Случайные нити Темная Катерина
– Я пойду на учебу, – произнесла твердо.
– Льерра, тебе стоит… – начал преподаватель.
– Нет! – воскликнула, гневно посмотрев на него. – Я сказала, что пойду на учебу!
Злость, поднявшаяся откуда-то из живота, остановила слезы. Идиотка! Придумала какие-то чувства со стороны Макса, а ему вообще плевать! Просто взял и ушел! Да он хуже Хана! Хуже Тхай Райэна! Хуже всех!
– Сегодня ты освобождена, – сказал магистр Ларриэль, поднявшись. – Хочешь – иди. Хочешь – не иди. Твоя форма в ванной комнате на верхнем этаже. Я сейчас отправлюсь в учебный корпус. Захочешь остаться – бери, что хочешь. Захочешь уйти – закрой как следует дверь.
– Поняла, – ответила, сильно сжимая пальцами стакан.
Мужчина отправился к выходу, но возле двери остановился.
– И, Льерра, – он сочувственно на меня посмотрел, – мне правда жаль.
Преподаватель ушел, а я еле сдержалась, чтобы не швырнуть стакан с водой на пол. Нужно успокоиться. Я сильная. Я смогу. Да, он бросил меня. Но разве я раньше сама не говорила, что единственное, что мне нужно, это чтобы он был жив? Так чего тогда злюсь? Он жив. А что ушел – так скатертью дорожка!
Но что бы ни думала, в груди зияла дыра. И она постепенно поглотила злость, оставив лишь боль и жалость к себе. Подтянув колени к груди, обняла их руками и спрятала лицо. Слезы потекли по новой. Я пыталась сосредоточиться на дыхании, чтобы успокоиться, говорила себе, что как взрослая девочка должна взять себя в руки, но…
Подняв руку к сережке, а для ее использования собственная магия была не нужна, дернула нить Макса. Ничего. Ответа нет. Даже связь не устанавливается, словно он избавился от своих артефактов, решив стереть прошлую жизнь и начать с чистого листа.
И тут меня накрыло окончательно.
Почему? Почему он так поступил? Неужели так сильно меня ненавидел? Но ведь… но ведь это не так… Мы часто разговаривали, и я видела, как он смотрел на меня… В его глазах не было ненависти. Иногда он оказывался недоволен и как-то раз даже разозлился, но ненависть… нет. А тогда в доме, в закрытом кармане, когда Макс испугался? Разве это не означало, что он ко мне неравнодушен? Или он испугался за себя? Но разве тогда он мог бы так меня целовать, словно боялся потерять…
Я плакала в подушку, надеясь, что никто не услышит. Заливалась слезами, задыхалась в собственном горе и на каждое свое «а может быть» находила новое оправдание его действиям. И мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда за собственные чувства и за то, что я готова была простить все, если он вернется.
Раньше, когда смотрела фильмы и читала книги, представляла себе страдающих от неразделенной любви сидящими на лавочке в парке и пускающими одинокую слезу, но я… Моя реакция оказалась совсем другой. Меня трясло. Все мое существо будто переворачивало вновь и вновь, до тошноты и поднявшейся температуры. Никогда бы не подумала, что настолько больно и тяжело кого-то терять. Дальнейшей жизни было не видно, казалось, словно она кончена и больше у меня нет будущего.
На пары в этот день я так и не пошла, но на следующий собралась с силами, наклеила улыбку и, чувствуя себя некомфортно и даже страшно без присутствия хранителя, отправилась в учебный корпус.
Главное, он жив. А что до меня… придется потерпеть.
Сквозняк. Извечный сквозняк раздражал практически всех в этом замке. Он догонял, заставлял кутаться в одежду и шипеть на каменные стены. Пробирал до костей и, казалось, даже мог достать до души. Слуги боялись предложить своему господину утеплить замок. Он не из тех, кто прислушивается к низшим. А высказав неугодную мысль, можно было лишиться головы… Поэтому рабы предпочитали кутаться в недостаточно теплую форму и молчать. Молчание в этом месте – самое настоящее золото. Проверено неоднократно на новеньких, пытающихся чего-то добиться. Их головы, украшающие двор, напоминали всем об одной простой истине: хочешь жить – держи язык за зубами.
И существовал в этом замке тот, кому сквозняк был по душе даже в самые морозные дни. Хозяин не чувствовал холода уже давно. Ни холода, ни тепла. Ему нравилось ощущение, когда поток воздуха подхватывал подол плаща и зловеще развевал его. Словно маленький танец тьмы. Прекрасный и ужасный.
В этом замке не было места для радости. Само понятие забылось многие десятилетия назад. Рабы жаждали спокойных дней, когда никого не убивали и запах смерти не разносился по широким темным коридорам. А хозяин… его радость отличалась от общепринятой. Он испытывал подобие счастья только в двух случаях: если кого-то убивал или мучил, или множил свою и без того немалую силу.
В этот же довольно теплый день для весны он был особенно… рад, глядя на закованного в подавляющий магию металл пленника. Мучителю нравилось смотреть, как тень тщетно пытается сдержать боль, причиняемую оковами. Изредка вырывающийся рык для давно прогнившей души звучал словно музыка. А ведь это только начало! Всего лишь приманка в силке. Некогда бывший темным эльфом мужчина кривился в маниакальной улыбке, предвкушая, когда же клюнет его настоящая цель. Хозяин не сомневался, она не просто клюнет, а сама стремглав помчится в ловушку, чтобы освободить и забрать свою зверушку. Оставалось лишь ждать, когда птичка осознанно залетит в услужливо подготовленную клетку. А уж дверцу он за ней закроет сам.
Лекция 25 – Письмо
– Льерра, очнись, – вырвал меня из задумчивости Кай.
Вздрогнула и подняла голову. Одногруппники вместе с преподавателем смотрели на меня странно. А я в который раз обвела взглядом тренировочное кладбище и вздохнула.
После возвращения у меня появились некоторые новые… способности, которые мешали заниматься некромагией наравне с остальными. Нежить стала подчиняться мне, причем, кажется, вся. Мы проверили на основных, наиболее часто встречаемых уровнях. Конечно, не могли протестировать личей, ведь они встречались крайне редко и поднимать столь сильных созданий просто так запрещено, а также пропустили гибридных, кои отсутствовали на академном кладбище, а создавались весьма тяжело. Сверху решили, что достаточно проверки стандарта.
Первый раз выявили проблему, если ее можно так назвать, на боевой магии. Предмет у нашей группы появился в этом семестре, вел его магистр Элиот. На одном из практических занятий преподаватель решил отработать связки на нежити. Поднятый мужчиной волкодлак не просто отказался выполнять приказ на меня напасть, но и в принципе игнорировал слова своего хозяина. Сначала мертвец… спрашивал разрешения у меня… Стоило мне отойти на достаточное расстояние, магия подчинения начинала снова работать по правилам.
И вот теперь на уроке некромагии стоящий передо мной зомбак игнорировал привязку к Каю и преданно смотрел на меня, ожидая указаний. Конечно, преподавать в таком случае нормально не получится. Тем более некромагию. Ладно на боевке я могу приказать на адептов нападать, но здесь предмет именно про нежить.
– Пожалуй, вам лучше покинуть урок, адептка Льерра, – сказал магистр Хэим аккуратно. Он смотрел на меня сочувствующе и старался, чтобы фраза прозвучала мягко. – Отдохните сегодня.
– Да, магистр, – ответила, поклонившись.
Одногруппники провожали меня не менее сочувствующими взглядами.
Новая способность принесла не только невозможность ребятам заниматься при мне профильными предметами. Прознав про нее, ректоры других академий, специализирующихся на некромагии, начали засыпать Даргена письмами сначала с предложениями, а потом и вовсе с требованиями о переводе. Главу альма-матер все начинало раздражать, но он, иногда встречая меня в коридоре, не срывался. Интересно, как он справляется со стрессом? Даже представить не могу. Я, конечно, понимаю, что дроу – это не человек, но и у них есть свои границы.
Свернув возле входа в общежитие, направилась в учебный корпус. Находиться одной в женской половине для меня было сродни посещению пыточной. Знать, что в комнате с другой стороны через коридор нет Макса… слишком больно. Я больше не узнавала про него и ни у кого не спрашивала. Подслушав разговор Хана и Эль Иннис, которая переместилась с Инферно, чтобы навестить меня, узнала, что на землях теней Макс так и не объявился. Значит, к князю он возвращаться не намерен. Наверняка выберет место, где никто его не найдет.
Иногда в голове возникали мысли. А вдруг он ушел не сам? Вдруг что-то случилось? Но… его вещей не было. Какой похититель будет забирать с собой вещи жертвы? Это больше похоже на добровольный уход, в который я просто не хотела верить.
Ладно, хватит об этом. Нужно загрузить мозг другой информацией и больше не думать о Максе. Раз пара отменилась, хорошо будет погрызть гранит науки в библиотеке. После занятий придет Эль Иннис и будет помогать мне с материалами, которые я пропустила во время своего отсутствия. Ее поступление отменили после моей пропажи. Смысла оставаться в академии она не увидела. В итоге у девушки появилось свободное время. А у Хана, который как адепт-куратор должен был меня контролировать по учебе, диплом. И уделять слишком много внимания чему-то или кому-то другому он просто не мог.
Мою разорванную ауру, которую чудом соединили, восстановил и напитал магией высший демон с Инферно по велению Эль Иннис. В итоге мне не пришлось ждать несколько месяцев, чтобы вновь начать колдовать, а Тхай Райэн сильно удивился столь мощным связям сестры. Сам он этого мага даже найти не смог, хотя пытался. И все же наследник не всесилен.
То ли высший демон что-то наколдовал, то ли из-за путешествия в закрытый карман, но магия стала даваться мне легко. Я и до этого не сказала бы, что сильно напрягалась, но раньше нити подчинялись, а теперь словно сами хотели сплетаться. Правда, и силы у меня прибавилось нехило, и с определением нужного количества возникли проблемы…
На одном из занятий с Эль Иннис по стихийной магии я вместо вызова легкого ветерка снесла одну из башен учебного корпуса. Мне повезло, что на здании стояла специальная защита, перенесшая сидевших на парах адептов и их преподавателей на ближайший полигон. Они как сидели, так и шлепнулись пятыми точками на траву перед нами. Как же было стыдно…
Дальше тренироваться решили в местах отсутствия живых существ. И конечно, вместо того чтобы зажечь костер, я спалила старый сарай. А ведь в этот раз действовала аккуратнее и очень старательно колдовала, уверенная: силы не будет много. Ага, конечно. Ну хоть еще никого не утопила…
Забавным оказалось то, что никто меня не ругал. Дарген спокойно появлялся перед пострадавшим от горе-магички местом и молча восстанавливал, затем спокойно приказывал продолжить обучение. Не понимаю. Он либо святой, либо блестяще держит себя в руках, либо… отмороженный. От меня же одни проблемы, а дроу словно наплевать.
В библиотеке уверенным шагом направилась в раздел целительства. Адепты тыкали в мою сторону пальцами, перешептывались и шустро расступались, освобождая путь. Еще бы. Они такого понапридумали про нас с Максом и наше отсутствие. Да там истории, достойные эльфийского любовного романа и орочьего боевика одновременно. Этакая термоядерная смесь. И в итоге, не выдержав превратностей судьбы, наша запретная пара… распалась. Ла-ла. Бла-бла. По некоторым версиям маску убил Владыка Ветров из ревности. Ну там много вариантов на любой вкус.
А вот то, что нежить мне подчинялась, заставило народ начать побаиваться. То труп какой поклонится, то призраки беседы ведут, то еще какая темная тварь почтение выразит. Мне приписывали как дар, так и проклятие. А иногда проскальзывали фразы далекие от приятного.
– Лучше бы эта иномирянка здесь вообще не появлялась! – донесся как-то до ушей раздраженный женский голос.
Как будто я сама хотела очутиться в мире КОАЛы. Ага, если бы. Меня никто не спрашивал.
На треть прочитанный том грохнулся на стол. То, что адепты разбегались при виде меня, сейчас было как нельзя кстати. Всегда найдется место, и можно спокойно позаниматься. Достав из сумки тетрадь и перо-ручку, очертила предыдущую тему, чтобы приступить к следующей.
Я больше не плакала. Воздействие Хана полностью не убрало эмоции, но позволило держать себя в руках. В этот раз была даже рада менталисту, залезшему в мою голову. Он оставил лишь тупую ноющую боль в груди и ощущение пустоты, к которым я начала привыкать.
Внезапную абсолютную тишину, несвойственную месту с большим количеством адептов, я даже не заметила, сосредоточенно изучая главу «Магические ожоги». Не обратила внимания и на опустившегося напротив мужчину. Даже когда он взял одну из книг из моей стопки и принялся ее листать, продолжила выписывать типы магических ожогов, полностью поглощенная материалом. И только магическая сигнализация, грохнувшая на всю академию, заставила меня поморщиться от головной боли и поднять глаза.
– Привет! – воскликнул красноволосый, чьи глаза отражали тысячи танцующих нитей.
Некоторое время ошарашенно на него смотрела, а потом все же спросила:
– Что ты здесь делаешь?
Оглядевшись, поняла, что кроме нас в помещении никого не осталось. Когда куча народа успела удрать – непонятно, но факт остается фактом. Мы здесь вдвоем. Сидим под красным миганием, извещающим об опасности и требующим по инструкции пройти на главный полигон.
– Это из-за тебя? – задала вопрос, указывая вверх рукой и имея в виду тревогу.
– Да, – подтвердил мужчина, продолжая листать книгу. – Слабоватая у них защита. Я здесь уже некоторое время.
Я чувствовала себя в безопасности. Ничего не может случиться, пока он рядом. Мне не нужно идти на главный полигон. Останусь с тем, в чьих глазах живут целые вселенные.
– Зачем пришел? – спросила, вернувшись к конспектированию.
– Забрал кое-что свое, – сказал он, поднялся с места и начал расхаживать по ближайшим рядам шкафов, рассматривая книги. – Решил увидеть тебя. Ты ведь никому не расскажешь?
– Нет, – ответила не задумавшись.
– Умница, Льерра, – посмотрел мне в глаза мужчина. – Мы с тобой поладим.
Он подмигнул и… исчез. Совсем слабая остаточная магия сразу же рассеялась в пространстве.
Входная дверь слетела с петель, проехалась вперед и ударила по ближайшему столу. Они что, ее выламывали? Странно, я не слышала. Застыв с занесенным над тетрадью пером-ручкой, оглядела ворвавшийся народ, выглядящий так, словно они спешили на поле битвы. В руках оружие, лица напряженные, магия вокруг искрится. И встали еще так, словно собрались фотографироваться на постер фильма о супергероях или фантастического боевика. Ладно Эль Иннис и Тхай Райэн – вполне в их стиле, но от Даргена такого вида не ожидала.
– В чем дело? – спросила, переведя взгляд с одного на другого и остановившись на девушке.
Наследник Инферно развернул крылья, преграждая путь сестре и ректору. Он рыкнул что-то на неизвестном языке, не сводя с меня взгляда. Нервный какой. Поднявшись, сложила вещи в сумку. Вообще-то эти учебники уносить нельзя, но библиотекаря нет… Вдруг не заметит. Я тему допишу и верну.
Закинув сильно потяжелевший мешок на плечо, направилась к выход, который преграждал разъяренный демон. Эль Иннис и Дарген позади молча ждали. Остановившись напротив главного крылатого, безразлично на него посмотрела.
Недавним вечером ко мне в комнату пришел Кай. Состоялся долгий разговор на тему ментальной магии и эмпатии. Василиск втолковывал мне, что мое накатывающее безразличие и редкие минуты проявления чувств ненормальны.
– Ты бы так не оставила, Льерра, – сказал мне парень. – Ты бы его нашла! – имел в виду Макса. – А не нашла, так хотя бы попыталась что-то выяснить!
– Мне плевать, где он, Кай, – жестко ответила, глядя в разноцветные глаза.
– Но это не ты! – воскликнул друг.
– Да, ты прав, – кивнула, не собираясь спорить. – И меня это полностью устраивает.
Одногруппник еще некоторое время пытался убедить меня обратиться к магистру Ларриэлю и потребовать снизить воздействие. Поняв, что ничего не добьется, ушел. Я не почувствовала никаких эмоций, кроме все того же неприятного ощущения пустоты…
– Что вам надо, ваше высочество? – спросила преградившего пусть демона, возвращаясь к реальности.
Он смотрел на меня со странным выражением лица. Жалость или сочувствие? Не хочу ни того ни другого.
– Кто был здесь с тобой, Льерра? – задал он вопрос напряженно.
– Адепты, – ответила, глядя в светло-серые глаза.
Закрылки его носа дрогнули в раздражении.
– После того, как они ушли, – сказал мужчина.
– Никого не было, – соврала легко, чувствуя острое желание и даже необходимость защитить красноволосого.
– Не ври мне, Льерра! – зло произнес Тхай Райэн.
Это было неправильно. То, что защищала мага. Но у меня даже мысли не возникло о том, ради кого вру. Ради мужчины, плененного Тхай Рионом, убившего демонов и явно вызвавшего сработавшую в академии защиту.
– Как вы меня все достали! – вдруг разозлилась и я.
Просто – раз, и из состояния «плевать» перешла в «ненавижу». Словно беременная со скачущими гормонами, выдала одну эмоцию за другой. То ли мне их кто-то навязывал, то ли свое прорывалось через блокировку.
– Пожалуй, вы правы, – раздался позади огромных крыльев голос ректора. – Адептку Льерру следует перевести в Инферно.
– Я рад, что вы согласились, – убрал крылья Тхай Райэн. – Завтра я ее забираю.
Высший демон хмуро посмотрел мне в глаза, сложил крылья и вышел из библиотеки. Я посмотрела на Эль Иннис и безразлично пожала плечами.
– Все в порядке, – мягко улыбнулась она. – Дома мы снимем с тебя кокон. Если тебе и требуется подавление, то явно не настолько сильное.
Она смотрела с заботой, но это не вызвало во мне эмоций. Я просто стояла и думала о том, что не слышала понятия «кокон».
– Идемте, адептка Льерра, – сказал ректор. – Обсудим детали перевода.
Прощания не состоялось. Я даже не сказала одногруппникам, что перевожусь в другое место. Пока что оформили обмен на один семестр, а если быть точнее, учитывая, что учебное время в самом разгаре, то до конца существующего. Дальше, если ректор с Тхай Райэном решат, вернусь в КОАЛу.
Целью обучения на Инферно было привести меня в норму. Ментальные блокировки Хана, несмотря на точность плетений, работали не идеально. То ли я какая-то не такая стала, то ли в силе дело, но теперь магия работала нестандартно и даже нестабильно.
Сам княжич, узнав о решении высшего демона и дроу, разозлился. Он не стал высказываться при мне, но когда дверь в кабинет ректора закрывалась, все же успела услышать стандартное «она принадлежит теням». Вот же вцепился со своими властными заскоками! Думала, отступит после появления наследника нескольких миров, однако Кхаанри продолжал стоять на своем.
Плевать. Пусть сами разбираются. Делят хоть по частям. И выдают замуж, чтобы использовать мою силу. Какая разница, с кем рядом буду находиться? Они не особо друг от друга отличаются.
Собирая вещи под грустным взглядом волкодлака, которого с собой взять не разрешили, думала о том, что появление Цениша с народом из кармана – хорошее событие. Тень (может, имя ему сменить?) не останется один. За ним присмотрит другая нежить.
– Не нужно меня провожать, – посмотрела на пушистого. – Я хочу еще некоторое время побыть одна. Иди к Ценишу.
Волкодлак коротко заскулил.
– Я вернусь, – ответила, позволив холодному носу ткнуться в мою руку. – Обязательно.
Легко потрепала за ухом волкодлака, проводила его взглядом и закрыла дверь. Ощущение, что осталась совсем одна, навалилось мощно, сильно. Безразличие ненадолго уступило место грусти.
Вытаскивая из шкафа последние вещи, услышала глухой стук и опустила голову, чтобы посмотреть, что упало. На местном подобии ламината лежала матовая черная маска. Та самая, которая меня испугала из-за отсутствия рисунка губ, и я попросила Макса ее не использовать. Помню, он ее в комнату унес. Откуда тогда вещица в моей комнате?
Подняв ее немного дрожащими руками, сглотнула и сунула в сумку. Больно… Как же больно… Но слезы больше не появлялись. Лишь ощущение пустоты, ком в горле и безразличие ко всему происходящему.
Вой оборотней оповестил меня, что уже поздний вечер. Адепты спешат разойтись по общежитиям, чтобы не нарушить правила академии. Правда, из-за того что на территории академии Дарген сотворил лето, в такую шикарную погоду ребятам очень не хотелось сидеть в здании.
Я подошла к окну, распахнула его и залезла на подоконник, бесстрашно свесив ноги вниз со стороны улицы. Яркая луна отлично освещала полигоны и лесные полосы. Одно из полей пересекали три знакомых волка, которых я встретила еще в свой первый день пребывания в КОАЛе. Помахав им рукой, хотя они и не видели, почувствовала легкое удовлетворение.
Может, ну это все? Сбежать? Жить самой, а не так, как велят другие? Можно и без магии, как обычный человек. Ну, конечно, совсем без колдовства не обойдусь, мне нравится сплетать нити, но всерьез заниматься не обязательно. А деньги можно зарабатывать и другим трудом. Официанткой. Или библиотекарем. Еще можно подрабатывать некромантом. Учитывая новые способности, мне на стандартные запросы невысокого уровня и учиться не надо. Поднять и подчинить на принеси-подай смогу без проблем.
Громкое хлопанье крыльев отвлекло от мыслей о возможном другом будущем. На колени нагло плюхнулась птица и задрала на меня голову. В клюве пернатая держала небольшой золотой цилиндр. Забрав у черной красавицы посылку, чертыхнулась, когда та взлетела, сначала слегка царапнув мои ноги, а потом отвесив крыльями прямо по лицу. Ну спасибо. Покачав недовольно головой, открутила крышку и достала свернутое письмо. Стоило его развернуть, чуть не сверзилась вниз.
С меня резко схлынули ментальные установки и «успокоительные» Хана. В груди разрослась сильная пульсирующая боль. На глаза навернулись слезы. Я еще не успела понять, что происходит, но одна мысль кричала в голове, заставив мир потемнеть перед глазами.
Макс!
Я и раньше не забывала произошедшее, но сейчас на меня навалились собственные, заглушенные ранее эмоции боли, потери и тоски. Желание немедленно бросить все и помчаться искать хранителя заставляло тело вибрировать, энергии не хватало, но мышцы, напрягая в стрессе тело, забирали на себя все возможные ресурсы, мешая даже просто дышать нормально.
Чудом не упав, смогла перебраться и рухнуть с подоконника в комнату. Ударившись рукой и головой, словила звездочки перед глазами. Подскочить резко тоже оказалось не самой удачной идеей. Пришлось сесть на корточки, сжать пострадавшую голову руками и ждать…
Как же больно!
Когда зрение вернулось, хоть мелкие пятна еще продолжали плясать, я расправила дрожащими руками текст и, нервно сглотнув, вчиталась.
«Доброго вечера, Льерра! – Послание начиналось вежливо, но что-то внутри меня чувствовало угрозу. – Позвольте представиться. Меня зовут Асгарши Шайтаци Ленгро. Я хозяин проклятых земель. Ваш хранитель находится у меня. Если вам все еще нужен этот преинтереснейший экземпляр, ожидаю в ближайшие две декады в своем родовом замке. – Не выдержав, выругалась вслух. – Чтобы не стать жертвой моих подданных раньше времени… – У меня нервно дернулся глаз. То есть жертвой я в любом случае стану рано или поздно? – …предъявите письмо на границе проклятых земель. Если по истечении срока вы не явитесь, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму. Если вы кому-то сообщите, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму. Если решите посетить мой замок не одна, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму, – словно специально написал одну и ту же фразу три раза. – Чтобы вас не могли отследить, возьмите артефакт, в котором хранилось письмо, с собой. Поторопитесь. Он будет действовать не более двух декад. С иссякающим терпением и надеждой на скорую встречу, Ленгро. – Ниже приписка: – Его вещи тоже забрал я».
Лекция 26 – Побег
Я никогда не считала себя слабой. Казалась этаким середнячком, может, даже ближе к сильным. Но сейчас меня скрутило так, что пришлось бежать до белого друга. Организм словно взбесился, не в силах выдержать натянутые до предела нервы. Никогда еще так плохо из-за стресса мне не было.
К более-менее осознанному состоянию пришла небыстро. Обхватив руками голову, постаралась сосредоточиться на проблеме. Страх, пытающийся захватить контроль, сдвинула с трудом. Нужно подумать над сложившейся ситуацией, какой бы ужасной она сейчас мне ни казалась.
Может, это ловушка? Уход Макса не тайна. Любой может узнать, что хранитель забрал свои вещи и решил больше не участвовать в… академной жизни. Ленгро легко мог об этом узнать. За мной и раньше охотились ради силы, он один из них? Я побегу к нему, а Макс в это время будет путешествовать по миру, даже не вспоминая обо мне? В то же время… Если все правда? Тогда я не попытаюсь и… потеряю его? Риски велики, но проверить нужно. И ведь даже помощи просить не у кого… Рассказывать нельзя. Даже если бы Ленгро сказал брать с собой всех, стоит о возможном похищении услышать тому же Хану… никаких проклятых земель я в жизни не увижу.
Вернувшись в комнату, вытряхнула сумки на пол. Телепорт мне не светит, придется добираться самой, а значит, надо взять все необходимое. Дальше еда. В столовой возьму на первое время. И деньги нужны. У кого бы взять? Шендаг. Позаимствую у него. Все равно у меня уже должны приходить поступления по реализованной идее с артефактами. Не без помощи вампира на мое имя открыт счет. С него потом долг и закрою. Сразу оттуда взять не получится, банки уже не работают.
Собиралась быстро. Нужно успеть уйти до отбоя, пока защита академии не вступила в полный цикл. Тем более с усилением магии я точно задену какой-нибудь маячок. А там нагрянет кто-нибудь из дежурных преподавателей и настучит мне по шапке. Узнает Хан, и дальше шанса выбраться у меня уже не будет.
Грубо вытерев слезы, аккуратно сложила письмо и убрала во внутренний карман вместе с цилиндром, который вроде как являлся артефактом. Не уверена, что он поможет спрятаться от самого Тхай Райэна, но не будем нарушать указания. Одежду, собранную не без разрешения нежити в магическом кармане, запихнула не с первого раза. Мне явно нужны курсы по складыванию вещей… Что-то мне подсказывает, могло вместиться больше… Под еду выделила отдельный рюкзак. Оружие… Клинки бесполезны. Сайтаррин гайхаррэ появится сам. Но было кое-что, что могло все же принести пользу. Чакра в чехле и пояс заняли последнее место в сумке. Так, что у нас дальше?
Аптечка. Нужны зелья. Только у меня их нет… Набор адепта истощился и требовал обновления. Значит, придется идти в целительский корпус. Дежурящие адепты не дадут мне просто так взять и набрать нужное, но придется что-то придумать…
– У-у-у! – раздалось с улицы.
Я метнулась к окну.
– Орза! – постаралась крикнуть… тихо. В итоге получился полукрик-полухрип какой-то.
Волк остановился и перевел на меня взгляд желтых глаз. Пару секунд он просто смотрел, а потом неспешно направился к зданию. Я пока пыталась придумать, что сказать и как попросить о помощи, чтобы лишнего не сболтнуть и оборотня уговорить, но пушистый меня опередил.
– Быстрее давай, – сказал он.
– Да, сейчас! – с готовностью откликнулась.
Сначала вниз полетели сумки. Затем я прибралась в комнате, запихала под одеяло несколько одежек, создавая видимость спящего под ним человека, и бегом направилась вон из общежития, не рискнув сигать через окно.
Никого не встретив на пути, шустро обогнула здание и подошла к волкам. Сумки уже были каким-то волшебным образом закреплены на двух оборотнях. Главный ждал меня.
– Спасибо большое! – искренне произнесла я. – Мне опять в целительский корпус нужно.
Не знаю, почему он решил мне помочь, ничего не спросил и быстро домчал, но это уже была большая помощь. Сумки спрятала в кустах, проводила взглядом тройку адептов и повернулась к зданию. Даже несмотря на положение дел, почувствовала себя агентом из фильма «Миссия невыполнима». Осталось прикупить костюмчик.
Так, у меня две декады. За это время с Максом не должно ничего случиться, если он вообще в руках Ленгро. Значит, нечего отвлекаться на нервы. Время еще есть, нужно действовать осторожно и тихо, а не нестись сломя голову, сшибая все на своем пути.
Достав из сумки маску, посмотрела на нее. Ужасная все-таки… Приложив к лицу, почувствовала, как магия подхватывает ее и закрепляет, чтобы не упала. Конечно, стоит мне показаться в таком виде – узнают, но если мельком – может прокатить.
В здание получилось прошмыгнуть незаметно. Пару раз приходилось прятаться от проходящих мимо дежурных, но меня никто не заметил. В нужном помещении, где за заваленным бумагами столом спал юный эльф, я выбрала нужные наборы и выскользнула обратно в коридор. Повезло мне невероятно. Учитывая мою «аккуратность», когда я вышла на улицу, оказалась под впечатлением от собственной удачи. С моими способностями спокойно обзавестись лекарствами? Точно ее рук дело.
Теперь еда. До столовой дошла довольно быстро. Снова спрятала сумки, затем подошла к входу и оглядела здание. Свет горел лишь на первом этаже, остальные поглотила ночь. Для адептов закрыто, а персонал занят уборкой и подготовкой к следующему дню. Как бы мне туда прокрасться? Задачка посложнее, чем с целительским корпусом…
Поднявшись по ступенькам, приоткрыла дверь и юркнула в помещение. Маска не мешала обзору, она даже никак не ощущалась, словно черная матовая поверхность не закрывала мое лицо.
Женский голос, раздавшийся внезапно, заставил меня подпрыгнуть от испуга.
– Ты тоже за пайком? – спросила повариха в белом халате. – И зачем вас только отправляют в эти болота и пустыни? – проворчала она, потянулась к длинному столу, на котором расставляли блюда, и взяла оттуда какой-то мешок. – На, дорогая, держи. И будь осторожнее на практике. Тебе и так досталось.
Я притянула к себе увесистую сумку. Карие глаза человеческой девушки смотрели на меня с сочувствием. Да уж, местные сотрудники тоже в курсе слухов. Она даже про маску на моем лице ничего не сказала, видимо, посчитав, что таким образом я пытаюсь спрятаться ото всех.
– Спасибо… – протянула тихо.
– Удачи, – ответила женщина с улыбкой.
О да, она мне понадобится. И надеюсь, я не израсходую ее запасы на стадии подготовки…
На улице сунула еду в рюкзак, продела в лямки руки и подхватила сумки. Тяжело. Может, не надо было столько набирать? У меня нет опыта подобных путешествий…
До места, где мы с Максом сбегали в город, пришлось почти бежать. Скоро отбой и защита вступит в полный цикл. Если не потороплюсь, могу не успеть. Возле забора меня ждали. Цениш вместе с сидящим рядом Тенью рассматривали что-то на земле. Подойдя ближе, поняла, что это карта. Вообще-то мы договорились, что они будут сидеть на тренировочном кладбище, но, видимо, решили проводить. Наверняка почувствовали, что с меня спала защита.
– Если собьетесь с пути, – проговорил главный волкодлаку, – придется у местной нежити дорогу спрашивать. Будем надеяться, она там есть.
– Ур-ру-у, – ответил пушистый, по-человечески кивнув.
– А что это вы тут делаете? – спросила я, опустив сумки и сняв рюкзак, чтобы отдохнуть.
– Это место, куда вам нужно попасть, – указал на карте нежить. – А это город КОАЛы.
Местные боги! Как Ленгро мог дать две декады?! Да тут расстояние… на Сапсане бы весь день ехала! А на своих двоих добираться придется куда дольше двадцати дней. Я ему вообще нужна? Он ведь должен понимать, что услугами телепортистов воспользоваться у меня возможности не будет. Хотя… ему наверняка плевать на мои трудности.
– Я в жизни туда не доберусь, – произнесла, чувствуя, как перегруженный мозг болью стреляет по вискам.
– Не хотите воспользоваться стационарным телепортом? – спросил мертвец, чьи глаза светились оранжевыми сферами.
– Конечно хочу, – фыркнула, – но они на дорогах не валяются.
Цениш пропустил мое едкое замечание мимо ушей и продолжил:
– На территории академии есть несколько стационарных телепортов, – оказался удивительно осведомленным неживой. – Студенческие открывают только на каникулах, а преподавательские работают всегда.
– И где эти телепорты? – спросила, понимая, что без проблем не обойтись. – К ним можно попасть?
– Преподавательский находится в преподавательской, где магистры зачастую сидят круглосуточно, – сказал главный. – Туда навряд ли получится попасть. Но еще один стационарный есть у ректора в потайной комнате.
– Откуда ты все это знаешь? – полюбопытствовала не выдержав.
– Нас много, – ответил с улыбкой мужчина. – И мы отлично поладили с призраками. Многие из них находятся здесь с основания академии.
– Очуметь. Да у меня теперь везде глаза и уши, – произнесла ошарашенно. – Но вернемся к делу. Ты полагаешь, что попасть к ректору в потайную комнату легче, чем в преподавательскую? Серьезно?
Перед глазами предстал Дарген. Дроу, холодный, даже ледяной, мощными пасами отправлял невероятно сильные нити в сторону разрушенной башни, которую я снесла, не рассчитав силы. Залезть… к нему? По-моему, это из разряда нереального.
– Сегодня он в Инферно, – сказал Цениш. – Отправился обсудить с наследником вашу учебу по обмену.
Сдалась мне эта учеба, тем более в Инферно! Как бы мне избавиться от чужого влияния? Не хочу быть игрушкой в руках Тхай Райэна или того же Хана. Да они даже в голову мою ходят как к себе домой! И ведь я не понимаю этого, пока нити не слетят. Живу, подконтрольная в самих мыслях! Не думая о том, что им неугодно. Словно робот, которого можно запрограммировать. Да вот только лезут все вместе и потом сбоить начинает. Сейчас тоже не уверена, все ли воздействие слетело…
Может, освободить мага и… не возвращаться в КОАЛу? Только мне кажется, что на данный момент это невозможно. Тхай Райэн умудряется отслеживать меня, словно идет по нити. Если между нами связь, не поможет мне побег. А закрыться от нее сама не смогу. Можно, конечно, попытаться найти специалиста, который возьмется за такую работу, но… скорее всего, он либо побоится связываться с высшим демоном, либо запросит нереальную для меня сумму.
Ладно, сейчас не до этого. Сначала надо выбраться из академии и спасти Макса. А потом решать свои проблемы. И для начала можно будет не пытаться сразу скрыть связь истинной пары, а найти менталиста, который сможет почистить мою голову.
– Даже если ректора нет, – посмотрела на нежить, – там наверняка такая защита стоит, что от меня и мокрого места не останется.
– Вам помогут, – сказал Цениш и кого-то поманил жестом.
По воздуху ко мне подплыли, а иначе я бы это не назвала, два призрака. Они вежливо поклонились.
– Элионод, – произнес невысокий мужчина в строгом костюме. – Это моя сестра Элионора.
Женщина в пышном платье с огромной юбкой поклонилась. Да уж, с именами родители, видимо, решили не мучиться. Инструктаж о дальнейших действиях слушала внимательно, иногда уточняя некоторые устаревшие слова. Защита, как я и говорила, стояла невероятная, но призраки видели, как Дарген ее открывал. Узнает, что они мне рассказали… боюсь представить, что сделает. Дроу не из тех, кто может позволить кому-то узнать такую информацию.
– У вас проблем не будет? – все же спросила.
– Спасибо за волнение, – кивнула женщина. – Ваша некромагия сильнее ритуала защиты.
– Это не будет нарушением договора, – добавил мужчина. – Пока ректор не устранит препятствие, мы можем вам помогать.
Надеюсь, они подразумевают под препятствием неспособные бороться с моей новой силой нити, а не саму меня…
– Маску не снимайте, – посоветовал Цениш. – Здесь вас знают, но за пределами она поможет скрыть личность.
– Не уверена, что есть смысл ее скрывать, но лучше перестраховаться, – ответила, немного подумав. – Главное – добраться живой…
– Нежити вам бояться не стоит, – напомнил главный.
– А я и не про нее… – Имела в виду живых.
– Время, – произнесла Элионора мягким голосом.
В учебный корпус меня довез волкодлак. Не зря мы с магистром Хэимом его доработали, ох не зря. Опыт катания у меня уже был, благодаря оборотням, поэтому я уже знала, как следует держаться. Прижавшись как можно ближе, закрыла глаза. В случае с Тенью ветер не огибал по сторонам и грозил снести. Заслонку нужно ставить самой, но я не умела.
Домчал пушистый быстро. Дальше мы беспрепятственно поднялись наверх на этаж, где находился кабинет ректора. Я выглядывала из-за поворота, пытаясь разглядеть что-нибудь во тьме.
– Там никого нет, – сказал Элионод. – Можно идти.
– Хорошо, спасибо, – ответила, выныривая из-за угла, но все еще чувствуя себя неуютно. Еще и темноты боюсь… Как я одна доберусь до Ленгро?
В голове возникла картинка, будто сейчас рядом со мной Макс. Он наверняка бы сказал, что все это неприемлемо и я должна вернуться в комнату и сидеть под защитой академии, а не идти взламывать кабинет ректора.
Мысли заставили меня грустно улыбнуться. Приемлемо это или нет – я уже решила. А раз решила, нечего стоять и ждать непонятно чего. Первый шаг дался с трудом, но каждый следующий – легче. Оказавшись возле двери, зажгла тусклый светлячок, направляя его свет на вход. Так, здесь особо не застряну. Изучать плетение ярко горящих нитей долго не пришлось. Я нашла нужную и распустила рисунок. Впрочем, это было лишь первое препятствие, стандартная защита чисто от любопытных адептов.
Ступив на территорию секретаря, зажгла пульсар ярче. Бросив взгляд на рабочий стол эльфийки, поняла, что его взломать навряд ли удастся даже с моими способностями. А сколько слоев… Повернувшись к двери, отделяющей помещение ректора, выругалась. Кажется, операция заведомо провальная…
– Не переживайте, – сказал Элионод. – Мы сотни раз видели, как он снимал защиты.
– Если честно, – протянула, глядя на полупрозрачного мужчину, – меня это не особо успокаивает…
Надеюсь, Дарген сделал так, чтобы взломщика не прибило в случае провала… Вытерев подрагивающими руками со лба пот, призналась самой себе: мне до ужаса страшно. Что будет, если я не смогу? Дроу сдаст меня в Инферно навсегда, решив больше не мучиться с такой адепткой? Я ведь понимаю, что если бы не он и мои документы в КОАЛе… все было бы куда хуже. И вот чем отплачиваю… взломом…
– Вам лучше начать, время уходит, – сказала Элионора, подлетая ближе к двери и останавливаясь вплотную к нитям. – Настоящие трудности ждут вас впереди, а это лишь небольшая преграда.
– Ладно, вы правы, – вытерла вспотевшие руки о штаны. – Приступим.
Сделав шаг к двери, я будто переступила точку невозврата. Отступать некуда. Нужно сосредоточиться и распутать нити под руководством призраков прежде, чем вернется хозяин.
Ловушек было много. Среди них прятались замораживающие нити. Горе-взломщик застывает, словно под взглядом василиска. Ну, хотя бы не смертельно… Пока Дарген не придет.
Я аккуратно расплетала магию, что-то меняла, сдвигала, а где-то даже доплетала, следуя четким инструкциям умерших. От перенапряжения тело начало побаливать. Хотелось потянуться как следует и немного полежать, но времени не было даже на первое. Пальцы немели с непривычки. Так много колдовать мне еще не приходилось. Да уж. Взломщица века.
Твою ж налево… Я ведь действительно взламываю кабинет ректора!
На последнем щите, который я почти деактивировала, меня ждал сюрприз.
– Стойте! – воскликнула Элионора. – Рисунок изменился.
Элионод подлетел ближе, прошел через меня, вызывая неприятное ощущение и холодные мурашки по коже, после чего протянул:
– Но он должен был изменить его только завтра…
– В чем дело? – напряженно спросила и облегченно выдохнула, когда призрак сдвинулся в сторону и перестал пересекаться с моим телом.
– Ректор меняет плетение последнего щита каждую декаду в одно и то же время, – сказала полупрозрачная женщина. – Каждый раз что-то новое, мы не всегда запоминаем.
– В этот раз он поменял нити раньше времени, – добавил Элионод. – И мы не можем помочь…
– Класс! – нервно воскликнула я, продолжая удерживать магию.
Просто оставить так и уйти не выйдет. Либо расплету, либо получу отдачу. Уже влезла по самое не хочу.
– Как же так?.. – взволнованно произнесла Элионора.
– Нужно спросить других, может, кто-то видел, – перешел сразу к делу ее брат.
А я смотрела на бордовые нити. В завязке, центре рисунка и месте наибольшего переплетения, они имели бордовый цвет. Осталось вспомнить, что это означало… Карман за плотной магией тоже не видно, и узнать, что ожидает меня, если магия сорвется, возможным не представлялось. Я надеялась, что там те же замораживающие нити, что были до этого.
Читать бесплатно другие книги:
