Песочный человек Кеплер Ларс
Вдруг лампа в кухне погасла и стихла лившаяся из радио музыка. Стало темно и тихо.
— Электричество отключили, — пробормотал Рейдар и пощелкал выключателем. — Кажется, в шкафу есть свечи.
— Фелисию держали в старом убежище, — сказала Сага.
От снега за окном в кухне было светлее, и Сага увидела, как Рейдар роется в большом шкафу.
— Где было это убежище? — спросил он.
Сага услышала постукивание, словно Рейдар перекладывал в ящике деревянные палки.
— В старом гравийном карьере в Рутебру, — сказала она. Рейдар замер, отступил и повернулся к ней.
— Я там вырос, — медленно проговорил он. — И помню близнецов. Не скажу точно, но, вероятно, это и были Юрек Вальтер и его брат… В детстве я как-то играл с ними… Но почему, почему…
Он замолчал и замер, глядя в темноту.
— Не знаю, что ответить, — призналась Сага.
Рейдар нашел спички и зажег огонь.
— В детстве я жил недалеко от карьера, — начал он. — Близнецы были, наверное, на год старше меня. Как-то я удил плотву в ручье, который впадает в Эндсшён… а они просто пришли и сели у меня за спиной…
Рейдар нашел под мойкой пустую винную бутылку, сунул туда горящую свечу и поставил бутылку на стол.
— Они были немного странные… Но мы начали играть, и я пошел за ними до их дома. Помню, была весна, мне дали яблоко…
Свет от свечи в бутылке осветил кухню, окно стало черным, непрозрачным.
— Они взяли меня с собой в карьер. — Рейдар рассказывал по мере того, как в нем оживали воспоминания. — Ходить туда запрещалось, но они нашли дыру в заборе, и мы стали играть там каждый вечер. Было здорово. Мы забирались на кучи, валялись в песке… — Рейдар замолчал.
— Что вы хотели сказать?
— Я не думал об этом, но однажды вечером я услышал, как они шепчутся, а потом они просто исчезли… Я скатился по склону в карьер, и тут вдруг появился сторож. Он схватил меня за руку, поднял крик… знаете, что он поговорит с моими родителями и так далее… Я перепугался и стал говорить, что не знал, что это запрещено, что те мальчики сказали — здесь можно играть… Он спросил, что за мальчики, и я показал дом…
Рейдар зажег еще одну свечу от горящего фитиля.
Свет прыгал по стенам и потолку. По кухне распространялся запах стеарина.
— После этого я никогда больше не видел близнецов, — сказал Рейдар и скрылся в темноте — пошел будить Микаэля.
Глава 172
Сага стояла у кухонного стола и пила крепкий кофе, поглядывая на два отражения пламени в двойном оконном стекле.
Как пострадал Йона, думала она. Он даже не услышал, что Юрек мертв. Только все твердил, что Юрек направляется за Микаэлем.
Сага повернулась всем своим усталым телом, ощущая тяжесть «глока-17» на боку, отошла от окна и прислушалась к огромному дому.
Вдруг что-то заставило ее насторожиться.
Сага сделала несколько шагов к дверному проему и остановилась. Ей показалось, что она слышит металлический скрежет, царапанье.
Это могло быть что угодно — оконный отлив подрагивает под порывами ветра, ветка скребет о стекло.
Она немного подождала, потом вернулась к столу, отпила кофе, взглянула на часы, достала телефон и позвонила Нолену на мобильный.
— Нильс Олен, отделение судебной медицины, — ответил Нолен после нескольких гудков.
— Это Сага Бауэр.
— Доброе утро, доброе утро.
Вдруг у ног Саги подуло холодным воздухом. Сага встала спиной к стене.
— Ты уже смотрел на тело из туннеля Сёдерлед? — Сага заметила, как колеблется огонь свечи.
— Да, я сейчас здесь. До меня и ночью добрались, чтобы я занялся трупом, который…
Пламя продолжало дрожать, как от сквозняка. Сага слушала голос Нолена, разносившийся в кафельных стенах секционной Каролинского института.
— Тело сильно обгорело, по большей части растрескалось и обуглилось, сморщилось от жара. Голова отсутствует, как и обе…
— Но ты смог идентифицировать тело?
— Я здесь всего минут пятнадцать, а идентифицировать его смогу только через пару дней.
— Да, но я спрашиваю…
— Сейчас я могу сказать одно. Это мужчина лет двадцати пяти, и у него…
— Так, значит, это не Юрек Вальтер?
— Юрек Вальтер? Нет… А вы думали, что это Вальтер?
На верхнем этаже послышались торопливые шаги.
Сага подняла глаза: кухонная лампа чуть подрагивала, рывками отбрасывая тень. Сага достала из кобуры пистолет и тихо сказала в трубку:
— Я в доме Рейдара Фроста. Мне нужна помощь. Как можно быстрее пришлите сюда «скорую помощь» и полицию.
Глава 173
Пройдя через тихие комнаты, Рейдар поднялся на второй этаж. Левой рукой он закрывал пламя свечи от сквозняка. Свет трепетал на стенах и мебели, множился в черных окнах.
Ему показалось, что он слышит шаги у себя за спиной. Рейдар остановился и обернулся, но увидел только обтянутую светлой кожей мебель и большой книжный шкаф со стеклянными дверцами.
Дверной проем в гостиную, который он только что прошел, казался черным прямоугольником. Вряд ли в гостиной кто-то есть. Рейдар шагнул вперед. В темноте что-то блеснуло и исчезло.
Рейдар обернулся, увидел блик света в окне и пошел дальше. Стеарин потек по руке, обжигая пальцы.
Пол скрипнул под ногами. Когда Рейдар остановился перед комнатой Микаэля, его наполнило неприятное чувство.
Он взглянул назад, на коридор, где висел целый ряд старинных портретов.
Тихо скрипнула половица.
Рейдар осторожно постучал к Микаэлю, подождал и открыл дверь.
— Микаэль? — позвал он в черноту комнаты.
Поднял свечу повыше, посветил на кровать.
От желтого света стены как будто качались. Одеяло было скручено и свисало с кровати на ковер.
Он прошел подальше в комнату и огляделся, но Микаэля нигде не было. Рейдар почувствовал, как на лбу выступает пот, и нагнулся, чтобы заглянуть под кровать.
Вдруг что-то скрежетнуло прямо у него за спиной, и он обернулся так круто, что свеча почти погасла.
Остался только синий дрожащий огонек, который снова разгорелся.
Сердце забилось сильнее, в груди заболело.
Здесь никого нет.
Рейдар медленно двинулся к темному дверному проему, пытаясь что-нибудь рассмотреть.
Скребущий звук и постукивание доносились из платяного шкафа. Рейдар взглянул на закрытые дверцы, подошел, поколебался, однако протянул руку и открыл.
Микаэль сидел на корточках, прячась за одеждой.
— Песочный человек здесь, — прошептал он и забился поглубже в шкаф.
— В доме просто отключилось электричество. Мы…
— Он здесь, — прошептал Микаэль.
— Песочный человек мертв, — сказал Рейдар и протянул ему руку. — Мертв, понимаешь? Фелисию спасли. Она поправится, ее лечат, мы поедем к ней прямо сейчас…
Сквозь стену донесся мужской крик — приглушенный, он звучал как рев животного. Кричавшего словно подвергли мучительной пытке.
— Папа…
Рейдар вытащил сына из шкафа. Стеарин капал на пол. Снова стало тихо. Что же происходит?
Микаэль попытался уползти, но Рейдар поставил его на ноги.
Пот лился у него по спине.
Оба вышли из спальни в коридор. Ледяной воздух струился по полу.
— Погоди, — прошептал Рейдар, услышав, как скрипнул пол в гостиной прямо перед ними.
Из темного дверного проема в дальнем конце коридора вышел худощавый человек. Это был Юрек Вальтер. Глаза блестели на его лице мясника, тускло отсвечивал нож в правой руке.
Рейдар попятился, теряя тапочки. Он швырнул свечу в Вальтера. Свеча погасла в воздухе и упала на пол.
Отец и сын повернулись и побежали, не оглядываясь. Было темно, и Микаэль наткнулся на стул, чуть не упал, качнулся к стене, задел рукой обои.
Упала картина, стекло разбилось вдребезги — осколки посыпались на пол.
Оба толкнули тяжелую дверь и ввалились в холл старого зала заседаний.
Рейдару пришлось остановиться, он закашлялся, пытаясь на что-нибудь опереться. Шаги в коридоре быстро приближались.
— Папа!
— Закрой дверь, закрой, — задыхаясь, проговорил Рейдар.
Микаэль захлопнул массивную дубовую дверь и трижды повернул ключ в замке. В следующую же секунду дверная ручка задергалась, затрещала дверная рама. Микаэль попятился по паркету, не спуская глаз с двери.
— У тебя есть телефон? — спросил Рейдар и закашлялся.
— Остался в спальне, — прошептал Микаэль.
Боль прошила грудь, стрельнула в левую руку.
— Мне надо отдохнуть, — слабым голосом сказал Рейдар, чувствуя, что колени вот-вот подогнутся.
Юрек навалился на дверь плечом — толстое дерево гулко грохнуло, затрещало, но дверь не поддалась.
— Он не войдет сюда, — прошептал Рейдар. — Мне бы всего пару секунд…
— У тебя с собой нитроглицерин? Папа?
Рейдар взмок. В груди так сдавило, что он едва смог выговорить:
— Остался в прихожей, в пальто…
Глава 174
Сага проверила комнаты, понаводив пистолет под разными углами, и скользнула через коридор к лестнице.
Надо подняться к Микаэлю и Рейдару, отвести их в машину.
Наверное, небо немного посветлело — теперь можно было различить картины на стенах и очертания мебели.
Адреналин в крови позволял Саге сохранять ледяную внимательность.
Шаги стали беззвучными, когда она ступила на ковер и пошла мимо черного рояля. Краем глаза заметила какой-то блеск. Быстро повернув голову, увидела виолончель с изогнутым шпилем.
В стене что-то потрескивало, словно температура на улице понизилась на несколько градусов.
Сага быстро скользнула вперед, опустив пистолет дулом в пол. Медленно положила палец на спусковой крючок, медленно провела пальцем по первой насечке.
Внезапно Сага остановилась и прислушалась. В доме царила тишина. Зал впереди был темнее других комнат, двойные двери почти закрыты.
Сага снова двинулась вперед и вдруг услышала у себя за спиной шаркающий звук. Она резко обернулась, поняла, что это просто пласт снега соскользнул с крыши эркера мимо окна.
Сердце отчаянно колотилось в груди.
Когда она снова повернулась к залу, то увидела руку. Чьи-то тонкие пальцы взялись за край двери.
Сага направила пистолет на дверь и приготовилась стрелять, как вдруг раздался ужасный крик.
Рука скользнула вниз и исчезла, что-то гулко упало на пол, и створки двери захлопнулись.
На полу лежал человек, одна нога его судорожно подергивалась.
Подбежав, Сага увидела, что это Вилле Страндберг, актер. Он задыхался, держась за живот.
Кровь ручьем лилась между пальцев.
Вилле растерянно смотрел на Сагу, быстро моргая.
— Я из полиции, — сказала она и услышала, как лестница скрипнула под чьей-то тяжестью. — «Скорая» уже едет.
— Он хочет забрать Микаэля, — простонал актер.
Глава 175
Микаэль что-то невнятно прошептал и уставился на запертую дверь. Кто-то вытолкнул ключ, который с глухим звоном упал на паркет.
Рейдар стоял, прижав руку к груди. Пот ручьем лился по его лицу. Боль разыгрывалась не на шутку. Несколько раз Рейдар пытался сказать Микаэлю «беги!», но губы его не слушались.
— Ты можешь идти? — прошептал Микаэль.
Рейдар кивнул и сделал шаг. В замке заскрежетало.
Микаэль положил отцовскую руку себе на плечо и попытался увести отца в библиотеку — бывший зал заседаний.
Позади них что-то скрежетало в замке.
Отец и сын медленно прошли мимо стеллажа и дальше — вдоль стены, на которой рядком висели большие настенные ковры в деревянных рамках.
Рейдар снова остановился, закашлял, втянул в себя воздух.
— Подожди, — просипел он.
Рейдар скользнул пальцами вдоль края третьего ковра и открыл потайную дверь, за которой оказалась ведущая в кухню лестница для прислуги. Оба скользнули в тесный проход и тихо закрыли дверь.
Рейдар вернул узкую перегородку на место и оперся о стену. Он старался кашлять как можно тише. Боль отдавалась в предплечье.
— Спускайся по лестнице, — сдавленно прошептал он.
Микаэль помотал головой и хотел было что-то сказать, как вдруг стукнула дверь.
Вальтер сумел войти.
Оба замерли, как парализованные, глядя на него сквозь ткань потайной двери.
Убийца крался, пригнувшись, с длинным ножом в руке, и озирался, как хищный зверь.
Сквозь дверь было отчетливо слышно его негромкое дыхание.
Рейдар прикусил губу и оперся на стену. Боль в груди лучами пошла в челюсть.
Вальтер подошел так близко, что сквозь ткань слышался сладковатый запах его пота.
Оба задержали дыхание, когда Юрек проходил мимо двери-ковра в направлении библиотеки.
Микаэль попытался увести Рейдара с собой на узкую лестницу, пока Вальтер не сообразил, что его провели.
Рейдар покачал головой, и Микаэль растерянно посмотрел на него. Рейдар подавил кашель, хотел сделать шаг, и его так шатнуло, что под правой ногой скрипнула половица.
Юрек обернулся прямо к потайной двери. Светлые глаза стали необычайно спокойными, когда он понял, что именно он видит.
Из коридора донесся грохот, щепки от стеллажа взлетели в воздух вместе с пылью.
Юрек тенью скользнул в сторону и затаился.
Микаэль потянул Рейдара за собой на узкую кухонную лесенку.
В зальчик перед библиотекой вошел Берселиус со старым «кольтом» Рейдара в руках. Раскрасневшийся коротышка поправил очки и двинулся дальше.
— Оставь Микке в покое, слышишь, ты! — крикнул он, проходя мимо стеллажа.
Смерть наступила так быстро, что Берселиус успел только удивиться. Сначала его грубо схватили за руку с пистолетом, а потом бок обожгла боль, словно от осиного укуса: жесткое лезвие ножа ударило между ребер и проникло в сердце.
Берселиусу было не особенно больно.
Боль ощущалась как непрерывная судорога. Когда лезвие выдернули, по ноге полился ручей крови.
Падая на колени, он отметил, что обмочился, и вдруг вспомнил, как ухаживал за женой, Анной-Карин, задолго до развода и ее болезни. Какой у нее был удивленный и счастливый вид, когда он вернулся из Осло раньше, чем планировал. Он стоял тогда под низеньким балконом, пел Love me tender, и в руках у него еле умещались четыре пакета с чипсами.
Берселиус повалился на бок, думая, что надо куда-нибудь заползти и спрятаться, но его накрыла волна усталости, от которой закружилась голова.
Когда Вальтер воткнул в него нож во второй раз, он даже не заметил этого. Кровь потекла под другим углом, прямо через ребра, и там застыла лужей.
Глава 176
Поднявшись по широкой лестнице, Сага торопливо пошла по комнатам второго этажа. Никого, тишина. В соответствии с тактическими правилами Сага проверила опасные углы и убедилась в безопасности всех зон. Чтобы двигаться быстро, приходилось рисковать.
На ходу Сага направила пистолет на поблескивающий кожаный диван и почти тут же — на дверной проем, налево и внутрь.
Посреди длинного коридора с портретами на стенах валялась стеариновая свеча.
Дверь спальни была широко распахнута, одеяло — на полу. Сага быстро прошла мимо, увидев себя летучей тенью, скользнувшей по окнам слева.
Где-то впереди послышался грохот — кто-то выстрелил из пистолета или револьвера. Сага бросилась туда, держась поближе к стене и подняв пистолет.
— Оставь Микке в покое, слышишь, ты! — прокричал мужской голос.
Сага на бегу перепрыгнула валявшийся на полу стул, добежала до закрытой двери и остановилась.
Осторожно нажала на дверную ручку. Петли повернулись, дверь открылась.
Отчетливо ощущался запах оружия, из которого выстрелили.
В комнате было темно и тихо.
Теперь Сага двигалась еще осторожнее.
Рука начинала ощущать тяжесть пистолета. Палец на спусковом крючке немного дрожал. Стараясь дышать ровно, Сага сдвинулась вправо, чтобы лучше видеть.
Послышался влажный шлепок с металлическим призвуком.
Что-то двинулось — тень скользнула прочь и исчезла.
Кровавые следы и дорожки поблескивали на полу возле высокого шкафа.
Сага двинулась дальше и увидела на полу труп с торчащим из него ножом. Человек неподвижно лежал на боку, с остекленевшим взглядом и с улыбкой на губах. Первым порывом Саги было подбежать к мужчине, но что-то остановило ее.
В такой темноте невозможно было определить, что находится в комнате.
Сага опустила пистолет и дала руке отдохнуть, после чего снова подняла руку с пистолетом и еще немного подвинулась вправо.
Одна секция с настенным ковром была приоткрыта. За щелью угадывались короткий проход и узкая лестница. Из прохода доносились шаркающие шаги. Направив «глок» в сторону ковра, Сага двинулась к проходу.
Дверь в другой стене была открыта и вела в темную библиотеку.
Раздался такой звук, словно кто-то облизнул губы.
Сага ничего не видела.
Пистолет в руке задрожал.
Окна впереди были черными. Сага шагнула вперед, задержала дыхание и услышала, как за спиной кто-то дышит.
Она среагировала мгновенно. Повернулась, но все равно опоздала. Сильная рука сжала ей горло, и кто-то резко дернул ее в угол, к шкафу.
Вальтер с такой силой сжимал ей шею, что кровь почти перестала поступать в мозг. Он спокойно смотрел на Сагу, не давая ей дернуться. В глазах почернело, «глок» выпал из руки.
Сага вяло дернулась, пытаясь вырваться. Прежде чем потерять сознание, она услышала шепот Юрека:
— Крошка-русалка…
Потом он швырнул ее на шкаф, головой об угол, потом — виском о каменную стену. Сага упала на пол, в глазах зарябило. Она разглядела, как Вальтер наклоняется над убитым, вытаскивает нож из тела, а потом в глазах снова почернело.
Глава 177
Они больше не таились. Микаэль, поддерживая Рейдара, вел его по узкой лесенке к кладовой. Оба медленно повернули налево, прошли мимо старого шкафа с рождественским сервизом и дальше, на кухню.
Рейдару пришлось снова остановиться, он был не в состоянии идти дальше. Надо было отдохнуть, спазмы в груди стали невыносимыми.
— Беги, — задыхаясь, проговорил он и тихо закашлял. — Беги, беги к большой дороге.
На кухонном столе все еще трепетал огонь свечи. Стеарин стекал по бутылке на льняную скатерть.
— Не побегу один, — сказал Микаэль. — Не могу…
Рейдар отдышался и пошел вперед. В глазах мелькали вспышки, он оперся рукой о стену, и большая картина Куллберга покосилась.
Прошли в комнату для музицирования. Босые ноги Рейдара почти не чувствовали пола.
На паркете была кровь, но они, не задерживаясь, вышли в холл.
Входная дверь оказалась распахнута, в дом намело снега — прямо на персидский ковер и дальше, до большой лестницы.
Микаэль бросился к гардеробу, сорвал с вешалки пальто Рейдара и нашел розовый пузырек с нитроглицерином. Дрожащими руками Рейдар поднес пузырек ко рту и брызнул под язык. Сделав несколько шагов, он остановился и брызнул еще.
Указал на чашу в противоположном углу, в которой лежали ключи от машины.
Но тут послышались тяжелые шаги — из кухни, через комнаты. Времени взять ключи не осталось. Отец и сын выбежали в черное зимнее утро.
Воздух был ледяным.
Каменные ступеньки замело снегом. На Микаэле были кроссовки. Босые ноги Рейдара обожгло холодом.
Боль в груди утихла, и теперь отец с сыном двигались намного быстрее. Оба побежали прямо к машине Саги Бауэр.
Рейдар рванул дверцу, заглянул внутрь и увидел, что ключей нет.
Юрек Вальтер вышел на крыльцо и смотрел на них сквозь темноту. Потом стряхнул кровь с ножа и двинулся к ним.
Отец с сыном метнулись к конюшне, но Вальтер двигался быстрее. Рейдар бросил взгляд на поля. Темный лед реки лентой вился через поля к стремнине.
Глава 178
Читать бесплатно другие книги:
