Случайные нити Темная Катерина
– Это кхеинн, моя хайсарши. Его зовут Сэт, – произнес Макс, легко потрепав по холке… коня. Буду считать, что это все-таки конь. – Он будет служить вам, как и я, и никогда не сможет причинить вреда.
Я посмотрела на хранителя. Он улыбнулся. Это было видно по сузившимся глазам.
– Коснитесь его, – сказал мужчина тихо, словно сможет укрыть слова от острого слуха Хана и оставить их только между нами. – Не бойтесь. Он с характером, но вас любит.
– Он ведь видит меня впервые, – ответила почти шепотом.
– Мы с ним связаны и делим одни чувства, – произнес Макс.
Я отвернулась обратно к коню, пряча смущение. Конечно, он имел в виду вовсе другое, но мне на миг показалось, будто это признание. И когда до меня дошло, что все не так, почувствовала неприятный укол в груди, будто… Нет, нет. Мы с Максом просто хорошие… друзья.
Медленно протянув руку к кхеинну, я коснулась его шеи. Рука провалилась во тьму примерно сантиметра на три, может – четыре, а потом уперлась во что-то. Кожа ощущалась не так. Здесь словно… плотная энергия.
– Время поджимает, – сказал Кхаанри, подойдя ближе. – Поехали.
Он ловко вскочил на магического зверя, не спросив разрешения у Макса. Я повернулась к хранителю с недоумевающим видом, но тот лишь легко покачал головой. Не успела что-то сказать или как-то отреагировать, Хан обхватил меня за талию и легко усадил спереди. Провалиться частично во тьму оказалось странно.
– Что ты… – начала я, желая спросить «творишь».
– Хранителю отвлекаться нельзя, – перебил княжич, одной рукой приобняв за талию, второй удерживая выросшие из тьмы подобия поводьев.
– Не вздумай меня лапать, – раздраженно произнесла, повернувшись к мужчине.
– Либо мы едем безопасно, – спокойно ответил тень, глядя в мои глаза, – либо ты остаешься в академии. Что выберешь?
Злость поднялась жаром внутри. Рядом недовольно зарычал волкодлак, чувствуя мой настрой.
– С кхеинна невозможно упасть, не дергайся, – почувствовал вибрацию в моем теле выпускник.
– Так что же ты тогда в меня вцепился? – не стала скрывать недовольство.
– Невозможно упасть хозяину, – выделил он последнее слово.
Холодный ветер рвано коснулся кожи, залез под форменный ворот и заставил меня поежиться. Ладно! Хан, конечно, жутко бесит, но его все равно не переспорить. Сейчас лучше потерпеть и побыстрее убраться с улицы.
– Поехали уже, чего тянешь? – отвернулась от брюнета.
– Ха-а? – выдал он, и я посчитала, что высказывание риторическое.
Сэт двинулся в сторону лавки бесшумно. Его ход совсем не ощущался, словно мы плыли в штиль, а не двигались по земле. Создавалось ощущение, что двигаемся не мы, а город. Да еще так быстро. Ни ветра, ни тряски. Как в дорогой машине с открытым верхом на идеальном асфальте – не трясет, не сносит, и едем быстро. Наверное, кхеинн передвигался магически.
– Потрясающе, – прошептала, чувствуя себя частью магии. – Даже шума нет…
– Кхеинны служат только теням, – решил просветить меня Хан, шепча на ухо. – Их желают заполучить многие, но безрезультатно.
– Потому что эта магия с другими несовместима. – Видела я больше благодаря дару богини.
Тьма, из которой состоял наш транспорт, и была магией. Не привычные магам нити, а черный туман. В такой же по типу сгусток превратился и Хан в начале нашего знакомства. Тогда я испугалась, но сейчас это меня завораживало.
Интересно, почему тени владеют и той и той магией, если они несовместимы? Что внутри них позволяет объединять ее? Очень необычная раса. Задумавшись об этом, поняла, что они выделяются на общем фоне, словно на шахматную доску поставили фигуру из другого набора.
До лавки артефактора добрались без приключений. С Сэта мне помог слезть Макс. Хан спрыгнул сам. Погладив подскочившего волкодлака, улыбнулась его радостному «Хозяйка!» и вошла в дверь.
Шендаг консультировал клиента в коричневом поношенном плаще с натянутым до подбородка огромным капюшоном. Руки в перчатках крутили какой-то крупный кристалл. Мужчина рассматривал острые грани. Интереса, несмотря на скрывающую одежду, он у меня не вызвал, поэтому я приветственно помахала вампиру рукой и прошла в указанную им дверь. Следом за мной явились Макс и Тень, который нежить. Хан пока остался в зоне магазина.
На кухне расположилась на стуле, где сидела в прошлый раз. Хранитель опустился напротив. Оглядев его, заметила руку, находящуюся возле рукоятки меча. Маска нервничал. Ему что-то не нравилось? Тот покупатель? Или, может быть, за нами кто-то проследил?
Я открыла рот, чтобы спросить, но в голове раздалась мысль волкодлака: «Опасность!» Захлопнув челюсть, нахмурилась. Мне стало неуютно, и я, решив последовать примеру Макса, опустила руку к месту, где находилась чакра. Да так привычно, словно пользоваться ей было для меня делом обычным. Хм. Странно. Ощущение как с мечом на тренировочном полигоне. Словно умела обращаться с оружием.
– Макс, может… – произнесла я, думая отправить его на проверку.
Грохот, раздавшийся из зоны магазина, заставил меня прерваться. Мы подскочили. Волкодлак низко зарычал.
– Оставайтесь здесь, – велел Макс и смазанным пятном исчез.
– За ним, – скомандовала нежити, не подумав о том, что хранитель специально оставил пушистого для моей защиты.
Волкодлак толкнул дверь мордой и скрылся в коридоре, оставив меня одну. Слышать чьи-то крики, звук ломающейся мебели и иногда рев то ли моего питомца, то ли кого-то трансформировавшегося было… страшно. Но настоящий ужас накрыл меня, когда я услышала в углу чье-то ехидное хихиканье.
Резко развернувшись в сторону звука, застыла с чакрой в руке. Вытащила оружие так быстро, что не успела осознать собственных действий. Тот самый клиент, продолжающий прятать лицо под глубоким капюшоном, медленно вышел из тени угла под ярко горящий светлячок. Пальцы мужчины крепко сжимали хват меча.
– Вы, кажется, ошиблись, – сказала я твердым голосом, словно не у меня тряслись колени. – Выход находится в другой стороне.
– Я зна-аю, – протянул неприятный скрипучий мужской голос. – Твой хранитель не мо-ожет не защищать кня-яжича. И теперь ты одна-а.
Макс не ушел бы, если бы не был уверен, что со мной все будет в порядке. Неужели он не почувствовал его? Этого странного, тянущего периодически гласные мужчину.
– Ма-акс! – закричала одновременно с тем, как на закрытую дверь клиент набросил блокирующие нити.
В следующий миг он бросился на меня. Я крепко перехватила черную рукоятку и встретила удар черным лезвием откуда-то взявшегося в моих руках клинка. Тем самым с тренировочного полигона. Думать о странном появлении оружия было некогда. С силой оттолкнув клиента, отправила в полет чакру. Расстояние между нами было совсем маленьким, но он успел отбить диск. Его меч засветился магией и при соприкосновении оружие-бумеранг охватили темные нити. Чакра отлетела в сторону и шмякнулась на пол.
Снова раздалось неприятное скрипящее хихиканье. Следующий удар был сильнее. Я четко осознала – мужчина собирается меня убить. Эта мысль окончательно выгнала мое обычное «я» и позволила ранее неведанному взять контроль.
Новый удар блокировала без проблем, повела меч по кругу и чуть не выбила оружие из рук нападавшего. После этого он перестал меня недооценивать. Глухо зарычал, и магия на его оружии засветилась ярче красным цветом.
Удар. Блок. Удар. Блок. Обманный выпад. Блок. Мы танцевали самый настоящий танец смерти, который до этого видела лишь в фильмах. Взмах мечом, мне не хватило силы удержать, но я вовремя отскочила. Щеку защипало. Кончик лезвия прочертил неглубокую, но неприятную царапину, заставляя кровь выступить и устремиться вниз к скулам и подбородку.
Я разозлилась. Перешла из обороняющегося в нападающего. Теперь мой клинок пошел в ход, пытаясь достать неизвестного мне противника. Сначала он блокировал легко, но потом я почувствовала. Он то ли устал, то ли перестал успевать за моими движениями.
Мне тоже не было легко. Хотя мысли в голове отсутствовали, тело с трудом справлялось с нагрузкой. Мышцы горели и грозили сильной болью на следующий день.
– Льерра! – раздался крик за дверью.
Кто именно звал, я не различила, полностью поглощенная ситуацией. Но вот удар в деревянную преграду в попытке взломать заставил меня на секунду отвлечься. Следом за этим сильный удар отправил меня в полет за перевернувшийся под моим телом стол. Мне повезло, что меч попал по клинку, который я держала крепко. Если бы не он, лезвие достало бы кожу.
Разъяренный нападавший в ярости отшвырнул возникшее между нами препятствие, чтобы закончить работу и проткнуть металлом мое скорчившееся от боли тело. Подняться я уже не успевала, но оружие выставила вперед с надеждой смочь защититься до тех пор, как чертову преграду все-таки выломают. Они ведь уже ищут лазейку в нитях?
Мужчина в плаще занес меч, но потом вдруг застыл, оторвал одну руку от хвата и коснулся сережки. Секунда, и он просто растворился в опустившихся нитях, оставив меня лежать посреди разрушенной комнаты. В тот же миг клинок из моих рук исчез, обычное сознание вернулось, и на него обрушилась боль от ушибов и перенапряжения. Пальцы остались согнутые, словно продолжали держать рукоятку, но разжать их я не могла.
Дверь слетела с петель. Первым в комнату ворвался Макс, за ним Хан и Шендаг. Оглядев внешне целых мужчин, улыбнулась, глаза закатились, и я отправилась в отключку. Уровень стресса на сегодня был превышен настолько, что дальше в сознании находиться оказалось слишком сложно.
Лекция 9 – Главный
Очнулась от резкого запаха. Вампир держал у моего носа пропитанную какой-то дрянью вату. И эта гадость была раз в сто хуже нашего нашатыря. Пытаясь увернуться, вяло отпихнула руку Шендага. Быстрее двигаться не получилось из-за слабости и боли.
– Зато очнулась, – сказал артефактор на мой обиженный вид.
Оглядевшись, поняла, что нахожусь в другой комнате. Целой. Первым делом нашла взглядом Макса. Он стоял чуть в стороне. Фух. С ним все в порядке.
– Бой всегда заканчивается так быстро? – спросила хрипло.
– Да, – подтвердил сидящий рядом на диване Хан. – Но обычно остается только один участник.
– Я ничего не успела понять, – протянула, нахмурившись. – Кто это был?
Волкодлак положил морду рядом с моей головой, глядя красными глазами нежити. Кхаанри посмотрел на него, но отпихивать не стал. И все же не похож пушистый на мертвеца.
Попытавшись устроиться поудобнее, простонала. Тело болело нещадно. В ближайшее время, боюсь, мне будет тяжело поднять даже перо, не то что клинок. Кстати, о нем. Откуда во мне такие способности? Это была не удача, а точно выверенные движения. В моей голове такие знания отсутствовали.
– Мы не знаем, кто на тебя напал, – сказал Кхаанри.
Пожалуй, не буду рассказывать о внезапно проснувшихся способностях к бою. Что-то мне кажется, что это только усложнит ситуацию. Опять Хану в голову что-то взбредет, и он вернется к своему властному поведению. Ну его.
– Разве вы не можете определить? – спросила удивленно. – Я думала, можно магией или, например, по запаху.
– Ничего, – ответил Макс.
Он сказал это спокойно, но я уловила холодное ощущение. Присмотревшись к блондину, увидела, что его руки скрещены на груди, а пальцы сжаты. Хранитель был в бешенстве и сдерживал свои эмоции. Мне почему-то стало неуютно. Когда ругался Кхаанри, преподаватели или кто-то еще – особо не переживала. Реакция же маски заставила меня начать нервничать.
– Комната была чистой, – через паузу проговорил хранитель.
– И блокированной, – добавил Хан.
Я недоуменно посмотрела на вампира. До сих пор не всегда понимала вопросы, касающиеся магии.
– Сюда невозможно было прорваться, – перевел слова мужчин Шендаг.
Вот почему Макс оставил меня одну…
– Ур-рф, – добавил волкодлак для весомости.
Коснувшись нити связи, постаралась воздействовать на нежить, успокоить. Ментальная магия для меня была той еще пыткой, но с нитью привязки работалось проще.
– А теперь, Льерра, твоя очередь, – сказал Хан, и улыбка на его лице из-за одного своего присутствия выглядела угрожающе.
– Что? – спросила, не спеша подниматься с дивана.
– Как ты выстояла против мастера целую пару минут? – задал он вопрос, глядя на меня колючим взглядом.
Так, и как мне теперь сбежать от этого разговора? Притвориться, что стало плохо? Шен не пожалеет подсунуть мне под нос ту мерзость еще раз. Перевести тему? Да мне же просто не дадут это сделать. Потянуть время? А чего тянуть, спасать меня некому. Вот черт…
Я попыталась сесть. Зажмурившись от боли, сначала приподнялась, потом, когда княжич поднялся и уступил место, смогла скинуть ноги на пол и улечься на спинку дивана. Голова кружилась. Перенервничала? Сил много ушло? Поспать бы.
Опустив взгляд вниз, увидела на своих пальцах пару ссадин, видимо от щепок, и кольцо. Надо было Аарэна вызвать на помощь, а не клинком размахивать. Он же специально дал мне артефакт. Совсем забыла!
– Я его заболтала, – подняла на Хана уверенный взгляд.
– Какой у тебя, однако, острый язык, – подметил тень. – Расцарапала себе щеку, немного покрушила мебель. Или он один тут погром устраивал?
Закивала.
– Льерра, – прорычал адепт-куратор, – не испытывай мое терпение!
А вот и старый добрый Кхаанри. Давно не виделись. Главное, ему это не ляпнуть, разозлится еще сильнее.
– Я использовала чакру, – вспомнила про оружие, которое не особо успело помочь.
– Это я видел, – раздражался все больше мужчина. – Дальше что?
– Ну… вот, – поднялась, с трудом не закряхтев.
Хотелось немного подвигаться, расправить перенапряженные мышцы.
– Неужели ты думаешь, я поверю, что ты отбивалась только ей? – обманчиво ласково спросил брюнет.
Мне захотелось спрятаться за Макса, но он пугал меня в этой ситуации больше всех. Я не представляла, что ожидать от хранителя. Он никогда так не злился. Шендаг тоже не помощник, да и подставлять его под гнев Хана нехорошо. Волкодлак ничего сделать не сможет. Осталась я одна-одинешенька на растерзание княжичу.
– Мне кое… – пыталась придумать отговорку, – кое-что помогло.
Я прошла к окну и посмотрела на улицу, где проходила мимо всего парочка нелюдей. Так, что бы мне соврать? Кто мог мне помочь? Положив руки на подоконник, вновь посмотрела на свои пальцы. Кольцо. Точно! Аарэн! Вот я тормоз!
Развернулась к народу, оставив руки сзади. Аккуратно провернула кольцо вниз и сомкнула пальцы. Просить дракона о помощи мне казалось более разумным, чем рассказывать, что произошло на самом деле.
– Мне просмотреть самому? – угрожающе спросил Кхаанри. – Если ты не ответишь, я нарушу правило!
Считывать память ему запрещено. Эмоции – да, но конкретно воспоминания – нет.
«Судя по тому, что твой кулак почти сжат, тебе нужна помощь», – с ходу начал дракон в моей голове.
– Я же говорю, мне кое-кто помог, – ответила тени, чувствуя, что он вот-вот окончательно взбесится.
«Помоги мне, Аарэн! Я тем самым клинком от одного маньяка защищалась, но не хочу рассказывать Хану. Я… Я не знаю, как вообще у меня так получилось и откуда взялся клинок», – протараторила мысленно. Еще больше тянуть время я не могла.
«Вспомни произошедшее, я просмотрю», – велел крылатый.
– Надоело! – разозлился княжич. – Я давал тебе слишком много свободы, Льерра!
Общаться сразу с двумя было тяжело. Быстро прогнала в голове произошедшее. Хан сделал два больших шага и оказался возле меня. Он почти коснулся моего виска, чтобы запустить ментальную нить, как в комнате разнесся голос Владыки Ветров:
– Ну как ты?
Магия рядом со мной шустро закружилась и явила Аарэна собственной персоной. Он был в одних штанах. Тело мокрое. Волосы, убранные в высокий хвост, тоже.
Кхаанри опустил руку и отошел на шаг назад, глядя на нового участника событий суженными глазами, полными подозрения и… еще большего недовольства.
– Прости, не вышло его отследить, – сказал крылатый. – Прыгнул за ним и угодил прямо в воду! Зараза, он мне ложный след подсунул. Пришлось еще домой забежать переодеться. Отвык экстренно обращаться, вот и попался в человеческой ипостаси.
Бывший заточенный шагнул ближе ко мне, обнял за плечи и притянул ближе.
– Соскучилась, малышка? – спросил он.
«Подыграй мне, – прозвучало в голове. – Иначе они не поймут, почему я примчался так быстро, бросив все дела, и не поверят».
Думать о том, стоит выполнять его слова или нет, было некогда, поэтому я просто поплыла по течению. Обиженно надула губы и посмотрела на дракона. Постаралась вложить в игру все свое актерское мастерство. Хан говорил, что я не умею врать, ну это мы еще посмотрим.
– Я же переживала! – воскликнула в сердцах.
Шендаг, устроившись в кресле, смотрел на картину жадно. Он кашлянул, привлекая внимание. Дракон на это лишь крепче меня прижал к себе и обаятельно улыбнулся. Свободный рукой мужчина помахал присутствующим. Остановив взгляд на волкодлаке, спросил:
– Твой чудный зверь? Почему раньше не показывала? Переплетение некромагии и магии жизни, мм… – протянул Аарэн. – Это очень в твоей манере, милая.
– Его зовут Тень, – ответила с улыбкой, продолжая играть спектакль. Дракон на это не сдержал смешок. Он был короткий, но все же был.
Переведя взгляд на Хана, увидела трудно скрываемую злость, а вот Макс…. Стало неуютно. Почему-то захотелось отпихнуть крылатого и сказать, что все это шутка. Хранитель больше не сжимал кулаки, он выглядел так же, как в нашу первую встречу. Безразличный к происходящему, но готовый выполнить долг. Его направленный в никуда взгляд оказался больнее, чем ноющие мышцы, несколько ушибов и порез на щеке.
Словно вселенной было недостаточно устроенного цирка, за спиной Шендага бесшумно материализовался Тхай Райэн. Я мысленно выругалась. Полный комплект. И полный писец. Этому точно не понравится произошедшее…
Демон скрестил руки на груди и просверлил меня недовольным взглядом. У меня возникло ощущение, что он уже некоторое время находился в комнате под нитями невидимости. Тем более он знает о моих способностях и наверняка использовал такие нити, которые и я сразу могла не увидеть.
– Вы что… встречаетесь? – спросил Шен.
Я посмотрела на Макса и открыла рот, чтобы сказать, что все это шутка.
– Да! – ошарашил дракон не только остальных, но и меня. – Глупо будет упустить такую драгоценность!
«Вот черт!» – подумала, глядя на хранителя. Он не смотрел на меня, словно ему было все равно. Зато Тхай Райэн прожигал взглядом так, что не обратить внимания не могла. Демон в бешенстве. Тень в бешенстве. Была бы игрушкой – порвали бы, перетягивая между друг другом…
– Привет, Йен, – сказал дракон. – Нехорошо подслушивать, тебе так не кажется?
Остальные присутствующие поняли, что появился кто-то еще. Увидев самого наследника Инферно, Шендаг вскочил с места и застыл в низком поклоне, Кхаанри кивнул, Макс проигнорировал, а волкодлак, радостный, побежал гладиться. По-моему, мы что-то там в настройках не так сделали. Вместо грозного существа самая настоящая собака. А что? Мне нравится.
– Радость моя, – произнес дракон, поднял мой подбородок пальцами и повернул к себе, – мне нужно поговорить с малокрылым наедине. Ты не против, если я оставлю тебя на этих оболтусов?
Все еще находясь в некой прострации, кивнула.
– Отлично! – легко играл свою роль мужчина. – Тогда до вечера… любимая!
Аарэн наклонился и легко коснулся моих губ своими. Кажется, кому-то даже нравится эта игра. Интересно, мы будем продолжать, пока я не скажу «стоп»?
Сначала исчез дракон. Ветерок ласково коснулся моего лица, словно погладив кожу. Царапину закололо, я коснулась ее пальцами и обнаружила, что больше пореза не было. Наверное, напоследок мужчина ее залечил.
Следом растворился демон, никому ничего так и не сказав. Дышать стало сразу легче. Почему-то меня сильно напрягало присутствие наследника Инферно.
– Какие страсти… – повернулся ко мне вампир. – И давно ты обзавелась парнем? Делу не помешает?
– Шен, – укоризненно посмотрела.
– Кого-то он мне напоминает… – задумчиво протянул клыкастый.
Подсказывать, что это Владыка Ветров, не стала. Пусть сам догадается. Я уже поняла, что Аарэна знали и в этом мире.
– Не видел, чтобы вы встречались, – сказал спокойно Кхаанри, но при этом чуть ли не прожег взглядом.
Спеша хотя бы частично уйти от разговора, опустилась на корточки к прибежавшему волкодлаку и принялась его почесывать. Чувствовала себя странно. В одно время была благодарна дракону за своеобразное спасение, в другое – что-то внутри меня грызло, словно поступила неправильно.
– Ты же не следишь за мной двадцать четыре часа в сутки, – ответила княжичу.
– Двадцать четыре? – не понял Шендаг.
– Привычка, – пояснила я. – В моем мире было столько часов в сутках.
– А-а-а… – протянул вампир. – Ну что ж, пойду накрою на новый стол. Поможешь мне, Льерра?
Я не сразу поняла, что партнер только что протянул соломинку утопающему. Ухватившись за нее, с энтузиазмом закивала и первая ринулась вон из комнаты, игнорируя боль, возникшую из-за столь быстрого перемещения. Ни на Хана, ни на Макса, отошедшего в сторону, чтобы освободить путь, не взглянула.
Неужели они и правда поверили? Все, кроме хранителя, проводящего со мной больше всего времени. Макс-то должен понять, что это лишь способ отвязаться от Кхаанри. Он ведь понял?
Когда я вышла в более-менее расчищенную комнату, где ранее меня чуть не убил незнакомец, сердце все еще колотилось. Голова легко кружилась, и перед глазами иногда возникали черные точки. Наверное, встреча со столом не прошла без последствий… Нужно будет обратиться к целителям.
– Можешь пока расставить тарелки и приборы, – сказал мне Шен.
Я кивнула и послушно направилась выполнять указания. Действовала на автомате, мыслями находясь не здесь и сейчас. Тхай Райэн использовал нити, которые я не смогла сразу увидеть. Это либо очень сильные нити, либо тщательно скрываемые нити. И те и другие встречаются не очень часто, но если вспомнить… в Инферно я наблюдала чужую магию, однако она принадлежала обычным демонам. Высшие колдовали почти незаметно. И взять псевдометро. Там я тоже билась о невидимую стену. Нужно будет поговорить с Лирантом. Раньше хотела избавиться от способности видеть нити вообще, но сейчас понимала ценность. Мне нужно научиться видеть магию высших демонов или какую они там использовали. Если сильно постараюсь, увижу, но в экстренной ситуации у меня не будет времени рассматривать чужое колдовство.
– Льерра, – позвал меня Шендаг громко, видимо пытаясь вернуть в реальность не первый раз.
– Извини, я задумалась, – коротко улыбнулась.
– Хочешь сохранить все в тайне? – спросил вампир, решив, что именно это меня тревожит. – Что встречаешься с Владыкой Ветров.
О! Вспомнил. Быстро он.
– Да, – не стала говорить, о чем реально беспокоилась. – Если в академии узнают… меня разорвут на сувениры.
– Тогда тебе следует поговорить… с партнером. Такие отношения долго скрывать невозможно, – «обрадовал» артефактор. – Будьте аккуратнее.
– Никто кроме нас не знает, – пыталась успокоить скорее себя.
– Надолго ли? – спросил Шендаг.
Я вздохнула и опустилась на табурет. Пятая точка подкинула волну боли. Задницей я ведь тоже нехило приложилась…
– Зачем пришли? Не в гости же с такой-то компанией, – имел в виду княжича вампир.
– Точно! Я совсем забыла! – воскликнула, хлопнув себя по лбу. – Ауч… Вот, – достала из кармана кривой рисунок с клинком, шедевр собственного исполнения. – Ты такой артефакт не видел?
Шен взял помятый листок, расправил его и вгляделся. Его брови сдвинулись к переносице, а взгляд стал напряженным.
– Что-то знакомое, – протянул он. – Рисунки черные? Типа таких? – Он протянул руку куда-то в сторону, и в нее влетела книга. Быстро пролистав до нужной страницы, мужчина показал мне.
Я вгляделась в символы. Конечно, не успела запомнить конкретных символов с лезвия, но определить принадлежность к одной группе труда не составило. Посмотрев в бордовые глаза, кивнула.
– Значит, некромагия, – сказал Шендаг и отлевитировал книгу обратно. – Я не работаю с такими артефактами. Но, если ты изобразила его достаточно четко, могу сказать, клинок очень и очень сильный. И, Льерра, – пристально посмотрел он на меня, – выбирай осторожно, у кого будешь о нем спрашивать. Далеко не все маги следуют букве закона, а действительно мощных артефактов не так много. Если что, ты мне его не показывала. Так будет безопаснее.
Взяла из рук вампира протянутый обратно листок и спрятала в кармане. Словам не удивилась. Конечно, оружие непростое, раз умудрилось появиться в моих руках чуть ранее. Стоит послушать слова Шена и не распространяться о клинке. Информацию найти еще успею.
Кхаанри вошел в кухню, откинул мешающий пройти к свободному месту обломок мебели и уселся напротив меня, видимо решив добить фирменным взглядом. Макс опустился рядом с ним, ни на кого не взглянув. Часть маски превратилась в магическую дымку, и хранитель принялся за уложенные на круглом подносе булочки. Волкодлак улегся у моих ног, его представленные яства не прельщали.
– Не хочу, – сказала я и отодвинула тарелку с булочкой, услужливо подсунутой вампиром. Аппетит отсутствовал.
– Ешь, – приказал княжич.
Посмотрела на мужчину. Серьезно? Опять решил покомандовать? Учитывая пережитый стресс, мозг ухватился за возможность его вылить. Во мне поднялась волна раздражения, граничащая со злостью. Захотелось пнуть Кхаанри этак мстительно, даже по-детски, и свалить подальше, чтобы побыть одной и прогуляться по холодным улицам города.
– Хан, – постаралась скрыть негативные эмоции в голосе, – не указывай мне.
– Запомни одну вещь, Льерра, – обманчиво спокойно произнес адепт-куратор. – То, что я стал многое тебе позволять, не означает, что ты действительно свободна. Ты принадлежишь теням. Ты принадлежишь мне. Я могу даже убить тебя в любой момент. И поверь, меня не остановят ни запреты Даргена, ни Тхай Райэна.
Шендаг рядом замер, словно слился с обстановкой. Макс продолжил пить чай, будто ничего не происходило. Волкодлак недовольно поднял голову и напряженно посмотрел в сторону княжича. Я же почувствовала волну ярости, поднявшуюся откуда-то из глубины души. Что он сказал? Принадлежу теням?! Принадлежу ему?!
– Я. Тебе. Не вещь! – с трудом проговорила с паузами между слов. – И вообще, – понесло меня прежде, чем успела обдумать слова, – катись на все четыре стороны со своими заскоками! Я по горло сыта твоим невыносимым, необоснованным и совершенно отвратительным поведением! Пошел ты…
Договорить не успела, так же как и не смогла уловить его движения. С силой отшвырнув меня в стену, Кхаанри схватил меня за горло и вжал в стену. Из легких выбило воздух. Тело пронзило острой болью. Мозг не успел переварить произошедшее и выдать хоть какую-то реакцию. Вокруг нас засветился разноцветными нитями барьер, сквозь который пытался пробраться Макс. Рядом с ним рычал волкодлак, а Шендага снесло столом. Хозяин лавки был жив, но матерился отборно.
– Что ты сказала?! – прорычал княжич полутрансформировавшимся горлом.
До меня дошла ситуация. Я вцепилась в руку мужчины, чувствуя острую нехватку воздуха. Тень был на грани, и я, кажется, тоже. Если он не отпустит меня в ближайшее время, то это грозит исполнением ранее озвученной угрозы меня убить.
– Х… Ха… нн-н, – с трудом прохрипела его имя, чувствуя, что он вот-вот сломает мне шею, а мои глаза выкатятся наружу. Больно. Как же больно!
Я не видела, как нити окружающей защиты разорвались, и не почувствовала волновую магию. Перед глазами мелькали крупные черные пятна, в ушах гудело, а мозг из последних сил боролся со смертью.
Макс отшвырнул княжича в сторону. Я упала на пол, и первый глоток так необходимого мне воздуха показался продолжением ада. Легкие обожгло, тело пульсировало от боли, особенно в области шеи. Нервные окончания словно взбесились. Чьи-то руки притянули меня к себе, прижали ближе, словно пытаясь укрыть от злого мира. Чужая магия полилась в мое тело, пытаясь залечить и вернуть осознанную часть.
– Макс, – хрипло позвала спустя некоторое время.
Исцеление давалось не быстро, но говорить уже могла, правда, с трудом и не без боли. Тьма перед глазами расступилась и открыла обзор на… Тхай Райэна. Сердце сбилось с ритма. Не его я ожидала увидеть… Горячие пальцы касались моей кожи. Стоило встретить встревоженный взгляд, во мне вновь проснулось это тянущееся к демону чувство. Не мое. Чужое. Но мысли не поворачивались в нужную сторону, не замечали резкие странные изменения, принимая их за чистую монету. Какой наследник красивый…
– Давно теней на место не ставил, – раздался голос Владыки Ветров, выдернувший меня из некоторого оцепенения. – Любимая, ты как?
«Любимая» увидела, как меняется лицо высшего демона. Глаза сужаются, зубы сжимаются и выделяются скулы. Ой…
– Сладкая моя, ты там жива? – спросил дракон.
– Кажется, – хрипло ответила, не зная, куда деть глаза от наследника Инферно. Он закрывал меня от всех большими черными крыльями.
– Оставил всего на пару минут, – вздохнул бывший заточенный фонтана, – а ты опять влезла в драку. Наверное, тебе стоит переехать ко мне. Безопасно, и эскорт не понадобится.
Эскорт и княжича Кхаанри стоит записать в словарь как антонимы, однозначно. А вообще представляю лицо Хана после слов Владыки Ветров. Наверняка ведь взбесился.
– Поболтать нам не дала, негодница, – продолжил Аарэн, увлекшись «отношениями». – Я как раз обсуждал с Йэном нашу с тобой помолвку. Мы ведь это сделаем, милая?
Я поперхнулась собственной слюной и закашлялась. Благо энергия высшего демона сделала свое дело и было уже не так больно. Вполне терпимо. Наследник Инферно аккуратно усадил меня спиной к стене, поднялся и отошел чуть в сторону, открывая картину с живописным видом. Первым в обзор попал вампир. Он сидел на уцелевшем стуле и мрачно оглядывал помещение, наверняка в уме подсчитывая стоимость ремонта. Ему ведь возместят? Надо бы стребовать с Хана, раз он уверен, что я отношусь к теням, пусть покрывают убытки.
Кхаанри завис над полом, застыв, словно от взгляда василиска. Его закрывал собой Макс. Аарэн, направив руку на теней, пытался дымчатой магией, состоящей не из привычных нитей, подавить маску и добраться до замершего адепта-куратора. Сила между руками хранителя и Владыки Ветров дергалась, увеличивалась и грозила ощутимой отдачей при разрыве.
Волкодлак стоял рядом с хранителем и готовился в любой момент отгрызть конечность обидчику. Самого Макса он угрозой не считал. Я дернула нить связи, нежить встрепенулась, подошла ко мне и уселась рядом.
– Хватит, – хрипло попросила дракона.
– Уверена? – спросил мужчина и посмотрел на меня. Ему магия давалась явно без особых проблем. – Желание любимой для меня закон.
Хана мне не было жаль. Я могла бы спокойно отдать его на растерзание крылатому, тем более не убьет же он его. А вот хранитель… Он держался с трудом. Это было видно по напряженному телу.
– Да, прекрати, – произнесла тихо. – Пожалуйста…
Владыка Ветров впитал магию. Макс пошатнулся, но на ногах устоял. Я поднялась и аккуратно потрогала шею. Так, надеюсь, Тхай Райэн залечил и следы, которые наверняка бы остались от сжимающих мое горло рук Хана.
– Что с ним? – спросила у хранителя, из всех присутствующих неосознанно потянувшись именно к нему. – Он ведь… – пыталась подобрать слова, – не особо терпелив, но не настолько же!
Ладно бы хотел припугнуть… Кхаанри меня чуть не убил!
– Это паразит, Льерра, – подошел ко мне Владыка Ветров, ласково убрал мою руку от шеи и критично оглядел, затем одобрительно кивнул. Значит, следов не осталось. Фух.
– Странно, что на тень высшего уровня смогли прицепить паразита, – задумчиво протянул Тхай Райэн.
Открыла рот, чтобы спросить, о чем речь, но Шендаг «перевел» слова мужчин раньше, чем я успела выдать хоть какой-то звук:
– Ментальная магия отсроченного действия. Подцепляется к объекту и срабатывает при определенных обстоятельствах. В произошедшем чуть ранее случае он среагировал на тебя и заставил разум княжича помутиться.
– Спасибо, – поблагодарила за объяснение.
– Придется забрать его для более точного… – начал высший демон.
– Без разрешения князя теней вы не можете этого сделать, – перебил наследника Инферно хранитель.
Он хочет забрать Хана? Зачем? Разве здесь нельзя посмотреть, в чем дело? Озвучивать свои мысли не стала, ожидая, когда мужчины сами разберутся.
– Учитывая угрозу жизни Льерры, я в полном праве, – возразил Тхай Райэн.
Читать бесплатно другие книги:
