Случайные нити Темная Катерина

Лекция 29 – Пленник

На следующий день после завтрака Ленгро разрешил немного побыть с Максом. Слуги принесли ведро воды со старой тряпкой, оставили возле тени и шустро смылись. Как щедро! Мне позволили смыть грязь и кровь!

Теперь тень сидел. Ноги прикованы к полу, руки к стене выше головы на таком расстоянии, чтобы он держал их выпрямленными. Подбородок лежит на груди, грязные и спутанные волосы свисают вниз, частично закрывая израненный торс.

Задрала голову, глядя на потолок, чтобы унять выступившие слезы. Нельзя плакать. И времени терять – тоже, Ленгро может передумать в любой момент. Взяв себя руки, преодолела расстояние до Макса и опустилась рядом на колени. Взяв тряпку, окунула ее в теплую воду. Честно говоря, удивилась, что и то, и то принесли чистое. Как следует выжав кусок ткани, оставила его в одной руке, а второй аккуратно наклонила голову бывшего хранителя в сторону, чтобы протереть лицо.

Вблизи хорошо были видны искусанные губы, ссадины и синяки. Ускоренная регенерация не работала, и мужчине приходилось испытывать боль длительное время. Довольно скоро вода в ведре помутнела, но сменить на новую попросить было не у кого. Пришлось продолжить так.

Делала все очень аккуратно, чтобы не разбудить Макса. Возвращать его в реальность – не лучшая идея. В отключке он хотя бы ничего не чувствует. Царапину, ссадины и мелкие кровоточащие ранки старалась убрать магией, вспоминая то, что успела выучить по целительству. Не зря занялась вопросами оказания первой магической помощи после возвращения из экспериментального кармана.

Макс вздрогнул, когда я уже почти успела отмыть живот. Я так и замерла с тряпкой в пальцах, прижатой к длинной зарубцевавшейся полосе над самым поясом. Второй рукой помогла ему поднять голову. Глаза с четким зрачком и жирной обводкой вокруг светло-серого цвета были полны боли и какого-то смирения. Но от осознания, кто здесь находится, в них поселился страх.

– Я велел тебе уходить, – проговорил он тихо.

Бросив тряпку в ведро, прижала палец к губам мужчины, чтобы не тратил энергию на разговоры.

– Когда это я кого-то слушалась? – постаралась ответить с оптимизмом.

– Как ты сюда попала? – хрипло спросил он и прислонился затылком к стене.

Я выжала тряпку и снова принялась за работу.

– Ленгро письмо прислал, – сказала, снова задрав голову, чтобы успокоить очень настойчивые слезы. – Знаешь, я… Я ведь взломала кабинет Даргена, чтобы воспользоваться его телепортом. Когда мы вернемся, он наверняка меня отчислит.

– Мы не вернемся, – выделил мужчина местоимение. – А тебе нужно уходить. Твоя сила…

– Меня сейчас не волнует, – перебила и закончила фразу. – Без тебя я никуда не уйду.

– Он не сможет меня убить, – слабым голосом произнес блондин. – Я не тот, кем меня считают. Уходи.

– Нет, – твердо посмотрела в его глаза.

– Как только я покину этот мир, – он говорил уверенно, веря в собственные слова, – ваша связь с Тхай Райэном наладится. Он твоя истинная пара. А мы… – произнес Макс, но потом поправился. – А все это не имеет смысла.

– Для пленника ты слишком много болтаешь, – сказала резко. Оказалось неприятно слышать такие слова. – Горло не саднит?

– Льерра, – проигнорировал мой вопрос мужчина, – я больше не твой хайрэн. Уходи и не вздумай возвращаться!

– Знаешь что? – бросила тряпку с силой в воду, из-за чего несколько капель воды разлетелось по сторонам, задевая и меня. – Надоело! Даже в этой ситуации ты навязываешь мне Тхай Райэна! Неужели непонятно, что мне нужен не он?!

– Ты чувствуешь ко мне что-то лишь из-за повреждения вашей связи, – жестко сказал блондин, глядя мне в глаза. – Если бы не это, давно бы в него влюбилась.

– Нельзя заставить полюбить, – не сомневалась на этот счет, – и если я полюбила бы его только из-за связи, разве это настоящее?

Макс вздохнул и поморщился от боли, затем проговорил слабо, видимо до этого израсходовав основную часть сил на громкие слова:

– Если ты и дальше так продолжишь… – истерзанные губы шевелились с трудом, – то не дашь мне и шанса тебя оставить.

– Я тебе настолько неприятна?.. – задала пугающий вопрос, глядя в пол. – Ну и ладно! Я не за отношениями сюда явилась, а тебя вытащить! – поднялась во мне волна гнева. – Как только все это закончится, соглашусь и на эту чертову истинную связь, раз тебе так хочется, и на все, что пожелает великий Тхай Райэн и твой любимый княжич!

– Какая же ты все-таки глупая… – Его глаза слипались, мужчина держался из последних сил, чтобы вновь не отключиться.

– Куда уж мне до вас всех! Вам лучше знать, кому я принадлежу, с кем должна спать, кому силу отдать, даже когда рот открывать! – повысила голос, не выдержав и впав в банальную истерику. Слезы потекли по щекам, но я не давала им скатиться далеко, вытирая тыльной стороной ладони. – Теперь и на дыхание буду разрешение спрашивать, а то вдруг чей запрет нарушила!

Глаза Макса вдруг вспыхнули, загорелись белым. Он посмотрел на меня таким взглядом, будто никогда больше не хотел видеть. Мышцы на его лице застыли, теперь их владелец выглядел холодным и совершенно чужим.

– Я. Сказал. Уходи! – рявкнул тень.

Последние силы покинули мужчину вместе со словами, блондин закрыл глаза и отключился. А я разревелась прямо там, закрывая лицо грязными из-за использования воды с грязью и кровью руками и чувствуя почти невыносимую боль в груди. Хорошо. Если он так хочет, то я уйду. Сразу после того, как ему уже ничего не будет угрожать. Инферно или земли теней – плевать. Уйду, лишь бы не мучить его самой собой.

Лекция 30 – Ритуал

В течение нескольких дней хозяин проклятых земель вызывал меня в тот же зал, но теперь вместо обеденного он изменился на ритуальный. На полу все увеличивалась огромная и красивая схема. После каждого посещения в помещении появлялось что-то новое – то свечи под потолком, то клетка. В последней, размером примерно три на два метра с высотой около двух, заковали Макса. Теперь он был прикован не так жестко, как раньше. Цепи позволяли передвигаться в рамках небольшого пространства. Учитывая, что его стали хоть и мало, но регулярно кормить, большую часть времени он проводил в сознании. Слабость в теле присутствовала, поэтому мужчина сидел, однако это не мешало почти белым глазам пристально за мной следить. Говорить что-то при Ленгро он не стал.

Меня звали, чтобы поставить на очередное место в начерченной на полу схеме, что-то поколдовать и наметить дальнейшие линии. После этого дроу велел мне возвращаться в комнату и не высовываться. Я уходила, не взглянув на Макса, хотя это стоило немалых сил.

В комнате ложилась на кровать и сворачивалась клубочком, глядя перед собой. В голове на повторе крутился последний с бывшим хранителем разговор. Болезненный, сильно меня зацепивший. Он ведь так сказал из-за Ленгро? Чтобы спаслась? Ведь так? Но перед глазами появлялось его холодное лицо, светящиеся белым глаза и злое «Я. Сказал. Уходи!». Внутри все сжималось. Верить в его слова не хотелось, однако…

План по нашему побегу составить не выходило. В итоге оставалось надеяться на помощь извне и на мои магические способности. Раз появление такой, как я, редкость, наверняка даже самые мощные ритуалы не на сто процентов учитывают особенности силы богини. Должна быть какая-то лазейка…

Вечером ко мне пришли зашуганные девушки. Чудом отбившись от помощи при купании, быстро справилась сама, влезла в красивое белое платье и дальше позволила привести себя в порядок. Волосы слуги высушили и завили, подкрасили глаза. Видимо, хозяин проклятых земель решил, что на передаче силы следует выглядеть красиво. Бижутерии никакой использовать не стали и босиком повели за полчаса до полуночи в теперь уже ритуальный зал.

Первым делом нашла взглядом Макса. Он стоял. Сам. На своих двоих! Интересно, он просто накопил сил или Ленгро специально их добавил, чтобы получить зрителя?

В зал внесли женщину на носилках. Красивое лицо, длинные золотые волосы. Бледная кожа, словно лишенная жизни. И слабо вздымающаяся грудь. Эта та, кому хочет отдать мою силу хозяин проклятых земель? Неужели сама богиня? Быть не может. Как бы сама богиня могла попасть в таком состоянии к дроу?

Уложив бессознательное тело на один из двух жертвенных столов, слуги поспешили ретироваться. Темный эльф указал мне на второе место, а сам остался стоять в центре рисунка в очерченном круге.

– Льерра, – воскликнул Макс, вцепившись в прутья, когда я послушно направилась к указанному месту, – не вздумай!

Я на него даже не взглянула. Чего это он мне приказывает, когда сам же сказал, что Тхай Райэн моя истинная пара, господин, хозяин и все такое? Я его должна слушаться. А раз демона тут нет, то… решу сама.

– Льерра! – закричал бывший хранитель, и Ленгро швырнул в него нитями, заставившими клетку моментально нагреться, а мужчину с рыком отскочить, глядя на ожоги на руках.

– Заткнись и смотри молча, – раздраженно произнес хозяин проклятых земель, – если не хочешь, чтобы тебе зашили рот!

Залезть мне никто не помог, справилась и без посторонних. Укладываясь на холодный камень и глядя на разрисованный потолок, думала о том, как может поменяться жизнь. Казалось бы, я только недавно училась в университете, гуляла с друзьями, читала книжки и мечтала о путешествиях, а сейчас… Лежу на жертвеннике по велению спятившего мага на глазах моего любимого, но отвергнувшего мужчины. Потрясно!

– Ритуал огненный, – сказал мне Ленгро. – Терпи.

Если бы меня спросили, чего боюсь больше всего на свете, я бы ответила – боли. Но сейчас, когда боль давала шанс выбраться Максу и, возможно, мне живыми, она уже не казалась такой пугающей. Конечно, мне было страшно, но решимость оказалась сильнее.

– Ты не умрешь, – подошел ко мне дроу и закрепил мои руки и ноги магией, вложенной в жертвенник. – Что удивительно. Но потеряешь силу и станешь обычным никчемным человеком, – сказал он с презрением.

До попадания в КОАЛу жила без магии – и ничего. Смогу без нее и дальше. Смысла оставаться в этом мире у меня не будет. Остальным тоже перестану быть нужна. Останется найти способ вернуться домой… и представлю, что все это – затянувшийся сон.

– Может, уже начнем? – посмотрела в глаза Ленгро.

– Льерра! – Крик Макса не заставил меня передумать.

Дроу бросил раздраженный взгляд на блондина, затем перевел взгляд на мое немного бледное лицо.

– Сделать нужно все четко, поэтому постарайся не сопротивляться, – сказал он и направился на свое место. – Кстати, я кое-что забыл упомянуть. Одной тебе с такой мощью не справиться. Но не волнуйся, ты не умрешь. А вот твой бывший хранитель…

– Стой! – воскликнула испуганно. – Уговор был другим!

– Други-им? – протянул хозяин проклятых земель. – Я обещал его освободить. И я освобожу. От жизни.

Магия ринулась из его пальцев вниз к белому рисунку. Стоило нитям коснуться схемы, мое тело пронзила боль. Столь сильная, ломающая, что я изогнулась и громко закричала, надрывая горло. Громкие слова заклинания, которое читал дроу, словно с каждым звуком ломали что-то внутри меня, причиняя сильные, почти невыносимые страдания. Казалось, словно каждую мою клеточку режут острые ножи, стараясь сделать это как можно болезненнее.

Больше не осталось места для эмоций. Ни страха. Ни ужаса. Лишь боль. Ярко-красная, не сменяющаяся ни на секунду белым цветом облегчения. Мой разум хотел уйти от реальности, отключиться или сойти с ума, но магия не позволяла этого сделать.

Я ничего не видела и не слышала. Не осознавала, что кричу во все горло, грозя сорвать голос. Не понимала, что выгибаюсь под нитями всем телом, словно это могло как-то облегчить ощущения. Не чувствовала, как сила с нежеланием покидает тело и перетекает по белым линиям рисунка. Все слилось в один сплошной ад, полный безграничной боли.

Если бы не привычка представлять себе ее цветом, навряд ли бы смогла что-то сделать. Яркий огонь, вспыхнувший внутри меня, рядом со мной и на мне, изменил красное перед глазами. Всего на секунду я увидела желтые всполохи. И этого хватило для того, чтобы даже через шок инстинкт самосохранения и острое желание жить зацепились за спрятанную ранее в глубине мысль.

В огромном зале на двух жертвенных столах в магическом, но оттого не менее реальном огне кричали две девушки. И хотя на них не появлялось ожогов, они чувствовали ту же самую боль, которую бы причинил настоящий огонь.

От одной участницы ритуала к другой по линиям схемы перебегал ярко-синий огонь, отличающийся от того, в котором находились сами волшебницы. В какой-то момент он свернул и направился в сторону клетки, чтобы пройти через пленника и вернуться на путь к блондинке.

В центре в очерченном круге стоял поглощенный происходящим маг. Он дочитал первую часть заклинания и теперь смеялся от ощущения собственной вскоре безграничной власти. Ленгро сделал это. Он смог! Его победный смех расходился по залу, проникал через щели и устремлялся дальше. Слуги сгибались ближе к полу и старались стать как можно более незаметными. Стоит хозяину получить новую силу, прежде чем он отправится за пределы проклятых земель, он опробует способность на своих рабах.

Мужчина в клетке упал на колени. Голубой огонь ринулся вверх по его телу, заходя за спину и впитываясь в татуировку феникса. Макс кричал, пытался разодрать собственную спину, чувствуя, как она горит. Птица на его коже стала больше, расправила крылья и вышла за пределы спины, намереваясь заполнить собой всего своего хозяина и насыщая силой, о которой он так давно позабыл.

Безумный маг приготовился начать читать заключительную часть ритуала, подняв руки к потолку и готовя первое сплетение нити. И тут произошло то, к чему он был совершенно не готов. Он даже растерялся, посмотрев на иномирянку, стоило ей закричать неизвестное ему имя:

– АЙЗАРИС!

А затем огонь вдруг перестал ему подчиняться. Синее пламя, игнорируя колдовство нитей ритуала, ринулось обратно в тело адептки КОАЛы, так и не успев коснуться той, кому планировал передать силу маг. Всего секунда, и Ленгро оказался в центре совершенно неподконтрольного ему действа. Он даже руки не успел опустить, как магический огонь ринулся к нему, легко выбравшись из плена ритуальной схемы. Маг пытался отбиваться, но у него не было ни времени, ни достаточных для этого знаний. Прежде чем стихия сожгла мага, не оставив от него ничего, он успел яростно закричать.

Желтое пламя, расправившись с безумцем, сложилось в форму, похожую на человеческую и хлопнуло в ладони. Нити ритуала высвободились в пространство и волной отдачи разошлись в сторону. Мужчину в клетке отшвырнуло в стену, а девушки слетели на пол с жертвенных столов. Всех, кто находился за пределами зала, тоже снесло, магия разошлась на довольно большое расстояние и повалила все, что плохо стояло или лежало, а также разрушила многие магические связки.

Бессознательные пленники уже не видели, как в зале появляется красноволосый мужчина, подходит к неподвижной девушке с каштановыми волосами, подхватывает ее на руки и уходит телепортом вместе с разрушившим ритуал существом огня.

И когда запечатанные огромные двери слетели с петель, прибежавшим уже некого было останавливать. И той, ради кого они явились, тоже уже не было. А вторую девушку, повалившуюся так, что ее оказалось не видно за жертвенным столом, прикрыл собой один из явившихся магов, чтобы не увидели другие.

Не заметили пришедшие на помощь и то, как феникс на спине прикованного мужчины вспыхивает в последний раз и исчезает, вновь возвращаясь спрятанной ото всех силой в своего хозяина, вовсе не принадлежавшего этому месту.

И лишь слуги, рабской связи которых больше не существовало, благодарили богов за эту ночь. Ночь, когда они обрели свободу.

Лекция 31 – Плата

В просторной спальне пастельных тонов на широкой кровати, застеленной бежевым бельем, лежала девушка. Комнаты были приготовлены специально для нее и ждали, когда хозяйка проснется. Небольшой белый столик с пустой вазой для фруктов и пара бежевых кресел по сторонам от него приглашали отдохнуть за чашечкой чая. Отдельная гардеробная позволила убрать лишние для спальни шкафы. Удобный диван и полки с многочисленными книгами устроились в комнате отдыха. Ванная содержала в себе роскошный бассейн и отдельный туалет. Все приготовили с учетом того, что жить будет молодая девушка.

Высокий мужчина с длинными красными волосами, убранными в низкий хвост, стоял напротив кровати и пристально смотрел на расслабленное во сне лицо адептки. Он был одет в серые штаны, белую безрукавку и легкий белый халат с потерянным где-то поясом. Босые стопы нагрели под собой прохладный пол из светлого дерева, руки, сложенные на груди, постукивали пальцами по предплечью, выбивая какой-то неизвестный, довольно быстрый ритм. Хозяин поместья каждый день приходил и подолгу стоял в ожидании, когда девушка наконец-то откроет глаза.

Она не просыпалась. Сначала ее ввели в длительной сон намеренно, чтобы восстановить израненное тело и вновь сплести нити ауры, но потом… Она будто не хотела просыпаться. И это начинало изрядно раздражать ее спасителя. Не для ее вечного сна он готовил комнаты. Не для того, чтобы она сбежала от реальности.

– Господин, – позвал его слуга, – подать ужин?

Красноволосый даже не заметил, как стемнело, хотя огромные окна не были закрыты плотными шторами и открывали вид на роскошный сад. Слишком долго он простоял, разглядывая лицо девушки. Симпатичное, надо отметить, лицо.

– Подай в мой кабинет и принеси отчеты по действиям Тхай Райэна, – приказал спаситель, продолжая смотреть на девушку, чьи волосы были аккуратно расчесаны и заплетены в слабую косичку.

– Господин, ваш брат… – начал слуга.

Хозяин поместья повернулся и взглянул на замявшегося мужчину в белой форме. Начало фразы ему не понравилось, ой как не понравилось.

– Мой брат что? – спросил он.

– Ваш брат выразил намерение вас посетить, – склонился в поклоне служащий.

Красноволосый раздраженно цикнул и стремительно вышел из комнаты, направившись в кабинет.

– Его мне еще не хватало! – сказал маг недовольно. – Идем, нужно отговорить его от этой затеи.

Просыпаться было страшно. Стоило понять, что я уже не сплю, сильнее зажмурила глаза. В голове застыла картинка с Максом, прикованным к стене. Его взгляд… Я будто и правда слышала повторяющееся «уходи» и никак не могла от этого избавиться. Глаза… Уже не чисто белые. Исхудавшее лицо со впалыми щеками. Израненный торс. Ведро с грязной водой и тряпка в моих подрагивающих от столь сильных эмоций руках. Страх. Столь сильный, что грозит вот-вот лишить рассудка. Одно из самых ярких и самых отрицательных моих воспоминаний. А дальше… А что было дальше?

Голова отозвалась болью, стоило воспоминаниям дальнейших событий резко нахлынуть. Я вспомнила появление Айзариса. Меня вырубило только после того, как он разрушил магию ритуала.

И все-таки как страшно открыть глаза и понять, где я. Спустя довольно продолжительное время тишины и звука лишь моего дыхания все-таки решилась, молясь очнуться в корпусе целителей. Белый потолок с еле заметным рисунком явно не принадлежал нужному мне месту. Вновь закрыв глаза, решила попробовать еще раз. Посмотрела. Все тот же потолок с рисунком. Услышав, как открывается дверь, притворилась спящей.

Бесшумные шаги, и я почувствовала на себе взгляд. Минута, другая. Все та же тишина, немного давящая на непривычные к этому уши. В академии все время шумно. Там, наверное, не бывает даже ночью по-настоящему тихо.

– Помнится, ты обещала сделать все что угодно, если Айзарис спасет твоего хранителя, – узнала голос красноволосого.

– А он его спас? – спросила и открыла глаза, поняв, что притворяться более нет смысла.

– Уже дважды. – Встретилась взглядом с таким непривычно домашним мужчиной. – Той ночью во власть смерти отправился только один явно давно спятивший маг.

Внутри меня прокатилась целая волна облегчения. Доказательств мне никаких не представили, но я, как и раньше, безоговорочно доверяла малознакомому волшебнику.

– Сколько прошло времени? – задала вопрос, аккуратно садясь и чувствуя неприятную слабость.

– Если быть точным, то три декады и пять дней, – ответил спаситель, отошел к красивому резному столику и сел в удобное кресло, расположив руки на подлокотниках.

– Так много? – нахмурилась.

– Восстановил я тебя за две декады, – произнес мужчина, продолжая пристально смотреть, – а вот остальное время ты не хотела просыпаться.

– После такого-то? – хмыкнула. – Неудивительно.

Некоторое время мы молчали, а потом я все-таки решилась задать мучивший меня вопрос, уже догадываясь, каким будет ответ.

– И что теперь? – тихо спросила.

– А теперь, в уплату долга, ты останешься здесь со мной, – улыбнулся одним уголком губ красноволосый. – Я уже говорил тебе, но повторюсь. Ты будешь моей женой.

Удивленно на него посмотрела. А ему-то это зачем?

– Постой, – припомнила один из снов, – ты говорил, что я будущая супруга Эйтхара.

Он улыбнулся. По-особенному самодовольно. И тогда до меня дошло.

– Ты и есть Эйтхар, – произнесла тихо.

Стоило сразу об этом догадаться.

– Поздравляю, – похлопал он несколько раз в ладони. – До тебя таки дошло.

Подобные заявления в стиле «ты моя» уже ни капельки не удивляли. Стоило обзавестись чужой силой божественного уровня, и женихи выстроились в многокилометровую очередь. Проблема была в том, что меня никто не спрашивал, причем ни о силе, ни о женихах.

– А тебе-то я зачем? – спросила устало. – У тебя уровень явно выше моего или я ошибаюсь?

– Нет, ты права, – кивнул Эйтхар. – Но видишь ли, Льерра, в моей жизни… есть некоторые проблемы. И чтобы их решить, мне нужна ты.

Ну конечно.

– Кто ты вообще такой? – задала вопрос, нахмурившись.

– Я? – спросил мужчина и в задумчивости провел рукой по волосам. – Будем считать, что я существо межмирового уровня.

– Но я-то нет, – все равно не понимала. – Так зачем тебе именно я?

– Ты больше не человек, Льерра, – сказал маг уверенно. – Благодаря чужой силе и пробудившему всю ее мощь ритуалу, ты изменилась.

Он поднялся, подошел ко мне и сел на край постели. Одной рукой оперся на кровать через меня, второй коснулся моего лба, проверяя температуру. Эйтхар был довольно близко, но я не пыталась отодвинуться. Во-первых, все то же слепое доверие, насчет которого у меня и мыслей не возникало, а во-вторых, вызывая Айзариса на помощь, понимала, какую цену могут запросить. Главное, что я спасла Макса. Ему наши отношения не нужны, так какая теперь разница, быть игрушкой Тхай Райэна или Эйтхара? С методами первого я знакома, посмотрим, что предложит другой.

– Добро пожаловать в наше поместье, моя дорогая невеста, – сказал красноволосый, глядя на меня своими невозможными глазами, хранящими в себе самую настоящую магическую вселенную.

Что ж. Этот конец меня устраивал больше, чем гибель моего любимого. Я слабо улыбнулась и кивнула, мысленно уговаривая себя начать новую жизнь с чистого, белоснежного, как глаза хранителя, листа.

Конец второй книги

Книга закончена в 2015 г.

Дополнена и отредактирована в 2021 г.