Закон Моисея Хармон Эми
– Я и не боюсь, – сразу же ответила я. Тут Лакки заржал позади меня, а Сакетт фыркнул, будто сомневался в правдивости моего заявления.
– Неправда.
– Ладно, боюсь, – со вздохом признала я. – Это важный момент для меня, и поэтому я волнуюсь.
И стоило это сказать, как страх покинул меня. Я взяла Моисея за вторую ладонь, и мы встали лицом к лицу.
– Мы просто будем стоять на месте, и ты должен держать меня за руки.
Он прижался подбородком к груди и глубоко вдохнул.
– Что? – тихо спросила я.
– Чувствую себя ребенком. Не самое приятное ощущение, когда я рядом с тобой.
– Я тебя таким не считаю.
Точнее и не скажешь. Его руки крепко обхватывали мои, и это прикосновение было настолько опьяняющим, что мне захотелось закрыть глаза, чтобы остановить головокружение.
– Ладно. Тогда я не хочу, чтобы ты считала меня кем-то, кого нужно исправить.
Я покачала головой, но почувствовала, как горе набухает в моей груди и обжигает глаза. Хорошо, что в манеже, посреди которого мы стояли, было темно. Солнце почти село, и свет падал небольшими золотистыми квадратами на пол, но центр находился в тени. Лошади за моей спиной терпеливо ждали, как всегда. Их тихое фырканье и ржание успокаивали меня.
– Я никогда не хотела тебя исправить. Никогда. По крайней мере, не в том смысле, о котором ты говоришь.
– А в каком?
– В то время я просто хотела, чтобы ты смог полюбить меня в ответ.
– Несмотря на все мои трещины?
– Не говори так, – попросила я, испытывая ту же боль, что и всегда, когда думала, как складывалась его жизнь поначалу.
– Это правда, Джорджия. Ты должна смириться с тем, какой я. Как это сделал я сам.
Его голос звучал так тихо, что мне пришлось наблюдать за его губами, чтобы не пропустить ни слова.
И снова я почувствовала шевеление среди лошадей. Кто-то легонько толкнул меня в спину, затем еще раз – сильнее.
– Калико хочет, чтобы ты подошла ближе, – выдохнул Моисей.
Я шагнула к нему. Калико снова меня подтолкнула, пока между нами с Моисеем не осталось всего несколько сантиметров пространства. Калико протиснулась головой мимо моего плеча и тихо фыркнула, от ее дыхания прядки вокруг моего лица закачались. Глаза Моисея расширились, но дыхание оставалось спокойным, а руки, ласково держащие мои ладони, не дрожали. Затем Калико обошла нас и прижалась телом к спине Моисея. И замерла с опущенной головой и полуприкрытыми глазами. Моисей ощущал ее спиной, но не видел. Тогда я почувствовала трепет в его руках и наблюдала, как он сглатывает и смотрит мимо меня на Сакетта, топтавшегося поблизости. Он тоже подошел ко мне со спины и прижался боком, оказывая мне поддержку. Они с Калико замкнули нас в круге среди теней быстро сгущающихся сумерек, охраняя своими массивными телами и отгоняя хвостами мух.
– Можно кое-что спросить? – прошептала я. Мое сердце стучало так быстро, что я боялась, что Моисей чувствует вибрацию в моих руках.
– Конечно, – так же тихо ответил он.
– Ты когда-нибудь любил меня?
Может, это и несправедливый вопрос, когда нас окружают два детектора лжи весом по пятьсот килограмм каждый, но я больше не могла держать его в себе. – Я любила тебя. В глубине души я знаю, что ты в это не верил. Не верил, что это возможно. Но я любила тебя.
– Джорджия.
Мое имя прозвучало из его уст подобно стону, и из моих глаз полились слезы, быстро стекая по щекам в попытке освободиться от нарастающего давления в моей голове. А затем Моисей обнял меня и притянул к себе, словно черпал силу от стоящей позади него лошади.
– Почему ты не бросала меня? – выдавил он. – Я столько раз говорил тебе уйти, но все тщетно. Ты не давала мне покоя. И я ранил тебя. Из-за меня мы оказались в этой ситуации. Ты знаешь, что я потерял всех, кого любил? Всех. Только я начал надеяться, что с тобой все может сложиться иначе, как умерла Пиби. Это лишь подтвердило мою правоту. Я не хотел подпускать тебя к себе. Я был в психлечебнице, Джорджия! Три месяца! Я не хотел, чтобы это как-то отразилось на тебе. И я не пытался причинить тебе боль. Я не вернулся, потому что пытался спасти тебя… от себя! Как ты не понимаешь?
Я яростно замотала головой, уткнувшись лицом в его грудь, и мягкий хлопок его рубашки впитал мои слезы. Я не понимала всего этого. Я думала, что он отвергнул меня, оттолкнул, как всегда. Но теперь мне все стало ясно. И это понимание подхватило все битые осколки моей души и снова скрепило их. Его слова имели исцеляющий эффект. Я больше не хотела сопротивляться ему и тоже обхватила Моисея руками, обнимая его в ответ. Его тело было твердым, крепким, непоколебимым под моим касанием, и я позволила себе положиться на него, как никогда раньше, ни капли не сомневаясь, что он не даст мне упасть. Лошади затоптались, и Сакетт вздрогнул, будто почувствовал мое облегчение. Калико тихо заржала и уткнулась мягким носом в плечо Моисея. И тогда я поняла, что не единственная, кто дрожит.
– Рисуй. Уходи и никогда не оглядывайся. Не люби никого, – прошептал Моисей в мои волосы. – Это были мои законы. Как только я освободился от школы и системы, я уехал. Больше всего мне хотелось рисовать и бежать. Рисовать и бежать. Это единственное, что делало мою жизнь терпимой. А затем появилась ты. И Пиби. И я начал подумывать о том, чтобы нарушить парочку своих законов.
Я слушала с колотящимся сердцем в груди, как он заставлял себя произнести эти слова, и поджала губы в попытке сдержать всхлип, рвущийся из моего горла, чтобы он не вырвался в неподходящую секунду и не заглушил слова, которые я отчаянно хотела услышать.
– В конечном итоге, Джорджия, я нарушил только один. Я полюбил, – просто, четко, решительно произнес он.
Он полюбил.
И в этот момент Калико отошла от него и потрусила в сторону последних лучей солнца, проникающих через дверь в загон. Сакетт медленно последовал за ней, нюхая землю перед собой. Лошади оставили нас с Моисеем наедине, будто их работа здесь была окончена.
– Кто ты, Моисей? Ты уже не тот человек, что раньше. Не думала, что смогу когда-либо снова тебя полюбить, – по моему лицу ручьем текли слезы, но я не вытирала их. – Ты не знал, как любить. А я не знаю, что делать с этим новым Моисеем.
– Я знал, как любить. Ведь полюбил же тебя. Просто не знал, как это показать.
– И что же произошло? – спросила я.
– Эли. Эли произошел. И он научил меня.
Моисей не поднимал голову с моей макушки, и я была ему благодарна. Мне нужно было время, чтобы подобрать ответ. Я знала, что, если посмотрю на него с жалостью, страхом или даже недоверием, все, что нам удалось построить, мигом разрушится. И поняла: если полюблю его, по-настоящему полюблю, а не просто буду хотеть его или нуждаться в нем, то мне придется принять его таким, какой он есть.
Я прижалась губами к его шее и прошептала:
– Спасибо, Эли.
Моисей резко втянул воздух и обнял меня крепче.
– Я любил тебя тогда, Джорджия, и люблю сейчас.
Его шея вибрировала, пока он произносил эти слова, и я было притянула его губы к себе, чтобы успеть попробовать их на вкус. В мире не было ничего слаще. Моисей поднял меня, а я обхватила его ногами и руками. И, придерживая меня одной рукой за бедро, а другой за спину, Моисей поцеловал меня так, словно у него было все время в мире, и это единственное место из всех существующих, где он хотел бы находиться. Когда он наконец оторвался от моих губ и прижался к шее, я услышала его шепот:
– Глаза Джорджии, волосы Джорджии, губы Джорджии, любовь Джорджии и ее длинные-предлинные ноги.
Глава 27. Джорджия
Я избавлялась от лишней энергии при помощи вечерних пробежек. Но когда я бегала, то не хотела останавливаться и вести вежливые беседы. Не хотела, чтобы люди пялились на мою подпрыгивающую грудь или отпускали ехидные комментарии о моем рабочем загаре, который был сильно заметен в шортах. Мои руки и лицо посмуглели от постоянного нахождения под солнцем, но на работу я ходила в джинсах, так что ноги оставались бледными. Наверное, все маленькие города похожи на Леван, но люди замечали каждую мелочь и всегда комментировали, обсуждали, сплетничали между собой… так что, когда у меня не получалось уснуть, я предпочитала бегать по полям, мимо водонапорной башни и старой мельницы. И сегодня у меня выдалась очередная бессонная ночь.
После возвращения родителей и стремительных изменений в моей личной жизни я чувствовала себя взволнованной и эмоциональной. Я хотела быть с Моисеем. Вот так просто. И практически не сомневалась, что он хотел того же. Но, как и в то лето семь лет назад, наши отношения развивались со скоростью света, и всего за пару дней мы перешли от этапа прощения к «вместе навсегда». Я не могла снова этого допустить. Папа правильно сказал, я теперь женщина, мать – ну, или была ею. Я больше не могу так себя вести. Поэтому я пожелала Моисею добрых снов и ушла домой рано, как прилежная девочка. Но счастья мне это не прибавило. Пришло время переезжать от родителей.
Я бежала со всех ног, освещая дорогу карманными фонариками в каждой ладони, и их свет постоянно прыгал взад-вперед от ритмичного движения моих рук. Родителям не нравилось, что я бегаю в одиночестве, но я уже достаточно взрослая, чтобы не нуждаться в их разрешении, к тому же единственное, что представляло опасность в полях, это скунсы, койоты и изредка – гремучие змеи. Однажды мне попалась уже мертвая, но я этого не знала, пока не увидела ее на том же месте в следующую ночь. Скунсы не были смертельно опасными, а койоты боялись меня, так что, за исключением змей, у меня не было причин нервничать.
Луна светила так ярко, что в фонариках не было необходимости, и когда я добежала до старой мельницы, преодолев пять километров из стандартных восьми, светлое небо подсветило старое здание, и я взглянула на него другими глазами. Мельница выглядела точно так же, как всегда. Я гадала, зачем Джереми Андерсон нанял Моисея, чтобы убраться в ней, снести старые перегородки и демонтировать внутренние стены, если с ней ничего не собирались делать. Окна были по-прежнему заколоченными, сорняки разрослись, но место не выглядело так, будто за ним не ухаживали семь лет. Кто-то наводил здесь порядок.
Каждый раз, пробегая мимо нее, я вспоминала свое отчаяние в вечер перед Днем благодарения семь лет назад. В вечер, когда я ждала Моисея снаружи, прежде чем струсить и оставить ему записку. Но я всегда пробегала мимо нее, игнорируя чувство утраты и давней тоски. Теперь же, когда Моисей вернулся и привез с собой надежду, я остановилась на минуту и отдышалась. С тех пор, как я увидела лицо, выглядывающее из-под отслоившейся краски в доме Кэтлин, я часто думала о рисунках Моисея на стенах старой мельницы. Что-то ворошилось на задворках моего сознания. Я не знала, оставили ли их – это буйство красок, скрытое в темном, пыльном, старом здании, заколоченное там, где его никто не увидит. Однажды кто-то захочет на них посмотреть. И для меня это «однажды» наступило сегодня. Я прошла через старую парковку к задней двери, через которую всегда входил Моисей, хотя не сомневалась, что она будет заперта.
Я проверила служебную дверь и, как и предполагалось, как и в ту судьбоносную ночь, она была закрыта. Но затем, пошарив пальцами над дверной рамой, я нашла ключ на том же месте, куда всегда клал его Моисей после работы. Я изумленно подцепила его пальцами, вставила в замок над ручкой и провернула, по-прежнему не веря, что он откроет дверь. Но та распахнулась со скрежетом ржавых петель, и я не мешкая вошла внутрь. Не знаю, почему мельница не давала мне покоя. Но раз уж я все равно оказалась здесь, да еще и с фонариками при себе, то почему бы не заглянуть?
За дверью находились небольшие кабинеты, а затем комната побольше, которая, наверное, использовалась для отдыха. Внутри было гораздо темнее, поскольку туда не попадало лунное сияние, и я держала фонарики перед собой, словно пару световых мечей, готовых расправиться с любой преградой. Чем глубже я заходила, тем больше замечала изменений. Интерьер выглядел по-другому. Моисей демонтировал все маленькие рабочие места в складской части, и, остановившись, я обвела фонариками большой круг, чтобы сориентироваться. Рисунки обнаружились в углу на стене, которая находилась дальше всего от входа, словно Моисей пытался сделать их незаметными.
От этого я тихо хихикнула. Моисей какой угодно, но только не незаметный. Его шестимесячное пребывание в Леване в 2006-м было сродни нескончаемому салюту – буйство цвета, взрывы, периодические небольшие пожары и клубы дыма.
Я светила фонариками вперед, по бокам и назад, чтобы точно ничего не упустить. Как вдруг луч правого фонарика прошелся по чему-то, забившемуся у дальней стены, и, подпрыгнув от неожиданности, я уронила его и пнула в сторону темного силуэта. Фонарик, вращаясь, покатился по полу. Когда он остановился и посветил в том направлении, куда я шла, то не явил мне ничего, кроме бетонного пола и чьих-то ног.
Я взвизгнула и крепко сжала оставшийся фонарик, направляя его вверх и по кругу, чтобы увидеть, с чем я имею дело. Или кем. Свет упал на лицо, и я снова закричала, из-за чего луч подскочил и осветил еще одну склоненную голову, а затем вздернутый подбородок. Мой страх сменился невероятным облегчением, поскольку лица оставались неподвижными, и я поняла, что нашла рисунки Моисея, состоящие из танцующих силуэтов и переплетенных тел, которые занимали больший участок стены. Я остановилась и подобрала второй фонарик, радуясь, что, несмотря на мою неуклюжесть, не лишилась дополнительного источника света.
Рисунок был чуть ли не эксцентричным, но куда более целостным, чем смазанные, исполненные ужаса изображения на стенах Кэтлин Райт. Ужас был в самом Моисее, а не в его творениях, как бы странно это ни звучало. Он был испуган, и это чувствовалось в каждом мазке кисти. То, что предстало передо мной сейчас, выглядело иначе. Рисунок изобиловал радостью, причудами и чудесами и представлял собой загадочные зарисовки, бессмысленно разбросанные по всей стене. Совершенно бессмысленно. Это напомнило мне нашу беседу о любимых вещах и ценных воспоминаниях, и я задумалась, не были ли передо мной просто пять плюсов, умноженные десятком участников, которые также изображались на стене. Я направляла свет на каждую зарисовку, пытаясь как-то соединить ее со следующей. Возможно, дело было в темноте и невозможности осветить всю картину целиком, но она выглядела по-другому. Кое-какие части я помнила, но Моисей определенно добавил новые. Я видела рисунок в октябре. Он уехал в конце ноября. И за этот отрезок времени картина разрослась.
А затем я нашла ее. Лицо, которое застряло в моей голове и не давало покоя последние две недели.
Я направила оба фонарика на ее лицо, чтобы рассмотреть его получше, и она укоризненно взглянула на меня в ответ. Свет над ее головой напоминал библейский ореол. Мне стало немного дурно и более чем тревожно, когда я поняла, что знаю ее. Это то же лицо, которое я увидела на свежевыкрашенной стене, когда пришла за фотоальбомом к Моисею. Быть может, всему виной ракурс или выражение ее лица, но если на стене Кэтлин Райт она просто показалась мне знакомой, то сейчас я быстро ее узнала. Мы были знакомы. Однажды.
По пустому помещению раскатилось эхо скрипа старых петель, и долю секунды я не могла определить, что это за звук. А затем осознала, что кто-то открыл заднюю дверь, как я всего несколько минут назад. Я оставила ключ в замке.
Леванская церковь, построенная в 1904 году, была прохладным старым зданием из светлого кирпича, с высоким шпилем и широкими дубовыми дверьми. За прошедшие годы ее немного отреставрировали, но я все равно считал, что ей не помешали бы витражные окна. Хотя в целом мне нравилось, как она выглядела. Она всегда напоминала мне о детстве, летних месяцах с Пиби и звуках органа, раскатывающихся над общиной, когда я выбегал за двери и направлялся домой, поскольку не мог усидеть на месте и отчаянно желал освободиться от галстука и блестящих черных туфель.
Последний раз мы виделись с Джорджией прошлым вечером и, не считая короткого сообщения с перечислением пяти плюсов этого дня и ее ответа в виде смайлика, после этого мы не общались.
Один клиент так хотел попасть ко мне на сеанс, что согласился приехать в Леван, и весь день я рисовал женщину, задремавшую за столом перед неровной стопкой книг, сжимая в руках очки для чтения. Ее губы были слегка приоткрыты, волосы упали аккуратной волной на щеку, симпатичное личико покоилось на хрупкой руке. Мужчина, заказавший портрет, сказал, что она частенько засыпала в окружении своих книг, отправляясь в мир грез прямо за столом, так и не дойдя до кровати. Его жена неожиданно скончалась прошлой весной, и он остался в одиночестве и с деньгами. Богатые и одинокие были моими любимыми клиентами, но пока мы общались, я проникся к нему сочувствием и не вел себя бесцеремонно и прямолинейно, как обычно, когда рассказывал об увиденном.
«Я не заметил признаков. Они были прямо у меня перед глазами… но я просто не хотел их видеть», – сказал он. Женщина умерла от сердечной недостаточности, и он не сомневался, что мог бы это предотвратить, если бы предпринял какие-то действия на раннем этапе.
Он ушел без картины, что нормально. Мне нужно было добавить несколько последних штрихов и подождать пару дней, прежде чем она полностью высохнет и ее можно будет отправить почтой. Но мужчина ушел счастливым, даже довольным. В отличие от меня. Поэтому я нехотя отправился на прогулку, надеясь согнать лишнюю энергию, которая гудела под моей кожей. Еще я надеялся встретиться с Джорджией и околачивался в ожидании возле ее дома. Но она так и не ответила на мое сообщение, и в конечном итоге я направился к церкви. От порывов ветра мимо моих ног, подобно батальону мышей, проносился поток листьев.
Мой клиент упомянул о надвигающейся метели. Но вечер выдался не особо холодной, да и на дворе по-прежнему был октябрь. С другой стороны, это же Юта. Тут в один день шел снег, а в следующий светило яркое солнце. Дома вокруг церкви уже украсили к Хэллоуину – призраки развевались на ветру, на верандах лежали крупные тыквы, летучие мыши и пауки ползли по окнам и свисали с деревьев. И когда тишину прервал орган, это настолько подходило атмосфере Хэллоуина, что я подскочил на месте и мысленно отругал себя, осознав, что это за звуки.
В церкви горел свет, и неподалеку от двери стоял припаркованный темный пикап. Я остановился, чтобы послушать, и уже через пару аккордов понял, кто сидит за инструментом. Поднявшись по широким ступенькам, я потянул за большую дубовую дверь, надеясь, что она открыта, чтобы тайком проскользнуть к задней скамье и немного послушать музыку Джози. Дверь беззвучно распахнулась на хорошо смазанных петлях, и я шагнул в притвор. Мой взгляд сразу же наткнулся на блондинку за органом и на мужчину в заднем ряду, который слушал, как она играла нечто столь прекрасное, что волоски на моих руках встали дыбом и по спине прошла дрожь.
Я узнал в нем мужчину с кладбища, мужа Джози, и сел на краюшке его скамьи. Он устроился прямо по центру, положив руки на спинку и закинув ногу на ногу, и наблюдал своими темными глазами за женой. Заметив мой приход, он повернулся и едва заметно кивнул, чем сразу же мне понравился. Я тоже не хотел болтать. Только слушать.
Музыка была настолько красивой и приятной, что я пожалел, что рядом нет Эли, чтобы я мог смотреть на него, пока он слушает. Но он не появлялся весь день, и я поймал себя на том, что скучаю по нему – от этой музыки даже сильнее, чем раньше. Закончив, Джози оторвала взгляд от клавиш и прикрыла глаза ладонью. В церкви освещалась только сцена, все остальное находилось в тени. Но она все равно рассмотрела меня и окликнула своим радостным голоском:
– Моисей? Это ты? Добро пожаловать! Сэмюель, это Моисей Райт, художник, о котором я тебе рассказывала. Моисей, это мой муж, Сэмюель Йейтс. Не волнуйся, он не кусается.
Сэмюель наклонился и протянул мне правую руку. Подойдя ближе, я пожал ее, а затем сел рядом с ним, и Джози заиграла новую мелодию, давая нам возможность пообщаться, хотя ни один из нас не был настроен на беседу. Но Сэмюель заинтриговал меня – возможно, потому, что он так комфортно чувствовал себя в своем теле, так любил свою жену и так не подходил этому городу. Когда он первым подал голос, я только обрадовался.
– Ты пришел, чтобы рисовать? – просто спросил он.
В его голосе едва-едва слышался намек на экзотичный акцент. Модуляция или ритм, которые натолкнули меня на мысль, что его родной язык, должно быть, – язык навахо. Или же дело было в его флюидах. Я полагал, что он умел наводить страх на людей, но, с другой стороны, то же самое говорили и обо мне.
– Нет. Просто послушать.
– Это хорошо. Мне нравятся эти стены такими, какие они есть.
Я расслышал нотки юмора в его голосе и улыбнулся. Затем кивнул в сторону органа.
– Она часто это делает?
– Нет. Мы не живем здесь. Несколько недель назад умер мой дедушка, и мы приехали на похороны и чтобы помочь бабушке Нетти с кое-какими делами. Завтра мы вернемся в Сан-Диего. Джози делает это ради меня. Я влюбился в нее в этом здании. Сидя прямо на этой скамье.
Его откровенность удивила меня.
– Я тоже влюбился в нее тут, – тихо ответил я, и Сэмюель резко перевел взгляд на меня. Я покачал головой. – Не волнуйся, мне было десять. Ее музыка делала церковные службы более сносными. Я положил глаз на другую блондинку, даже в те времена.
– Джорджия Шеперд чертовски хорошая наездница, – кивнул он.
Значит, Джози рассказала ему о нас.
– Так и есть.
– Мой дед был человеком старой закалки. Увлекался родео и ранчо, считал, что женщинам место на кухне. Но даже он соглашался, что она не такая, как все. Джорджия ездит как моя бабушка из племени навахо. Бесстрашно. Прекрасно. Как музыка, – он кивнул на Джози, выжимавшую из клавиш восхитительные ноты.
Мы послушали ее несколько минут, но затем Сэмюель снова заговорил:
– Соболезную из-за твоего мальчугана, – тихо и простодушно произнес он, и мне потребовались все силы, чтобы не опустить голову и не заплакать. Вместо этого я встретился с ним взглядом и кивнул.
– Спасибо.
Незамысловатое соболезнование Сэмюэля было настолько же угнетающим, сколь желанным. Эли был моим мальчуганом. И я потерял его. Для меня это произошло совсем недавно, три недели, а не два года назад. Для меня он умер на поле позади дома Джорджии, когда она рассказала о том ужасном дне, и я увидел, как это произошло, собственными глазами. Каким-то образом этот мужчина дал мне подтверждение, в котором я, сам того не осознавая, нуждался.
– Ты вернулся, чтобы все исправить. – Это было утверждение, а не вопрос.
– Да.
– Пришел вернуть свое.
– Да, – снова тихо согласился я.
– Мне пришлось сделать так же. Я чуть не упустил свой шанс с Джози. Чуть ее не потерял. Я думал, что у меня есть время. Не повторяй мою ошибку, Моисей.
Я кивнул, и мне даже захотелось узнать их историю. Еще немного послушав музыку, я почувствовал, что мне не сидится, даже несмотря на красивую мелодию и хорошую компанию. Мне хотелось увидеть Джорджию. Я встал и протянул руку Сэмюелю, и он тоже поднялся, прежде чем пожать ее с серьезным видом. Он был с меня ростом, и наши глаза находились на одном уровне, когда я выразил ему ответные соболезнования.
– Сочувствую из-за твоего дедушки. Ты будешь скучать по нему. Но с ним все хорошо. Ты ведь это знаешь?
Сэмюель наклонил голову и пристально на меня посмотрел. Я уже пожалел, что добавил последнюю фразу. Но присутствие его дедушки окутывало нас теплом, словно одеяло, и я хотел отблагодарить Сэмюеля единственным способом, которым мог.
– Да, я верю в это. Мы рады, что он больше не страдает. Нам было известно, что этого стоит ожидать, и мы смогли подготовиться.
Мое сердце заколотилось, ладони вспотели. Тревога, которую я испытывал весь день, растеклась по моим рукам и ногам, а в голове зазвучали слова Сэмюеля и моего клиента: «я чуть ее не потерял», «я думал, что у меня есть время», «нам было известно, что этого стоит ожидать», «я не заметил признаков, они были прямо у меня перед глазами».
Я выбежал из церкви и слетел по ступенькам. Наверное, теперь Сэмюель с Джози решат, что я действительно сумасшедший, как все говорят, но мне было наплевать. Я помчал по лужайке к дому, пытаясь не задумываться о том, на что на самом деле намекали все знаки.
Я думал, что Эли появился из-за меня. Чтобы свести меня с Джорджией. Но вот я вернулся, а Эли так и не исчез. Он по-прежнему являлся мне. По-прежнему приходил к Джорджии. Прямо как мой прадед к Пиби накануне ее смерти. Прямо как мертвые приходили к своим детям в онкологическом центре. Точно так же.
Что, если Эли появился из-за Джорджии?
А еще та девушка… Блондинка. Все те мертвые блондинки… Джорджия блондинка. Даже моя мать пыталась меня предупредить. Все признаки были у меня перед носом… я видел их, но не хотел обращать внимания. Мне стоило догадаться! Так было всю мою жизнь!
Я в ужасе бежал дальше, ругая себя последними словами, пока не оказался перед домом Джорджии. Миновав ее пикап, я поднялся на крыльцо и начал колотить в дверь, как сумасшедший. Когда никто не открыл, я побежал за угол к окнам спальни Джорджии. Конечно, была вероятность, что за эти годы они переделали комнаты и меня ждет не самый приятный сюрприз, но я был в отчаянии. Я прижался лицом к стеклу и постучал, надеясь, что кто-нибудь, кто угодно, услышит. Сквозь жалюзи частично просматривалась комната. Мне в глаза сразу же бросился вихрь красок на стене – картина, которую я нарисовал много лет назад. Понятия не имею, как Джорджия могла нормально спать в этой комнате.
– Джорджия! – лихорадочно закричал я.
На тумбочке у кровати горела лампа, но в комнате никого не было. Я снова побежал к крыльцу, настроившись попасть внутрь независимо от того, откроют мне дверь или нет.
Джорджия плелась по тропинке в спортивных шортах и толстовке, ее длинные волосы были собраны в неряшливый хвостик.
– Моисей?
Облегчение в ее голосе соответствовало облегчению в моем теле, и, преодолев расстояние между нами в три шага, я подхватил ее на руки и уткнулся лицом в ее взъерошенные волосы. И плевать, что моя реакция, наверное, выглядела слишком бурно. Меня еще никогда так не радовали ошибки в моих суждениях.
– Я так волновал… – начали мы в унисон. Я слегка отстранился и присмотрелся к ней.
– Я так волновалась, – повторила Джорджия, и я убрал одну руку с ее спины, чтобы смахнуть волосы с лица.
На ее щеке была какая-то грязь, глаза расширены, зубы стучали. Я осознал, что она вся дрожит, ее руки сомкнулись вокруг меня, словно она пыталась не упасть.
– Джорджия?
В двери дома стояла Мауна Шеперд, крепко держа в руках скалку. Я мимолетно задумался, готовила ли она или схватила ее, чтобы защищаться от безумца, колотящего в ее дверь.
– Джорджия, ты в порядке? – спросила она, переводя взгляд с дочери на меня.
– Да, мам. Я погуляю с Моисеем какое-то время. Не ждите меня, – голос Джорджии звучал твердо, но ее тело продолжало трясти, и меня снова охватил страх. Что-то произошло. В этом я не ошибся.
Мауна ненадолго замешкалась, но затем кивнула.
– Ладно. Ты знаешь, что делаешь, девочка. – Затем обратила внимание на меня. – Моисей?
– Да, мэм?
– Я не вынесу новых душевных страданий. Подари мне радость или уходи. Ясно?
– Ясно.
– Славно. И нам бы не помешало, если бы ты дал всем немного времени. Особенно Мартину.
Я кивнул, но согласия не давал. Время никогда не было моим другом. И я ему не доверял.
Глава 28. Джорджия
Пока мы прогуливались, я продолжала держаться за Моисея, а он крепко обнимал меня одной рукой за плечи, целуя мои волосы каждые пару шагов. Что-то произошло. Не только со мной, но и с Моисеем. Я не могла сдержать дрожь, прокатывающуюся волной по моей спине. Мы дошли до его веранды, но внезапно я поняла, что не готова заходить в дом. Я знала, что Моисей снова закрасил стены и наверняка обработал облупившийся участок. С тех пор, как он приехал из Солт-Лейка, он только и делал, что занимался ремонтом. Но все равно боялась того лица на стене.
– Солнце, на улице холодно, – мягко сказал Моисей, торопя меня зайти внутрь, когда я замешкалась, и его ласка пошатнула мое самообладание.
– Давай просто присядем на минутку, ладно? – прошептала я, опускаясь на крыльцо.
Переменчивый ветер обдувал нас порывами, прежде чем снова залечь и передохнуть какое-то время. Это напомнило мне о том, как я пыталась уложить Эли спать в его младенчестве. Он никогда не поддавался уговорам и отчаянно продолжал играть, вплоть до последней секунды, а затем немного дремал, чтобы набраться сил, и снова брался за старое. Завтра будет вторая годовщина его смерти, и несмотря на то, что напоминание об этом должно приносить боль, я обнаружила, что нахожу в нем легкое утешение.
– Я сегодня не плакала, – внезапно поняла я, когда Моисей сдался и сел рядом.
Мне захотелось прижаться к его теплому и надежному телу, и я положила голову ему на плечо. Моисей погладил меня по волосам и оставил ладонь на моей щеке. Я повернула голову и поцеловала его, от чего он весь вздрогнул. Затем обнял меня двумя руками, чтобы я могла уткнуться лицом в его грудь, а он – опереться подбородком на мою макушку.
– Если ты продолжишь быть таким милым, я не смогу побить свой новый рекорд, – прошептала я. – И снова заплачу.
– Слезы умиления не считаются, – ответил он, и мои глаза защипало, как я и предсказывала. – Пиби говорила, что слезы радости орошают нашу признательность. У нее даже был платок с этой фразой, вышитой крестиком. Я считал ее глупой.
Я слышала улыбку в его голосе.
– Ах… значит, Пиби тоже была сторонницей пяти плюсов. – Я прижалась губами к его шее, желая быть к нему как можно ближе.
– Пиби вообще была сторонницей всего хорошего, – он нежно потерся щекой о мои волосы.
– Особенно твоей.
– Даже моей, – кивнул Моисей, поднимая руку к моему подбородку. – Что произошло, Джорджия? Почему ты была так напугана?
– Я сделала кое-что глупое. Испугалась. И побежала домой, как маленькая девочка.
– Рассказывай.
– Да нет, это пустяки. Но ты тоже выглядел напуганным. Почему?
Моисей покачал головой, будто не знал, с чего начать.
– Мне кажется, будто я что-то упускаю. Или теряю. Хотя, возможно, это страх потерять то, чего у меня никогда не было. Я потерял Эли даже до того, как узнал, что он мой. И в глубине души я боюсь, что история повторится. Это тенденция моей жизни, Джорджия, и… – он замолчал, словно не мог нормально объяснить, и я услышала нотки отчаяния в его голосе.
– Это уже происходит, Моисей, – прошептала я, вторя его словам. – Мы с тобой? Это уже происходит.
Он выдавил слабую улыбку и прижался ко мне лбом.
– Тут холодно. Пойдем внутрь. Побудь со мной хоть немного, – пылко попросил он, и я задрожала, но не от холода.
Я хотела согласиться. Нуждалась в этом. Но ее лицо не выходило у меня из головы.
– Та девушка… которую ты нарисовал на стене, – тихо произнесла я. Затем повернула голову и посмотрела на переднюю дверь, думая о стенах за ней. – Я узнала ее.
– Молли? – спросил Моисей. Я явно удивила его, даже озадачила.
– Нет. Девушку за Молли.
Моисей молчал с минуту, а затем встал и потянул меня за собой. Крепко держа меня за руку, завел в дом. Я позволила ему это сделать, хоть мои ноги и подкашивались, а сердце трепетало в груди. Мы прошли через весь дом и встали посреди гостиной, глядя на стены, которые находились на разных стадиях шлифовки и покраски. Ее лицо по-прежнему немного просматривалось. Моисей задумчиво на нее посмотрел, а затем задрал подбородок, глядя на меня сверху вниз. Его зеленые глаза помрачнели от беспокойства. Я же упивалось его видом, не желая присматриваться к девушке, наблюдавшей за нами со стены.
– Лиза Кендрик – девушка, которая убиралась у меня дома, – сказала, что ее зовут Сильви. Она ее двоюродная сестра, – сказал Моисей. – Судя по всему, она исчезла летом перед тем, как я переехал к Пиби. Но она была неместной. Кажется, Лиза сказала, что она жила в Ганнисоне.
Я кивнула с ухнувшим сердцем.
– Я не знала ее имени, но… я помню ее. Она регулярно приходила на иппотерапию к моим родителям, а затем перестала. Я слышала, как мама с папой ее обсуждали, но даже подумать не могла, что с ней что-то стряслось. В Ричфилде проводят девяностодневную программу для детей, у которых проблемы с наркотиками. Она была одной из тех детей. Когда я увидела ее лицо на стене, зайдя к тебе домой за альбомом, мне оно показалось знакомым. И это не давало мне покоя.
Моисей напрягся, словно знал, что я подводила его к главному.
– Я вспомнила о твоих рисунках в старой мельнице. Я часто пробегаю мимо нее. Там тоже есть ее лицо, Моисей. Все твои рисунки по-прежнему там, – торопливо закончила я, и его глаза округлились. Он посмотрел куда-то мимо меня, будто пытался раскопать в памяти детали давно минувших дней.
– Я даже не знаю владельца мельницы. Пиби сама нашла мне работу, сама обо всем договорилась. Я просто ходил туда и получал за это деньги. Хотя, если задуматься, денег я так и не увидел, – он пожал плечами. – Я собирался закрасить рисунок. По крайней мере, так я себе говорил. Но… наверное, мое время вышло. – Мне показалось, что эта мысль встревожила его, и Моисей нахмурился. – Не могу поверить, что они все еще там. И не могу поверить, что ты пошла туда одна, ночью.
– Я не задумывалась о том, что делаю. Она просто стояла у меня над душой. Знаешь это чувство? Мне казалось, что у нее знакомый вид. Но это могло быть связано с тем, что ты довольно часто рисовал симпатичных блондинок.
– Они все были блондинками? – спросил Моисей, но судя по голосу, он сам это знал и просто хотел подтверждения.
– Насколько мне известно.
– И сколько их было? – изумленно выдохнул он. – Я нарисовал только трех.
Он нарисовал больше… но у остальных девушек не было лиц.
– Родители говорили с шерифом Доусоном в прошлом июле, когда пропала девушка из Пэйсона. В общей сложности их было много. Восемь или девять. И это только за последние десять-двенадцать лет. Я не знаю, сколько пропало до этого, и шериф Доусон считал, что их могло быть и больше за пределами Юты.
– И полиция думает, что все они как-то связаны? – Моисей говорил со смирением в голосе, будто уже знал, что я отвечу.
– Все блондинки. Все примерно одного и того же возраста. Все из маленьких городов Юты. Все исчезновения происходили в течение двухнедельного периода в июле.
– Ты блондинка, – мрачно заметил он.
Я ждала, чтобы он продолжил. Его губы поджались тонкой нитью, взгляд был прикован ко мне.
– Кто-то пытался изнасиловать тебя, Джорджия. Тем летом, в июле. Мне кажется, это тот человек, который пробежал мимо меня. Он налетел на меня, Джорджия. Тогда я вернулся за тобой из-за твоего дедушки. Я увидел его на обочине, и он показал, как ты падаешь, после чего я поехал обратно на фестиваль. А затем увидел его на ярмарке, прямо как в амбаре и в углу твоей спальни, пока я рисовал.
– Он был в углу моей спальни?! – обеспокоенно пропищала я.
– Чтобы показать мне, что рисовать. Картина на стенах твоей спальни – его интерпретация той истории. Разве ты никогда не замечала, что мужчина, превращающийся в лошадь, напоминает твоего дедушку? Он представлял себя героем истории, как все мы представляем себя на месте любимых персонажей. Таким образом он присматривал за тобой. И мне понравилась эта идея. Он и прежде оберегал тебя.
Я уставилась на него. Его слова одновременно растрогали меня и более чем смутили. Я не могла определить свои чувства и внезапно вспомнила, как Моисей сказал, что Таг – брат Молли Таггерт. Это совпадение было настолько странным, что мне не верилось, как я могла о таком забыть.
– Молли Таггерт?
– Молли, Сильви и ты! Ты подходишь под описание, Джорджия. – Моисей начал расхаживать из стороны в сторону. – Сегодня ты очень напугала меня. Все начало складываться воедино! Я вижу ее – Сильви. Видел уже дважды. Она не дает закрасить ее чертово лицо! Я трижды шлифовал эту стену, но краска держится два-три дня, а затем снова начинает пузыриться на месте ее лица! Я думал, что вижу ее из-за связи с Лизой, но проблема в том… что я не знал Лизу, когда жил здесь. У меня не было причин рисовать Сильви. Как и Молли, раз уж на то пошло. Я встретил Тага только после отъезда из Левана! И я понятия не имею, кто остальные девушки!
Моисей продолжал бормотать себе под нос и мерить шагами комнату, и от всего этого у меня закружилась голова.
– Так что, по-твоему, это значит? – спросила я.
Он замер и провел руками по своим коротким волосам. Я полагала, что этот жест его успокаивает, и хотела обнять его и погладить, но он не стоял на месте дольше пары секунд.
– Единственное, что приходит мне в голову, это что я встречался с их убийцей. Связь идет от него, а не от членов семей. Родные просто возвращают их в этот мир… грубо говоря, – размышлял Моисей, а затем в отчаянии посмотрел на меня. – И этот человек хотел тебе навредить.
– Возможно…
Он упрямо покачал головой.
– Нет. Это единственное логическое объяснение.
– Возможно, это просто был Терренс Андерсон, – сухо закончила я. Время рассказать вторую часть истории.
Моисей остановился и настороженно посмотрел на меня.
– Зайдя в мельницу, я сразу пошла к углу с твоими рисунками и, мягко говоря, была на взводе, когда узнала ту девушку. Как вдруг раздался скрип открывающейся двери. Через которую я сама вошла несколько минут назад. Я легла на пол и выключила фонарики, а затем поползла вдоль стены к выходу, надеясь, что мы разминемся.
Я взглянула на свои руки и осознала, что они очень грязные. Как и мои колени. В мягком свете лампочки мои ноги выглядели как у Эли перед тем, как я мыла его.
– И кто это был?
– Терренс, – я вздрогнула. Сперва это жутко меня напугало, но затем я все обдумала. – Его семья владеет этой мельницей. Уже сто лет как. Папа Терренса унаследовал ее от своего отца, когда мистер Андерсон-старший умер несколько лет назад. Насколько я поняла, они просто используют мельницу как склад. Но внутри есть генератор, и когда Терренс включил свет при помощи одной из этих высоких штуковин, которые используют на строительных площадках, мне негде было спрятаться. Но он смотрел в другую сторону и складывал вещи в противоположном углу, и мне удалось выползти, пока он стоял ко мне спиной. Он оставил дверь открытой и не выключил двигатель своего пикапа. У него один из этих больших дизельных грузовиков, они очень шумные. Учитывая все это, я без проблем ушла незамеченной. Иначе дверь выдала бы меня с потрохами. Она скрипела как врата ада.
Моисей выругался себе под нос и присел перед моими грязными коленями, словно хотел убедиться, что у меня нет травм. Наверное, внутри дома, без лунного сияния, смягчающего мой вид, я смотрелась устрашающе.
– Думаешь, Терренс навредил бы тебе, если бы увидел?
– Нет. Я просто не хотела, чтобы он знал о моем проникновении. И у меня до сих пор от него мурашки по коже.
Внезапно Моисей встал и подхватил меня на руки, из-за чего я взвизгнула и обвила его шею. Он прошел через кухню и поднялся по лестнице, неся меня точно как Джон Уэйн Морин О’Хару в моем любимом фильме «Тихий человек», и я возражала так же громко, как и она.
– Моисей! Что ты делаешь?
– Набираю тебе ванну, – просто ответил он, опуская меня на унитаз, словно я не была взрослой женщиной, весом шестьдесят три килограмма и ростом метр семьдесят пять, которая сама в состоянии набрать себе ванну. В своем доме.
Моисей наклонился и включил воду в абсолютно новой ванне. Она была глубокой, изогнутой формы, с большими латунными ножками. Более того, он обновил всю комнату и явно оформил ее для женщины. Она выглядела абсолютно не в его стиле.
– Какая большая ванна, – выпалила я, глядя на пар и пузырьки от мощной струи, пока Моисей добавлял что-то в воду.
– Я надеялся, что тебе понравится. Она твоя, кстати.
– Что?!
– Весь дом твой. Если ты хочешь его. Если нет, я продам его, и ты сможешь потратить деньги на постройку нового дома, соответствующего твоему вкусу.
Я туповато уставилась на него. Моисей смотрел на меня в ответ, а затем выпрямился и стряхнул капли с рук, прежде чем вытереть их о джинсы. Он начал ласково стягивать резинку с моих волос, хотя некоторые прядки и так давно выбились. Волосы у меня тяжелые, а резинка была тугой, так что, когда он снял ее и зарылся пальцами в мои локоны, распутывая узлы и поглаживая мой скальп, я благодарно вздохнула и закрыла глаза.
– Джорджия, я хочу заботиться о тебе. С Эли это, увы, уже невозможно. Но я могу позаботиться о тебе.
– Мне это не нужно, Моисей. Мне не нужно, чтобы кто-то набирал за меня ванну или относил меня на верхний этаж, хотя я не жалуюсь.
Вовсе нет. Ласковые движения его рук и поднимающийся вокруг нас пар вызвали у меня желание посадить его в эту новую ванну – одетым или нет – и быстро уснуть в тепле, безопасности и небывалом умиротворении.
Читать бесплатно другие книги:
