The VAGINA BOOK. Главная книга для тех, у кого есть этот орган Гюнтер Дженнифер

Влагалище обладает способностью самоочищаться.

Если влагалищу не требуется помощь с очищением, зачем посвящать этому отдельную главу? Дело в том, что многие женщины используют хотя бы один метод вагинального очищения (иногда более), из чего следует вывод: медики недостаточно информируют женщин о вреде таких гигиенических процедур. Очищение влагалища, как и патриархат, – наши заклятые враги.

Если вы пользуетесь какими-либо средствами для гигиены влагалища, я надеюсь, мне удастся убедить вас прекратить это делать. Даже если это не имеет к вам непосредственного отношения, узнав больше, сможете провести беседу с подругой или родственницей.

История очищения влагалища

Вагинальное очищение имеет богатую историю, и забыть о веках дезинформации и женоненавистничества не так уж легко.

Идея о том, что здоровое влагалище грязное и/или требует определенной подготовки ради мужчины, служит прекрасным примером опасности древних медицинских убеждений.

Во многих культурах женщины специально осушали слизистую влагалища, чтобы мужчины могли наслаждаться «сухим» сексом. Исторически женщины применяли множество средств вроде фруктовых кислот и дубовых галлов[13], чтобы обезвоживать влагалище. Усиленное трение и/или сильный дискомфорт женщины возбуждали некоторых мужчин. Мне интересно, служила ли нормализация болезненного для женщины секса своеобразным поясом верности? Некоторые женщины, партнер которых имеет эректильную дисфункцию, утверждают, что из-за смазки их мужчина теряет эрекцию, и, ставя в приоритет его удовольствие, терпят болезненный секс. Я не удивлюсь, если древняя практика обезвоживания влагалища была введена ради мужчин с эректильной дисфункцией. Вероятно, в прошлом было не меньше мужчин, которых пугали нормальные влагалищные выделения, чем сегодня.

Спринцевание стало таким популярным отчасти благодаря распространению идеи о том, что вымывание спермы из влагалища помогает избежать нежелательной беременности. Это не так. К тому моменту как вы возьмете в руку спринцовку, часть сперматозоидов уже пройдет через шейку матки и будет на пути к маточным трубам. Спринцевание не позволяет промывать дальше шейки матки.

Женщины, практикующие спринцевание или промывание влагалища очищающими средствами, говорят, что делают это ради «свежести», не имеющей ни медицинского, ни культурного определения.

Медицина тоже внесла свою лепту в практику спринцевания и мытья влагалища. В конце 1970-х и, возможно, даже в начале 1980-х годов многие врачи рекомендовали спринцевание – оно воспринималось как панацея от всевозможных проблем с женским здоровьем, начиная от боли во время секса и заканчивая низким либидо. Врачи, большинство которых составляли мужчины, рекомендовали спринцевание нашим мамам и бабушкам. Медики и общество внушали многим поколениям женщин, что их «грязное» влагалище – причина проблем в браке. Неудивительно, что требуется много времени для победы этих установок.

Иногда я слышу, что женщины пользуются спринцовкой сразу после секса, потому что им не нравится, когда сперма находится во влагалище или стекает по ногам. Кто-то даже помещает во влагалище салфетки, чтобы вычистить сперму.

В саге о вагинальном очищении есть новые главы. Крупные компании продают гели, спреи, салфетки, дезодоранты и очищающие средства для влагалища. Спринцовки все еще есть в продаже, но в последнее время появилось много новых средств. Гигиену влагалища продвигают знаменитости, например, Гвинет Пэлтроу. Набирают популярность спа-процедуры вроде вагинального пропаривания, основанные на идее о том, что влагалище нуждается в очищении от «токсинов» и «загрязнений». Тот же деструктивный посыл, но другая подача. Любая компания, спонсирующая статьи о вагинальном пропаривании, получает огромную выгоду, потому что такие статьи обычно пользуются большой популярностью. Разумеется, множество мелких фирм вторгаются на рынок женской интимной гигиены, продавая на Etsy и в Instagram палочки для сужения влагалища и травяные шарики.

Бизнес, заставляющий женщин стыдиться своих интимных частей тела, приносит огромную прибыль.

Что подразумевается под «очищением влагалища»?

Самый распространенный метод – спринцевание, то есть промывание влагалища «лечебным» раствором. Есть маленькие ручные приспособления, которые вгоняют жидкость во влагалище под давлением. В Северной Америке большинство женщин покупают уже готовые растворы для спринцевания, основные компоненты которых уксус и йод, кто-то делает раствор самостоятельно.

Спринцевание – не единственный метод, применяемый женщинами для гигиены влагалища. Они вводят внутрь салфетки для интимной гигиены, промывают влагалище очищающими средствами (хотя на них написано «только для наружного применения»), используют дезодорирующие суппозитории и даже дезодоранты в форме спрея.

Многие женщины говорят, что вводят пальцы себе во влагалище, чтобы выскоблить выделения. Хотя это не салфетки и не спринцевание, в этом нет никакой необходимости. Выделения выходят наружу тогда, когда приходит время. Во влагалище всегда есть немного выделений, и, глядя на свои липкие пальцы, вы можете решить, что не все в порядке, хотя на самом деле это не так.

Еще один метод очищения – вагинальное пропаривание с помощью трав (влагалищного сбора) или даже озона (что крайне опасно).

Сколько женщин практикуют очищение влагалища?

На этот вопрос ответить сложно, поскольку существует множество региональных и культурных вариаций. Так, 57 % жительниц Северной Америки промывали влагалище в последний год. Согласно другим исследованиям, 12–40 % женщин регулярно пользуются спринцовкой (минимум раз в месяц), а 6 % систематически используют салфетки: либо детские, либо для интимной гигиены, чтобы очищать влагалище изнутри.

Среди женщин, практикующих спринцевание, 20 % делают это как минимум раз в неделю, 80 % занимаются этим с раннего возраста – еще до 20 лет. Многие из них используют и другие средства для очищения влагалища.

Откуда женщины узнают о спринцевании и очищении влагалища?

Большинство женщин говорят, что научились этому у своих матерей, но кто-то узнал от друзей или из средств массовой информации. Некоторые утверждают, что догадались сами. Учитывая разнообразие средств в продаже, статьи о вагинальной гигиене, посты в социальных сетях, видео на YouTube и всеобщее восхищение звездным уходом за влагалищем, легко догадаться, почему женщина, которая никогда раньше не слышала о вагинальном очищении, может решить, что пренебрегает своими интимными частями тела. Скорее всего женщина, которая с детства не была приучена к спринцеванию, не вспомнит, где именно она о нем услышала, потому что об этом говорят повсюду.

Молодые женщины склонны уступать партнеру, который оказывает на них давление. Согласно одному исследованию, 77 % женщин в возрасте 18–25 лет признались, что промывают влагалище, потому что этого хочет их сексуальный партнер.

Опасность очищения влагалища

Множество исследований подтверждает вред спринцеваний – они убивают полезные бактерии и повреждают слизистую оболочку. Из-за этого повышается риск развития бактериального вагиноза (бактериального дисбаланса во влагалище), а также заражения гонореей или ВИЧ. Уничтожение полезных бактерий может привести к усилению вагинального запаха.

Опасность введения салфеток во влагалище, гигиенических спреев (они предназначены для вульвы, но примерно 1 % женщин использует их вагинально) и дезодорирующих суппозиториев не была изучена, однако многие из них содержат химические вещества, которые раздражают слизистую и могут вызвать аллергию. Практически все эти гигиенические средства имеют отдушки. Салфетки, спреи и дезодорирующие суппозитории, как и спринцевания, очень легко могут убить полезные бактерии и повредить слизистую оболочку влагалища. На упаковках этих средств есть глупые надписи вроде «эффективно маскирует естественный запах» или «придает чудесный тропический аромат».

Это влагалище, а не «Пина колада».

Согласно исследованиям, промывание влагалища мылом увеличивает риск заражения ВИЧ практически в четыре раза. Неизвестно, с чем именно это связано: с уничтожением лактобацилл, повреждением слизистой оболочки, раздражением или микротравмами. Даже промывание влагалища простой водой увеличивает риск заражения ВИЧ в 2,6 раза!

Натуральные средства ничем не лучше. Травы, сок лимона и лайма, дубовые галлы и другие осушающие средства убивают полезные влагалищные бактерии, повреждают слизистую и раздражают вагинальные ткани, вызывая микротравмы. Как и спринцевания, они могут вызвать усиление вагинального запаха, привести к появлению раздражения и аллергии. Они тоже повышают риск заражения ИППП.

Вагинальное пропаривание предполагает сидение над кастрюлей с горячим травяным отваром. Для этой процедуры обычно заваривают полынь, близкую родственницу амброзии, сильнейшего аллергена, однако используют и другие травы. Согласно Гвинет Пэлтроу, приверженки этой процедуры, пар «очищает» матку. Это физически невозможно, поскольку пар не может проникнуть через шейку в саму матку (для этого он должен быть под сильным давлением и уметь двигаться, как сперматозоиды). Кроме того, матка вовсе не нуждается в очищении. Даже если бы пар попал в нее, он вызвал бы раздражение и, разумеется, ожоги. Если бы вместе с паром туда проник воздух, это спровоцировало бы рост опасных бактерий.

Пар воздействует в основном на вульву, но она тоже чувствительна к аллергенам. Этот метод не несет никакой пользы, внушает неправильные представления об анатомии и физиологии и может причинить вред. Короче говоря, это ерунда.

В некоторых странах женщины очищают влагалище озоном, что может привести к страшным последствиям, поскольку это очень опасный газ. Он не только травмирует влагалище, но и заполняет комнату, в результате его вдыхания можно повредить легкие. Остерегайтесь озона!

Если очищение влагалища так опасно, почему женщины продолжают его практиковать?

Согласно исследованиям, большинство женщин, которые пользуются спринцовками и другими средствами для интимной гигиены, полагают, что они совершенно безопасны, ведь в противном случае не продавались бы повсюду.

Сигареты тоже продаются на каждом шагу.

Согласно исследованиям, хоть очень многие женщины и практикуют вагинальное очищение, лишь небольшой их процент признается в этом врачу. Женщины не рассказывают об этом медикам, потому что не хотят выслушивать лекцию (мы должны не читать лекции, а объяснять) или просто не считают, что это вредно. Некоторые из них знают об опасности спринцевания, но продолжают, потому что их мужчина просит или даже приказывает так делать.

Более 90 % женщин, пользующихся спринцовкой, говорят, что не собираются прекращать. Это может быть связано с рядом сложных социальных и культурных причин.

Подведем итоги

– Влагалище способно самоочищаться.

– Каждый, кто рекомендует промывание или обезвоживание влагалища, ошибается.

– Очищение влагалища убивает полезные бактерии и повреждает слизистую оболочку, из-за чего повышается риск появления неприятного запаха, развития бактериального вагиноза и заражения ИППП.

– Вагинальное пропаривание, очищение озоном и «древние» продукты для осушения влагалища вредны не меньше, чем продающиеся в супермаркете средства.

– Салфетки нельзя вводить во влагалище.

У лобковых волос есть предназначение, некоторых людей это шокирует. Они начинают расти в период полового созревания, и их задача заключается в том, чтобы обеспечивать физическую защиту вульве, захватывать микроскопические частицы грязи и поддерживать уровень увлажненности кожи (если помните, в коже вульвы содержится много воды).

Илл. 7. Лобковые волосы и потовые железы

Две железы, сальная и апокриновая, выделяют кожное сало и жиры – двигаясь вдоль лобкового волоса, они выходят на поверхность и становятся частью кислотной мантии, защитного жирного слоя на коже.

Лобковые волосы могут играть роль в получении сексуального удовольствия, поскольку их потягивание и трение стимулирует сенсорные рецепторы (каждый волос соединен с нервным окончанием). Возможно, они играют роль в распространении запаха, рассеивании и улавливании феромонов.

Лобковые волосы значительно отличаются от волос на голове, где волосяные фолликулы расположены иначе. (Лобковые вши не приживаются на голове, потому что им нужно, чтобы фолликулы располагались на большем расстоянии друг от друга.) Цвет волос на голове и лобковых зачастую различен. В отличие от волос на голове, лобковые не растут бесконечно (это создало бы физическую преграду для размножения) и не меняются во время беременности и после родов. С возрастом лобковые волосы становятся реже, тоньше и седеют.

Культура удаления лобковых волос

Сегодня удаление лобковых волос очень популярно, и молодые женщины избавляются от них чаще, чем женщины старшего возраста, но эта практика распространена среди всех возрастных групп. Согласно одному исследованию, 83 % женщин в возрасте от 18 до 65 лет удаляют лобковые волосы частично или полностью. Не все одобряют полное удаление растительности на лобке, но 76 % молодых женщин в США и Австралии признаются, что хотя бы раз полностью избавлялись от волос в этой области. Около 60 % мужчин утверждают, что предпочитают сексуальных партнерш без лобковых волос, однако лишь 23 % женщин хотят, чтобы у их партнера-мужчины лобок был гладким. Несмотря на то что большинство женщин избавляются от лобковых волос, только 4 % когда-либо обсуждали техники их удаления с врачом. Отсюда и необходимость в этой главе!

Удаление лобковых волос практикуется уже очень давно. В Древнем Египте эти волосы изображали в виде перевернутого треугольника, и лезвия, предназначенные для их удаления, были найдены в могилах. В прошлом многие женщины избавлялись от лобковых волос, чтобы сократить количество вшей. Некоторые даже носили интимные парики из них, прикрывавшие язвы от сифилиса, которые становились более заметными после бритья. Удаление лобковых волос также может быть связано с религиозными причинами.

На большинстве древних западных скульптур и картин, созданных мужчинами, у женщин нет лобковых волос. Это вовсе не связано с тем, что скульпторы и художники не знали, как их рисовать, ведь волосы на головах женщин проработаны в мельчайших деталях. У древнегреческих скульптур мужчин часто можно увидеть лобковые волосы и анатомически детализированные пенисы (хотя и маленькие, потому что сексуальность противоречила интеллекту; идеалом считался большой мозг), однако у скульптур женщин нет ни половых губ, ни лобковых волос – только лобок. Точно неизвестно, с чем это было связано: с идеалом красоты того времени, с неприемлемостью демонстрации волос на лобке или с ассоциацией лобковых волос со вшами (но вши могут жить и на голове). В западном искусстве волосы на лобке не изображались до создания Франсиско де Гойей картины «Обнаженная маха» в конце XIX века. Его творение считалось возмутительным, несмотря на то что на картине видны лишь несколько волосков.

Видимые волосы на лобке часто ассоциировались с публичной наготой, поэтому танцовщицы бурлеска удаляли их, чтобы демонстрировать больше кожи. Мы не знаем, с чем именно связано отсутствие лобковых волос в большинстве современных порнороликов: с отголоском ушедшей эпохи, с давлением маркетинга, направленного на удовлетворение мужских предпочтений, или просто с тем, что без них лучше видно, как пенис входит во влагалище. Последнюю причину я нахожу оскорбительной: идея избавления от проявления женственности, способного доставить женщине дополнительное сексуальное удовольствие, лишь бы мужчинам было все хорошо видно, отвратительна. Надеюсь, причина все же не в этом.

Лобковые волосы и «чистота»

Учитывая историю удаления лобковых волос в разных культурах, легко понять, почему как женщины, так и мужчины считают волосы на лобке грязными. До недавнего времени медицина никак не помогала разрушить этот миф. Годами врачи настаивали на том, чтобы брить женщин перед естественными родами ради «чистоты».

Вульва подвергалась воздействию крови, фекалий, мочи и спермы задолго до появления возможности удалять лобковые волосы или мыться мылом. Если бы отсутствие лобковых волос действительно было полезно в плане гигиены, у нас бы их просто не было.

Удаление лобковых волос приводит к травмам. Более 50 % женщин, удалявших волосы на лобке, сообщают хотя бы об одном осложнении: порезе, чувстве жжения, сыпи или инфекции. Около 4 % обращались со своей травмой к врачу. Из всех генитальных повреждений, с которыми обращаются в отделение неотложной помощи, 3 % связаны с попытками избавления от лобковых волос. В некоторых случаях приходится обращаться к хирургу, например, чтобы дренировать абсцесс или наложить швы. Травмы чаще получают женщины, удаляющие волосы целиком.

По результатам одного исследования среди травм, полученных при удалении волос, лидируют порезы бритвой. Согласно другому исследованию, меньше всего травм получают женщины, пользующиеся воском. Удаление волос воском требуется реже, чем бритье, и ожоги от него тоже были зафиксированы, поэтому нельзя сделать вывод о том, что восковая эпиляция (или шугаринг, не важно) безопаснее. Наибольшему риску травм подвержены женщины, интимной стрижкой которых занимается их партнер.

Можно ли предотвратить инфекции? На этот вопрос ответить сложно, однако использование антибактериальных салфетки или мыла перед любым методом удаления волос – хорошая идея. Это единственный случай, когда я могу посоветовать мыло. Уничтожение кожных бактерий позволяет сократить риск инфекций во время хирургических процедур, поэтому тот же принцип логично применить и здесь.

Женщины, которые страдают диабетом или имеют ослабленную иммунную систему, не должны удалять лобковые волосы, поскольку в их случае любое повреждение кожи может привести к серьезной инфекции.

Некоторые исследования выявили связь между избавлением от лобковых волос и повышением риска заражения ИППП. В одном исследовании 8 % тех, кто не удаляет лобковые волосы, и 14 % тех, кто от них избавляется (почти в два раза больше), признались, что у них были ИППП. Люди, полностью удалявшие лобковые волосы, чаще всего говорили об истории таких инфекций. Исследование, которое учитывало возраст, частоту занятий сексом и число партнеров, подтвердило, что интимные стрижки ассоциируется с более частым заражением ИППП.

Люди с полностью удаленными лобковыми волосами в четыре раза чаще подвергались воздействию герпеса или вируса папилломы человека (ВПЧ), то есть инфекций, передающихся в результате контакта кожа к коже. Другое исследование связало удаление лобковых волос, особенно полное, с ВПЧ, предраком и раком вульвы.

Гипотеза о том, что микротравмы, полученные во время удаления волос, могут стать входными воротами для ВПЧ или герпеса, кажется вполне разумной, хотя исследования и не позволяют точно установить их причину и следствие, а другие факторы тоже могут иметь значение.

Вполне возможно, что отсутствие лобковых волос меняет микрофлору, например, повреждает кислотную мантию и негативно сказывается на увлажненности кожи, что создает благоприятные условия для ИППП.

Другие причины удаления лобковых волос

Около 40 % женщин утверждают, что удаляют лобковые волосы перед походом к гинекологу. Пожалуйста, не нужно этого делать!

Привлекательность, следование социальным нормам, улучшение сексуальной жизни, желание избавиться от седых волос и стремление стать женственнее фигурируют среди других причин избавления от растительности на лобке. Есть мнение, что первые увиденные вами обнаженные гениталии формируют представление о «нормальных» или типичных интимных частях тела. Учитывая практически полное отсутствие лобковых волос в искусстве, а сегодня и в порнографии, становится ясно, почему удаление волос на лобке стало социальной нормой.

Нет никаких данных о том, что удаление лобковых волос способствует улучшению сексуальной жизни. Возможно, без них женщины чувствуют себя увереннее и сексуальнее, а поскольку мозг – самый важный орган для оргазма, такое восприятие себя ведет к получению удовольствия. Учитывая, что каждый лобковый волос соединен с нервом, гипотеза о том, что удаление растительности на лобке снижает сексуальное удовольствие, кажется более разумной. Потягивание лобковых волос усиливает возбуждение. Тем не менее ощущения, испытываемые женщинами без лобковых волос и с ними, не были изучены.

Ассоциация лобковых волос с женственностью – интересная социальная загадка. Появление растительности на лобке – это часть полового созревания, превращение из девочки в женщину, важный биологический признак зрелости.

Основные методы удаления волос

Есть два основных метода избавления от волос: депиляция и эпиляция. Депиляция предполагает удаление волос на поверхности кожи или чуть под ней, в то время как эпиляция – это удаление волосков вместе с луковицей. Эффекта от депиляции, в зависимости от скорости роста волос, обычно хватает на две недели, в то время как от эпиляции – на 6–8 недель. Каждый волосок соединен с нервом, что делает эпиляцию болезненной.

Нам многое известно о бритье в основном благодаря мужчинам и их растительности на лице. Спасибо, парни, но… (Вздох.) Меня злит отсутствие точной медицинской информации о разнице между методами удаления волос, которую мы могли бы сообщать пациенткам. Основной объем информации женщины получают из рассказов других людей, рекламы салонов и компаний, продающих бритвенные станки, воск для эпиляции или различные приспособления для удаления волос.

Краткий обзор способов удаления лобковых волос: плюсы и минусы

Безопаснее всего триммер – он срезает волосы над поверхностью кожи и при правильном использовании не вызывает микротравм. Тем не менее многие женщины все равно хотят удалять растительность, и совет не трогать волосы на лобке не будет для них полезным. Женщины вправе сами решать, как им поступать со своим телом, и если они считают, что удаление волос стоит небольшого риска получения травмы или повышения опасности заражения ИППП, они делают осознанный выбор. Мы сами оцениваем соотношение риска и выгоды.

Как уже было сказано, женщинам с ослабленной иммунной системой (например, проходящим химиотерапию) или диабетом следует отказаться от удаления волос на лобке, поскольку велик риск серьезной инфекции. Таким женщинам следует либо избегать удаления волос, либо проводить его как минимум за неделю до предполагаемого полового акта, чтобы микротравмы успели зажить.

Согласно исследованиям, посвященным травмам, самый опасный способ удаления лобковых волос – бритье. Но это и самый распространенный способ, поэтому результаты вряд ли надежны.

Техники депиляции

Бритье – это удаление волос бритвой, срезающей волоски либо чуть выше поверхности кожи, либо чуть ниже ее. Бритье лобковых волос не было изучено, поэтому мои советы основаны на рекомендациях для мужчин с псевдофолликулитом бороды (хроническим врастанием волосков из-за бритья). Главное в бритье – свести к минимуму травмы (повреждение кожи бритвой может привести к болезненной сыпи) и не допускать срезания волосков под поверхностью кожи, поскольку это повышает риск их врастания. От техники бритья зависит очень многое.

– Лучшее время для бритья. Желательно бриться после короткого душа, поскольку из-за воды волосяные фолликулы увеличиваются, и бритье становится чище.

– Используйте специальное средство, чтобы подготовить кожу. Имеется в виду крем для бритья, а не кусок мыла. Это минимизирует микротравмы.

– Сбривайте волосы по направлению их роста. Это снижает риск того, что стержни волос сломаются под поверхностью кожи.

– Пользуйтесь бритвенным станком с одним лезвием. В станках с двумя лезвиями первое приподнимает волос, а второе срезает его, однако чем глубже происходит срез, тем сильнее стержень волоса углубляется в фолликул, в результате чего может возникнуть проблема вросших волос.

– Не нужно натягивать кожу свободной рукой. Это тоже повышает риск срезания волоса под поверхностью кожи.

– Регулярно меняйте бритвенные станки. Не нужно целый год пользоваться одним станком (не скажу, что сама никогда так не делала).

– Попробуйте электрическую бритву и пользуйтесь ею согласно инструкции. Они обычно не подбираются к поверхности кожи так близко, как бритвенные станки.

Химические кремы для депиляции обычно имеют в составе гидроксиды кальция и натрия. После нанесения на кожу они разрушают дисульфидные связи в белковой структуре волоса, из-за чего стержни волос растворяются. Через короткое время волоски можно просто стереть с кожи. Главные проблемы кремов для депиляции – местное раздражение и аллергия. Соблюдайте осторожность и не наносите их на малые половые губы.

Эпиляция

Восковая эпиляция и шугаринг предполагают нанесение на кожу пасты – когда ее с силой срывают, она удаляет волоски. Воск может быть горячим (есть риск ожогов) и холодным, а паста для шугаринга всегда горячая. Горячий воск бывает твердым или мягким. И тот и другой наносят деревянной лопаткой, но твердый воск срывают пальцами, а мягкий – с помощью муслиновой полоски. Чтобы приготовить пасту для шугаринга, нужно карамелизовать сахар, пока он не станет липким, как ириска. Пасту тоже наносят деревянной лопаткой, а срывают обычно руками. При использовании воска волоски можно выдергивать в любом направлении, поскольку он очень хорошо прилипает. В случае шугаринга техника более важна: сахарная паста не настолько липкая. Чтобы волоски не ломались, нужно выдергивать их в направлении роста.

Если сахарная паста не так сильно прилипает, выходит, шугаринг не настолько травматичен для кожи? Это еще не изучено. Но если паста способна выдергивать волоски, она повреждает и поверхность кожи. Точно неизвестно, снимает ли воск больше слоев кожных клеток, чем сахарная паста, поэтому я решила проверить это на себе. На линию бикини с одной стороны я нанесла твердый воск, а с другой – пасту для шугаринга (ни там, ни там не использовала муслиновые полоски, чтобы условия были одинаковыми). Я попросила друга оценить гладкость кожи с той и другой стороны, но не говорила ему, чем пользовалась и где. Оба способа удаления волос одинаково болезненны, и кожа на обеих сторонах была одинаково гладкой. Если один из этих способов вам нравится больше, вероятно, это связано с личными предпочтениями.

Если вы пришли на восковую эпиляцию или шугаринг в салон, обязательно спросите, используют ли там отдельную деревянную лопатку для каждого нанесения воска или сахарной пасты. Если мастер несколько раз окунает одну лопатку в теплый воск или сахар, который наносят не только на вас, это значит, что там много кожных бактерий. Боль от удаления волос можно немного уменьшить, если сразу после срывания воска крепко прижать руку к коже.

В некоторых салонах предлагают обработать кожу местным обезболивающим до процедуры, например, лидокаином, но я не рекомендовала бы делать это с горячим воском или сахаром, потому что необходимо чувствовать температуру пасты во избежание ожогов.

Домашние эпиляторы – это устройства, которые захватывают волоски и выдергивают их. О них очень мало информации. Исследования рисков удаления лобковых волос обычно относят их к категории «другое». Как и восковая эпиляция, они причиняют боль.

Лазерная эпиляция – это метод радикального удаления волос с разрушением волосяных фолликулов при помощи лазерного излучения. Меланин в волосках поглощает свет в диапазоне от 690 до 1200 нм, поэтому для процедуры требуется определенная длина волны. Белые и светлые волоски сложнее всего поддаются удалению, поскольку в них мало меланина, поглощающего свет.

К самым распространенным лазерам можно отнести рубиновые, александритовые, диодные, Nd: YAG-лазеры и основанные на действии импульсов высокоинтенсивного света. Спустя год после процедуры результаты сохраняются примерно у 80 % людей, однако эффект варьируется. Технически лазер нельзя считать методом перманентного удаления волос, поскольку волосяные фолликулы могут восстановиться.

Разные лазеры подходят разным цветам кожи и типам волосков, поэтому я рекомендую посетить квалифицированного дерматолога или пластического хирурга с большим стажем работы в области косметологии. У них большой опыт и в распоряжении есть не один лазер. Удаление лобковых волос лазером может помочь некоторым женщинам с суппуративным гидраденитом – хроническим воспалительным заболеванием кожи, поражающим волосяные фолликулы.

Электролиз – единственный действительно перманентный метод удаления растительности. Процедура предполагает введение в волосяной фолликул крошечного электрода, через который подается электрический ток – он повреждает фолликул, из-за чего волос не может вырасти снова.

Есть три разных вида электроэпиляции: гальваническая, термолиз и бленд. Гальваническая электроэпиляция занимает больше времени, поскольку каждый фолликул необходимо обрабатывать до трех минут (при термолизе требуется лишь несколько секунд), и она более болезненна, хоть и дает лучшие результаты в избавлении от волос навсегда. Бленд-метод зарекомендовал себя как лучший в плане соотношения эффективности и быстроты заживления кожи. Поскольку каждый волосок удаляется отдельно, это медленный процесс.

К осложнениям после электролиза относятся рубцы и изменения в пигментации, связанные с воспалением. Электролиз рекомендуется трансженщинам перед вагинопластикой, потому что это единственный метод перманентного удаления волос.

Вросшие волосы, раздражение после бритья и инфекции

Врастание волос происходит в следующем случае: волосок ломается прямо под кожей, после чего воспаление или травма либо блокирует отверстие фолликула, либо вынуждает волос загибаться и врастать в кожу. Очень кудрявые волосы имеют наивысший риск врастания, поскольку предрасположены к тому, чтобы загибаться. Именно поэтому у вас могут отсутствовать вросшие волосы на ногах, но в области бикини их может быть очень много. Проблемой вросших волос особенно чревато бритье: остро срезанный край волосков имеет склонность проникать под кожу. На форму волосяных фолликулов и выработку себума влияет генетика, из-за чего некоторые женщины более склонны к врастанию волос.

Воспаление волоса под кожей ведет к появлению болезненного бугорка. Если внутрь успели попасть бактерии, может развиться инфекция.

Самое важное – уделять внимание технике, чтобы свести к минимуму повреждение стержня волоса, однако при эпиляции волоски удаляются из-под поверхности кожи, поэтому полностью исключить риск не получится. Найдите метод удаления волос, подходящий вам лучше всего. Многие косметологи перед восковой эпиляцией или шугарингом рекомендуют отшелушивать кожу, чтобы воск лучше прилипал. Это может помочь. Кроме того, удаление омертвевших клеток с поверхности кожи сокращает риск блокирования волосяных фолликулов.

Илл. 8. Нормальный волос (1); вросший волос, загнувшийся в обратном направлении (2); вросший волос, неспособный пробиться из-под кожи (3)

А как же рекомендации салонов по использованию дорогих средств с альфа-гидроксикислотами, например, гликолевой и салициловой? Такие средства размягчают себум, поэтому теоретически должны предотвращать врастание волос, но информации о безопасности их применения в области гениталий нет. Если хотите попробовать – попробуйте. В продаже есть недорогие одноразовые влажные салфетки для борьбы с акне, которыми можно обрабатывать отдельные точки на коже. Концентрация кислоты в таких салфетках варьируется от 0,5 до 2 %. Начинать всегда лучше с более низкой.

Вросшие волосы обычно в итоге пробиваются наружу. Если вы хорошо видите бугорок и он не находится в непосредственной близости к малым половым губам или анусу, обработайте его кремом с 5-10 %-ой концентрацией бензоила пероксида. Это поможет подсушить кожу, сократить воспаление и уничтожить бактерии. Если видите, что кончик волоса торчит над поверхностью кожи, можно вытащить его чистым пинцетом, но не нужно ковырять кожу, чтобы добраться до волоска: так можно занести бактерии и вызвать серьезную инфекцию.

Раздражение волосяного фолликула может привести к воспалению, называемому фолликулитом, при котором на коже появляются маленькие красные бугорки. Легкое воспаление обычно проходит самостоятельно, но в более серьезных случаях могут потребоваться слабые топические стероиды.

Порезы, ссадины и вросшие волоски могут привести к инфекции. Если у вас появились покраснения, нагноения или боль, следует проконсультироваться с врачом. Если после удаления волос на коже регулярно появляются большие узелки или высыпания, похожие на тяжелое акне, нужно обратиться к врачу, чтобы исключить суппуративный гидраденит – воспалительное заболевание кожи.

Личный подход гинеколога к удалению волос

Я расскажу, что делаю и почему. Это вовсе не значит, что за мной следует повторять: моя техника не изучена. Как и многие женщины, я годами мучилась от вросших волосков и раздражений после бритья, после чего решила попробовать множество разных вариантов и определила те, что подходят лично мне. Я понимаю, что удаление волос на лобке сопряжено с рисками, но мне не нравится, когда волосы торчат из трусиков.

Моя первая стратегия заключается в том, чтобы не удалять волосы на больших половых губах и вокруг ануса. Чем ближе вы подбираетесь к слизистой оболочке, тем выше риск раздражения. Перианальный дерматит (хроническое воспаление и покраснение) тяжело поддается лечению, и я не хочу допускать микротравм в этой области. Поскольку полное удаление волос связано с наибольшим риском, я просто подстригаю их на больших половых губах.

Я не бреюсь. Это связано не с повышенной опасностью повредить кожу, а с тем, что я не доверяю себе правильную подготовку к бритью в душе. Я знаю, что буду водить станком по сухой или плохо подготовленной коже. Кроме того, раньше я имела склонность менять бритвенные станки реже, чем бойфрендов. Учитывая все это, я решила, что восковая эпиляция подходит мне больше всего. Шугаринг тоже дал хороший результат, но для меня он оказался ничем не лучше воска, к тому же более утомительным.

Я готовлю кожу к удалению волос почти так же, как к хирургической процедуре. Если эти меры сокращают риск инфекций после операции, вполне логично, что сокращают риск инфекций и после удаления волос. За несколько часов до эпиляции я обрабатываю кожу антибактериальными салфетками. Они могут раздражать влагалище и анус, поэтому я не использую их на малых половых губах и вокруг ануса. После операции на швы накладывают стерильную повязку, поэтому я беру в салон чистые трусы, чтобы надеть их после процедуры. Я хожу в салон, где одну деревянную лопатку не опускают в чан с воском повторно, и всегда прошу косметолога сначала проверить температуру воска на внутренней поверхности бедер.

До конца дня стараюсь не мыть и не травмировать эту область. На следующий день пользуюсь увлажняющим кожу кокосовым маслом и очищаю вульву мягким средством. Через неделю каждые несколько дней протираю кожу салфетками с салициловой кислотой, чтобы размягчить себум и предотвратить окклюзию волосяных фолликулов.

Подведем итоги

– Удаление лобковых волос очень распространено. Большинство женщин избавлялись от растительности хотя бы раз, а многие делают это регулярно.

– Только 4 % женщин консультируются с врачом по поводу удаления лобковых волос. Информации о том, какие способы наиболее безопасны, мало.

– Удаление лобковых волос не позволяет добиться большей чистоты. Кроме того, есть данные, что это повышает риск заражения такими инфекциями, как ВПЧ и герпес, однако точный механизм пока не известен.

– Стратегии, позволяющие свести к минимуму повреждение волосяных стержней под поверхностью кожи, – лучшая мера профилактики врастания волосков.

– По поводу удаления волос лазером следует проконсультироваться с опытным дерматологом или пластическим хирургом.

В продаже появляется все больше увлажняющих кремов для вульвы и различных средств для ванны, особенно бомбочек и пен, предназначенных специально для «оздоровления» вульвы и влагалища. Читая рекламу этих средств, невольно задумаешься, как вообще женщины выживали без них раньше.

От увлажняющих средств есть польза, а красивые баночки в ванной комнате доставляют немало удовольствия. Мы все радуем себя по-разному. Лично я обожаю туфли, но понимаю, почему некоторым женщинам приносит наслаждение ванная, напоминающая косметический магазин. Используя то или иное средство, важно понимать, зачем это делаете. Следует разграничивать медицинские показания и просто удовольствие. Удовольствие вполне может быть мотиватором, просто я не стараюсь убедить себя в том, что красивые туфли идут на пользу моим ногам.

Что такое увлажняющее средство?

Увлажняющее средство – это субстанция для наружного применения, которая повышает увлажненность кожи за счет восстановления рогового слоя; может содержать в своем составе один или все нижеперечисленные компоненты.

Смягчающий компонент, который делает кожу гладкой и нежной. В качестве примера можно привести гликоль, глицерил стеарат и масла.

– Окклюзионный агент, который покрывает кожу и действует как барьер, останавливающий потерю влаги. Примеры: вазелин, диметиконы (производные силикона) и масла.

– Увлажнители, создающие непроницаемую пленку на коже, которая не дает испаряться влаге. Примеры: глицерин и гиалуроновая кислота.

В коммерческих продуктах могут содержаться эмульгаторы (объединяют водные компоненты и масла), консерванты и другие ингредиенты, например, отдушки. В некоторых из них содержится вода, играющая лишь поверхностную роль в увлажнении.

Нужно ли вульве увлажняющее средство?

В вульве содержится больше влаги, чем в коже на других участках тела. Лобковые волосы и кислотная мантия служат защитными механизмами, которые предотвращают потерю влаги. Старение, раздражение в результате недержания, мыло, салфетки, удаление лобковых волос и сушка вульвы феном (не делайте этого!) негативно отражаются на увлажненности кожи. Недостаток увлажнения вульвы приводит к ощущению сухости, раздражению и повышению чувствительности к микроповреждениям.

Увлажняющие средства помогают защитить кожу и устранить ксероз – сухость кожи. Они снимают покраснения, устраняют зуд и заживляют повреждения. Потребность в увлажняющем средстве зависит от симптомов, например, зуда вульвы или раздражения, а также от риска иссушения кожи. Если вы избавляетесь от лобковых волос и/или регулярно пользуетесь мылом вместо мягкого очищающего средства, риск обезвоживания повышается.

Некоторые факторы, ведущие к сухости кожи, можно устранить. Например, перестать удалять лобковые волосы и пользоваться мылом, однако некоторые женщины не хотят этого делать. Старение, значительно влияющее на увлажненность кожи, нельзя остановить, что бы ни говорили эксперты в области омоложения. Некоторые лекарства тоже ведут к сухости кожи. Иногда их курс нельзя прекращать, например, когда речь идет о химиотерапии при лечении рака или оральных ретиноидах против тяжелого акне. Поскольку вульва особенно чувствительна к потере влаги, первые симптомы обезвоживания могут появиться именно здесь (и иногда ограничиваться только ею). Заболевания, повреждающие кислотную мантию кожи (такие, как недержание или болезни кожи), иногда тяжело поддаются лечению, поэтому устранить их причину не всегда удается.

Если чувствуете сухость вульвы или зуд в этой области, попробуйте начать пользоваться увлажняющим средством. Если через одну-две недели не заметите улучшений, обратитесь к врачу, чтобы исключить какие-либо кожные заболевания.

Стоит ли пользоваться увлажняющим средством в качестве превентивной меры?

Неизвестно, помогают ли увлажняющие средства женщинам, которые хорошо себя чувствуют, но хотят предотвратить ощущение сухости. Интуитивно кажется, что пользоваться ими стоит, особенно если вам больше 40 лет, вы регулярно избавляетесь от лобковых волос или не можете перестать пользоваться такими раздражающими средствами, как влажные салфетки или мыло. Они также могут быть полезны, если у вас недержание или поражающее кожу вульвы заболевание, например, простой хронический лишай (заболевание, похожее на экзему) или склерозирующий. Если есть какое-либо кожное заболевание, проконсультируйтесь с врачом, прежде чем начать пользоваться увлажняющим средством.

Я начала пользоваться увлажняющим средством, когда достигла менопаузы, и уже через несколько недель моя вульва стала мягче. Раньше я не осознавала, как сильно привыкла к сухости, и стала с нетерпением ждать чудесного момента сразу после нанесения средства. Если ощущения сухости нет и вы регулярно не пользуетесь продуктами, раздражающими кожу, можете попробовать увлажняющее средство и проверить, понравится или нет.

Есть ли у увлажняющих средств побочные эффекты?

Некоторые средства могут забивать поры и приводить к фолликулиту (акне на вульве), есть риск раздражения и аллергии. Некоторым женщинам нравится наносить кремы или масла, ухаживая за собой, но лично для меня увлажнение вульвы было очередным пунктом, о котором я могла легко забыть, поэтому потребовалось время, чтобы привыкнуть делать это регулярно. Может, начав пользоваться увлажняющим средством, я почувствовала себя старой? Теперь меня это не беспокоит, но, чтобы свыкнуться с этим, понадобилось несколько недель.

Какое увлажняющее средство лучшее?

Ни одно увлажняющее средство не было изучено конкретно на коже вульвы, поэтому я могу давать лишь общие рекомендации. Ниже перечислены несколько популярных вариантов и приведена информация о них.

– Кокосовое масло. Исследовали его применение на коже недоношенных младенцев – никаких побочных эффектов замечено не было. Оно лучше минерального масла предотвращает потерю кожей влаги. Жиры из кокосового масла обволакивают кожу, что способствует снятию воспаления. Кроме того, оно состоит лишь из одного ингредиента, поэтому вы сразу поймете, что именно вызвало раздражение. Стоит дешевле многих других средств, хорошо впитывается и приятно пахнет. Некоторые ученые предполагают, что кокосовое масло virgin, полученное без добавления химикатов и термической обработки, обладает еще большим противовоспалительным действием, однако эта гипотеза не доказана. Кокосовое масло смягчает кожу и выступает в качестве окклюзионного[14] агента.

– Оливковое масло. Было изучено в качестве увлажняющего средства для вульвы женщин, больных раком груди, которым противопоказан эстроген. Его использование дало хорошие результаты. Оно смягчает кожу и обладает окклюзионными свойствами.

– Минеральное масло. Это побочный продукт дистилляции нефти. Хотя я ненавижу слово «натуральный», будет вполне справедливо назвать минеральное масло таким же натуральным, как кокосовое, потому что оба имеют природное происхождение. «Продукт нефтепереработки» звучит страшно, однако минеральное масло применяется уже очень давно и доказало свою безопасность. За пределами США минеральное масло часто фигурирует в составах как «жидкий парафин» или paraffinum liquidum, что звучит как магическое заклинание. Оно обладает смягчающим и окклюзионным действием.

– Вазелин. Эта смесь минеральных масел и воска тоже может называться натуральной, ведь ее не синтезируют в лаборатории. Вазелин обладает смягчающими и окклюзионными свойствами. Он хорошо предотвращает потерю кожей влаги и отлично переносится, но подходит только для наружного применения.

– Любые кремы под подгузник. Обычно представляют собой смесь смягчающих, окклюзионных и увлажняющих компонентов. В их состав часто входят ланолин, вазелин, масло печени трески, минеральное масло, парафин, алоэ, воск, диметикон и консерванты. В основном хорошо переносятся, но у некоторых женщин может быть аллергия на ланолин.

– Vmagic – брендовое средство из масел (оливкового, облепихового и авокадо), пчелиного воска, смеси меда и прополиса (вещества вроде пчелиного клея). Этот продукт стоит дороже, чем просто масла, и нет никаких исследований, подтверждающих, что масла авокадо и облепихи действуют эффективнее оливкового или кокосового. Если дорогие средства приносят вам удовольствие, Vmagic может понравиться. Производитель заявляет, что этот продукт «не содержит химикатов» – это неправда, поскольку всё, включая воду, их содержит. В рекламе этого средства используется выражение «ощущение свежести», которое меня просто убивает.

– Витамин Е. Продается в форме капсул, некоторым женщинам нравится разламывать их и наносить масло на кожу. Я не стала бы утверждать, что он абсолютно безопасен. Хотя его наружное применение не было изучено, пероральный прием витамина Е в дозировке 400 МЕ в день повышает риск смерти по любой причине. Я не боюсь, что при наружном применении витамин Е всосется и убьет кого-нибудь, но есть гипотеза, что его антиоксидантные свойства помогают раковым клеткам расти быстрее здоровых. Возможно, он способен ускорять рост предраковых клеток, зараженных вирусом папилломы человека (ВПЧ). Поскольку есть и другие подходящие масла, рекомендовать витамин Е сложно.

Средства, которых следует избегать

Не используйте кремы и мази с салициловой кислотой или ретинолом (распространенный ингредиент в кремах для лица), поскольку они могут раздражать кожу. Избегайте продуктов, отбеливающих кожу вульвы, – 0,5 % женщин говорят, что пользуются ими сейчас или делали это раньше. Отбеливающие средства влияют на выработку меланина – пигмента, придающего коже цвет. Обычно содержат в составе один или несколько следующих компонентов: аскорбиновая кислота (витамин С), ретиноевая, альфа-гидроксикислота и салициловая. В США в составе подобных средств можно увидеть гидроксихинон, но в Европе он запрещен. Такие косметические продукты не протестированы на вульве, и многие из них могут раздражать кожу. Кроме того, отбеливающие кожу кремы часто продаются нелегально, и в некоторых средствах из Европы и Азии можно найти опасные компоненты, например, ртуть.

Меланоциты и меланин составляют часть иммунной системы, поэтому последствия использования отбеливающих средств могут не ограничиться раздражением. Если на коже есть потемнения, которые вас беспокоят, обратитесь к врачу: он поставит правильный диагноз. Если проблема заключается в легком потемнении вокруг половых губ и/или ануса, скорее всего она связана с изменениями в пигментации из-за постоянного удаления лобковых волос.

Куда следует наносить увлажняющее средство?

На большие половые губы, промежность (пространство между входом во влагалище и анусом) и кожу вокруг ануса. Старайтесь не допускать его попадания во влагалище или прямую кишку, хотя в этом нет ничего страшного, если вы пользуетесь кокосовым или оливковым маслом.