Хорошая дочь Слотер Карин

— Я знаю, кто ты такой, ты гребаный извращенец.

Он сжал дробовик. Оскалился.

— Я вырву тебе веки, и ты будешь смотреть, как я вырезаю целку твоей сестры ножом.

Они смотрели друг другу в глаза. Сэм не собиралась отступать. Чарли раньше видела ее в таком состоянии, этот ее взгляд, когда она не хотела никого слушать. Только это был не Расти и не злобные одноклассницы. Это мужчина с дробовиком и без самообладания, который в прошлом году чуть не забил насмерть человека.

Чарли видела фотографии в материалах дела. Читала полицейский отчет. Захария размозжил череп того парня голыми руками. Она издала тихий стон.

— Зак, — вмешался Бон Джови, — пойдем, чувак.

Чарли ждала, что Сэм отведет взгляд, но она этого не сделала. Не хотела. Не могла.

— Мы же договорились? — сказал Бон Джови.

Зак не двигался. Никто не двигался.

— Мы договорились, — повторил Бон Джови.

— Конечно. — Зак отдал дробовик Бон Джови. — Я за свои слова отвечаю.

Он сделал вид, что отходит, но вдруг рука его дернулась, будто атакующая гремучая змея. Он схватил Сэм за лицо и так толкнул ее на раковину, что голова ее звонко ударилась о чугун.

— Нет! — закричала Чарли.

— Я извращенец, говоришь? — Зак так близко наклонился к Сэм, что его слюна брызгала прямо ей в лицо. — Че еще ты хочешь про меня сказать?

Сэм открыла рот, но кричать не могла. Она схватила его руку, цеплялась и царапалась, но ногти Зака впились ей в глаза. Потекли кровавые слезы. Ноги Сэм пинали воздух. Она задыхалась.

— Хватит! — Чарли прыгнула на Зака сзади, колотя по нему кулаками. — Прекратите!

Он отшвырнул ее так, что она пролетела через всю кухню. Голова Чарли гулко ударилась о стену. В глазах у нее все двоилось, но ей удалось сфокусироваться на Сэм. Зак оставил ее на полу. Кровь стекала по ее щекам, впитываясь в воротник футболки.

— Сэмми! — вскрикнула Чарли. Она пыталась разглядеть ее глаза и понять, насколько они повреждены. — Сэм? Посмотри на меня. Ты видишь что-нибудь? Посмотри на меня, пожалуйста!

Сэм осторожно попробовала открыть веки. Они были порваны, как клочки мокрой бумаги.

— А это че за хрень? — спросил Зак.

Молоток, которым они закрывали кран в ванной. Он поднял его с пола. Подмигнул Чарли.

— Знаешь, куда я могу его засунуть?

— Хватит! — Бон Джови выхватил у Зака молоток и швырнул его в коридор.

Зак пожал плечами.

— Да ладно, братан, шучу.

— Вставайте обе, — приказал Бон Джови. — Пора с этим заканчивать.

Чарли не двинулась. Сэм моргала кровью.

— Помоги ей встать, — сказал Заку Бон Джови. — Ты обещал, чувак. Не надо делать еще хуже.

Зак так резко рванул Сэм, что ее плечо щелкнуло, будто вылетев из сустава. Она врезалась в стол. Зак толкнул ее к двери. Сэм врезалась в стул. Чарли схватила ее за руку, помогая устоять на ногах.

Бон Джови открыл дверь.

— Вперед.

Чарли шла первой, немного боком, помогая Сэм спуститься с крыльца. Свободную руку Сэм вытянула вперед, как слепая. Чарли посмотрела на их кроссовки и носки. Если бы можно было их надеть, они бы убежали. Но только если бы Сэм могла видеть, куда бежать.

— Ты видишь что-нибудь? — спросила Чарли. — Сэм, ты видишь что-нибудь?

— Да, — ответила Сэм, но, очевидно, соврала.

Она даже не могла до конца открыть веки.

— Сюда, — сказал Бон Джови, указывая на поле за ШБ.

Земля была недавно засеяна. Вообще-то по ней ходить нельзя, но Чарли пошла, куда было велено, ведя Сэм за собой и помогая ей шагать по глубоким бороздам.

Чарли спросила Бон Джови:

— Куда мы идем?

Зак упер дробовик в спину Сэм.

— Иди давай.

— Не понимаю. — Чарли повернулась к Бон Джови. — Почему вы это делаете?

Он помотал головой.

— Что мы вам сделали, мистер? — спросила она. — Мы же просто дети. Мы ничего этого не заслужили.

— Молчи, — предупредил Зак. — Заткнитесь вы обе.

Сэм еще крепче сжала руку Чарли. Она приподняла голову, как принюхивающаяся собака. Чарли чувствовала и понимала, чем занята сестра. Позавчера Гамма показывала им топографическую карту местности. Теперь Сэм пыталась вспомнить основные точки, чтобы сориентироваться.

Чарли тоже пыталась.

Соседская земля уходит за горизонт, но в ту сторону местность совершенно плоская. Даже если у Чарли получится бежать зигзагами, Сэм в конце концов запнется и упадет. Деревья окаймляют дальнюю правую сторону участка. Если удастся отвести туда Сэм, можно попробовать спрятаться там. За лесом есть ручей, который проходит под метеовышкой. За ней — асфальтированная дорога, но ею никто не пользуется. В полумиле к северу — заброшенный амбар. Вторая ферма в двух милях на восток. Это был бы лучший вариант. Если получится довести Сэм до той фермы, они позвонят Расти, и он их спасет.

— Что это? — спросил Зак.

Чарли обернулась на фермерский дом. Она увидела фары, две далекие плывущие точки. Это не фургон Ленор.

— Машина.

— Черт, они в два счета вычислят мой пикап. — Зак ткнул Саманту в спину дробовиком, направляя ее им как рулем. — Давайте шевелитесь, а то застрелю вас прямо здесь.

«Прямо здесь».

Чарли оцепенела. Она надеялась, что Сэм не услышала этих слов и не поняла, что они значат.

— Из этой ситуации есть другой выход. — Сэм повернулась к Бон Джови, хотя и не видела его.

Зак пренебрежительно хмыкнул.

— Я сделаю все, что вы хотите. — Сэм откашлялась. — Все, что угодно.

— Черт, — сказал Зак, — а ты не подумала, что я и так возьму все, что хочу, тупая ты шлюха?

Чарли сглотнула горечь во рту. Она увидела впереди поляну. Можно было бы побежать туда вместе с Сэм и найти место для укрытия.

— Мы не скажем, что это вы, — продолжала Сэм. — Мы скажем, что вы все время были в масках и…

— Ага, с моим пикапом у дома и трупом вашей мамаши на кухне? — Зак снова насмешливо хмыкнул. — Вы, Куинны, мать вашу, думаете, что вы — самые умные. Думаете, вы можете кого угодно заболтать.

Чарли не знала укромных мест в здешнем лесу. После переезда она только и делала, что распаковывала коробки, и исследовать окрестности времени не было. Лучше всего для Чарли и Сэм было бы побежать назад в ШБ, куда уже приехала полиция. Чарли могла бы провести Сэм через поле. Сестре придется довериться ей — так же, как она говорила Чарли довериться ей при передаче палочки вслепую. Сэм быстро бегает, быстрее, чем Чарли. Если она не запнется…

— Послушайте, — сказала Сэм, — вам все равно придется уехать из города. Вам совсем не обязательно нас убивать. — Она повернулась к Бон Джови. — Пожалуйста, подумайте об этом. Просто свяжите нас. Оставьте нас где-нибудь, где нас не найдут. Вам так и так придется уехать отсюда. Зачем вам лишняя кровь на руках?

Чарли почувствовала, как кто-то провел ей пальцем по спине снизу вверх. Она вздрогнула, и Зак рассмеялся.

— Отпустите мою сестру, — сказала Сэм. — Ей тринадцать. Она еще ребенок.

— Тоже мне ребенок, — Зак изобразил руками пощипывание. — Сисечки вон как торчат.

— Заткнись, — предупредил Бон Джови. — Я серьезно.

— Она никому не скажет. — Сэм сделала еще одну попытку. — Она скажет, что это был кто-то незнакомый. Правда, Чарли?

— Может, черный? — cпросил Зак. — Как тот парень, которого твой папочка отмазал от срока за убийство?

Чарли почувствовала, как он пальцами коснулся ее груди. Она повернулась к нему и заорала:

— Ага, как он отмазал тебя от срока за то, что ты показывал свою пипиську маленьким девочкам?

— Чарли, — взмолилась Сэм, — пожалуйста, молчи.

— Пусть говорит, — ответил Зак. — Мне нравится, когда они сопротивляются.

Чарли посмотрела ему в глаза. Она пошла быстрее через лес, таща за собой Сэм, пытаясь идти не слишком быстро, но поторапливаясь, чтобы Зак не шел рядом.

— Нет, — шепнула Чарли. — Зачем торопиться?

Наоборот, надо идти медленно. Чем дальше они уйдут от ШБ, тем опаснее будет бежать назад. Чарли остановилась. Развернулась. Свет на кухне фермы был уже едва различим.

Зак снова упер дробовик в спину Сэм.

— Шевелись.

Они брели все глубже в лес, и в ноги Чарли впивались сосновые иглы. Стало прохладнее. Шорты затвердели от высохшей мочи. Натерли бедра с внутренней стороны. Ей казалось, что с каждым шагом с них сходит слой кожи.

Она оглянулась на Сэм. Та шла с закрытыми глазами, вытянув перед собой руку. Под ногами шуршала листва. Чарли остановилась, чтобы помочь Сэм перешагнуть через упавшее дерево. Они перешли ледяной ручей. Облака прорезала полоса лунного света. Чарли увидела очертания метеовышки вдалеке: ржавая железная конструкция скелетом вырисовывалась на фоне темного неба.

Чарли поняла, где они находятся. Если башня слева, значит, они идут на восток. Вторая ферма примерно в двух милях к северу, справа.

Две мили.

Лучшим результатом Чарли была миля за 7:01. Сэм могла пробежать ее за 5.52 по ровной поверхности. В лесу поверхность неровная. Да и лунный свет непредсказуем.

Сэм ничего не видит. Возможно, они смогут пробежать милю за восемь минут, если Чарли будет внимательно смотреть вперед и не оглядываться.

Она стала всматриваться в даль в поисках удобной тропинки ровной траектории.

Но было поздно.

— Сэм. — Чарли резко остановилась. По ее ноге снова скатилась струйка мочи. Чарли обхватила сестру. — Там лопата. Лопата.

Ощупав руками лицо, Сэм подняла свои веки. Она тихо ахнула, увидев то, что было впереди.

В шести футах от них темная сырая земля была разрыта. Словно рана в лесной почве.

Чарли снова застучала зубами. Так, что было слышно стук. Зак и Бон Джови вырыли могилу для Расти, и теперь закопают туда Сэм и Чарли.

Надо бежать.

Чарли почувствовала это всем своим существом. Сэм что-то видит — ведь могилу она разглядела. А значит, сможет и бежать. Выбора нет. Нельзя вежливо стоять здесь и ждать, пока их убьют.

Да еще и сделают то, что у Захарии Кулпеппера на уме.

Чарли сжала руку Сэм. Сэм ответным нажатием показала, что тоже готова. Осталось только дождаться подходящего момента.

— Ладно, малыш. Твоя очередь. — Зак упер приклад дробовика в бедро. Другой рукой вытащил из кармана выкидной нож и раскрыл его. — От выстрелов будет много шума. Вот, возьми. Перережь ей горло, да и все: представь, что режешь свинью.

Бон Джови стоял, не двигаясь.

— Давай как договаривались, — поторопил Зак. — Ты берешь эту. Младшенькую оставь мне.

— Она права, — сказал Бон Джови. — Нам необязательно это делать. Мы не планировали трогать женщин. Их вообще здесь не должно было быть.

— Чего-чего?

Сэм еще сильнее сжала руку Чарли. Они смотрели и ждали.

— Что сделано, то сделано. Давай не будем больше никого убивать, так будет только хуже, — настаивал Бон Джови. — Они ни в чем не виноваты.

— О господи. — Зак закрыл нож и сунул его обратно в карман. — Мы же все порешали на кухне, чувак. Тут без вариантов.

— Мы можем сдаться полиции.

— Хрена с два.

Сэм прислонилась к Чарли, столкнув ее на несколько шагов правее, готовясь бежать вместе.

— Я сдамся, — продолжил Бон Джови. — Возьму вину на себя.

— Хер тебе. — Зак ударил Бон Джови в грудь. — Я не собираюсь садиться за убийство только потому, что у тебя вдруг совесть проснулась.

Сэм отпустила руку Чарли.

У Чарли сердце упало.

Сэм шепнула:

— Чарли, беги.

— Про тебя я никому не скажу, — сказал Бон Джови, — скажу, что это все я.

Чарли попыталась снова взять Сэм за руку. Надо держаться поближе, чтобы она могла показать Сэм, куда бежать.

— На моем долбаном пикапе?

Сэм замахала на Чарли, шепча:

— Беги.

Чарли помотала головой. Что Сэм имеет в виду? Она не побежит без нее. Она не оставит сестру здесь.

— Ублюдок. — Зак прицелился Бон Джови в грудь. — Вот что мы сделаем, малыш. Ты возьмешь мой нож и перережешь этой суке горло, или я проделаю в твоих ребрах дыру размером с Техас. — Он топнул ногой. — Прямо сейчас.

Бон Джови навел свой пистолет на голову Зака.

— Мы идем в полицию.

— Убери от меня долбаную пушку, ты, сраное ссыкло.

Сэм ткнула Чарли локтем, пытаясь заставить ее бежать.

— Беги.

Чарли не двинулась с места. Она не оставит сестру. Бон Джови сказал:

— Я сейчас тебя убью, а не их.

— Ты не выстрелишь, кишка тонка.

— Увидишь.

Чарли опять услышала стук собственных зубов.

Что делать — бежать? А Сэм побежит за ней? Может, она это имеет в виду?

— Убегай, — умоляла Сэм, — тебе надо бежать.

Не смотри назад. Ты должна верить, что я сзади.

— Сраный мажор. — Зак выбросил вперед руку. Бон Джови наотмашь ударил по дробовику.

— Беги! — Сэм сильно толкнула сестру. — Чарли, беги!

Чарли упала на попу, ударившись о землю. Она увидела яркую вспышку выстрела, услышала взрыв, вытолкнувший из ствола пулю. А потом из головы Сэм, сбоку, взметнулось облачко брызг.

Она волчком завертелась в воздухе, почти как кувыркающаяся пластиковая вилка, и упала в разверстую пасть могилы.

Хлоп.

Чарли смотрела в разрытую землю и ждала, просила, молилась, чтобы Сэм села, посмотрела вокруг и сказала что-нибудь, все что угодно, лишь бы понять, что она жива.

— Черт, — сказал Бон Джови. — Господи. О господи.

Он отбросил пистолет, словно тот был пропитан ядом. Чарли видела, как пистолет сверкнул металлом, падая на землю. Видела вспышку паники на лице Бон Джови. Видела внезапную белизну зубов Зака, когда он улыбнулся.

Ей.

Он смотрел на Чарли и улыбался.

Она поползла назад, как краб, на руках и пятках.

Зак двинулся к ней, но Бон Джови схватил его за футболку.

— Что, блядь, нам теперь делать?

Чарли ударилась спиной о дерево. Она встала. Колени тряслись. Руки тряслись. Все тело тряслось. Она посмотрела на могилу. Ее сестра в могиле. Сэм выстрелили в голову. Чарли не видела ее и не знала, жива она или мертва, нужна ей помощь или…

— Все хорошо, кошечка, — сказал ей Зак. — Стой там, я иду к тебе.

— Я т-только что… — заикался Бон Джови. — Я только что убил… Я…

«Убил».

Он не мог убить Сэм. В пистолете пуля маленькая, это же не дробовик. Может, она ее и не задела особо. Может, Сэм жива-здорова, прячется там, в могиле, и ждет, когда можно будет выскочить и побежать.

Но она не выскакивала. Она не двигалась, не говорила, не кричала, не указывала всем вокруг, что им делать.

Чарли очень хотелось, чтобы сестра заговорила и сказала ей, что делать. Что сказала бы Сэм прямо сейчас? Что она сказала бы Чарли делать?

— Закопай эту сучку. А мы с малой ненадолго отойдем.

— Боже.

Сэм бы сейчас не говорила, она бы орала в бешенстве от того, что Чарли просто стоит, упуская свой шанс, и не делает то, чему ее учила Сэм.

Не смотри назад… верь, что я сзади… опусти голову и…

Чарли побежала.

Ее руки мотались вдоль тела. Ноги пытались удержать сцепление с землей. Ветки хлестали ее по лицу. Она задыхалась. В легкие будто впивались иглы.

Дыши. Медленно и уверенно. Подожди, и боль пройдет.

Они были лучшими подругами. Они все делали вместе. А потом Сэм пошла в старшую школу, а Чарли осталась, и единственный способ завоевать внимание сестры был попросить ее научить Чарли бегать.

Не держи напряжение. Два шага — вдох. Один шаг — выдох.

Чарли ненавидела бегать, потому что это было глупо и больно — и в процессе, и потом, — но ей хотелось проводить время с Сэм, делать что-то вместе с ней, может быть, когда-нибудь сделать это лучше, чем она, и поэтому Чарли ходила бегать с сестрой, записалась в школьную беговую команду и каждый день замеряла свое время, потому что каждый день она бегала быстрее.

— А ну-ка назад! — заорал Зак.

Две мили до второго фермерского дома. Двенадцать, может, тринадцать минут. Чарли не умела бегать быстрее мальчиков, но могла бегать дольше. Она вынослива, натренированна. Она умеет игнорировать боль. Продолжать дышать даже тогда, когда воздух бритвой режет легкие.

К чему она никогда не готовилась, так это к панике от звука тяжелых ботинок, врезающихся в грязь за ее спиной, — от резонирующего в ее груди «бух-бух-бух».

Захария Кулпеппер догонял ее.

Чарли побежала быстрее. Она прижала руки к бокам. Убрала напряжение из плеч. Представила, что ее ноги — это поршни в быстром двигателе. Выключила ощущения впивающихся в голые ступни шишек и острых камней. Она думала о мышцах, которые помогают ей двигаться.

Икроножные мышцы, квадрицепсы, задняя поверхность бедра, напряги корпус, береги спину.

Захария приближался. Она слышала, что он надвигается на нее, как паровоз.

Чарли перескочила через упавшее дерево. Она глянула налево, потом направо, зная, что по прямой бежать нельзя. Надо было понять, где метеовышка, чтобы убедиться, что она бежит в правильном направлении, но она понимала, что если оглянется, то увидит Захарию Кулпеппера, а это усилит ее панику, она запнется, а если она запнется, она упадет.

И тогда он ее изнасилует.

Чарли взяла правее, цепляясь за землю пальцами ног, чтобы не упасть на повороте. В последний момент она заметила еще одно упавшее дерево. Она перебросила себя через него и неловко приземлилась. Подвернула стопу. Почувствовала, как лодыжка коснулась земли. Боль прорезала ногу.

Она продолжила бежать.

И бежать.

И бежать.

Стопы стали липкими от крови. По всему телу стекал пот. Грудь горела, но не так сильно, как если Захария снова ущипнет ее. Внутренности свело, в кишечнике что-то плескалось и бурлило, но все это было ерундой по сравнению с тем, что она почувствует, если Захария засунет в нее свою штуковину.

Чарли посмотрела вперед в поисках света, каких-то признаков цивилизации. Сколько времени уже прошло? Сколько еще он сможет бежать за ней?

Представь себе финишную черту. Ты должна стремиться к ней сильнее, чем человек позади тебя.

Захария чего-то хочет. Чарли хочет чего-то другого: убежать, позвать на помощь сестре, найти Расти, чтобы он придумал, как все наладить.

Внезапно голова Чарли дернулась так резко, что ей показалось, она оторвется.

Ее ноги взлетели в воздух.

Спина со всей силы ударилась о землю.

Она видела, как выдох вылетел из ее легких. Захария навалился на нее. Его руки были повсюду. Тискали ее груди. Стягивали ее шорты. Его зубы впились в ее закрытый рот. Она царапала его глаза. Пыталась ударить коленом ему в пах, но не смогла согнуть ногу.

Захария выпрямился, оседлав ее.

Чарли продолжала шлепать его по лицу, безуспешно пытаясь сбросить с себя его жутко тяжелое тело. Он расстегнул свой ремень. Она открыла рот. Задыхаясь, она не могла кричать. Ее тошнило. Рвота жгла горло. Она закрыла глаза и увидела, как Сэм летит, крутясь в воздухе. Услышала «хлоп», с которым тело сестры приземлилось в могилу, так четко, будто это происходит опять. А потом она увидела Гамму. На полу кухни. Спиной к шкафчику.

Ярко-белая кость. Клочья сердца и легких. Жилы, артерии и вены, и жизнь, вытекающая из ее зияющих ран.

— Нет! — завизжала Чарли, сжав кулаки.

Она ударила Захарию в грудь, сильно врезала ему в челюсть, так что его голова дернулась вбок. Изо рта у него брызнула кровь — крупными каплями, не как у Гаммы — крошечными точечками.

— Ебаная сука. — Он занес руку, чтобы ударить ее.

Чарли увидела боковым зрением какое-то движение.

— Отойди от нее!

Бон Джови пролетел над Чарли и повалил Захарию на землю. Его кулаки ходили туда-сюда. Он оседлал Захарию так же, как Захария оседлал Чарли. Бон Джови размахивал руками, как ветряная мельница, вбивая напарника в землю.

— Ублюдок! — орал он. — Убью, на хер!

Чарли отползла от них. Проваливаясь руками в грунт, заставила себя встать. Она споткнулась. Вытерла глаза. От пота высохшая кровь на лице и шее снова стала жидкой. Покрутилась на месте, ослепшая, как Сэм. Она не могла понять, где находится. Не знала, в какую сторону бежать, но понимала, что надо двигаться.

Бросившись обратно в лес, Чарли чуть не взвыла от резкой боли в лодыжке. Она не искала метеовышку. Не прислушивалась к ручью, не пыталась найти Сэм или выйти к ШБ. Она просто бежала, потом шла, а потом так устала, что хотела ползти.

Наконец она сдалась и упала на четвереньки.

Она прислушалась, нет ли шагов сзади, но различила только свое собственное тяжелое дыхание.

Ее вырвало. Желчь ударилась о землю и плеснула обратно ей в лицо. Ей хотелось лечь, закрыть глаза, заснуть и проснуться через неделю, когда все это закончится.

Сэм.

В могиле.

С пулей в голове.