Сириус Серван Стефан
– Да, – сказал старик, – мы постоянно всё теряем. Ничего не останется после нас.
– Вы поэтому пишете? – спросила Авриль наугад.
Мужчина поднял на девушку глаза. Пламя отражалось в стеклах его очков.
– Писать – это скверная привычка, от которой я никогда не мог избавиться. Черные Звезды пришли и сказали, чтобы я перестал. Забрали у меня книги с тетрадями и сожгли. Они грозились, что отрежут мне руки. Но ничего не поделаешь. Я должен сочинять истории. И так по сей день.
– Вы пишете одну из них?
Старик постучал по странице концом ручки.
– Я пишу нашу историю.
Авриль вытянула шею, но оттуда, где она сидела, быстро нацарапанных слов было не разобрать.
– Да, ты тоже там, юная девушка. И Малыш. И ваш поросенок.
Авриль улыбнулась, потом покачала головой.
– Но… Зачем это?
Старик вздохнул:
– Я не знаю. Хотя… Я уверен, что наступит день, когда дети снова будут рождаться на этой планете. Видишь, я, похоже, оптимист. И поэтому нужно, чтобы они знали, какие жуткие совершались ошибки. Возможно, тогда они больше не повторятся.
Так как Авриль молчала, незнакомец добавил, скорчив комичную гримасу:
– Я оптимист, а еще ужасный гордец. Это нормально – хотеть знать всё, как есть. Прежде я был писателем.
– Правда?
Старик кивнул:
– Ну и, видимо, не таким уж плохим. По крайней мере, мои книги читали.
Авриль стало интересно, читала ли она раньше то, что написал этот человек. И тут девушка поняла, что даже не знает, как его зовут.
– А как ваше имя?
– Прошлое не имеет значения, девочка. Я, может, и гордец, но не честолюбец. Я сказал тебе это не затем, чтобы показать свою значимость. К тому же сегодня я гораздо больше, чем был вчера, уверяю. Я пишу не из-за ностальгии, не для того, чтобы заново пережить прошлое. Нет, я пишу для завтрашнего дня. Для тех, кто придет после нас.
Мужчина видел, что Авриль не вполне его понимает, и добавил:
– Сегодня я называю себя Рассказчиком. Это мой псевдоним. Тем, кого встречаю, я рассказываю истории, делюсь новостями с другого конца дороги. Они, в свою очередь, делятся со мной чем-нибудь, что улучшит мой быт. А главное, тоже рассказывают мне свои истории. Каждому хочется поговорить, верно? Так я и выживаю. Без этих историй я был бы уже мертв.
– А Черные Звезды? Они ни разу вас не беспокоили?
Он сделал глубокий вдох.
– Черные Звезды уже отняли у меня всё. Остались только истории. А этого уже никому не отнять. Так что я их теперь не боюсь. Нет, уже не боюсь. Черные Звезды гаснут, как и все звезды. Как и все мы. Они наделали много зла, но это – лишь короткая вспышка. Искорка, от которой занялся целый дом. Ты не согласна?
Взгляд старика смущал Авриль. Она подумала о татуировке на плече. О черной звезде, которая всегда будет с ней. Знай Рассказчик о ней, может, и прикончил бы ее. Девушка предпочла сменить тему.
– А другие люди не пытались выкрасть у вас… на мясо… – спросила Авриль, указав на белого осла, который спал, привалившись к буку.
Старик снял очки.
– Другие люди… Людям всегда нужны истории. Даже когда у них ничего больше нет. Особенно тогда. Рассказы придают мужество. Услышать историю точно стоит ломтя старого хлеба. Таков обмен. За небольшой паек я даю советы о разных растениях или просто рассказываю для удовольствия. А те, кто не хочет слышать, кто видит в человеке только добычу, а в животном – свежее мясо… Ну что ж, таким уши ни к чему.
Старик оглянулся на повозку, и Авриль прекрасно поняла, что он смотрит на ожерелье из ушей. Из ушей тех, кто пытался убить его или белого осла.
– Не знаю, позабавит тебя это или нет, – продолжил мужчина, – но я уже писал книгу про конец света. Ну и конечно, совсем не так его себе представлял.
Старик обвел руками поляну, бук с кроной, подсвеченной костром, дремлющих животных. Всё казалось таким мирным, даже уютным.
– Это самый прекрасный конец света из всех, что я видел.
Старик пробежал глазами только что написанные строки.
– Поэтому я стараюсь описать всё лучше, чем когда-либо. – Рассказчик закрыл тетрадь. – А теперь я пойду посплю в повозке. У тебя есть одеяло, так что можешь спать у огня и приглядывать за мальчиком. Мази еще немного осталось. Ночью поменяешь.
Он тяжело поднялся, держась за поясницу, и взял свое странное ружье.
– Сегодня, девочка, ты слушала мою историю, поэтому я не добавлю к ожерелью твои уши.
Рассказчик растворился во мраке.
– Но я уже говорил, что всё имеет свою цену. Завтра историю расскажешь ты.
Авриль слышала, как скрипнула повозка, когда он залез внутрь.
– А пока можешь спать вместе со своими ушами.
44
Я мертвый.
Я упал с неба, как звезда,
и умер, когда коснулся земли.
Бум.
Я мертвый, и вокруг темно.
Ничего нет. Только пустота, и никакого бога.
Темнота чернее ночи.
Я зову: Авриль! Сириус!
Но никто не отвечает.
Всё черное.
Тогда я жду.
Мне страшно.
Чуть-чуть.
Может быть, я в земле?
Или в Авриль?
В самой глубине души Авриль. Я умер, и она про меня вспоминает.
Да, она говорила, что, если мы будем помнить Мадам Мо, она всегда будет в нас.
Как розовая веточка.
Я мертвый.
И внутри Авриль.
Тогда мне не так страшно,
потому что я знаю, в душе Авриль я в безопасности.
Я уже долго не шевелюсь. Не двигаюсь больше.
Как лисы, как деревья, как птицы, как Мадам Мо.
Я жду.
То, что мертвое, не шевелится.
И вот я жду в темноте
и думаю.
Как думает всё мертвое.
Думаю о Сириусе,
об Артио.
О папе, о маме, о Горе.
Думаю о звездах.
Думаю об Авриль.
Я думаю о сестре.
Надеюсь, она не будет грустить.
И у нее из глаз не потекут ручейки.
Потому что я здесь, у нее внутри.
Я жду.
Я жду.
Думаю об Авриль.
Жду.
Пф-ф-ф-ф-ф-ф, как долго быть мертвым.
Тогда я пытаюсь пошевелиться.
Чуть-чуть.
Чтобы не повредить душу Авриль.
И, когда пробую, пошевелиться не выходит.
Ну, может, немного.
Мое тело – сплошная боль.
Так что я больше не шевелюсь.
Я думаю об Авриль.
О ее черной коже. О звезде на плече.
Обо всем, чему она хотела меня научить.
Обо всех этих буквах, словах.
И думаю о Сириусе, об Артио.
Об их Живых Книгах, которые можно читать без слов.
Я жду.
Я думаю.
Я жду.
Ой.
Свет там, вверху.
Свет, какой светил у Мадам Мо.
Звезда.
И еще, вон там!
И там!
Небо загорается снова!
И тогда я вижу.
Себя, я вижу себя.
Совсем крохотного.
Крохотного человечка, который лежит у огня в спасательном одеяле.
А там Авриль спит рядом с повозкой, ее подбородок дрожит: ей снится кошмар.
А вот лес, и деревья, и ветки, они хрустят, когда я иду.
А вот моя морда, она роет землю, чтоб отыскать корешок.
И – небо над нами. Небо такое большое.
Прямо над нами.
Мы!
Тут я понимаю.
Я вижу твоими глазами, Сириус. И твоими, Артио.
И твоими тоже, белый осел Эзоп.
Не знаю, как так может быть, но сейчас я – Сириус. Я – Артио. Я – Эзоп.
Я – вы.
А вы – я.
Будто у нас общая Живая Книга.
Мое тело не шевелится из-за боли.
Но я чувствую то, что и вы. Касаюсь того, чего вы касаетесь. Слышу, что вы слышите, и вижу, что видите вы.
Мы смотрим на одно небо.
Я знаю, что я не мертвый.
Или что родился снова.
Я живой!
Там, на небе, горят звезды.
Будто их закинули туда как попало.
Но на самом деле они выстроились в линии.
Звезды расчертили ночь.
Они – части чего-то большего.
И мы. Сириус. Артио. Эзоп. Малыш. Авриль. Я чувствую в самой глубине живота, что мы как звезды.
Мы – звезды.
Разные, но похожие.
И мы – части чего-то большего.
Созвездия.
Мы – Созвездие.
Так это называется?
Я никогда не слышал это слово и все равно его знаю.
Я слышу барабан.
Звездную барабанную дробь.
Единый барабан в животе у всех нас.
Созвездие.
Авриль не знает. Пока не знает. Не хочет знать.
Авриль боится.
И страх мешает ей увидеть небо.
И знак Созвездия.
Но мы – одно.
И она – мы.
Другая, но похожая звезда.
Звезда.
Нашего Созвездия.
Авриль поймет.
Скоро.
Мы не торопимся.
Авриль поймет.
Скоро.
Это долгий путь.
До самого неба.
43
Полночи Авриль не спала: соседство старика порядком ее тревожило. Потом усталость взяла верх, и, сменив Малышу компресс, она рухнула у костра и провалилась в сон. Авриль успела только достать из кармана фотографию с шале. От воды изображение расплылось. Три фигуры на переднем плане стали мутными. Девушка разглядывала снимок в неровном свете догоравшего костра и уснула с ним в руке. Проснувшись, Авриль вспомнила свой ночной кошмар, где люди со звериными головами пытались отрезать ей уши. Она убегала и нигде не могла притаиться. В итоге вскарабкалась на дерево и уже думала, что спасена. Вдруг мальчик с лицом поросенка, посмеиваясь, схватил ее. В том, что это Малыш, сомнений не было. Мальчик со свиным рылом вытащил острый нож и поднес к лицу Авриль. Она завизжала, и крик разорвал кошмар. Девушка уснула снова, ей показалось, что прошло всего пару секунд – и наступило утро.
Авриль с трудом открыла глаза и непроизвольно схватилась за уши. К счастью, они были на месте.
Поляну заливал мягкий теплый свет, напоминая о весне прежних времен.
Девушка поднялась и обомлела: Малыш, черный поросенок и белый осел лежали, прижавшись друг к другу, и мирно спали. Тела животных окружали Малыша надежным коконом, будто они решили охранять или греть ребенка. Лицо Малыша уже не было таким бледным, круги под глазами стали меньше.
Авриль тихо подошла, чтобы их не разбудить.
Принялась внимательно разглядывать тело осла. Его изжелта-белую шерсть. Огромные уши, точно спущенные флаги. Тугой, надутый живот. Длинные тонкие ресницы по краю окантованных черным бархатом век. Авриль не припоминала, что видела ослов прежде, если только в книге. Этот был прекрасен. Она протянула руку, чтобы потрогать чуть жирную шерсть.
– Эзоп не любит, когда его будят до завтрака, – раздался за спиной голос старика. – А если он не в духе, то может укусить.
Авриль отдернула руку и обернулась. Рассказчик стоял с ружьем и в помятой за ночь одежде. Мужчина потянулся, и позвонки болезненно хрустнули. При свете дня, без тумана, он уже не выглядел стариком.
Уперев руки в бока, он смотрел на переплетенные тела животных и Малыша.
– Уж точно им спалось лучше нашего.
– Кажется, Малыш поправляется, – сказала Авриль.
Мужчина кивнул:
– Окопник творит чудеса. Малыш пережил ночь. Значит, будет жить.
Они набрали хворосту, и Рассказчик снова развел огонь. Он вскипятил воду, заварил пакетик чая. Затем протянул Авриль углеводный батончик, а еще два положил рядом с собой. Ноздри осла стали раздуваться, но он не двигался, словно ленился вылезать из уютного кокона.
– Красивое животное, – сказала Авриль.
Рассказчик улыбнулся:
– Да. Мне повезло, что я повстречал Эзопа. Мы отлично ладим.
Авриль хотела добавить, что это из-за схожести характеров, но сдержалась.
– Меня мучает один вопрос, – сказала Авриль. – Откуда берутся все эти животные?
– То есть?
– Ну, я думала, что они вымерли: часть убили из-за вируса или съели, другие погибли от старости и голода.
– Так и есть, – сказал мужчина.
– Тем не менее нам встретился поросенок. А вы путешествуете вместе с ослом…
Авриль не знала, говорить ли о вчерашней встрече с медведем. Боясь, что он примет ее за сумасшедшую, девушка не стала это упоминать.
– Очевидно, что они не старые, – продолжила она. – Значит ли это, что не все животные стали бесплодными? Что, возможно…
– Нечего мечтать, девочка. Бесплодие поразило все виды: животных, растения, грибы. Даже насекомые сгинули потихоньку. Причину мы не знаем, но это так. Эти животные – чудо; возможно, последние представители своих видов.
Мужчина налил чай в плошку. В ту же секунду осел открыл большие черные глаза. Он встал на свои мощные ноги и фыркнул, тряхнув огромной головой. Поросенок тоже зашевелился, и Малыш медленно открыл глаза и широко зевнул.
Авриль бросилась к нему:
– Малыш, ты как, лучше?
Мальчик скривил лицо и кивнул:
– Малыш голодный.
Авриль хотелось схватить его и расцеловать, но она боялась сделать ему больно, поэтому только ласково погладила по щеке дрожащими пальцами.
– Ох, Малыш, я так испугалась. Так испугалась.
Мальчик с трудом сел.
Читать бесплатно другие книги:
