Левенхет Калашник Владимир

Марк, убедившись в том, что уже может устойчиво передвигаться самостоятельно, отпустил руку Шилы, и все отправились к ближайшему тоннелю, обходя обломки корабля с правой стороны. Очередной тоннель был сильно покрыт светящимися грибами, что обеспечивало достаточное освещение. Далее пещеры представляли из себя обширные коридоры и области, соединяющиеся между собой другими высокими тоннелями с россыпями сталактитов, торчащих не только сверху, но и снизу. Тесных пространств больше не было, передвигаться удавалось спокойно, однако и ожидать удар в спину приходилось со всех сторон.

Они бродили ещё некоторое время, пока очередной тоннель не вывел их в небольшую пещеру, посреди которой лежало два тела в чёрном одеянии с платками, полностью закрывающими лица. У одного из них отрублена голова, лежавшая немного дальше. Под обоими растекалась кровь. Фимало открыл портал и переместился на небольшой отвесной склон пещеры, чтобы исключить возможность нападения сверху и заодно осмотреть всё пространство. Подойдя ближе, Бракас склонился над одним из тел, осматривая короткий клинок убитого.

— Убийцы из трущоб Крова, — с опаской произнёс он, — точно они!

— Как ты это понял? — с недоверием спросил Фимало.

— Я жил с такими ублюдками бок о бок много лет, так что вычислить их стиль для меня не проблема! Беда в том, что они не носят никаких опознавательных знаков или каких-то побрякушек. На простых разбойников уж точно не похожи.

— В сторону! — крикнул Виктор, схватив Бракаса за воротник и отбросив за ближайшее укрытие.

В то место, где сидел наёмник прилетел арбалетный болт, но, не найдя свою жертву, врезался о каменную поверхность, отскакивая в сторону. Виктор свистнул, привлекая внимание Фимало, и указал в тёмный уголок пещеры, откуда, судя по всему, и был совершён выстрел. Чародей не заставил себя ждать и создал у себя в руке большой язык пламени, который моментально сжался в небольшой шарик и со свистом улетел в темноту. Произошла большая огненная вспышка, осветившая всё пространство и в этой вспышке стал заметен силуэт стрелка, полностью объятого пламенем, и издающего крики агонии. Марк вместе с Шилой спрятались за большим сталактитом, дабы избежать атаки очередного арбалетчика.

— Шила, сзади! — закричал с высоты Фимало.

Обернувшись они заметили убийцу в чёрном одеянии, вооружённого двумя клинками, который был всего в нескольких метрах от них. Марк попытался создать своё фирменное заклинание усиленного огненного гейзера, но не успел, так как Фима выпустил в него синюю молнию. Убийца в чёрном отскочил, поражённый смертельным заклинанием. В воздухе запахло горелым, а дымящийся противник свалился на камни, извиваясь в сильных судорогах.

На Бракаса и Виктора также со спины напали наёмники тёмной гильдии, но в ближнем бою справиться с ними быстро не получилось. Убийцы явно не уступали своим противникам в мастерстве, двигались очень ловко, избегая ответных ударов, и Виктор с трудом успевал отбивать атаки сразу двух мечей. Раненая нога давала о себе знать. Бракас же, наоборот, постоянно размахивая своей секирой, не давал быстрому убийце подойти слишком близко, что ему неплохо удавалось. Снова раздался свист, Виктор, удалившись на расстояние от Бракаса и второго убийцы, привлёк внимание Фимало, и тот запустил в синеглазого боевой сферой хаоса, которая, разорвавшись у него под ногами, на глазах у всех испепелила его противника, не оставив ни одной части тела. Тот, что сражался с Бракасом замешкался, и не успела магическая пыль осесть, как из неё выскочил Виктор и пронзил клинком убийцу. Враг оказался слишком живуч, из-за чёрного платка не удавалось определить его расу, он взвыл, пытаясь ударить наёмника мечом, всё ещё находящимся в его руке, но Бракас ударил ему в шею остриём секиры. Он более не издавал звуков и клинок выпал у него из руки, а за ним упал и сам убийца.

— Фима, ещё кого-нибудь видишь? — Виктор пристально осматривал тёмные уголки пещеры.

— Никого, — ответил чародей, — с магическим зрением следов тоже нет.

— Это убийцы из тёмной гильдии? — спросил Марк, — Зачем они вообще на нас напали?

— Чего им ещё делать, если не убивать? — Бракас сорвал кусок плаща с трупа убийцы и принялся стирать кровь со своего оружия, — Вот вам и объяснение, кто напал на воздушное судно торгашей! Видимо кому-то они перешли дорогу, раз туда проникли убийцы Крова.

— А кто по-твоему завалил этих двух? — Виктор кивнул в сторону первых двух трупов, — Какой-то супер торгаш, срубающий головы профессиональным убийцам?

— Почему бы и нет? Кто разберёт этих честолюбивых кретинов!

— Может пойдём отсюда? — предложил Марк, — Вам не кажется, что здесь мог остаться кто-то ещё?

— Первая здравая мысль за сегодня, антиец, — Бракас положил свою секиру на плечо и расслабленной походной двинулся к ближайшей пещере, — за мной, господа!

Чувство самосохранения напрочь отсутствовало у наёмника, так как логичнее было бы пропустить вперёд Виктора, ведь он видит в темноте гораздо лучше всех остальных. Несмотря на то, что светящаяся слизь и грибы обеспечивали достаточно света в пещерах, имелись также и тёмные уголки, где запросто могли затаиться очередные убийцы. Фимало занял место позади всех, ведь теперь точно известно, что в пещерах небезопасно и удар в спину может произойти, когда угодно, и тогда чародей запросто успеет обратить нападающего в магическую пыль.

Они прошли ещё пару коридоров, соединяющих небольшие пещеры, казалось, что они бродят по логову огромных насекомых, проделавших все эти тоннели, подобно муравейнику. В одну из пещер, через небольшую дыру вверху, пробивался лунный свет, но благо, что не было плакальщиков, иначе проблем бы прибавилось. Далее предстоял выбор из двух тоннелей, в котором Бракас выбрал, тот что правее, однако Виктор остановил его.

— Погоди, — взгляд светящихся синих глаз устремился в левый тоннель, он что-то заметил, — там труп.

— Где там? — спросил недовольный Бракас.

— В соседней пещере. Тоннель короткий, я отлично вижу.

— Только не говори, что ты собрался идти вперёд! — Марк боялся необдуманного решения наёмника, — Если там труп, значит враги пошли туда.

— Продолжим путь по правому тоннелю и рискуем получить удар в спину. Нужно разобраться с ублюдками, или найти выживших с корабля.

Бракас вздохнул, и, взяв секиру на изготовку к бою, отправился в левый тоннель, не пропуская идущего позади товарища вперёд. Тоннель, плотно обросший грибами, и впрямь оказался недлинным, и они сразу же попали в тёмную пещерку, имеющую очень плохое освещение в дальней её части. Возле каменной стены, разделяющей пещеру надвое, лежал труп очередного убийцы с разрубленной раной на всю грудь. Наёмники стали двигаться аккуратно и очень тихо, не упуская из виду край каменной стены, за которой, возможно, мог скрываться враг. Дальше идти нельзя, поэтому Виктор остановился около трупа, прижавшись спиной к каменной поверхности, держа наготове свой меч, и жестом указал Бракасу, чтобы тот приготовился одновременно выскочить, чтобы, в случае чего, быть готовым к схватке.

Как только Виктор собирался выйти из укрытия, из-за стены в то место, где была его голова, показалась чья-то рука с коротким клинком, и наёмник чудом успел пригнуться, чтобы не распрощаться с жизнью. Он схватил за руку противника и рывком вытащил его наружу, одновременно замахиваясь мечом, но враг отбил удар своим стальным оружием. Рука наёмника всё ещё сдерживала врага, не давая ему уйти, после чего неизвестный ударил головой в нос синеглазого. Виктор скорчился от боли, но не выпустил убийцу, вместо этого перехватил его за шею и, приподняв, повалил на спину, прижимая к земле. Рунный клинок вот-вот должен был пронзить тело врага, но внезапно остановился.

— Шимей? — с удивлением произнёс наёмник.

— Виктор? — точно также произнёс враг.

— Ты какого хрена здесь делаешь? — Виктор в недоумении уставился на своего противника, помогая тому встать, — Ты ведь должен быть на западе!

— А ты на юге. Так уж вышло, долго рассказывать.

— Не понял! — послышался голос из-за стены, откуда вытащили нападавшего, — Шимей, там что Виктор?

— Узнаю этот голос из тысячи! — развеселился Бракас, — Ещё одна синеглазка тоже здесь! Не обижайся, Виктор, в этом плане ты всё равно чемпион и сияешь лучше всех!

— Привет, Шимей, — помахал ему Фима, — давно не виделись. Как прогулка по Лесному Королевству?

— Лучше тебе не знать, — Шимей отвечал очень спокойно, и эмоциями чем-то напоминал Марку лысого чародея Клаффа.

— Если вы здесь, — Виктор развернул своего знакомого к себе лицом, — значит вы…

— Она с нами, — ответил Шимей.

К ним вышел ещё один человек в чёрном плаще и яркими голубыми глазами, почти как у Виктора, вот только с имеющимися зрачками и не издающими свечение. За спиной у него виднелась чёрная рукоять серебряного меча, а на руках светловолосая маленькая девочка. Она была без сознания, на виске запёкшаяся кровь, одета в тёмно-зелёное платье. Виктор подбежал к незнакомцу и забрал девочку у него из рук, с тревогой уставившись на её кровь.

— Что с ней? — спросил он.

— И я рад тебя видеть, — фальшиво улыбнулся мечник, — не волнуйся с ней всё хорошо, просто без сознания. Ударилась головой при крушении.

Только сейчас Марк обратил внимание на то, что у двух незнакомцев были точно такие же серебряные кольца с синим и красным самоцветами, как и те, что носили Виктор, Фимало и Бракас. Значит они из одной гильдии. Какая же всё-таки значимость у этих колец? Мальчишка почему-то был уверен, что это не просто отличительный признак наёмников Декарна.

— Так это вы, кретины, расхреначили воздушный корабль?! — то ли с восхищением, то ли с претензией сказал Бракас, — Я всегда знал, что Шимей только кажется спокойным и рассудительным, а оказывается, когда ему нечего делать, он торгашей и тёмных наёмников в пещерах режет.

— Мы летели на нём из Златоградья, — начал объяснять мечник с голубыми глазами, — но судно начало идти на посадку раньше времени, после чего эти, как ты выразился торгаши, поняли, что мы их раскрыли и набросились со всех сторон, пытаясь прикончить. Их чародей оказался тем ещё болваном, когда попытался спалить нас заклинаниями огня. Итог — корабль горит, и мы падаем. Вы то здесь как оказались?

— Прозвучит странно, — Фимало позволил себе расслабиться, присев на один из камней, — но практически так же, только на обычном корабле. Один надоедливый чародей подорвал фрегат Алтании, и, немного поплавав, мы теперь находимся здесь.

— Я же тебе говорил, что был взрыв, — Шимей обратился к голубоглазому напарнику.

— Когда мы падали с неба, мне было по большему счёту плевать, что там внизу гремят взрывы, — ответил он, после чего посмотрел на стоящих позади Шилу и Марка, — кто это с вами?

Марк поймал себя на мысли, что где-то уже видел точно такие же глаза, как у него, вот только не мог вспомнить где же именно. Это чувство почему-то не давало ему покоя.

— Мы же девчонку не нашли, — пожал плечами Бракас, — вот и принялись собирать всех подряд. Не с пустыми же руками возвращаться!

— Я Шила! — радостная спутница молнией подскочила к мечнику и схватила его двумя руками за его руки, потрепав их, — рада знакомству!

— Меня зовут Яи, — на удивление, он ответил так же радостно, без какого-либо удивления.

— А это Марк, — Фимало обхватил голову Марка, прижимая его к себе, — мой ученик! Выдающийся чародей! угадайте благодаря кому?

— Антиец и друг всех плакальщиков, — добавил Бракас.

— Долго объяснять, — продолжил Фима, — в общем все мы направляемся в гильдию. Марка и Шилу мы подобрали в пустыне, они спасались от антийских солдат. Парень обладает весьма интересной способностью, которая заинтересует старикана. Это Яи и Шимей, они из нашей гильдии, такие же наёмники, как и мы…

— Откуда здесь взялись убийцы из тёмных гильдий? — прервал его Виктор, всё также бережно держащий девочку на своих руках, — Они тоже были на корабле?

— Здесь начинается самое интересное, друг мой, — Яи удобно расположился на камне, чтобы начать рассказ, — воздушный корабль принадлежал гильдии Крикса, так что воздухоплаватели, которые пытались нас убить, его подчинённые. Они намеренно пытались посадить корабль именно здесь, но им этого не удалось, и он рухнул в один из множества кратеров. Сразу после крушения, когда мы добили выживших торговцев, кто-то открыл портал с поверхности и через него хлынули тёмные наёмники. Их было достаточно много, поэтому, чтобы не рисковать жизнью Лайлы, мы отступили в пещеры.

— Значит, здесь где-то есть вражеский чародей, — подытожил Фимало.

— Уже нет, — Шимей легонько пнул труп убийцы, лежащий возле стены, — он был слишком неосторожен.

— Я могу сделать вывод, — продолжил Яи, — что барон Крикс хотел намеренно от нас избавиться, но вот только откуда он про неё узнал? — он посмотрел на бессознательную девочку.

— Вот оно как, — задумался Виктор, — значит во всей этой ситуации замешана всеми нами известная свинка… По пути сюда мы прикончили четырёх убийц.

— И мы троих, — сказал Шимей, — но их было больше. Судя по звукам, остальные отправились в левый тоннель искать следы убитого чародея.

— Предлагаю их догнать, — Шила подняла руку вверх, привлекая к себе внимание, а пальцем другой рукой она провела себе по горлу, — и прикончить, чтобы спокойно переждать здесь темноту.

— Она мне нравится, — улыбнулся Яи, — пугает, но нравится.

— Не торопись с выводами, — тихо сказал Бракас.

— По правде говоря мы немного заблудились, — Яи сделался немного обиженным, — это не пещеры, а чёртов лабиринт! Если я всё правильно рассчитал, то, исходя из наблюдений, что я сделал, когда корабль падал с неба, мы почти у выхода. Толщина поверхности должна быть минимальная, так что Фима может попробовать пробить ход наружу взрывом.

— Ну давай попробуем, — закатил рукава чародей, — всем разойтись!

— Эй, вы чего?! — возмутился Марк, — Пространство небольшое, из-за взрыва может произойти обвал! К тому же снаружи плакальщики, вы ведь сами решили, что нужно разобраться с убийцами и переждать здесь темноту!

Фимало с задумчивым видом почесал голову, Яи и Бракас тоже напрягли извилины, вдумываясь в сказанное мальчишкой, а Шимей покачал головой, разочаровываясь в умственных способностях своих товарищей. Марк не понимал, как вообще можно было до такого додуматься, когда говорили одно, после чего приняли совершенно другое необдуманное решение.

— А, ну да, — улыбаясь, согласился Яи, — значит идём кромсать темнышей.

— Не тебе жаловаться на плакальщиков, антиец! — огрызнулся Бракас, — Кстати, совсем забыли предупредить, есть такое подозрение, что здесь по пещерам, дважды недобитый, антийский чародей бегает, так что не расслабляйте свои глазки!

— Сражаться умеете? — Шимей обратился к Марку и Шиле.

— По сути, да, имеется небольшой опыт, — лик достала из-за спины пару излюбленных ножей.

— Я кроме заклинания огненного гейзера ничего не знаю, — опустив взгляд, ответил Марк.

— Ничего страшного, — холодным тоном сказал Шимей, — хватит и шестерых, чтобы разобраться с оставшимися убийцами…

— Пятерых, — прервал его Виктор, — я отвечаю за девочку, так что помощи от меня не ждите.

— Дай её Марку, — предложил Бракас, — она на вид легче, чем мой рюкзак…

— Нет, — отказался наёмник, — я её уберегу. Яи, лучше тебе пойти первым.

— Без вопросов.

Яи и Бракас пошли впереди всех, возвращаясь в предыдущую пещеру, за ними шёл Фимало, после него Виктор, а остальные сзади, при этом Шимей следил за тылом. Было весьма неожиданно встретить здесь наёмников из гильдии Декарна, именно их, именно здесь и именно в это время. Шанс такой вероятности один к миллиону, уже не учитывая все сложившиеся обстоятельства. Тёмные наёмники, крушение воздушного корабля нечистых на руку торговцев, антийский чародей, так яро желающий заполучить Марка. Неужели всё это свалилось на его голову случайно, или же стоит подозревать в этом какие-то высшие силы, в существовании которых мальчишка очень сильно сомневался. Сколько ещё препятствий они встретят, пока доберутся до гильдии?

Группа вошла в левый тоннель, по которому они попали в пещеру ещё меньшую, чем предыдущая, со множеством висящих вверху сталактитов. Следующий подземный коридор слишком тёмный, из-за отсутствия светящейся слизи, но выбора не было, и наёмники осторожно двинулись вперёд.

— Пока не происходит ничего интересного, — Яи говорил шёпотом, — может мне кто-нибудь объяснит, что ещё за антийский чародей в пещерах, и какого чёрта он тут вообще делает?

— Он следует за мной от самого Анта, — также тихо ответил Марк, — хочет поймать и забрать обратно на юг.

— Чем это ты не угодил Анту? Неужели за каждым сбежавшим отправляют людей в погоню до самого Княжества?

— Антийский штаб заинтересовался силой, которая находится внутри меня. Судя по всему, он не остановится пока не заполучит её.

Очередная пещера, в которую они только что вошли была очень просторной и высокой, а множество грибов и слизи обеспечивало достаточно света, исключая возможность убийцам спрятаться где-то в тени. В двадцати метрах от них, в противоположной стороне, был большой вход в следующий тоннель, который разделялся на два более мелких. Ещё один вход находился наверху на отвесном склоне, в нескольких метрах от поверхности. Оставаться на таком открытом пространстве нельзя, поэтому они ускорили шаг.

— Что это за сила такая, которая заинтересовала антийских генералов? — продолжил разговор Яи.

— Ну, в общем…, — мальчишка не решался сказать об этом людям, которых знает всего ничего.

— Его не видят плакальщики, — ответил Бракас, — гуляй ночью сколько хочешь!

— Чего? — от удивления, Яи повернулся назад, вылупив глаза.

Они наткнулись на тёмных наёмников намного раньше, чем ожидали, видимо те заранее подготовили засаду. Сразу трое убийц, вооружённые маленькими арбалетами, показались на верхних выступах, по обе стороны от их группы, выстреливая стальными болтами, но их спас бдительный Фимало, задравший руки к верху, тем самым образовав большой, переливающийся упорядоченным волшебством, щит. Снаряды отскочили от магического препятствия, после чего убийцы перезарядили оружие, но стрелять не торопились, а ждали момент, когда маг уберёт заклинание, либо кто-то выйдет из-под него. Неожиданно, Марк услышал рубящий удар, за которым последовал вопль, повернувшись, он увидел, как, не весть откуда взявшийся, убийца упал на землю, рядом с, убившим его, Яи. Серебряный клинок наёмника был в крови. И как он только успел среагировать на внезапную атаку, когда все отвлеклись на арбалетчиков?

Сразу четверо противников набросились на них, вступая в схватку со стоящими впереди Яи и Бракасом, но поединок был явно неравным. Убийцы слишком ловкие и двое из них орудовали сразу двумя короткими клинками, не оставляя шанса на контратаку. Фимало не мог помочь им, так как для постоянного поддержания магического щита нужны волшебные потоки, исходящие сразу из обеих рук, а если убрать одну, то придётся в разы сократить площадь щита, подводя своих товарищей под выстрел арбалетчиков. Сверху, где стояли стрелки, к ним в тыл спрыгнуло ещё двое тёмных наёмников, застав врасплох Шимея и Шилу с Марком. Сразу за этими двумя, спрыгнул ещё один, таким образом вся группа оказалась зажатой с обеих сторон между двумя каменными склонами.

На Шилу накинулись сразу двое убийц и, даже с четырьмя руками, ей приходилось нелегко, однако она справлялась, не атаковала, а только уходила от ударов. Марк хотел было помочь, но понимал, что в данный момент бесполезен, так как может задеть лика огнём. В это время, Шимей сражался с огромным наёмником, размером чуть меньше рогга и с лицом закрытым чёрным платком. Он был вооружён широким клинком, похожим на нож для рубки мяса. Когда враг в очередной раз замахнулся свои тесаком, Шимей, вооружённый парными кинжалами, смог ранить ему руку и немного оттолкнуть ногой назад, затем достал из пояса маленький метательный нож, собираясь бросить его в противника. Здоровяк прикрылся своим оружием, готовясь к атаке, но наёмник метнул нож не в него, а в одного из убийц с которыми сражалась Шила, попав ему в шею. Ещё один враг упал, схватившись за кровоточащую рану, и противостояние продолжилось.

— Шила! — Виктор стоял возле Фимы, прижав девочку к себе, уберегая её от опасности, — Возьми на себя здоровяка, Марк, прикрой их, а ты Шимей бегом сюда!

— Сдурел что ли? — Шимей увернулся от очередной атаки здоровяка, не давая ему зайти себе за спину.

Ответа не последовало, вместо этого синеглазый указал пальцами на арбалетчиков. Шимей кивнул сначала ему, потом Шиле, и следующей атакой подвёл здоровяка ближе к лику, которая нанесла ему ранение на плече, привлекая внимание. Сразу после этого Шимей кувырком отпрыгнул назад, взглядом давая Марку понять, чтобы он использовал своё заклинание пламени. Мальчишка сконцентрировался. Подводя магические потоки разнородных магий к своим ладоням, готовясь колдовать.

— Шила в сторону! — крикнул он, и из рук образовался усиленный огненный гейзер.

Она упала на землю и перекатилась в сторону, когда пламя ударило по убийцам, но это лишь задержало их, не нанеся значительных повреждений, так как мгновенная реакция врагов была впечатляющей. Один из них сразу же ушёл с траектории огненного заклинания и попытался оббежать слева, чтобы убить, ещё не поднявшуюся, Шилу, но Марк не дал этому случиться, направляя столп пламени в ту же сторону. Отгонять сразу двух противников оказалось непросто, слишком уж они ловкие, и, в какой-то момент, здоровяк проскочил мимо огня, немного опалив свой платок, под которым виднелась чёрная кожа, и уже находился совсем рядом с Марком. Но убить мальчишку ему было не суждено, так как стальной арбалетный болт вонзился ему в лицо, заставляя врага рухнуть замертво. Марк потерял контроль над огненным заклинанием, и пламя перестало изливаться из его рук, поэтому дальше Шиле пришлось расправляться с последним убийцей самостоятельно, но было видно, что её мастерства недостаточно для победы над профессиональным тёмным наёмником, из-за чего приходилось только обороняться.

Такую картину, как сейчас, Марк уже видел у Рассветных высот, когда Фимало разделался с одним из антийских солдат. Глаза Виктора и Шимея были сплошного чёрного цвета, а руки устремлены в сторону арбалетчиков, один из которых лежал, свесившись с уступа, с болтом в груди. Двое других перезаряжали свои арбалеты и стало заметно, что с их чёрных платков, закрывающих всё лицо, стекала кровь, а движения тела были нечёткими и слишком импульсивными. Всё как в тот раз. Арбалетчики попали под контроль двух наёмников, из чего можно сделать вывод, что Шимей тоже представитель клана Мирван. Как-то раз, Виктор говорил, что один из членов их клана сейчас находится на задании, а другая, девушка, сейчас в гильдии. Получается он имел ввиду Шимея.

Следующий арбалетный болт прикончил одного из противников Бракаса. Второй арбалетчик выстрелил в того, с кем сражался Яи, но убийца смог отбить снаряд мечом, практически рядом с лицом. Фимало уже убрал щит и собрался помочь Шиле, которая с трудом отбивалась от врага, но не задеть её заклинанием было слишком сложно. Вместо этого, рука наёмника засияла зелёными чарами жизни, он махнул ею влево, и в этот момент, с правой стены, вырвался длинный острый камень, пробивая собой противника, повисшего на, своего рода, копье. Оставшись с Бракасом один на один, второй убийца долго не продержался, и зачарованная секира одним точным ударом расколола его клинок на две части, вонзившись в область рёбер, отрубив при этом правую руку. Двое оставшихся врагов, сражавшиеся с Яи, принялись бежать, но наёмник метнул одному из них меч в спину и тот повалился лицом на землю.

— Последнего не убивать! — крикнул Виктор, не отвлекаясь от контроля над арбалетчиком.

Очередной выстрел пришёлся убийце в ногу, и он споткнулся, падая вниз, однако смог снова подняться и побежать, пока ещё один болт не попал ему в бедро, окончательно парализуя движение. Чёрная пелена ушла и глаза наёмников вернулись в их нормальное состояние, а арбалетчики, с пропитанными кровью платками, свалились вниз с уступов, дергаясь в конвульсиях. Выживший убийца пытался уползти, но получил сильный удар ногой в живот от Бракаса и закричал, свернувшись в клубок.

— В какой-то момент, я подумал, что нам конец, — произнёс Бракас с серьёзным лицом, — шучу! Не подумал! Ненавижу драться с тёмными гильдиями! Нахрена он нам живой сдался? Отрубим сначала одну ручонку, потом другую, и пускай попробует отсюда выбраться.

— Нужно покопаться в его памяти, — сказал Виктор, подходя к лежащему противнику, при этом держа девочку подальше от него, — узнать кто его нанял и зачем.

— У вас под контролем было два арбалетчика! Сразу нельзя было это сделать?

— Для чтения памяти нужен прямой контакт, — ответил Фима, становясь на одно колено, и перевернул убийцу на спину, — у тех двоих, после контроля, вместо мозгов уже каша, так что никуда не годятся.

— Значит сейчас всё и узнается! — заявил довольный Яи, — Я на все сто процентов уверен, что в этом замешан Крикс. Просмотри всё очень тщательно, Фима, ничего не упускай.

Убийца принялся дергать руками, пытаясь вырваться, но Бракас наступил ему на грудь с такой силой, что было слышно, как хрустнули рёбра. Он закричал и попытался отбить руку Фимало, собравшегося положить её ему на голову, чтобы просмотреть воспоминания. Сейчас, когда враг кричал от страха и стонал от боли, он вовсе не был похож на того опасного соперника, что запросто мог противостоять таким профессиональным бойцам, как наёмники Декарна. В один момент Марку даже стало жаль убийцу, ужасная смерть которого была неизбежна. Но скольких невинных, член тёмной гильдии успел убить до этого момента? Это была лишь расплата, ведь каждый пожинает то, что посеял.

Жертва продолжала извиваться, не давая чародею прикоснуться к своей голове, из-за чего Яи пришлось ранить его конечности ножом, и тогда Фиме практически удалось залезть ему в сознание. Задуманному плану не суждено было случиться, так как голова убийцы неожиданно исчезла, как будто её там не было, и лишь кровь брызнула в разные стороны, пачкая лицо отскочившего чародея. Все стояли вокруг обезглавленного тела, не понимая, что сейчас произошло.

— Фима, — обратился к чародею, Яи, — твои фокусы?

— А по мне не скажешь? — Фимало был удивлён не меньше остальных, — Может какое-то защитное проклятие на случай попадания в плен?

Позади, со стороны откуда они вошли в пещеру, раздалась короткая усмешка, после которой прозвучал чей-то грубый и очень злобный голос.

— Бесполезные куски дерьма, — объявившийся незнакомец спокойно пнул один из трупов убийц, — ничего удивительно, однако я потрясён, что они не смогли убить, хотя бы одного из вас… Как я и говорил, всё придётся делать самому.

В паре десятков метров от них стоял белокожий незнакомец с растрёпанными длинными волосами грязного цвета, и грозными красными глазами, от взгляда которых Марку сразу же стало не по себе. Он вооружён длинным копьём, судя по виду, полностью сделанным из стали. Одеяние его и вовсе не поддавалось сравнению. Костюм из чёрного жёсткого материала, поверхностью похожей на простую ткань. Все части одежды поделены на грани, соединённые в странные рисунки, или же это были обычные узоры, не совсем ясно, однако можно сказать точно о том, что Марку ещё не приходилось видеть такого стиля ни в Крове, ни в Гелемоне, ни в Ночном пути. Белокожий всем своим видом источал злобу, и можно не ожидать чего-либо хорошего.

— Пилим? — спросил Бракас, наклонив голову к Яи.

— Нет, — ответил наёмник, — у пилимов кожа намного светлее, а у этого и роговых наростов нет.

— Ясно. Эй, пещерное диво, ты ещё кто такой?! По твоей роже не скажешь, что из тёмной гильдии!

— Один из этих слизняков? — белокожий с презрением посмотрел на убитых тёмных, — Они выполняли другую роль. Не покончить с вами, а продемонстрировать на что вы способны. Я наблюдал за всем и должен сказать, что очень впечатлён, — он несколько раз похлопал в ладоши, — придётся немного повозиться.

— Ты работаешь на Крикса? — спросил Яи.

— Вы, что все издеваетесь! — белокожий сильно озлобился, оскалив гнилые зубы, — Неужели это единственная догадка, на которую все способны? — он немного успокоился и, выдохнув, продолжил, — Некогда мне с вами трепаться, я пришёл сюда ради одной цели.

Он вытянул вперёд своё копьё, указывая на девочку, лежащую без сознания на руках у Виктора. Наёмник сразу же отвернул её от него, опасаясь ещё одного заклинания как то, что лишило головы убийцу.

— Дайка угадаю, — Виктор говорил с усмешкой, — сейчас ты предложишь нам выбор: либо отдаём тебе девчонку, и ты сохранишь нам жизни, либо не отдаём и все погибнем?

— Ха-ха, с чего ты взял? Вы все умрёте в любом случае! Вам не стоит жить дальше с той информацией, которой вы владеете. Мой идеальный план исполнялся, как и задумано, и вот я узнаю о том, что какая-то гильдия отбросов может разрушить всё над чем я работал столько времени. Не буду скрывать, что я просто в ярости!

— Да кто ты такой, чёрт возьми? — руки Фимы уже сияли синими и белыми чарами, чтобы в случае чего быстро принять необходимые действия.

— Название моего народа вам ничего не скажет, не говоря уже о месте, откуда я пришёл… Всё это не важно. Знаете, что это за пещеры? Когда-то они были проводником между слоями этого мира, прибежищем для истинных хозяев, пока сюда не явились те жалкие насекомые, присвоившие его себе, за что давным-давно и поплатились. Вам не скрыться, я всегда знаю где вы и куда направляетесь, так что лучше примите смерть спокойно.

Как только он закончил свою речь, в его ладони возник, просто появился из пустоты, небольшой стеклянный флакон, который он резким коротким движением швырнул в их сторону. Первым же делом, Фимало выставил перед всеми щит, дабы избежать возможного взрыва от этого флакона, но траектория полёта оказалась намного выше, из-за чего стало ясно, что целился белокожий точно не в наёмников. Вместо этого сосуд упал возле большого тоннеля, позади них, и разбился, оставляя после себя пятно чёрной жидкости. Мало кто придал этому значения, наёмники не хотели выпускать из виду ухмыляющегося врага, пока странный шипящий звук, исходящий из лужи, не начал закладывать уши. В первую очередь затревожился Яи, в ужасе обернувшийся назад, туда, где чёрная субстанция постепенно увеличивалась в размерах, до тех пор, пока не заполонила собой половину входа в тоннель, странное шипение усиливалось. Все наёмники заметно занервничали, из чего Марк сделал вывод, что они что-то знают.

— Чтоб я сдох! — Фима поглядывал назад, стараясь не упустить из виду белокожего, — это же…

— Да, — перебил его Виктор, одной рукой крепко схватив девочку, а другой достал меч из ножен, — всё как описывали левейцы, а это значит, что сейчас у нас будут гости.

Чья-то чёрная костлявая рука вылезла из лужи. Просто рука, парящая в воздухе. Но через секунду оказалось, что это не так. За ней вылезло всё существо, конечности которого существовали отдельно от тела, не соединяясь между собой плотью, что у него вообще отсутствовала. Тварь выглядела, как чёрный человеческий скелет, с такого же цвета кривым рассыпающимся клинком. Лужа, сильным рывком, разрослась ещё больше, заполонив собой весь проход к отступлению, и, то тут, то там, из неё начали появляться точно такие же существа, которые моментально, без каких-либо раздумий, напали на раскольников.

— Виктор, назад! — закричал Яи, выбегая навстречу к врагам, — Стань между нами! Фима, Шила, Марк вы тоже назад, следите за тылом!

Первого врага встретил Бракас, ударом разбив его на две части, вот только это его не убило и верхняя часть тела, по-прежнему сжимая чёрный клинок, карабкалась в сторону наёмника, пока он не раздавил череп твари ногой. Между наёмниками пролетела небольшая сфера хаоса, созданная Фимой, и взорвалась под ногами у целой толпы скелетов, поднимая в воздух магическую пыль, но как только она растворилась, то стало видно, что вреда чудовищам заклинание не принесло, а лишь на секунду лишило видимости союзников.

— Твою мать! — выругался чародей, — Всё, как в Крове! Магия на них не действует!

— Кто это такие? — испуганно спросил Марк.

— Твари, убившие княжескую семью! Мы здесь бесполезны, Марк, держимся в стороне.

Чудовища оказались очень живучими, Шимею, Яи и Бракасу приходилось, в буквальном смысле, рубить их по кускам чтобы убить, и только сейчас, под светом зелёных грибов, мальчишка смог полностью рассмотреть их. Как скелет у них выглядела лишь верхняя часть тела, а торс, ноги и часть рук имели чёрную засохшую плоть, и некоторые места конечностей являлись невидимыми. У них даже имелся один элемент одежды — какой-то тёмный оборванный плащ, закрывающий нижнюю часть тела, подобно платью, и все твари казались копией друг друга. Не прошло и минуты, как врагов стало настолько много, что трём наёмникам пришлось просто размахивать оружием, дабы отгонять чёрных от себя, но у тех напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, и они прыгали под удары холодного оружия, лишаясь своих жизней, однако их место занимали сразу две твари, пришедшие на замену из чёрной субстанции. Их было слишком много. Единственный способ спастись — это убежать.

— Назад, в прошлую пещеру! — отвлекаясь, крикнул Яи, после чего чуть не получил колотый удар в шею от одного из скелетов.

— Не получится, — спокойно сказала Шила, чем удивила Марка, — копейщик пропал, а там теперь такая же лужа.

Белокожего и впрямь больше не было в том проходе, посреди которого растекалась ещё одна чёрная лужа, своим звуком неприятно закладывая уши, и через неё уже выбирался первый чёрный с клинком наперевес. Выйдя немного вперёд, закрывая собой Марка, Шила приготовилась встретить новую группу врагов, но было ясно, что в одиночку ей ни за что их не сдержать. Из лужи вышло несколько чёрных, в темноте сложно определить, и тогда Фима выставил обе руки впереди себя, их обволокли зелёные магические потоки, потом он резко сцепил их друг с другом. Обе каменные возвышенности, между которыми находился проход с лужей, разломились на множество мелких кусков и захлопнулись друг с другом, накрывая собой врагов и субстанцию из которой они лезли.

Позади послышался громкий стон, одна из тварей пробилась к Бракасу и замахнулась на него мечом, он успел увернуться, но не полностью, получив колотую рану в область ключицы. Чёрный успел ещё немного просунуть лезвие через плоть, пока Шимей не отрубил ему руку, отбрасывая Бракаса назад, прямо под ноги Марка. По выражению лица наёмника, стало всё ясно, он был очень зол, да так, что мальчишке ещё не приходилось видеть его таким. Наёмник, похоже, даже не обращал внимания на боль и обильное кровотечение.

— Делай свою грёбаную огненную струю! — он обратился к Марку, расстёгивая куртку, а потом и разорвав ткань на месте раны.

— Я не могу так хорошо контролировать пламя, могу переборщить! Лучше перевязать…

— Совсем сдурел, антиец! Может мне ещё к местному целителю быстро сбегать?! Прижигай рану, не то я здесь от кровотечения помру!

Мальчишка посмотрел на Фиму, но тот был занят тем, что продолжал заваливать вторую лужу камнями, она расширялась, вытекая из-под обломков, и твари продолжали прибывать в пещеру. Оставшиеся Яи и Шимей кое-как сдерживали натиск, больше отгоняя врага, чем давая достойный отпор, и им на помощь сразу же поспешила Шила, заменяя раненого товарища, но чуть было не лишилась головы, пытаясь ударами ножей убить одного чёрного. Собравшись и сконцентрировавшись, Марк создал столп огня, которого хватило бы чтобы поджарить Бракасу лицо вместе с его ранением, но парень замедлил движение магических потоков от своей искры, тем самым уменьшая пламя, и вскоре небольшой огонёк источался из его ладони. Он всё никак не решался подпалить полученное ранение, рука дрожала, из-за всей этой безнадёжной ситуации, пока Бракас не схватил её и не приложил на кровоточащую область. Издалось характерное шипение и запах опалённой плоти, но наёмник лишь злобно оскалился, подержав пламя ещё несколько секунд, пока рана не стала чёрной, а потом повернулся к Марку спиной.

— Твоя очередь! — всё также грубо сказал Бракас, — Подпали рану сзади и не медли! Им нужна помощь!

Немного усилив огонь Марк проделал ту же процедуру с выходным отверстием от колотого ранения на плече сзади, а остальные наёмники между тем начали отступать влево, к краю пещеры, дабы избежать дальнейшего окружения. Как только кровотечение Бракаса остановилось, он с новыми силами схватил свою секиру и вновь вернулся к схватке с чёрными, держа оружие двумя руками, как будто ранения никогда и не было. Всё-таки лейцы физически намного превосходят обычных людей.

Завал, которым Фима накрыл вторую лужу, внезапно разлетелся в разные стороны. Что-то или кто-то растолкал его снизу. Затем из субстанции вылезла огромная тёмно-серая рука, покрытая странной чёрной слизью, и существо, вонзившись в землю своими длинными кривыми пальцами, принялось вытягивать себя в пещеру.

— Виктор, берегись! — голос принадлежал Яи.

Неизвестная тварь, ростом выше всех остальных, смогла прорваться через брешь между наёмниками и направлялась к Виктору. Чудище очень отличалось от остальных, представляло из себя не чёрный скелет, а бледнокожее существо, облачённое в рваную тёмную мантию, без глаз и с широкой зубастой пастью. Оно было вооружено очень длинным изогнутым клинком, которым собиралось разрубить синеглазого. Виктор держал в руках свой рунный клинок, но почему-то замешкался, а в его синих светящихся глазах стала заметна тень страха, которого он не испытывал за всё это время. В последний момент, он пришёл в себя и успел отразить атаку тёмного клинка своим мечом, но удар оказался настолько сильным, что наёмника отбросило к стене и он, ударившись спиной о каменную поверхность, сразу же накрыл своим телом девочку. Её глаза неожиданно открылись, она пыталась окончательно прийти в себя, часто моргая и тряся головой. Её взгляд остановился на лице Виктора, который изрядно напугал, только что пришедшую в сознание, девчонку, и та сразу же принялась осматриваться вокруг в поисках знакомых наёмников. Она громко закричала, когда увидела безглазое бледнокожее существо, подбежавшее к ним, чтобы убить, но Виктор, подхватив её, перекатился влево и, поднявшись, разрубил ногу твари. Одного удара клинка не хватило, чтобы перерубить кость чудовища, и оно вновь пошло в атаку, замахиваясь длинным клинком, однако наёмник пригнулся, избегая смерти. В какой-то момент рядом появился Фима с ножом в руке и воткнул его в затылок твари, которая зашипела так, что у Марка ещё сильнее заложило уши. Довершающий удар нанёс Виктор, одной рукой разрубав голову на две части, но этого оказалось мало, и враг продолжил размахивать клинком, пока наёмники не добили его ещё несколькими ударами по телу. Чудовище прекратило шипеть и упало на землю, но крови не было. Через пару секунд тело просто рассыпалось в прах, и только после этого Марк заметил, что в пещере не было ни одного тела убитых чёрных, а лишь небольшие горстки пыли.

— Ты чего медлил? — Фима обращался к Виктору, — У тебя же был шанс уйти от атаки?

Виктор не ответил, лишь посмотрел на свою искусственную руку, после чего в сторону прибывающих тварей, среди которых виднелось ещё несколько бледных безликих.

— Вы кто?! — девочка извивалась, пытаясь выбраться из рук Виктора, — Где я?!

— Не бойся, мы друзья, — ответил Виктор, не выпуская её из руки, — ваш корабль упал в пещеры, помнишь?

— Где Яи и Шимей?

— Они сейчас немного заняты! — Фимало указал в сторону сражающихся наёмников, которые были уже в нескольких метрах от них, отходя к каменной стене. Вскоре чудовища их притеснят окончательно.

— В стороны! — закричал Марк, отпрыгивая назад.

Гигантский монстр, который своей огромной ручищей раскидал завалы, уже вылез из чёрной лужи полностью, открывая тем самым проход для новых разнообразных тварей. Выглядел он ужасающе, ростом выше пяти петров, почти до верха пещеры, его тёмно-серая кожа вся покрыта чёрной слизью, руки длинные и неестественно большие. Его лицо, всё заросшее густой седой бородой и закрыто свисающими длинными волосами, из-под которых Марк смог разглядеть тёмные пустые глазницы. Помимо этого, у него зашит рот, и он сильно горбился из-за закреплённого на спине большого каменного валуна. Монстр попытался раздавить их своим кулаком, но Марк вовремя заметил опасность, и все отпрыгнули в разные стороны. После этой атаки, «дед», так мысленно нарёк чудовище Марк, не торопился поднимать руку для нового удара, а лишь с большой обидой смотрел на неё, и на его лице отчётливо виднелась грусть и боль. Сложилось такое впечатление, что существо действовало против своей воли.

Краем глаз, Виктор заметил, что-то позади себя, и в самый последний момент успел отскочить в сторону перед тем, как из темноты позади выскочил тот самый белокожий копейщик, разливший чёрную субстанцию. Его копьё прошло в нескольких сантиметрах от тела наёмника, и с невероятной скоростью он вновь отскочил в темноту. Передышки не последовало, враг вновь объявился, но уже совершенно с другой стороны, опять сзади Виктора, но как он успел там оказаться неясно, скорее всего заклинание телепортации. Увернуться бы не получилось, поэтому наёмник, развернувшись, отразил копьё ударом меча, меняя его траекторию. В этот момент оружие белокожего разделилось на две части, которыми он принялся наносить удары, пытаясь достать до девочки. Она прижалась лицом к груди Виктора, крепко обхватив его руками, пока наёмник отбивался от врага. Поняв, что синеглазый, даже держа меч одной рукой, может без труда отражать быстрые удары, противник снова вернулся в темноту, пропадая в ней. В этот раз наёмник, уже заранее смотрел в места, где светящиеся грибы и слизь не обеспечивали достаточное освещение, и в какой-то момент он что-то заметил и уже заранее был готов к атаке, когда белокожий появился вновь. Копейщик с невероятной скоростью устремился к своей цели, и Виктору не хватило совсем чуть-чуть для того, чтобы задеть его, чем ввёл своего врага в смятение. Белокожий подставил своё стальное копьё под остриё рунного клинка, избегая раны и как всегда исчез.

— Избегайте тёмных мест! — оповестил всех Виктор, отбегая к стене с большим светящимся грибом, — Этот ублюдок с копьём перемещается посредством теней и наносит удары из-за спины!

— Телепорт? — спросил Фима.

— Не знаю, светящихся водоворотов не было, но видимо, что-то похожее.

Чёрные скелеты оказались лишь первой волной, а сейчас пещеру заполняло множество других чудовищ, от бледнокожих безликих тварей до четырёхногих с зубастыми щупальцами вместо головы. Половина лица Шимея была покрыта кровью, а значит он тоже ранен, и, не выдерживающие напора, ослабшие наёмники окончательно отступили к краю пещеры, прижимаясь к каменной стене. Гигантский «дед» снова замахнулся ручищей, пытаясь задавить кого-нибудь из врагов, но был слишком медлителен, давая наёмникам шанс увернуться, и без того злой Бракас ударом секиры отрубил ему мизинец. Монстр поднёс свою руку к лицу и с грустью стал осматривать недостающий палец, а через пару секунд и вовсе застонал, начав колотить кулаком о стену. Одно из чудовищ, голова и конечности которого представляли собой щупальца, ударом длинной руки повалило Шилу на землю, и только благодаря, находящемуся рядом, Яи, который выдернул её из-под омерзительной туши, ей удалось спастись, и вся группа окончательно оказалась зажатой в угол.

Наконец пришло понимание того, что они обречены. Тварей слишком много, а чёрная субстанция уже залила половину пещеры. Враги больше не нападали, лишь стояли в нескольких метрах от наёмников, взяв их в полукруг, прижав к стене, не давая никаких шансов на отступление. Чёрные скелеты, составлявшие большинство, стояли в первых рядах, подобно статуям, и не произносили не звука, в то время как другие твари визжали и шипели, пуская слюни в сторону своих жертв.

— Фима, может пришло время для портала? — спросил Бракас, растирая свою рану.

— Куда? — посмотрел по сторонам чародей, — Даже если бы я визуально знал местность снаружи и открыл портал наверх, то не думаю, что мы успеем все в него забежать.

— Тогда у меня вариантов больше нет! Мы в жопе, господа!

— Помнится нам говорили, — Шимей вытирал кровь с лица, затекающую ему в глаз, — о том, что левейцы уничтожили этих тварей при помощи магии света.

— Как же нам не повезло, что такие ублюдки, как мы, не достойны обладать светлой магией! — Бракас не упускал момента съязвить, даже в такой ситуации, — По большей части это касается тебя, Фима!

— Яи, что это за существа? — спросила Лайла, в ужасе смотря на чудовищ, вцепившись в Виктора крепкой хваткой.

— Не бойся, Лайла, мы отсюда выберемся, — заверил её наёмник.

— Я так не думаю, — где-то сверху прозвучал уже знакомый голос.

Из тьмы, на гору разрушенных камней, вышел белокожий, остановившись рядом с высоким чудищем, которое до сих пор осматривало свой отрубленный палец. Он ухмылялся и издавал самодовольных смех, покручивая стальным копьём у себя в руке.

— Вы не представляете, как это сложно контролировать всех этих тварей, — он пару раз потыкал остриём копья деду в лицо, оставляя на нём некровоточащие раны, — то, что вы всё ещё дышите, так это только благодаря мне, но надолго меня не хватит.

— Значит ты их не полностью контролируешь? — осмотрел существ Яи, — Что это за твари? Демоны? И что это вообще за чёрные лужи?

— Я похож на идиота? — недовольно спросил белокожий, — Просто взять и выложить вам все карты? Вы конечно уже не жильцы, но увы я слишком аккуратен.

— Аккуратен? — усмехнулся Бракас, — Тогда зачем их остановил? Даешь нам шанс подумать, как выбраться из этого дерьма?

В этот момент, Шимей выставил ладонь в сторону белокожего и глаза налились чёрным цветом, он решил взять его под контроль. Враг слегка сморщился, и резко дёрнул головой. Глаза Шимея вновь вернулись в нормальное состояние, а чудовища будто сорвались с цепи и набросились на группу.

— Прочь из моей головы! — злобно рявкнул белокожий.

Твари вновь остановились, на расстоянии вытянутой руки, а копейщик с яростью смотрел на Шимея, который даже после этого сохранял своё хладнокровие.

— Проклятый Мирван! — вновь сказал белокожий, — Не думай, что со мной пройдёт этот фокус! Ещё одна такая выходка и сдохните намного раньше! Спрашиваете, почему вы до сих пор живы? Во-первых, я хочу, чтобы вы в полной мере познали собственную никчёмность и беспомощность, взглянули в лицо неизбежному. Должен признать, это доставляет мне удовольствие. Ну а во-вторых, вам необязательно погибать всем и сразу. Девчонка — исключение, она умрёт в любом случае, но один из вас нужен мне живым, чтобы узнать какие подлянки старик Лорно приготовил мне ещё. Кроме того, меня очень интересует, откуда вы узнали то, что вам знать не положено!

— Зачем я тебе нужна?! — закричала Лайла, — Что я вам всем сделала?!

— Закрой рот! — грозно крикнул белокожий, выставляя в её сторону копьё, — Даже не смей со мной разговаривать, насекомое. То, что ты всё ещё жива — лишь большая случайность, которую я намерен исправить.

— Только попробуй, — оскалился Виктор.

— Ха-ха-ха, как же мне страшно! И что ты сделаешь, синеглазый?

— Фима, обвали потолок, — прошептал Шимей чародею.

— Нас же завалит, — так же тихо ответил он.

— Мы и без этого покойники, а так попробуем забрать всех этих тварей с…

Он не успел договорить, так как где-то наверху раздалась сильная дрожь, и все звуки вокруг пропали. Не было слышно ничего, а это значит, что раздался магический взрыв. Потолок пещеры, с противоположного края, разорвало, и множественные осколки врезались в чудовищ, задавив их.

— Фима? — Яи вопросительно посмотрел на чародея.

— Это не я!

Все чудовища обернулись, отвлекаясь на взрыв, но даже в этом случае, сквозь их было не проскочить, и наёмники просто застыли в ожидании того, что произойдёт дальше. Оказалось, что пещера находилась неглубоко, у края холма, и яркий лунный свет осветил пещеру через большое проделанное отверстие. Что произойдёт дальше было ясно, так как снаружи до них доносился жуткий плачь десятков, а то и сотен, плакальщиков. Рыдающих голосов было так много, и звучали он так близко, что даже наёмникам стало не по себе, не говоря уже о, до смерти перепуганном Марке, который мысленно уже простился с жизнью.

Сразу несколько светящихся лазурных четвероногих полупризраков запрыгнули в пещеру, заливая яркими слезами землю, и Марку показалось странным их поведение. Если раньше он видел лишь бесцельно бродящих по местности плакальщиков, которые случайным образом могли наткнуться на своих жертв, ведомые за чувством страха, то прямо сейчас перед ним были агрессивно-настроенные призраки, массово стекающиеся в пещеру. Неужели вся их группа излучает столько страха, что хватило привлечь плакальщиков со всей округи? Лазурные скелеты продолжали забегать в пещеру, на что немедленно отреагировали твари из чёрной субстанции. Одно из безглазых чудищ, шипя подбежало к плакальщику и, замахнувшись, нанесло удар ему по телу, и, ко всеобщему удивлению, клинок не прошёл сквозь полупризрака, а вонзился ему в плечевой сустав, проламывая лазурные кости. Плакальщик издал писк, который сильно оглушил всех присутствующих, а слёзы прямо-таки водопадом полились из пустых глазниц звериного черепа, и сразу после этого, он набросился на бледнокожее существо, обхватив своими лапами, повалив на землю. Тварь судорожно извивалась, пытаясь вырваться из хватки, но плакальщик не оставлял шансов, продолжая рыдать, как сумасшедший, и существо через пару секунд просто рассыпалось в прах, без какого-либо гниения плоти. Увидев, что в его объятиях больше никого нет, плакальщик печально запищал и накинулся на следующее существо.

— Нет! — протяжно закричал белокожий, наблюдая за всем сверху, — Только не они!

Все чудовища забыли о группе наёмников и стали обеспокоены только появлением нового внезапного врага.

— Смотрите, — Шимей смотрел на сражение между призраками и чудовищами, — мне кажется или эти твари боятся плакальщиков.

После этих слов, Марк попытался рассмотреть всё лучше и действительно заметил то, что большинство тварей из чёрной субстанции не решалось нападать на врагов. Они лишь испуганно держались на дистанции, будто ожидая момента, когда призраки повернутся к ним спиной, разбираясь с очередной жертвой. Это было не сражение, а самое настоящее избиение. Плакальщики сошли с ума, накидывались на всех, кого видели, а чудовища в свою очередь не могли убить ни одного полупризрака, даже несмотря на то, что в отличии от смертных могли оказывать на врага физическое влияние.

В пролом, в числе мелких плакальщиков, пробрался один огромный, раскидывая в стороны своих собратьев, и вся пещера разразилась его истерическим рыданием. Из его глазниц лились чёрные слёзы, а цвет тела, в отличии от остальных, был тёмно-синий практически не издающий сияния. Он также, как и все, представлял собой скелет, но слишком большой с выделяющимися полупрозрачными мышцами, обволакивающими всю эту груду костей. Своими здоровыми передними конечностями, на которые он опирался при ходьбе, плакальщик сразу схватил за головы двух чудовищ, отбрасывая в сторону их рассыпающиеся тела, после чего обратил внимание на огромного «деда», стоявшего всё это время в стороне. Данный призрак был крайне агрессивен, и, издав сильнейший вопль, одним прыжком налетел на высокого монстра. Белокожий, почувствовав угрозу, моментально исчез в тени, и плакальщик, схватившись обеими лапами за голову деда, принялся трепать её в разные стороны, раскачивая чудовища. Испуганный монстр, ничего не мог поделать против противника и рухнул на спину, а призрак довершил дело тем, что резким движением оторвал врагу голову, которая сразу же рассыпалась в прах, вслед за ней начало рассыпаться и тело.

— Фима, — Виктор схватил чародея за плечо, указывая на большой тоннель, в котором до сих пор растекалась чёрная субстанция, — создай нам проход, пока чёрный плакальщик не взялся и за нас!

Наёмник кивнул, и принялся манипулировать белыми магическими потоками, применяя заклинание телекинеза. Собрав в большую кучу каменные обломки, он направил их в сторону тоннеля, накрывая ими чёрную лужу из которой продолжали прибывать чудовища, создавая что-то наподобие моста. Фимало испытал огромное облегчение, когда закончил свою работу, ведь удерживать настолько тяжёлый груз, даже при помощи магии, нелёгкая работа.

— Молодец, Фима, — похлопал его по плечу Яи и двинулся вперёд, — плакальщики их отвлекут, а теперь все бегом в тоннель! Судя по толщине земли выход где-то близко.

— Ну доберёмся мы до выхода и что тогда? — спросил Марк, — Снаружи плакальщики!

— Тебе то, что? Сам говорил, что тебя они не трогают, и уж лучше плакальщики, чем эти твари.

— Хватит, Марк, — подтолкнул его вперёд Виктор, — сейчас действуем в стиле Бракаса — сначала делаем, а потом думаем.