Это ему ни к чему Чейз Джеймс
– Расписываешь все очень красочно.
– И это соответствует действительности. Поэтому я и пришел к вам с предложением.
– И за какие заслуги я удостоился подобной чести?
– Потому что у вас есть деньги для подобного рода сделки.
– Сколько, интересно узнать.
– Пятьдесят грандов. Не тридцать, не сорок, а именно пятьдесят. Список стоит таких денег, и я хочу их получить.
Морган пожал плечами.
– Может, и стоит, но этих денег ты не получишь.
– О'кей, – Дюффи поднялся. – Дело ваше. Я поищу другого покупателя. Мне все равно кому продавать.
– Минутку! Ты кое-что упустил из виду, – хитрая улыбка появилась на лице Моргана. – Ты сообщил мне интересные сведения, в достоверности которых я не сомневаюсь. Но не забывай, что у меня имеются за дверью три гориллы, как ты их назвал. Они с большим удовольствием возьмут в оборот тебя. Я и не подумаю платить такие бешеные деньги за этот список. И знаешь, что бы я сделал, если бы книжка попала ко мне?
– Что же?
– То же самое, что уже сделал ты, – теперь улыбка Моргана была не хитрой, а злобной. – Сделал бы копию и продал двум разным покупателям.
Лицо Дюффи сохраняло бесстрастное выражение.
– Неплохая идея, – сказал он.
Морган покачал головой.
– Но у тебя из этого ничего не выйдет. Даже если ты продал копию Глеазону, я заеду и заберу ее у него.
– Да уж, уверенности в своих силах вам не занимать, – заметил Дюффи.
Морган снова пожал плечами.
– Могу сказать еще кое-что, – он стряхнул пепел в пепельницу. – Даже если Глеазон уплатил за список, я пошлю Джо к тебе на квартиру, и он заберет деньги. Как предложеньице?
– Сожалею, но мы говорим не по делу, – Дюффи направился к двери.
– Не торопись, а то как бы ты не пожалел о своем приходе, – сказал Морган, потом добавил, взяв пятьсот долларов со стола: – Как ты смотришь на то, чтобы отдать список за эти деньги?
– Не понимаю…
– Тебе не справиться с этим делом, – перебил его Морган. – Ты слишком мягок для дел подобного рода. Что ты можешь предпринять против меня и моих людей? Ты сошел с ума, явившись ко мне с этим предложением. Забирай пятьсот долларов и гони список. Больше он не стоит, зато ты избавишься от многих неприятностей.
Выражение лица Дюффи не изменилось, лишь в глазах появился металлический блеск.
– А что, вы действительно считаете меня мягким?
– А ну тебя… Проваливай! Не хочу зря тратить время. – Морган положил деньги в бумажник и поднял голову. – До вечера список должен быть у меня, – сказал он спокойно. – И не вздумай от меня скрыться. Или ты отдашь мне список, или я напущу на тебя Джо.
Дюффи кивнул, осторожно прошел мимо ухмыляющегося Джо, открыл входную дверь и пошел к машине.
– Не вышло? – тихо спросила Ольга.
Он снял шляпу и зашвырнул на заднее сиденье.
– Эти ребята кого угодно выведут из равновесия. – Он повернулся к ней. – Судя по всему, борьба предстоит жестокая. Тебе лучше выйти из игры.
– Только не надо мелодрам, – она прищурила глаза. – Так что он тебе сказал?
– Он хочет получить список сегодня вечером. Иначе…
– Он вообще не собирается платить? – догадалась Ольга.
Дюффи кивнул. Какое-то время Ольга молчала.
– Я так и думала, – сказала она через некоторое время. – Но неужели деньги так много для тебя значат?
– Что ты имеешь в виду?
– То и имею. Такие свиньи, как Морган, вообще не понимают, как человек, подобный тебе, может прийти к ним с таким предложением. Ведь чтобы вытрясти у них деньги, ты должен как минимум иметь репутацию убийцы.
– Предположим… И что ты предлагаешь?
Наклонившись, Ольга открыла тайник и вынула револьвер.
– Одной крысой больше или меньше, какая разница? Пристрели его, прежде чем это успеет сделать он.
Дюффи испуганно посмотрел на оружие, потом покачал головой.
– Нет, так не пойдет. Я этого никогда не сделаю.
Она некоторое время задумчиво смотрела на него, потом кивнула.
– Он прав… Ты слишком мягок для этого и… труслив.
Дюффи забрал у нее «кольт» и положил обратно.
– Убийство не могут оправдать никакие деньги в мире. И если мы останемся вместе, ты должна научиться думать и поступать, как я.
– Прости… – она положила руку на его плечо. – Жизнь у меня была не сахар, это наложило свой отпечаток.
– Все хорошо. Ты замечательная девчонка.
– А что ты намереваешься делать?
– Попробую еще раз переговорить с Глеазоном. Если удастся из него что-то вытянуть, мы исчезнем из этого города и направимся на побережье. Поедем туда, где тепло и много-много белого песка. И там будем отдыхать – ты и я.
Она откинулась на спинку сиденья.
– Об этом можно только мечтать.
– Во всяком случае, это лучше, чем иметь на пятках полицию и перспективу кончить жизнь на электрическом стуле. Итак, поедем к Глеазону.
Он тронул машину и поехал мимо Центрального парка по Второй авеню.
– Поезжай вдоль реки, там красиво, – попросила Ольга.
При первой же возможности он свернул налево, к госпиталю Бельвью, поехал в направлении моста Уильямсбург в восточном направлении.
Солнце уже садилось за крыши зданий, когда они подъехали к дому Дюффи. Оставив машину, они вместе поднялись по ступенькам.
– Не кажется ли тебе, что прошло слишком много времени с тех пор, как я пил последний раз?
– И ты уже предвкушаешь, как сейчас выпьешь?
Он обнял ее и прижал к себе.
– Это было бы неплохо, но вначале нужно закончить дело.
Он открыл дверь квартиры и неподвижно застыл на пороге.
– Ничего себе!..
В квартире царил первозданный хаос. Ни один предмет не остался на своем месте. Все ящики были выдвинуты, и их содержимое брошено на пол, обивка кресел вспорота. По квартире словно пронесся торнадо.
– Глеазон, видимо, пытался сэкономить деньги, – заметил Дюффи.
Ольга осторожно переступила через груду белья.
– Хорошо еще, что ты догадался спрятать записную книжку в банке.
Дюффи кивнул. Лицо его посуровело.
– Ну мерзавец, он за все заплатит! Но теперь уже все равно, завтра нас здесь не будет. – Он прошел в спальню и скривил губы. Там тоже был полный хаос. Были вспороты все подушки и матрасы.
– Что он сделал с нашей чудесной постелью? – жалобно сказала Ольга.
– Плевать на все, но самое неприятное заключается в том, что они унесли все виски. – Он нагнулся и вытащил из-под кровати чемодан. – Помоги мне собрать что-нибудь в дорогу.
В этот момент зазвонил телефон. Это был Сэм.
– Привет, Сэм, – сказал Дюффи, – я рад, что ты позвонил.
– Послушай, ты, старый развратник, – взволнованно сказал Сэм. – Надеюсь, ты посадил девушку на поезд и отправил к маме?
– Она в соседней комнате.
Сэм даже застонал.
– Эта девушка еще принесет тебе кучу неприятностей! Жариться тебе на сковороде. Я тут нашел для тебя работу в редакции «Пост». Место как раз для тебя.
– Спасибо, Сэм, но это меня не устраивает. У меня появился шанс заработать кучу денег, и если это удастся, то завтра уезжаю на побережье. Вернусь оттуда только тогда, когда кончатся деньги.
– Алиса меня прикончит, если я не приведу тебя сегодня вечером.
Дюффи улыбнулся.
– Ничего не выйдет, дружище. Дело надо довести до конца. А когда мы будем купаться в деньгах, то обязательно пригласим вас к себе.
– А дело надежное? – осторожно поинтересовался Сэм.
– Что значит надежное или ненадежное, когда речь идет о больших деньгах? Все будет хорошо.
– Достанется мне от Алисы.
– Расскажешь ей об Ольге. Скажи, что это прекрасная девушка.
– Это действительно так?
– Прекрасная – не то слово. Она… – Дюффи замолчал, так как в гостиную вошла Ольга. – Ну ладно, Сэм, до встречи.
– Я все слышала, – с улыбкой сказала Ольга. – Спасибо за твои слова.
– Вещи собрала?
– Все сделано.
Он обнял ее.
– Ты действительно чудесная девушка.
Ольга поцеловала его.
– Тебе правда со мной хорошо?
– Да… Ты лучше всех… – Он разжал объятия. – Может быть, я действительно сумасшедший, что бросил вызов Моргану и его шайке. Сэм только что предложил мне работу. На жалованье мы могли бы прилично жить.
– Мы вытянем деньги у Глеазона и больше ничего не будем предпринимать.
Дюффи подошел к чемодану, закрыл и перетянул ремнем.
– Ты не такая, как Алиса, – сказал он.
– В каком отношении?
– Во всех. Алиса не любит общества. Деньги для нее ничего не значат. Она была бы счастлива, живя с Сэмом в шалаше.
Ольга пожала плечами.
– Такие люди существуют. Но их становится все меньше и меньше.
Дюффи поднял чемодан и в последний раз оглядел комнату.
Ольга тронула его за локоть.
– Видимо, я уже никогда сюда не вернусь, – сказал Дюффи.
– Мы еще вернемся.
Поставив чемодан, Дюффи запер квартиру и последовал за Ольгой.
Глава 11
Приехав на виллу Ольги, Дюффи первым делом позвонил Аннабель. Ольга начала упаковывать вещи. Дюффи слышал, как она ходит по второму этажу, напевая какой-то веселый мотив. На другом конце подняли трубку.
– Кто говорит? – послышался характерный голос Аннабель.
– Алло? Это ваш мальчик, сокровище Дюффи.
– Когда-нибудь ты все-таки достукаешься, чем доставишь мне немалую радость.
– В настоящий момент я хотел бы поговорить не с тобой, а с Глеазоном.
– Ты знаешь, как поступают с такими умными парнями, как ты? Их заталкивают в бочку с бензином и подносят спичку, – спокойно сказала она.
Глеазон, должно быть, вырвал у нее трубку, так как Дюффи услышал его голос.
– Не болтай чепухи!
– Глеазон? – спросил Дюффи.
– Да… Ну так как, сделка состоялась?
– Я и звоню вам в связи с этим. Конкуренты предложили мне сорок тысяч. Если вы добавите еще десять, то можете получить то, что хотите.
– Откуда мне взять такую сумму? – рявкнул Глеазон.
Губы Дюффи искривила усмешка, но он остался непреклонным.
– Завтра утром я уезжаю из города. И мне совершенно безразлично, кто конкретно получит список. Но свои деньги я хочу иметь сегодня вечером. Причем наличными. Для такой организации, как ваша, это сущий пустяк.
– Ты мне за это заплатишь, свинья!
– Но вначале заплатишь ты!
Мгновение Глеазон молчал, потом сказал:
– Таких денег у меня нет. Но я могу принести чек.
– Только наличными, – твердо сказал Дюффи. – Я буду ужинать около половины девятого в ресторанчике «Красная лента». Если ты там не появишься, я буду считать, что сделка не состоялась. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Он повесил трубку и поднялся к Ольге.
Она стояла на коленях перед большим чемоданом. Ее вещи были разбросаны по полу.
– Бог ты мой!.. – вырвалось у Дюффи.
Она с улыбкой повернулась к нему.
Дюффи взглянул на часы. Было семь тридцать. Он нежно взял ее за руку и поднял с пола.
– Слушай, детка, – терпеливо сказал он. – Так много барахла мы все равно не сможем взять с собой. Собери только необходимое, а остальное мы купим.
– Но у меня такие красивые платья!.. – Она с сожалением посмотрела на свои вещи.
Сообща они упаковали два небольших чемодана. Затем Дюффи спустился вниз. На кухне он отыскал початую бутылку виски и два бокала и вновь поднялся наверх.
– Не выпить ли нам?..
Ольга подошла к нему. Взяла бутылку из его рук и налила в бокалы виски.
– За нас! – Дюффи поднял бокал. – Я забыл тебе сказать, мы ужинаем сегодня в ресторанчике «Красная лента».
– И что?..
– Может быть, туда явится Глеазон с деньгами. Во всяком случае, я на это надеюсь. После этого мы удираем из города с деньгами.
– А списки?
– Я о них думаю. Нужно сейчас же съездить за ними в банк. Мне на это нужно полчаса, а ты за это время переоденься во что-нибудь более подходящее для путешествия.
Ольга подошла к нему и обняла за шею.
– Что с тобой? – удивился он.
Она поднялась на цыпочки и шепнула несколько слов на ухо. Дюффи взглянул на часы, отрицательно покачав головой.
– Не сейчас, – сказал он нежно.
Она еще крепче обняла его и опустила голову.
– Пожалуйста… – едва слышно шепнула она.
Дюффи вновь нежно поцеловал ее, но мысли его были заняты другим. Он думал о Моргане, Глеазоне, деньгах, своем отъезде из города. Поведение Ольги было сюрпризом для него. Она плохо выбирала время для любовных утех. Он разжал ее руки и прошептал:
– До вечера… Извини, но нужно спешить в банк.
Лицо Ольги слегка порозовело. Она отвела глаза.
– Но банк уже закрыт, не так ли? – с надеждой сказала она.
– Это так. Но сегодня вечером административный совет, и служащие уйдут попозже. А там работает один мой знакомый. Я его предупредил о своем визите. Он кассир… – Он взял ее за руки. – Ты не сердишься?
– Нет, не сержусь. Только бы поскорее все это закончилось! Мы были бы далеко отсюда с деньгами в кармане!
– Не нервничай. Все будет хорошо.
– Как ты не понимаешь! – Она часто задышала. – Я столько всего натерпелась за свою жизнь… А теперь, когда я встретила тебя, я так боюсь, как бы чего не произошло.
– Как ты можешь! – рассердился Дюффи. – Я же говорю, все будет в порядке. Мы получим деньги.
– А у меня предчувствие, что случится что-то плохое, – прошептала она.
– Ну что ты, малышка. Это виски ударило тебе в голову. – Он крепко поцеловал ее, потихоньку высвободился из объятий и пошел к выходу.
– Я ненадолго! – крикнул он, закрывая дверь.
Ольга неподвижно стояла, потом вдруг голосом, прерывающимся от волнения, крикнула:
– Вернись! Мне страшно. Билл, вернись назад!..
Подойдя к «Бьюику», Дюффи закурил, отбросил спичку и сел в машину. В это время в зеркале заднего вида появилось изображение большого «Паккарда», едущего в том же направлении, что и «Бьюик» Билла. Но, занятый своими мыслями, Дюффи не обратил никакого внимания на машину.
В банке все пошло не так быстро, как он рассчитывал. Ему с трудом удалось уговорить швейцара впустить его, говоря, что его ждет кассир. Охранник, огромный ирландец, вытесанный словно из куска скалы, с бычьей шеей и птичьими мозгами, загородил дверь. Дюффи дважды объяснил ему, в чем дело.
– Хорошо, – сказал он. – Но вы же видите, что банк закрыт!
– Послушай, болван, – рявкнул Дюффи. – Пойди и скажи Анскомби, что пришел я.
Швейцар в изумлении разинул рот, но, решив, что спросить можно, ушел, ворча что-то про себя. Наконец он вернулся и открыл бронированную дверь.
– Входите, – сказал он. – Но это не по правилам.
Дюффи вошел в операционный зал, и опять ему пришлось ждать. Наконец появился озабоченный служащий и спросил, что нужно.
– Я хотел бы получить обратно записную книжечку, которую отдал на хранение.
– Да, да, – сказал клерк. – Анскомби уже пошел за ней.
В противоположном конце офиса открылась дверь, и появился Анскомби. Сделав приветственный жест, он приблизился, держа в руках книжечку.
– Ты пришел за ней? Я это сразу понял, едва швейцар доложил, что пришел ты. Бери, но напиши расписку, а я сейчас отмечу твой пропуск.
– Благодарю, – сказал Дюффи. – Мне она срочно понадобилась. Речь идет о большой сумме денег.
Анскомби проводил его до двери. Казалось, он тоже торопился.
Дюффи вышел на улицу. Было очень душно. Дюффи взглянул на небо. «Как бы не было грозы!» – подумал он, подходя к «Бьюику». Сев, он открыл тайник, вытащил револьвер и положил в тайник записную книжечку.
Часы на щитке водителя показывали двадцать пять минут восьмого, когда он остановился возле виллы Ольги. Он вышел и автоматически отметил, что в спальне еще горит свет. «Видимо, до сих пор огорчена тем, что не может взять с собой все вещи», – подумал Дюффи. Он вошел в прихожую, закрыв за собой дверь.
– Ну как, готова? – Не дожидаясь ответа, он прошел в гостиную и замер на пороге. На лбу его сразу выступил холодный пот. – Черт возьми! – вырвалось у него.
В гостиной царил тот же хаос, который они обнаружили в его собственной квартире.
– Я уже пришел, дорогая! – закричал он, бросаясь на второй этаж в спальню. – Ольга! – «Если эти свиньи тронули хоть волос на ее голове…» – подумал он.
В доме царила мертвая тишина. Выхватив револьвер, он на цыпочках прокрался к двери спальни. Открыв дверь, он окинул взглядом помещение. Ольга лежала на полу. В ее левой груди торчал нож. Удар был нанесен с такой силой, что лезвие вошло по самую рукоятку, даже не вызвав кровотечения. Халат, который она надела незадолго до ухода, был сорван и валялся рядом. Большие глаза остекленело смотрели в пустоту, губы были приоткрыты так, что виднелся ряд ровных белых зубов. На лице не было заметно страха, только удивление.
Дюффи оторопело смотрел на нее. Было слышно, как тикают часы, стоящие на камине. Дюффи не нужно было дотрагиваться до тела Ольги, чтобы убедиться – она мертва. Он продолжал столбом стоять над ней, и только одна мысль сверлила голову: еще полчаса назад она предлагала ему себя, а он отверг. Пот стекал по лбу, а он стоял и смотрел на неподвижное тело.
Телефонный звонок вывел его из состояния столбняка. Он спустился вниз и взял трубку. В трубке послышался голос Малыша:
– Так мы ждем список… Но только до одиннадцати ноль-ноль. После этого за последствия не отвечаем.
– Шли бы вы!.. – прошипел Дюффи и повесил трубку.
Он снова поднялся наверх, взял халат и накрыл им тело Ольги. Его руки задрожали, когда он нечаянно коснулся ее.
– Прости меня, дорогая, – громко сказал он, словно она могла его слышать. – Но я совсем не знал, что так случится.
Подняв тело, он положил его на кровать. Кончиками пальцем погладил по голове, затем наклонился и поцеловал. Проверив, нет ли на костюме следов крови, он пошел к двери.
– Стоять! – раздался чей-то повелительный голос.
Дюффи даже не вздрогнул. В дверном проеме стоял полицейский, целясь в него из револьвера. За ним маячила фигура еще одного копа.
– Я рад, что вы пришли, – сказал он. – Только что убили мою девушку.
Первый коп сказал:
– Подними руки!
Другой коп обошел первого и направился к Дюффи, начав его тщательно обыскивать.
– Что все это значит? – удивился Дюффи. – Нет у меня никакого оружия. – Он положил «кольт» на постель, когда переносил туда Ольгу. Сейчас оружие лежало там, полуприкрытое какой-то подушкой.
– У него нет оружия!
– Вы теряете время, нужно искать настоящих убийц!
– Ведь вы Билл Дюффи, не так ли? – спросил первый полицейский.
Оба полицейских, казалось, были удивлены этим фактом. После этого второй полицейский подошел к кровати, на которой лежало тело Ольги, и откинул халат, с удивлением уставившись на покойницу.
– Закрой ее, ты, идиот! – вырвалось у Дюффи.
Полицейский быстро повернулся.
Читать бесплатно другие книги:
