Факультет магической механики. Адептка Рэй Анна

Как Марвел и ожидала, девушка пыталась все отрицать.

— Записки — это косвенные улики. Но, к несчастью, вас застали на месте преступления, когда вы пытались отравить лиру Уэлч, а затем и добить вот этим предметом. — Дюршак указал на пол, где валялись железные щипцы. В это время один из полицейских обыскал преступницу и достал из кармана флакон с той самой зеленоватой фосфоресцирующей жидкостью. Начальник полиции удовлетворенно кивнул. — Да и флакончик с отравой у вас при себе. Так какие еще нужны доказательства?

— Отравляющий газ был в той колбе, — подсказала Марвел начальнику полиции.

Мужчина направился к столу. Вытащив из кармана платок, он аккуратно завернул в него флакон и колбу, которые убийца не успела спрятать. Кирана истошно закричала, а лер Дюршак приказал своим людям:

— Отвезите ее на материк в местный участок! И немедленно допросите.

— Наверное, Лору стоит показать лекарю, — предложила Марина, с жалостью глядя на изуродованное лицо сокурсницы.

Начальник полиции пренебрежительно фыркнул, полагая, что преступница заслужила подобное.

А над Марвел уже склонился декан Морган и подхватил на руки.

— Как ты себя чувствуешь? Отнести тебя к леру Писквилю?

— Не нужно, я приняла антидот. Только в ногах еще слабость, — всхлипнула Марвел, положив голову на плечо спасителя. — Отнесите меня, пожалуйста, в комнату.

Она расслышала, как начальник полиции распорядился провести адептку Кирану тайным переходом к леру Писквилю в лазарет, а Ликанов вызвался отвезти преступницу и полицейских на материк. Марина что-то торопливо говорила про похожий случай с Элен Кедвик, а Пирс неожиданно обратился к Арту:

— Эй, рыжий, ты-то как здесь оказался?

— Так ты его знаешь! — догадалась Марвел. — Его железная лапа — это твоя работа?

— Да, — кивнул Герман. — В начале учебного года Алегрия нашла раненого кота, лапу спасти не удалось, и я изготовил механическую. Аля вырастила из кристалла искусственный глаз.

— Так вот какая тайна связывала вас с Алегрией Вудсток, — сообразила Марвел, вспомнив страницы из дневника. — Значит, ты не встречался с ней?

— Я? С Алей? — Герман отрицательно покачал головой и нахмурился. — Серьезные отношения у меня были только с Элен. И я хотел встречаться с тобой. Но, как понимаю, твои чувства ко мне были фальшивкой?

— Прости. Я хотела спровоцировать убийцу, — призналась Марвел.

— Думала, что убийца я? — Герман был поражен. Он горько усмехнулся и отвернулся от студентки.

Марвел собиралась подыскать правильные слова, чтобы извиниться за свои подозрения, но Рай Морган уже выносил любимую адептку из пещеры. Арт важно последовал за ними. Правда, осознав, что декан направляется к преподавательскому корпусу, по дороге сбежал.

Марвел же прикрыла глаза от усталости и очнулась, лишь когда услужливый консьерж закрыл дверцу лифтовой кабины.

— Почему вы принесли меня в это здание? — удивилась адептка.

— Потому что сегодня ты под моим присмотром, — ответил декан. — У Лоры в комнате обыск, не думаю, что ты сможешь там отдохнуть.

Рай вошел в свои апартаменты и отнес Марвел в спальню, аккуратно опустив гостью на постель. А затем встал на колени, освобождая студентку от обуви.

— Не нужно, я сама, — засмущалась девушка.

— Уверена, что справишься? — заботливо поинтересовался мужчина.

Марвел не была уверена, но отчаянно закивала. К подобной помощи со стороны декана Моргана она пока не готова.

— Может, я переночую еще где-нибудь? — робко предложила студентка.

— Ну уж нет! Я сам пригляжу за тобой, а то попадешь в очередные неприятности.

— Вы злитесь? — удивилась Марвел. — Но я же ни в чем не виновата! Я помогла полиции схватить преступницу.

— Да, я злюсь! — Морган обхватил ладонями ее лицо. — Злюсь из-за того, что ты не поделилась со мной планами. Что сбежала из зала, так и не выслушав. Злюсь на себя, потому что чувства к тебе не позволяют жить как прежде.

И декан Морган накрыл губы студентки поцелуем, словно наказывал ее за непослушание, а себя за те чувства, которые испытывать не хотел, но испытывал.

— А теперь переоденься, или я помогу, — произнес мужчина, прервав поцелуй. Он приказывал, словно Марвел находилась не в его спальне, а в учебном классе. — Ванная комната там, возьмешь одну из моих рубашек. Спать останешься здесь, я постелю себе в гостиной.

— Спасибо, — промямлила студентка, отводя взгляд: спорить с деканом Морганом не было сил.

Мужчина поднялся с колен и вышел из спальни, а Марвел направилась в ванную комнату. Она устроилась на полу под теплыми струями душа, прикрыв глаза и ощущая, как вода приносит облегчение. Антидот Рэма подействовал, изгнав яд из организма. Боги, сколько вечеров подряд она ожидала послание за подписью Пирса. Хотя в последние дни подозревала, что убийцей окажется не Герман, а ее соседка Лора. Обнаружив в гостиной тетрадь Кираны, Марвел убедилась, что адресованная Але записка написана тем же почерком. Да и слишком болезненно Лора реагировала на проявление симпатий Пирса к другим девушкам, слишком нарочито распускала сплетни о его похождениях. Возможно, Лора не собиралась убивать ни Марвел, ни Алегрию, а лишь хотела припугнуть и отвадить от Германа. Но то ли она перестаралась с алхимической формулой при изготовлении яда, то ли кто-то ее обманул, как и Манкина, подсунув смертоносное зелье. И с этим пусть разбирается полиция.

После душа Марвел надела темную рубашку хозяина спальни, предусмотрительно оставленную для нее в ванной комнате. Мягкая ткань приятно касалась кожи и едва уловимо пахла мужчиной, который теперь занимал все мысли студентки. Она удобно устроилась на постели и прикрыла глаза. Но сон не шел. Марвел прокручивала в голове события дня и злилась на себя за то, что расслабилась раньше времени и недооценила преступника. Если бы сегодня Герман не проявил настойчивость, а Лора не подслушала их разговор в беседке, то убийца мог бы еще долго таиться. И тогда доказать вину адептки Кираны было бы сложно. Записки и сплетни — это всего лишь косвенные улики. Но сегодня преступницу застал с поличным сам начальник полиции. Кстати, надо бы узнать у декана Моргана, как он там оказался. И откуда появились Марина с Ликановым? Хотя на записках, оставленных адепткой Уэлч для Марины Новак, была пометка: «Срочно передать в полицию! Мне грозит опасность!» Марвел рассчитывала на то, что старушка Кэт заметит приписку и сразу же побежит искать студентку или лично лера Дюршака.

Скрипнула дверь, и к постели подошел хозяин спальни. Он поправил одеяло, а затем присел на край кровати.

— Тебе что-нибудь нужно?

Мужчина уже избавился от ботинок и сюртука, оставив брюки с рубашкой. Марвел заметила перчатку на протезе и удивилась: неужели это ради нее?

Смущаясь, она все же попросила:

— Побудьте со мной, пожалуйста.

Рай прилег рядом и притянул Марвел к себе, кутая в одеяло и обнимая.

— Сегодня я очень испугался за тебя, — прошептал он ей в макушку и поцеловал.

— Как вы… ты меня нашел? — спросила Марвел. Она решила, что было бы глупо лежать в объятиях мужчины и обращаться к нему на «вы».

— Арт привел, — признался Морган. — После того как ты не вернулась в зал, я отправился на поиски. Искал тебя в парке, затем прошел в общежитие.

— Мы, наверное, разминулись.

— В одном из переходов мне под ноги бросился Арт, — продолжил рассказ декан Морган, убаюкивая девушку и крепче прижимая к себе. — Кот рычал и требовал следовать за ним.

— Требовал? — удивилась Марвел.

— Да! — хмыкнул Райнер. — Он цеплялся когтями за брюки и шипел. Я догадался, что с тобой что-то случилось. В итоге последовал за зверем, он и привел меня к алхимическим лабораториям.

— А как там оказался Дюршак?

— Не знаю. Мы встретились с ним уже возле входа в пещеру. За полицейскими следовали Марина с Ликановым и Пирс.

— Возможно, старушка Кэт передала мои записки Марине, а та нашла Дюршака? — предположила Марвел. — А записки были за подписью Пирса! Полицейские могли схватить его в парке, приняв за настоящего преступника.

— Думаю, подробности нам расскажут завтра, На допросе у Дюршака. — Морган приподнялся на локтях, заглядывая Марвел в глаза. — Меня больше интересует другое: как ты оказалась в той пещере? И почему Кирана на тебя напала?

— Это долгая история, — попыталась отмахнуться Марвел, но декан нахмурился. — Хорошо-хорошо, я расскажу.

И она поведала о том, что подозревала в смерти Алегрии сперва Германа Пирса, а затем и Лору Кирану. Прямых доказательств не было, поэтому она решила спровоцировать преступника. Марвел кокетничала с Пирсом, вызывая ревность Лоры, в то же время играла на чувствах Германа, то соглашаясь с ним встречаться, то игнорируя в надежде, что он вспылит и захочет проучить строптивицу.

— Значит, поцелуй в парке с Пирсом был ловушкой? — прищурился Морган.

— Да, все это было игрой, — призналась она декану, а тот улыбнулся и вновь притянул девушку к себе.

Но в следующий момент строго спросил:

— Все же почему ты не рассказала мне о своих подозрениях? Я бы тебе помог! Да что там помог, я бы вытряс из них всю правду, лишь бы ты не пострадала!

— Я знаю. — Марвел прикоснулась ладошкой к его щеке. — Но, боюсь, Лора бы не созналась и, что еще хуже, затаилась на время.

— Но так рисковать собой! Глупышка! — Райнер поцеловал ее пальцы.

— У меня был антидот. И я маг огня. Надеялась, что справлюсь с преступником, тем более с Лорой, — оправдывалась адептка-сыщица. — Да и вы вовремя пришли. В смысле ты.

— Для тебя только «ты».

Райнер прикоснулся губами к полуоткрытому рту, не позволяя Марвел произнести ни слова. А она наконец-то сделала то, о чем мечтала все это время: ответила на поцелуй. И если бы декан Морган попросил ее о большем, то она согласилась бы. Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы воспользоваться ее состоянием.

Спустя бесконечно долгое время она прервала поцелуй, положив голову ему на грудь и ощущая, как бешено колотится сердце.

— Спи. — Декан переплел их пальцы. — Завтра мы объяснимся, и я все сделаю правильно.

Марвел хотела уточнить, что значит «сделаю правильно», но отчего-то задала иной вопрос, так волновавший ее:

— Расскажи про Изабель.

Морган обреченно вздохнул, и она тут же пожалела о сказанном. Но Марвел не могла перебороть любопытство, желая узнать о сопернице как можно больше. И для нее было важно получить ответ на вопрос, почему декан так и не женился. Неужели столько лет он хранил верность той женщине и сможет ли он вновь полюбить?

— Я и сам собирался поведать тебе о прошлом, чтобы между нами не оставалось никаких недомолвок и тайн, — помедлив, начал рассказ Райнер. — Когда Изабель появилась на пороге нашего дома, ей исполнилось четырнадцать, мне — двенадцать. В обществе разразился скандал. Впрочем, обо всем по порядку. В тот год я только стал выходить в свет с родителями, и доброжелатели быстро заметили мое сходство с императором Алитаром и принцем Алексисом, который младше меня на три года. Разумеется, об этом доложили правителю, и спустя время он призвал матушку к ответу. В восемнадцать моя мать вышла замуж за лера Моргана, моего отца. Точнее, за мужчину, который дал мне свое имя. Мать блистала на балах, и в тот год у нее случился мимолетный роман с Алитаром. Так юная лира Морган пыталась отомстить мужу за внебрачную связь и дочь, о которой узнала после замужества.

— Внебрачная дочь — это Изабель? — уточнила Марвел.

— Да, — подтвердил Райнер. — Многие годы мать успешно скрывала мое происхождение, а отец прятал от общества Изабель и свою любовницу. И возможно, если бы не мое внешнее сходство с Алитаром да еще стихийная магия воздуха, то никто никогда не узнал бы правды. Но Алитар узнал и негодовал. Официально император не мог меня усыновить, но поставил родителям условие, что будет со мной регулярно видеться.

— То есть император не отказался от тебя? А ходят слухи… — робко произнесла адептка.

— Неужели такая рассудительная лира, как ты, верит слухам? — усмехнулся Морган. — Алитар — сложный человек. И в этом мы с братом на него похожи. Но он не отказался от внебрачного сына, даже включил меня в завещание. Разумеется, после законного наследника Алексиса.

— И что же дальше? — с нетерпением спросила Марвел.

— После того как отец, в смысле старший лер Морган, узнал о моем истинном происхождении, на пороге нашего дома появилась Изабель со своей матерью. — В голосе Рая послышались грусть и даже обида. — Под одной крышей стали жить любовница и жена, неродной, но признанный наследник и родная дочь, бастард. Мать возненавидела Изабель, а отец не мог на нее надышаться.

— А ты? — Марвел затаила дыхание.

Ей необходимо услышать это признание, хоть и сердце больно кольнуло.

— А я влюбился, — признался Райнер. — Она была кроткой, нежной, милой — полная противоположность моей взбалмошной матери. С возрастом мы понимаем, что внешнее не всегда отражает внутреннее, но тогда Изабель мне казалась ангелом. Правда, крылья у этого ангела были темные.

— Ты все же романтик, — тихо молвила Марвел.

Ей было жаль и Райнера, и его мать, и ту незнакомую девочку, что попала в чужой дом.

— Был когда-то, но это лечится. Появление в нашем доме Изабель и ее матери стало началом конца и нашей семьи, и тех уважительных, пусть и непростых отношений, что связывали родителей. Мама сильно изменилась, замкнулась, ее стали мучить мигрени и сердечные боли. А после той дуэли ее сердце и вовсе не вынесло удара. — Последние слова Рай Морган произнес едва слышно.

— Дуэли? — удивилась Марвел, вглядываясь в хмурое лицо, черты которого еще больше обострились в полумраке комнаты.

— Все эти годы я был влюблен в Изабель, а когда мне исполнилось семнадцать, девушка ответила взаимностью. Она смеялась над моими нелепыми шутками, благосклонно принимала подарки и даже отвечала на поцелуи. Я отправился к отцу просить ее руки: ведь формально мы не были родственниками. Да и двухлетняя разница в возрасте казалась ерундой. Но отец отказал. Более того, заявил, что для Изабель уже выбрали достойного жениха: вдовца, министра, старше ее на двадцать пять лет.

— Но ты не смирился с отказом? — предположила Марвел.

— Я бросил вызов леру Аткинсу, жениху Изабель, и он вызов принял. Я был уверен, что легко с ним справлюсь — самонадеянный дурак. Полагал, раз я воздушный маг, хорошо боксирую, владею мечом, то старик мне нипочем. А ведь ему на тот момент исполнилось сорок четыре: для мужчины расцвет сил. Я этого не учел.

— Опыт противника?

— Да. Лер Аткинс, как и я, оказался стихийным магом. Но в отличие от меня он был боевым стихийным магом. И универсалом.

— Как маги Дардании? — Марвел страшилась услышать правду о той дуэли, но ей нужно было знать, на что был готов пойти юный Райнер ради возлюбленной.

— Да, как стихийники Дардании. Его отец родом оттуда, — подтвердил декан.

Марвел, затаив дыхание, ожидала продолжения истории.

— И что же произошло на дуэли? Он тебя одолел?

— Не просто одолел: он меня растоптал и проучил! На мне не было живого места. Лекари собирали меня по частям, сращивали кости. К сожалению, руку спасти не удалось.

— Как же ты, должно быть, страдал. Ты проиграл дуэль, и Изабель пришлось выйти замуж за твоего соперника, — упавшим голосом произнесла Марвел.

— Что значит «пришлось»? Изабель никто не неволил. Аткинс поступил благородно, — с сарказмом ответил Морган. — Он предоставил ей выбор. Так и сказал, что ему не нужна жена, которая в постели с ним будет грезить о другом.

— Тогда почему она выбрала его, а не тебя? — удивилась Марвел.

— Я до сих пор не могу забыть тот взгляд, когда ожидал решение любимой. Я увидел в ее глазах лишь жалость. Даже не жалость, а брезгливость, когда Изабель рассматривала мою покалеченную руку.

— Значит, она тебя не любила! — горячо проговорила Марвел и прижалась к возлюбленному.

— Я ничего не смыслю в любви, лишь готов умереть за тех, кто мне дорог. Да и что теперь вспоминать? Изабель давно счастлива в браке, у нее трое детей. И сейчас в ней вряд ли можно узнать ту девочку.

Голос его дрогнул, а Марвел с горечью осознала, что он так и не забыл девушку из своих грез. Именно поэтому декан Морган так пристально рассматривал адептку Уэлч, находя знакомые черты.

— Для родителей эта история наверняка явилась ударом. — Марвел постаралась отвлечься от мыслей об Изабель, чтобы постыдно не разрыдаться.

— В прямом смысле. Моя мать после той дуэли умерла, а отец сильно сдал и во всем винил меня. Он по-своему любил мать и после ее смерти попросил меня уехать в городской особняк. Я был рад покинуть родовое поместье, общение со старшим лером Морганом меня тяготило.

— Вы до сих пор не общаетесь, — догадалась Марвел.

— Ну почему же. Раз в год встречаемся на светских приемах, — усмехнулся Морган.

— А родной отец, в смысле император Алитар, помог? Поддержал?

— Поддержал? Как сказать. Он не силен в утешении. Его величество нанял для меня лучшего в Белавии учителя по боевой магии, чтобы я умел постоять за себя и не чувствовал ущербность. Но я не воин по своей сути, а испытатель. Поэтому император запихнул меня в столичный университет, чтобы я изучал разные дисциплины и нашел себя. Там я подружился с Фредериком, отпрыском богатых аристократов, которого, кроме науки, ничего не интересовало. В университете мы встретили профессора Стерлинга. Магнус не разделял академический подход коллег и жесткое разделение науки и магии. Он создал студенческий кружок магических наук, где проповедовал синтез магии и механики. А мы с Эштоном были его рьяными сторонниками, у меня дома постоянно проводили опыты, чем страшно пугали слуг.

— Вот как у вас родилась идея создать собственную Академию магических наук! — догадалась Марвел.

— Совершенно верно. Семь лет назад на торги был выставлен замок Агнуса, он идеально подходил для учебного заведения. — Голос декана потеплел, очевидно, что академия была его любимым детищем.

— Получается, вы с лером Эштоном не нанятые преподаватели, а полноценные основатели академии, — невольно зевнув, произнесла Марвел.

Она вспомнила откровения ректора Стерлинга на экзамене по истории Белавии, он тоже говорил о том, что Эштон и Морган равноправные партнеры.

— О создании академии и многом другом мы поговорим завтра, а сейчас спи, — приказал Райнер, положив ладонь на ее макушку и поцеловав в висок.

Марвел покорно прикрыла веки. Она слишком устала для того, чтобы спорить. Ночной разговор с Раем Морганом вышел откровенным. При этом мужчина не пытался давить на жалость, он лишь честно рассказал о своем прошлом и об отношениях с Изабель, тем самым обнажил душу и впустил Марвел в свою жизнь. Только вот сама лира Уэлч была к этому не готова.

— А где наш Арт? — сонным голосом пробормотала она.

Но ответа уже не расслышала: девушка погрузилась в крепкий сон, уткнувшись носом в мужское плечо.

А утром лира Уэлч попыталась незаметно улизнуть, чтобы избежать неловких объяснений с деканом. Но, покинув спальню, тут же угодила в объятия Райнера. А его страстный поцелуй лишь подтвердил, что декан Морган ни разговора, ни их ночных объятий не забыл.

— Куда-то собралась? — насмешливо спросил он и потянул девушку к столу.

Там ее уже ждал завтрак.

— А сколько сейчас времени? — занервничала адептка.

Душ, она конечно же приняла, но все же предпочла бы очутиться в своей комнате, там и позавтракать, и переодеться.

— Восемь. — Морган услужливо отодвинул стул, и Марвел присела на краешек, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом.

Выполняя вчерашнюю угрозу «сделать все правильно», лер Морган положил на стол золотое кольцо с крупным желтым камнем.

— Что это? — нахмурилась Марвел, но и сама уже обо всем догадалась.

Декан Морган надел кольцо на ее пальчик и поцеловал руку.

— Помолвка.

— По… помолвка?! — с ужасом переспросила Марвел, подняв взгляд на декана.

— Возможно, все произошло слишком быстро, но к чему тянуть, если мои намерения серьезны, — объяснился Морган.

Невеста судорожно вздохнула и прижала руку к груди: дышать отчего-то стало трудно. Для нее все произошло не то чтобы быстро, а со скоростью той сигнальной хлопушки, что запустил в «Заплатку» военный дирижабль. Марвел нравился лер Морган. Возможно, даже больше чем нравился. Но она ни при каких обстоятельствах не могла себе позволить подобные чувства, а уж тем более помолвку!

— Я не ожидала… — начала было Марвел.

Но мужчина ее поцеловал, пресекая любые возражения.

— После того как я унес тебя из пещеры, пойдут ненужные слухи. Не хочу, чтобы о нас ходили сплетни, — признался он после того, как прервал поцелуй.

— Это так благородно с вашей стороны, лер Морган, но я переживу, — с сарказмом заметила Марвел.

Нет, замуж за декана она не собиралась, но все же считала, что такой серьезный шаг люди делают по причине возникших чувств, а не из-за сплетен и слухов.

— Разумеется, дело не только в сплетнях, и с моей стороны это не сиюминутный порыв. — Райнер попытался успокоить девушку, уловив ее настроение. — Мы подходим друг другу, у нас общие интересы и увлечения. В конце концов, ты мне нравишься, и, надеюсь, это взаимно…

— Остановитесь, — чуть ли не простонала Марвел.

Ей не нужны подобные признания. В ее жизни нет места для романтики, и к браку она не стремится. И даже если бы декан Морган сейчас признался ей в любви, это бы все усложнило. Нет, она определенно не может связать с ним свою жизнь. А когда он узнает о ее прошлом, от симпатии не останется и следа. Вот только как объясниться с ним?

— Прошу вас, лер Морган, остановитесь! — повторила Марвел, вновь перейдя на «вы», тем самым воздвигая между ними невидимый, но все же барьер. — Вы правы, все происходит слишком быстро.

— Я же не говорю, что мы должны пожениться завтра. — Кажется, декан все неправильно понял и принял ее нежелание выходить замуж за смятение и страх. — Мы сыграем свадьбу летом. А пока я представлю тебя императору Алитару в качестве избранницы и введу в высшее общество.

Адептка Уэлч судорожно вздохнула: только этого ей и не хватало. Но возразить не успела — в комнате раздался звук клаксона, а декан подошел к железной трубе, что торчала из стены.

Открутив клапан, Морган крикнул:

— Слушаю!

— Это Дюршак, — раздался хриплый голос начальника полиции. — В восемь пятнадцать у нас допрос с участием лиры Уэлч. Увы, нам пока не удалось ее разыскать. Если вы случайно встретите вашу адептку, то передайте, чтобы явилась в приемную ректора.

— Хорошо, — сухо ответил декан и закрутил клапан, прекращая связь по эхофону.

Марвел приложила ладони к пылающим щекам: разумеется, лер Дюршак догадался, где именно адептка провела эту ночь.

— Я сегодня же объявлю Магнусу о нашей помолвке, а ты переедешь ко мне! — решительно заявил Райнер, заметив смущение девушки.

Марвел замотала головой:

— Нет-нет, пожалуйста, не настаивайте на переезде! Это будет выглядеть неприлично. Я останусь в своей комнате, да и Арт почему-то боится приходить в этот корпус. А так он сможет жить у меня.

— Арт — это конечно же весомый аргумент, — усмехнулся декан и протянул руку. — Идем на допрос. И прошу, когда мы наедине, обращайся ко мне на «ты» и по имени.

Марвел кивнула и последовала за мужчиной, решив, что помолвку и свадьбу она обсудит с ним чуть позже. А сейчас необходимо окончательно разобраться с покушением на адепток академии и понять, управлял ли кто-то Лорой Кираной или же избавление от конкуренток было исключительно инициативой обезумевшей от ревности девицы.

ГЛАВА 23

В центре комнаты в массивном кресле важно восседал лер Дюршак, напротив него сидел Герман Пирс, а полицейский Ляпс притулился с документами на краешке стола. Магнус Стерлинг с мрачным видом стоял возле окна, что-то высматривая на хмуром небосклоне. Декан Арманьяк и маленький сухонький лекарь Писквиль расположились на диване в дальней части комнаты, с интересом наблюдая за главными действующими лицами. Морган с адепткой Уэлч присели рядом с Пирсом на стулья, очевидно приготовленные специально для них. Герман бросил на девушку обиженный взгляд и демонстративно отвернулся.

— А Лоры на допросе не будет? — робко спросила Марвел.

— Лора Кирана вчера ночью была доставлена в полицейский участок на материке, где ее допросили, — пояснил Дюршак.

— Я до сих пор не верю! — всхлипнул Бруно Арманьяк. — Такая талантливая девочка!

— Да-да, адептка Кирана очень талантлива, — хмыкнул полицейский. — Свои преступления она маскировала под несчастные случаи. Чуть не обвела вокруг пальца полицию. Это хорошо, что сработал мой дудуктивный метод и я вовремя прибыл на место. Кстати, не вы ли, любезный, снабдили адептку Кирану ключами от алхимической лаборатории, чтобы она могла беспрепятственно посещать пещеры в любое время?

— Я же хотел как лучше! — Лер Арманьяк с тревогой глядел на полицейского. — Ранее я уже сознался, что сообщил своим лучшим старшекурсницам магический код от алхимической лаборатории. Я полагал, что девочки, занимаясь во внеурочное время, изобретут что-то уникальное.

— Вот Кирана и изобрела, — подтвердил полицейский и поднес к глазам протокол допроса, переданный ему услужливым Ляпсом. — Таким образом, ключи от лабораторий были у Лоры Кираны, Марины Новак и Германа Пирса. Последнему ключ передала сестра, Онория Стерлинг. Вот только я не очень понял, зачем мехмагу посещать пещеру алхимиков?

Марвел вспомнила, что ключ был еще у Фрайберга, но Эрик к убийству адепток не имел никакого отношения, поэтому выдавать друга она не собиралась.

Тем временем Герман ответил на последний вопрос Дюршака, правда, при этом покраснел:

— Ранее я использовал пещеры в личных целях, как… мм… место для свиданий. Но после случая с Элен я в лаборатории больше не приходил.

— Вы понимаете, что если бы вчера не поймали убийцу, то первым в списке подозреваемых были бы вы? — вскинул бровь Дюршак, и Пирс коротко кивнул. — Преступница хорошо изучила ваши привычки и характер. Поэтому под видом свиданий с Германом Пирсом она заманивала студенток ночью в лабораторию.

— Как ей вообще пришла в голову чудовищная мысль травить девочек? — вновь вклинился в разговор Арманьяк.

— Мы все выяснили, — довольно улыбнулся полицейский и подкрутил ус. — Несколько лет назад, когда лира Кирана только пришла в академию, в вашей лаборатории произошел несчастный случай. Первокурсница забыла надеть защитную маску и надышалась вредными испарениями. Правильно я говорю, Ляпс?

— Так точно, лер Дюршак! — услужливо подтвердил юный следователь.

— Девушку, конечно, спасли, — продолжил вещать начальник Ляпса, а декан факультета алхимии виновато опустил глаза. — Но полицию не вызывали.

— Не совсем так, — прокашлялся Арманьяк. — Первокурсница своевольно проникла в лабораторию в вечерние часы, чтобы самостоятельно провести опыты. Именно после того случая мы и стали устанавливать на дверях цехов и лабораторий магические замки.

— И раздавать эти ключи кому ни попадя, — добавил полицейский.

— Только избранным студентам! — не унимался декан факультета алхимии.

— Преступникам! — осклабился Дюршак, а лер Арманьяк тяжело вздохнул. — Как бы то ни было, Лора Кирана запомнила тот случай. Через несколько лет она решила подобным образом устранить соперницу.

— Но Элен не была соперницей Лоры! — горячо возразил Пирс.

— Это вам так кажется, мой юный друг, — со знанием дела заметил начальник полиции. — Девица Кирана была в вас влюблена. Причем чувство в какой-то момент переросло в безумие. Да и вы подпитывали ее надежды!

— Я?! Подпитывал? — искренне удивился Герман.

— А разве не вы в прошлом году встречались с лирой Кираной? — прищурился Дюршак.

— Да всего лишь месяц! А потом увлекся Элен и понял, что наши отношения гораздо серьезнее, чем просто студенческий роман, — оправдывался Герман.

— А вот Лоре Киране так не казалось, — покачал головой полицейский. — Она почему-то была уверена, что с ней у вас были особенные отношения, а все остальное — мимолетные интрижки, легкие увлечения.

— Чувствую, эта безумная перебила бы в академии всех студенток, на которых посмотрел Герман, — не выдержал ректор.

— По словам Кираны, она не хотела убивать, а только напугать, — вставил Дюршак и кивнул помощнику: — Ляпс, что там говорит по этому поводу сама подозреваемая?

— Согласно показаниям лиры Кираны, алхимический состав не должен был нанести ущерб здоровью студенток, а лишь на время обездвижить. Таким образом, преступница пыталась инсценировать нападение адепта Пирса на девушек, а сама выступала в роли спасительницы. Ранним утром наш дознаватель уже связался с семьей Кедвик и выяснил, что Элен, очнувшись в лаборатории полураздетой и с царапинами, была уверена в нападении бывшего возлюбленного. Адептка Кирана сообщила подруге, что лично застала Пирса в пещере и спугнула насильника. Она также убедила лиру Кедвик в том, что преступнику все сойдет с рук, ведь его сестра — супруга ректора, и юноша безнаказанно продолжит домогательства. В случае с Элен план сработал, девица испугалась и покинула академию. А вот с Алегрией Вудсток что-то пошло не так, — бойко отрапортовал юный следователь и выдохнул на последних словах.

Марвел поежилась, представив, что пережили несчастные лира Кедвик и Алегрия. И вспомнила ночные события: ведь Лора не просто хотела отравить или инсценировать посягательства, она пыталась убить. Адептка Кирана сняла со стены железные щипцы не для того, чтобы напугать соперницу. Вероятно, после смерти Алегрии все запреты для преступницы перестали существовать. Сообразив, что алхимический состав по какой-то причине не подействовал, она намеревалась добить конкурентку.

— Вам очень повезло, лира Уэлч, что вы вовремя распознали почерк Кираны в записках и решили сообщить об этом полиции. — Дюршак перевел грозный взгляд на Марвел. — По-хорошему, нужно было сделать это раньше и, уж разумеется, не идти на встречу с убийцей одной!

— Но я же не предполагала, что она собирается меня убить! — слукавила Марвел, а декан Морган с сомнением посмотрел на любимую студентку, явно не веря ее заверениям.

— Возможно, Лора не собиралась убивать, а просто перепутала алхимическую формулу? Странно другое: где она взяла составляющие? Ведь с опасными ядами мы не работаем. — Декан Арманьяк никак не мог смириться с тем, что его любимица — убийца.

— Это самое интересное в деле! — повысил голос начальник полиции и даже привстал, опираясь кулаками на подлокотники. — Как и адепт Манкин, Кирана на допросе призналась, что перед встречей с лирой Вудсток алхимический раствор ей передали. Этот же алхимикат она использовала и для отравления лиры Уэлч.

Присутствующие невольно вздохнули от удивления, а Марвел порадовалась, что в полиции Белавии дела обстоят не так плохо, как ей изначально казалось. То ли новомодный «дудуктивный» метод Дюршака дал о себе знать, то ли император Алитар взял расследование убийств в академии под личный контроль и давил на полицию, но только стражи порядка в эти дни стали лучше соображать и фонтанировали догадками.

— Кто передал?! — истерично вскрикнул Арманьяк.

Полицейский вновь опустился в кресло и пожал плечами:

— Имен ни один из них не назвал. Адепты связаны с таинственным покровителем магическим договором и боятся смерти.

— Но ведь Манкина проверили, как и всех прочих адептов, — встрял в разговор ректор Стерлинг. — Магических меток ни у кого на теле не обнаружили. Да преступники просто выдумали этого покровителя и хотят свалить на него вину, чтобы самим избежать наказания!

Марвел вспомнила, что на днях лер Писквиль обязал студентов пройти осмотр, якобы предписанный уставом академии. А теперь выясняется, что под этим предлогом местный лекарь искал на теле адептов магические знаки.

— Все так! — вскрикнул старичок Писквиль, приложив к губам трубку. Механизм усиливал и искажал голос, делая его громким и писклявым. — Подозрительных меток я не обнаружил!

— Возможно, знак проявится на теле после смерти. А может, вы правы, Магнус, и таинственного покровителя не существует, а это всего лишь уловка хитрых адептов, — согласился с ректором Дюршак. — В любом случае, преступников я задержал, расследование прекращаю, и мне нечего больше делать в академии.

— Я все же одного не понимаю, — растерянно пробормотал Пирс. — Элен и Марвел мне нравились, и ясно, почему Лора меня к ним ревновала. Но Аля ей чем не угодила? С ней у меня не было романа.

Полицейский развел руками, Ляпс напрягся, а Марвел позволила себе высказать личное мнение:

— Лора как-то призналась, что однажды в полночь видела, как ты покидал комнату адептки Вудсток. Через окно. Из чего Кирана сделала вывод, что вы с Алегрией встречаетесь.

— Значит, рыльце-то в пушку! — хмыкнул Дюршак, неизвестно чему обрадовавшись.

— Да не было ничего… — возмутился Пирс и осекся. — Вспомнил! Мы же с Алей тогда рыжего лечили! Я пришел к Алегрии после отбоя и забрался в комнату через окно, чтобы не давать повода для сплетен. А затем покинул ее спальню тем же путем.

— Что за рыжий? — нахмурился полицейский. — Не тот ли монстр, что расцарапал железными когтями лицо Кираны?

— Он! — радостно подтвердил Герман. — В один из сентябрьских вечеров я возвращался от студентки…

— От Кираны? — подал голос следователь Ляпс.

— Нет, от первокурсницы с артефакторики. Мы с ней встречались всего несколько раз. — Пирс виновато покосился на Марвел.

Адептка Уэлч хмыкнула: видимо, после случая с Элен воспользоваться алхимическими лабораториями для свиданий Пирс уже не решался, поэтому приходилось напрягаться, залезая к девицам в окна.

— И как же вы от нее возвращались? — уточнил Дюршак, которого не интересовали нежные чувства адепта.

Страницы: «« « ... 1213141516171819 » »»