Игра Кеннеди Эль

Ты такая горяччччая.

23 см, к вашим услугам.

– Сразу нет, – объявляю я и тут же смахиваю мистера 23 сантиметра влево. Я открываю следующее сообщение и просматриваю его. Этот Итан настрочил о себе целый абзац. – Господи. Смотри.

Хантер прочитывает сообщение и свистит.

– Ни за что. Он слишком ненасытный. Мне он не нравится.

– Мне тоже. – Кажется, в том, что касается ощущений от этих мужчин, мы на одной волне.

Наконец я дохожу до сообщения от Роя.

Привет, Деми! Я знаю, что это звучит банально, но у тебя очень красивые глаза. Как проходит вечер?

– Мне он нравится, – объявляю я.

Хантер хмыкает.

– Разве не грустно, что все, что им нужно сделать, чтобы получить наше одобрение, – это обладать базовыми навыками общения и не говорить о своих членах? Сразу видно, насколько низкая у нас планка.

– Ты прав, это охренеть как грустно. Что мне ответить?

– Напиши, что тебе нравятся его косые мышцы.

Игнорируя его предложение, я отвечаю: Спасибо! У тебя тоже очень милые глаза. Как и все остальное;)

Хантер притворно ахает.

– Вот развязная девчонка!

Я усмехаюсь и печатаю еще одно сообщение.

Я: Вечер проходит хорошо. Делаю домашку. А у тебя?

ОН: У меня вечер проходил бы намного лучше, если бы мы вместе пили пиво:)

– О, он хорош, – замечает Хантер.

ОН: Что скажешь? Выпьем сегодня вместе?

– Попроси его встретиться в «У Малоуна», – советует Хантер.

– Что? Сейчас? Мы и трех сообщений друг другу не написали.

– И что? Ты ищешь не друга по переписке или чувака для секса по телефону. Твоя цель – найти постоянного партнера, правильно? Чтобы понять, есть ли что-то между вами, надо встретиться лично.

– Обязательно сегодня?

– Почему нет?

– У меня встреча с Ти-Джеем.

– Перенеси ее на завтра. Но, поверь мне, парень с такой задницей не будет тебя долго ждать. Я бы, не моргнув глазом, вышел за него замуж.

Я закусываю нижнюю губу. Наверно, можно договориться с Ти-Джеем на завтра: мы с ним видимся постоянно. И было бы неплохо сходить на свидание с кем-то новым. Последний раз я делала такое в старшей школе во время одного из разрывов с Нико.

– Ладно, – решаюсь я. – Встречусь с Роем сегодня.

– Вот это настрой! – Хантер поднимает руку.

Мы даем друг другу пять, и я нервно пишу Рою ответ. Мы договариваемся встретиться в «У Малоуна» через час. Хантер предлагает меня подвезти.

Затем я пишу Ти-Джею.

Я: Придется перенести наш ужин. У меня… СВИДАНИЕ. Ох! Представляешь? Как насчет завтрашнего вечера?

Я вижу, что он печатает ответ, но сообщение приходит только спустя почти целую минуту.

ТИ-ДЖЕЙ: Без проблем. Давай завтра.

Я: Супер. Ты лучший.

ТИ-ДЖЕЙ: xoxo.

В желудке бьется стая бабочек.

– О боже, – говорю я Хантеру. – Мне так страшно! И у меня только час на то, чтобы сходить в душ и придумать, что надеть.

– Иди в душ. Я подберу одежду. – Хантер уже направляется к шкафу.

– Одежду, – предупреждаю я, грозя ему пальцем. – Настоящую одежду, Хантер.

Он что-то бормочет, когда я закрываю дверь ванной.

К тому времени, как мы приезжаем в «У Малоуна», у меня уже потные ладони и невыносимо быстро бьется сердце. Я что, правда это делаю? Внезапно я чувствую себя не такой уж готовой.

Хантер паркует Лендровер на крошечной парковке за баром, глушит мотор и поворачивается, чтобы оценить мой внешний вид.

– Я хорошо поработал, – говорит этот козел, довольно кивая.

По поводу образа надо отдать ему должное: он выбрал темно-синие облегающие джинсы, мягкий серый свитер, оголяющий одно плечо, и черные замшевые сапоги на маленьких каблуках. В такой одежде я выгляжу очень мило.

А вот что касается аксессуаров, то тут хвалить нечего.

– Терпеть не могу эти серьги, – жалуюсь я, осторожно поправляя большие кольца, чтобы они не цеплялись за волосы. – И ты это знаешь. И все равно ты вынудил меня их надеть.

– Потому что с ними ты выглядишь сексуально, – возражает он. – Поверь мне, они повышают сексуальность образа с девяти до одиннадцати. Поэтому перестань ныть и поноси их сегодня. Только один вечер.

– Эх. Ладно. – Вылезая из внедорожника, я с удивлением замечаю, что Хантер делает то же самое. – Ты идешь со мной?

Он кивает.

– Не переживай, я буду сидеть у бара. Я уйду, когда пойму, что он точно не хочет тебя убить. Просто притворись, что меня там нет.

Я глубоко тронута.

– Спасибо. Ты хороший друг.

Мы обходим угол здания и идем ко входу. Поверить не могу, что у меня свидание. Да еще и с парнем из «Тиндера». Это почти как сказать: «Возможно, сегодня я займусь с тобой сексом».

Стоп, сегодня? Я не могу сегодня заниматься сексом. Я только что поняла, что забыла побрить ноги.

Черт побери, почему я не побрила ноги?

«Все нормально, мы просто вместе выпьем», – успокаиваю я паникующую себя.

Мы входим в бар, и я быстро обвожу взглядом главный зал. Для вечера понедельника тут слишком много людей, но, видимо, студенты тусуются в любой день недели. Мой пульс подскакивает, когда я замечаю высокого мускулистого парня, отходящего от бара.

Его глаза расширяются, когда он видит меня.

– Деми? – зовет он.

– Рой?

– Да, это я. – Он улыбается, и на его щеках появляются ямочки. О нет, у него ямочки. У меня проблемы. – Там есть свободный столик, – тепло говорит Рой. – Пойдем?

– Можно пойти. – Ох, это прозвучало так тупо. Я безнадежна.

Главный зал заставлен небольшим количеством высоких фуршетных столиков. Два из них свободны, и мы выбираем наиболее уединенный. Я оглядываюсь через плечо. Хантер подмигивает и подбадривающе кивает, а затем идет к стульям у бара.

– Прости меня за напористость, но вживую ты еще сексуальнее.

Рой явно пожирает меня взглядом, поэтому я без смущения делаю то же самое. Его рубашка до неприличия узкая – она даже более обтягивающая, чем моя одежда. Я четко вижу очертания каждого его мускула и сосков. Твердые маленькие бусинки, торчащие всем напоказ. Я всегда была равнодушна к мужским соскам, но обтягивающая тело Роя рубашка привлекает к ним столько внимания, что я не могу отвести взгляд. Я заставляю себя посмотреть на телевизоры над нашими головами. На одном показывают футбол, на другом – игру НХЛ.

– Любишь спорт? – спрашивает Рой.

– Могу посмотреть футбол, если его показывают. Хоккей мне не очень заходит, хотя у меня есть друг, который в него играет. А мой бывший парень играл в баскетбол, поэтому приходилось следить за НБА. – Черт возьми, нельзя на свидании говорить о других парнях. Это вроде бы полное табу.

Так, я абсолютно безнадежна.

Но Рой не выглядит расстроенным.

– Никогда не играл в спортивные игры. – Он показывает на свое огромное мускулистое тело. – Знаю-знаю, по мне не скажешь, но такая фигура у меня от обычных тренировок.

– То есть ты ходишь в зал?

Он энергично кивает.

– Семь дней в неделю. А ты? Ходишь в зал?

– Я хожу в студенческий фитнес-центр пару раз в неделю. Но я только занимаюсь на беговой дорожке и со штангами, ничего такого.

Подходит официант, чтобы принять у нас заказ. Рой просит пиво «Бад Лайт». Я сама пиво не люблю, но пить что-то покрепче тоже не хочется. От нервов и так щекочет живот и дрожат пальцы.

– Мне тоже «Бад Лайт», – решаю я.

Как только официант уходит, Рой продолжает начатый разговор.

– А ты ходила в бассейн в этом фитнес-центре? Там хорошо плавать по дорожкам.

– Нет, не ходила. Как я сказала, я не особо много тренируюсь. – Я пожимаю плечами. – У меня прекрасный метаболизм.

– Тренировки никак не связаны с метаболизмом. Фитнес – это здоровье. Здоровый пульс, здоровая психика, здоровые кости. – Он продолжает говорить о достоинствах тренировок еще несколько минут, пока у меня не начинают слипаться глаза.

Наконец я его перебиваю:

– Если честно, я уже потеряла нить повествования, приятель.

Рой смущенно улыбается.

– Прости. Фитнес – моя страсть.

– Это видно.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом. – Он кладет руки на стол. Его левое запястье украшают тяжелые серебряные часы, сверкающие под светом ламп. – Итак, тебе нужно что-то без обязательств, да?

О боже. Эта тема для разговора еще хуже. Я бы лучше обсудила его бицепсы.

– Эм, да. Ну, я недавно рассталась с парнем, с которым долго встречалась, и…

– И теперь ты хочешь расслабиться, чтобы его забыть, – подсказывает он.

Я киваю.

– У меня такая же ситуация, – признается Рой.

– Да ладно? – В его профиле об этом не было написано. – Когда ты расстался со своим партнером?

– Пару дней назад.

Пару дней назад? И он уже в «Тиндере»? С момента моего расставания уже хотя бы прошло несколько недель.

– Совсем недавно, – осторожно говорю я. – Ты уверен, что должен, ну, понимаешь, делать это? – Я показываю на нас двоих.

Рой начинает правой рукой теребить свои массивные часы.

– Честно? Я не знаю. Но мне надо ее забыть, и я решил, что это лучший способ. Снова выйти в люди, понимаешь?

Беспокойство щекочет мне горло.

– Можно спросить, почему ты рассталась с парнем?

Я отвечаю честно:

– Он мне изменил.

– Вот черт, это ужасно. Вы долго встречались?

– Мы были знакомы с восьми лет. Первый поцелуй в двенадцать лет. Официально парень и девушка в тринадцать лет. – Произнося все эти детали, я с удивлением замечаю, что эмоциональная реакция на них у меня отсутствует. Сердце даже не екнуло, когда я перечисляла этапы наших с Нико отношений.

– Ого, – восхищается Рой. – Сколько истории.

Возвращается официант с нашим пивом, и я с благодарностью беру бутылку. Не знаю точно, как проходит наше свидание, но я склоняюсь к варианту «не очень».

Мы чокаемся бутылками.

– За наше здоровье, – говорю я.

– За здоровье. – Он делает большой глоток.

Я делаю то же самое и призываю всю свою силу воли, чтобы не побледнеть. Ненавижу вкус пива. Зачем вообще я его заказала? Может, мне позвать официанта и попросить стакан воды?

– То есть нам обоим не повезло в любви. – Рой смотрит на меня над горлышком бутылки.

– Видимо, да. Что случилось у вас с девушкой?

– Она сказала, что я провожу с ней мало времени. – Он делает еще один быстрый глоток. – Ей кажется, что она должна быть моим приоритетом, а вместо этого я думаю о какой-то фигне.

Я размышляю о том, что он мне только что сказал.

– Ну, в ее словах есть доля правды, но только доля. Разумеется, твой партнер должен быть твоим приоритетом, но мы в колледже. У нас есть учеба, другие занятия, социальная жизнь…

– Нет, – перебивает он. – Она имеет в виду зал. Ей кажется, что я помешан на нем.

Мой взгляд невольно опускается на его грудные мышцы. Те, что впиваются ему в рубашку, желая высвободиться. «Эта рубашка не удержит нас!» – кричат они.

Мне кажется, бывшая Роя права.

– Плевать, – раздраженно говорит он. – Она должна гордиться теми усилиями, которые я прилагаю для такой внешности. Другие чуваки закачивают себя стероидами, гормонами роста. Они отравляют свой организм. А я? У меня все натуральное. Мое тело – это храм.

За моей спиной раздается фырканье. Мать твою. Нас кто-то подслушивает?

Я поворачиваю голову… и вздыхаю, когда вижу знакомый профиль. Он принадлежит Хантеру, затаившемуся за соседним столиком. Он должен был сидеть у бара, черт побери.

От понимания того, что мой друг все слышит, мой дискомфорт только растет. Но, наверное, это и неважно, потому что становится до боли очевидным, что мы с Роем не будем друзьями с привилегиями.

– Не понимаю, почему я должен выбирать, – ворчит он.

Я с серьезным видом смотрю на него.

– Ты любил ее?

– Всем сердцем, – страстно говорит он.

– Тогда какой тут может быть выбор? Проводи в зале меньше времени, дурачок.

Еще одно фырканье.

– Выбор есть, – спорит он. – Неразрешимый выбор.

– Ой, да ладно. Ты преувеличиваешь. Нельзя любить зал больше девушки. Нельзя жениться на зале, Рой. Нельзя завести с залом детей.

Пол вибрирует под моими ногами, и я не знаю, из-за чего это: из-за гремящей из динамиков музыки с тяжелыми басами или из-за того, что Хантер неистово трясется от хохота.

– Может, ты и права, – говорит Рой, хоть и неохотно. – Но я не понимаю, почему должен бросить свое увлечение.

– Она не просит тебя его бросить. Она просит тебя найти баланс, – возражаю я.

– Баланс, – эхом повторяет он.

– Да. Слушай. Как зовут твою девушку?

– Кейлин.

– Мне кажется, Кейлин права. Если ты на самом деле ставишь ее на один уровень с залом, то, конечно, она будет расстроена. Кейлин – человек, Рой. А зал – просто помещение, заполненное техникой.

Хантер за мной стонет.

Я не обращаю на него внимания.

– Мне кажется, тебе надо пересмотреть свои приоритеты, – советую я. – Поиск новых отношений не решение твоей проблемы. Да, это будут отношения с офигенно сексуальной девушкой…

– Самой сексуальной, – соглашается он, и это тешит мое самолюбие.

– Но это не решение, – повторяю я.

Он глотает немного пива.

– А что тогда решение?

– Позвонить Кейлин и попросить ее встретиться и поговорить. И на этот раз послушать, что она тебе скажет. Она не пытается тебя контролировать – она просто хочет быть с тобой. – Я очень надеюсь, что все правильно поняла и Кейлин бросила его не из-за того, что он неприкрыто влюблен в зал. Но блин, то, что он явно до сих пор зациклен на ней, показывает, что поговорить им точно надо.

– Я знаю, что это ужасно грубо… – Рой сует руку в задний карман и вытаскивает двадцатидолларовую купюру – слишком много денег за две бутылки хренового пива. – Но ты не против, если я тебя кину?

– Совсем нет. Иди и верни ее, Тигр. – Я принимаю двадцатку. Может, возьму чего-то нам с Хантером.

К слову о Хантере – он возникает рядом со мной, как только Рой исчезает.

– Это, мать твою, самое безумное свидание, за которым я подглядывал, – объявляет он, полуоткрыв от удивления рот.

– И не говори. Это и значит быть снова в седле – оседлать кучку ослов?

– Так. Во-первых, настолько накачанный парень – скорее величественный скакун, чем осел.

– А во-вторых?

– Я уже забыл, что «во-вторых».

Я вздыхаю.

– Поверить не могу, что все так прошло.

– Ну, ты сама захотела побыть психотерапевтом.

– Почему это плохо?

– Потому что ты хотела замутить с парнем. Ты должна была оседлать его член, Семя, а не убеждать его вернуться к своей девушке.

– Ты прав. Я безнадежна, – стону я.

Хантер вытаскивает из моих рук «Бад Лайт» и ставит его на стол.

– Давай уберем эту дрянь с глаз долой. Сегодня мы не будем пить «Бад Лайт».

– Мы?

– Тебя бросили на свидании. У тебя остался только я, детка. Пойду возьму нам настоящее пиво.

Хантер направляется к бару, и не проходит и трех секунд, как рядом со мной появляется еще один парень. У него бритая голова, мешковатое худи и белоснежные зубы.

– Привет, красотка. Не нужна компания?

Я хочу сказать «нет», но он уже подходит совсем близко ко мне.

– Что случилось с твоим другом? – спрашивает Белозуб.

– Он пошел за напитками. Поэтому, если ты не против…

Он наклоняется ближе, и я инстинктивно откидываюсь назад. Не нравится мне, когда люди посягают на мое личное пространство.

– Что такое? – тянет Белозуб.

– Ты нарушил мое личное пространство, – резко отвечаю я. – Буду благодарна, если ты отодвинешься.

Он изгибает бровь.

– Зачем тебе личное пространство? Мы же хотим друг друга узнать.

К моему огромному облегчению, возвращается Хантер с напитками. Он смотрит на злоумышленника и пригвождает его к полу жестким взглядом.

– Нет, – холодно говорит Хантер.

– Что «нет»? – раздраженно спрашивает Белозуб.

Хантер принимает более угрожающую позу.

– Этого не будет. Пошел вон.

Я улыбаюсь, глядя на грозную стойку Хантера. По всей видимости, он мой новый защитник.

Мой очень привлекательный защитник.

Черт побери, надо прекращать думать о том, какой он сексуальный. Он не хочет со мной мутить. Он ясно дал это понять.

Но как же легко было бы, если бы он согласился. Он меня привлекает, и, что еще более важно, я ему доверяю. Но к другу я подкатывать не буду, тем более если он прямо сказал, что этого не хочет.

Посягатель яростно удаляется, и Хантер весело смотрит ему вслед.

– Это было легко. – Экстравагантным жестом он ставит передо мной высокую банку пива. Оно называется «Джекс Эбби Хаус Лагер».

– Это же банка, – замечаю я.

– Да, банки сейчас вовсю возвращаются в круги крафтового пива. Вот теперь ты заживешь, детка.

– Фу. Надо было сказать тебе взять мне водку с клюквой или что-то фруктовое. Почти все пиво мне не нравится. – Я задумчиво замолкаю. – Хотя нет, не могу вспомнить ни одного пива, которое мне нравится. На вкус оно все одинаково ужасно.

– Поверь мне, это пиво тебе понравится. Оно так плавно стекает по горлу. Просто попробуй.

Хантер выжидательно на меня смотрит, и я делаю большой глоток его волшебного пива.

– Ну? – требует он.

Я опускаю взгляд на свои замшевые сапоги.

– На вкус точно такое же, как то пиво.

– Ты что, шутишь? По-твоему, «Эбби Хаус» и «Бад Лайт» на вкус одинаковые? Мне за тебя ужасно стыдно.

– Я же говорила, что не любительница пива.

– Ты позорище.

– Это ты позорище.

Я показываю Хантеру язык, и он ухмыляется. Он делает глоток из своей банки пафосного пива и говорит:

– Мне жаль, что с мистером Мускулы ничего не получилось.