Отношения под запретом Киланд Ви

Айрленд

Такого размаха я не ожидала. Отчего-то мне представлялось человек пятьдесят гостей, передвижной контактный зоопарк и очередь к аппарату с сахарной ватой, а тут я очутилась в огромной, многосотенной толпе приглашенных. Тянулись шеренги лотков со всякой снедью, высилось впечатляющих размеров колесо обозрения, а аниматоры были в костюмах на рождественскую тему.

Я немного погуляла, посматривая по сторонам, но Гранта нигде не было видно. Ко мне подошла женщина со стопкой брошюр и улыбнулась.

– Вы «старшая»? По-моему, мы еще не знакомы.

– Нет, я не участница программы.

Женщина протянула мне буклет.

– Я Лиз, директор этого филиала «Дома Пии».

– Очень приятно, я Айрленд, у меня тут встреча.

– О, вот как? Поверьте, у нас замечательная программа, вы сами можете в этом убедиться, ознакомившись с информацией. Обратите внимание на взаимную выгоду для всех участников…

Я взяла буклет.

– Спасибо.

– Мой телефон указан сзади, если у вас появятся вопросы. Хорошего вам дня и веселого карнавала!

Лиз уже успела отойти, когда я обратилась к ней:

– Простите, а вы случайно не знаете Гранта Лексингтона?

– Конечно, знаю!

– Вы его нигде не видели? Мы договорились встретиться после двух, но я что-то не могу его найти.

– Он несколько задержался с началом… – Лиз оглянулась. – Кажется, ждать уже недолго, очередь намного короче.

– Какая очередь? – опешила я.

– К Санта-Клаусу, – показала Лиз.

Я обернулась к игровой зоне, мимо которой прошла дважды, и пристальным взглядом обвела толпившихся там посетителей. Вгляделась в Санта-Клауса – и ахнула:

– Боже мой, это же…

Лиз засмеялась.

– Только бабушка Гранта могла уговорить его облачиться в этот костюм! Такой Санта у нас впервые. Последние двадцать лет Санта-Клаусом был его дед. Неужели передал эстафетную палочку внуку?

Лиз отошла, а я осталась стоять, наблюдая издали. Все-таки Грант Лексингтон был неразрешимой загадкой. Стоило этому щеголю появиться на совещании, все невольно выпрямлялись на стульях; в его деловом тоне явственно похрустывал ледок. При этом он в свой выходной день в костюме Санты сажал себе на колени одного малыша за другим!.. Чем дольше я смотрела, тем неудержимее расплывалась моя улыбка. Особенно когда подошла очередь девчушки лет двух или трех, которая немедленно расплакалась. Я не удержала смешок, глядя, как поступит Грант.

Он всячески старался успокоить малышку, даже оттянул свою бороду, чтобы показать – он обычный человек, но девочка ревела в три ручья. Грант не знал, что и делать, пока его не выручил один из эльфов. В очереди осталось всего четверо детишек, и я решила занять за последним.

Грант с усмешкой покрутил головой, увидев меня за пятилетними. Всякий раз, как очередной малыш карабкался на колени Санты, мы с Грантом успевали переглянуться. Я никак не могла согнать улыбку с лица, настолько комичным и умилительным было зрелище. Дождавшись, когда дети разойдутся, я подошла и с размаху плюхнулась задницей Санте на колени. Обняв Гранта за шею, я похлопала по накладному животу:

– Плотно пообедал?

– Я думал отделаться до твоего прихода…

Я подергала его за бороду.

– Знаешь, мне даже нравится. Можешь носить светлые волосы. Держу пари, ты будешь неотразим, когда начнешь седеть.

– Рад это слышать. От этих детей у меня сегодня прибавилось седых волос.

– Да, я видела девочку в розовом платье. Что-то она распереживалась.

– Начал-то я прекрасно, потому что при мне был пакетик леденцов. Но когда чертовы конфеты кончились, мне нечем стало подкупать паршивцев.

– Тебе не жарко в этом костюме?

– Еще как! Пойду переоденусь, пока опять мелкие монстры не набежали.

Я улыбнулась и забросила Гранту на шею и другую руку.

– А можно мне сказать Санте, что я хочу на Рождество?

– Он уже в курсе – еще диснеевских дисков.

Я засмеялась и хотела встать, но Санта меня удержал.

– Так послушаем же твое желание! Что ты хочешь на Рождество, деточка?

– Хм-м-м… – я побарабанила пальцами по губе. – Все, что ни дашь, возьму пакетом.

– О-о-о, Санта очень хочет вручить тебе свои пакетики! А еще?

Настроение у меня было так себе из-за одного письма, попавшегося во вчерашней почте.

– Ну, вот разве что отклонение от регламентаций зонирования…

– Что?!

Я вздохнула.

– Понимаешь, утром открываю почту, а там письмо из городской администрации. Распоряжение о приостановлении строительных работ на моем участке. Приезжал инспектор и намерил, что гараж возведен на фут ближе к дороге, чем положено. Теперь мне нужно одобрение допущенного отклонения от регламентированного зонирования, чтобы не сносить гараж. Я позвонила архитектору узнать, во что обойдется получение разрешения, он обещал получить без проблем. Но администрация перегружена подобными заявлениями – пройдет несколько месяцев, прежде чем дело дойдет до нас. Из-за случившегося я поругалась с подрядчиком, и он уволился.

– Досадно. И что ты собираешься делать?

– Не знаю, думать надо. – Я встала. – Пошли, переоденешься, а то от тебя так и пышет жаром, Санта.

Грант кивнул и повел меня к главному корпусу. Едва войдя, он с наслаждением сорвал бороду и шапку:

– В душ бы сейчас! Но пока придется ограничиться переодеванием.

Мы долго шли по коридорам, пока не оказались у его офиса. Грант вынул из кармана ключи и отпер дверь. В большом кабинете на столе красовалась огромная спортивная сумка. Расстегнув ее, Грант достал одежду и начал разоблачаться.

Я прислонилась боком к столу и смотрела, как он расстегивает красную куртку.

– Я познакомилась с некой Лиз, она раздает литературу о программе. Получается, сегодня твой дебют в роли Санты?

Сорвав куртку, Грант швырнул ее на стол и принялся стягивать шерстяные штаны.

– Моя бабушка с виду божий одуванчик, но в переговорах она сущий танк!

Брюки полетели на куртку. Под костюмом Санты оказались серые треники и белая футболка. Грант машинально взялся за подол футболки и одним движением стянул ее через голову.

– А я считаю, ты поступил совершенно правильно…

Я не договорила – у меня отвисла челюсть. У меня уже была возможность убедиться, что Грант спортивен и накачан, но – господи, этот парень просто ходячий рельеф! Пресс с четкими восемью «кубиками», и это он даже не напрягал мышцы!

Грант оглянулся, перехватил мой взгляд и без всякого смущения обвел глазами свой живот, желая понять, на что я уставилась. Он действительно искал на себе крапивницу или что-нибудь прилипшее к груди! Ничего не найдя, он с недоумением поднял на меня глаза, ожидая объяснений.

Я указала на его торс.

– Слушай, я все-таки живой человек!

Брови Гранта поднялись, и он засмеялся.

– То есть тебе нравится то, что ты видишь?

Он шутит, что ли?! Да я готова облизать то, что вижу!

– Ты… просто красавец с головы до ног.

Грант успел достать из сумки чистую футболку, но при этих словах бросил ее на пол и подошел ко мне. Полуголый, он взялся за край стола с обеих сторон от меня и заглянул мне в глаза.

– Хорошо, что ты так считаешь, потому что это у нас взаимно.

Его ладонь мгновенно легла мне на затылок, и Грант приподнял меня и поцеловал в губы. Поцелуй был страстным: я млела от удовольствия, когда разгоряченная твердая грудь прижималась к моей мягкой.

Я слышала собственное учащенное дыхание, когда дверь кабинета вдруг распахнулась.

– О, что за хрень? – поинтересовался кто-то.

Грант прервал поцелуй, но не отодвинулся, а лишь прикрыл глаза, покачав головой.

– Закрой дверь, Лео.

– А ты с кем?

– Лео! – повысил голос Грант. – Закрой дверь! Мы сейчас выйдем.

Я вытянула шею и увидела мальчишку лет одиннадцати, который приветственно помахал, ухмыльнувшись от уха до уха.

– Чего это такая красотка – и с таким страшилой, как ты?

Грант засмеялся.

– Лео, выйди. И последи за языком.

Дверь с грохотом захлопнулась. Я посмотрела на Гранта.

– Пускай бы вошел, чего ты?

Грант показал глазами куда-то вниз. Я проследила за его взглядом и увидела большой бугор под трениками. Прикрыв ладошкой рот, я засмеялась.

– Господи… Да, ты правильно сделал.

Грант подхватил с пола футболку и натянул.

– Лео – мой «младший».

– А, точно, ты мне о нем говорил. Очень хочу с ним познакомиться!

Грант спустил серые треники до пола, оставшись в черных трусах. От заметного бугра под ними у меня буквально потекли слюнки (я, видите ли, долго была одна). Грант натянул джинсы, кое-как застегнув молнию, и запихнул вещи в сумку.

– Лео должен был поехать в гости к своей матери, но она отменила визит. По мне, оно и к лучшему… Если я не выйду, он снова начнет сюда рваться. Мальчишка нетерпелив, как мой член в данную минуту.

Я засмеялась и целомудренно поцеловала Гранта в губы.

– Идем.

В коридоре Грант церемонно представил нас друг другу, а Лео передал, что его ищет бабушка, потому что деду нужно в туалет, а он совсем растерялся.

– Ба хочет, чтобы ты с ним пошел!

– Вот же ж блин… О’кей.

– Последи за языком, Грант! – с хитренькой миной ввернул Лео.

Грант покачал головой и обратился ко мне:

– Я сейчас. Вы идите, купите чего-нибудь поесть, я вас найду за уличными столами.

Когда Грант ушел, Лео повел меня в фуд-корт. Решив пока ограничиться мороженым, мы встали в очередь.

– Значит, Грант – твой «старший брат»?

– Вроде того. Но мы с ним видимся чаще, чем другие наши со своими «старшими».

– А ты давно в программе?

– Сколько себя помню, вот сколько. Грант со мной мелким много нянчился, пока моя сестра не заболела.

Я перестала улыбаться.

– Сочувствую.

Лео пожал плечами.

– Да ладно. Ей уже лучше, она не как после свадьбы с Грантом.

Стоявшие перед нами в очереди отошли, и Лео шагнул вперед, но я будто приросла к месту.

– Твоя сестра была замужем за Грантом?

– Ну да, я же про Лили и рассказываю.

Глаза у меня расширились. Грант говорил о Лили и о Лео, но о связи между ними не упоминал. Когда разговор заходил о бывшей супруге, Грант, казалось, не желал иметь с ней ничего общего, поэтому мне даже стало интересно, как это он стал «старшим братом» для своего фактически родственника. Из его рассказов я знала, что мать Лили и Лео была психически больна, то есть у этого мальчугана в жизни минимум две неуравновешенные женщины.

Когда подошла наша очередь, Лео выбрал двойной витой ванильно-шоколадный рожок с обсыпкой, а я взяла шоколадное мороженое с шоколадной вафельной крошкой. Мы уселись за ближайший свободный стол, где Грант и нашел нас спустя несколько минут.

Он оседлал скамью, выхватил у меня мороженое и как следует, с чувством, лизнул.

– Шоколад с шоколадом? – уточнил он. – Хороший выбор!

– С твоим дедом все в порядке?

– Да, он просто устал. Бабушка сейчас повезет его домой. От усталости на него часто нападает растерянность.

– Жаль, что я не успела познакомиться с твоей бабушкой и еще раз пообщаться с дедом. – Я отобрала у Гранта свой рожок.

– Она будет недовольна, когда узнает, что я приводил на карнавал девушку, а с ней не познакомил. Но если бы я проговорился, она бы затащила тебя к ним в гости, а я считаю, деду отдохнуть важнее, чем бабушке выспросить у тебя всю подноготную.

Я улыбнулась.

– Может, она про меня не узнает!

Грант посмотрел на Лео.

– Как бы не так…

Мы весело болтали втроем, когда я заметила, что к нам направляются две женщины. Первую я не узнала, зато вторую знала очень хорошо.

– Это твоя сестра Кейт?

Грант оглянулся.

– И вторая моя сестра, Джулиана. Если быстро побежать в другую сторону, успеем унести ноги.

– Ты преувеличиваешь! – я рассмеялась.

Грант помотал головой.

– Сейчас сама увидишь.

– Здравствуйте, – начала подошедшая Джулиана. – Вы, кажется, Айрленд Ричардсон, ведущая утренних новостей?

– Да, это я. А вы Джулиана?

– Приятно познакомиться.

Взгляд Кейт перелетал с меня на Гранта и снова на меня.

– Как поживаете, Айрленд?

– Хорошо. Карнавал очень интересный, всем весело.

– Так ведь праздник. – Она наклонила голову набок. – Вы что, «старшая сестра»?

– Нет, но я говорила с Лиз, она оставила мне информацию о программе. Концепция просто уникальная, мне не терпится узнать больше. Я здесь с Грантом.

Кейт, прищурившись, взглянула на брата и снова перевела взгляд на меня.

– Деловая встреча в воскресенье?

Я покачала головой.

– Нет, мы с Грантом… вроде как встречаемся.

Кейт приподняла брови, и они с сестрой немедленно уселись за наш стол.

– Да что вы? Грант нам ничего о себе не рассказывает. И давно это у вас?

Грант низко опустил голову и процедил сквозь зубы:

– Вот предлагал же сбежать, надо было слушаться!

Я пихнула его локтем.

– Несколько недель.

– Интересно. Вы тоже участница этой новой комиссии, которая была создана по инициативе Гранта?

– Совершенно верно.

– А вы встречались до создания комиссии или уже потом стали?

Если Кейт и старалась скрыть, что откровенно выпытывает информацию, у нее это плохо получалось. Я прекрасно понимала, к чему она ведет. Мотивы Гранта с самого начала вызывали у меня подозрения.

– Мы начали встречаться после первого собрания.

Кейт прищурилась еще сильнее и перевела взгляд на брата, который упорно смотрел в стол.

– Какое совпадение! Он создает комиссию, а теперь вы встречаетесь!

– Поразительное! – поддержала я ее.

Мы с Кейт понимающе засмеялись. Установившееся взаимопонимание растопило лед, и мы проговорили почти час. Грант и Лео потихоньку ушли на какие-то карнавальные игрища, а вернувшись, Грант уже не стал присаживаться.

– Ты готова ехать? – спросил он меня.

– Э-э-э, конечно, – и я с улыбкой начала прощаться с Кейт и Джулианой: – Очень приятно было пообщаться.

– Давай как-нибудь вместе пообедаем, – предложила мне Кейт.

Грант вытаращил глаза.

– С удовольствием, – ответила я.

– Хочешь, я отвезу Лео домой? – спросил он у Кейт.

– Не надо, я обо всем позабочусь. Хорошего вечера!

Мы нашли Лео и предупредили, что уезжаем.

На парковке Грант взял меня за руку, отчего в животе вновь щекотно запорхали бабочки.

– Где ты оставила машину? – спросил он.

– В самом дальнем углу, – я показала, где именно. – Когда я приехала, на парковке яблоку негде было упасть.

Когда мы подошли к автомобилю, Грант поднес мою руку к губам и перецеловал каждый палец.

– Поехали ко мне на коктейль!

– Я тебе еще не надоела? Мы уже два вечера вместе.

У него вытянулось лицо.

– Ты мне нет. А я тебе… надоел?

Я стиснула его руку.

– Вовсе нет, я тебя дразню! Я с удовольствием пойду к тебе в гости. На яхту, правильно же?

Грант кивнул.

Я приподнялась на мыски и поцеловала его в губы.