Повелительница тьмы в офисе Керлис Пальмира

Глава 29

Находиться в чужой постели не так уж неуютно, когда на соседней подушке посапывает твоя же собачка. Ну или почти собачка. Вынырнешь из сладких объятий сна, откроешь глаза и… Пожалуй, только я так могла – уснуть с мужчиной мечты, а проснуться с лохматой собачьей попой перед своим носом. Кажется, я научилась определять, где у нее что! Дверь в спальню была приоткрыта, сквозь зашторенное окно проникал дневной свет. Настенные часы показывали полдень. Вот это я горазда дрыхнуть…

Выпутавшись из одеяла, я заозиралась в поисках нижнего белья, сброшенного ночью и закинутого абы куда. В углы и люстру всматривалась зря, обнаружила знакомый полупрозрачный кружевной комплектик на прикроватной тумбочке. Натянула его, хотя невелика разница: что с ним, что без него… Но лучше все свое носить на себе.

Незадача – платья нигде не было. Пока я металась по комнате, заглядывая то на шкафы, то под кровать, Шуша подняла голову и пристально воззрилась на меня из-под нависшей челки.

– Не смотри так, – вздохнула я, – да-да, я падшая женщина!

Она фыркнула, продемонстрировав отношение к услышанному, и со всеми удобствами разлеглась на освободившейся подушке. Ладно… Не знаю, насколько я низко пала, но ни о чем не жалею. Пусть и говорила, что «не такая». Не такая же я дура, чтобы не делать то, что хочется. Будь что будет! Даже вареники для гадания лепить не стану.

Решив, что смущаться теперь нечего, я беззастенчиво полезла в шкаф и позаимствовала оттуда рубашку. Белую, плотную, длинную. Аккурат прикрыло недокружева и пятую точку. Стоило мне шагнуть к порогу ванной комнаты, как Шуша спрыгнула с кровати и потрусила следом. Чернильные глазки наблюдали за мной неотрывно и пристыженно, будто извиняясь за вчерашнее. Не страшно, исправилась же… Сейчас вон вообще охраняет меня, а не развлекается с енотом!

Перед зеркалом я умылась, стерла остатки косметики. Представила грядущую встречу после проведенной совместно ночи, разнервничалась и хорошенько подышала шалфеем из вазы. Не успокоило… Может, его пожевать надо? А потом зайдет Виктор, застанет меня у вазы с шалфейной веткой в зубах и… Небось ничуть не удивится. Отчего-то эта мысль помогла расслабиться. Я улыбнулась своему отражению и, причесав волосы пальцами, пошла разыскивать хозяина дома.

В коридоре было тихо, из-за двери рабочего кабинета постукивали клавиши. У кого-то явно проблемы с отдыхом в выходной день! Я занесла ладонь, намереваясь постучать, но в последний момент отдернула ее. Мы же не в офисе, право слово… Потоптавшись босыми ногами по ковру в недолгих раздумьях, я распахнула дверь и непринужденно выпалила:

– Привет! Как дела?..

Виктор закрыл крышку ноутбука, его губы расплылись в самой приветливой улыбке на свете, по которой читалось, что дела у него лучше всех. Сидящий рядом на столе енот Котик увидел на пороге Шушу и, радостно спрыгнув на пол, подбежал к ней. Она лишь вильнула хвостом и от моих ног не отлипла.

– Ну, привет. – Взгляд по мне прошелся любопытный и жгучий. – Извини, не услышал, как ты проснулась.

– Я была осторожна, как ниндзя…

– Надо признать, мои рубашки идут тебе больше, чем мне.

– А то! – Я взялась за полы рубашки и покрасовалась. – Кстати, не знаешь, где мое платье?

– На чердаке, – невозмутимо просветил Виктор, – собираюсь выяснить, каким образом оно усилило твою связь с потусторонней тварью, да еще за столь короткий срок.

Мне, конечно, тоже интересно. И надевать его снова не очень-то охота. Но…

– В чем я домой поеду?

– Не поедешь, – откровенно усмехнулся он.

– Мне завтра на работу, – зачем-то напомнила я. – Иначе кто будет обновлять сайт компании?..

– Уверен, до завтра курьер сюда доберется. Обещал быть в течение дня. Я заказал тебе кое-что из одежды с доставкой, постарался угадать с размером.

О… Мило. А я ляпнула про офис, словно мне тут жить остаться предложили! Не предлагали же, да? Я независимо засвистела и уставилась под ноги. Енот устал ждать благосклонности Шуши и потянул ее за хвост, она огрызнулась. Щелкнула челюстями у его лап, он их молниеносно убрал. Скорость реакции у Шуши оказалась похуже – клац, и она сцапала за кончик собственный хвост. Выпучила глаза и зависла. Похоже, мне сломали собаку…

– На кухне тебя дожидается много вкусного, – подмигнул Виктор. – Как насчет обеда?

– В смысле завтрака? – поправила я.

– Завтрако-обеда, – пошел он на компромисс.

Желудок согласно отозвался голодным урчанием. Я спустилась в столовую, взяв на руки зависшую Шушу. Но когда села за стол, енот стащил ее с моих колен и куда-то унес. Надеюсь, потом вернет!

Через арку отлично просматривалась вся кухня, можно было наблюдать, как Виктор заваривает чай и разогревает дождавшиеся меня вкусности. Я откинулась на спинку стула с мыслями, что быть гостьей удобно и замечательно. Не знаю, насколько у нас свободные отношения, но сложно думать, что к тебе относятся несерьезно после того, как только что спасли от бабайки, чуть не обрушив клуб на головы сотрудников своей компании. А на будущее загадывать – пустое! Жизнь в принципе ни на что гарантий не дает.

– Ваша связь разорвана, – заговорил Виктор о бабайке, едва я доуплетала угощения и принялась за чай. – Даже остаточных следов не осталось. Образец сущности, который был в пробирке, растворился, что хороший знак.

– Круто вышло! Только клуб жалко… – Во мне проклюнулась совесть. – Артистов, работников. А уж Белозерцевых…

– Не жалей, я всё уладил. Персонал получит наилучшие отзывы без каких-либо претензий, а организаторы вечеринки – премию.

– А как же падающие качели, светильники и прочее?..

– Кто-то много выпил, – развел он руками, – и нарушал технику безопасности. Удача для нашей конспирации: бухгалтеры распустили слух, что ты кидалась туфлями в потолок, сбивая шар, и преуспела.

– Какое непотребство, – притворно ужаснулась я. – Меня теперь уволят?

– И не мечтай.

Всегда знала, что я на редкость незаменимый работник!

– Выходит, моя потусторонняя проблема решена? – Я пригубила душистого мятного чаю. – Тварюга уничтожена?

– Отчасти.

То есть?! Не хотелось бы, чтобы выжившие части бабайки продолжили меня третировать! Подавившись чаем, я закашлялась. Виктор прохлопал меня по спине, с грустью отметив:

– А ведь я старался этого избежать…

– Зверского расчленения врага?..

– Чая не в то горло.

– Я в норме… – Кашлянув ещё разок, я отставила чашку на всякий случай. – Поясни за бабайку!

– Эльвира, это сущность из изнанки мира, с ними не все так просто. У них нет нашего понятия жизни и смерти, они уже не живые по сути. Изгнание вышибает их из нашей реальности, закрывая проход через заклинателя и возвращая в свой слой изнанки. Ты в безопасности и можешь ходить в верхние слои, не подвергаясь нападениям. Встретиться вы больше не должны. Разве что если не захочешь отправиться глубже и подцепить ее заново.

– Не захочу!

– Вот и славно. – Виктор вроде спокойно кивнул, но на его лбу залегла хмурая складка. – Я буду за тобой присматривать.

– Спасибо, но… Что-то не так?

– Присутствуют некоторые странности, в которых я пока не разобрался. Нетипичная сущность попалась. Но я разберусь.

Верю! Значит, несмотря на изгнание бабайки, он все еще будет занят ее исследованиями. И мной. М-м-м…

– А что за странности? – полюбопытствовала я. – У Шуши на тварь довольно неадекватные реакции, тоже настораживает.

– Да, она обязана защищать своего заклинателя. Возможно, у нее получается тебя не слушаться из-за разницы в ваших уровнях… Я не понимаю кое-чего другого. – Виктор сосредоточенно потер переносицу. – Агата могла обратиться в Круг, ей помогли бы избавиться от родового преследователя. А она умерла молча и при неясных обстоятельствах. Допускаю, что ту сущность призывали не в качестве потенциального проводника, а для какого-то запретного ритуала.

– А какие бывают?

– Разные, в том числе дико опасные и мало кому известные. Но всегда есть способы противостоять им.

– Например, заклинанием массового поражения с волшебными бенгальскими огнями, – коварно напомнила я, – которому ты обещал меня научить.

– Не все сразу, – сказал он с усмешкой. Обидно! Всегда хочется все и сразу, и каждый раз облом. – Это минимум для пятого уровня, а у тебя второй.

– Работы непочатый край, – обрадовалась я. – С чего начнем?

– С подготовки к первому апреля в офисе.

О, это же на следующей неделе… Пожалуй, никогда прежде розыгрыши над коллегами не будоражили мою фантазию так сильно. Я буду очень готовиться. Ух, как расстараюсь!

Допить чай помешал курьер – привез одежду. Черненькую, с клевыми дырочками, шнуровкой и асимметричными штуками, а еще с перышками на застежках. Красота. А на мне так вообще красотища. Подошла каждая вещица, во всех смыслах. На чердаке я особенно стильно смотрелась в обновках, идеально вписавшись в колдовской интерьер.

Там мы увлеченно подтягивали мое магическое образование. Домой я уехала поздно, с кучей домашнего задания и Шушей, которую енот тоже кое-чему научил. А именно – бегать за собственным хвостом, вместо того чтобы стоять, зловеще его закусив. Вот это я понимаю плодотворные выходные!

Первое апреля выпало на пятницу, и на подготовку у меня было четыре дня. Ну или вечера… Проведенных на связи с Виктором. При личной встрече связь вышла бы более тесной, конечно. Но магией мы бы тоже позанимались! Потому что я серьезная и ответственная. Мне почти колдовской экзамен назначили, нельзя посрамить тьму. Устрою коллегам лучший день смеха… Долой банальную ерунду вроде «у вас спина белая» или обмотанного туалетной бумагой кресла. Даешь искрометные шутки и оригинальные бабушкины рецепты! Но не ввергающие работу компании в хаос. Все же полный офис дураков – это не продуктивная история.

Виктор выбранные заклинания не раскритиковал и помог в них разобраться, можно сказать, что согласовал. Всю неделю он был весь в делах, однако на сообщения и по телефону отвечал исправно. Нам удалось вместе пообедать – в понедельник и среду. Любопытные взгляды ко мне по-прежнему липли, но напрягали куда меньше. Привыкаю! Алиса же смотрела с ядовитым ехидством, будто знает о Варнавском нечто эдакое. Неужели то, что у него не бывает постоянной девушки?.. Это и я знаю. Никаких сюрпризов. А вот ее очень скоро ждет один, в тот самый день.

Ну а меня ждет бой. Тяжкий, решающий, финальный. С врагом, не менее ненавистным, чем бабайка. И эта победа обещает быть даже слаще. Чертов кофейный автомат, трепещи. Я буду не я, если к выходным в нашем углу не останется лишь один из нас…

Пятничным утром я была в полной готовности. В снятой с плюшевого медведя красной ковбойской шляпе (для крутого образа!), с набитой колдовскими снадобьями сумкой. Я пришла за целый час до начала рабочего дня и хорошенько похозяйничала в нашем офисном пространстве. Капнула на дно пластиковых стаканчиков по капле колдовского снадобья, сложила их обратно башенкой у кофейного автомата. На тумбочку поставила халявную колу без сахара для диетических особ. В ней кое-что поинтереснее сахара будет…

Чайные пакетики я подменила своими – специальными, со взрывной мятой. А на тарелку для угощений выложила пирожков. Румяных, не подгоревших ни одним бочком! Я молодец, спалила только прихватку и прядь своих волос. Никто не предупреждал, что совать голову в духовку чревато… Но, кажется, асимметричные прически сейчас в моде.

Пирожки были с разными начинками и магическими эффектами. Без понятия, кому какой достанется, пусть всё решит случай. Так справедливее! Не то чтобы тьму заботила справедливость, но… Просто очень трудно выбрать, кого и чем именно подкалывать, а всех и всем одновременно не получится. Кто осилит съесть мясной пирожок с медовым? Разве что Стас.

Удовлетворенная содеянным, я направилась на общую кухню – даровать праздник всему этажу. Открыла холодильник, чтобы поставить в морозилку форму для льда с веселой водичкой. И икнула, едва не расплескав. С полок на меня уставились десятки выпуклых пластиковых глаз. Прилепленных на баночки йогуртов, пакет молока, пачку масла, бутылку кетчупа, погрызенную колбасу… На все продукты без исключения! Кто-то тоже пришел пораньше. А я, отходя сюда, учетку на компьютере не заблокировала. Черт!..

Сунув будущий лед в морозилку, я помчалась на место. Опоздала. С обоев рабочего стола лыбился смуглый стриптизер в тигровых стрингах, а неподалеку потирал ручки Миша из техподдержки. Ха-ха, очень смешно! Ничего. Скоро я всем тут покажу настоящие шуточки…

Вернув родную картинку с проткнутым яйцом и красивой кровушкой, я уселась поработать – чтобы потом было свободное время следить за происходящим и чтобы ушлые коллеги не лезли за мой компьютер и не подкладывали на кресло подушки-пердушки. В течение часа подтянулась вся команда. Первой содержимое тарелки заметила Диана.

– Что это? – Она подозрительно принюхалась. – Вроде пахнут аппетитно.

– Пирожки, – великодушно подсказала я, – угощайтесь.

– Не собираюсь я сегодня ничего есть, еще и от тебя, – заявила типа умная Алиса и прошествовала к кофейному автомату.

– Нам же больше достанется, – рассудил Никита и прибежал к тумбочке, чтобы ему точно побольше досталось. – Какие с чем?

– О, сюрприз, – пообещала я.

– Эти со слизнями, а те с козюлями? – заржал он.

– Сейчас выясним, – возник в моем углу Стас.

Схватил и надкусил один пирожок с зеленью и изнаночной петрушкой, потом другой с повидлом из малины и чудо-ягод, затем третий с курочкой и мясом сумеречного тушканчика. Довольно кивнул и доел все три. Э-э-э…

Даже самой интересно, что с ним теперь будет!

Я предусмотрительно взяла с краю тарелки обычный пирожок с картошкой. Мне магические эффекты совершенно ни к чему, я и без них исключительно зажигательная личность, ну просто тушите свет, тьма торжествует. Глеб угостился пирожком с капустой и теневыми грибами, Диана – с шоколадом и опилками дурь-дерева, а Никита – с рисом и яйцом говорливого перепела. Поскольку лопать всухомятку невкусно и грустно, а кофейный автомат оккупировала Алиса, коллеги попытались заварить чай. Едва Стас потянул подмененный мной пакетик за бирку, тот хлопушкой взорвался в его руках, засыпав зеленой пыльцой. Декоративной, хоть и взрывной.

– Ну начинается, – буркнул он.

Еще нет! Нужно время, чтобы всё подействовало. Кроме зеленой пыльцы, она чисто ради прикола. Ну и чтобы никто меня ни в чем не подозревал: я уже всех разыграла чайными хлопушками, отстрелялась. Вот такая я коварная.

Стас обиженно ушел доедать на свое место, Никита разлил по кружкам колу. Я в свою лишь для вида сунула нос, дожевывая скучный картофельный пирожок.

– А я на диете, – вздохнула ничего не жующая Света. Отхлебнув из кружки, стала чуть радостнее. – Так приятно, что наконец кто-то принес колу без сахара.

– Веришь в диетическую колу, а в диетические пирожки – нет, – усмехнулась Алиса, беззаботно попивая кофе. – Может, это как раз они, в том плане, что долго в организме не задержатся…

– Отличные пирожки, Эля, спасибо, – перебил Глеб, – ты как Красная Шапочка.

– Шляпочка, – поправила я и его, и шляпу на голове. Повернулась к Стасу и позвала обратно: – Возвращайся, мы тебе колы нальем.

– Спасибо, у меня своя, – отказался он и, достав из ящика стола бутылку классической колы, с наслаждением пригубил.

– Дай попить, – попросила Диана, – не люблю колу без сахара!

– Не дам, – пожадничал он и торопливо закрутил крышку.

– Так, – к нему резво подбежала Алиса, – а ну, признавайся. Она что, уже с вискарем?

– Не-е-ет, – крайне неубедительно протянул Стас и убрал бутылку за спину.

– Как можно! На работе, прямо с утра! – Госпожа руководительница нависла над его столом с требовательным: – А ну, дыхни.

– Ты слишком близко, это нарушает мои личные границы… – Он заотворачивался, Алиса сердито сложила руки на груди. – Отстань. Другим способом мне этот ужасный день не пережить.

– День как день, – фыркнула она, – не драматизируй.

– Кто-о-о?.. – завопила дурниной девица из соседнего «опен спейса», размахивая пультом от кондея. – Вынул и спрятал батарейки?!

Ее отдел дружно прыснул со смеху, Алиса закатила глаза, но от Стаса отстала. Зато не отстала Диана, все-таки стребовав пару глотков. На что только некоторые не пойдут ради сахара! В итоге мою колу отведало трое, пирожков – четверо, а отказавшаяся от всего этого Алиса цедит кофе из правильного стаканчика. Неплохо, неплохо. Теперь дело за малым – дождаться эффекта…

Глава 30

Все-таки первое апреля – самый страшный день в году и отличная тренировка для собственной бдительности. Но ото всех розыгрышей не убережешься, даже блокировка учетной записи компьютера не панацея. Вернувшись из уборной на рабочее место, я сразу поняла: попалась. Курсор на экране завис намертво и никак не реагировал на движения мышки. Я перевернула ее и громко икнула. С нижней части, практически с мышиного дна, на меня безумно пялился мультяшный кролик в костюме феи и с морковкой вместо волшебной палочки. Приклеенный скотчем поверх оптического датчика. Продолжая икать, я отлепила кролика и скотч, из-за своего монитора прыснул Глеб. Ясно, кто нафеячил!

Смяв бумажного кролика в тугой шар, я запулила его в шутника-дизайнера. Он увернулся и безмерно довольный собой отчалил на какую-то встречу. К его столу тут же подбежали Никита со Светой.

– Заблокировал, – расстроилась было она, – но у него пароль на стикере в углу монитора записан. Ха, впустило!

– Картинку на рабочем столе будете менять? – полюбопытствовала я.

– Пф-ф-ф… – оскорбился Никита, стуча по клавиатуре. – Что за банальщина?

Через пару секунд с ящика Глеба пришло письмо на весь отдел: «Я люблю феечек». Оригинально, ага. Со встречи любитель феечек вернулся быстро, но за это время мы успели накидать ему в ответ на то письмо мемов с феями. Проверяя ящик, он изумленно заморгал и расплылся в умиленной улыбке:

– Спасибо! Столько забавных картинок в коллекцию. Коллеги, вы такие смешные и замечательные!

О, пирожок с теневой капустой и заклинание милашного позитива заработало…

– Ладно, ты нас щас уел, – уважительно сказал Никита. – Провалился фейский беспредел.

Яйцо говорливого перепела работает! Пробуждая желание рифмовать что попало.

– Слушай, поэт, – отчего-то не оценил Стас, – где обновления сайта?

– То невиданный каприз – делать в пятницу релиз, – парировал он.

– Никитос, да ты талантище! – восхитилась Диана без малейших язвительных интонаций. – И столько времени скрывал это. А Валентинова – ее кулинарные изыски.

Опилки дурь-дерева определенно в игре. С неуемным восторгом по любому поводу. Алиса покосилась на нее осуждающе – то ли оскорбилась очередному отсутствию поддержки в борьбе со мной, то ли посчитала, что расхваливать талантливых поэтов не стоит, чтобы не зазнавались.

– Не отвлекайтесь от работы, – сказала она при этом ласково, – пожалуйста, будьте добры.

Ее рот так и остался открытым, видимо, из-за шока от произнесенного, вся команда не менее шокированно переглянулась. Ну прелесть и услада для ушей… Снадобье повышенной вежливости – огонь. Сегодня все автоматные кофеманы будут ух какими тактичными и участливыми. Вдобавок эффект накопительный, а Алиса уже два стакана выпила и сидит с третьим. Так держать!

– Пожалуйста, будьте добры? – крайней озадаченно повторил за ней Стас.

– Иначе над нами смеяться станут бобры… – весело добавил Никита

– Перестаньте, – с ласковой укоризной продолжила Алиса. – Я была бы вам очень признательна.

– Бонус нам тогда дай обязательно, – расцвел он.

– Обалденно, – захлопала в ладоши Диана. – Напишешь текст для рекламной рассылки?

Никита скромно мотнул головой. Наверное, решил не распылять столь выдающийся талант на какой-то там маркетинг.

– Хи-хи, – вдруг выдала Света и ничуть этого не застеснялась.

Незамутненное хихиканье невпопад заработало! Заклинание из колы проявляется раньше и выразительнее, если ничем не заедать. А вот что со Стасом – по-прежнему любопытно. Все же он съел пирожки, зачарованные на непритязательное чувства юмора, детскую наивность и попугайское повторение. Просто комбо.

В рабочий ящик упало новое письмо, я уткнулась в почту. И обомлела – со своей же фотографии на аватарке в переписке. Не поняла! Где моя старая, на которой я в растянутой футболке, со вставшими дыбом волосами и выпученными глазами?! Почему теперь я улыбаюсь с клубной сцены в платье и в окружении софитов?..

Автоматом нажала на «ответить», в подписи вместо привычного «редактор сайта» отобразилось «главная звезда корпоративов». В ту же минуту к моему столу вразвалочку подошел Максим – наш быдло-бабник и повелитель корпоративного справочника.

– Нравится? – мстительно осведомился он, отсалютовав мне стаканом с водой. – Фоточки с вечеринки только начали обрабатывать, но твою я уже загрузил куда нужно.

– Без кондея становится душно, – хмыкнул Никита.

– Это… – вырвалось смущенное шипение. – Да я…

– Такая лапочка на новой фотке, – выдала Диана и обвела горящими глазами окружающее пространство. – Вокруг вообще столько прекрасного! А вы замечали, какой у нас красивый офис?

– Больше не налью тебе своей колы, – хмуро произнес Стас и зыркнул на нас. – А у Валентиновой, гляжу, персональный шутник завелся.

– У тебя спина белая, – огрызнулся Максим.

– Правда? Где?.. – Стас извернулся и проверил сзади футболку. – Ой, нету. А забавно. Какая хорошая шутка!

– А? – опешил тот.

– Какая хорошая шутка! – повторили ему с широкой улыбкой.

Улет… Всё скопом проявилось.

– Иди отсюда подобру-поздорову, – посоветовала я и погрозила кулаком Максиму, пытающемуся присесть на край моего стола, – не то тебе снова лед понадобится – ко всяким местам прикладывать.

– У меня есть. – Он потряс стаканом, на дне которого отчетливо зазвенели льдинки. Мои льдинки? Это сравняло бы наш счет! – В морозилке взял.

– Ты очень смелый и отважный, – похвалил Глеб, – брать его из общего холодильника. В прошлом году кто-то добавил в кубики льда ментоса, а Света – маленьких пластмассовых пупсов и шептала, что это «айс айс бейби».

– Хи-хик, – подтвердила Света.

Максим пожал плечами. Отпил из стакана и пошел прочь, покачивая головой и задницей. Потому что это лед пританцовывания! Недостаточно зловеще для повелительницы тьмы, не спорю… Я специально безобидные заклинания выбирала, хотя персонально для Алисы хотелось испечь пирожок с яблоками и корицей-укорицей, заставляющий угрызаться совестью. Но пусть пока поучится вежливости, надо же с чего-то начинать.

Дальше хихикать к Свете ненадолго присоединились Никита с Глебом, однако первый не забывал рифмовать слова, а второй – упиваться позитивом. Стас переживал этот ужасный день под лозунгом «какая хорошая шутка», Диана восхищалась всем, что видит, и даже мою флешку-личинку назвала не страшной, а страшно симпатичной. Половина этажа отведала кофе в стаканчиках из автомата и превратилась в благородных дам и господ, другая половина предпочла прохладительные напитки со льдом и являла собой славную подтанцовку.

Народу было весело, и никто не подозревал неладное – происходящее сходило за флешмоб и приколы. Идеально для колдовской практики, Виктор как знал. Жаль, что из-за загруженного календаря встреч он до сих пор не улицезрел воочию мой безоговорочный триумф.

Справедливости ради, стоит признаться, что коллеги тоже расстарались! Некий затейник во время обеденного перерыва расставил кучу пластиковых стаканчиков в коридоре, еще кто-то спер со столов игрушки и выстроил рядочком перед дверью в туалет, изобразив длинную очередь. А какой-то неленивый человек примотал кресла стретч-пленкой к тумбочкам и обклеил столы стикерами.

На общей кухне в ход пошла закупоренная полиэтиленом под крышкой бутылка с соком и трехлитровая банка с мутной жидкостью и вставленной внутрь распечатанной фоткой головы уборщицы. Воплей-то было от Фариды, которая обнаружила банку в шкафу… Вышло громко и пронзительно, мне понравилось.

Но главный гвоздь программы еще впереди. Целая горстка гвоздей, и все в крышку гроба кофейного автомата! Хотя он и сам с виду вылитый гроб. Не удивлюсь, если в нем шипит не механизм, а граф Дракула во плоти.

Это свершилось к концу дня, когда шутки поиссякли, а коллективная бдительность снизилась. Из коридора вырулила троица хозяйственных рабочих и направилась в мой угол – прямиком к автомату. Потому что я предусмотрительно сделала кое-что вчера вечером! Ох, что… Такого от меня точно не ожидал никто!..

Коллеги с любопытством и непониманием наблюдали, как рабочие обступают автомат. Едва его начали отключать от сети, встрепенувшаяся Алиса метнулась к любимцу, грудью встав на его защиту.

– Будьте любезны, объяснитесь, – потребовала она, – зачем вы его трогаете?

– Чтобы переставить к лестнице, – буднично отчитался один из рабочих. – Кто-то отправил на это заявку.

– Вас разыграли! – В ее глазах заполыхало праведное негодование. – Нет… Я поняла, вы разыгрываете нас.

– Не-а, это моя заявка, – призналась я и освободила рабочее место, чтобы не мешаться рабочим. – Приступайте.

– Хи-хи, – прилетело от Светы.

– На каком основании? – процедила Алиса. – Подскажите, пожалуйста…

– Установка была произведена не по правилам, – сообщила я сама, поскольку уж очень хотелось. – Нужно место с хорошей видимостью и проходимостью, а у нас тут угол. Непорядок.

– Это всего лишь рекомендации! – заявила она.

– И все же грядет смена локации, – изрек Никита, глядя на меня уважительно.

– В результате произведенной проверки было выявлено, что расположение действительно неудачное, – сказал другой рабочий и аккуратно подвинул Алису в сторону. – Автомат используется куда меньше, чем мог бы.

– Надо было больше кофе пить, – подмигнула я ей.

– Какая хорошая шутка! – радостно воскликнул Стас.

Алиса пошла зеленым пятнами и метнула в него взбешенный взгляд.

– У тебя шнурок развязался, – сказал ему Глеб.

– Да? – Он полез под стол. – Нет… Блин, опять подловили.

– У вас форма красивая, – промурлыкала Диана самому молодому рабочему, – и вы такой сильный!

Тот зарделся. Автомат доотключали и начали оттаскивать.

– Принесете мне обратно мой шкаф? – успела я попросить рабочих. – Раз уж вы здесь…

Алиса позеленела равномернее, но ничего не сказала. Не нашла, видать, вежливых выражений. А шкаф мне вскоре принесли. Поставили на его прежнее место, ныне освобожденное автоматом. Оттесненная тумбочка для вкусняшек оказалась за ним, как за ширмой, я с наслаждением расселась в своем уютном углу. Е-е-е, получилось! Знания бюрократических процедур – почти что магия. Особая офисная магия. Сражение с бабайкой в клубе было так, разминкой. Перед окончательной и бесповоротной победой над злом!

Я быстро расправилась с письмами в ящике и закрыла все задачи. Кайф… Без мельтешения кофеманов перед глазами, в прекрасном оазисе посреди «опен спейса». Даже уходить не хотелось, но за пять минут до окончания рабочего дня в мессенджере высветилось сообщение от Виктора: «Зайдешь ко мне в кабинет?» Еще как зайду! Наверняка он хочет разузнать о том, как прошли задуманные магические розыгрыши, а потом хорошенько меня похвалить. Я немедленно подскочила и в предвкушении помчалась на встречу. Нельзя было заставлять предназначенные мне комплименты ждать, к тому же мы с ним всю неделю толком не виделись.

В кабинете было темновато из-за опущенных жалюзи, не по-офисному мягко горел светильник на подоконнике. Виктор стоялу журнального столика и разливал по двум бокалам что-то пенистое из похожей на винную бутылки. Уставший, но довольный. Без пиджака, с ослабленным галстуком на расстегнутом воротнике и закатанными рукавами. Возникло щекотно приятное ощущение, что я явилась к нему не как к директору. Официозом не пахло, в воздухе витал аромат кружащей голову сладости. Будто мало мне головокружения от собственных успехов.

– Видел, видел, видел? – спросила я гордо, едва переступив порог. – Что сегодня в офисе было?

– Конечно. Ко мне днем весь маркетинг пританцевал, а Никита Титов прислал отчет в стихах. Ты молодец, прекрасно сработано. – Виктор протянул мне бокал. – Это стоит отметить.

Я принюхалась к содержимому. В нос ударили пузырьки, практически напали. Точно вино, забористо игристое.

– Туда ничего не подмешано, – уверили меня.

– И в мыслях не было, – выпалила я и созналась: – Просто… Мне нельзя алкоголь! Я после него начинаю вести себя странно, люди пугаются.

– Я не из пугливых.

Допустим. Но подвыпившая я, которая лезет обниматься и ныть, что ей одиноко, может оказаться для него пострашнее полтергейста.

– Тем более у нас целых два повода, – заговорщицки продолжил Виктор. – Я только что с совещания директоров. Об этом решении всем сообщат позже, но тебе скажу сейчас. Твою стратегию развития сайта одобрили и будут реализовывать.

– Ага, так я и купилась, – хохотнула я. – Придумай что-нибудь более правдоподобное.

– Ты о чем? – Он очень убедительно изобразил непонимание. – Речь о презентации, которую ты представила на собрании. Ее обсудили и приняли все предложения оттуда. Поскольку это твой проект, то руководить им будешь ты.

– Еще фантастичнее! Но розыгрыш зачет.

– Эльвира, я серьезно.

– А? – В горле резко пересохло. – Вот теперь не смешно!

Виктор развел руками с самым что ни на есть серьезным видом.