Весь этот свет Макгвайр Джейми
Я побрела обратно к своему шкафчику, однако открыть его не успела. Над моим плечом снова появилась знакомая смуглая рука и дернула за ручку. Я постаралась скрыть улыбку, а подняв глаза на Эллиотта, обнаружила, что он по-прежнему заразительно улыбается от уха до уха.
– Ты подумала?
– Во сколько начинается игра? – спросила я.
– Сразу после уроков, – он достал из кармана ключи. – Если тебе нужно съездить домой, просто возьми мою машину. Только потом верни, а то у меня не будет сил идти домой пешком.
Я покачала головой.
– У меня нет прав.
Эллиотт сморщил нос.
– Правда?
– Папа так и не… Он… Я так и не научилась.
Он кивнул.
– Хорошо, что ты сказала мне об этом. Значит, я смогу поучить тебя вождению. Итак, придешь на игру?
Я опустила глаза.
– Извини, я не могу.
Мистер Мейсон смотрел на свои часы, его рубашка снова намокла от пота под мышками. Учитель промокнул лоб носовым платком.
– Боже мой, когда же, наконец, похолодает?
– В аду не бывает похолоданий, мистер Мейсон, – проворчала Минка.
Прозвенел звонок, учитель отодвинул стул от стола и уже хотел встать, как вдруг в класс вошла миссис Мейсон.
Она немедленно заметила Эллиотта.
– Мне казалось, я просила стол для мистера Янгблада?
Мистер Мейсон моргнул, потом посмотрел на Эллиотта.
– Стол стоит в последнем ряду, – учитель посмотрел на нужное место и обнаружил, что за этим столом сидит Скотти. – Так, вы двое, а ну-ка возвращайтесь каждый за свою парту.
Эллиотт вздохнул, потом с усилием выбрался из-за стола, прикрепленного к стулу; все захихикали. Все, кроме меня и Мейсонов.
Мистер Мейсон посмотрел на свою уже почти бывшую жену, ожидая какого-то знака морального удовлетворения. Миссис Мейсон растерялась, ведь в кои-то веки виноват был не ее муж. Учитель выпрямился: этой маленькой победы оказалось достаточно, чтобы он снова, впервые за долгое время, почувствовал себя мужчиной.
– Что тебе нужно, Бекка? – твердо спросил он.
– Мне нужна Кэтрин.
Я поникла, чувствуя, как двадцать пар глаз сверлят мне затылок.
Мистер Мейсон оглядел класс, потом его взгляд остановился на мне, как будто до этого момента он не знал, где я сижу. Потом учитель дернул головой, указывая мне на дверь.
Я кивнула, собрала свои вещи и пошла следом за миссис Мейсон в ее кабинет. Психолог села за стол и переплела пальцы. Было видно, что она еще не пришла в себя, после того как несколько минут назад перестала быть хозяйкой положения.
– Вы в порядке? – спросила я.
Миссис Мейсон улыбнулась и тихо фыркнула.
– Это я должна задавать тебе этот вопрос. – Я ждала, и психолог сдалась. – Да, я в порядке. Полагаю, что просто не привыкла ошибаться, Кэтрин. Я делаю промахи.
– Может, вы не идеальны. Возможно, это нормально – совершать ошибки.
Миссис Мейсон нахмурилась, делая вид, что рассержена.
– Кто из нас психолог?
Я улыбнулась.
– Ты знаешь, о чем я хочу тебя спросить, – продолжала она, откидываясь на спинку стула. – Почему бы тебе не рассказать мне все?
Я пожала плечами.
– Все стало лучше.
Психолог выпрямилась.
– Лучше?
– Эллиотт.
– Эллиотт?
Очевидно, миссис Мейсон решила, что тут пахнет секретом из разряда любовных дел. Как же она ошибалась.
Я кивнула и хмуро уставилась в пол.
– Вроде того. Но я стараюсь не увлекаться общением с ним.
– Почему? Не хочешь впускать другого человека в свое личное пространство или Эллиотт принуждает тебя стать больше чем просто друзьями?
Я сморщила нос.
– Ничего такого. Просто я все еще злюсь.
Миссис Мейсон сразу напряглась. Так часто вел себя папа, если речь заходила о Пресли.
– Что он сделал?
– Летом Эллиотт часто гостил у своей тети. Потом ему пришлось вернуться домой, и это случилось в тот день, когда…
Миссис Мейсон кивнула, и я была ей благодарна за то, что она не заставила меня проговаривать это вслух.
– И?
– Он обещал вернуться, но не сделал этого. Потом он попытался приехать сюда, получив права, но его поймали. Теперь его родители разводятся, и вот он здесь.
– Вот так история. Значит, ты начинаешь осознавать, что Эллиотт не виноват в случившемся? Мне он кажется хорошим пареньком. И ты сказала, он пытался вернуться?
Я кивнула, пытаясь не улыбнуться при мысли о том, как Эллиотт удирает из дома под покровом ночи, запрыгивает в свою расшатанную машину и едет по шоссе на скорости сорок пять миль в час.
– Он пытался. Миссис Мейсон?
– Да?
– Когда вам было столько же лет, сколько и мне, вы ходили смотреть на школьные матчи?
Психолог мечтательно улыбнулась.
– Я ходила на все игры. Мистер Мейсон играл в футбол.
– У вас была какая-нибудь работа?
– Да, но сотрудники понимали, что я всего лишь подросток. Школьные годы бывают лишь раз, потом их уже не вернешь, Кэтрин.
Я обдумала ее слова. Пусть мне не нравится старшая школа, но, закончив ее, я уже не вернусь сюда.
– А ты когда-нибудь была на игре? – спросила миссис Мейсон, возвращая меня к реальности. Она посмотрела мне в лицо и тут же все поняла. – Что, ни разу? О, тебе стоит пойти, Кэтрин. Это так весело. Что тебя смущает, почему ты нервничаешь и не хочешь идти?
Я заколебалась, но в кабинете миссис Мейсон всегда было безопасно.
– У меня много домашних дел.
– А они не могут подождать? Может, тебе поговорить об этом с твоей мамой?
Я покачала головой, и психолог понимающе кивнула.
– Кэтрин, у себя дома ты в безопасности?
– Да. Она меня не бьет и никогда не бла.
– Хорошо. Я тебе верю. Но если вдруг…
– Такого не случится.
– Я не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Я не могу советовать тебе поступать определенным образом, если это идет вразрез с желаниями твоей матери. Думаю, тебе стоит попросить у нее разрешения, но не случится ничего страшного, если на один вечер ты возьмешь выходной. Я считаю, для тебя было бы лучше пойти на игру. Что-то еще? – она заметила мою неуверенность. – Ну же, ты знаешь, что можешь со мной поговорить. Хочешь, я еще раз расскажу тебе десять самых ужасных моментов моей школьной жизни, за которые мне было нестерпимо стыдно?
Я не смогла сдержать смешок.
– Нет, не хочу заставлять вас снова проходить через это.
– Тогда ладно. Поделись со мной. Что не так?
Через несколько секунд меня прорвало.
– Мне придется сидеть одной.
– Я тоже иду, можешь сесть рядом со мной.
Я состроила гримасу, и психолог уступила.
– Ладно, признаю. Я не самый лучший вариант. И все-таки я – человек, рядом с которым можно сесть. Многие ученики сидят со своими родителями, – я посмотрела на нее, и миссис Мейсон пошла на попятную. – Ладно, некоторые ученики, да и то на пару минут. Просто посиди рядом со мной, пока не почувствуешь уверенность. По дороге домой сможем выпить вишневого лаймада, и я тебя подвезу.
– Это, ммм… очень мило с вашей стороны, но Эллиотт сказал, что отвезет меня домой. Мы с ним практически соседи.
Психолог хлопнула в ладоши.
– Тогда решено. Сегодня ты впервые пойдешь смотреть американский футбол. Ура!
При виде такой реакции другие ученики, наверное, закатили бы глаза, но за меня никто так не радовался с тех пор, как умер папа. Я смущенно улыбнулась миссис Мейсон, потом посмотрела на часы.
– Может, мне?..
– Да. Поговорим еще раз в следующем месяце, если не возражаешь. Я поражена твоими успехами, Кэтрин, и очень рада за тебя.
– Спасибо, – сказала я, отодвигая стул.
Прозвенел звонок, так что я пошла к своему шкафчику, положила руку на черный дисплей и помедлила, вспоминая комбинацию цифр.
– Два, сорок четыре, шестнадцать, – сказал Эллиотт у меня за спиной.
Я прищурилась.
– Это не твое дело.
– Извини, забыл. Ну, так что? Ты идешь?
Я вздохнула.
– Почему? Почему ты так хочешь, чтобы я пришла?
– Просто хочу. Хочу, чтобы ты увидела, как мы выиграем. Хочу, чтобы ты была там, когда я прибегу с поля. Хочу увидеть, как ты ждешь меня у машины, когда я выйду с мокрыми волосами, весь на адреналине. Хочу, чтобы ты была частью всего этого.
– О, – пробормотала я, потрясенная его признанием.
– Я слишком много наговорил? – Эллиотт фыркнул, словно моя реакция его позабавила.
– Хорошо, давай пойдем.
– Правда?
– Да, давай поспешим, пока я не передумала.
Я сложила в рюкзак все учебники, кроме одного, повесила рюкзак на плечо и повернулась к Эллиотту.
Он протягивал мне руку, ждал, что я за нее ухвачусь.
Я оглянусь вокруг, выискивая любопытные взгляды.
– Не смотри на них. Смотри на меня, – предложил Эллиотт.
Я взяла его за руку, и он повел меня по коридору к двойным дверям, на парковку. Мы положили рюкзаки в его машину, а потом пошли на футбольное поле, все так же держась за руки.
Глава двенадцатая
Кэтрин
Эллиотт принял мяч от Скотти, отпрыгнул на несколько шагов и бросил мяч Коннору. Тот взметнулся вверх, увернувшись от рук двух тянущихся к нему игроков другой команды. Никогда бы не подумала, что человек может так высоко прыгать. Он прижал мяч к груди и упал на землю.
Рефери засвистели в свистки, вскинули вверх руки. Зрители на трибунах повскакали с мест, вопя так громко, что я зажала уши ладонями.
Миссис Мейсон схватила меня за запястья и принялась подпрыгивать вверх-вниз, точно легкомысленная старшеклассница.
– Мы победили! Они это сделали!
На табло высветился счет 44–45, и «Грязные коты», потные и слегка помятые, встали плечом к плечу. Положив руки друг другу на плечи, они принялись раскачиваться из стороны в сторону и запели нашу школьную песню.
Миссис Мейсон тоже запела и обняла меня. Все зрители на трибунах пели, раскачивались и улыбались.
Допев куплет, все дружно зааплодировали.
«Грязные коты» сорвались с места и помчались в раздевалку, держа в руках шлемы. Все, кроме Эллиотта. Он стоял и смотрел на трибуны, словно кого-то искал. Его товарищи по команде кричали ему, звали с собой, но он не обращал на них внимания.
– Он ищет тебя? – спросила миссис Мейсон.
– Нет, – возразила я, качая головой.
– Кэтрин! – завопил Эллиотт.
Я встала со скамьи, на которой сидела, и сошла на лестницу.
– Кэтрин Кэлхун! – снова закричал Эллиотт, но на этот раз приставил к губам свободную руку, так что получилось некое подобие рупора.
Некоторые зрители, стоявшие в очереди на выход, начали оборачиваться и смотреть вверх. Чирлидерши повернули головы, а потом и ученики, сидевшие в первых рядах, перестали радостно кричать и тоже стали смотреть на трибуны.
Я сбежала вниз по лестнице и помахала Эллиотту, чтобы он меня заметил. Тренер Пекэм хлопнул Эллиотта по плечу и что-то радостно сказал, но Эллиотт даже не посмотрел на него. Он так и стоял, запрокинув голову, пока не увидел меня, а заметив, помахал мне в ответ.
Наверное, все вокруг гадали, что такого Эллиотт нашел во мне, чего не разглядели они. Но как только наши взгляды встретились, все это перестало иметь значение. Мы словно перенеслись далеко отсюда, сидели на краю Глубокого ручья и срывали травинки, делая вид, что вовсе не хотим взяться за руки. И в этот миг боль и злость, которые я так долго копила, испарились.
Эллиотт вместе с тренером рысью добежали до края поля, и Пекэм еще раз хлопнул его по спине. Затем они скрылись за углом.
Народ потянулся к выходу, лестница быстро заполнилась людьми, меня начали толкать.
Миссис Мейсон наконец пробралась ко мне сквозь толпу и ухватила меня под локоть.
– Какая великолепная игра. Ради такого стоило потратить целый вечер. Эллиотт отвезет тебя домой? – Я кивнула. – Ты уверена?
– Абсолютно. Мы договорились, что я подожду его у машины. Мой рюкзак уже там.
– Ого, да у вас есть план. Увидимся завтра.
Миссис Мейсон вдруг резко остановилась, пропустила меня вперед, потом свернула влево, на боковую улицу, идущую вдоль стадиона. На углу ее встретил тренер Пекэм, и дальше они пошли вместе.
Я выгнула бровь и зашагала дальше, пробираясь между припаркованными возле стадиона автомобилями, пока не добралась до машины Эллиотта. Подойдя к «Крайслеру», я присела на ржавый капот и стала ждать.
Мои одноклассники возвращались к своим машинам, оживленно обсуждая игру и вечеринку, которая неизбежно должна была состояться в честь победы. Девушки делали вид, будто акробатические прыжки и кривляние парней им совершенно безразличны, а те лезли из кожи вон, чтобы привлечь внимание красавиц. Я сглотнула: через две машины от «Крайслера» стоял белый «Мини Купер» Пресли, и спустя несколько минут совсем рядом зазвучал ее пронзительный смех.
Пресли подошла ко мне, за ней по пятам следовали Анна Сью, Бри, Тара и Татум.
– О, боже! – воскликнула Пресли, прикладывая руку к груди. – Ты что, ждешь Эллиотта? Неужели он твой парень?
– Нет, – ответила я и смутилась еще больше, потому что мой голос дрожал. Всякий раз, когда на меня нападали, я паниковала и ненавидела себя за это.
– Значит, ты просто его ждешь? Как собачка? О, боже! – подхватила Анна Сью, прикрывая рот ладонью.
– Мы с ним друзья, – сказала я.
– У тебя нет друзей, – рявкнула Пресли.
Подбежал Эллиотт, с мокрыми после душа волосами, и с разбегу обнял меня. Я автоматически ухватилась за него, словно он мог защитить меня от сгустившихся вокруг боли и темноты.
Эллиотт наклонился и поцеловал меня в губы, так быстро, что я не сразу осознала, что происходит.
Я захлопала глазами, понимая, что Пресли и ее клоны уставились на нас, открыв рты.
– Поехали праздновать! – воскликнул Эллиотт, белозубо улыбаясь.
– Ты едешь на вечеринку, Эллиотт? – спросила Бри, нервно приглаживая волосы.
Он поглядел на моих одноклассниц так, словно только что их заметил.
– Пляски у костра? Неа. Я везу свою девушку веселиться.
Он знал, что я не стану спорить с ним на глазах у других, особенно в присутствии Пресли.
– Ой, правда? – отрывисто проговорила Пресли. Кажется, на минуту она лишилась дара речи. Пресли хитро улыбнулась Бри, потом продолжала: – Кит Кат только что сказала, что она не твоя девушка.
Эллиотт взял меня за руку, поднес ее к губам и поцеловал, подмигнув мне.
– Ее зовут Кэтрин и… она пока не моя девушка. Но у меня сегодня удачный день, так что я, может быть, ее уговорю.
Пресли закатила глаза.
– Гадость. Пойдемте, – скомандовала она и повела своих подружек к автомобилю.
– Готова? – спросил Эллиотт, открывая дверь своей машины.
Я села на водительское сиденье и передвинулась на середину. Эллиотт сел рядом со мной и слегка тронул меня за колено, прежде чем я успела отодвинуться.
– Сиди здесь, ладно?
– В середине?
Он кивнул, в его глазах светилась надежда.
Я вздохнула, испытывая неловкость и в то же время уверенность. Рядом с Эллиоттом я чувствовала себя в безопасности. В последний раз я ощущала себя так до его поспешного отъезда. Словно мне больше не нужно бороться в одиночестве.
Эллиотт поехал к выезду с парковки и, выбравшись на дорогу, так рванул с места, словно управлял ракетой. Другие члены команды оглушительно сигналили нам, когда мы проезжали мимо, некоторые высовывались из окон и махали Эллиотту, размахивали рубашками – в общем, валяли дурака.
Мы проехали мимо «Уолмарта», возле которого стояло множество припаркованных машин, а толпа старшеклассников кричала, танцевала и всячески веселилась. Когда они узнали Эллиотта, то дружно принялись вопить и сигналить, стараясь привлечь его внимание.
– Можешь отвезти меня домой и вернуться, – предложила я.
Эллиотт медленно покачал головой.
– Ни за что.
– Все равно мне пора домой.
– Нет проблем. Немного покатаемся, и ты вернешься домой к десяти часам. Договорились?
«Крайслер», натужно гудя, разогнался до сорока миль в час и покатил по улице, ведущей к кафе «У Браума». Эллиотт подъехал к нему со стороны окошечка для обслуживания автомобилистов, заказал два рожка мороженого и два вишневых лаймада, после чего мы поехали дальше.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Я верну тебе деньги.
– Нет, не вернешь. Я угощаю.
– И спасибо, что подвез до дома и пригласил на игру. Было весело.
– Весело смотреть на меня?
– И это тоже, – призналась я, чувствуя, как краснеют щеки.
Когда мы получили мороженое, Эллиотт поднял свое, точно бокал вина, и провозгласил:
– За «Грязных котов»!
– И за их квотербека, – добавила я, осторожно прикасаясь своим мороженым к мороженому Эллиотта.
Эллиотт просиял и откусил всю макушку рожка. Стакан с лаймадом он зажал между колен, одной рукой крутил руль, а другой держал мороженое.
Он рассказывал о разных играх американского футбола, о том, почему та или иная игра была хороша или плоха. В общем, болтал, не замолкая, а припарковавшись перед моим домом, довольно вздохнул.
– Мне будет недоставать футбола.
– Разве в университете ты не будешь играть?
Эллиотт покачал головой.
– Нет. Для учебы в университете мне понадобилась бы стипендия, а я не настолько хорошо играю.
– Ты же сказал, тебя считают одним из лучших в штате.
Эллиотт немного помолчал.
– Ну, да.
– Значит, ты хорошо играешь, Эллиотт, и можешь получить стипендию. Поверь в себя.
Он пожал плечами и моргнул.
– Ух ты. Думаю, я просто не мог в это поверить. Возможно, я и правда смогу пойти в университет.
– Сможешь.
– Ты так думаешь?
Я кивнула.
– Да.
– Мама и тетя Ли хотят, чтобы я поступил в университет, но я немного устал от учебы. Мне хочется заняться чем-то другим, посмотреть мир.
– Ты мог бы передохнуть год и попутешествовать. Думаю, это было бы весело. Правда, мой папа говорил, что те, кто после школы устраивают себе перерыв, ни за что не поступят в университет. К тому же, если ты возьмешь свободный год, тебе могут не дать стипендию.
Эллиотт повернулся, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего. Сиденья были шершавые и пахли плесенью, и этот запах смешался с исходящим от Эллиотта запахом пота и недавно нанесенного дезодоранта. Он нервничал, и я тоже начала волноваться.
– Я тебе подхожу, – сказал он наконец. – Знаю, ты мне еще не доверяешь, но…
– Эллиотт, – выпалила я и вздохнула. – В один день я потеряла двух дорогих мне людей. Папа умер, и я осталась одна, с ней, а ты просто бросил меня одну. Тут дело не в доверии, – я плотно сжала губы. – Ты разбил мне сердце. Даже если бы мы смогли вернуться к тому, с чего начали… девушка, которую ты знал… ее больше нет.
Он покачал головой, его глаза поблескивали.
– Ты должна знать, что по собственной воле я бы никогда не уехал вот так. Мама пригрозила, что, если я с ней не уеду, она больше никогда не позволит мне вернуться. Она видела, как ты мне дорога. Она поняла, что для меня это единственное место, где я должен быть, и была права.
Я нахмурилась.
– Почему? Почему я так тебе нравлюсь? У тебя же столько друзей, и к тому же большинство из них меня не любят. Я тебе не нужна.
Читать бесплатно другие книги:
