Файролл. Квадратура круга. Том 1 Васильев Андрей
Кстати, давно я не бывал у дедушки Хассана. Надо бы к нему наведаться. Есть у меня один вопрос, который не дает покоя.
Если моя цель убийство Странника, то нельзя ли ее заказать у НПС? В данном случае – у повелителя замка Атарин?
Они же убивают одних игроков по заказу других, это общеизвестный факт. Странник не лучше и не хуже других их жертв. Так может, решить вопрос именно таким образом? И все. Черный Властелин мертв, его империя пала, игра окончена.
Нет, я подозреваю, что эти мечты мечтами и останутся, если бы все было так просто, то я бы не понадобился. Но отработать этот вариант надо.
А еще узнать, на сторону какого бога встанут дети ибн Кемаля. Или даже так – собирается ли вообще дед Хассан вмешиваться в божественные разборки? И не откажется ли он при случае выступить защитником интересов одной богини? Той, которая никогда не снимает вуаль. Взаимообразно, понятное дело.
Ну и за Назира замолвить слово. Он же не нарочно меня подвел. Тут я сам виноват.
Первым делом я собрал свои вещи, а после, последовательно выгреб три кокона «Буревестников». Вещи Панургиуса меня не удивили – квестовые шмотки, пара предметов класса «элитный», несколько забавных колечек. Железный Дровосек был экипирован получше. Уж не знаю, кланхран его поддерживал или он не жался на аукционах, но и броня, и оружие были более чем пристойными. Не сетовыми, нет, но почти все эпические. Хотя, может, и сетовые предметы у него имелись. Ни наплечников, ни перчаток, ни шлема в его добре я не обнаружил. А они – были.
Вещи Элины я потрошил с особым чувством, прикидывая, как я ей парочку самых шняжных по почте пошлю. Ну да, это издевка, это мелко, гнусно, низко и недостойно мужчины. Но – кто воевал, имеет право у тихой речки отдохнуть. Вам глотку с улыбкой Чикатило никто не резал. А мне – резали, причем менее чем полчаса назад.
И – облом. Их все ей высылать можно было. Она была экипирована настолько паскудно, что я даже не знаю, с чем это сравнить. Разве что только с этими… Как их… Представителями клана «Мусорщики». Теми, которые побираются на всех углах и подбирают чужие шмотки на поле битвы.
Проще говоря – подготовилась она к этому визиту в подвалы Академии, предварительно напялив на себя откровенный хлам. Возможно, предвидела то, что может нарваться на охрану и сложить свою буйную голову.
Я даже посоха мага не обнаружил в ее вещах. Маг без посоха – каково?
Интересно, а почему она Железного Дровосека не предупредила на этот счет? Хотя – может, и говорила что-то, а тот заупрямился. Молодой, глупый, вот и не послушал.
Так что все обратно отправлю. Кроме одной вещи. Свитков, что она в сумку положила.
Да-да, не свитка, а свитков. Их там пять штук обнаружилось.
И все были связаны одной и той же тематикой. Они повествовали о том, какие великие деяния свершала в незапамятные времена пресветлая богиня Месмерта. Причем – с указаниями мест, где это происходило.
Уничтожение гнезда порока и разврата, которое свила в городе Меттане кучка поклонников богини Лилит.
Благое дело в виде нагона туч с последующими обильными осадками во время большой летней засухи.
Воскрешение девицы, павшей от руки злодея-разбойника, причем совершено сие деяние было при куче свидетелей, которые после еще лет десять ей хвалу возносили.
Я читал это все и хмыкал. Ну да, конечно. Вот совершенно не удивлюсь, узнав о том, что и засуху Месмерта сама обеспечила, и злодея на девицу предварительно натравила. Эта самая пресветлая богиня та еще штучка. Она большой любитель творить добрые дела за чужой счет.
А Элина, выходит, ей теперь верно служит.
И искала она тут то же самое, что и я – указание места, где мог стоять храм избранного ей божества. Недаром почти в каждом из пяти свитков очень четко указана местность, где благое деяние происходило. А ну как после оного там в честь Месмерты здание возвели?
Кстати. А я ведь могу неслабые деньги заработать. Причем даже не игровые, а настоящие, реальные.
Я знаю, где находится храм Витара. И не просто какие-то руины, а вполне себе целехонький. Нет, для постройки нового здания он не сгодится, поскольку является не прижизненным строением, а, скорее, резервной базой. Но зато там есть статуя небожителя в почти натуральную величину. Сие изваяние оттуда можно вытащить, поставить во дворе какого-нибудь кланового замка и ежедневно ему поясные поклоны бить. Хотя нет, какие поклоны? Вокруг нее можно с мечами наголо маршировать. Витар такой, Витар это любит.
Уверен, что в Раттермарке есть куча народа, которая готова выложить за подобную информацию очень и очень кругленькую сумму.
Вот только продавать ее я не стану. Невыгодно это, как бы по-дурацки подобная фраза ни звучала. Только наврежу себе.
А Элина – молодец. Ведь сообразила, куда идти надо, каким-то образом вынюхала, где именно хранятся подобные документы, отыскала черный ход и нужное помещение. Если бы нас с Вайлериусом сюда черти не принесли, то все бы у нее получиться могло.
Если начистоту – ее даже понять можно. Есть отчего взбелениться. И главное – ведь не какой-то левый НПС помешал в шаге от победы, а ненавистный я. Понятно, отчего она в результате сделала то, что сделала.
Хотя шизанутой я все равно ее считать не перестану. Даже с учетом вновь открывшихся обстоятельств.
– Свитки отдайте, – требовательно попросил Расмус. – Пожалуйста.
Я положил пять манускриптов в его протянутую руку.
– Сказания о богах, – глянул тот в текст сначала одного, потом другого. – Почему я даже не удивлен? Ох, лучше бы они и не возвращались вовсе. Столько из-за этого хлопот!
– Что, донимают вопросами? – заинтересовался я.
– Не то слово, – вздохнул милорд ректор. – Всем сразу понадобились точные сведения о той древней эпохе, когда боги были в зените могущества. Добро бы их в общественных залах отсеивали служители Академии. Иные ко мне умудряются пробраться, уж не знаю, как. А теперь уже и в хранилище проникли. И главное – зачем? Все равно никаких ответов на свои вопросы они здесь не получат.
– Почему? – опередил меня на секунду принц, задав Расмусу вопрос, который уже висел на моем языке.
– Потому что все самые важные документы, связанные с тайнами Ушедших богов, хранятся в другом месте, – понизив голос, ответил ему толстяк. – Тут можно отыскать только легенды, предания, сказки о богах. Но искать тут истину – бессмысленно.
Вот тебе и раз!
– Покажите нам то место, о котором вы говорите, – потребовал принц у милорда ректора. – Прямо сейчас.
– Нельзя, – твердо произнес Расмус. – Мой принц, это невозможно. Вы же знаете устав нашей Академии. «Ушедшие боги есть зло, некогда правившее всем миром и изгнанное из него Демиургами. Оставшиеся корни этого зла не должны ни упоминаться всуе, ни служить темой разговора…». И так далее. А вы хотите, чтобы я пустил вас в святое святых.
– Не меня, – помотал головой Вайлериус и показал на меня. – Вот его. Моему другу нужна информация.
– Еще лучше, – как лошадь фыркнул толстяк.
– Повторюсь – он мой друг, – насупился принц. – Его желания – мои желания. Ведите, милорд ректор, ведите нас в свою тайную комнату.
– И не подумаю, – помотал головой Расмус. – Я клятву давал.
– Так она недействительна теперь, – поняв, что тут надо действовать по-другому, произнес я. – Боги больше не Ушедшие, они вернулись. Так сказать – корни зла дали новые побеги. Если не знать, как их выкорчевать, то скоро поросль станет лесом. И в этом будет и ваша вина, милорд ректор.
– И еще, – как видно, Вайлериус тоже что-то смекнул. – Я тут краем уха слышал, что вы просили королеву о дополнительных ассигнованиях для Академии Мудрости…
– Просил – оживился Расмус – Очень просил! Хоть какие, хоть небольшие. Студиозусов кормить почти не на что. И селить негде, в южном крыле крыша прохудилась. Чинить надо, а на что?
Вот же жук! А то я не знаю, какую цену вы на свои услуги заламываете, свитки с заклинаниями за какие суммы продаете! И все денег у них нет!
– Сделайте то, что мы у вас просим, и я поговорю с мамой, – пообещал принц. – С учетом того, что и для меня Академия дом родной, думаю, вопрос может быть решен положительно. И даже отчета о расходовании выделенных вам средств потом никто не потребует.
– Формально ваш друг прав, – задумчиво произнес Расмус. – Боги вернулись, в секретах смысла уже нет. И потом – вы наследный принц, наш будущий король. Как я, верный слуга короны Запада, могу отказать тому, на чьем челе она возлежит? То есть – будет возлежать. Но, по сути, это одно и то же, верно?
Назир за моей спиной еле слышно хмыкнул.
– Только вот этот останется здесь, – ткнул пальцем в сторону моего телохранителя милорд ректор. – И это не обсуждается.
Назир глянул на меня, и я подтвердил кивком, что так и будет. Обычно он меня не сильно слушал, но тут, видно, понял, что я своей точки зрения не изменю.
– Как скажете, – шелковым голосом сообщил я Расмусу. – Пошли, папаша, в закрома!
Толстяк поманил нас рукой и неожиданно быстро припустил куда-то по коридору. Как видно, боялся передумать. Надо же. Учитывая комплекцию милорда ректора, я от него подобной прыти не ожидал.
По дороге, которую было сложно назвать прямой, поскольку она представляла собой бесконечное блуждание между сотнями стеллажей, полок и шкафов, забитых документацией за последние несколько тысяч лет, я узнал, кто, собственно, нас с принцем спас. Благодетелем оказался привратник, тот самый, что нам двери в северное крыло открывал. Почему и отчего он направился к посту городской стражи, расположенному на территории Академии, и кликнул служивых на помощь – не знаю, но он это сделал. И бравые молодцы, как и положено кавалерии, явились вовремя.
Нет, не Лазариусом нужно звать того славного старикана! Разумнее было бы предположить, что он носит звучное имя «Рояль». И фамилию «Кустов».
Мы миновали какую-то лестницу, непонятно откуда и куда ведущую, после прошли через пять дверей, расположенных одна за другой, протиснулись через узкую щель между двумя высоченными стеллажами, причем я, только глянув на них, задрав голову вверх, сразу понял, что если такая дура, неровен час, упадет, то ждет нас всех троих здесь братская могила. Мы чихали от пыли, которая была везде, и терли глаза, запорошенные противнейшей бумажной трухой.
– Пришли, – наконец-то сообщил нам Расмус, показывая на небольшую дверь, которую я сразу и не заметил. – Здесь тот самый архив, в который никому, кроме ректора Академии, даже заходить нельзя. Да про него никто и не знает кроме меня. Ну и теперь еще вас.
Это да. Фиг ты его в этом северном крыле найдешь, даже если нарочно искать станешь. Я вот дорогу назад и то не запомнил. Случись чего – долго мне тут бродить придется. Свитки порталов-то не работают!
А еще этот тайный архив сам по себе был здорово запрятан. Не в отдельном помещении, а за книжными шкафами, которым нет счета.
– Отвернитесь, – приказал нам Расмус, задирая свою мантию, под которой обнаружились забавного вида полосатые кальсоны. – Не надо вам видеть, как эту дверь открыть.
Я сначала даже не понял, чего он такое делать собирается, но потом звякнули ключи, и мне оставалось только головой помотать. Ишь, куда он их прячет. Нет, чтобы как все, на шее носить.
Потом что-то щелкало, что-то скрипело и скрежетало. Как видно, не на один замок дверь эта запиралась, имелись у нее и другие секреты.
– Говорите, что вам нужно, – с натугой произнес Расмус. – И-и-и-и-и-э-э-эх!
Повернувшись к нему, мы увидели, как милорд ректор с натугой толкает дверь, которая оказалась не только стальной, но еще и толстенной.
– Так может, мы сами глянем, что там, внутри? – предложил Вайлериус, в глазах которого разгорелся хорошо мне знакомый огонек любопытства. – А?
– Не может, – наотрез отказался Расмус. – Ваше высочество, сразу нет. И тут никакие аргументы не помогут. Говорите, что нужно.
– Хейген? – глянул на меня опечаленный принц.
– Мне интересны две вещи, – не стал тянуть я. – Первая – храмы богини Тиамат. Интересует всё, что о них есть. Сколько было, где находились, кто строил и из чего. А если еще и карта найдется, то это просто праздник будет.
– Что еще? – деловито уточнил милорд ректор. – Вторая вещь?
– Богиня Соагда, – не стал тянуть я. – Также известная как…
– Плачущая богиня, – закончил за меня толстяк. – Здесь можно даже ничего и не искать, я и так все тебе расскажу. Мой дед когда-то тоже был ректором Академии. И вот от него я слышал историю о том, что не всех богов Демиурги отправили в небытие. Были еще те, кого они пожалели. Ну или сочли недостойными жизни среди звезд в полном забвении, тут как посмотреть. Так вот Соагда была среди них. А! А! Апчхи!!!
Мы с принцем терпеливо ждали, пока милорд ректор отчихается.
– Ох! – Расмус извлек из рукава мантии огромный клетчатый платок, высморкался и продолжил. – О чем я? Да. Соагда. Собственно, только ее одну из всех тех, кто был тогда помилован Демиургами, более-менее сейчас и помнят в Файролле. Да и то не под собственным именем, а под прозвищем, которое ей дали люди. И вот эти же самые люди когда-то давным-давно забрали отсюда все документы, связанные с этой богиней.
– Насколько давно? – ошарашенно спросил я.
– В те времена, когда не было не то что этого тайника, но и всего северного крыла, – обвел помещение рукой Расмус. – Да и архива тогда еще не существовало. А Академия Мудрости тогда носила название «Академия Магии».
Вами выполнено задание «Во тьме веков»
Награды:
10000 опыта;
7000 золотых.
Все идет как всегда, и в этой предсказуемости есть своя прелесть. Ну согласитесь, было бы странно, если я прямо сейчас получил бы четкое указание места, где под присмотром семи гномов Соагда дрыхнет в хрустальном гробу.
– Что хоть за люди-то были? – вздохнув, спросил я. – Их имена, скорее всего, теперь являют собой стершиеся иероглифы на каком-нибудь древнем камне?
– Наверняка, – подтвердил Расмус. – Века минули, они давно все мертвы. Но имя того, кто их вел, я помню, его мне мой дед назвал. Этого человека звали Ательстан. Рыцарь Ательстан, брат Адальфрика.
Стоп. А вот последнее имя мне знакомо, я его слышал буквально недавно. Адальфрик… Адальфрик. Любовник Соагды, павший в битве где-то на Севере. И да – Пауни упоминала, что у него был младший брат, с которым богиня имела беседу незадолго до божественного катаклизма.
А это уже что-то!
– Он унес все документы, сказав, что будет сам их сберегать, – продолжил Расмус, шмыгнув носом. – Это все, что я могу сообщить по данному поводу. А теперь – ждите. Пойду искать все о храмах Тиамат. Внутрь нос не суйте!
Вам предложено принять задание «История первого рыцаря»
Данное задание является шестым в цепочке квестов «Повелительница сотен клинков»
Условие – узнать, как жил, что сотворил и где нашел свою смерть славный рыцарь Ательстан.
Награды:
5000 опыта;
2000 золотых;
Получение следующего квеста цепочки.
Впрочем, отсутствовал он недолго. Уже минут через пять он вышел из дверей, весь облепленный серыми клочьями то ли пыли веков, то ли паутины, и протянул мне три свитка. Древних, цвета слоновой кости, потрескавшихся.
Я осторожно развернул один из них и пробежал глазами.
Ни о чем. Какой-то очевидец тех давних событий аккуратно переписал все слухи, ходившие в народе о том, как именно Демиурги уничтожали память об изгнанных богах. Храмы одних богов они «огненными стрелами побили, камни плавились, подобно куску масла на сковороде», другие просто «ровно ногой топнули». Мне не повезло. Единственный храм Тиамат, про который этот товарищ упомянул, Демиурги утопили. «И волны сомкнулись над острыми шпилями храма, и пучина сия поглотила их в един миг».
Квест не закрылся, значит, не добраться мне до него никак. Видно, на большой глубине тот храм, не донырнуть до его острых шпилей.
Второй свиток оказался еще бесполезней первого. Просто в силу того, что он описывал последние дни жрецов Тиамат и те пытки, которые к ним применяли граждане, лишившиеся всех богов сразу, а потому решившие попутно уничтожить и тех, кто эти конфессии представлял. Так сказать – с глаз долой, из сердца вон.
Что до третьего свитка, так он и вовсе был не про Тиамат. Он был совершенно о другом. О том, что есть некая сущность, которая помнит всё, что было до явления богов в этот мир и всё, что было после их ухода. Причем речь шла не о нынешнем явлении богов народу, а еще о том, первом, давнем.
Вами выполнено задание «Прошлое и настоящее»
Награды:
8000 опыта.
И снова не удивлен. Как и в случае с Соагдой.
Вам предложено принять задание «Дорога ведет вдаль»
Данное задание является третьим в цепочке квестов «Во славу Тиамат»
Условие – отыскать в джунглях Юга того, кто помнит времена, когда боги еще были юны.
Награды:
18000 опыта;
25000 золотых;
Титул «Познавший тайны времени»
Получение следующего квеста цепочки.
Совсем хорошо. Не надо весь континент копытить. Сразу сказали – джунгли Юга. Место неприятное, с повышенной влажностью и сомнительным антуражем, но лучше так, чем под землю лезть.
Хотя кто его знает? Может, и туда придется отправиться. В случае с Соагдой, так просто наверняка. Спинным мозгом чую!
Я открыл карту и глянул на красное пятно, указывающее на то место, где расположена конечная цель свежеполученного квеста.
Как я сказал? «Совсем хорошо»?
Не-а. Вообще не хорошо. Просто капец, как нехорошо…
Глава шестнадцатая
в которой речь пойдет о визитах и договоренностях
– Так нечестно, – не удержавшись, сказал я Вайлериусу жалобно.
– Что нечестно? – осведомился он. – Милорд ректор дал тебе совсем уж бесполезные документы?
– Чем богаты, – немедленно откликнулся Расмус. – Других не ждите. И давайте-ка все бумаги обратно, если вы их прочли. Они не должны покидать не то что хранилище, но даже помещение, где хранятся.
– Да при чем тут это? – поморщился я, передавая толстяку манускрипты. – О другом речь.
Я знал то место, которое было отмечено на карте красным пятном. Точнее – знал, что стоит в центре этого пятна.
Храм Ханнумана. Красивый, винтажный, с золотой обезьянкой на куполе.
В который мне, блин, даже соваться нельзя! Строго-настрого мне это запрещено! И даже не Ханнуманом, а самой игрой. Нет, как-то раз я уже обошел этот запрет, мне Валяев помог, но только вот внутри храма я чуть не угодил в очень и очень неприятную ловушку проживающего там бога. И не сомневаюсь, связано это было как раз с тем, что я маленько сжульничал, обратившись за помощью к сильным мира сего. Если бы не мои приятели-НПС и магическая цацка, фиг бы я оттуда живой вышел.
А что будет теперь? Это же страшно подумать! А мне не предмет оттуда добыть надо и не дверь открыть. Мне информация нужна, причем непосредственно от Ханнумана.
Да и это еще не самая главная неприятность. В прошлый раз наше общение закончилось на любопытной ноте. Он сказал, что будет думать над вопросом дальнейшего существования, точнее… Как же там дословно… Что-то вроде: «буду думать, к кому примкнуть».
А если он определился? И это сторона, не очень дружественно настроенная к Тиамат?
Короче – беда.
И что теперь? Как мне быть?
Эти мысли одолевали меня все то время, пока Расмус вел нас с Вайлериусом обратно к выходу. Принц, как видно, понял, что мне сейчас не до него, потому молчал всю дорогу, почесывая свеженький шрам на боку, проглядывающий через распоротую и еще совсем недавно белоснежную рубаху.
В результате я так и не пришел к окончательному решению. То ли достигло мое раздражение постоянными подлянками, которые мне подбрасывает игра, отведенного предела, то ли его и вовсе не было, этого самого решения.
По крайней мере я видел сейчас только два возможных варианта.
Первый – передать каким-то ловким финтом квест доверенному лицу. Этот вариант, правда, состоял сплошь из минусов. И механизм передачи мне был неясен, и доверенных лиц у меня не было. Такой степени доверия, имеется в виду. Кролина – она хорошая, спору нет. Но тут совсем уж тонкая материя. Слишком много надо рассказать ей будет. Чересчур много.
Второй вариант был куда проще по замыслу. Да и по исполнению тоже.
Просто пойти к Костику и дать ему в нос. А потом поддых. И еще коленкой добавить в нос, когда согнется. Ну и на закуску в печень пробить.
А почему нет?
Он рулит процессом! Он системных плат начальник и мониторов командир.
Он должен был проверить все квесты, связанные с богами.
Так что нечего людей до такого состояния доводить, когда они уже перестают понимать, чего вообще происходит! Вот лично я сейчас не знаю, чего хочу. То ли компоту грушевого, то ли убить кого-нибудь.
Когда за нашей компанией, а также присоединившимися по дороге стражниками и Назиром, захлопнулась дверь, ведущая в северное крыло архива, я окончательно решил, что вариант с избиением Костика наиболее действенный. Ну или как минимум прислоню его к стене и задушевно побеседую.
Не Валяева же опять мне по этому поводу теребить? Нет, понятно, что если у Костика ничего не выйдет, то я пойду к нему на поклон, куда деваться? А может, даже и не к нему, а сразу к Зимину.
Но сначала попробую обойтись своими силами.
А вообще сейчас на данную тему нужно прекратить думать и перейти к более насущным проблемам. Если вопросы возможно решить только вне игры, то чего о них здесь и сейчас печалиться?
– Ну что, – Вайлериус потер руки. – Поехали во дворец, пообедаем?
– Нет, дружище, – я отряхнул с себя книжную пыль. – Уж извини. Знаю, что выглядит это не очень красиво, но ты тертый калач, знающий цену времени, а потому на меня не обидишься.
На самом деле на «тертого калача», и даже на «матерого приключенца» Вайлериус не тянул, но это не столь и важно. Главное – ему эти слова очень понравились, чего, собственно, я и добивался.
Тщеславие – это ахиллесова пята почти всех людей, а особенно молодых и романтичных. Таких, например, как мой друг-принц.
– Все понимаю, и не сержусь, – он положил мне руку на плечо. – Если что, знай – в Западной Марке тебя всегда ждут. Ты всегда найдешь здесь поддержку и защиту.
– Я знаю это, друг! – проникновенно произнес я, кладя в свою очередь руку ему на плечо же. – К чему слова?
Мне показалось, или Назир позволил себе тихонько засмеяться?
Делами, связанными с Соагдой, я решил сегодня тоже не заниматься. Нет, куда именно ведет ниточка этого квеста, мне было понятно предельно. В Леебе она тянется, в цитадель Ордена Плачущей Богини. Куда же еще? А еще точнее – к магистру ордена Лео фон Ахенвальду, поскольку лучше него никто знать не может, где нашел свою смерть славный рыцарь Ательстан. Ну или он знает того, кто меня на этот счет просветит.
Вот только подобный визит всегда чреват последствиями, вроде непредвиденных событий, которые катятся словно снежный ком с горы, не давая оглядеться по сторонам и хоть на секунду отвлечься от происходящего.
Потому отложу визит в Леебе на следующий раз. И еще – надо будет с собой Трень-Брень прихватить, что ли? Старик в ней души не чает, авось посговорчивей будет. Если не застану ее в замке, то надо будет этой егозе пару строк чиркнуть, чтобы в четверг с утра она в игре была. Завтра не сложится, завтра я в редакцию наведаюсь, надо гранки выпуска просмотреть. Номер не простой, специальный, тут своими обязанностями манкировать никак нельзя. Игра игрой, но если что не так в еженедельнике будет, то с меня шкуру спустят, не глядя на статус и заслуги.
Да, с Олесей надо будет созвониться. Может, у нее какие пожелания к номеру будут? Девка она непростая, крученая. Сегодня не спросишь, а завтра она меня в саботаже обвинит.
А вот в четверг – самое оно для визита к фон Ахенвальду. Без суеты, без спешки, чин по чину.
Сегодня же, пожалуй, закончу два дела, которые неотложными не назовешь. Но и в дальний ящик их откладывать не след.
Вот только с чего начать?
– Назир, – окликнул я телохранителя, который по какой-то причине очень внимательно смотрел на Вайлериуса. Тот как раз карабкался на коня, которого ему подвел один из городских стражей. Неумело, надо заметить, карабкался.
– Да? – повернулся ко мне ассасин.
– Орел или решка? – я достал из сумки золотую монету и показал ее телохранителю.
Тот сделал круглые глаза и пожал плечами.
– Тьфу ты, – поморщился я и покрутил монету перед его лицом. – Король или герб?
– Король, – равнодушно произнес ассасин.
И не угадал. Герб. Значит, дедушку Хассана отложим на потом, сначала я наведаюсь к Гедрону Старому.
Вот только куда именно? Нет, понятно, что квартирует он в родном Пограничье, но где конкретно? Я же у него ни разу не был в гостях. В новом замке, понятное дело. В старом-то довелось отметиться, да еще как.
Хотя – о чем я? Он, интересно, вообще в игре? А то вон планов настроил, а такую простую вещь, как наличие человека, не проверил.
Мне повезло. Гедрон оказался в игре, более того – довольно быстро ответил мне в «личке» и даже в высшей степени любезно прислал за мной в Эйген человека, который переправил меня туда, где «Дикие сердца» возводили свою новую цитадель.
И возводили на совесть, аж завидки меня взяли! Даже в недостроенном виде она впечатляла. Крепостные стены, массивные башни, находящиеся под их защитой, рвы, опоясывавшие периметр – все по-взрослому.
Но куда больше меня впечатлил сам процесс строительства, точнее – сотни гоблинов в оранжевых одеяниях и с забавными повязками на головах, снующие прямо как муравьи, катящие тачки с камнями, мешающие раствор и беспрестанно галдящие.
– Тачкэ! Тачкэ держи! Она эта… Убегай!
– Нада там, а не тут. Что? Там – не тут. А тут – не там.
– Камнема так не кладут. Сначала раствор, потома камнема. Или все – уююфффф!
Под «уююфффф», как видно понималось то, что вся эта конструкция может развалиться. По крайней мере, махал руками гоблин-строитель очень убедительно.
И за всем этим наблюдал Гедрон Старый, сидящий в массивном кресле, сделанном из черного дерева, на некоей площадке, как видно, специально для данной цели и созданной.
А еще он время от времени покрикивал на рабочих, когда те, забив на труды праведные, собирались в кучки и начинали что-то горячо обсуждать.
– Работать! – рыкнул он в очередной раз. – Кто не работает – тот не ест! Если точнее – остается сегодня без обеда. И без ужина!
– Не ругайся! – дружно загомонили гоблины, спешно разбегаясь по своим местам. – Мы работаем, работаем!
– Вот так постоянно, – без приветствий обратился ко мне Гедрон. – Чуть зазевался – уже лясы точат. Если не разогнал после этого – собьются в стайку, пойдут еду искать. А если, не дай бог, найдут, то вообще все пропало. И самое паршивое – кроме меня никого не слушают. Я же их лично нанимал, в подтверждение чего с их Верховным повелителем Рхуш Гломом Пятьдесят Шестым нос о нос терся и тушеную ритуальную крысу ел. Теперь только меня и боятся, остальных нет. Вот, хожу сюда как на работу. Точнее – вместо работы. Если бы у меня в офисе узнали, что я больничный взял не для того, чтобы с какой-нибудь грудастой юной моделью к теплому морю улететь, а, чтобы за гоблинами-строителями в игре приглядывать, то боюсь представить, что подумали бы. Да что там! Самому иногда страшно становится о подобном размышлять. А слинять отсюда не могу. Привык к этому миру и всему, что в нем есть.
– Ну осознание проблемы – это уже неплохой знак, – дипломатично ответил ему я. – Ты же знаешь, что только умный может признать тот факт, что в чем-то он дурак. Непосредственно дурак всегда уверен в том, что он умный.
Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:
– Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?
И правда – десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.
– Костер жечь, – ответил один из них. – Хорошее дерево, хозяин, сухое. Гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить начнем.
– Это декоративный отделочный материал! – надсаживая горло, завопил Гедрон. – Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?
Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.
– Господи, ну вот за что мне это все? – простонал Гедрон. – Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.
– Это вряд ли, – слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку. – Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну в случае войны или еще какой напасти, разумеется.
– «Всеми нами» – это кем? – переспросил Гедрон, вставая с кресла. – Ты сейчас о чем?
– О будущем, о чем же еще? – даже удивился я. – Ну а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю «пас», Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более что тебе не привыкать рулить процессом в мировом масштабе.
Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».
– Ой, да ладно, – не выдержал я. – А то ты сам не прикидывал, как оно будет?
– Прикидывал, – признал Гедрон. – Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.
– Нас в Пограничье трое проживает, – повертел пальцем у виска я. – В смысле – игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?
– А народное мнение ты не учитываешь? – уточнил Гедрон. – Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит, у нее на все свое мнение есть.
– Мои сокланы, как и я, на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть – к тебе.
– И все-таки, – Старый помахал у моего носа указательным пальцем. – Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.
Но я видел, что он доволен услышанным.
И очень хорошо. Каждый получил то, что хотел. Он – власть, пусть небольшую, но все же. Так сказать, поднялся на еще одну ступеньку лестницы, с которой когда-то упал вниз лицом. А я спихнул со своих плеч ответственность за происходящее в Пограничье, обрел возможность маневра и некую долю его благодарности. Последнее, кстати, я собирался обналичить прямо сейчас. И заодно закончить беседу, начатую еще на королевской свадьбе.
– Поговорю, – пообещал я. – Но, полагаю, существенно ничего не изменится. Ладно, я сейчас о другом поговорить с тобой хотел.
– «Вербум сап»? – тонко улыбнулся Гедрон.
Читать бесплатно другие книги:
