Истории фейри. Десятина Блэк Холли
В следующий раз Кайю разбудил громкий стук в дверь.
– Кайя, просыпайся! – Голос матери звучал напряженно.
Девушка застонала и с трудом выпрямилась после нескольких часов, проведенных в неудобной позе, спина болела от впившихся в нее пружин. Грохот не прекращался.
– Твоя бабуля меня прибьет, если ее внучка еще хоть день прогуляет школу. Открывай эту чертову дверь!
Кайя сползла с кровати, запнулась по пути о Ройбена и все же повернула в замке ключ. Фейри сел на матрасе, щурясь со сна.
– Чары облика, – хрипло напомнил он.
– Блин! – Она едва не явилась перед матерью зеленой и с огромными крыльями на спине.
Кайя сосредоточилась, собирая в руках энергию, ощущая ее пульсацию на кончиках пальцев. Она сконцентрировалась на чертах лица, на глазах, коже, волосах, крыльях. На запястьях и лодыжках еще виднелись обожженные полосы. Кайя лишний раз убедилась, что чары скрыли цвет опаленной металлом кожи, и только потом открыла дверь.
Эллен посмотрела сначала на дочь, потом поверх ее плеча глянула на Ройбена.
– Кайя…
– Сегодня Хеллоуин, мам, – протянула она, добавляя в голос жалобные нотки.
– Это кто?
– Робин. Мы были слишком пьяны, сил не хватило куда-либо ехать. И не смотри на меня так – мы даже спали на разных кроватях!
– Для меня честь с вами познакомиться, – витиевато поздоровался Ройбен. Вкупе с ее легендой это официальное обращение только доказывало, что они вчера знатно выпили. Кайе непреодолимо захотелось рассмеяться.
Эллен подняла брови.
– Ну ладно, спите дальше. Но слишком к этому не привыкайте, – наконец разрешила она. – И да, если заляпаете пол рвотой, отмывать будете сами.
– Как скажешь, – зевнув, согласилась девушка и заперла дверь.
Вообще-то, если прикинуть, сколько раз за свои шестнадцать лет Кайе приходилось убирать рвоту – чаще всего мамину, – делать ей такие замечания было совершенно неуместно. Но она слишком устала, чтобы заострять на этом внимание.
Так что через пару секунд Кайя снова свернулась калачиком на жестких пружинах и мгновенно провалилась в сон.
Когда Кайя проснулась в третий раз, за окном уже стемнело. Она лениво потянулась… и вспомнила.
Желудок скрутило в узел. Кайя торопливо потянулась к лампе, стоящей на самом краю стола, и щелкнула переключателем, озаряя комнату тусклым желтым светом.
Ройбена нигде не было.
Скомканное розовое одеяльце валялось рядом с матрасом, рядом с ним – две подушки. Простыня сбилась, словно фейри спал очень беспокойно. Ни единого намека, куда он ушел; ни единой попытки попрощаться.
Она просила его остаться до вечера. Наступили сумерки, и приказ больше не действовал. Ройбен был свободен делать, что пожелает.
В накатившей волне паники Кайя стащила через голову сшитое фейри платье, швырнула его на пол ко всем грязным вещам и натянула первое, что попалось под руку: простую белую майку и клетчатые штаны с молниями по бокам. Торопливо расплетя волосы, девушка принялась рывками их расчесывать. Она должна его отыскать… должна…
Кайя замерла, запутавшись пальцами в волосах. Ройбен не хочет, чтобы она шла за ним. Если бы хотел еще раз встретиться, по крайней мере, попрощался бы. Она извинилась – он выслушал. Даже простил ее. Более или менее. Вот и все. Нет причин бежать за ним, если только не считать причиной странно нежное прикосновение пальцев рыцаря к ее щеке или осторожный ответ на ночной поцелуй. Да и разве это что-то значит? Глупости, и только!
Но когда Кайя спустилась на первый этаж, Ройбен был там – там! – сидел на бабушкином диване в цветочек в компании Эллен. На матери было алое платье и ободок с блестящими красными рожками.
Кайя замерла на ступенях, ошеломленная полной невероятностью этой сцены и в то же время абсолютной ее обыденностью. Ройбен сидел перед мерцающим экраном телевизора, который отбрасывал блики ему на лицо, обостряя черты, так что невозможно было сказать: чары это или его истинный облик.
Фейри поливал медом из баночки простые тосты из белого хлеба; тягучая янтарная жидкость ложилась таким толстым слоем, что Ройбен скорее просто пил мед, чем ел его с хлебом.
– Благодарю, – сказал он. – Очень вкусно.
Мама фыркнула в ответ на благодарность.
– Не представляю, как ты такое ешь. Фу… – Эллен поморщилась. – Это же жутко сладко.
– В самый раз, – ухмыльнулся Ройбен, облизывая пальцы.
Улыбка его была такой искренней и открытой, совсем не подходящей безжалостному рыцарю. Интересно, он всегда так улыбался, пока не стал верным слугой Королевы Неблагого двора?
– Ты очень странный молодой человек, – заявила Эллен, отчего улыбка его стала только шире.
Кайя спустилась еще на пару ступеней, когда Эллен ее заметила. Ройбен тоже повернулся к лестнице, но в его пепельных глазах не читалось ни единой эмоции.
– Доброе утро, – произнес Ройбен. Голос его был теплым и тягучим, как мед, который фейри только что ел.
– Дерьмово выглядишь, детка, – усмехнулась мама. – Выпей стакан водички и таблеточку аспирина. От спиртного у тебя обезвоживание.
Кайя кивнула и преодолела последние ступени лестницы. На экране телевизора мультяшный Бэтмен гонялся за Джокером по какому-то жуткому старому складу. Это напомнило девушке об обветшалом здании старой карусели.
– Вы что, мультики смотрите? – удивилась Кайя.
– Через десять минут новости. Хочу глянуть погоду. Еду сегодня в Нью-Йорк на парад. Точно, милая, я тут столкнулась с Лиз, поболтали о тебе, как ты тут поживаешь. Она тебе кое-что передала.
– Ты встречалась с Лиз? Я думала, вы поругались.
– Не, это так, мелочи. – Стоило Эллен найти себе группу, и она сразу становилась счастливей.
– Значит, она передала мне новый альбом?
– Не-а, сумку со старыми шмотками. Она собиралась их выкинуть, ей теперь вся эта одежда мала. Посмотри в столовой. Такая серая сумка.
Кайя зашла в столовую, сразу находя пластиковую сумку. Она была набита нарядами из мерцающей ткани, кожи и блестящего винила. И да, среди всего этого великолепия был он – кошачий костюм, точь-в-точь такой, каким она его помнила. Кайя с благоговением достала его из сумки.
– С чего вдруг ты не рассказала мне, почему на самом деле не хочешь переезжать в Нью-Йорк? – Эллен кинула многозначительный взгляд на Ройбена, сидящего на диване с бесстрастным выражением лица.
Кайя не смогла собраться с мыслями, чтобы придумать достойный ответ.
– Может, кофе хотите?
– В кухне вроде еще есть. – Мать пожала плечами. – Кажется, от утренней порции осталось, но могу новый сварить.
– Нет-нет, и старый пойдет, – покачала головой Кайя.
Зайдя на кухню, девушка щедро плеснула себе в чашку черной жидкости, которая после добавления молока стала болезненно-серой. Добавив пару ложек сахара, Кайя залпом, словно лекарство, залила в себя полученную смесь.
Ройбен не выглядел злым, ни капельки; наоборот, он чертовски удобно развалился на диванчике. Стоило бы успокоиться, беда миновала, но Кайе стало только хуже – у нее от нервов все внутри сжималось.
Вечер вступил в свои права, и вскоре Ройбен должен был уйти. Но она желала его, желала, чтобы эти чувства были взаимны, хотя не имела на это ни права, ни причины. И это понимание горчило хуже утреннего кофе.
– Кайя? – Ройбен стоял, прислонившись к косяку, в руках у него была почти пустая банка из-под меда.
– О, привет, – отозвалась она, поднимая чашку. – Кофе ужасный. Лучше сварю новый.
– Я был… Я хотел бы тебя поблагодарить.
– За что?
– За то, что объяснила, как все произошло. И за то, что заставила вчера остаться.
Она выплеснула старый кофе в раковину, пряча смущенную улыбку, играющую на губах. Налила в чайничек горячей воды, встряхнула его пару раз и снова выплеснула.
– И за то, что не боишься меня, – тихо добавил Ройбен.
Кайя фыркнула:
– Шутишь? Я в ужасе.
Он улыбнулся этой своей лукавой улыбкой, быстрой и ослепительной.
– Тогда спасибо, что ты хорошо это скрываешь. Весьма реалистично.
– Всегда пожалуйста, – ухмыльнулась она в ответ. – В смысле, если б я знала, что тебе это так нравится и все такое…
Фейри со вздохом закатил глаза. Так хорошо было просто стоять вот так и робко друг другу улыбаться.
Все глупые слова, которые так хотелось ему сказать, рвались из горла, мечтая слететь с языка.
– Я просто рада, что все закончилось, – сказала Кайя, разрушая очарование момента и отворачиваясь к кофеварке, чтобы насыпать кофе в фильтр.
Он наградил ее недоверчивым взглядом:
– Закончилось?
– Ну да. – Кайя замерла, так и не донеся ложку до фильтра. – Мы здесь, в безопасности, а все плохое прошло.
– Не хочу тебя расстраивать, – протянул Ройбен, – но я сильно сомневаюсь, что…
– Кайя! – раздался голос Эллен из гостиной. – Иди-ка сюда. Представляешь, в городе медведь.
– Минуточку, мам, – крикнула в ответ Кайя и повернулась к Ройбену: – В смысле? Хочешь сказать, что еще не все?
– Кайя, Фейриленд – место, которым правят обычаи, жестокие и нерушимые. Твой побег повлечет за собой последствия.
– Все имеет последствия. – Она пожала плечами. – Теперь фейри свободны, ты свободен, а злая Королева мертва. Как по мне, прекрасный конец.
– Кайя, пока ты дойдешь, сюжет уже закончится! – поторопила Эллен.
Девушка глубоко вздохнула и вышла в гостиную. Мать указала на экран:
– Ты только посмотри!
На экране показывали Национальный парк «Аллер», где ведущий рассказывал, что ночью какое-то животное безжалостно убило мужчину и съело половину тела. Представители властей, изучив отметки когтей, постановили, что это был медведь.
– Что-то есть захотелось, – пробормотала Кайя.
Ведущий продолжал сюжет, его темные волосы с проседью были так плотно уложены гелем, что оставались неподвижны при любом движении, а голос звучал преувеличенно трагично.
– Собаку погибшего обнаружили возле тела, ее поводок был намотан на руку хозяина. Она жива. Собаку увезли сотрудники Общества защиты животных в округе Уэст-Лонг-Брэнч и теперь ожидают, когда за ней явятся родственники погибшего.
– Интересно, что там за собака такая? – удивилась Кайя, когда Ройбен вошел в гостиную. Эллен поморщилась.
– Мне нужно закончить макияж. А вы не провороньте погоду в Нью-Йорке! Прогноз вот-вот начнется. Крикните, если будет дождь.
– Конечно, – ответила Кайя, плюхаясь на диван.
На экране вновь появился знакомый ведущий новостей, в очередной раз предупреждая, что на свободе бродит дикое животное. За последние сутки было множество неподтвержденных сообщений о пропаже детей, младенцев и малышей постарше. Были и совсем невероятные сообщения: дети пропадали прямо из своих кроваток, из колясок и с качелей на игровых площадках.
Однако причину исчезновений никто не называл и ничего подозрительного не видел, в том числе и медведя.
Представитель зоопарка выступал на пресс-конференции. Седовласый мужчина методично протирал свои очки и, едва не плача, объяснял, что невозможно было достоверно определить, какое животное сбежало, поскольку сегодня утром все звери в зоопарке почему-то оказались не на своих местах. Прежде чем удалось отсадить тигров в другой вольер, они успели съесть парочку лам. Олень очутился в клетке для мелких птиц, паникуя в таком небольшом пространстве. Как подобное случилось в их прекрасном процветающем зоопарке, никто не понимал.
– Перейдем к другим новостям. Сегодня утром неизвестный злоумышленник похитил девушку, которая возвращалась с занятий в Монмутском университете. Вечером ее освободили, но весь день похититель под угрозой пыток заставлял девушку решать загадки. В настоящее время пострадавшая находится в Монмутском медицинском центре, состояние ее оценивается как стабильное.
– Загадки?! – Кайя резко выпрямилась.
Ройбен смерил ее долгим взглядом из другого конца гостиной.
– Что скажешь о первом дне последующих семи лет?
Кайя непонимающе покачала головой.
На экране показали множество носилок с привязанными к ним людьми. Нескольких мужчин и женщин нашли голыми в Томпсон-парке, они водили хороводы и не прекратили, даже когда приехала полиция. Представителям властей пришлось применить силу, чтобы остановить танцы. Одежда была найдена поблизости; в ходе дела оказалось, что никакой связи между танцорами не имелось. Им была оказана медицинская помощь: у пострадавших было выявлено сильное обезвоживание, ноги их покрывали мозоли.
Позади людей на носилках отчетливо виднелся широкий круг, образованный огромными поганками.
– Но почему? – Кайя потерла лицо руками. – Я не понимаю.
Ройбен принялся мерить шагами комнату, спустя пару секунд он заговорил:
– Жизнь кажется гораздо легче, если делить все на черное и белое, не правда ли? Твои друзья добры и мудры? Считаем, все свободные фейри такие. Они кое-что знают о смертных, побаиваются их и даже уважают? Да, значит, и остальные фейри должны следовать их примеру.
Внезапный телефонный звонок испугал Кайю. Подняв трубку, она выдохнула:
– Алло?
Звонила Дженет. Голос ее звучал подавленно.
– Привет, Кайя.
– Эм-м… привет. – Уж чьего звонка Кайя точно не ожидала, так это ее.
– Я тут подумала, может, хочешь потусоваться с нами.
– Что? – удивилась Кайя.
– Нет, правда. Сегодня будет крутая рейв-вечеринка, мы все идем. Хочешь присоединиться?
– Ты смотрела новости?
– Нет, а что?
Кайя попыталась найти короткое объяснение.
– По городу бродит дикий медведь.
– Мы же идем на Пирс. Не глупи. Так что, ты с нами?
– Не стоит идти ни на какую вечеринку. Дженет, поверь, это опасно.
– Ну так не ходи, – бросила Дженет. – Кстати, ты не видела моего брата?
– Корни не дома? – Кайя похолодела.
– Угу, – согласилась Дженет. – Со вчерашнего дня.
Черт, она должна была понять, что Нефамаэль не отпустит его так просто, как в прошлый раз. Корни еще там, под этим проклятым холмом. Кайя знала это. Просто знала. Она в отчаянии посмотрела на Ройбена, но получила в ответ лишь абсолютно безучастный взгляд. Он не слышал Дженет и не был знаком с Корни.
– Еще увидимся, ладно? – сказала Кайя.
– Конечно. Ну давай, пока.
Кайя повесила трубку.
– Кто это был? – поинтересовался Ройбен.
– Брат Дженет остался под холмом… с Нефамаэлем.
Ройбен застыл на месте, услышав имя второго рыцаря.
– Очередные секреты?
Кайя вздрогнула.
– Корни. Мы с ним были вместе в ту ночь… когда я была пикси.
– Ты и есть пикси.
– Мы были вместе – той ночью, когда ты меня не узнал, – и когда я ушла, он… он встретил… Нефамаэля.
Ройбен скептически вскинул брови.
– Корни был совершенно не в себе. Нефамаэль причинил ему боль, а Корни это… понравилось. Он даже хотел вернуться.
– Ты бросила друга – смертного! – под холмом… одного? – В голосе Ройбена звучало недоверие. – Ты что, совсем бессердечная? Видела же, в каком месте его оставляешь.
– Ты сам меня выгнал! Я пыталась, но не смогла вернуться в холм. К тому же в тот раз он сам спокойно выбрался.
– Я думал, мы будем честны друг с другом. Разве умолчать важный факт – доказательство честности?
Кайя ощутила себя полным ничтожеством.
– Ты знаешь, кто такой Нефамаэль?
Она покачала головой. Волна страха ползла по телу, окутывала ее, наполняла каждую клеточку тяжестью, придавливая к полу.
– Он… он фейри, который наложил на меня сильные чары, а потом снял их.
– Он был лучшим рыцарем Неблагого двора… Был, пока не отослали в качестве подарка Королеве Благого двора в честь заключения мирного договора. Так же, как меня отправили к Никневин.
Кайя замерла, шокированная услышанным, и думала о подслушанном разговоре между Никневин и Нефамаэлем. Почему она не догадалась раньше? Ведь все было так логично!
– Значит, Нефамаэль по-прежнему служит Никневин?
– Возможно. Но мне кажется, он служит только самому себе. Кайя, тебе известно, кто придумал план, чтобы сорвать Десятину?
– Подозреваешь, это мог быть Нефамаэль?
– Не знаю. Скажи, как твои друзья узнали, что ты пикси, если даже Королева Неблагого двора не заметила чары?
– Ведьма Чертополоха помнит, как меня подменили. Она сказала, что в то время была при Благом дворе.
– Тогда откуда они знают Нефамаэля?
– Понятия не имею.
– Мы что-то упускаем, Кайя. Нам не хватает информации.
– Зачем Нефамаэлю устраивать проблемы Никневин?
– Возможно, решил отомстить за то, что его отослали прочь. Сомневаюсь, что Благой двор пришелся Нефамаэлю по вкусу.
Кайя покачала головой:
– Не знаю. Но я должна найти Корни.
– Кайя, если то, что ты сказала, правда, ты сама должна понимать: Корни уже может не быть в живых.
Кайя резко втянула воздух сквозь зубы.
– С ним все хорошо, – упрямо заявила она.
Глава 12
АРТЮР РЕМБО. АЛМЕЯ ЛИ ОНА?
- И ради масок, что во тьме ночей
- Приходят пировать в сиянии морей.
Кайя приводила другого человека к Стеклянной топи лишь однажды. Тем летом ей исполнилось шесть, и Дженет стала постоянно смеяться над ее воображаемыми друзьями. Вот Кайя и решила раз и навсегда доказать, что они настоящие. По дороге Дженет наступила на битое стекло и порезала ногу даже через подошву кроссовки. До топи они так и не дошли.
До сих пор Кайя даже заподозрить не могла, что в том несчастном случае могут быть виноваты Спайк, Люти или даже покойный бедняга Грисл. До сих пор.
С улицы были прекрасно видны мерцающие у топи огни, в тишине осеннего воздуха раздавались крики. Но разобрать отсюда, кто виновник сего торжества, было невозможно. То ли компания пьяных подростков, то ли нечто более волшебное.
Ройбен был затянут в черное с головы до ног: джинсы, футболка и длинный плащ – все вполне реальное, но сотканное, скорее всего, из паутины и лунных лучей. Кайя была уверена, что у бабушки такой мужской одежды точно нигде не завалялось. Волосы Ройбен убрал назад, открывая лоб, но вот так, в современной одежде, со снежно-белыми волосами он еще меньше казался человеком.
Интересно, а может, она сама тоже всегда казалась окружающим неестественной? Вдруг в Кайе было что-то такое, что всегда заставляло людей держаться от нее подальше? Она всегда просто считала себя странной, не пытаясь искать других объяснений. Однако сейчас, глядя на Ройбена, она искренне в этом засомневалась.
Он скосил на Кайю взгляд, не поворачивая головы, и вопросительно приподнял брови.
– Я просто смотрю, – проворчала она.
– Смотришь?
– Я… я просто пытаюсь понять, как ты смог наколдовать одежду.
– Ах вот что. – Он опустил взгляд, словно только сейчас соображая, во что одет. – Это чары.
– И что же на тебе на самом деле? – выпалила Кайя, не успев даже подумать. Замолчала, моргнула.
Ройбена вопрос не смутил; наоборот, рыцарь одарил ее одной из своих мимолетных улыбок.
– А если ответ будет «ничего»?
– Тогда я напомню, что иногда краем глаза можно заметить истинный облик вещей сквозь чары, – парировала Кайя.
Это дерзкое замечание вызвало у рыцаря удивленный смешок.
– Какое облегчение для нас обоих, что на самом деле я одет в то, в чем ты видела меня сегодня днем. Но замечу, что ты сама надела столь выдающийся наряд, что моя скромность должна заботить тебя в последнюю очередь.
– Тебе не нравится? – Кайя окинула взглядом фиолетовый виниловый костюм кошечки. Она решила, что спокойно может надеть его, ведь Хеллоуин еще в самом разгаре.
– А ты умеешь задавать вопросы, на которые невозможно дать правильный ответ.
Кайя улыбнулась и могла поклясться, эта улыбка еще долго не покинет ее лица. Они смогут. Смогут все выяснить и решить. Все будет в порядке.
– Здесь вниз? – спросил Ройбен, и Кайя кивнула. – Не лучшее решение.
С этими словами он ступил на крутой земляной склон и стал осторожно спускаться вниз. Кайя, запинаясь, последовала за ним.
В местах, где ручей становился глубже, наполовину скрывшись под водой, купались зеленые мужчины и женщины. Их грубые, андрогинные тела были покрыты корой и слегка мерцали. Несколько существ, заметив Ройбена, скользнули в самую глубину или выбрались на берег. Послышался невнятный шепот.
– Кайя! – раздался скрипучий голос, и она резко обернулась.
Ведьма Чертополоха удобно устроилась на бревне. Она похлопала по свободному месту рядом с собой.
– Под холмом все прошло не лучшим образом.
– Да, – согласилась Кайя, присаживаясь рядом. – Я едва не погибла.
– Рыцарь Никневин спас тебя, да?
Кайя кивнула, поднимая взгляд на Ройбена. Наполовину скрытый тенями, он стоял, спрятав руки в карманы плаща, и осматривал топ выразительным взглядом.
Кайе даже захотелось улыбнуться ему. Но вдруг тогда Ройбен улыбнулся бы в ответ и разрушил свой суровый образ?
– Зачем ты привела его к нам?
– Если бы не он, я бы погибла.
Ведьма посмотрела на рыцаря, потом снова на Кайю.
– Ты знаешь, сколько ужасных поступков на его совести?
– Разве ты не понимаешь? Он подчинялся приказам Королевы!
– Вы не обязаны привечать меня, как желанного гостя, матушка. Я здесь не для этого, – произнес Ройбен, опускаясь на одно колено на влажную землю. – Я лишь желаю узнать, известна ли вам цена этой свободы. В этом мире есть не только такие, как вы, есть тролли и куда более ужасные существа, и они счастливы остаться без хозяина, не преклоняться ни перед кем, ни перед чем, кроме собственных желаний.
– Пусть так, какое нам до этого дело? – спросил Спайк, появляясь позади них. – Пусть смертные страдают так же, как страдали мы.
Его слова неприятно потрясли Кайю. Она вспомнила презрение Люти к смертным девушкам. Если бы она была обычной девчонкой, как всегда и думала, они бы ни за что не подружились. Кайя процарапала ногтями путь по плотной штанине костюма, оставляя на фиолетовом виниле тонкие полоски. Кайя мечтала, чтобы ее волшебные друзья были лучше людей, но оказалось совсем иначе. И теперь она не знала, что и думать. За последние несколько дней она пережила слишком много эмоций, мучилась от адреналинового похмелья и ужасно беспокоилась о Корни и Дженет.
– Значит, теперь новая битва: мы против них? И я сейчас не о Неблагом дворе, я о смертных. С каких это пор люди стали злейшими врагами свободных фейри? – возмутилась Кайя, голос ее звучал намного резче, чем обычно, он сочился гневом. Она вновь посмотрела на Ройбена, ловя его взгляд, – близость рыцаря придавала уверенности. Кайю это встревожило. Как всего за одну ночь он превратился из презираемого ею фейри в того, на кого она могла положиться?
Ройбен легким, успокаивающим движением коснулся ее плеча. Спайк забавно вытаращился на них, заметив это.
– Ты думаешь как смертная, – выплюнул он.
– Конечно, думаю! Черт возьми, вообще-то, я каждый гребаный день своей жизни, кроме последней недели, считала себя смертной.
Спайк нахмурил кустистые брови и склонил голову набок, сердито сверкая черными глазками.
– Ты ничего не знаешь о мире фейри. Не знаешь, кому должна быть верна.
– Я чего-то не знаю или не понимаю только потому, что вы мне ничего не рассказывали. Вы держали меня в неведении. Вы использовали меня.
Читать бесплатно другие книги:
