Игра Кеннеди Эль

17

Сейчас вечер пятницы, и мы с соседками играем в сумасшедшую настольную игру «Зомби!». Восклицательный знак обязателен.

Холлис приехал домой на выходные, а это означает, что нам приходится слушать, как они с Рупи препираются из-за игры. Холлис только что вытащил карту пожертвования – он должен пожертвовать кем-то в нашей группе, чтобы остальные стали ближе к безопасности. Единственная проблема – выгоднее всего было бы избавиться от Рупи. Если она умрет, мы не много потеряем. Все остальные слишком ценны для группы. У меня два арбалета, черт возьми. А у Рупи что? Ничего.

– Черт возьми, Майк, покончи уже с ней, – не выдерживает Саммер, и я не могу не прыснуть от того, как кто-то с такой ангельской внешностью, как Саммер, выступает за псевдоубийство нашей подруги.

– Саммер! – Рупи не может поверить в такое предательство.

– Что? – оборонительно говорит она. – Смысл в том, чтобы довести как можно больше людей до исследовательской станции. Карта пожертвования только одна. Только один человек в группе должен умереть, и это должна быть ты.

– Должна быть ты, – соглашается Бренна, делая глоток горячего шоколада, который приготовила нам почти покойная Рупи.

– Майк, – предупреждает Рупи. – Если ты меня убьешь, то, честное слово, я…

– Детка, – говорит он.

– Майк.

– Детка.

– Майк.

– Детка, – вздыхает он и кладет карту пожертвования перед ее стопкой.

Визг Рупи чуть не сотрясает кофейный столик:

– Поверить не могу, что ты это сделал!

– У меня не было выбора, – возражает он. – Так будет лучше для группы.

– А как будет лучше для меня?

– Ты ведешь себя очень эгоистично, детка.

– Почему? Потому что я хочу, чтобы мой парень меня защитил? Поверить не могу! После того как мы закончим с игрой, я…

– Ты уже закончила с игрой, – сухо перебивает Бренна. – Он тебя убил.

Рупи надувает губы и вылетает из комнаты в обычной для себя манере. Эта девушка – королева драмы.

К счастью, она нашла настоящую любовь в лице короля драмы. Холлис встает и с усталым видом вскидывает в воздух руки.

– Видите, до чего вы меня довели? – обвиняет он нас. – Вот почему я никогда не играю в настольные игры!

Он бежит за Рупи.

– И вот осталось их трое, – равнодушно говорит Бренна, просматривая свои карточки.

– Мы не можем играть без него, – говорю я ей. – Только у него есть противоядие от второй мутации. О, и только он может освежевать кролика.

– Мы перераспределим все, что у него есть, между нами, – предлагает Саммер.

– Не, мне кажется, игра закончилась. – Я бросаю карточки на стол и откидываюсь на диванные подушки.

– Надо перестать с ними играть, – замечает Бренна, поднимая кружку.

– Определенно, – поддерживает Саммер. – Они невыносимы.

Я тянусь к своему горячему шоколаду и делаю глоток. Мыслями я все равно был не в игре.

За прошедшие пять дней Деми Дэвис полностью завладела моим разумом. Я и так хреново себя чувствую из-за того, что наехал на нее, так еще в дополнение к жесткой интонации я решил вывалить на нее удручающую историю своих отношений с отцом. Я почти видел, как в ее мозгу крутятся шестеренки, анализируя все, что я рассказал ей с начала семестра, и пытаясь понять, что из этого правда.

К несчастью, правдой является большая часть. Я приукрасил на всякий случай лишь пару деталей. Папа обычно не жесток к моей матери и не разговаривает с ней с тем же презрением, которое изображал я на псевдосеансах. Я просто старался преувеличивать некоторые признаки нарциссизма, чтобы облегчить задачу Деми.

Но все описываемые мной события произошли в реальной жизни. Я правда видел, как папа трахает секретаршу, когда мне было четырнадцать. Я правда рассказал все маме, а она сказала мне не вмешиваться в их брак, а просто быть хорошим мальчиком и сидеть тихо, потому что папа заботится о нас и как же мы будем жить без него.

В тот день я понял, что у матери нет никакого самоуважения, а у отца его слишком много.

И все же раздражительное путешествие по закоулкам памяти не оправдание для того, чтобы вываливать это на Деми. Я знал, что она может не поверить мне, когда я расскажу о Нико. Не надо было оскорблять ее и говорить ей вытащить голову из песка, намекая, что она наивная дура.

Она назвала тебя бабником.

Эх, да. Она была такой же сволочью, как и я. Мы оба сволочи.

Мать твою. Надо попытаться все между нами прояснить. Я смотрю на стол, где лежит мой телефон. Но нет. Писать бесполезно. Переписка об этом будет слишком безликой.

– Знаете что. – Я вскакиваю с дивана. – Я пошел.

Саммер смотрит на меня снизу.

– Ты уверен? Можем начать играть заново.

– Не, хватит с меня зомби. Я скоро вернусь.

– Куда ты идешь? – спрашивает Бренна.

– К подруге.

– Ха! – Звенит издевательский хохот. – Я знала, что целибат долго не продлится.

– Не для секса, – поясняю я. – Это девушка, с которой я работаю над проектом. Мы на днях поссорились, и я хочу все уладить.

– Ты же можешь просто ей написать, – любезно говорит Саммер.

– Ты же можешь просто не совать нос не в свое дело.

– Ну ладно.

Я не пил, поэтому за десять минут доезжаю до кампуса и поворачиваю к Грик Роу. Перед особняком Теты свободного места нет, но я нахожу его в нескольких домах от него. Я паркую «ровер» и вот тогда слышу крики.

Вот блин.

Я быстро бегу по дорожке и резко, совсем как в мультфильмах, торможу, когда замечаю на газоне перед особняком Теты Нико, кричащего в окно на втором этаже:

– Ну, Деми! Пожалуйста!

Парень выглядит полностью уничтоженным. Я бы, может быть, искренне ему посочувствовал, если бы не знал, что именно происходит. Он изменил Деми на вечеринке. Только поэтому он может так стоять перед ее домом и умолять его впустить.

– Пожалуйста, мами, я люблю тебя! Да, я облажался!

Я прячусь за кустами, отделяющими особняк от других зданий.

– Уходи отсюда! – звучит высокий голос.

Это не Деми. Я поднимаю взгляд и вижу в окне двух девушек, освещенных сзади лампами в спальне Деми.

– Она не хочет с тобой разговаривать. Уходи отсюда! – кричит одна из них.

– Или мы вызовем полицию, – предупреждает другая. – Ты нарушаешь порядок. Люди легли спать.

– Сейчас пятница, девять часов вечера, и это Грик Роу! – рычит Нико. – Никто, мать твою, не спит, Джози! Просто скажите ей, чтобы она спустилась.

– Она не хочет тебя видеть, хренов изменщик.

Да. Так я и думал.

– Деми! – воет он. У него даже срывается голос, и на этот раз я начинаю ему сочувствовать.

Я знаю нарциссистов – я жил с одним всю свою жизнь, – и обычно они не испытывают раскаяния. Если они показывают какое-то сожаление, то обычно это игра. Да, Нико может притворяться, но моя интуиция говорит мне, что это не так. Он выглядит искренне разбитым.

«Он сам себя наказал», – замечает голос в моей голове.

– Деми! Я простою здесь всю ночь, пока ты меня не впустишь! Пожалуйста. Мы целую вечность были вместе! Ты должна поговорить со мной. Ты должна дать мне шанс объяснить…

Ночной воздух разрывает визг колоссальных масштабов. Он настолько пронзительный, что мог бы дать фору Рупи Миллер.

В окне появляется Деми, отодвигая в стороны девушек из сестринства.

– Я должна? – гремит она. – Я ТЕБЕ ДОЛЖНА?

Нико тут же осознает свою ошибку.

– Нет, я не это имел в виду…

Она перебивает его:

– Ты изменил мне с моей подругой! А потом опять изменил мне с какой-то телкой на вечеринке!

Ох, Нико, ты тупой ублюдок.

Любое сочувствие к нему давно пропало. Я полностью на стороне Деми. Я всегда там был, но сейчас мне плевать, насколько раздавленным выглядит этот парень. Он этого заслуживает.

– Все кончено! – кричит Деми из окна. – Ты слышишь, Николас? Все кончено.

– Детка, не говори так.

– Ты прав: мы знаем друг друга целую вечность. И я целую вечность была тебе верна. Но ты не способен ответить тем же. Поэтому, пожалуйста, просто уходи.

– Мы со всем разберемся, – умоляет он. – Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Позволь мне вернуть твое доверие.

– Чувак! – звучит чей-то голос из одного из соседних домов. – Ты жалок! Телка хочет, чтобы ты ушел!

Деми не обращает внимания на чужое вмешательство.

– Мое доверие уже не вернуть, – говорит она Нико. – Все кончено. Я больше не хочу с тобой быть. Я не хочу быть со лжецом и изменщиком. Я стою большего, чем ты мне давал.

В этом она права. И называйте меня извращенцем, но я отвратительно возбужден ее видом. Ее щеки зарумянились, а темные глаза пылают, как горячие угольки. Смотря вниз на Нико, она упирает руки в бок. Яростная и уверенная. Отвергнутая, но не поверженная.

– Ничего не кончено, – говорит Нико.

– Все кончено, – повторяет она.

– С тобой покончено, братан! – кричит кто-то, и к нему присоединяются другие голоса с Грик Роу.

– Дуй домой, мудак!

– Ты действуешь мне на нервы!

Но Нико слышит и видит только Деми.

– Ты не всерьез это говоришь, – сообщает он ей.

Идиот. Мужчинам правда надо перестать указывать женщинам, всерьез они или нет. За все эти годы я усвоил один урок: женщине не нравится, когда ты вкладываешь слова ей в рот – или член в чужой рот.

– О, поверь мне, я всерьез это говорю. – Деми резко исчезает.

На мгновение я решаю, что все закончилось. Но потом она появляется опять с кучей одежды в руках.

– Позволь мне помочь тебе убрать вещи из комода, пока ты не ушел, – злобно говорит она.

Я давлюсь смехом, когда одежда падает со второго этажа на газон. Худи с логотипом «Селтикс»[19]. Несколько футболок. Пара боксеров.

– Ты не заслуживаешь занимать мой комод! Ты не заслуживаешь больше ничего. С меня хватит. Возьми свое барахло и убирайся из моей жизни.

Я опять думаю, что все закончилось.

Но Нико, тупой Нико, произносит самую идиотскую хрень, которую только можно произнести:

– Даже не смей выбрасывать из окна мой плейстейшен, Деми!

Вызов принят.

Она снова поворачивается и на этот раз не возвращается. Ха. Ладно. Может быть, она решила не убивать приставку. Нико, похоже, думает так же, потому что расслабляется всем телом. Он угрюмо идет вперед и начинает поднимать с газона вещи.

Он до сих пор меня не заметил, и я не собираюсь выдавать свое присутствие. Это все равно что подходить ко льву с занозой в лапе.

Только я решаю, что все хорошо – ночь спокойна и Нико собрал все свои разбросанные вещи, – как входная дверь особняка сестринства распахивается и выходит Деми. Со связкой проводов, геймпадами и приставкой в руках.

Нико вскидывает голову.

– Спасибо тебе! – С облегчением он протягивает руки, как будто правда верит, что он получит консоль целой и невредимой.

– Спасибо мне? Нет, спасибо тебе, – выплевывает Деми. Она опять изрыгает пламя. – Спасибо, что потратил восемь лет моей жизни. – Она бросает один геймпад на землю. – Спасибо, что лгал мне в лицо. – Второй геймпад ударяется о бетонную дорожку. – Спасибо за неуважение ко мне.

Когда она подходит к бордюру, единственное, что остается в ее руках, – это плейстейшен.

Я задерживаю дыхание. Предыдущие вещи можно было бы легко заменить. Саму консоль нельзя.

– Я больше никогда не хочу тебя видеть. Ты все разрушил. Ты разрушил нашу дружбу, ты разрушил наши отношения, ты разрушил все.

Бам!

Плейстейшен ударяется о тротуар, разбиваясь на части.

Нико хватает наглости сказать:

– Поверить не могу, что ты это сделала! – На этих словах Деми набрасывается на него, и я выпрыгиваю из-за кустов.

Она успевает нанести резкий удар, прежде чем я оттаскиваю ее прочь от него, как дикую лошадь.

Она не мой товарищ по команде, но, мне кажется, на эту ситуацию все равно распространяется строка восемь параграфа четыре руководства капитана: «Не позволяй своим товарищам по команде совершить убийство».

– Эй, эй, стой, – требую я.

– Хантер? Что ты тут делаешь? – Она несколько раз моргает, и ее глаза опять становятся дикими. – Отпусти меня. Он заслуживает того, чтобы ему надрали задницу!

– Да, заслуживает, – соглашаюсь я, и Нико кривится. – Но карма сделает это за тебя, поверь мне.

– Хантер, отпусти меня! – Теперь она рычит, скрипя зубами и пытаясь вырваться из моей хватки. Поэтому я, словно пожарный, перекидываю ее через плечо. – Хантер! – яростно визжит она. – Поставь меня на землю!

– Нет. Я не буду смотреть, как тебя арестовывают за нападение, понятно? – Я пинаю ногой осколок от приставки Нико, пытаясь удержать дрыгающуюся Деми. – Ты уже нанесла материальный ущерб.

– Мне плевать! – упрямо говорит она. – Теперь я хочу нанести телесный ущерб.

– Я знаю, Семя, но, поверь мне, он того не стоит.

Однако взбешенная девушка у меня на плече все равно машет руками, как пойманная птица, пытаясь высвободиться. Я хмуро смотрю на Нико и иду к Лендроверу. Я опускаю Деми на землю, только когда дохожу до машины. Как только ее ноги в носках становятся на тротуар, ее стальная оболочка дает сбой. Внезапно она превращается в ранимую девушку, глаза которой застилают слезы.

– Он унизил меня, – шепчет она.

– Я знаю, детка. Иди сюда. – Я распахиваю руки, но она стыдливо опускает голову.

– Нет, не хочу обниматься, – бормочет она.

– Ладно. Тогда садись в машину.

– Зачем?

– Мы поедем ко мне и напьемся. Тебе не помешает отвлечься.

Деми колеблется. Она глядит в сторону особняка Теты, где Нико медленно бредет к своему пикапу. Отведя взгляд в сторону, она открывает дверцу пассажирского сидения моего «ровера».

Спустя несколько секунд мы уже в пути. Деми не говорит ни слова. Она смотрит прямо вперед.

– Мне так жаль, – говорю я угрюмо.

Дрожащим на каждом слове голосом она наконец-то заговаривает:

– Нет, это мне жаль. Ты был прав… насчет всего. А я накинулась на тебя и назвала тебя бабником. – Она шмыгает носом. – Я очень об этом жалею. Пожалуйста, скажи, что принимаешь мои извинения.

– Конечно, принимаю. Между нами все хорошо, Деми. Я обещаю.

Она все еще отказывается на меня смотреть.

– Это он бабник. Он изменил мне. Больше одного раза, больше, чем с одним человеком.

– Да, я так и понял.

Я поворачиваю на шоссе, ведущее к городу. Мы едем по прямой десять минут, а затем я паркуюсь на подъездной дорожке за серебряным «Ауди» Саммер. В гостиной до сих пор горит свет.

– Пошли, весь твой вид говорит, что тебе надо выпить.

В уголках ее глаз появляются большие капли слез. Она тут же моргает, и они пропадают.

– Ладно.

Мы заходим внутрь. Деми наклоняется, чтобы снять обувь, и понимает, что она не обута. Ее маленькие ступни одеты в розово-серые полосатые носки. Секунду она на них таращится, словно задаваясь вопросом, ее ли это ноги вообще.

– Эй, Хантер, это ты? – кричит Холлис из гостиной.

– Да, – отвечаю я.

– Как раз вовремя: мы начинаем играть заново.

Видимо, они с Рупи уладили все свои сумасшедшие разногласия.

– Я привел с собой подругу, – говорю я, расшнуровывая ботинки.

– У-у-у, – тянет Бренна. – Та самая сексуальная подруга?

Я смотрю на Деми. Все, что я вижу, – это дрожащие губы, пятна туши под покрасневшими глазами и потрясенное выражение лица.

– Иди на хрен, – уныло говорит она.

Я хихикаю.

– Прости, но сексуальность сейчас не на твоей стороне.

Когда мы входим в гостиную, девочкам хватает одного взгляда на мою гостью, чтобы вскочить на ноги.

– Ты в порядке? – выпаливает Саммер.

Бренна смотрит на меня и поворачивается к Деми.

– Что он с тобой сделал?

– Ой, Би, отвали.

Деми смеется сквозь слезы.

– Не обижайте его. Он только что помешал мне избить моего пар… бывшего парня, который мне изменил, – говорит она.

– Ох! Подонков хуже, чем изменщики, не бывает, – объявляет Саммер.

– Это точно, – соглашается Хантер.

– Бедняжка, – кудахчет Рупи, сажая Деми на диван.

Не успеваю я глазом моргнуть, как она окружена девушками, которые начинают выспрашивать подробности.

– Если вы не против, мне не очень хочется об этом говорить, – признается Деми. Она несколько раз сглатывает и, изгибая губы в полуулыбке, показывает на кофейный столик. – Во что играем?

18

– Я последние недели две почти тебя не видел. – Во взгляде Ти-Джея борются разочарование и сострадание, но спустя мгновение он тянется через стол и сжимает мою руку, показывая, что сострадание все-таки победило. Что радует, потому что мне не хватило бы сейчас сил его переубеждать. Мое психическое здоровье стоит для меня на первом месте, и я была в самовольной отлучке по причинам, никак не связанным с ним или нашей дружбой.

– Ты ничего особо не потерял. Я не была хорошим собеседником. – Я кусаю банановый маффин.

– Ты всегда хороший собеседник, – говорит он с улыбкой.

– Как приятно это слышать.

– Это правда. Как ты?

– Лучше. В смысле, мой парень мне изменил, поэтому я не устраиваю парады, но меня и не подмывает сделать что-то жестокое и взорвать его квартиру. – Что, учитывая мое поведение после новоселья у Коринн, определенно прогресс.

Мне, если честно, кажется, что в ту ночь я отключилась. Я помню все, что делала, но воспоминания как будто удалены и подернуты красной дымкой. Выбрасывание одежды Нико из окна, разбивание его консоли, удар ему в лицо. Самые ясные воспоминания – те, где есть Хантер и его соседки. Та дурацкая настольная игра смогла меня успокоить, поэтому теперь я перед «Зомби!» в неоплатном долгу.

– Ты говорила с ним? – спрашивает Ти-Джей. – Или его номер до сих пор у тебя заблокирован?

– До сих пор заблокирован. – У меня не было другого выбора. Нико названивал и писал так часто, что это уже стало невыносимым. – Но он приходил ко мне на прошлой неделе, – признаюсь я.

Ти-Джей глубоко нахмуривается.

– Ты мне не рассказывала.

– А нечего было рассказывать. Он постучал в дверь, и Джози с остальными погрозились кастрировать его, если он придет еще раз.

– Хорошо. И не забывай, мое предложение все еще в силе: я набью ему морду, если захочешь.

Я сухо улыбаюсь.