть в одну точку, это немного поможет. А если нет, принесу тебе с кухни кусочек имбиря, это старый способ от укачивания.
— Ладно. — быстро проговариваю я, чувствуя что вот-вот опустошу желудок.
Лео, наконец, разворачивается и уходит. Не прошло и пары минут, как меня вырвало. Да, прямо на постель, как не ужасно! И этот малоприятный процесс длился и длился, пока, казалось, я не начала выплевывать собственные легкие. Надеюсь, что слышимость на яхте паршивая, иначе экипаж и Саванна с Лео все слышали.
Когда первый приступ закончился — в желудке просто больше ничего не осталось — я принимаю горизонтальное положение и как посоветовал Лео, смотрю в одну точку. Я выбрала иллюминатор — он черный и почти не движется. Мне вспоминается моя болезнь, почти в самом начале, по дороге в Олимп. Как же это было давно! И весело… забавно, как плохие вроде бы воспоминания, со временем, становятся дорогими.
Пребывая в каком-то отвратительном, полуобморочном состоянии, я засыпаю. Но сон мой беспокоен и длится недолго. Когда я открываю глаза, в иллюминаторе все еще темнота, но она с каждой минутой понемногу проясняется. Работает мотор, а значит, мы давно движемся к Византии.
Дико хочется пить, и я встаю с кровати. На какое-то время головокружение возвращается, но силой воли, мне удается остановить надвигающийся рвотный приступ, и я выхожу из каюты. Освещение на время ночи сделали самым слабым, мне приходится почти на ощупь искать путь до кухни.
Поплутав немного, я понимаю, что все безуспешно. Добравшись до уборной, пью прямо из-под крана над раковиной. После холодной воды, которой я не забыла ополоснуть и лицо, мне становится заметно лучше, и я даже решаюсь подняться на палубу.
Он здесь. Лео стоит на карме, положив ладони на бортик, и смотрит на звездное небо. Я осторожно подхожу к нему, с облегчением подумав о том, что не зря выдавила зубной пасты на палец и почистила зубы.
— Не возражаешь? — негромко спрашиваю я.
Он оборачивается, но я не замечаю никаких признаков удивления, точно он знал, что я приду, или ждал этого. Приглядевшись, я отмечаю, что он взволнован, точно он высказал все, о чем долгое время молчал. И я получаю подтверждение своей догадки:
— Я расстался с Саванной.
— Мы должны уничтожить оставшиеся плоды Блэка. — не к месту вырывается у меня. Знаю, что сейчас чертовски не подходящее время, но воспоминания о пирамиде яблок, скрытой решетками стоит перед глазами.
В его больших, почти таких же темных как небо глазах, есть тот самый вопрос, о котором я долго мечтала! Я чувствую его, знаю, чего он хочет.
— Будешь со мной? — словно он и не слышал моих слов.
Я замираю, не веря своим ушам, не веря даже тому, что существую! Он резко притягивает меня к себе и целует, самым страстным и чувственным поцелуем, на который только способен.
Он действительно хочет быть со мной…
Глава 17
Аврора
Как незаметно все стало обыденным и таким же, как раньше. После моего возвращения домой, отец первые дни не оставлял меня одну ни на минуту. Он рассказал мне обо всем, что с ним творилось, и как он сильно переживал, я еще никогда не видела его таким уязвимым и… старым. Папа был в отчаянии, он признался мне, что хотел пойти к церемонийместорам и просить их выделить ему самую большую группу людей, чтобы отправится на мои поиски, но благо я вернулась раньше.
Лео и Руфь после того, как мы причалили к Византийскому берегу, на время остались у знакомых их семьи, где-то на первом уровне. Я предлагала Лео свою помощь, говорила, что уговорю отца приютить их с сестрой, но он наотрез отказался, пообещав, что через пару дней, когда шумиха в городе окончательно уляжется, он придет ко мне сам.
Я до сих пор жду его с нетерпением.
В моей комнате, да и во всем доме, все так же, как и было пару недель назад, точно я выходила всего на пару часов и вот вернулась… Теперь мою голову занимаю лишь мысли о том, что же происходит между нами с Лео, и реальны ли те отношения, которые он мне предложил на борту яхты.
Забавно то, как ты меняешься, почувствовав вкус любви. Раньше, до момента, когда Лео меня поцеловал, и я поверила, что между нами действительно что-то может быть, я была озабоченна столькими важными делами! В первую очередь поиски правды о том, что случилось с мамой и братом, переживания за отца, грядущая Церемония Перехода, о которой я так долго размышляла, а еще страх перед войной в Византии и многие другие значимые вещи… Но все это вдруг перестало иметь для меня прежнее значение, точно все окружающее потеряло цвета и осталось лишь яркое невообразимое желание иметь Лео!
Как я жила до него? Как я вообще решила, что что-то чувствую? Он разбудил меня и будит каждый день, спасает и заставляет жить! Я не дура, я понимаю, что наши с ним чувства не соизмеримы. Может быть, он даже выбрал меня, только чтобы забыть Саванну, ведь ему трудно находиться с ней рядом, помня, что отчасти она виновата в смерти его лучшего друга. Мне на самом деле не важны причины, по которым мы вместе, пусть это тысячу раз глупо и сродни самообману, пусть! Я сейчас только поняла, что означают слова «нужен как воздух» — это значит, что без него я умираю!
День за днем, то проваливаясь в неглубокий сон, то резко просыпаясь ночами, я жду его. Не имею ни малейшего представления, как он свяжется со мной, как вообще найдет способ беспрепятственно подняться с первого уровня на второй, но я жду его. Никакой учебы. Никаких приготовлений к грядущей Церемонии, поиска самой лучшей портнихи, которая бы сшила мне самое красивое платье. Никаких разговоров с отцом о том, чем я планирую заниматься после Перехода, или о том, что конкретно происходило со мной после экскурсии на Окраину. Я не живу нормальной жизнью! Потому что у меня своя, новая нормальная жизнь, вся суть которой, сводится к тому, чтобы ждать Лео.
Вот и сейчас я сижу в своей комнате на кровати, обхватив колени руками, и смотрю на лежащие книги, не желая их открывать. История отвлечет меня от ожидания, и я словно предам любимого. А ведь мне осталось дочитать последний седьмой рассказ «Снежной королевы», и я узнаю, спаслись ли маленькие влюбленные…
Я продолжаю находиться в добровольном забытье, когда в дверь комнаты стучится отец и сообщает, что ко мне пришли.
Сердце подскакивает, я хочу верить, что это Лео! Но, тут же, разум мне подсказывает, что отец так спокойно не пригласил бы его в дом, а тем более в мою комнату. Убираю книги под кровать и принимаю естественное (насколько это возможно) положение скучающей домоседки.
Дверь отворяется и на пороге, наполовину поглощенная темнотой коридора, ведущего в мою комнату, стоит совершившая Переход Афина. Доля секунды мне требуется на то, чтобы осознать — это действительно она, ведь я представляла себе, что она осталась где-то там, в Олимпе или Окраине, безутешно тоскуя о Спартаке.
Но она здесь, спокойная и Бессмертная.
— Хотела тебя увидеть. — стоя на прежнем месте, сообщает подруга. И в том, как она произнесла «хотела» чувствуется фальшь. Сейчас она ничего не может хотеть!
Зачем она здесь?
— Можешь войти. — собственный голос кажется мне бесцветным: в нем нет заинтересованности. Рада ли я видеть ее? Думаю из чувств, имеющих к Афине отношение, осталось лишь слабое любопытство.
Девушка проскальзывает в комнату и присаживается на кровать рядом со мной. Вот наконец-то мы и рядом! Я хотела бы поделиться с ней своими переживаниями, разделить горе от потери нашего общего друга, но я не могу этого сделать и главная причина в ней!
Афина, такая же, как и Дориан, красивая и отсутствующая. Я вглядываюсь в ее лицо и понимаю, что она лишена эмоций, все в ней словно остыло и заснуло навсегда. Красота ее ошеломляет, я подавляю в себе инстинктивное желание, коснутся ее идеальной фарфоровой кожи. И глядя в эти наиярчайшие голубые глаза, я ненавижу ее! Она ведь даже не знает, что его больше нет. Он погиб, когда она сбежала, и Лео пришлось копать ему могилу недалеко от замка Блэка! Что же она сделала?! Она убила свою душу, за возможность жить вечно без сердца!
— Спартак мертв. — говорю я с вызовом, наблюдая за выражением ее лица. Ничего в ней не переменилось и даже не шелохнулось. Все равно, что пытаться вызвать сочувствие у покойника. — Дориан Блэк перерезал ему горло! А ты этого даже не знала…
Афина отводит взгляд куда-то за мою спину, и это не потому, что ей стыдно или неловко за себя, а потому что разговор ей не интересен. Я ведь знаю, что она что-то испытывала к Спартаку, не любовь конечно, но искреннюю симпатию и заинтересованность! Так почему же ни что в ней не взбунтовалось, когда она узнала о его гибели? Почему сердце ее, продолжая биться, остается мертвым?
— Я не стала роботом или животным, живущим инстинктами. Просто большая часть того, что происходит мне безразлична. Я помню, кто ты Аврора, и все, что связанно с нашей дружбой. — объясняется Афина, позволяя себе улыбаться. — Какая-то часть меня по прежнему тебя любит, но это больше не кажется мне жизненно важным, как и потеря Смертного.
Это произносят ее губы, вот она сидит напротив меня, и я вроде бы, даже чувствую, что отчасти она прежняя, но ощущение подмены усиливается. Я осознаю, что потеряла ее, и это происходит вдруг, неожиданно и бесповоротно. Она выбрала Переход, и он ее изменил.
— Хочешь знать, как это было? — говорит она так, словно узнала, что для того, чтобы тебя считали нормальным, нужно задавать вопросы друзьям. — Ты можешь спросить все, что тебя интересует.
Сначала я думаю послать ее ко всем чертям и, оставшись одной, продолжить ждать Лео, но потом я произношу:
— Ты совсем ничего не чувствуешь?
Афина снова отводит взгляд, но сейчас она кажется задумчивой. Затем встает на ноги и, шагая из одного угла комнаты в другой, говорит:
— Обычный вкус яблока, только, в первые секунды… на языке остается привкус металла. Солоноватый… Я и сейчас его чувствую, но с этим можно жить. Помню, что стояла там, среди тех, кто скоро как и я, станет кем-то большим, чем просто смертным человеком, среди ослепительного света огней Церемонии и думала о том, как же это будет? С физической точки зрения. В комнате ожидания, когда мы только готовились к своему выходу, церемонийместр сказал, что нужно откусить яблоко несколько раз, не меньше двух и ничего не сказал о том, что будет после. Все началось: аплодисменты, зрители, оркестр и внимание, в котором тонул каждый из нас кто спускался по лестнице в зал. Я ощущала себя избранной, богоподобной, рожденной для величия, когда видела сотни глаз, устремленных на меня, и представляла миллионы, подсматривающие за мной, с экранов своим мониторов. Идеально пышное платье…! Будущее, у которого нет границ временем…! Яблоко, наполненное ядом, два укуса… и я ощутила, что умираю.
— Было больно? — не дождавшись, что она сама продолжит рассказ, спрашиваю я.
— Больно? — кажется, что Афина искренне удивлена. — К боли с физической точки зрения, это не имеет никакого отношения. После приема яда, все сводится лишь к холоду, невообразимому, чудовищному холоду! Самое яркое воспоминание моей жизни: кажется, что миллиарды острых холодных игл пронизывают разом, каждую клеточку моего тела. Я стала льдом — вот что я думала после приема Яда. Было так холодно, что я ни о чем не могла думать, лишь о льдах, в которые, казалось, заключают мое тело и разум. А потом все кончилось… Не осталось ни боли, ни страхов, ни тягостных воспоминаний.
Я не смотрю на нее. Такое чувство, что она сказала все, что должна была, больше нам не о чем говорить. Сейчас ее приход ко мне в дом, кажется прощальным жестом, проявлением вежливости, перед долгим расставанием навсегда.
— Ты сделала то, к чему так долго шла и в каком-то смысле я рада за тебя. — как бы подводя черту под нашей встречей, говорю я ей. А сама думаю: вот бы она хоть как-то дала мне знать, что где-то глубоко, под фарфоровой кожей, в сердце, она еще хранить память о нашей дружбе и что я могу ее спасти…
Думаю об этом, и к горлу подступает ком, хочется плакать — ведь я снова теряю близкого человека, теряю безвозвратно, а у меня уже практически никого не осталось! Несу потерю за потерей, и руки мои опускаются от отчаяния.
— Не принимай произошедшее со мной близко к сердцу, Аврора. Я не умерла и не стала кем-то другим, я просто выбрала жизнь, которой мне легче всего жить. Я очень надеюсь, что ты не передумаешь на счет…
— Тебе пора! — обрываю я ее, уже услышав все, что хотела.
Она назвала меня «Авророй», а это значит кукла, сидящая передо мной, всего-навсего идеальная подделка моей старой подруги. Афина умерла. Где-то там, вблизи Олимпа, рядом со Спартаком.
Девушка, не пытаясь возразить, молча, уходит, оставляя меня наедине с мыслями и ожиданием.
Я за долгое время ощущения жизни без одиночества, снова чувствую его силу. Я — это луна, холодный кусок камня, а одиночество — огромный шар земли, который притягивает меня своей мощью, и я не в силах сопротивляться! Лежу, прижав подбородок к коленям, на просторной кровати и думаю о смерти.
Было бы лучше, если бы тогда вместо брата, с мамой отправилась в Олимп я? Я бы погибла… Чего бы тогда не было в моей жизни? Отца — да, его я сильно люблю, поэтому здесь смерть проигрывает. Не существовало бы больше тех дней потерянности и одиночества, которые я испытывала после ухода близких — в этом смерть лучше. Не было бы сегодняшней болезненной встречи с лучшей подругой, которая бесповоротно изменилась — не плохо!
И не было бы Лео — поэтому здесь нам со смертью не по пути.
Я верю в то, что ни все люди рождаются для того, чтобы писать красивые сказки, сочинять великую музыку и совершать политические перевороты, пытаясь сделать жизнь людей лучше… некоторые — к ним я причисляю и себя — рождаются, чтобы просто ждать! В этой любви, пусть и безответной, есть важный скрытый смысл, который невозможно описать словами или объяснить, если спросят. Ты просто знаешь, что нужно ждать и любить, и тогда жизнь не будет казаться напрасной.
Я лежу в прежней позе, на застеленной кровати и ощущаю, как участился пульс. Влажные дрожащие пальцы, касаются груди, точно я пытаюсь удержать сердце в грудной клетке, предвещающее мне что-то важное. Большинство такого не чувствует, но я верю что это — есть особенный сигнал моего тела и души.
Он рядом…
И тут дверь в комнату, лишенную всякого света, медленно отворяется, и я узнаю знакомую худощавую фигуру. ОН приближается и наконец-то за долгие дни ожидания, его большие, темные глаза оказываются напротив меня.
— Лео… — не веря, шепчу я, и он становится ближе.
Глава 18
Аврора
Лео стоит у панорамного окна напротив моей кровати, я сижу, подобрав под себя ноги, и смотрю на него. Мы молчим. Мне хочется улыбаться под тяжестью его изучающего, лишенного любой игривости взгляда. Точно он твердит мне: все слишком сложно, оно тебе нужно? А я улыбаюсь на это, не произнося ни слова, отвечаю: я хочу тебя.
Об этом не нужно говорить вслух, сладостное напряжение повисло в воздухе комнаты, как только Лео переступил порог. Мы играем друг с другом, оставаясь на расстоянии, но оба понимаем, что сближение неминуемо и оба этого хотим на сто процентов.
Ощущение грядущей нежности прекраснее всего, что было между нами, даже первого поцелуя. Я никогда не испытывала подобного; я хочу его настолько, что перехватывает дыхание. Нужно бы прекращать игру в «переглядки» и сказать что-нибудь, чтобы, наконец, он отошел от окна и приблизился ко мне.
А все же интересно, чего ему стоило незаметно прокрасться в мой дом? Предположу следующее: он несколько часов следил за тем, когда уедет отец, потом ждал ухода Афины и, оказавшись на платформе, ведущей к входной двери, вскрыл сигнализационный щиток. Он вполне может снова меня похитить и на этот раз увезти так далеко, что никто, ни один Страж не будет способен меня отыскать! И пусть…
Я ощущаю сладостную дрожь, наполняющую низ живота, я без конца провожу кончиком языка по пересохшим губам, я готова оказаться в его объятиях… И он наконец-то сдается.
Медленно, попеременно переставляя ноги, Лео идет к кровати, неотрывно глядя мне в глаза. Я кое о чем вспоминаю и беру в руки мультимедийный пульт. Одно нажатие кнопки и комната, в которой мы находимся, абсолютно меняется. Прозрачность окна исчезает и оно имитирует сияние звездного неба, то же самое происходит и со стенами: все превращается в мерцание ночи. Нас окружает миллиард голографических звезд! Я замираю от восхищения, когда Лео оказывается надо мной, окруженный мерцанием.
Он продолжает смотреть мне в глаза, лицо серьезное, а я про себя думаю: он размышляет, стоит ли нам совершать это? Может быть, он так серьезен из-за всех этих ужасных и трудных вещей, произошедших в последнее время, и близость кажется ему чем-то неправильным?
Или дело совершенно в другом.
Лео упирается коленями в край кровати, он готов двигаться, но я ему мешаю. Быстро перемещаюсь к подушкам, с этого места наблюдать за ним куда удобнее. Он какое-то время продолжает стоять неподвижно, затем снимает куртку, бросает ее на кресло у стены.
— Надеюсь, твой отец работает допоздна… — этой новой ноты игривости в его голосе я еще никогда не слышала, и меня это восхищает!
— Вот он удивится, обнаружив сигнализацию взломанной и дочку не одну в… — не хватает смелости произнести «кровати», такие вещи я не привыкла озвучивать.
Хотя чего стеснятся, мы уже в кровати! Ему стоит только приблизиться…
Лео нежно ухмыляется и принимается за рубашку: верхняя пуговица, следующая, другая, вижу его обнаженный торс! У него красивое рельефное тело, слегка худощавое, но мне это нравится. Он избавляется от рубашки и взглядом указывает на мою футболку, мол — теперь твоя очередь. Ничего не остается, как подчиниться.
Через голову, снимаю футболку и бросаю ему под ноги, хихикаю и тут же анализирую себя как бы со стороны: не кажусь ли я дурой? Да, я убедилась, что нужна ему, да он поднялся ради меня на третий уровень Византии и вломился в мой дом, но… очень хочется быть привлекательной для него! Сколько бы всего сложного и пугающего мы не пережили, он навсегда останется для меня недосягаемым, и я вбила себе в голову, что должна всегда быть ему интересна, насколько бы мне самой не было тяжело.
А мне тяжело, сейчас например! Мы собираемся сделать это — заняться сексом, черт возьми! — а какая-то крохотная, но настойчивая часть меня кричит остановиться. Мой первый раз, и я так долго берегла себя и знаю, что ради Лео, но я не уверенна, что он сам сейчас этого хочет, словно… словно он считает, что мы должны сделать это, будто думает, что мне это необходимо как подтверждение нашей связи. Утешение? Что-то вроде того, даже обман, не знаю, как я к этому пришла, но я уверенна в своих ощущениях, только вот остановиться сама, уже не смогу.
Лео стягивает ботинки, разбрасывает их по сторонам, снимает носки и уже готов перейти к джинсам, но заметив, что я, также как и он, избавляюсь от одежды, останавливается.
— Как ты? Пробрался к тебе в дом, раздеваться начал и даже не спросил, как ты себя чувствуешь?
Я рада, что он неожиданно остановился и спросил. Это прозвучало так искренне и заботливо, что мне захотелось его обнять. Никаких страстных поцелуев и ласок, просто обнять за то, что он есть, и за то, какой он.
— Ждала тебя. Ничего интересного. А как вы с Руфь, обустроились?
Лео присаживается на край кровати, и я присаживаюсь рядом, оказываясь за его спиной. Позволяю себе обнять его за талию. Это так естественно и приятно — быть с ним рядом, ощущать тепло его кожи, вдыхать неповторимый запах тела. Но я снова ловлю себя на том, что нужно запомнить происходящее, точно знаю, что вскоре мне останутся от него, лишь одни воспоминания… Я гоню от себя неприятные мысли, уткнувшись носом в его плечо.
— Есть крыша над головой и еда, это главное. Я не приходил так долго, потому что не мог оставить сестру одну, после того что случилось…
— Не нужно ничего объяснять. — прерываю я его и нежно, но неуклюже принимаюсь гладить по волосам, запуская в них пальцы.
Есть в происходящем между нами что-то напряженное, что-то неправильное! Я хочу касаться его, хочу заниматься сексом и быть рядом столько времени, сколько позволяют часы в сутках, но он сам… Конечно, он не скажет мне об этом… Я нутром чувствую: он принадлежит не мне! Как бы сильно я не пыталась себя обмануть, Саванна значит для него куда больше и пока что, я ничего не могу сделать с этими его чувствами к ней.
— Давай пока не будем говорить о том, что с нами происходило за пределами Византии, я не хочу просить тебя забыть свою жизнь на Окраине, или… в общем, я прошу тебя быть со мной рядом! Мне трудно говорить с тобой, Лео, ты и сам должен это замечать и все от того, что ты мне очень сильно нравишься… И я прошу тебя лишь об одном: не исчезай сейчас. Позволь мне пробыть с тобой столько времени, сколько ты сможешь мне подарить.
Я замолкаю, стыдливо отодвинувшись от него и разглядывая свои руки, только бы не видеть сейчас его лица! Я сказала, что думала — точнее насобирала слов, крутившихся в голове — зато я имею шанс быть понятой им.
— Иди сюда. — усмехаясь говорит он и притягивает меня к себе для объятий.
Я счастлива! Серьезно. В окружении тысяч голографических звезд, в руках любимого человека, зная, что у нас еще есть время — я счастлива! И думаю вся жизнь, трудная и порой кажущаяся бессмысленной, стоит того, чтобы в ней однажды появилось такое осознание истинной радости.
— А как ты вообще сюда попал? Стражи должны быть на всех магнитных кольцах! — кладя голову на его колени, интересуюсь я.
Он улыбается, и я отмечаю про себя: Лео вообще часто со мной улыбается, что конечно радует.
— Ты не поверишь. Даже не буду просить тебя предположить, как я добрался до третьего уровня! Такого ты точно представить не можешь… — интригует он.
— Да в чем дело-то, сгораю от любопытства?! — я и правда ничего не могу предположить после его слов.
— Ладно, идем! Сам удивляюсь, как меня не засекли…
Лео ведет меня за руку в холл, затем в просторную прихожую, которая в свою очередь ведет к платформе. Я смотрю через стекло на освещенную платформу, от которой к шоссе ведет магнитная дорога, и поначалу, ничего необычного не замечаю — и тут и там сверкают рекламные щитки, носятся магнитомобили, мерцают платформы других домов — но взгляд мой останавливается на красном, и я ахаю.
Импала Лео припаркована на моей подъездной платформе! Невероятно! Он приехал сюда на колесах, деля дорогу с магнитомобилями!
— Не может быть, Лео! Этого просто не может быть…
— Да все оказалось не так уж и сложно, я просто ехал по магнитным кольцам, а эти штуки, которые вы зовете машинами, были у меня над головой. Думаю поэтому меня никто и не заметил.
— Это было очень опасно! Серьезно, Лео, если бы какой-то мобиль вдруг стал неисправен и опустился бы…
— Тише, детка, я же цел! — снова ухмыляется он и обнимает меня.
Его бесстрашие и баловство передается и мне.
— Давай сделаем кое-что? — прошу я, неожиданно вспомнив двух влюбленных незнакомцев сидевших у ворот Неона и наблюдавших за посетителями. — Можешь отвезти меня, куда скажу?
Лео соглашается и, рискуя, мы отправляемся к Неону в его красной машине, незаметно для Стражей продвигаясь под общим потоком магнитомобилей. Вот мы сидим рядом, я могу смотреть на него, дышать с ним одним воздухом, могу даже дотронуться до его руки, если мне так будет угодно, а я все равно не могу поверить, что он мой! Неприятное, ядовитое ощущение — еще не такое сильное, чтобы заставить меня переживать — укореняется в душе. Все время с ним наедине и он сам — это ненадолго. Пока мы мчимся, молча глядя — он на дорогу, я на свои руки, лежащие на коленях, — я пытаюсь прогнать пугающее чувство. Появляется новый страх: если я поверю в это выдуманное мною ощущение, оно неожиданно может стать реальным! И желая сбежать от себя, от бредовых болезненный мыслей, я поворачиваю голову и смотрю на его окаменевшее лицо.
Аварийные красные огни, непрерывно горящие на том низком уровне магнитной дороги, где мы мчимся, кидают полосы на профиль Лео. Наблюдая за тем, как ничего не происходит с его выражение лица, мне становится спокойно, я ощущаю себя на нужном месте, но через какое-то время мерцание аварийных огней цепляющихся за него, вызывает во мне страх. Они представляются мне символом ухода, скорости, с которой он так молниеносно исчезает из моей жизни.
Молчание начинает тяготить, устаревшая машина, катящаяся по непредназначенной для нее дороге пугает, приступ какой-то странной, необоснованной паники овладевает мною. А он все так же молчит и смотрит на дорогу перед собой, и я уже хочу признаться ему, в своем страхе потерять его, так внезапно нахлынувшим, но мы въезжаем на платформу перед клубом.
Яркий резкий свет обрушивается на нас и мне вспоминается тот ужасный момент, когда мы хотели пересечь мост в Византию, а он взорвался. Такое сияние огней меня поражает. Зачем мы приехали сюда? — неожиданно задаюсь я вопросом и не нахожу ответа.
— Даже я наслышан об этом месте. По мне, так грязный кабак для выпендрежников! — презрительно ухмыляясь, говорит Лео, глядя на сияющие голубым неоновым светом двери клуба.
Я ничего не отвечаю, у меня нет подходящих слов. С какой целью я притащила его сюда? И почему он вообще оказался со мной рядом — ведь он меня не любит!?
Я выхожу из машины, без интереса рассматриваю толпящихся у входа молодых людей в белом. Мне никогда не хотелось быть частью их, всегда нравилось быть в стороне, как сейчас. Лео становится рядом со мной. Я думала, приехав сюда, в чуждое нам обоим место, страх перед его нелюбовью, так ясно в эти минуты проступивший, отступит, но я по-прежнему это чувствую. Смотрю на него.
Он бросил несколько оценивающих взглядов на молодежь и теперь с опаской поглядывает на край платформы в сотне шагов от нас. Там пропасть… под нами десятки извивающихся лент магнитных дорог и пустота. Надо же… как я сразу не заметила — он боится высоты, не привык подниматься так высоко, не чувствовать под собой надежной земли. Это мило. Сердцу приятно видеть его почти детский страх.
Я пытаюсь вспомнить лица тех парня и девушки, что были здесь. Ничего особенного в их чертах, дело в другом, в самом образе: они двое и непредназначенный для них мир, на который они смотрели с призрением.
Мы такие же? Мы вместе против всего мира? И хочу ли я сама этого? Вопросы крутятся в голове, но в них уже есть ответы, мне только нужно разобраться в себе и посмотреть правде в глаза.
Он меня не любит.
Но. Разве это что-то может изменить для меня? С той самой минуты как я увидела его стоя на железной дороге, я пожелала обладать им, и даже раньше! Я всегда чувствовала его приближение и его нелюбовь не способна разочаровать меня или заставить отступить.
— Есть что-нибудь выпить? — нарушаю я молчание.
Читать бесплатно другие книги:
