Желание генерала – закон Свободина Виктория
— Нет. И нельзя запечатать то, что еще не существует в этом мире. Пока никаких намеков на появление портала нет.
— Ясно. Тогда с восстановлением Истока надо будет ускориться.
— А знаете что самое удивительное? Это подземное озеро могло бы стать идеальным местом для нового места обитания Истока. Располагается в укромном месте, имеет обширную сеть каналов. Вот только это столица, над озером дворец, а самое главное — не умаю, что Исток не сможет существовать в озере с такой энергией.
— Эта отрицательная энергия — она на что-то влияет?
— Я впервые сталкиваюсь с подобным, но определенно да. Атмосфера вокруг дворца, да и во всем городе тяжелая. Когда у меня не было сил, я этого не чувствовала, а мрачность местных жителей списывала на ваши устои. Атмосфера угнетает. Тем, кто годами безвылазно живет рядом с озером, никуда надолго не выезжая, полагаю, приходится непросто. Рядом с положительно заряженными озерами природа процветает. Как у вас здесь с природой?
— Я таких наблюдений не вел, в столице мало парков.
Соул выглядит задумчиво.
— Отчего выделяется отрицательная энергия?
— Самые сильные потоки — насильственная смерть. Угнетение, страх, боль, болезни.
Генерал согласно кивнул каким-то своим мыслям.
— Это можно исправить? Если позитивных эмоций, к примеру, станет больше.
— Лично мое мнение — лучше оставить это гиблое место. Дать ему отдохнуть от людей и их горестей. Ничто не проходит бесследно. Не только вода способна впитывать поступающую извне энергию. Земля, воздух, даже дома. Возможно со временем, лет через двести-триста, положительной энергии в озере станет больше.
— Что произошло на встрече с императором? — резко сменил тему Соул. — Мне нужно все в мельчайших подробностях. Ваш разговор, интонации, все.
Рассказала, в том числе и о силе, появившейся из фонтана.
— Черный цвет. Цвет силы твоего мертвого друга. Так?
— Да, я думаю, это он. В прошлый раз я уснула в карете, еще будучи во дворце. Рядом с озером он сильнее, поэтому и приснился.
Соул довольно улыбнулся.
— Сегодня мы переночуем в этих покоях.
Теперь уже я подобралась и напряглась.
— Вы хотите нового столкновения с Ивэном? Зачем?
— Нет, я хочу только пообщаться, но там как пойдет.
Вскоре генерал ложиться спать, я вроде как тоже, но упорно держу глаза открытыми.
— Эль, почему ты не спишь? — спустя какое-то время строго интересуется Соул.
— Что-то не хочется.
— Почему?
— Переживаю.
Генерал задумчиво склонил голову.
— За своего друга? У меня нет намерений с ним сражаться. Так о чем волноваться?
А если умрет генерал во сне? Мне тогда тяжко придется.
— Эль, спи. Все будет хорошо.
Ну-ну.
Долго ворочалась, но потом сон все-таки сморил.
Серый туман. Черная крылатая фигура.
— Привет, Ивэн, — грустно улыбаюсь смерти. Опускаю глаза. Мне тяжело смотреть на Ивэна, после того, как допустила близость с генералом. Ощущаю себя предательницей. На глаза наворачиваются слезы.
Я буквально чувствую, как Ивэн оказывается совсем близко и…
— Доброй ночи, — раздается позади меня голос Соула. — Пожалуйста, не надо тянуть руки и крылья к моей жене.
Какой вежливый.
Ивэн отступает и произносит холодно:
— Вы так тщательно следите за женой во снах, генерал, и при этом в реальном мире допустили ситуацию, когда к ней могут протянуть не только руки, но и другие конечности, другой человек.
— Я благодарен вам за помощь в этом вопросе. Впредь постараюсь таких случаев не допускать. Сейчас я пришел сюда, чтобы поговорить.
— У меня нет желания с вами общаться, — зло произнес Ивэн. — Если вам так интересно — я буду продолжать помогать с закрытием порталов, и от Эль не отступлю. Вход в мир мертвых для нее открыт. Когда все закончится, я заберу ее, и вы ничего не сможете сделать.
— Закончится что? Так ли безопасно находится живой душе в мире мертвых? Жизнь быстротечна, может стоит дождаться когда Эль покинет этот мир естественным способом?
Ивэн молчит.
— Ах, да… ведь не все жрецы после смерти попадают в мир мертвых? Так? — медленно произносит Соул. — То есть, вы разделены мирами, и даже после смерти не сможете встретится. А забрать живого человека в мир мертвых вряд ли хорошая идея. Так что у вас остается лишь встречи возле заряженных силой мест, а когда-нибудь не останется и этого? Не лучше ли тогда принять то, что с Эль вам быть не суждено. Хотя бы не рвать ей сердце? Признать, что она… моя.
Смерть мрачно усмехнулся.
— Пусть в том мире она и стала твоей женой, но в моем — она моя невеста. Эту связь не разорвать, эта связь не только со мной, но и со всем моим миром, так что неизвестно, в какой мир в итоге перейдет душа Эль. Возможно, нас ждет целая вечность вместе. А вот ваша участь предрешена. Кем бы вы ни были в своем мире, в итоге окажетесь в моем. Просто очередная серая душа в полной моей власти. Так что… не советую меня злить еще больше.
— Что же, в принципе, все ясно, — произнес Соул, беря меня за талию и притягивая к себе. — Не вижу смысла в дальнейших разговорах. Эль, нам пора. Отправляемся в реальный мир.
Меня нежно погладили по волосам.
— Жизнь коротка, дорогая, думаю, вопросом о будущих наследниках мы займемся уже этой ночью. Я сторонник большой семьи.
Вокруг резко начало темнеть. Громыхнуло. Но очень быстро все исчезло.
Открыла глаза. Спальня. Дворец. Соул.
— Вы специально его разозлили. Нарываетесь?
— Не люблю, когда мне угрожают и ставят условия.
— Император вам их ставит, и ничего.
Генерал ничего не ответил, но, думаю, не из-за того, что ему нечего сказать. Во дворце Соул, как я заметил, всегда осторожнее в своих высказываниях об императоре.
Мне, на удивление, стало спокойнее после этого разговора с Ивэном. Не в этой жизни, так в загробном мире сильным этого мира может оказаться несладко.
Откидываю одеяло.
— Куда ты, Эль?
— А мы разве не поедем к вам в ваш особняк?
— В наш, Эль, — поправил генерал. — Нет смысла. Утром приедем — второй день празднеств. Прибудут делегации с подарками из отдаленных провинций. Нам осталось пара часов сна, затем сборы.
Поморщилась. Во дворце находится очень неприятно. И зря Соул говорит про “наш” особняк. Тут император правильно заметил, я здесь никто. Герцогиня — одуванчик. Подует легкий ветерок, и нет на самом деле никакой герцогини. Могут сорвать, могут растоптать. Если узнают, что я жрица — казнят. От меня очень легко избавиться, если стану не нужна.
Глава 58
Утром, зевая, являюсь вместе с мужем на скучный прием. Вельгер, что приятно, после вчерашнего и не смотрит в мою сторону. Правильно, пусть подлечится сначала. Настроение ужасное. Возможно еще сказывается ночевка во дворце. Ощущение безысходности и беспросветности будущего.
Лениво наблюдаю за прибывающими в зал представителями провинций. Были и забавные случаи. Помимо драгоценностей дарят и символизирующие те или иные земли подарки. Одна маленькая провинция подарила императору петуха. Красивого такого, пестрого, лощеного. Он как начал кукарекать. Зря. Во дворце громко возмущаться нельзя. Вельгер тут же приказал подать петуха на обед. Обезглавили символ провинции прямо в зале.
Новая делегация. Почему-то входит с особыми почестми. Соул на ухо мне пояснил, что в этой делегации родственники императора, которых он давно сослал править отдаленной провинцией и не мешаться ему тут. Не наследные и не претендующие на трон родственники.
Лениво рассматриваю гостей и замираю. Я не верю. Просто не верю своим глазам!
Вцепилась в руку Соула, чтобы не упасть. Перед глазами все расплывается.
Процессия остановилась возле императорского трона. Вперед грациозно и важно вышла аристократка в бордовом, с золотом платье, гордо приосанилась и прежде, чем произнести поздравительную речь, решила оглядеть императора и его окружения.
Ее взгляд скользит по людям, останавливается на мне. Наши взгляды пересекаются. У меня по коже бегут мурашки.
— Эль? — растерянно и удивленно произносит мама. Прошло уже немало лет, но узнать ее мне составляет труда. Ее образ навсегда в моей памяти. — Что ты здесь делаешь?
В зале стало очень тихо. Меня мелко потряхивает.
Взгляд матери резко переходит на императора.
— Как ты узнал?! — громко спрашивает она.
Только сейчас обращаю внимание, что на голове матери венец. Точь в точь такой же, что появлялся на моей голове в мире мертвых.
— Узнал о чем, Сонилис?
Мама ничего не отвечает. Кажется, она поняла, что сама себя сейчас выдала. Тишина становится напряженной и звонкой.
Соул наклоняется к моему уху.
— Я правильно понимаю, что принцесса Раэксвердская твоя мать? — тихо спрашивает супруг.
— А на принцесса? — также тихо спрашиваю я.
— Старшая сестра нашего императора. А я все не мог понять, кого же ты мне напоминаешь. Ты очень похожа на мать. Но и на Вельгера тоже. Общие фамильные черты прослеживаются.
Я не верю. Просто не верю.
— Меня теперь убьют?
— Сегодня у многих могут головы полететь, — со странным весельем в голоса ответил генерал.
— Чему вы так радуетесь?
— Не переживай, Эль. Я не дам тебя убить.
Процедура вручения подарков прервалась. Вельгер потребовал присутствия в своем кабинете Сонилис, генерала, меня.
В кабинете огромное количество народа — стража, дознаватели, маги, приближенные к императору советники. Оюстановка очень нервная. Соул выглядит спокойно, мама нервничает, по ее лицу текут слезы, на меня и не смотрит.
Пока шли к кабинету, Соул кратко пояснил всю подоплеку. Моя мать старшая — самостоятельно женщины императорский титул не наследуют, но она могла бы править, если бы вышла замуж или родила бы сына. Когда умер прежний император, мама, будучи ярой сторонницей Вельгера, отреклась от всех прав на престол, ее муж, если бы она вдруг решила потом выйти замуж, никаких прав бы тоже не имел на трон. Для Вельгера еще могла бы быть опасность, роди мама ребенка, но когда решался вопрос с престолонаследием, какая-то там магическая проверка показала, что мама не может иметь детей. То есть, она никаких угроз Вельгеру не создает, предана брату, и ее просто отослали в дальнюю провинцию.
Не знаю, что там у мамы были за магические проверки, но я точно родилась до них.
— Я требую объяснений, — сурово произнес император, глядя на сестру, а потом перевел взгляд на меня. Покачал головой. — Как же вы похожи. Как я раньше этого не заметил? Сонилис, она твоя дочь? Ты плела заговор против меня?
Мама тут же упала на колени.
— Нет! Это не так! Я предана тебе!
— Отвечай на все вопросы, — морщится Вельгер.
— Эль родилась задолго до смерти отца. Я была молода. Это был бунт против папы. Ты помнишь, насколько он меня ограничивал? Я сбежала тогда. Отправилась как можно дальше. Попала в страну где все было по другому, даже дышалось иначе. Там уже влюбилась, вышла замуж, но это замужество не считается, оно по местным законам. Беременность стала полной неожиданностью, ведь мне еще в детстве провели операцию… я действительно не могла иметь деть. Это было таким чудом и подарком, что я решилась родить, — мама повернула голову ко мне. — И не мгновение об этом не жалела.
— Не жалеешь, но оставив ребенка, ты уже тем самым предала меня, — жестко произнес Вельгер.
— Я была молода, в те времена о благе империи я думала куда меньше, чем следовало, — повинно опустила голову мама.
— Что мешало тебе сказать о ней тогда, когда начала думать об этом больше?
— Она не знала, кем является, никто не знал. Невероятно, что она оказалась здесь.
Вельгер взглянул на одного из дознавателей. Тот кивнул, видимо подтверждая, что Сонилис говорит правду.
— Скажи, а почему ты вернулась ко двору, Сонилис? — продолжает допрос император.
— Я узнала, что меня разыскивают. Подошли уже очень близко. Боялась, что рано или поздно найдут не только меня, но и Эль. Вернулась, чтобы поиски прекратились.
Император покачал головой. Хмурится.
— Это очень серьезный проступок, Сонилис. Ты сильный маг, носитель императорского наследия, и вдруг сойтись неизвестно с кем, безответственно оставить потомство. Я вообще-то планировал когда-то сделать Эль своей фавориткой. У нее могли быть дети от меня. Поэтому женщин и не допускают к трону. Вы слишком подвержены своим эмоциям. Наказана ты будешь соответственно.
Вельгер переводит тяжелый взгляд на генерала.
— Теперь ты. Ты знал, чья Эль дочь, когда женился на ней?
— Нет, я узнал об этом только сегодня, как и вы.
Маг-дознаватель кивает, подтверждая слова Соула.
— Уже легче.
Вельгер взглянул на меня.
— Что насчет тебя?
— Я никогда не знала, кто моя мама, — поспешно отвечаю я. — Тоже только сегодня узнала.
Кивок дознавателя.
В кабинете повисла тишина. Вельгер смотрит исключительно на меня.
— Очень жаль, что так вышло. Сейчас ты подпишешь документ об отсутствии любых претензий на трон. Сонилис, — император переводит взгляд на сестру. — Ты лишаешься всех титулов и земель и отправляешься служить при храме на всю оставшуюся жизнь.
— Какова дальнейшая судьба Эль после того, как она подпишет нужные бумаги? — спрашивает генерал.
Император какое-то время молчит.
— Я не могу позволить тебе зачать с ней наследника. Сегодня же она будет отправлена на операцию. Если тебе нужны дети, ты можешь завести их, но только не с ней. Либо развод — я без проблем дам разрешение, либо можешь стать вдовцом. Это быстрее, и проще, — Вельгер помолчал. — Хотя операция, как показала практика, не самый надежный метод.
По глазам императора я легко прочитала, что обречена.
Глава 59
— Ну что, Риган? Что предпочитаешь? Если решишь стать вдовцом, причем прямо сейчас и все сделаешь сам, получишь новые земли, награды, и заодно докажешь свою полною верность императору. Ты мне еще верен, Риган, или вынашиваешь план, как меня сместить? Не думай, что я не знаю о твоей неожиданной появившейся любви к общению с ключевыми чиновниками и придворными.
— Ваше императорское величество, вы знаете, что я всегда с готовностью исполняю любую вашу волю, но в этот раз дела обстоят иначе, — спокойно и серьезно отвечает Соул. — Дознаватели сейчас могут подтвердить правдивость моих слов. Эль убивать нельзя. Вы знаете о проблеме с монстрами. Без нее эту проблему не решить. Если Эль умрет, монстры так и будут появляться по всему миру в неограниченном количестве.
Дознаватель кивнул, а император расхохотался.
— Риган, не смеши меня. Ты сам в это веришь? Какая-то девчонка из дикого края, пусть и маг, ключевая фигура в решении проблемы с монстрами? С чего вдруг?
Все ждут ответа генерала, но тот не торопится говорить, он словно оценивает, достойна ли аудитория услышать этот ответ.
— Моя жена жрица уничтоженного мной в Наридии культа. Последняя полностью посвященная в тайны культа выжившая жрица. В результате расследования удалось выяснить, что именно данный культ не давал монстрам возможности появиться на этой земле. Для того чтобы монстры перестали появляться, нужно восстановить культ. Это займет неопределенное время.
Император вскочил со своего места.
— Почему эту информацию я слышу от тебя только сейчас?!
Вот теперь совсем все плохо. Меня теперь может и убьют, но угроза нависла над Соулом.
— Я не буду помогать закрывать порталы с монстрами, если мне и моим родственникам будет причинен вред, — неожиданно твердо и спокойно произнесла я еще и гордо выпрямилась. В конце концов! Пусть убивает и империя утонет в крови.
Император смотрит на меня, как на заговорившую вдруг букашку. Удивительно, невероятно и зачем — непонятно.
Последующий допрос и переговоры были очень долгими. Вельгер пробовал мне угрожать и шантажировать, но как бы он меня запугал, если мне все равно нечего терять. К этому миру я привязана только возложенными на меня обязательствами.
Как бы там ни было, я заверила, что императорский трон мне совершенно не нужен, не претендую, но и никакие бумаги я подписывать ге буду. Долго потом выясняли подробности с уничтожением монстров. Генерал оповестил, что вскоре мы отбываем на север, уничтожать новый прорыв.
Из кабинета императора я, вместе с Соулом и мамой вышли только под утро. Даже не верится, что вышли живыми и без потерь. Злой и обиженный император повелел мне и Соулу как можно скорее отправляться в поход, с глаз долой.
— О, Эль, прости, я не ожидала, что так выйдет, — в коридоре мама тут же меня крепко обняла.
Странные ощущения. Как своего близкого человека я ее не ощущаю. Просто человек из прошлого.
— Ничего, мам. Лично для меня так даже хорошо. У императора больше не будет на меня постельных планов, — я фыркнула. — Уезжай из этого города, здесь небезопасно, и как можно дальше.
— Конечно. — Мама отстраняется. — Эль, а как… папа?
— Папы уже давно нет в этом мире. Он не смог пережить разлуку с тобой. Сгорел, как свечка.
В глазах мамы отразилась боль.
— Мне жаль, что так случилось.
— Возможно, вам будет лучше пообщаться не во дворце, — заметил Соул, беря меня под руку.
— Из дворца и из города я уеду сразу же, — тут же ответила мама и сжала мою руку. — Я провожу вас до выхода.
У нас мамой оказалось немного времени для того чтобы поговорить, да и я толком не знала, что ей сказать, я ощущала себя скованно, неестественно.
— Держись за своего мужа, — напоследок шепнула мне мама. — Он очень сильный маг. Сильнее Вельгера. Опытный, умный воин. У вас очень мощный тандем. В нашем роду всегда рождались сильные маги, а в тебе еще и свежая кровь. Здесь считают что друиды, эти те же маги, только слабее и со своими секретами но это не так, у них особый вид магии. Так что в тебя очень много вложили. Я уверена, что твое рождение было предопределено.
От недолгого разговора с мамой осталось тяжелое послевкусие. Я помнила ее другой. Там, в моем детстве, это была сильная и уверенная в себе, очень яркая женщина, еще и маг. Властная, строгая, и в то же время, порой, смешливая. Здесь она другая. Словно тень той женщины, которая была в Наридии.
Но не это больше всего вводит меня в замешательство. До сих пор не могу поверить, в то, кто я, и кто мои родственники. Я сама олицетворение тех, кого ненавидела вся Наридия. Я принадлежу императорской семье. Невероятно. Уму непостежимо.
В карете судорожно обдумываю все варианты развития событий. Соул мне не мешает, сам думает о чем-то своем.
— Что будете делать? — первой не выдерживаю и спрашиваю я.
— В принципе, все хорошо, но только рановато. Пока приступать к каким-либо решительным действиям рановато. Неизвестно, как будет воспринята смена власти, и то, что ты жрица.
У меня холодеют кончики пальцев.
— Вы все-таки решили сделать ставку на меня?
— Ну, конечно, Эль. Ты тот недостающий элемент, что я так долго искал. Единственная законная официальная наследница. Бастарды императора на то и бастарды. Вельгер очень хорошо себя подстраховал, сделав так, чтобы ни один будущий наследник не имел сильной позиции. Они все у него под контролем. Я изучал личности, каждого, и выбрать подходящего для сотрудничества было практически невозможно.
— Да, получается удобно, — сухо произношу я. — Если у вас все получится, вы будете править вполне официально. Станете императором. Но что насчет меня? Я смогу спокойно и свободно уйти, когда все закончится?
Соул посмотрел на меня очень внимательно.
— В свете открывшихся обстоятельств — только в одном случае.
— В каком?
- Если у империи в будущем останется законный наследник.
Замерла. А вот это уже слишком.
— Хотите сказать, что для того чтобы уйти, мне придется родить вам сына? Родить и оставить своего ребенка? — с возмущением спрашиваю я.
Генерал не сводит меня взгляда.
— А стоит ли уходить, Эль?
Закрыла лицо руками. Давно мне не было настолько плохо. Я оказалась в ловушке, и теперь моя клетка стала куда меньше, свободного пространства в ней почти нет. Я задыхаюсь.
Ощущаю, как Соул притягивает меня к себе, усаживает на колени и крепко обнимает, гладит по волосам, целует в макушку, висок.
— Пока нет смысла обсуждать столь далекие планы, — успокаивающе произносит генерал. — Все еще может поменяться. Пока нам предстоит поездка на север. Это время для подготовки. Не только нам дается это время, Вельгер тоже не будет его терять. По возвращении в столицу скорее всего все решится. Главное вернуться и не потерять большую часть армии. Сообщения с севера стали приходить очень тревожные, но если все получится, то и ты станешь сильнее, связав себя с еще одним источником силы.
Ласки Соула из нежных становятся все более настойчивыми и требовательными.
— Ты отлично держалась сегодня во время допроса. В восхищении не только я. В кабинете было много важных лиц. Они это тоже отметили, — вкрадчивым тоном хвалил генерал, его рука резко задирает подол моего платье. Прохладная ладонь ложится на внутреннюю сторону бедра, поднимается выше и…
Вцепилась в руку Соула, останавливая.
— Нет! Не надо.
— Почему? — генерал прищурился. Его рука с легкостью преодолевает мое сопротивление, ладонь мерно двигается круговыми движениями по нежной чувствительной коже. И это все происходит прямо в карете.
— Потому что я не хочу, чтобы это дальше продолжалось, — не так уверенно, как мне хотелось бы, отвечаю я в то время, как Соул творит такое, отчего моя уверенность тает все сильнее и сильнее.
— Тебе необходимо снять напряжение, — постановил генерал и поцеловал, тем самым перекрывая мне возможность выразить протест, а потом сделал все, чтобы в корне уничтожить даже желание протестовать.
Карета долго каталась по утреннему сонному городу, а когда все-таки подъехала к особняку, Соул вынес меня на руках, поскольку ноги мои меня совсем не держат, да и бессонная напряженная ночь, конечно, сказалась, но после поездки в карете, все переживания отступили на второй план. Осталась только приятная усталость. Если так пойдет дальше, я не знаю, как смогу общаться и смотреть Ивэну в глаза. Я просто не смогу быть с ним. Мне не хватит совести.
Глава 60
Генерал отправил меня спать, надо восстановить силы, поскольку уже к вечеру мы уезжаем из столицы. Сам Соул себе такой роскоши позволить не может. Оставив в доме маленькое войско. сам он уехал организовывать выезд. Подготовка велась и раньше, но никто не ожидал, что отправка будет уже сегодня.
Когда покидали столицу, испытала огромное облегчение. Все же атмосфера там была ну очень тяжелая.
В этот раз поездка обещает быть более комфортной. Я еду не на генеральском коне, а в просторной, удобной карете. В ней даже спать вполне удобно. Сидения можно разложить так, что получится широкая кровать. Настоящая роскошь в боевом походе.
Ближе к полуночи ко мне присоединяется генерал. Ложится, и кажется, сразу готов унуть, но меня мучает любопытство.
— Эм, Риган.
Соул приоткрывает один глаз.
— А почему в прошлый поход такую карету не брали?
— Она не требовалась. Сейчас мы едем на север. Передвигаться в карете тебе будет теплее. Позже колеса заменят полозья. Карета отапливается магией. Мы жертвуем скоростью, обоз в этот раз куда тяжелее, больше провианта, теплых вещей, снаряжения. К тому же раньше у меня не было стимула для того чтобы организовать подобный транспорт.
— Ясно.
Отворачиваюсь и закрываю глаза.
— Эль.
— Да?
— Ты пожелаешь добрых снов своему мужу?
— Добрых снов, господин.
— Ты поцелуешь своего господина, дабы ему лучше спалось?
Я бы предпочла стукнуть.
Зачем только пристала с вопросами к Соулу. Он же готов был уснуть без всяких поцелуев.
Оборачиваюсь.
— Это приказ, мой господин? — спрашиваю, готовясь все-таки выставить свои условия. Пока я нужна из-за порталов, я могу это делать. Другой вопрос, что решится на это не так просто.
— Нет. Но поцелуй позволит мне крепче уснуть и лучше выспаться. Успех похода во многом зависит от того, насколько хорошо чувствует себя его глава.
Невольно хмыкнула. Сама от себя этого не ожидая, придвинулась и чмокнула Соула в щеку.
— Все?
— Неплохо, но как-то недостаточно, — ответил генерал, и я тут же оказалась под ним. Мягкий, осторожный поцелуй. Соул на удивление, может быть очень нежен. Я чувствую, как мужские пальцы перебирают пряди моих волос, поглаживают, чуть тянут.
Поцелуй оказывается очень долгим, за ним следуют другие, более требовательные.
Соул все-таки лег спать, но очень нескоро, но зато точно сон его будет крепким. Опять это произошло, а ведь началось с незначительного поцелуя в щеку. Зато теперь я хорошо понимаю, почему в этот поход Риган взял эту карету. С его-то аппетитами. Как он сдерживался весь прошлый поход теперь для меня загадка.
Кутаюсь в одеяло, спящий генерал прижимает меня к себе своей мощной рукой, и ко мне сон не идет. Смотрю в окно, на плывущую по небу луну и пытаюсь осознать новую реальность. Что выбрать? Как дальше жить? Постоянно все вокруг меняется и, как ни странно, самым постоянным и надежным в этом мире кажется только Соул. И смерть.
Поход поначалу кажется легкой прогулкой. Воины бодро и весело передвигаются по землям империи. Генеральский штаб и вовсе каждый вечер гудит. Абсолютно все уже знают, что я принадлежу императорскому дому, этот факт официально подтвержден. Соула сначала поздравили, все решили, что он вытянул счастливый билет, и теперь каждая встреча военачальников — это обсуждение возможного смещения нынешнего императора. Среди военных Вельгера, кажется, не поддерживает никто. Разговоры ведутся открыто, поскольку приступить к активным действиям планируется уже сразу после возвращения. Причем многие уверены, что при дворе Соул получит поддержку, и на передний план выдвигают другую проблему. Как только в имперской верхушке что-то случится, регионы империи, особенно дальние, всколыхнутся. В переходный период многие захотят урвать себе свободы или власти. Могут подняться серьезные народные волнения и бунты. Уже сейчас военачальники пытаются спрогнозировать, где будет наименее спокойно.
Читать бесплатно другие книги:
