Этим летом я стала красивой Хан Дженни
Но на самом деле так и есть. Прошлым летом груди у меня вообще не было. И вот она появилась, похоже, в одну ночь.
Мне это не нравилось. Грудь замедляла меня: я больше не могла быстро бегать, я смотрелась неуклюжей. Вот почему я стала носить мешковатые футболки и цельные купальники. Мне очень не хотелось, чтобы мальчики что-нибудь говорили по этому поводу. Они наверняка стали бы дразнить меня, а Стивен предложил бы чем-нибудь ее прикрыть, от чего мне захотелось бы провалиться под землю.
– И какой у тебя сейчас размер? – спросила она.
– Второй, – соврала я. На самом деле у меня был третий.
Тейлор расслабилась.
– О, клево! У нас практически один размер. У меня тоже уже почти второй. Почему бы тебе не надеть одно из моих бикини? В этом сплошном купальнике ты выглядишь так, будто выступаешь в команде пловцов. – Она подняла голубое бикини в белую полоску и с красными бантиками по бокам.
– Но я же в самом деле выступаю в команде пловцов, – напомнила я. Зимой я участвовала в соревнованиях от команды нашего района. И только летом не ездила на сборы, потому что все время проводила в Казенсе. Занятия плаванием были для меня неким связующим звеном с моей летней жизнью, давали мне возможность почувствовать, что совсем скоро я снова отправлюсь на пляж.
– О, не напоминай, – сказала Тейлор. Она потрясла бикини перед моим носом. – Оно будет миленько на тебе смотреться, очень пойдет к твоим каштановым волосам и новой груди.
Я состроила гримасу и отшвырнула бикини прочь.
С одной стороны, мне очень хотелось надеть его и показать, что я выросла и стала девушкой, но с другой – я понимала, что это весьма рискованное желание. Стивен вмиг накинет мне на голову полотенце, и я почувствую себя жалкой десятилеткой.
– Мне нравится по-настоящему плавать в бассейне, – сказала я, и это была чистая правда – мне нравилось наматывать круги в воде.
Тейлор пожала плечами.
– Ну, тогда не вини меня, если парни не станут с тобой разговаривать.
Я пожала плечами точно так же, как и она.
– Меня не волнует, будут они со мной разговаривать или нет, я вообще не интересуюсь ими в этом смысле.
– Ага, конечно! Ты была одержима Конрадом столько, сколько я тебя знаю. В прошлом году ты даже не общалась с парнями в школе.
– Тейлор, с тех пор прошло много времени. Они мне как братья, совсем как Стивен, – сказала я, натягивая шорты.
Правда была в том, что они оба мне нравились, каждый по-своему, и я не хотела, чтобы Тейлор знала об этом, потому что, какого бы парня она ни выбрала, в любом случае он почувствовал бы себя использованным. Но, кажется, Тейлор это не останавливало. Она попытается заполучить Конрада любым путем. Я хотела сказать ей «кто угодно, только не Конрад», но это было бы нечестно. Я бы ревновала и Джереми, он – мой друг, не ее.
Выбор очков (она привезла четыре пары), которые подошли бы к ее купальнику, журналов и масла для загара занял у Тейлор целую вечность. Когда мы вышли, мальчики уже были в бассейне.
Я сразу сбросила одежду, готовая прыгнуть в воду, а Тейлор, закутанная в тонкое полотенце, заколебалась. Я догадалась, что она занервничала из-за своего супермини-бикини, и даже немного обрадовалась, потому что уже начала уставать от того, что она так выделывается.
Парни на нас даже не посмотрели. Я запереживала – пока Тейлор здесь, они могут прекратить заниматься своей обычной чепухой и начнут вести себя по-другому.
Скинув шлепанцы, я предложила:
– Давай уже окунемся.
– Сначала я хочу немного позагорать, – сказала Тейлор. Она наконец сняла полотенце и расстелила его на шезлонге. – Ты со мной?
– Нет. Жарко, и я хочу поплавать. К тому же я уже загорела. – Действительно, моя кожа покрылась густым загаром цвета молочной ириски. Летом я была не похожа сама на себя, и думаю, что это одна из лучших особенностей этого времени года.
Тейлор, наоборот, была бледная как полотно. Но что-то мне подсказывало, что она быстро меня догонит.
Я сняла очки и положила их поверх одежды. Затем подошла к глубокому краю бассейна и прыгнула. Вынырнув, я предложила мальчикам:
– Сыграем в «Марко Поло»?[5]
Стивен, пытавшийся окунуть Конрада, сказал:
– Это скучно.
– Давайте поиграем в «цыпочку», – предложил Джереми.
– Это как? – спросила я.
– Это когда кто-нибудь забирается кому-нибудь на плечи и пытается сбросить в воду противника из другой команды, – объяснил Стивен.
– Это весело, – заверил меня Джереми и повернулся к Тейлор: – Тайлер, хочешь поиграть с нами в «цыпочку»? Или это не для такой цыпочки, как ты?
Тейлор опустила журнал. За стеклами очков я не видела ее глаз, но было понятно, что она раздражена.
– Меня зовут Тейлор, а не Тайлер, Джереми. И нет, я не хочу играть.
Стивен и Конрад обменялись взглядами. Я знаю, о чем они подумали.
– Ну же, Тейлор, будет весело, – сказала я, закатывая глаза. – Не будь такой курицей.
Она сделала глубокий вдох, затем отложила журнал и встала, поправляя свой купальник.
– Мне снять очки?
Джереми ухмыльнулся.
– Если ты будешь в моей команде, то не надо. Ты не упадешь.
Все же Тейлор сняла очки, а до меня только дошло, что нас пятеро, и кому-то придется остаться в стороне.
– Я буду зрителем, – сказала я, хотя мне тоже хотелось участвовать.
– Играй, – предложил Конрад, – мне что-то не хочется.
– Сыграем два раунда, – сказал Стивен.
Конрад пожал плечами:
– Хорошо. – И поплыл к кромке бассейна.
– Я выбираю Тей-лор, – объявил Джереми.
– Нечестно, она легче, – заявил Стивен. Но, увидев выражение моего лица, поспешно добавил: – Это потому, что ты ее выше, только и всего.
Теперь и мне расхотелось играть.
– Почему бы тогда мне просто не посидеть в сторонке? Не хотелось бы сломать тебе шею, Стивен.
Джереми сказал:
– Белли, иди ко мне в команду, мы их сразим. Я думаю, ты-то покрепче крошки Тей-лор.
Тейлор вошла в бассейн, но медленно, по ступенькам, ежась от перепада температур.
– Джереми, я очень крепкая, – заверила она.
Джереми нагнулся, и я залезла ему на плечи. Они были скользкими, и удержаться поначалу было непросто. Затем он встал и выпрямился.
Я пыталась удержать равновесие, размахивая руками у него над головой.
– Я не слишком тяжелая? – спросила я негромко. Он был таким жилистым и худым, что я боялась, что он может сломаться подо мной.
– Легкая как перышко, – соврал он, тяжело дыша и хватая меня за ноги.
Мне захотелось поцеловать его в макушку.
Напротив нас Тейлор наконец вскарабкалась Стивену на плечи, хихикая и хватая его за волосы, чтобы не потерять равновесие. Стивен выглядел так, будто был уже готов сбросить ее с себя и зашвырнуть через весь бассейн.
– Готова? – тихо спросил Джереми. – Главное, старайся сохранять равновесие.
Стивен кивнул, и мы сошлись в центре бассейна.
Конрад, болтавшийся у края, скомандовал:
– На старт, внимание, марш!
Мы с Тейлор протянули друг к другу руки и начали толкаться. Она все никак не могла перестать хихикать, и как только я толкнула ее посильнее, она вскрикнула:
– Вот черт! – И оба, она и Стивен, завалились назад.
Мы с Джереми разразились хохотом и дали друг другу пять. Когда они вынырнули, Стивен посмотрел на Тейлор и сказал:
– Говорил же, крепче надо держаться.
Она плеснула ему водой в лицо и ответила:
– Я крепко держалась!
У нее размазалась подводка и потекла тушь. Но она все равно была очень хорошенькой.
– Белли? – позвал Джереми.
– А? – Мне было очень удобно у него на плечах.
– Осторожно! – Он качнулся вперед, и вместе с ним я полетела в воду. Я хохотала, как ненормальная, и не могла остановиться, и выхлебала, наверное, с кувшин воды, но это мало меня волновало.
Как только наши головы оказались на поверхности, я подплыла к нему и хорошенько его окунула.
Тейлор предложила:
– Давайте еще раз сыграем. На этот раз я буду с Джереми. А ты, Стивен, можешь побыть в команде с Белли.
Стивен все еще выглядел сердитым и ответил:
– Кон, займи мое место.
– Хорошо, – согласился тот, но, судя по его голосу, желания играть у него так и не появилось.
Он подплыл ко мне, и я сказала, защищаясь:
– Я не такая уж и тяжелая.
– А я и не говорю, что ты тяжелая. – Он остановился передо мной, и я забралась ему на плечи. Он оказался крепче и мускулистей брата. – Удобно?
– Да.
Тейлор никак не могла вскарабкаться на плечи Джереми. Она соскальзывала и хихикала. Им было весело. Слишком весело. Я с ревностью смотрела на них и почти пропустила тот момент, когда Конрад обхватил мои лодыжки. Насколько я помню, он впервые касался моих ног.
– Давайте уже играть, – сказала я, и даже для меня эти слова прозвучали слишком ревниво, и мне стало не по себе.
Конрад зашагал к центру бассейна. Я удивилась, как он легко двигался со мной на плечах.
– Готовы? – спросил он у брата и Тейлор, когда они наконец перестали шататься.
– Да! – крикнула Тейлор.
Мысленно я сказала «сейчас ты пойдешь на дно, золотко», а вслух произнесла:
– Да.
Я склонилась вперед и собрала все свои силы, чтобы хорошенько ее толкнуть. Тейлор качнулась в сторону, но удержала равновесие и воскликнула:
– Ха!
Я улыбнулась.
– Ха, – повторила я и снова толкнула ее.
Тейлор прищурилась и ответила мне тем же, но недостаточно сильно – я удержала равновесие. Затем, собрав силы, я толкнула ее как можно сильнее, и Тейлор свалилась вперед, оставив Джереми стоять на месте. Я громко захлопала. Это и правда было весело.
Я удивилась, когда Конрад протянул вверх руку и дал мне пять, это было не в его стиле.
Тейлор вынырнула, на этот раз без улыбки, ее светлые волосы спутались. Она сказала:
– Эта игра – отстой. Не хочу больше.
– Умей проигрывать, – ответила я ей, когда Конрад спускал меня вниз.
– Хорошая работа, – похвалил он и улыбнулся. И от этой улыбки, которую не так часто можно было заметить на его губах, я почувствовала себя так, будто выиграла в лотерею.
– Я играю, чтобы выигрывать, – сказала я ему. Я прекрасно знаю, что он всегда играет с той же целью.
Глава 17
Через несколько дней после того, как мы пили содовую из конфетных трубочек в кинотеатре, Джереми объявил:
– Сегодня я буду учить Белли водить на механике.
– Правда? – обрадовалась я. Был ясный день – первый на этой неделе. Самое время для того, чтобы поучиться водить. У Джереми был выходной, и я не могла поверить, что он собирается провести его со мной в машине. Я с прошлого года умоляла его об этом – Стивен пытался научить меня, но сдался уже после третьего урока.
Мой брат покачал головой и отпил апельсинового сока прямо из коробки.
– Дружище, ты что, самоубийца? Белли угробит вас обоих, не говоря уже о сцеплении. Не делай этого. Советую как друг.
– Заткнись, Стивен! – воскликнула я, пнув его под столом. – Все потому, что ты ужасный учитель… – Брат отказался садиться со мной в машину после того, как я совершенно случайно сделала крошечную вмятинку на крыле при параллельной парковке.
– Я уверен в своих педагогических способностях, – сказал Джереми. – Когда мы закончим, она будет водить лучше тебя.
Стивен фыркнул.
– Удачи. – Но потом нахмурился. – Сколько вас не будет? Мы же собирались поиграть в гольф.
– Ты бы мог поехать с нами, – предложила я.
Стивен проигнорировал меня, обращаясь к Джереми:
– Чувак, тебе бы потренировать замах.
Я посмотрела на Джереми, который, судя по всему, засомневался.
– Я вернусь к обеду, и тогда мы можем потренироваться.
Стивен закатил глаза.
– Хорошо.
Понятно, что он был раздражен и задет, чему я порадовалась, хотя в то же время мне было его жаль. В отличие от меня, он не привык к тому, чтобы его оставляли не у дел.
Мы отправились практиковаться на дорогу, которая шла по другую сторону пляжа. Там всегда спокойно, и никого, кроме нас, не было. Джереми достал доисторический компакт-диск и поставил первый альбом Nirvana.
– Круто, когда девчонка может водить машину с механической коробкой, – сказал Джереми. – Сразу становится понятно, что она уверена в себе и знает, что делает.
Я включила первую передачу и ослабила давление на сцепление.
– А я думала, что парням нравятся беспомощные девушки.
– Некоторым нравятся. Мне больше нравятся умные и уверенные в себе.
– Врунишка. Тебе понравилась Тейлор, а она не такая.
Он застонал и высунул руку в окно.
– Ты снова хочешь ворошить прошлое?
– Я просто говорю, что она не такая уж умная и самоуверенная.
– Может быть, и нет, но она определенно знает, чего хочет, – сказал он, смеясь.
Я шлепнула его по руке.
– Ты такой распущенный да еще и врун. Я знаю, что у вас ничего не получилось.
Он перестал смеяться.
– Да, но она прекрасно целуется. И пахнет «Скитлз».
Тейлор обожала «Скитлз». Она поглощала их в огромных количествах, как будто это были сплошь полезные витамины.
Я задумалась о том, насколько же меня превосходит Тейлор, если Джереми считает, что я тоже неплохо целуюсь? Я украдкой взглянула на него, и он, похоже, догадался, о чем я думаю, рассмеялся и сказал:
– Но ты, Белли, целуешься лучше всех.
Я сильнее шлепнула его по руке, но он только громче рассмеялся.
– Не убирай ногу со сцепления, – предупредил он, задыхаясь от смеха.
Удивительно, что он вообще это помнил. В смысле, для меня-то это было значимо, это был мой первый поцелуй. И в самый первый раз меня поцеловал Джереми. Но то, что эти воспоминания вызывали у него смех… Что ж, это было нормально.
– Это был мой первый поцелуй, – сказала я. Мне показалось, что в тот момент я могла сказать ему все что угодно. Будто мы вернулись в те времена, когда между нами было все просто. Мы были друзьями и хорошо проводили время вместе.
Он смутился и посмотрел в окно.
– Да, я знаю.
– Откуда? – спросила я. Неужели я настолько плохо целовалась? Какой стыд!
– Ну, Тейлор сказала мне, позже.
– Что? Поверить не могу, что она рассказала об этом. Боже! – Я практически остановила машину. На самом деле я вполне могла от нее этого ожидать, но все же это было предательством.
– Не важно, – сказал он, но его щеки порозовели. – Я имею в виду, что когда я в первый раз поцеловал девушку, она вообще сказала, что я все неправильно делаю.
– А с кем ты целовался в первый раз?
– Ты ее не знаешь.
– Ну же, скажи.
Мы совсем остановились, и Джереми напомнил:
– Поставь ногу на сцепление.
– После того, как ты скажешь.
– Хорошо, это была Кристи Терндак, – сказал он, качая головой.
– Ты целовался с Терндак? – Теперь настала моя очередь смеяться. Я знала Кристи. У ее семьи тоже был дом в Казенсе, но, в отличие от нас, она жила здесь круглый год.
– Она в меня по уши влюбилась. – Джереми пожал плечами.
– Ты рассказывал Конраду и Стивену?
– Конечно нет! Рассказывать им о том, что я поцеловал Терндак? Тебе тоже лучше этого не делать. Пообещай, что не расскажешь.
Я протянула ему мизинец, и мы сцепились ими.
– Кристи хорошо целуется. Это она меня всему научила. Интересно, с кем она сейчас?
Мне стало любопытно – неужели Кристи Терндак тоже целуется лучше меня? Скорее всего, так и есть, если уж она научила этому Джереми.
Двигатель снова заглох.
– Это ужасно. С меня хватит.
– Никаких «с меня хватит» за рулем, – приказал Джереми. – Поехали!
Я вздохнула и снова завела машину. Через пару часов практики у меня начало кое-что получаться. Я все еще то и дело глохла, но все же немного продвинулась. Я могла вести машину, и Джереми сказал, что я смотрюсь достойно.
Мы вернулись домой в пятом часу, и Стивена не оказалось дома. Думаю, он устал ждать и пошел один. Мама и Сюзанна смотрели старые фильмы в комнате Бек. Уже стемнело, и они опустили жалюзи.
Пару секунд я постояла у двери, слушая их смех. Я чувствовала себя одинокой. Я завидовала их дружбе. Они были словно два пилота, прекрасно слаженной командой. К моему сожалению, такой подруги – верной, преданной – у меня не было.
Я вошла в комнату, и Сюзанна спросила:
– Белли, посмотришь с нами кино?
Я забралась на кровать и легла между ними. Как же уютно лежать на кровати в полутьме, словно в пещере.
– Джереми учил меня водить машину, – сказала я.
– Милый мальчик, – тихо произнесла Сюзанна.
– И храбрый, – добавила мама.
Я поудобнее устроилась под одеялом. Джереми великолепен. Он решился научить меня водить тогда, когда никто не сделал бы этого. Только из-за того, что я пару раз стукнула машину, не значит, что я не могу стать отличным водителем как другие. И благодаря ему теперь я могу водить машину с механической коробкой передач. Я могу стать одной из тех уверенных в себе девушек, которые знают, что делают. Когда я получу права, я смогу приезжать к Сюзанне на своей машине и катать Джереми в знак благодарности.
Глава 18
14 лет
Выйдя из душа, Тейлор принялась рыться в своей спортивной сумке, а я, лежа на своей кровати, наблюдала за ней. Она вытащила три летних платья: белое на бретельках, еще одно с гавайскими мотивами и черное льняное.
– Какое мне сегодня надеть? – Она так задала этот вопрос, будто мы на экзамене.
Мне уже надоели и эти ее тесты, и то, что я постоянно должна была что-то доказывать.
– Тейлор, это просто обед в кругу семьи. Сегодня мы не идем ни в какие особые места.
Она покачала головой, глядя на меня, отчего полотенце у нее на голове заходило туда-сюда.
– Не забывай, сегодня вечером мы идем на променад[6]. Надо хорошо выглядеть, там будут парни. И позволь мне выбрать тебе наряд.
Обычно, когда Тейлор помогала мне подбирать наряд, я превращалась из гадкого утенка в лебедя. Сейчас же казалось, что я ее неуклюжая мамаша, у которой нет никакого вкуса.
Я не привезла с собой платьев. На самом деле у меня их и не было. Я даже никогда о них не думала. Дома у меня было только два платья – одно, купленное бабушкой на Пасху, и второе, которое я купила сама на выпускной в восьмом классе. В последнее время ни одно платье не сидело на мне хорошо. Одни были слишком длинны или широки, другие жали в талии. Я никогда особенно не задумывалась о том, чтобы носить платья, но, глядя на туалеты Тейлор, разложенные на кровати, начинала немного завидовать.
– Я не собираюсь наряжаться на променад, – сказала я.
– Ну, дай хоть взглянуть на то, что у тебя есть, – взмолилась Тейлор и направилась к моему шкафу.
– Тейлор, я сказала, нет! Я пойду в этом. – Я показала на свои рваные шорты и майку с символикой «Казенс Бич».
Тейлор состроила гримаску, но от шкафа отошла, вернувшись к своим нарядам.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, ворчунья. Ну, так какое же мне выбрать?
– Черное, – вздыхая, посоветовала я и закрыла глаза. – Поторопись и уже надень хоть что-нибудь.
На обед у нас были гребешки и спаржа. Когда готовила мама, у нас на обед всегда были морепродукты с лимоном, оливковым маслом и овощами. Постоянно. Сюзанна готовила разнообразные блюда и никогда не повторялась, кроме традиционного ужина в первый вечер, когда все знали, что будет буйабес. В остальное время оставалось только гадать, чем же она на этот раз нас побалует. Она могла провести целый день, хлопоча на кухне, готовя блюда, которые мне еще не доводилось пробовать, вроде курицы с инжиром по-мароккански. Или, наоборот, делала простой американский омлет с сыром, кетчупом и тостами. У нее был целый блокнот с рецептами, старый, на спирали, с логотипом Малой бейсбольной лиги, замасленными страницами и заметками на полях, над которым потешалась мама.
Мы, дети, тоже готовили, примерно раз в неделю, и это значило, что на ужин совершенно точно будут гамбургеры и разогретая пицца. Но в большинстве случаев мы ели то, что хотели, если нам вообще хотелось есть. Это еще одна причина, почему я так люблю лето. Дома мы обычно садились за стол ровно в шесть тридцать. Здесь же все представляло собой отдых, и мама тоже отдыхала от домашних забот.
Тейлор, подавшись вперед, спросила:
– Лорел, что самое невообразимое вы с Сюзанной вытворяли в нашем возрасте? – Она всегда разговаривала с людьми так, будто находилась на пижамной вечеринке. И так со всеми: со взрослыми, с парнями, с официантками в кафе.
Мама и Сюзанна переглянулись и заулыбались. Они помнили, но не хотели рассказывать.
– Однажды мы пробрались на поле для гольфа и посадили там ромашки.
Я догадывалась, что это неправда, но Джереми и Стивен рассмеялись. Мой брат процедил своим раздражающе занудным тоном:
– Даже подростками вы были скучными.
Читать бесплатно другие книги:
