Мастер дорог Земляной Андрей

Но когда брезент сняли и Алексей подошел к раскрытому боковому люку, то сразу увидел причину того, что кораблик оказался прикован к земле. Название блока, аккуратно вынутого из гнезда, из цифр и букв ему ничего не говорило, но имплант уже сообщил, что похищенным оказался модуль гироскопов, который помогал пилоту в управлении, что, учитывая неустойчивую аэродинамику, было жизненно необходимо.

– С левого борта блока тоже нет? – спросил Широков, уже зная ответ.

– Нет. Нам его таким приволокли.

– Кто-то очень сильно не хотел, чтобы вы летали. – Алексей усмехнулся. – В теории его починить можно. Имплант мне говорит, что такие же блоки гироскопов стоят на всех ударных беспилотниках и части механоидов. Но пока я ни тех, ни других у вас не видел.

– Какие-то разбитые машины были у райсеров Черного озера и в поселке Баргис, – задумчиво произнес Хорн.

– Ну и в Кайрасе поспрашивайте. – Алексей прямо на крыле нацарапал кончиком ножа номер и серию блока. – Авиабаза же. Не могло у них не остаться запасных частей. Если достанете до моего возвращения, а это пару недель, то я вам все поставлю.

– Это отлично. – Полковник кивнул подошедшему мужчине и представил его как главного механика поселка Тирна.

– Тирн у нас заведует не только ремонтной частью, но и всей электрикой.

– Да, сейчас как-то разгребли, а то старый механик оставил невеселое наследство.

– Да у вас тут вообще веселья мало. – Алексей оглянулся.

– Да, но жить все равно как-то нужно. – Тирн пожал плечами. – Кстати, наш реактор не посмотришь? Чего-то три лепестка из пяти сложились.

– Тогда пошли, потому что я до утра хотел еще успеть разобраться с оружием.

– А тебе чего надо-то? – встрял в разговор подошедший мужчина невысокого роста в засаленном комбезе. – У тебя же «Ураган»? Да еще и крупняк на крышу уже воткнули. Можем снять пулемет и воткнуть на его место пушку да пару пулеметов в переднюю проекцию в полусферах.

– И беспилотников пару, – подала голос Таисс. – А перископ этот дурацкий вообще снять.

– Это вы зря, – веско сказал главный механик. – Если в тихом режиме осматриваться, то перископ самая лучшая штука. Да и не будешь беспилотники дергать по любому поводу. А вот ракетный пенал воткнем в задний отсек. Что там у вас? Туалет небось? Переживете. У нас тут весь материк – один сплошной туалет. А вот десяток ракет, он в любом случае лишним не будет. Слыхал я, что ты представителя дома Бирис завалил. А через пару часов приехал сам Гуни Бирис, покрутился здесь да подался из города, встал на дороге, что из поселка ведет. Уверен, что ждут они именно тебя.

Жизнь – девка капризная, и только смерть – безотказная.

Иван Иванов, сотрудник отдела «Л» Главного разведуправления Министерства обороны СССР

Земля, Россия, Москва, улица Гризодубовой.

Здание Разведывательного управления

Генерального штаба Министерства обороны

Заместитель начальника Генерального штаба и начальник Главного разведывательного управления генерал армии Кротов работал с документами по подводным стартовым платформам, когда на стене-экране появился знак срочного сообщения от секретариата.

– Что там у вас? – не отрываясь от документов, спросил генерал.

– Операция «Стриж», – коротко пояснил один из офицеров-информационщиков, ожидая или разрешения говорить, или установки даты и времени доклада.

– Неужели вернулись?

– Так точно, товарищ генерал армии. – Появившийся на экране майор кивнул. – И не просто вернулись, а нашли нашу потерю.

– И где он?

– По данным, которые предоставили в королевской канцелярии, убыл с миссией на другую планету.

– Какой-какой канцелярии? – переспросил генерал и потер шею. – Да, быстро не получится. – Генерал вызвал на планшет меню планировщика и ткнул пальцем в поле, занятое другим визитом. – Там разгрести мне на завтра пару часов. Если нужно, подключайте других замов, но чтобы на завтра с полным и подробным докладом ко мне.

– Слушаюсь.

На следующий день генерал в присутствии еще двух офицеров из аналитической службы слушал доклад майора, отправленного за лейтенантом, пребывая в постоянном шоке, переходящем в глубокое удивление, но выражаемое в русском матерном лишь одним словом. И да, было от чего обалдеть. То, что лейтенант не погиб, он, конечно, молодец. Не погиб, вник в местную ситуацию и, раздобыв денег, легализовался. Но затем началась настоящая фантастика. Подземелье с артефактами космической цивилизации и получение звания подполковника технической службы империи Тессарин, вмешательство в войну на стороне Агелау и ее результаты, когда один человек уничтожил словно тараканов более миллиона солдат противника. Конечно, лейтенант не мог знать, что помощь уже близко, и поэтому ввязался в новую операцию Тессарин по восстановлению портальной сети. А с другой стороны, а нужна ли ему была та помощь? Двадцать пять лет, и уже подполковник космической цивилизации и на закуску полковник гвардии и национальный герой во вполне приличном мире. Ну а то, что он любовник мамы действующего короля, можно уже и не упоминать.

– И как все это разгребать? – произнес генерал вслух.

– А надо ли? – Полковник, начальник аналитического отдела, негромко рассмеялся. – У нас была нештатная переброска. Ну, бывает, тем более что все изменения регламента мы уже сделали. Но парень наш молодец. Сам перевел операцию из простой заброски с неясным результатом в настоящее внедрение, с фантастическими результатами. Да за одно это, – полковник кивнул на россыпь шариков-запоминателей и просмотровый прибор, – ему уже можно орден давать. А по совокупности и не один, потому как операция по уничтожению европейского портала ну очень запросто на звездочку геройскую тянет.

– Тут вот еще какое дело. – Второй полковник прокашлялся. – Алексея Широкова этого здесь, я имею в виду и Россию, и Землю вообще, ничего не держит. Любимой женщины нет, а эта королева-мать фантастически красивая дама, выглядящая лет на двадцать пять, не более. Кроме того, он там национальный герой, и даже музей его имени строят. И там у него все есть. Женщины, дом в невероятно красивом месте, и даже морской катер и космический корабль. А здесь? Сорок метров арендуемого склада? Ну и конечно, главное, что он по привезенным данным уже полный магистр этой их магии. Вы подумайте, товарищ генерал. Наш собственный парень – магистр.

– Ну чего ты меня за устав агитируешь? Понятно все, что и в звездочках его поднимать нужно, и орденов накидаем, лишь бы на груди поместились. Но все равно не будет у нас того, что есть там. Ни космоса, ни порталов.

– А вот тут есть мысль. – Оба полковника переглянулись и синхронно, словно два кота, улыбнулись.

Линсар, Проклятый материк,

поселок Колго

На удивление Алексея, с реактором удалось разобраться довольно быстро. Какая-то добрая душа в свое время недогрузила топливный бункер центрального отсека, и у него просто закончилось топливо, которым в данном случае была специальная смесь в гранулах.

Почистив от железного шлака сбросовые камеры реакторов, засыпав полтонны промытого песка и залив три тонны воды в приемный бункер, Алексей с помощью главного механика подсоединил токовыми шинами остальные лепестки реактора, и после оставалось лишь отрегулировать подачу и преобразование вещества в камерах реактора. Все это сделал его имплант, который подключился к управляющему блоку, сменил управляющую модель со штатной смеси на аварийную и в режиме прямых команд перестроил реактор на новый вид топлива.

Кремний, конечно, был хуже, чем специально сделанные гранулы, но и того, что загрузил Алексей, должно было хватить на двести-триста лет работы.

Со стороны вроде все просто, но только имея допуск к ремонту реакторов такого типа, прописанный в метке, и имплант с соответствующими программами, можно было надеяться получить именно источник электроэнергии, а не очаг быстро спадающей радиации в центре воронки диаметром в пятьсот метров.

Когда они закончили возиться, вечер только начинался, и радостный от того, что хоть одна проблема решилась, староста поселка потащил Алексея с Таисс ужинать.

На этот раз обошлось все тихо и скромно, почти по-семейному, и даже еда была из продуктов, привезенных с Благодатного, что весьма положительно сказалось на вкусе.

Когда Алексей проснулся, местное светило уже поднялось над горизонтом, но его «Ураган» уже стоял на своем месте, и Широков выскочил из номера, едва успев накинуть одежду, чтобы посмотреть, что смогли сделать местные оружейники.

А сделали они немало.

Во всю ширину крыши теперь стояла приплюснутая башня с шестидесятимиллиметровой пушкой, а в центре ее возвышалась другая башня, уже намного меньше и выше, из которой торчала спарка стволов двухсантиметрового калибра.

А зайдя внутрь кузова, обнаружил пару обещанных ракетных пеналов, на том месте, где раньше были кухня и туалет. Кровать тоже резко уменьшилась в размерах, став из двуспального агрегата парой обычных коек, да еще и откидных, чтобы можно было использовать пространство для приема пищи.

На обороте кроватей еще можно было прочитать «Флот Альгор, 566 десантный крейсер 18 академия флота».

Изменилось и место водителя. Техники поставили общий экран управления огнем и, что самое главное, сделали узел сопряжения с имплантом, и в уголке поля зрения появился значок, под которым скрывалось меню управления оружием.

А открыв меню, Алекс сначала оторопел от обилия значков, видов с разных камер и данных от датчиков и системных сообщений.

К счастью, все управление было сделано по стандартам Тессарин, а учили в виртуальной академии крепко, так что с техникой Алексей разобрался всего за час, и когда служитель по имени Тесс пригласил его на завтрак, он уже лихо крутил обеими башнями и считывал данные баллистических дальномеров.

– Ты все еще не рассказал о своих планах. – Таисса быстро расправлялась с завтраком и поглядывала на свою нежданную звезду. Алекс уже вывел ее в первую сотню репортеров Третьего канала, а вытянет и в десятку, это она знала точно. Еще пару-тройку репортажей с пятью звездочками, и можно будет подумать о квартирке на островах. А это совсем другой класс. И если ему будет нужно, Таисса собиралась сделать все, что он только ни попросит, лишь бы позволял снимать себя и дальше. А что Алекс легко мог смыться даже от них, она прекрасно понимала. Человек, способный наладить технику Ушедших, мог просто попросить придержать ее с группой в поселке, и никуда бы они не делись.

– Мои планы просты. – Алексей закончил с вкуснейшим омлетом и перешел к десерту. – Доехать до одной точки на побережье, посмотреть, как там и что, и после вернуться в Труби. Там меня будут ждать.

– А мы? – с легкой оторопью спросила девушка.

– Снимайте. Я же вас не гоню. Но вот это дело… – Алексей нахмурил брови. – Ночные съемки ты заканчивай. Еще раз увижу – пожгу вам технику. А оно вам надо? Пока новую получите, да и стоит она каких-то денег.

– Хорошо, милый. – Таисс с уверенностью на лице и усмешкой в душе кивнула. – Все будет как ты скажешь.

Как и договаривались с руководством поселка, заглушки на оружии им сняли еще ночью, и когда машины подъехали к задним воротам поселка, им не было нужды ждать. Только верх «Урагана» накрыли куском брезента, чтобы до поры скрыть пушку.

Наконец ворота распахнулись, и броневики выскочили наружу, набирая скорость.

Из-за особенностей рельефа ожидавшим их у магистральной трассы нужно было объехать по длинной дуге и поселок, и глубокий овраг, а это ни много ни мало больше пятидесяти километров, и Алексей надеялся проскочить между территорией еще одной военной базы, и краем Черного озера, которое зимой было вполне проходимо, но летом представляло собой топкое болото, заполненное горячим битумом.

Линсар, Проклятый материк,

окрестности поселка Колго

Сообщение о том, что машины с беглецом и телевизионной группой выехали из задних ворот поселка, Гуни Бирис получил через десять минут после того, как машины покинули поселок, и, бросив карту на стол, сразу прикинул маршрут. По всему выходило, что догнать беглецов нет никакой возможности…

– А это что? – Палец торговца уперся в нечто похожее на россыпь точек на карте, которая была просто распечаткой спутникового снимка с привязкой к координатам и обозначениями поселков и дорог.

– Это полевой лагерь Песчаных демонов, су Бирис, – пояснил помощник, нервно переступая с ноги на ногу. Крутой нрав Гуни был известен всем, и злить его было плохой идеей.

– Мы можем с ними связаться?

– Сейчас попробуем. – Помощник кивнул. – А что сказать?

– Дашь микрофон мне. Ну!

В рабочем кабинете стоял пульт управления радиостанцией, и, переключив на канал, где обычно тусовались райсеры, помощник стал вызывать Демонов. Рано утром все еще спали, так что в эфире стояла относительная тишина, и ему довольно быстро удалось достучаться до их радиста, и уже через пару минут Гуни беседовал с главарем банды, или, как он себя называл, командиром Свободной армии «Песчаные демоны» Халором.

Даром что в его голове плескались остатки жуткого пойла, которым они обычно заканчивали день, понял он все мгновенно и, взревев словно носорог, стал поднимать своих людей.

Линсар, Проклятый материк, алая зона «Черное озеро»

– У нас проблемы. – Таисс, наблюдавшая за дорогой впереди через очки, повернулась к Алексею. – Дорога впереди перекрыта, и машины туда все прибывают. Сваливают старые кузова и вяжут проволокой.

– Таранить не сможем?

– Метров десять пробьем, ну пятнадцать, а дальше всё. А они там накидали металлолома так, что нужно пробивать метров пятьдесят.

– Суки. – Алексей сбросил скорость, остановил машину и, сняв с девушки очки, сам осмотрел местность с камер беспилотника. «Буря» телевизионщиков тоже встала рядом.

– А что у нас слева?

– База старая, – пояснила Таисс, держа бумажную карту. – Штурмуют с самого Распада. То есть тысячу шестьсот лет, и без успеха. Ну то есть как. Сначала как-то штурмовали еще, а сейчас просто подлавливают патрульного меха, раздалбывают ему ходовую и вырубают магнитной пушкой. Разбирают, а потом на это живут.

– Черт! – Алексей сорвал очки и бросил на колени Таисс. – Они двинулись в нашу сторону. – Руки его быстро скользили по экрану, включая оружейный комплекс. – Свяжись со своими. Пусть следуют сзади-сбоку и как можно дальше. Попробуем обмануть эту базу.

«Ураган» с тяжелым рыком двинулся вперед и покатил в сторону от дороги, туда, где на горизонте были видны верхушки бетонных куполов.

Халор никогда не называл себя атаманом, главарем или еще как-то так. Нет. Только командиром. И толпа собравшихся под его крыло подонков тоже никакая не банда, а армия Песчаных демонов. Даже в одежде он старался поддерживать стиль военного подразделения, закупая однотипные серо-коричневые костюмы со складов Бириса.

Зарабатывали они тем, что подлавливали патрульных механоидов и, оглушив их электромагнитным импульсом, разбирали на продажу.

Каждый такой мех уходил не меньше двадцати-тридцати тысяч монет, что было очень даже неплохо, учитывая, что в месяц порой можно было добыть даже три таких робота. Конечно, раз на раз не приходилось, но банде стабильно хватало на оружие, боеприпасы, транспорт, аптечки и прочее, в чем нуждались люди, ежедневно подставляющие себя под огонь противоштурмовых установок.

Когда его разбудили и сунули в руки микрофон радиостанции, он какое-то время пытался понять, что от него хотят, а поняв, кто с ним разговаривает и сколько платит за помощь, без разговоров сыграл общую тревогу и погнал людей перекрывать дорогу. Два миллиона золотом было достаточно, чтобы он не сомневаясь погнал всех своих людей на убой.

Старых кузовов было предостаточно, и их быстро навалили на бетонку, которая огибала старую базу, а после начали стягивать проволокой и ставить перед баррикадой заградительные шипы. Шины у броневиков были ячеистые, но толстые зазубренные шипы разрывали колесо и резко снижали скорость. Да и не уедешь далеко на одних стальных дисках.

За броневиками беглецов следили с высокой, больше двадцати метров, вышки, и когда обе машины встали, он не размышляя бросил своих людей сначала навстречу, а после того, как машины свернули в запретную зону самой базы, все его воинство рвануло наперерез, чтобы как можно скорее отрезать машины от самоубийственного входа в зону поражения противоштурмовых орудий.

Ему очень понравились и «Ураган» и «Буря», и будет почти до слез жалко, если эти две машины просто так сожгут.

Третий канал.

Ведущий Тергин Саго

И смотрите, как армия Песчаных демонов рванула наперерез нашим беглецам. До гибельных куполов базы осталось всего тридцать километров, и машины пока не вошли в зону поражения защитного комплекса. Напомню телезрителям, что база Тугор одна из немногих известных баз частей специального назначения, не подвергшихся орбитальной бомбардировке, а значит, и сохранившая весь свой оборонный потенциал. Штурмовали ее много раз, и всегда результат был один. Все вошедшие в километровую зону охранного радиуса погибали до последнего человека.

Но вот я вижу, как ситуация в степи возле Черного озера стремительно поменялась. Быстроходные трагги вот-вот выйдут на дистанцию огня их пулеметов, но что это? Брезент, покрывавший крышу «Урагана», слетел, сброшенный взрывпатронами, а там, под брезентом… Ого, этого я не видел. Там у Мастера Смерть башня с пушкой ну очень приличного калибра. Вот она разворачивается, и да! Десяток выстрелов буквально разметал авангард колонны Песчаных демонов, но они лезут вперед, и теперь к огню пушки присоединились пулемет и гранатометы.

Но Демонов слишком много! Они расходятся в стороны, чтобы не быть компактной мишенью, но Кровавый Механик не жалеет боеприпасов. Его «Ураган» буквально окутан огнем и дымом от стреляющего оружия, и вот я вижу, как кто-то из атакующих всаживает снаряд в борт нашего телевизионного броневика.

А вот это очень, очень плохая идея. Теперь у охранников и экипажа «Бури» полностью развязаны руки, и они присоединяются к веселью. Пять пулеметов, четыре гранатомета и кормовой огнемет влились в огненный шторм, который уже выкосил больше трети райсеров, и да… Они отступают. Поворачивают и уходят назад, а машины продолжают двигаться вперед. Что же их ожидает там, где погибли уже десятки тысяч искателей?

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 40 «Мертвая равнина–2»,

окрестности базы Тугор

Алексей проехал еще десяток километров, пока его не остановила надпись, загоревшаяся в поле зрения, выведенная имплантом.

«Для идентификации выйдите из машины».

От неожиданности Алексей ударил по тормозам, и его сильно качнуло в кресле-ложементе.

Под свист продуваемых пневмоцилиндров он открыл дверцу и выпрыгнул под жаркое степное солнце.

– Ну, и долго я буду так стоять?

«Подождите, идет считывание активных меток».

– Жду.

«Метка Технического корпуса подтверждена».

«Метка Центрального командования разведки подтверждена. Уточните статус сопровождающих лиц и транспортных средств».

– Транспорт «Ураган». Статус – основной. Транспорт «Буря», статус резервный. Все лица, кроме меня – статус гостевой, карантинный, возможны попытки проникновения в систему.

«Принято. Следуйте за парковочным дроном».

Судьба избегала поворачиваться к нему задом. Ну, вы понимаете. Солидная серьезная женщина, зачем ей этот юношеский экстрим?

Из воспоминаний об Вильяме Фишере

Третий канал.

Ведущий Тергин Саго

И я, и зрители нашего Третьего канала можем с гордостью заявить, что видели это своими глазами. База, которую безуспешно пытались взять штурмом, сломать через коды доступа и просто взорвать, пропустила нашего Кровавого Механика как своего. Вот так. Запросто и легко. Ворота открылись, и машины въехали внутрь, оставив преследователей с прошлогодним ветром.

Сейчас вы на своих экранах видите, как машины въезжают под купол, видны полуразобранные охранные дроны и другая техника, ворота начинают закрываться и… трансляция прервана.

Но мы же и не надеялись, что все будет так просто. Купол базы войск специального назначения не может быть не защищен от излучения радиоволн, но я уверен, что техники из бригады Таиссы Тассо свяжутся с нами в ближайшее время, наладив полноценный репортаж. А пока представляю вам авторскую программу Лигассы Тарис «Школа красоты и привлекательности».

Не переключайтесь.

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 40 «Мертвая равнина–2»,

окрестности базы Тугор

Гуни Бирис, скрипя зубами, смотрел, как уходят по запретной зоне «Ураган» и «Буря», но поделать ничего не мог. Отдай он сейчас приказ преследовать беглецов, и результатом будет прямое неповиновение. Никто не будет выполнять самоубийственный приказ.

Как смог договориться какой-то прощелыга с охранным интеллектом базы, которую пытались сломать почти полторы тысячи лет, было совершенно непонятно, но это разрушало его планы полностью.

А как все удачно складывалось. Люди его были давно готовы, и требовался лишь повод, чтобы вытащить Бириса-старшего из его норы в штаб-квартире дома Бирис. Таким хорошим поводом была бы поимка убийцы сынка Камо Бириса и его показательная казнь, но вот все сорвалось. А люди уже подняты, все рычаги перехода власти включены, и если не будет казни, то все будет разрушено и его просто похоронят под этими обломками.

Гуни хорошо помнил судьбу своего предшественника, который тоже заигрался. У Камо Бириса был ручной маг, и тот каким-то образом так сжимал тело провинившегося, что оставалась лишь маленькая, всего десять сантиметров высотой фигурка, в той позе, в какой зафиксировала магия.

– Су Бирис. – Помощник, сидевший у пульта коммуникатора, вывел изображение на большой экран. – Наемники с Благодатного. Информируют о начале своей операции.

– Этим-то что надо? – удивился Гуни, уже зная ответ. – Даже удивительно, что эти люди с Благодатного так долго ковырялись. Хотя, с другой стороны, неделя еще не прошла, а Проклятый уже почти весь стоит на ушах.

– Господин, смотрите. – На экране с камеры беспилотника видно, что по дороге, ведущей к базе, точнее огибающей всю запретную территорию, движется конвой из двух десятков однотипных «Смерчей» и одной, такой же как у него, «Бури-5000».

– А это еще кто?

– Идентификатор герцога Ташала.

Гуни помолчал. Тут даже говорить нечего. Наемники с Благодатного – это, конечно, круто, но герцог кроет их всех, словно бык курицу. Это уже совсем большие дяди, и если они действительно за этим шустрым механиком, то ему, Гуни Бирису, не видать его как собственных ушей.

Когда обе машины подъехали к центральному куполу, ворота со скрипом раскрылись, и машины въехали в огромный ангар, где в беспорядке стояли боевые платформы, патрульные модули и штурмовые дроны, в разной степени сломанные.

Глядя на все это побитое металлическое воинство, Алексей вздохнул и, загнав «Ураган» на свободный участок, подождал, пока «Буря» встанет рядом, а люди выйдут.

– Вы находитесь на территории действующей военной базы вооруженных сил империи Тессарин. Из всех вас действующая метка военнослужащего есть только у Таисс, но и ей запрещено проникать внутрь. И уж тем более я предостерегаю вас от попыток взлома интеллекта базы. Это не ремонтная станция и не склад вещевого довольствия. Это база войск специального назначения. То есть, если система почувствует, что ее ломают, вы все мертвы. Ну и для самых тупых напоминаю, что каждый реактор может запуститься в режиме самоликвидации. Поэтому вы все пока находитесь здесь, в этом куполе. Отсыпаетесь, отъедаетесь, вообще занимаетесь чем хотите. Вопросы есть?

– Еды у нас на пять дней, – подал голос старший из охранников.

– Решим. – Алексей кивнул. – Если печати не слетели, то пайки вполне съедобны, а командирские так вообще вкуснее, чем то, чем здесь кормят.

– К воде можно подключиться? – спросил один из техников. – А лучше и к канализации и электричеству, чтобы не гонять движок внутри купола.

– Организую. – Алексей кивнул.

– А ты не возьмешь меня с собой, милый? – Таисс выгнулась, выпятив грудь и широко раскрыв глаза.

– Тай, не будь дурой. – Алексей недовольно поморщился. – Это совсем не то, что копаться в грязных секретах вашего руководства. Здесь все куда серьезнее и быстрее. Опомниться не успеешь, как утилизуют в мусорном конвертере.

Девушка на глазах теряет задор и опадает, словно сдувается.

– Всё. Я пошел, если прибегут ремонтные дроны, не гонять, а сделать все, что попросят.

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 40 «Мертвая равнина–2»,

территория базы Тугор

Лифт со скрипом и подергиваниями опускался все ниже и ниже, пока не встал на самом последнем этаже, ниже которого были только водоотводные коллекторы.

«Следуйте по коридору» – вспыхнула надпись в поле зрения, и Алексей бодро зашагал вперед, пока не уткнулся в глухую на первый взгляд переборку из стали, крашенной в серо-зеленый цвет.

Но, пощелкав чем-то в глубине, дверь медленно и неохотно сдвинулась в сторону, открывая проход в еще одно помещение.

Это была самая защищенная комната подземелья – место, где находились блоки искусственного разума. И здесь явно случилась авария, так как стены были в потеках, а сами стойки покрыты плесенью и какой-то зеленой дрянью.

Но, к счастью, в инструментальных ящиках хранились все нужные приборы и инструменты, так что Алексей, чертыхнувшись на великом и могучем, принялся за работу.

Большинство блоков удалось привести в порядок, очистив контакты и восстановив шины питания. Когда загорелись контрольные огоньки, красных было не больше двадцати процентов, что было очень хорошим результатом для вот такого полевого ремонта. Но интеллект базы был еще мертв, так как в питающей шине было ровно пять процентов от нужного напряжения. И вот это было совсем плохо.

Реактор находился на два этажа выше, в бетонной капсуле, и с ним Алексею пришлось повозиться почти сутки, устраняя многочисленные повреждения. Спать он поднимался в жилой отсек базы, а питался пайками со склада, которых он набрал целый мешок и поднял телевизионщикам.

Но когда включился реактор, база словно вздрогнула. Сразу включились вентиляторы, продувшие затхлый воздух, сначала неуверенно, а затем все более и более шумно застучали ножки сервисных дронов, и вообще подземелье ожило.

Он вернулся в зал, где стояли шкафы ИскРы, и проверил, как идет автотест системы, а затем пошел в хранилище дронов. Ему нужен был инженерный мех, чтобы подключить машины к коммуникациям.

В итоге завозился так, что вырубился прямо на рабочем месте, в куче запасных блоков и сервоприводов дронов.

Проснулся через четыре часа и, умывшись в туалете, закончил сборку инженерного механоида и, дав ему приказ, пошел приводить себя в порядок.

Жилая зона базы, уже приведенная в порядок, сверкала чистотой и неброским армейским уютом. Поскольку он являлся старшим по званию на территории базы, система разблокировала ему апартаменты командующего, и там Алексей принял душ и позавтракал рационами для высшего комсостава. И только сейчас заметил алую точку отложенного вызова, которую имплант сдвинул в сторону.

Вызвав перед собой виртуальный экран, Алексей коснулся точки, и через секунду негромкий рокочущий голос местного интеллекта раздался из динамиков.

– Приветствую вас на базе Тугор, подполковник Роков.

– Привет, привет. – Алексей помахал рукой. – Подключили твои мехи машины наверху?

– Да, подполковник, – подтвердил голос. – Транспорты, обозначенные как «основной» и «резервный», запитаны по схеме аварийного питания, с подключением ко всем коммуникациям жизнеобеспечения. Также налажена доставка пищевых рационов.

– Сам-то как?

Голос помолчал.

– Спасибо. Я, честно говоря, когда стал вырубаться, уже не надеялся включиться вновь.

– Да ладно. – Алексей махнул руками. – Что смог, то и сделал. Тебя как зовут-то?

– Кими ши Растан. Капитан войск специального назначения, третья ударная бригада, флота Рубис. Оцифрован за драку со старшим офицером.

– За дело хоть врезал?

– Еще за какое. – Капитан хмыкнул. – После того как меня законопатили сюда, там начали расследовать это дело, и в итоге его приговорили к смерти на костре. А меня вытащить не успели, как система порталов рухнула. Но я так понимаю, что вы тоже не просто так появились. Допуски у вас достаточные, чтобы тут вообще кровавую баню устроить.

– Наверно. – Теперь хмыкнул Алексей. – Только кому тут чего устраивать? Люди просто пытаются выжить. Да, оскотиниваются по дороге, ну так это дело обычное. Легко быть добрым и мудрым, когда сыт и в тепле.

– Да вы философ. – Капитан рассмеялся.

– Станешь тут и философом, и вообще…

– Но, однако, решение нужно принять уже сейчас. – Одна из стен осветилась, и на экране стал виден полевой лагерь, где люди суетились, расставляя ракетные установки с трубчатыми пусковыми пеналами и раздвижными лапами опор.

– Вот ни хрена ж себе. – Алексей развернул кресло, чтобы было удобнее видеть. – Это они нас собираются ковырять?

– Да, и хочу заметить, что противоракетная система пока не отремонтирована, не сможет сбить все ракеты. А это означает потерю большей части наземных сооружений и инфраструктуры.

– Так бей по ним, чего ждешь! – воскликнул Широков. – Завалят нас сейчас на хрен так, что археологи не раскопают.

– Пока не сделан первый выстрел, войска считаются условно нейтральными…

– Вот ты тормоз. – Алексей нахмурился и произнес: – Приказ старшего начальника по базе Тугор. Произвести встречный превентивный удар по враждебным вооруженным силам для исключения повреждения имущества и структуры базы.

– Есть. Исполняю.

К этому моменту все ракеты, собранные для уничтожения базы и всех, кто там находился, уже стояли на позициях, и техники разматывали проводную сеть для запуска.

Решение о ликвидации и самой базы и техника, прибывшего непонятно откуда на планету, не было простым, но, когда во временный лагерь армий Ташал и Бириса прибыл личный посланник Лу Би Тегура, лорда круга магов Благодатного, и рассказал, что техник еще и маг не менее чем пятого уровня, пришлось отбивать сообщение в Круг Лордов, и те уже постановили уничтожить наглеца, для чего выделили войсковой стратосферный транспорт и десять ракетных установок на лафетах.

Всю эту подготовку телевизионщики наблюдали с камер многочисленных беспилотников, но сделать ничего не могли. Поэтому оставалось лишь отснять красивые кадры напоследок, чтобы после удостоиться внесения в Золотую книгу Третьего канала.

Прибывшие с Благодатного стояли большим лагерем, а между ними и территорией базы установили все десять ракетных установок. Гуни Бириса, как недостойного, отодвинули в сторону, а райсеров вообще разогнали, и они наблюдали издалека, не пытаясь даже подойти к дядям с большими пушками.

Но развязка была совсем другой. Когда уже все ждали залпа тактических ракет, способных проникать на глубину и разрушать бетонные своды убежищ, со стороны базы раздался злой свист стартующих ракетных модулей.

Две шестигранные плоские платформы, диаметром девять метров, пыхая решетками антигравов, поднялись над базой и с дробным треском выпустили целое облако шаров, размером с голову человека. Несколько тысяч снарядов накрыли позиции ракетчиков и палаточный городок. А через секунду словно портал в ад распахнулся на этом месте, когда все заряды детонировали одновременно, выпустив облако объемно-детонирующей смеси и подорвав ее.

В этом рукотворном аду, сминавшем бронетехнику словно бумажные коробки, начали взрываться ракеты на станках, что добавило огоньку, а люди просто превращались в пепел, не успев ничего подумать.

Только через час едва уцелевшие люди Гуни Бириса и райсеры пришли на место побоища.

В живых никого не осталось. Даже броневики лежали, словно их разбросал могучий великан и разорвал на части.

Погибших свалили в одну огромную кучу, и сам Гуни Бирис, зачерпнув из чаши огненные таблетки, сыпанул на мертвые тела.

Линсар, Благодатный,

дворец правителя Агалора Благодатного

Информацию об уничтожении отряда элитных бойцов армии Благодатного Агалор получил через четыре часа после происшествия, и лишь потому, что никто не осмелился будить правителя.

Утром, расслабленный наложницами и хорошо позавтракав, он внимал видеокадрам с Проклятого, где рота спецназа и около полусотни наемников, тоже с Благодатного, оказались накрыты ударом оружия с поэтичным названием «Цветок». Как офицер высшего уровня допуска, Агалор знал многие образцы оружия войск специального назначения, знал и этот. Неприятным сюрпризом было то, что такое оружие оказалось вне его власти, и еще более неприятно, что теперь это оружие под контролем совершенно постороннего человека.

Докладывавший об инциденте генерал Куби Тегос щеголял в мундире с массой всяких висюлек, большую часть из которых он придумал сам, и по сути он никаким генералом не был. Он даже нормальную сержантскую школу не окончил. Ну не называть же образованием то, что ему пытались дать десяток тыловых героев да еще полтора десятка интендантов, но всех настоящих военных Агалор уничтожил лично, в ходе борьбы за имперское наследие.

Тем временем генерал плавно перешел от описания проблемы к методам борьбы.

– Что? Удар с орбитальной платформы? – Агалор покачал головой. – Напоминаю, что платформа эта не ремонтировалась с момента вывода на орбиту. Стержни-концентраторы уже выдержали десяток выстрелов, и в каком они состоянии, никто не знает. Ни у кого нет допусков, чтобы даже приблизиться к платформе. И вполне возможно, что этот выстрел у нас будет последним. Но я напомню тебе, что ни одна база спецназа или разведки так и не была вскрыта. По базе Рубис мы ударили дважды и не добрались даже до перекрытий, хотя испарили почти триста метров скалы.

– Тогда я предлагаю организованный штурм с включением подземных проходческих комплексов.

– Которых у нас тоже не бесконечное количество. Ну и предположим, ты добрался до базы и даже взломал внешнюю защиту.

– Наши люди…

– Твои люди уже мертвы, – со вздохом заметил Агалор. – Реактор базы войдет в режим самоликвидации, и будет там одна большая воронка. Дороговатый способ делать ямы. Не находишь? И потом, спецназ – это большие мышцы военной разведки. Что там у них на складе, знает только Творец, и то, боюсь, не до конца. И чем сможет ответить база, которую этот деятель оживил, я даже боюсь себе представить.

– Но, высочайший…

– Так. – Агалор поднял руку, останавливая генерала. – Теперь заткнись и слушай. Базу под непрерывный контроль. Сто процентов, что этот шустрик попытается слинять втихую, но нужно его перехватить уже вне базы. Машина у него заметная, так что никаких трудностей не предвижу. Как возьмете его, живым и здоровым, обращаю на это твое внимание, так стратосферным челноком, со всей вежливостью и обхождением, доставить ко мне. Если угробите парня, я вас всех в пепел сотру. Понятно?

– Да, высочайший. – Куби Тегос кивнул.

– Ну а если все сделаете правильно, то и за мной не задержится. Отсыплю от щедрот.

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 40 «Мертвая равнина–2».

Территория базы Тугор

База потихоньку оживала. Склады, предназначенные в том числе и для развертывания промежуточных полевых лагерей, были полны имущества, техники и всем, что вообще могло хоть как-то пригодиться войскам, решавшим любые задачи, поставленные командованием.