Желание генерала – закон Свободина Виктория

Глава 54

К вечеру я оказалась наряжена в пышное темно-синее платье, отделанное золотом и кружевами.

Соул прибыл домой, только для того чтобы забрать меня на бал.

— Император требует, чтобы ты присоединилась к свите его новой фаворитки, — сообщил супруг, пока ехали в карете. — Тарулада, бывшая принцесса Ашгера.

— О, я ее знаю, она участвовала в отборе фавориток.

— И, хоть отбор и прервали, она оказалась негласной победительницей. У нее неплохие шансы стать императрицей, если Вельгер обратит на нее больше внимания.

— Вы согласились отдать меня в свиту? — с содроганием спрашиваю я. Сейчас я уже не думаю про сны, это все отошло на второй план.

— Нет. Я сослался на то, что ты очень занята, а скоро, возможно, мы и вовсе отбудем в новый поход. Но имей ввиду, что подобные планы на тебя есть. Отвечай на любые вопросы очень аккуратно.

— А чем таким я занята?

— Обустройством дома и скрашиванием моих ночей и дней.

А, ну, могла бы и не спрашивать.

На балу я опять в центре внимания, но Соул более, чем спокоен. Вместе мы подходим к Вельгеру. Император буквально ест меня глазами.

— Ваше величество, я уже докладывал, что в дороге, когда возвращались в столицу, было расследовано дело о грабежах и разбойных нападениях в домах вельмож. Сегодня я готов представить вам главную зачинщицу грабежей и ярую противницу имперского уклада жизни. Хитрую и опасную заговорщицу Легиль. Девушка сплотила целую банду единомышленников, — неожиданно произнес генерал речь и чуть ли не хвалебную оду рыжей бандитке. Вот уже и Вельгер забыл про меня, уделив, наконец, внимание генералу.

— Почему вдруг, ты хочешь показать ее прямо на балу? Да и зачем мне ее представлять?

— Чтобы вы решили ее судьбу, ваше величество.

— Ты сам не можешь этого сделать? — хмыкнул император.

— Могу. По закону ее необходимо казнить.

— Так чем же дело?

— Ее красота, норов и своеобразное обаяние заставляют меня сомневаться. Она уже очаровала многих моих воинов благодаря чему едва не сбежала. Возможно, вы, ваше величество, все же решите ее помиловать, назначив ей иное наказание?

Вельгер смотрит насмешливо, явно подозревая в чем-то своего генерала, но потом все же милостиво кивает.

— Так и быть, показывай.

Генерал дает знак кому-то в толпе, и вскоре выводят ее. Легиль.

В этот раз над образом девушки тщательно поработали. Красивое, не слишком приличное платье наложницы-разбойницы, искусный макияж полностью изменил лицо, сделав его очень даже женственным. Ну очень длинные черные стрелки на глазах явно намекают на бунтарских характер.

Легиль яро вырывается из рук своих стражей, ругается неприлично, отчего придворные дамы притворно ахают, мужчины смеются. Все внимание теперь приковано к рыжей бунтарке.

Мельком взглянула на императора. Ага, во взгляде зажегся интерес.

Легиль так сильно сопротивлялась, что стражникам не осталось ничего, кроме как грубо бросить ее на пол и, удерживая за плечи, заставить низко склониться перед императором. Голова внизу, попа кверху. И словно случайно от этих действий и из-за длинных разрезов на подоле, ткань соскользнула на бок и на спину, явив миру пятую точку Легиль в не менее бунтарском красном кружевном белье.

Легиль ругается еще страшнее, требует ее отпустить. Дергается. Призывно. Обещает всевозможные кары всем вокруг.

Мужчины в зале заметно напряглись, задышали тяжело. Не иначе, оскорблены. Вельгер подобрался.

Далее император в приказном тоне ведет допрос Легиль. Рыжая отвечает дерзко, ошибок, как с Соулом, не совершает — не плывет, не заигрывает, гнет бунтарскую линию. Кажется, производит на императора нужное впечатление. В какой-то момент, за осоо острое высказывание и попытку встать, ее встряхивает за ворот платья стражник. Тонкая ткань рвется “удачно”, на несколько мгновений оголяется грудь Легиль. Рыжая смущенно охает и закрывается руками. Ну и вскоре Вельгер и вовсе покидает бал, что далее допрос будет вестись в приватной обстановке.

Легиль уводят вслед за императором. В самый последний момент, перед тем как исчезнуть в дверях, девушка поворачивает голову к залу. На ее лице играет довольная ухмылка, а взгляд победный.

В зале стало прямо-таки легче дышать, как только Вельгер его покинул. Да и вельможи ведут себя спокойнее и выглядят расслабленно.

Взглянула на Соула.

— Интересный ход. Вы Легиль имели ввиду, когда говорили про отвлечение внимания?

— Да. Хорошо если это отвлечет императора вплоть до нашего отбытия в поход.

— О, уже есть подтвержденная информация о портале?

— Увы, но нет совершенно никакой информации. Разведчики не вернулись, хотя уже должны были. Это вызывает определенные подозрения. Отправлено еще несколько исследовательских групп, но в любом случае, мы скорее всего выдвигаемся в поход недели через три, чтобы я мог лично все проверить.

На этом балу было немного попроще, за мной перестали так агрессивно-пристально наблюдать. Перед началом танцев ко мне неожиданно подошла Тарулада со свитой. Выглядит бывшая принцесса внешне отлично, но вот глаза… в них тоска и безысходность. Из-за чего грустит принцесса? Из-за того что на нее обратил свое внимание император, или из-за того что это внимание перенеслось на рыжую бестию? Я бы грустила только из-за первого варианта.

Тарулада завела со мной светскую беседу, поздравила со свадьбой и уже хотела было уходить, но спросила напоследок:

— А вы, ваша светлость, после прибытия стали лучше выглядеть и держаться. Правда, как я посмотрю, больше не веселитесь и не шутите.

— То веселье было сквозь слезы, Тарулада, вопреки всему. А шутки на грани и скорее от безысходности. Впрочем, своего чувства юмора я не потеряла.

Сходу выдала несколько шуточек и баек, тоже немного на грани приличия. Взгляд Тарулады повеселел, в свите девушки тихонько захихикали.

— Я очень рада, что ваше чувство юмора и сила духа с вами, ваша светлость. Буду брать с вас пример.

Захотелось осторожно осенить благословляющим знаком всех этих девушек — рабынь дворца и империи. Сдержаться стоило огромного труда.

Меня вдруг толкнула в бок мимо проходящая девушка. Не извинившись и кинув полный презрения взгляд, она устремилась к стоящему неподалеку генералу, оживленно о чем-то беседующему с группой вельмож.

— Господин! Наконец-то я смогла вас увидеть. Мне только сегодня разрешили присутствовать на балу! — вскрикнула толкнувшая меня девушка и повисла на шее Соула. — Ваша маленькая принцесса так соскучилась по вам!

Хм. Я ее помню. При моей первой встрече с Соулом во дворце она тоже вскоре появилась. Та услужливая блондинка. А это ее “ваша маленькая принцесса”, чем-то очень напоминает обращение Соула ко мне. Только генерал называет меня маленькой жрицей. Хм-хм.

А она действительно очень красива. Похожа на мраморную статуэтку. Молочно-белая кожа, притягивающие взгляд, словно сияющие светлые волосы, подчеркивающее оттенок кожи платье цвета слоновой кости. При этом она не худышка, а как любят в империи, с формами. Идеальная красота по местным меркам.

Соул, меж тем, снял со своей шеи принцессу и отодвинул, потом наклонился и что-то сказал ей на ухо. Девушку как ветром сдуло от генерала.

— О, говорят, Ириль его главная фавориткой во дворце.

Поворачиваюсь на голос. Это сказала одна из сопровождающих Тарулады. Взгляд сопровождающей направлен в спину быстро уходящей блондинки. Правда, далеко девушка не ушла. Ее перехватил за талию один из придворных и завел светскую беседу, не забывая, правда, по-хозяйски поглаживать девушку по талии и руках. К парочке тут же присоединился еще один мужчина, сходу положив ладонь даме ниже спины.

— Полагаю, ее время в постели генерала уже прошло, — заметила Тарулада. — Девица внешне весьма хороша, в этом ее дар и проклятие. Она слишком долго во дворце, и слишком многие к ней проявляли интерес. В то время как генерал часто и надолго уезжает в походы. Мужчинам-завоевателям быстро становятся скучна истоптанная тысячами людей и давно покоренная местность.

Тарулада хорошо умеет образно выражаться.

Глава 55

Девушки из сопровождения захихикали. Я понимаю, что это вроде как меня поддерживают, выражая фи моей условной противнице, но мне эта поддержка не нужна. Мне жалко женщин при дворе, причем уже всех, даже имперских аристократок. Да и если бы Соул отвлекся, как Вельгер, на кого-то еще, я была бы совершенно не против.

В целом же вечер прошел сегодня гораздо лучше. Местное общество, поняв, что внимание императора ко мне скорее всего ослабло, не стало относиться хуже, наоборот. Соулу стали спешить, чтобы поздравить со свадьбой, сказать, какая прелестная у него супруга, желать побольше наследников, всячески лебезить и подхалимствовать, но при этом все равно чувствуется, что уж генерала принимают очень хорошо, а на прошлом балу все скорее старались не попасть под расправу бушующего императора. Вообще, по моим наблюдениям, могу сказать, что придворные императора именно бояться, запуганы им сильно. В любой момент любой вельможа может лишиться своего положения. Страх делает людей послушными, но любви императору, конечно, не прибавляет.

Вернулись с генералом в его дом уже под утро. Никакие сны мне не снились, спала до вечера, а когда проснулась, Соул оказался рядом. Лежит, видно, что о чем-то своем думает.

— Эль, как считаешь, почему этот твой Ивэн еще не пришел в твой сон? Я полагал, он появится практически сразу, но нет.

— Ивэн говорил, что после нашей с вами свадьбы пытался, но не мог появиться в моем сне. Только один раз получилось, когда вы туда пришли.

— Странно. Я хотел бы с ним еще пообщаться, но может позже. Собирайся, продолжим наши занятия. До выезда на север остается не так уж много времени, ты должна быть готова.

Последующие дни показали, что император хоть и отвлекся немного на Легиль, но про меня не забыл. Рыжая теперь блистает на балах, строит козни и плетет интриги, ведет негласную войну с Таруладой. Бунтарка выглядит, ну очень довольной жизнью. Мне не пытается гадить. Создалось впечатление, что ее сильно запугал генерал, или она и вовсе теперь на него работает.

Вельгер не оставляет попыток остаться со мной наедине, или хотя бы коснуться. Иногда не без успеха. Каждое его “случайное” касание ощущаю как нечто мерзкое и ужасное.

Сегодня во дворце очередной праздник, но не какое-то проходное мероприятие. Нет. Сегодня день рождения императора. С самого утра столица стоит на ушах. Мне тревожно. Наверняка в этот день Вельгер захочет получить особый подарок и любым способом все же получить жену несговорчивого генерала.

Ночью мне в очередной раз снился очень реалистичный сон.

Соул заходит в спальню.

— Эль, почему ты все еще не начала собираться? Мы опоздаем. А ты до сих пор в одной ночной сорочке.

— Может быть, вообще не поедем? — с грустью спрашиваю я. Удивительно, но сейчас мне уже безумно хочется поскорее уехать с супругом из столицы. Да, это военный поход, но в то же время и путешествие. Глоток свободы.

— Нет. Если мы не появимся на этом мероприятии, у императора будет повод оскорбиться и отправить меня одного подальше от двора. Без тебя Эль.

Глубоко вздохнула. В этот раз я не отступлю.

Под взглядом Соула снимаю с себя сорочку и медленно подхожу к нему.

— Если мы все же немного опоздаем, император не отправит вас в ссылку?

Сосредоточенно расстегиваю генеральский китель. Сегодня я иду на это совершенно осознанно. Я подготовилась. Доверенная служанка на днях купила мне в лекарской лавке средство, защищающее от нежеланной беременности. В том, что произойдет, ничего страшного нет. Неприятно, унизительно, но не смертельно. Возможно даже приятно, если сны хоть немного правдивы.

— Немного? Вряд ли получится немного опоздать. Император нас тогда точно не дождется, — генерал убирает мои руки со своего уже почти расстегнутого кителя. — Собирайся, Эль. После возвращения, если не передумаешь, мы продолжим.

А я могу. Так что сейчас готова вступить с генералом в сражение.

— Как скажете.

Разворачиваюсь и медленно бреду обратно. По пути демонстративно наклоняюсь, подбирая сорочку. Наклоняюсь, конечно, очень красиво и живописно. Иду дальше.

— Я отдохну немного. Буквально пару минут, хорошо? — спрашиваю я, ложась на кровать. Ползу до подушки на четвереньках, затем ложусь на живот, руками обняла подушку.

Один, два…

Генерал оказался сзади. Всем своим весом прижал к кровати. Накинулся, словно дикий зверь. Никаких больше игр.

На праздник в честь дня рождения императора мы с супругом все-таки пришли, но значительно опоздали. Макияж мой не безупречен, прическа самая простая из тех, что позволено приличиями. Я немного прихрамываю. В целом, спокойна. Спало напряжение последних месяцев. Если бы знала, что упражнения в кровати могут так хорошо помогать разрядиться, возможно, сделала бы это раньше. Сожалений нет. Я рада, что больше не придется думать об этой проблеме. К генералу в этой сфере претензий совершенно нет. Он одновременно властный захватчик и осторожный исследователь. Сначала, в первый раз все было быстро, я толком и не поняла ничего, но прочувствовала, а в следующие разы, как в снах.

Теперь уже не уверена, что это не повторится вновь, если генерал захочет и потребует. Мне грустно от того, что происходит, но пора уже принимать настоящее таким, какое оно есть. Может, теперь хотя бы нормально высыпаться начну.

Соул доволен, спокоен и… неожиданно ласков. Взгляд победителя и насытившегося хищника.

Вельгер сегодня блистает, но вот довольным не выглядит. Генерал был сурово отчитан за опоздание, а потом всех мужчин на празднике попросили перейти в другой зал для особого поздравления императора. Я осталась без поддержки и защиты.

Держусь больших компаний, избегаю темных углов и дверей. Не могут же меня увести из зала просто так…

Оказалось, могут. Ко мне подошел целый отряд стражников и попросили пройти с ними. Приказ императора.

По глазам Тарулады, с который мы до этого общались, понимаю, что дело мое плохо.

Да уж, я все-таки правильно предчувствовала беду. Пытаюсь оттянуть время, задаю вопросы, но на все мне отвечают одно — приказ императора. Неподчинение приравнивается к измене.

Меня выводят из зала. Большинство присутствующих дам провожают меня злорадствующими взглядами. В коридоре на меня еще и антимагические браслеты надевают. Как мне пояснили — таков протокол. Меня не считают опасной, император сам маг, но магия — это оружие, к императору на аудиенции с ним не ходят.

Я думала, что меня приведут чуть ли не сразу в спальню. Но ошиблась. Воины ведут меня по дорожкам зимнего сада.

Вельгер вальяжно восседает в плетенном кресле возле фонтана в центра сада. Кресло, коть и плетеное, выглядит, как трон. Меня усаживают на плетеный диван, напротив императора. Полутьма. Горят только небольшие магические огни по периметру фонтана. Самодовольно улыбающийся Вельгер небрежно отсылает своих стражей.

Между мной и императором воцарилась тишина, но не давящая. Журчание воды в фонтане, какие-то ночные птицы, живущие в оранжерее щебечут.

Сейчас, в этой страшной ситуации, меня волнует только один вопрос. Если император на меня накинется, смогу ли я ему противостоять и утопить в фонтане?

— Ты красивая, умеешь развлекать господ, но я все равно пока так и не понял, почему тебя выбрал Риган, — заговорил Вельгер. — Генерал раньше не позволял себе подобных ошибок и мне наперекор не шел. Что это? Глупость? Затмившая глаза страсть? Неужели ты настолько хороша в постели? Сомневаюсь. Может, ты мне подскажешь ответ?

Молчу. Общаться с императором нет никакого желания, да и боюсь сказать что-то не то. Вдруг тут свечи специальные горят.

— Отвечай! — раздраженно приказывает император.

— Я не знаю.

Вельгер не сводит с меня взгляда.

— Как бы там ни было, ты должна понимать, что на самом деле твое замужество ничего не значит. За тобой нет влиятельной родни. Тебя легко убрать. Ты никто.

— Для чего вы мне это говорите?

— Для того, чтобы ты понимала, насколько хрупко и шатко твое положение. Риган решил поиграть в независимость, думает, что набрал какую-то силу. Пусть тешится пока. Незаменимых генералов нет. А вот тебе стоит задуматься о своем будущем. Я могу стать той поддержкой, которая тебе необходима, а могу тебя уничтожить.

Крепко сцепила пальцы. Надо тянуть время. Возможно, Соул все-таки придет и…

— Риган тебе не поможет, — словно читает мои мысли Вельгер. — Даже сейчас. Он ничего не сделает. Сюда никто не посмеет войти без моего разрешения. Так кто, по-твоему, сильнее?

Вельгер устало вздохнул и взялся за пояс на брюках. Расстегивает.

— Вся эта ситуация, с генералом, конечно, очень меня расстроила, но, в принципе, я могу вас простить. Сегодня мой день рождения, и я милостив. Сделаешь мне приятно, и я даже не буду ни о чем говорить Ригану. Он не узнает. Да… меня сегодня многие уже активно поздравили, так что тебе очень придется постараться. Если не получится — прощения не будет. — Вельгер приспускает брюки. — Давай, работай.

Глава 56

Я сижу не шевелясь. Лихорадочно продумываю варианты. Умирать мне нельзя. Прямое нападение на императора не факт, что поможет, и это сразу смертная казнь. Соула нет. Император хоть и говорит, что генерал не узнает, но Ригану достаточно одного допроса, чтобы все узнать.

Я просто откажусь. Вельгер может принудить, но так хотя бы Соул будет представлен как пострадавшая сторона, а не рогатая.

Все равно тяну время перед прямым отказом. Если возможность защитится от насилия? У меня есть немного сил жрицы, но они не активные. Только после воплощения в стихию, хотя бы частичную, можно что-то сделать, но у меня с этим проблемы, а сейчас еще и силы толком нет, так ее отголоски. И опять же — прямое нападение на императора. Меня быстро скрутят, и Соул уже ничем не поможет.

Как бы там ни было, концентрируюсь, призываю к себе потоки энергии и мысленно умоляю хоть как-то помочь.

Стало почему-то тише. Не сразу поняла в чем дело.

Птицы затихли. Не щебечут.

Быстро оглядываюсь и замираю. Из струй фонтана появляется черный клубящийся ручеек. Он словно осматривается, а потом по воздуху, вдоль воды ползет к императору.

Перевожу взгляд на Вельгера, но он словно бы ничего не замечает. Ни умолкших птиц, ни ручеек. Император жадно смотрит только на меня.

— Ну что же вы застыли, герцогиня. Как я уже сказал, ваш супруг здесь не появится. Вы такая скромница?

Руеек подобрался к ноге императора, и и теперь вьется вокруг нее, поднимаясь все выше и выше. Неужели Вельгер ничего не видит?

Тянуть время.

— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?

Вельгер прямо оживился.

— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?

Вельгер прямо оживился.

— Естественно я буду очень осторожен. Не надо бояться, дорогая, быть с императором очень почетно. Опять же вашему роду это принесет только благо. Генерал получит новые награды и земли, будет тебе очень благодарен, и…

Пока император говорит, ручеек поднимается все выше и выше и задумчиво замирает возле паха Вельгера.

— О, ты так смотришь, что у меня и без лишних действий с твоей стороны, все пробуждается, — вдруг с восторгом произносит Вельгер. — У тебя волшебные глаза.

Ручеек повернулся в мою сторону, а потом вновь пополз вдоль тела Вельгера вверх.

Я не дышу, наблюдаю. Ручеек на этот раз останавливается прямо напротив сердца императора.

— Иди же сюда и покажи, как ты любишь и уважаешь своего импера… — произносит Вельгер, но договорить он не смог. Ручеек в это мгновение словно хищник, впился в мужскую грудь. Тьма стремительно впитывается в серце императора.

Вельгер выпучил глаза, схватился за сердце и захрипел.

Испуганно прижала руки ко рту. Вокруг нас с императором неожиданно оказалось множество людей. В основном стража и спецотряд магов, но вот и лекарь. Где они все прятались? За кустами? И все наблюдали за этим спектаклем?

Лекарь испуганной наседкой вьется над императором.

— Ваше величество, ну я же говорил вам, никаких нагрузок на сердце!!! Никаких возлияний и физического переутомления! Вы совсем себя не бережете.

Лекарь колдует над Вельгером, как-то пытается его реанимировать, а мне все равно. Если умрет, будет просто отлично.

Пока все отвлеклись на императора, окунаю руку в фонтан. Пальцы обожгло. Едва удержалась от крика.

Резко выдернула руку, и случайно зачерпнутая вода устремилась прямо в лицо императору.

До этого задыхающийся и хрипящий Вельгер резко замолчал и удивленно на меня посмотрел. Вообще все находящийся рядом люди обернулись в мою сторону.

— Мне показалось… его величеству нужно воды, — промямлила я.

Мне стало смешно. Вельгер сидит весь всклокоченный, мокрый, со спущенными штанами. Все такие серьезные.

— Хм, а ведь это помогло, — задумчиво произносит лекарь. — Охлаждение, переключение внимания. Ваше величество, сейчас мы вас подлечим, но прошу вас, сегодня больше никаких возлияний и физических нагрузок. К постельным утехам это тоже относится.

Меньше всего я хотела спасать императора.

Пока все вновь отвернулись, обращаю внимание на фонтан.

На этот раз медленно и осторожно окунула в воду руку. Прислушалась к ощущениям. Нет. Этого недостаточно.

Сделать это было очень трудно, почти невыносимо, но я сделала. Плюхнулась в чашу фонтана. Не совсем, конечно, плюхнулась, тут воды по колено, просто села, а затем легла на дно, нырнув с головой. Это оказалось настоящей пыткой, поэтому сразу вынырнула.

На меня опять смотрят все присутствующие.

— Поскользнулась, — кратко произнесла я, но потом добавила. — Мне тоже нужна была вода.

— А ты странная, — задумчиво произнес Вельгер.

— Спасибо, — брякнула я в ответ.

Платье тяжелое, намокло, никак не могу встать, и помогать никто не стремится, еще и сама эта вода…

— Ваше величество!

Вздрогнула от неожиданности. Голос сразу узнала.

К фонтану стремительно подходит мой супруг с отрядом стражи. Соул не без удивления оглядывает императора и меня в бассейне.

— Что ты здесь делаешь, кто тебя пропустил? — недовольно вопрошает Вельгер, пытаясь натянуть на себя штаны, но у него это не получается. Императору суетливо помогает лекарь.

— Я пришел, чтобы проследить за вашей эвакуацией из дворца. Во время праздничных салютов магический огонь попал в башню дворца, там сейчас разгорается пламя. Всем необходимо покинуть дворец.

— Почему пожары во дворце случается тогда, когда подозрительно удобны тебе? — ворчливо интересуется император.

— Ну что вы, вам кажется. Скажите, а что здесь делает моя жена?

— Разве не видно? — хмыкнул Вельгер. — Устроила водные процедуры.

— Я поскользнулась, — виновато произношу я и пытаюсь выбраться из фонтана. Супруг подает мне руку и одним рывком достает из воды. Какое облегчение.

Соул якобы проверив, что императору ничего не угрожает, вскоре сослался на срочные дела и увел меня, дрожащую и еле стоящую на ногах.

— Он успел сделать тебе что-то… неприятное? — хмуро интересуется генерал, заводя меня в свои покои во дворце. — Раздевайся. Скоро сюда доставят новую одежду.

— Нет. Вы даже не представляете, что там произошло и что я узнала.

Дрожащими руками пытаюсь справиться с застежками на платье. Я даже не знаю, из-за чего больше дрожу. Холод, испуг, соприкосновение с водой?

Соул сам снимает с меня платье и отправляет в ванную. Причем вместе с собой. Там я подвергаюсь внимательному осмотру. Генерал даже поводил надо мной руками со светящимися магией ладонями. Только после этого супруг перестал хмуриться.

— Я боялся опоздать. Мне поздно сообщили об инциденте.

Соул прижимает меня к стене и неистово целует, а когда отрывается от губ, берет мочалку и начинает мыть. Приподнял.

— Ай, — невольно выдыхаю я и закусываю губу. Соул ни на мгновение не прекращает омовений, и в то же время ритмично двигается. Каждое движение отдается во мне болью и удовольствием. Боль осталась еще после первого раза. Не успело зажить.

Нужно сказать Соулу, чтобы прекратил, это против моих принципов, но я не могу, в его руках я становлюсь безвольной и послушной. С силой впиваюсь в его плечи пальцами.

Глава 57

Только гораздо позже, когда Соул закутал меня в одеяло и напоил горячим чаем, поинтересовался:

— Что ты узнала?

— Вода, та что в душе, откуда поступает? — сонно жмурясь и попивая чай, спрашиваю я. Прислушиваюсь к себе. Странно. Никаких угрызений совести и вины из-за того, что произошло в ванной.

— Из специальных очистительных резервуаров.

— А там откуда вода?

— Из реки.

— Проточная, значит. А вот та вода, что в оранжерее откуда? Не речная ведь?

— Я не уверен, но предположительно из местных подземных источников. Использовать более дорогую очищенную и обеззараженную воду в фонтане ни к чему.

— А откуда вода во рву, что окружает дворец?

— Его тоже питают подземные источники. К чему эти вопросы? Ты намекаешь на то что…

— Под дворцом есть подземное озеро. Оно тоже особенное, как и те, в которых были порталы. Оно способно накапливать энергию. Ваши имперские предки не зря построили дворец прямо над ним.

Соул подобрался.

— В нем есть портал?

— Нет. И не факт, что я появится.

— Почему ты так думаешь?

— Озеро древнее, сильное, но… я даже не знаю, как это сказать. Оно заряжено отрицательной энергией. Вода впитывает и накапливает энергию из окружения, и так получилось, что в окружении этого озера было больше негатива. Положительная тоже была, но в гораздо меньших количествах. Постепенно озеро накопило столько негатива, что положительная энергия просто перестала усваиваться, ей там не оказалось места. Неизвестно, сможет ли открыться портал в отрицательно заряженном озере.

— Но гарантий нет, что не откроется?