Случайные нити Темная Катерина

Лекция 24 – Поиски

Боль. Безумная, горящая и пронзающая все тело боль заставила меня закричать. Это не первое мое пробуждение, но легче с каждым разом не становилось. Судороги вытягивали душу, выбивали воздух из груди. Чьи-то руки крепко удерживали меня за плечи, не позволяя двигаться слишком сильно. Я не понимала, что происходит. Память подкидывала обрывки воспоминаний. Огонь. Кровь на снегу. Нежить. Люди, чье оружие пронзает тела мертвых. Моих мертвых. Меня тоже задело. Но только руку. Почему же мне тогда так плохо?

Более-менее осознанные мысли появлялись в редкие моменты, когда я выплывала из бреда. Тогда перед моими пульсирующими глазами появлялось лицо магистра Ларриэля, серьезное, сосредоточенное. Он что-то шептал, нити под его руками двигались и опускались на меня. А я хотела лишь одного. Закончить эти невероятные пытки. Мне никогда не было настолько плохо, чтобы я искренне и очень сильно желала умереть.

Иногда меня насильно вырывали из объятий небытия и заставляли что-то пить. Я стонала, пыталась отвернуться, но Хан удерживал мою голову и вливал напиток, вкус которого не чувствовала.

– Терпи, Льерра! – говорил он, продолжая наклонять колбу, прижатую горлышком к моим губам.

Не хочу! Я не хочу терпеть! Я хочу, чтобы все это закончилось! Я не воин! Я не могу так! Я больше не могу!..

Органы внутри словно взбесились. Особенно сильно горело в груди с правой стороны. Дышать было тяжело, мне даже казалось, что настанет момент, когда я банально задохнусь. Неужели меня тоже ранили, а я не заметила в шоке? Но разве от этого может так трясти? Судороги, приходящие с каждым пробуждением, сводили с ума. И я умоляла удерживающие мои плечи руки убить меня, лишь бы затянувшийся кошмар закончился…

– Ты должна! – в очередной раз держа у моего рта колбу с зельем, сказал Кхаанри. – Иначе погибнете оба!

Оба? Мысль зацепилась. Было в этом слове что-то очень важное, но очередная порция горящей боли в груди заставила позабыть обо всем на свете, кроме одного: я хочу умереть.

Иногда проваливалась в неспокойный, но хотя бы безболезненный сон, где видела сосредоточенные глаза, только не магистра Ларриэля или Кхаанри, а того красноволосого, который и раньше приходил в мои сны. Слуга Эйтхара? Или кто он вообще? В такие моменты я не помнила, что произошло, но одна мысль все равно откуда-то возникала в моей голове: мне нельзя умирать. Как бы я ни хотела, нельзя.

Но почему? Почему нельзя? Почему я должна терпеть? Я просто хочу, чтобы все это прекратилось, пусть ценой этого будет моя жизнь…

– Льерра, ты должна отпустить его, – в очередной раз заставил меня открыть глаза Хан. – Ты должна позволить мне разорвать вашу демонову связь!

Он не говорил, а почти кричал, требуя моей реакции. Громкий голос больно бил по ушам, и я чувствовала, как по моим щекам текут слезы.

Это невыносимо.

– Просто ответь мне, да или нет?! – рявкнул тень, наклонившись над моим лицом.

Я не понимала о чем речь, но все же прохрипела сорванным от постоянных криков голосом:

– Да…

Что-то внутри меня оборвалось. Грудь запекло с такой силой, что меня просто вырубило. И в этот раз я ничего не чувствовала, никого не видела и была благодарна за то, что меня отправили куда подальше от моего тела.

Я не знала, сколько времени еще то приходила в себя, корчась от боли, то уплывала в счастливое ничто. День сменялся днем. Каждое мое пробуждение становилось легче предыдущего. И в какой-то момент я пришла в себя окончательно.

Тело ломило, словно без подготовки пробежала марафон, горло нещадно болело, а обкусанные, постепенно заживающие губы ныли. Покрутив глазами, поняла, что нахожусь в знакомой комнате в доме у магистра Ларриэля. Хотя мое состояние было далеко от нормального, в сравнении с тем, что пережила, оно казалось легким.

Сил не наблюдалось даже руку поднять. В груди держалось стойкое ощущение пустоты. Голова подкидывала картинки, как я молила о смерти. Но почему мне было так плохо?

– Макс… – хрипло позвала я и… вспомнила!

Мой хранитель! Макс! Где он?! Где?! Он же ранен?! И связан со мной! Вот почему я понимала, что умирать нельзя!

В глазах от волнения потемнело. Я попыталась сесть, но смогла лишь перевернуться на бок. Накатила тошнота. Так, Льерра, успокойся. Давай по чуть-чуть. Отдохни, потом сядешь.

Послышались чьи-то шаги. Внутри меня вспыхнула надежда, что сейчас дверь откроет Макс, недовольно на меня посмотрит, подойдет, уложит обратно на спину и выскажет пару ласковых насчет моего решения вступить в бой.

Но вместо любимого мужчины вошел княжич.

– Хан, – прохрипела тихо.

Он подошел и коснулся моего лба, проверяя температуру.

– Что с ним? – спросила, чувствуя, как крупицы силы с каждым словом покидают меня.

Лицо адепта-куратора отстраненное, немного даже жесткое, скрывало эмоции. Глаза колкие, словно заглядывающие в самую душу, не собирались открываться.

– Тебе нужно поспать, – строго сказал он.

Я хотела возразить, но Кхаанри запустил нить в мое тело и отправил в сон без сновидений.

Дальше был период восстановления. Меня будили, кормили и усыпляли обратно. Сознание, мутное и какое-то пассивное, не задавалось вопросами о происходящем и шевелилось лишь тогда, когда в голове вдруг возникали пугающие картинки пожара и крови на снегу. Но и они быстро уходили под ментальными нитями то Кхаанри, то магистра Ларриэля.

– Что с карманом? – как-то донесся до меня голос магистра Ларриэля.

– Тхай Райэн его закрыл, – ответил Хан. – Но там уже ничего не было. Навряд ли будет возможность найти исполнителей.

– А с нежитью ее что делать? – задал вопрос кто-то третий со вздохом. – Куда девать?

– Оставим пока на учебном кладбище, – сказал заместитель по иномирным адептам. – Дарген разрешил.

Макса не видела ни разу. Это напрягало. Я спрашивала у преподавателя, но он либо отговаривался чем-то, либо отправлял меня в сон. Наверное, хранитель сейчас тоже лежит, восстанавливается.

А еще я перестала видеть магию. Совсем. Нити больше не представали перед взором яркими цветами. Причем не только на уровне способностей богини, но и внутренним или, как еще говорят, нижним зрением. Полный ноль, словно я больше не маг.

– Льерра, не пугайся, – сказал магистр Ларриэль. – У тебя была разорвана аура. Это не смертельно, Тхай Райэн и Дарген смогли ее собрать, но на восстановление потребуется время.

– Сколько? – хрипло спросила.

Не думала, что успела настолько привыкнуть к магии. Мысль о том, что больше не смогу колдовать, сильно испугала. Казалось, будто без нитей я неполноценна. Словно без руки или ноги.

– Пара месяцев, – мягко улыбнулся преподаватель. – Может, чуть больше.

Магистр Ларриэль и Кхаанри сменялись, словно дежурные в больнице. Это было немного странно, учитывая, что они преподаватель и адепт, пока я не вспомнила, что КОАЛа не первое учебное заведение тени. Он маг высокого уровня, а не только выпустившийся из магшколы.

– Владыка Ветров ищет дыры в защите, – сказал Хан, сидя возле моей постели. – Пока он не найдет проблему, их мир будет закрыт. Но он… – не хотелось говорить мужчине, – проверил твое состояние перед отбытием.

Правильно. Драконы могут быть в опасности из-за меня. Сейчас Аарэну стоит уделить внимание рабочим обязанностям, а я здесь сама разберусь. Тем более мы ведь на самом деле не пара. Но и не чужие друг другу. Мне кажется, можно смело назвать нас друзьями.

– А Макс? С ним все в порядке? – в сотый раз задала волнующий вопрос.

– Тебе о своем восстановлении думать нужно, а не о маске, – произнес адепт-куратор.

– Хан! – воскликнула, нахмурившись. – Я хочу знать, что с…

Очередная усыпляющая связка нитей ринулась в меня, забирая из реальности.

Наступил день, когда я проснулась и поняла, что чувствую себя вполне неплохо. Аккуратно приподнявшись на постели сначала на локтях, огляделась. В комнате никого не было. Затем села, прислушиваясь к организму. Не зря все же пила зелья чуть ли не литрами. Даже слабость несильная.

Спустив ноги на пол, оперлась рукой о тумбу рядом и поднялась. Давно же я не стояла. Первые шаги делала с поддержкой, но в ванной комнате отпустила стену и подошла к зеркалу. Хотя чувствовала себя сносно, вид открылся не самый прекрасный.

– Да уж, – протянула, рассматривая свое отражение. – Такими темпами нежить за свою примет.

Под глазами залегли круги, кожа – бледная и немного сероватая – выглядела болезненно, а выражение «кожа да кости» описывало мое тело как нельзя лучше. Пижама, когда-то отлично мне подходившая, висела, словно на вешалке. Кому-то стоит начинать больше есть. Не нравится мне такое дохлое состояние.

Убрав волосы в хвост, воспользовавшись резинкой с запястья, которую никто снимать не стал, отправилась искать одежду. Нужно сходить в душ, а потом отправиться к Максу. Если я его не увижу в ближайшее время… Меня передернуло. Нет, даже думать об этом не хочу! С ним все в порядке! Он же тень, а не человек. Живучий и с потрясающей регенерацией. Ему обязательно помогли, и теперь мужчина восстанавливается. А если уже восстановился, то бегает где-то по академии… Странно только, что ко мне не пришел. Ну, может, ему не позволили. У меня же с магией проблемы, наверное, есть причины не пускать хранителя.

Найти сменную одежду не вышло. Я вспомнила, как первый раз здесь очутилась в топике и шортах. Сейчас на мне хотя бы пижама. Уже хорошо. В ней можно и на поиски отправиться, а потом вернуться в комнату в общежитии и переодеться. Правда, после душа надевать старое неприятно, но не могла же я выйти, не приведя себя в порядок.

В доме никого не было. Наверное, поняв, что со мной уже все в порядке, дежурить постоянно перестали. А может, на что-то отвлеклись. В любом случае я смогла беспрепятственно выйти на улицу.

Температуру в академии снизили. Довольно прохладно… Обняв себя руками, потерла плечи. Не зря все же высушилась на плите. С мокрыми волосами быстро бы заболела и слегла обратно. Нет уж, мне хватило. Выспалась на год вперед.

На автомате попытавшись зажечь светлячок, ничего не получила. Магии во мне не было ни капли. Вздохнула. Как же я привыкла к нитям… И как же без них неуютно. Но ничего не поделать, придется идти так.

– Опять ты, – раздался смутно знакомый голос.

– Опять ты… – вторил ему второй.

– Ну опять ты… – протянул третий.

Нет уж. В этот раз меня не проймешь, я ученая! Уперев руки в бока, вгляделась в темноту.

– Выходите! – велела пугателям.

– Выходите, – повторил за мной первый.

– Выходите… – следом выдал второй.

– Ну выходите… – проговорил третий.

Адепты, а сомнений в этом у меня не было, не спешили показываться.

– Ребят, ну правда, – сказала я, убрав руки с боков, чтобы выглядеть более дружелюбной. – Мне реально помощь нужна.

В кустах зашуршали, выглянули светящиеся три пары желтых глаз. Оборотни с любопытством меня оглядели, не спеша выходить. Знают ведь. Слухи до всех доходили.

– Мне ни капли не страшно, – хмыкнула, попеременно глядя на каждого. – Вам все равно скучно, помогите, а?

– Зачем нам помогать тебе? – спросил первый голос, ведущий из них.

– Зачем?.. – прошелестел первый.

– Ну зачем?.. – протянул третий.

– Ну, – всплеснула руками, – не хотите – как хотите.

Я направилась вперед, босыми стопами идя по холодной траве, игнорируя троицу охочих до подшучиваний над особо впечатлительными. Меня не остановила абсолютная тьма. Шла на ощупь, помня, что сначала нужно пройти поляну. Луну закрыли плотные тучи, поэтому естественного освещения не было. Магическое я наколдовать уже пыталась…

Метров через двадцать услышала шорох за спиной. Троица шествовала за мной, заинтересовавшись странной адепткой, решившей погулять ночью без светлячка. О том, что я без магии, они, надеюсь, не знали…

– Стой! – сказал первый.

– Стой!.. – повторил второй.

– Ну стой!.. – протянул третий.

Ишь чего захотели! Останавливаться не стала. Сами догонят, морды наглые. У них четыре лапы, а у меня только две ноги. Скорость перемещения волков куда выше моей. Чего зря время терять, ожидая, пока пушистые нагонят? Да и мало ли опять начнут спрашивать, мол, что нам будет и так далее. Лучше сделаю вид, что мне все равно. Они явно ведутся.

Огромный серый зверь появился рядом секунды через две. Главарь компании оглядел меня с ног до головы, сверкая желтыми глазами.

– Нравлюсь? – съехидничала.

– Кожа да кости, – несколько удивленно сказал он. Помнит мой вид раньше.

Двое других следовали за нами молча.

– Ты бы столько в постели провалялся, тоже бы одна шкура осталась, – ответила несколько раздраженно. – Ай! – воскликнула, наступив на ветку.

Хождение босиком – явно не самая гениальная идея. Подпрыгивая на одной ноге, терла и разминала стопу второй. Больно-то как! Но не надевать же обувь магистра Ларриэля. Она мне сильно велика.

– Ладно, – сказал волк так, словно принял тяжелое решение. – Залезай. Все равно делать нечего.

Ого! Я, конечно, рассчитывала на помощь, но имела в виду сопровождение и колдовство светлячка. Оборотни кого попало на спине не катают. Даже близкие не все удостаиваются этой чести.

– Уверен? – на всякий случай спросила.

– Не смотри так, – сказал волк, понимая мои сомнения. – Мы знаем тебя. Ты Льерра, – назвал он мое имя. Дальше я ожидала стандартный набор про дочь владыки вампиров или что-то из этого разряда. – Ты попортила жизнь самому Кхаанри, – удивили слова оборотня. – В признание я помогу тебе.

И все-таки Хан многим перешел дорогу. Да он бесит людей и нелюдей одним своим присутствием и самодовольной ухмылкой. Не думала, что его кураторство когда-то мне поможет, пусть и в таком русле.

– Ладно, – ответила с готовностью.

Волк присел, позволяя мне на него залезть. Честно говоря, было немного страшно, но показывать этого не собиралась. Обхватив адепта руками за пушистую шею, чуть не свалилась вбок, когда он вставал. Но стоило зверю выпрямить лапы, какая-то магия словно прикрепила меня к его спине.

– Не бойся, – произнес он. – Ты не упадешь. Меня зовут Орза.

– А я, как ты уже знаешь, Льерра, – дружелюбно представилась. – Очень приятно познакомиться.

– Куда тебе? – сразу перешел к делу волк.

– В целительский корпус, – ответила я.

Если Макс еще не восстановился, то он явно там. Оборотень рыкнул. Сначала вперед побежали двое его… друзей, назовем их так, а потом сорвался в путь и он. Скакать, иначе и не назову, на огромном волке было странно. Я действительно не заваливалась и даже расположилась удобнее. Магия удерживала на месте, а экран спереди пускал поток воздуха по сторонам, так что ветер в лицо не дул. Двигался оборотень мягко, четко. Я чувствовала, как под шкурой напрягаются и перекатываются мышцы. Здорово!

Когда осмелела достаточно, чтобы поднять глаза от серой шкуры, которую увидела благодаря тусклому академному освещению на основных дорожках, ахнула. Мы словно прорезали пространство. Сверхскорость, которую с Максом или Ханом выдерживала с трудом, на волке не чувствовала. Наверное, это было действие все той же магии, что удерживала на месте и убирала возможность быть снесенной потоком воздуха. Очуметь! Как здорово! Жаль только, что я сейчас не вижу нити. Интересно было бы посмотреть.

Остановились возле входа в целительский корпус. Я аккуратно спрыгнула с волка, улыбнулась ему и поблагодарила. Орза по-человечески кивнул, затем коротко рыкнул, и троица за считанные секунды удрала в сторону деревьев искать заблудших адептов. Хотя, конечно, они чем-то другим занимаются, а это просто мои шутливые мысли.

– Интересно, а если на Тени использовать сверхскорость, – имела в виду мертвого волкодлака, – такие же ощущения будут? Что-то мне кажется – навряд ли…

Поправив пижаму, поднялась по лестнице. Босые стопы мягко шлепали по холодному камню, желая быстрее оказаться в тепле. Толкнув входную дверь, прищурилась от яркого света. Здесь не спали даже ночью. Адепты-целители дежурили по очереди, пытаясь не уснуть скорее от скуки, чем от времени суток. Все-таки в большинстве своем маги в КОАЛе были нелюдями, а им требовалось меньше часов сна. Вот и сейчас первым на глаза мне попался парень с чашечкой наверняка чего-то тонизирующего.

– Извини, – обратилась к нему. – Маска теней где лежит?

Целитель замер, медленно повернулся ко мне, вытаращил глаза и… закричал. Чашка была отшвырнута подальше, со звоном разбилась о пол, и ее осколки разлетелись по холлу, а сам парень ринулся вглубь корпуса.

Я, конечно, понимаю, что мой вид оставляет желать лучшего, учитывая висящую на костях кожу и темные круги под глазами, но… Они же целители! И не такое видали! Подумаешь, на призрака похожа! И вот что мне теперь делать? Хотя чего переживаю? Обойду палаты и найду сама.

Аккуратно обойдя осколки по кругу, отправилась на поиски хранителя. Заглядывая в палаты, встречала либо спящих адептов, либо болтающих о тяжестях учений. Кто-то видел меня и испуганно шарахался, а кто-то настолько увлеченно обсуждал чью-нибудь выходку, что новое действующее лицо не замечал. Ну, хоть не пытаются сбежать, как первый. Впрочем, им особо некуда. Они же в палатах. Не под кровать же прятаться.

Возле одной из дверей, когда я уже схватилась за ручку, остановилась. Мое имя, прозвучавшее в чужих устах, заставило прислушаться.

– …смертью Льерры, – донесся голос. – Владыка Ветров говорил невесте не приближаться к великому огню, но она не послушалась… – вещал он, словно рассказывал страшилку. – В гневе он и приближенные члены стаи разорвали наследницу вампиров…

Вот чего меня так пугаются… Они тут уже распустили слухи, что я умерла. Ну спасибо, ребятки, похоронили. И ведь даже сейчас не отстали от идеи, что я дочь владыки вампиров. Кстати, меня же с Максом видели старшие курсы в столовой. Специально народу не рассказали или адепты отвергли возможность возвращения, потому что интереснее обсуждать способы моего убийства? А может, подумали, что те врут, когда я не появилась больше нигде, оставаясь на восстановление у магистра Ларриэля? Черт их знает! Будем отталкиваться от того, что есть. Как там сказали? Жених обозлился? Ну что ж, будет вам разорванная невеста.

Я медленно и с мерзким скрипом открыла дверь, подняла голову и уставилась на них потерянным взглядом. Адепты замерли с открытыми ртами, в шоке глядя на меня.

– И теперь ее неупокоенная душа ищет отмщения! – воскликнула загробным голосом, вытянув вперед руки.

– А-а-а! – заорали учащиеся.

Один из них магией открыл окно, и они друг за другом, не обращая внимания на перевязанные конечности, поспрыгивали вниз. Я удостоверилась, что никого не осталось, и прыснула в кулак. Вот же дурачки. Явно же официального объявления о моей смерти не было. Просто адепты придумали свою версию моего отсутствия и умудрились в нее поверить.

Здание обошла минут через сорок. Еще несколько раз посмеялась над адептами в том же стиле, что и в первом. Один раз мне чуть не заехали магией, но я успела закрыть дверь и увернуться. Пожалуй, хватит шуток.

Макса нигде не было. Значит, его восстановили раньше меня. Регенерация у теней мощная и быстрая. Даже завидно. Но если он не в целительском корпусе, то где? И спросить не у кого, ночь на дворе… Хотя как это не у кого? Эль Иннис ведь сюда поступила, она наверняка в курсе событий.

В общежитие провожатые не потребовались. Путь знала. Позаимствовав у кого-то из удравших от испуга адептов тапочки, шла в них по слабо освещенным дорожкам. В кустах снова зашуршало.

– Орза, это опять я, – решила оповестить ночную тьму.

Но, вопреки моим предположениям, это оказался не оборотень. Красные глаза сверкнули в темноте, и на свет выпрыгнул волкодлак. Тень! Я радостно раскрыла объятия. Он хотел прыгнуть, но в последний момент удержался. Понял, что упаду.

– Ты мой хороший! – приговаривала, опустившись к зверю и обняв его. – Как я соскучилась по тебе!

Тело мертвеца было полностью восстановленным, и лишь глаза выдавали в нем неживого.

– Ты Макса не видел? – спросила, отстранившись, но продолжая гладить существо, которое когда-то, до привязки к новой хозяйке, планировало меня убить.

Волкодлак отрицательно тряхнул головой. Ему просто так не давали расхаживать по территории академии, нежить все-таки, поэтому вполне понятно, почему он не видел маску…

– Ладно, – мягко сказала. – Проводишь меня до общежития? – Получила одобрительный кивок. – Тогда идем.

У входа пришлось отправить пушистого обратно на кладбище. Как бы мне ни хотелось, но есть определенные… правила, которых стоило придерживаться. Тень уходить не желал, но послушался. Проводив его взглядом, развернулась к входной двери.

Я замялась. Не знаю, чего боялась увидеть или услышать, но некоторое время просто стояла. Мне было страшно узнать правду. А вдруг Макса сняли с моей защиты и отправили в другое место? А вдруг он… а вдруг он мертв? Нет, нет, нет. Даже думать об этом не хочу! Нужно немедленно пойти и все узнать!

Решительно открыв массивную дверь, вошла в общий зал. Неприятная дрожь, появившаяся в теле, сопровождала тяжелые эмоции. Я одновременно очень хотела и очень не хотела узнать правду. Но все же, действуя скорее интуитивно, чувствуя, что что-то не так, почти бегом направилась в комнату Эль Иннис. В помещении, куда она перевезла вещи, ее не было. В других комнатах в женской половине я тоже не нашла демоницу. И в конце, когда у меня уже руки начали трястись от нервного напряжения, вошла в комнату Макса.

Пустая. Сначала понадеялась, что хранитель слишком хорошо убрался, но ни один шкаф или полка в тумбочке не были заполнены. Казалось, словно никто и никогда здесь не жил. Опустившись на постель, оперлась руками по бокам от себя, глядя в пол спереди.

Его отослали. Точно. Отослали. Он не может быть мертв, это всего лишь мой глупый страх. Это точно. Достаточно найти и спросить об этом Хана. Он должен мне ответить. Он знает.

– Льерра! – раздался яростный голос княжича из холла. – Демоны! Где она?!

Вовремя пришел встречать. Сейчас я все и узнаю. Подскочив, бросилась к выходу, сначала в коридор женской половины, а потом и в общий зал. Мужчина отправил в меня усыпляющие нити раньше, чем я успела произнести хоть слово. Закрыв глаза, упала на руки успевшего подскочить адепта.

Опять. Чертов Хан!

Следующим утром чувствовала себя еще лучше, чем до этого, но веки все же разлепила с трудом. Кажется, такое количество усыпляющей магии без следа не проходит…

Через несколько секунд, когда смогла сфокусировать взгляд, увидела лицо магистра Ларриэля. Он смотрел на меня строго, но не агрессивно.

– И куда же это вы, адептка Льерра, ночью направились? – спросил эльф.

Потерла глаза, чтобы проснуться и вернуть воспоминания последних дней.

– Макса искать, – ответила и зевнула, прикрыв рот рукой. Спать хотелось жутко, хотя только вчера я думала, что мне на год хватит. – Мне никто ничего не рассказал, я начала волноваться и решила найти Макса.

Заместитель ректора по иномирным адептам подвинул к моей, то есть его постели, в которой лежала я, стул и опустился в него. Его сочувствующий взгляд заставил меня напрячься. Присутствующее и вчера ощущение, что все плохо, усилилось в разы. Сердце скоро забилось, руки вспотели, а в горле пересохло.

– Что произошло?! – проговорила тихо.

– Я хочу, чтобы ты меня спокойно выслушала, – вкрадчиво начал магистр Ларриэль. – Сначала полностью выслушала и только потом что-то спрашивала или предпринимала. Хорошо, Льерра?

Мне не нравился предстоящий разговор, но делать было нечего, послушно кивнула.

– Отлично, – сказал маг и вежливо улыбнулся. – Ты знаешь, что с тобой случилось?

– Нет… – протянула, нахмурившись. – Меня по руке немного задело. Где плечо. И вроде все…

– Да, ты права, – кивнул мужчина. – Тебя задели только по плечу. Но лезвие было смазано ядом, и он попал в кровь, – начал объяснять эльф, параллельно наливая из стеклянного графина в стакан воды. – Яд специальный, выведенный против теней. Он обнаружился и в твоей крови, и в крови маски. – При этих словах внутри меня все похолодело. – Он жив, – сразу успокоил меня мужчина, заметив реакцию. – Что удивительно. Тени редко переживают подобное отравление, если не оказать им помощь сразу. А в вашем случае оказать ее маске было… затруднительно, – подбирал слова заместитель ректора. – Именно поэтому просто чудо, что он выжил! Конечно, адепт Кхаанри сразу призвал княжеского целителя. – Остроухий замялся и сделал глоток воды. Ну конечно прислал. Но для меня, а не для Макса. Это было видно по выражению лица магистра Ларриэля. Маску Хан наверняка списал со счетов и был очень удивлен, что хранитель еще жив. Здесь и слов не надо, чтобы догадаться. – А дальше мы совместно пытались не дать вам обоим провалиться за грань. По отдельности вылечить можно, но с вашей привязкой полного цикла… один тянул жизнь другого. Его регенерация помогла тебе не умереть в начале, но дальше ты не давала ему вылечиться. – Каждое слово отражалось болью в моем сердце. Я хотела спасти Макса, а не погубить. – И если бы так продолжилось… Ты бы вытянула из него все живое, Льерра. Поэтому Кхаанри совместно с отцом пришлось разорвать вашу связь и снять печать, – мягко проговорил мужчина, а я поняла, почему чувствую пустоту в груди. – Да, Льерра. Он больше не твой хранитель. После вашего разделения мы смогли вылечить обоих. С ним, опять-таки что удивительно, закончили быстро. Наверное, какой-то иммунитет. А с тобой пришлось провозиться долго. Вдобавок к яду у тебя была разорвана аура. И я бы сказал, что это даже хуже яда. Восстановить ее удается очень редко. Нам повезло, что Тхай Райэн твой хэтори аст-шайгени. Иначе, Льерра, скажу честно, у нас бы не получилось.

Я уложила голову на подушке ровно, глядя в потолок. Информации было много, и переварить ее не так-то просто. Тело расслабилось. Напряженное до этого из-за страха, что с хранителем что-то не так, оно успокоилось. Конечно, новость о том, что я сама его потом чуть не убила, весьма тяжелая, но… он жив. И неважно, что он больше не мой хранитель. Главное, что он жив…

– Однако, – продолжил магистр после очередного глотка воды, – ты не сможешь больше его увидеть. – Я повернулась и хмуро вгляделась в по-эльфийски красивое лицо. О чем это преподаватель говорит? – После восстановления его больше никто не видел. Связь с князем отсутствовала еще по возвращении из закрытого кармана. А печать маски сняли при разрыве вашей связи. Он больше не маска. Твой… бывший хранитель стал свободным, – говорил мужчина спокойно, наблюдая за мной и готовясь к любой реакции. – Наверное, он решил вернуться к семье. Мне жаль, Льерра, но тень собрал свои вещи и ушел не прощаясь. Скорее всего он сделал это, чтобы никто не смог снова привязать его к князю. Хотя это дело… обычно… добровольное, риск в присутствии адепта Кхаанри оставался.

На моих глазах выступили слезы. Внутри разлился целый океан боли, непонимания и обиды. Макс просто взял и ушел? Оставил меня одну? Хотя чего я ждала? Что он будет вечно за мной таскаться? Поверила в любовь. Идиотка… Если бы у него были чувства ко мне, он бы так не ушел. Он бы мне сказал… Черт… Это ведь Макс! Как он мог…

– И он… – с трудом проговорила, – он ничего не оставил?

– Он забрал с собой все, – ответил магистр Ларриэль. – Мне жаль, Льерра.

Слезы потекли рекой. Дыхание сбилось, я рвано глотала воздух, чувствуя желание закричать. Как же больно… Такое ощущение, будто меня бросил целый мир. Макс не мог так поступить… Он не мог оставить меня одну, даже не попрощавшись… Только не он…

– Отдохни сегодня, – мягко сказал заместитель ректора по иномирным адептам.

С трудом совладав с дыханием, спросила:

– Сколько я пропустила?

– Почти семь декад, – проговорил эльф, налив еще один стакан воды. – На, попей.

Я села и обхватила руками холодную посуду. Быстро пить не получалось, в итоге делала глотки с перерывами.

– Семестр давно начался. И твои одногруппники терроризируют меня на твой счет каждый день, – улыбнулся эльф, пытаясь развеять обстановку.

Мне вдруг захотелось оказаться в толпе народа. Остаться одной, после того как Макс ушел, показалось мне самым настоящим адом. Собрав всю волю в кулак, начала выравнивать дыхание и успокаиваться.