Это ему ни к чему Чейз Джеймс
– Заткнись! Еще одно слово, и ты схлопочешь!
Первый полицейский, глянув в сторону кровати, спросил:
– Мертва?
– Этот мерзавец воспользовался ножом.
– Я только что вошел, найдя ее в таком состоянии.
Первый полицейский ухмыльнулся.
– Тебе придется пройти с нами…
– Зачем? Уж не предполагаете ли вы, что это я убил ее?
– Именно так мы и думаем. Нам кое-что сообщили о вас.
У Дюффи перехватило дыхание.
– Не понимаю!
– У этой женщины было много денег, и вам это хорошо известно. Вначале вы пытались вскружить ей голову, но когда из этого ничего не вышло, вы отправили ее на тот свет и забрали деньги. И деньги, вероятнее всего, сейчас в вашем кармане. Не так ли, Гус?
Второй полицейский согласно кивнул. Он подошел к Дюффи сзади и, сунув руку во внутренний карман пиджака, вытащил пачку денег.
– Понятно! Значит, кто-то пытается пришить мне это дело? – спокойно спросил Дюффи.
Гус посмотрел на него и улыбнулся.
– Ты попал в самую точку. Кому-то ты здорово насолил.
– Суд присяжных им все равно не удастся обмануть.
Первый полицейский равнодушно пожал плечами.
– Так или иначе, но тебе придется отправиться с нами.
– Где-то здесь была бутылка скотча, – сказал Дюффи, оглядывая спальню. – Хотелось бы хлебнуть для храбрости.
Гус щелкнул пальцем по горлу.
– Мы тоже не откажемся.
Дюффи пересек спальню, чувствуя на себе пристальные взгляды полицейских. Мозг его работал быстро и четко. Это были продажные полицейские, раз они подсунули ему деньги в карман и тут же их нашли. Они сейчас пристрелят его, а затем заявят, что он оказал сопротивление при аресте.
Найдя бутылку, он поставил перед копами два бокала, из которых еще совсем недавно он пил с Ольгой. Он заметил, как полицейские обменялись взглядами. Дюффи стало страшно – его предположение об их действиях, видимо, оправдывалось. Дюффи сунул в руку Гуса бокал и направился к первому копу, неся в руке второй бокал с виски.
– Я выпью прямо из бутылки, – сказал он. Револьвер в руках полицейского казался огромным, как пушка. И тем не менее нельзя было показывать свою растерянность. Делая вид, что протягивает виски полицейскому, он внезапно выплеснул напиток в физиономию. Коп вскрикнул, инстинктивно закрывая лицо. Револьвер выстрелил, и в следующее мгновение Дюффи выбил оружие из его руки. Нагнувшись, он поднял револьвер и ударил полицейского по голове. Быстро повернувшись, он приготовился отразить нападение второго копа. Но Гус стоял на месте, схватившись пальцами за живот. Дюффи удивленно смотрел на него. В следующее мгновение у Гуса подкосились ноги, и он с грохотом повалился на пол. Из-под пальцев его сочилась кровь.
– Ты сам на это нарвался! – пробормотал Дюффи.
Сняв ремни со своего чемодана, он связал руки первому полицейскому. После этого снова накрыл Ольгу халатом. Все его движения были экономны и расчетливы. Он отдавал отчет в серьезности своего положения. Заметив, что первый полицейский приходит в себя, он затащил его на диван, забрав предварительно револьвер Гуса.
Полицейский застонал и попытался подняться.
– Кто вас сюда прислал? – спросил Дюффи.
Коп молчал. Дюффи сунул ему под нос револьвер.
– Мне не до шуток! – рявкнул он. – Быстро выкладывай все или…
Коп сразу сник.
– Это все мисс Инглиш… – пробормотал он. – Мы должны были вас пристрелить, сославшись на то, что вы оказали сопротивление при аресте. Мы уже не первый раз выполняем дела подобного рода для нее.
– А отец догадывается о ее делишках?
– Разумеется, нет.
Дюффи подошел к Гусу, ногой перевернул тело, обыскал и вытащил пачку денег. Пересчитав их, он спросил:
– Это что, ваш гонорар за работу?
– Нет. Деньги должны были служить доказательством того, что вы обокрали эту женщину. Аннабель, видимо, очень хочет убрать вас с дороги.
На улице послышался шум подъехавшей машины. Дюффи выглянул в окно. Из патрульной машины в направлении виллы уже бежали четверо полицейских.
Дюффи опрометью метнулся вниз, промчался через кухню и выскочил через черный ход как раз в тот момент, когда полицейские ворвались в здание через парадный.
Обежав вокруг дома, Дюффи выглянул на улицу. Там стояла полицейская машина, а непосредственно за ней – его «Бьюик». Не особенно беспокоясь об осторожности, он побежал к машине. Он уже открывал тяжелую дверь, когда его окликнул кто-то из полицейских. Чертыхаясь, он свалился на водительское место. Пот стекал ручьями со лба. Каждую секунду он ожидал, что по нему начнут стрелять. Он успел закрыть дверцу, когда раздался первый выстрел. Дюффи завел мотор, сразу включив максимальную скорость. Прежде чем свернуть на первую же улицу, он почувствовал, как еще три пули глухо щелкнули по машине.
– Что ж, придется закончить грандиозным финишем! – пробормотал он, вжимая педаль акселератора в пол. Лицо его застыло, превратившись в маску.
Глава 12
Росс как раз доедал бутерброд, когда Дюффи въехал на территорию гаража. Смахнув крошки со рта, он неторопливо вышел из офиса. Увидев Дюффи, он сразу все понял.
– Неприятности? – Росс всегда был готов к такому повороту дел.
Дюффи вышел из машины.
– Становится слишком горячо. Мне нужно сменить номер машины. – Несмотря на свою комплекцию, Росс передвигался удивительно проворно. Он моментально исчез в офисе и вскоре принес новый номерной знак. Дюффи помог ему сменить старый.
– Давай выкладывай! – потребовал Росс.
– Дружище, будет лучше, если ты вообще ни о чем не будешь знать. Я покупаю твою машину. Все может быть; возможно, мы никогда больше не встретимся.
Росс заложил толстые пальцы за пояс.
– О'кей. Но платить не нужно. Ты в прошлом мне здорово помог.
Дюффи вынул пачку ассигнаций, отсчитал несколько бумажек и сунул в карман приятеля.
– Купи себе яхту, – сказал он, садясь в «Бьюик».
Росс сунул голову в салон.
– Если тебе понадобится надежное убежище, поезжай в Бронкс на Маддинстон. Найдешь Гилроя и скажешь, что я прислал тебя.
Дюффи повторил:
– Бронкс, Маддинстон.
Росс вышел на улицу и огляделся.
– Все тихо, – сказал он. – Мне жаль, что так получилось. Но больше я ничем не могу тебе помочь.
– Мне тоже жаль, но я надеюсь, вскоре неприятности будут не только у меня. – Подняв руку в прощальном жесте, он выехал на улицу. На небольшой скорости он проехал Лафайет-стрит, пересек Бродвей, двигаясь в направлении сквера имени Вашингтона, и выехал на Гринвич-Виллидж, остановившись перед небольшим баром.
Несколько человек неторопливо закусывали. Дюффи уселся за свободный столик, заказал сандвич с курицей и запил свой ужин виски из бутылки, которую прихватил в машине. Виски было не самого лучшего качества, но, по крайней мере, взбодрило его. Закончив, Дюффи прошел к телефонной будке и, закрывшись там, набрал номер редакции «Трибьюн», попросив позвать Сэма. Когда тот взял трубку, Дюффи спросил:
– Сэм? Какие новости?
– Я уже все знаю, – ответил Сэм, понизив голос.
– Ты можешь подъехать в отель Динти? Я немедленно еду туда.
– Хорошо, – коротко ответил Сэм, кладя трубку.
Выйдя из бара, Дюффи огляделся и лишь после этого сел в машину. Зарулив в подземный гараж отеля, он оставил машину и, поднявшись наверх, попросил портье сдать ему номер.
– Вы ждете даму? – спросил дежурный.
Дюффи покачал головой.
– Приятеля. Распорядитесь, чтобы в номер подали ром, абсент, сандвичи. Я подожду приятеля внизу.
Вскоре в холл вошел Сэм, и они вместе поднялись в номер. Ни один из них не произнес ни слова. Дюффи запер дверь.
– Ты сошел с ума? – спросил Сэм.
Дюффи подошел к столу и принялся смешивать напитки.
– Прессе уже все известно? – спросил он.
– Газеты вот-вот выйдут. Я как раз был в редакции, когда поступило сообщение из полиции.
Сэм пытался говорить спокойно, но Дюффи чувствовал, насколько он волнуется. Разлив коктейль по бокалам, он протянул один из них Сэму.
– Ты попал в чертовски трудное положение, – сказал Сэм.
– А все из-за этой сволочи Аннабель, – с яростью сказал Дюффи. – У этой пройдохи все нити в руках.
– Что произошло на самом деле?
Дюффи залпом выпил и вновь наполнил бокал.
– Я и Ольга собрались удрать из города. Я только на полчаса заехал в банк, чтобы забрать записную книжку, а когда вернулся, в квартире Ольги был первозданный хаос, а сама она убита. Вместо того чтобы сразу же вызвать полицию, я начал бесцельно блуждать по дому. И вдруг появились двое полицейских. У них уже была готовая версия убийства. Я, дескать, убил ее, чтобы завладеть деньгами. Один из них спрятал деньги в собственной руке, сунул в мой карман и затем вытащил их.
Сэм удивленно смотрел на него.
– Но для чего это им было делать? Могли бы обойтись и без театральных сцен.
Дюффи пожал плечами:
– Откуда я знаю? Но самое интересное началось впереди. Как говорится, убит при попытке к бегству. А после этого мне автоматически навешивалось убийство Ольги. Мне повезло – они оказались не слишком расторопными. Один из них по неосторожности пристрелил другого. И тут появились полицейские на патрульной машине. Но я все же смог удрать.
Сэм повертел бокал в руке.
– Дело плохо, – сказал он.
– Ольгу убила Аннабель, – Дюффи присел на край стола. – Они надеются получить записную книжку обратно, не заплатив и цента. Но ничего у них не выйдет.
– Брось ты это дело! Тебе не справиться с этими подонками!
– Нет, я доведу дело до конца! – спокойно ответил Дюффи. – Ольга мне как-то сказала, что они признают только оружие. Она была права.
– Она тебе нравилась?
– Я только начал к ней привыкать. У нее было очень мало радостей в жизни.
– И тем не менее я повторяю: брось ты все это. Тебе не справиться с убийцами, имея на хвосте полицию.
– Самое главное, в это не вмешивайся ты. Сейчас я уезжаю в Бронкс. Росс подсказал мне, где можно спрятаться на время. А как только все утихнет, я начну действовать.
Сэм поднялся.
– Мне пора идти.
Дюффи проводил его до двери.
– Передай Алисе, чтобы не беспокоилась. Ведь у каждого бывают неприятности. А я не приспособлен к спокойной жизни.
– Может быть, тебе нужны деньги?
Дюффи криво улыбнулся.
– Ты бы только удивился, если бы узнал, каким я стал богатым за последнее время.
Они не подали друг другу руки. Только посмотрели друг на друга. Сэм попытался улыбнуться, но Дюффи только кивнул.
– Ты еще услышишь обо мне.
Он подождал, пока Сэм спустился вниз, сделал себе еще выпивки, закурил сигарету и вышел.
На улице шел дождь. Дюффи опустил боковое стекло и вывел машину из гаража. Ехал он очень осторожно, и прошло довольно много времени, прежде чем он очутился в Бронксе. Оставив машину в гараже, он поднялся в клуб.
– Гилрой здесь? – спросил он.
Тощий малый, открывший ему дверь, смерил Дюффи подозрительным взглядом.
– А ты кто такой?
– Скажи ему, что я приятель Росса.
Худощавый открыл дверь пошире.
– Входите!
Дюффи вошел в плохо освещенный коридор. Человек тщательно обыскал его, затем отступил в сторону.
– С пушками сюда вход запрещен, – извиняющимся тоном произнес он.
– Позови Гилроя, – сухо сказал Дюффи.
Худощавый внимательно посмотрел на него, поколебался, но все же отправился выполнять приказание. Дюффи облокотился о стену и принялся терпеливо ждать. Ожидание было недолгим. Дверь снова отворилась, и появился мулат с очень светлой кожей. Он был высокий и тонкий, с тщательно ухоженными черными волосами и суровым взглядом.
Испытующе посмотрел на Дюффи.
– Вы спрашивали меня?
– Мне рекомендовал вас Росс. Я хотел бы исчезнуть на несколько дней.
Гилрой провел рукой по волосам.
– Нет проблем. Сто долларов в день.
Дюффи покачал головой, подходя ближе.
– Не выйдет! Я не рождественский гусь для ощипывания.
Гилрой улыбнулся.
– О'кей. Я, видимо, ошибся в цене. Росс много сделал для меня хорошего. Считай, что я пошутил. Скажем, двадцать пять долларов.
Дюффи вытащил бумажник и, отсчитав десять банкнот, протянул их Гилрою.
– Вот за первые несколько дней.
Гилрой проверил их на свет, пересчитал и сунул в карман. Улыбка его стала шире.
– И на сколько дней вы хотите здесь остановиться, мистер?
– Вы что, газет не читаете? Прочитайте и все поймете. А теперь мне нужно чего-нибудь перекусить, побольше выпивки и телефон.
Гилрой открыл обитую кожей дверь, они спустились на три ступеньки и пошли длинным темноватым коридором. Почти в конце Гилрой толкнул дверь, и они вошли в небольшую комнатку. Там были кровать, стол, два стула и радио, в углу – телефон.
– Еду и выпивку вам сейчас подадут.
– А здесь действительно надежное убежище?
– Не сомневайся! – Гилрой даже глаза закатил. – Я слишком хорошо плачу полиции.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Дюффи подошел к телефону и набрал номер. Услышав голос Глеазона, он сказал:
– Ты, скотина, убив мою девушку, надеялся найти список, но тебе не повезло!
Глеазон издал нечленораздельный звук, потом сказал:
– Это ты, лживая свинья! Что за идиотизм? Назначаешь встречу и не приходишь!
– Хватит ломать комедию! – рявкнул Дюффи. – Ты убил Ольгу! Да еще пытался пришить убийство мне. И если ты полагал, что тебе это удастся, то здорово просчитался…
– О чем ты говоришь? – перебил его Глеазон. – Кто такая Ольга?
С минуту Дюффи молчал, уставившись в стену, потом сказал:
– Я скоро приеду. Ты приготовил деньги?
– Да.
– О'кей. – Дюффи повесил трубку.
В этот момент появился Гилрой с бутылкой виски и тремя бутылками отличного пива.
– Еда скоро будет.
Дюффи взял виски, налил себе приличную порцию, не обратив внимания на пиво.
В дверь постучали. Худощавый, открывший ему дверь, вошел, неся поднос с едой. Он украдкой взглянул на Дюффи, прежде чем выйти.
Дюффи уселся и принялся за еду. Гилрой некоторое время ходил вокруг и наконец сказал:
– Я знал эту девушку.
Дюффи вздохнул. Рука с вилкой застыла в воздухе, не донеся мясо до рта.
– Вот как?
– Именно… И вам лучше уйти отсюда.
Дюффи положил вилку на стол.
– Не понимаю…
– Я знал Ольгу Шанн.
Дюффи вновь взялся за вилку.
– Но я не убивал ее, если вас это так интересует. Это была замечательная девушка.
Гилрой нерешительно переминался с ноги на ногу. Над верхней губой у него блестели капельки пота.
– Но все уверены, что это ваших рук дело.
Дюффи продолжал спокойно есть.
– Ее прикончила сучка по имени Аннабель Инглиш, теперь она пытается пришить это дело мне.
Гилрой вынул платок и вытер лицо. Потом замер, уставясь на свои башмаки.
Дюффи закончил еду в молчании. Затем выпил виски и закурил сигарету.
– Если бы вы любили эту девушку, как я, то легко поняли бы мое состояние.
Лицо Гилроя просветлело, и он подошел к столу.
– Росс еще никогда не присылал мне негодяев. Я должен был сразу догадаться, что вы здесь ни при чем.
Дюффи кивнул.
– Ничего… с кем не бывает.
– Это дело интересует меня чисто в личном плане, – сказал Гилрой, разглядывая свои ногти. – Если вам нужна помощь, то у меня под рукой всегда имеется парочка крутых ребят.
Дюффи улыбнулся.
– Спасибо, но это тоже мое сугубо личное дело.
– Как скажете. Но если на тебе лежит обвинение в убийстве и вся полиция штата спит и видит, как тебя схватить, многого не добьешься.
Дюффи поднялся и подошел к двери.
– Во всяком случае, я не забуду о вашем предложении. Если будет плохо, я воспользуюсь вашей помощью… Так газеты уже вовсю раструбили об этом?
– Да. Так что смотрите в оба. Дело будет жаркое.
– Пока что все против меня, – сказал Дюффи с горькой улыбкой. – А убийцы ходят в победителях… Я скоро вернусь.
Он спустился в гараж и, сев за руль «Бьюика», поехал на квартиру Аннабель. Оставив машину в одном из ближайших переулков, он пошел пешком и вдруг остановился как вкопанный. Под фонарем, возле дома, стоял полицейский. Дюффи повернулся и возвратился в машину. Дождя не было, но было сыро, и в лужах отражался свет от фонарей. Когда терпение Дюффи почти истощилось, полицейский ушел, и Дюффи вновь направился к дому. Незаметно проникнув туда, он открыл дверь, ведущую в гостиную с органом.
Тихонько прокравшись на помост-балкон, он осторожно глянул вниз. На диване сидел Глеазон, держа в руке тяжелый пистолет стволом вниз. Став на колени, Дюффи некоторое время наблюдал за ним, затем рявкнул:
– Брось оружие, или я стреляю!
Глеазон вздрогнул, выронил пистолет и поднял глаза. Держа в руке «кольт», Дюффи перегнулся через перила.
– Где Аннабель?
– Ее здесь нет, – еле выговорил Глеазон.
Дюффи перекинул ногу через перила и сел.
– Никаких лишних движений, или я стреляю. У меня уже давно чешутся руки пристрелить тебя.
Опершись о перила, Дюффи ловко спрыгнул вниз.
Глеазон был полностью деморализован. Опустив руки на колени, он сидел неподвижно, следя за Дюффи. Подойдя к дивану, Дюффи затолкал пистолет Глеазона под него.
– Пришло время для разговора?
Глеазон лишь кивнул. Губы не повиновались ему.
– Один раз ты уже провел меня, – продолжал Дюффи. – Вначале ты перерыл мою квартиру, потом взялся за квартиру Ольги. Да еще попытался пришить мне убийство. Что ж, ты хорошо позабавился, но теперь пришел мой черед!
– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – тихо ответил Глеазон.
Дюффи взорвался:
– Ага! Итак, ты ничего не знаешь?.. Что ж, тогда послушаем твою версию!
– Я все расскажу, – сразу же начал Глеазон. – Мне очень нужен список клиентов, и я готов за него заплатить. Ведь он у тебя? – Дюффи кивнул. – Я приходил в «Красную ленту», но тебя там не было. Я вернулся домой и позвонил тебе, но никто не ответил.
Дюффи почесал затылок.
– Кто убил Вейдмера?
Глеазон отвел взгляд.
– Какое это имеет значение?
– Очень большое! Так кто его убил? Быстрее! Я хочу это знать.
– Не знаю.
Дюффи поднял револьвер.
Читать бесплатно другие книги:
