Танцующая для дракона Эльденберт Марина

Моя реплика. Моя реплика. Моя реплика!

– Назовите свое имя. – Я вскинула голову, отражая его подавляющую силу.

– Ты смеешь мне приказывать, девочка?

– Я имею право знать, кому подчиняюсь.

Рихт не пошевелился, ни на тон не повысил голос, но ответ вдавил меня в землю:

– Витхар Даармархский.

Опасное пламя в глубине глаз (поклясться могла, что сейчас я вижу разгорающийся в темной радужке огонь иртханов). Пусть даже эта наша работа, точнее, работа художников по спецэффектам…

– Сто-оп! – окрик Гроу со стороны съемочной группы. Обернувшись, увидела, что он даже не садился: стоял рядом с одним из операторов, сунув руки в карманы. – О чем задумалась на этот раз?

Прежде чем успела ответить, он уже шагнул ко мне. Вплотную.

От запаха сигарет меня вышвырнуло в реальность с той же силой, с которой могло отбросить крылом дракона.

– С чего ты взял, что я вообще о чем-то задумалась?

– По лицу видно. Реакция становится заторможенной, ты перестаешь быть Теарин и становишься Танной Ладэ. Знаешь, насколько разница ощутима?

Это он сейчас намекнул на то, что иртханесса из меня, как аэроэкспресс из ржавого флайса?

– Никаких мыслей о том, что будет. – Гроу смотрел мне в глаза. – О том, что было. Ты проживаешь ее жизнь, а не свою. Кино – это врата в другую реальность, в другое время, в другие чувства. Думаешь, зрителям охота застрять между мирами?

– Ничего я не думаю, – огрызнулась.

– Есть две причины, по которой человек уходит из зала (не считая протухшего бургера, который просится наружу, или срочного звонка). Первая – тошнотворно скучный сюжет, но это не про Ильеррскую.

Да уж, даже у меня, привыкшей к ритму современной жизни, язык не повернулся бы назвать историю Теарин скучной.

– Вторая – то, что делаешь ты. Недоверие зрителя заполучить очень легко, разрушить уже невозможно. Если я хоть на мгновение не поверю в то, что ты чувствуешь или делаешь, если я хоть на мгновение перескочу из Огненных земель в Зингсприд, я встану и уйду. Просто потому, что Зингсприд мне доступен каждый день двадцать шесть часов в сутки. Я прихожу сюда за ее чувствами. За его. – Гроу ткнул в Рихта. – За их пламенем, за жизнью, к которой могу прикоснуться во время просмотра. За опасностью, которой лишен в настоящем, за страстью, которая заставляет кровь кипеть, за огнем, который не могу почувствовать сам. В кинозале я хочу стать его частью, гореть вместе с ней. Намокшие угли никому не нужны.

– Это, типа, сейчас был комплимент?

– Это, типа, сейчас был опыт. Пользуйся, пока я добрый. – Гроу отвернулся и на сей раз на моих глазах устроился в кресле. – Приготовились.

Глубоко вздохнула и снова вернулась за полог.

Наверное, все правильно. Все так и должно быть, ведь я никогда не училась на актрису, и не может у меня все получиться с первого раза. А что, если не получится вовсе?.. Люди годами учатся и даже после этого подолгу ходят на кастинги, чтобы получить эпизодическую роль.

– Полетели!

«Ты не актриса и никогда ею не станешь».

Голос Мелоры ворвался в сознание: насмешливый, полный снисходительности и превосходства.

«Когда Джерман попросит меня вернуться, тебе будет очень-очень неприятно».

– «Танцующая для дракона», сцена восьмая, дубль третий.

«Если мне понравится, вечером подписываем контракт. Если нет – извини».

Ярость полыхнула огнем, стирая все сомнения и неуверенность.

Ну уж нет, если я и уйду отсюда, то исключительно по своей воле. И останусь, если захочу. На своих условиях!

Я – Танни Ладэ.

Отодвинутый полог.

Я – Теарин Ильеррская.

Жар факелов плеснул на кожу, когда я шагнула в шатер.

– Теарин, с тобой хотят поговорить…

– Пошел вон.

Скользнувшая мимо тень, с тем же успехом мог бы пробежать поджавший хвост набл.

– Подойди.

Приказ, отмеченный властью. Приказ, от которого кровь становится лавой и закипает в венах, тем не менее я отвечаю:

– Назовите свое имя.

– Ты смеешь мне приказывать, девочка?

Если пламя может сочетаться со льдом, то только в этом мужчине.

– Я имею право знать, кому подчиняюсь.

– Витхар Даармархский.

Замешательство, плеснувшее в сердце, отражается на лице. Я не могу поверить, что передо мной величайший правитель в истории Огненных земель. Витхар Даармархский, объединивший столько государств под своей властью.

Короткий жест, указывающий мне на место у его ног.

Все еще потрясенная, приближаюсь. Он смотрит на меня: прицельно, пристально, жестко. Смотрит изучающе, выжигая пламенем остатки уверенности, которую я пытаюсь собрать в себе по кусочкам. Поднимается – стремительно, как песчаная буря с единым порывом ветра. Пальцы ложатся на мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Смотреть ему в глаза невыносимо и жарко, сквозь это прикосновение в меня вливается опасное пламя. Пламя, которого я сама лишена.

– Я спрошу всего один раз. – Его сила вплавляет в землю, но я по-прежнему не отвожу глаз. – Кто. Когда. За что.

Тишину разрывает голос:

– Стоп! Снято!

Я даже не сразу понимаю, что произошло, до меня не сразу доходит, почему Даармархский мне улыбается. Только когда прихожу в себя, вижу вскинутую руку Гроу – большой палец вверх и слышу команду:

– Перерыв пятнадцать минут.

Сердце бьется как сумасшедшее, гоняя по венам кровь, но я даже дышу через раз.

Он сказал: «Снято»?

Мне не послышалось?

У меня получилось?

У меня получилось!

– Танни. – Рихт улыбается. – Скажи уже что-нибудь.

– Ы, – говорю я.

– И на том спасибо. – Теперь уже он откровенно смеется. – Кофе хочешь? Я попрошу принести.

Мне бы чего покрепче. Бокальчик тоньяса, например. И можно без льда.

Последнее вырывается сквозь плотно сжатые губы сдавленным смешком, а потом я делаю то, что меньше всего от себя ожидаю: приподнимаюсь на носки и целую его. По-настоящему, крепко и яростно.

В губы.

Это похоже на помешательство, потому что ответ Рихта больше напоминает порыв ураганного ветра. Меня подбрасывает в раскаленный огнем Даармархского и Теарин воздух, а вокруг текут потоки прохлады кондиционера. Мы же стоим в воронке зарождающегося смерча, в самом ее эпицентре, и, кажется, теперь я начинаю понимать, откуда берутся ураганы. Особенно когда за спиной словно крошится льдом голос Гроу, и столкновение стихий окончательно вышибает из меня дыхание.

– Я понимаю, что вхождение в роль проходит с определенными сложностями, но все нерабочие моменты оставляем вон за той дверью.

Прохладный воздух скользит по губам, когда до меня доходит, что я только что сделала. Точнее, что только что сделали мы, но голова продолжает кружиться, как после катания на аттракционе. Медленно поворачиваюсь: съемочная группа все еще отодвинута на задний план, как нечто далекое и чуждое моему миру, но изо всех них отчетливо выделяется Гроу. Он вытолкнул меня в Огненные земли, он же сейчас возвращает обратно. От него веет обжигающим холодом, даже зеленое пламя в глазах, как водичка из Гельеры в приятный зимний день, когда от ветра щеки превращаются в костры, а на ресницах пушится иней.

Этот взгляд растягивается в долях секунды, за которые я успеваю замерзнуть, вспыхнуть и снова замерзнуть, а потом Гроу смотрит на Рихта. Будь у него вместо глаз прицелы, вышибло бы навылет. Ледяным лазером.

– Это понятно?

Вот даже не поймешь, как он умудряется один короткий вопрос превратить в приказ.

– Понятно, Джерман.

– Вот и чудесно.

Он развернулся и направился к выходу из павильона, и только после этого я смогла вздохнуть. Нормально так, глубоко.

Глядя ему в спину, долго и выразительно поморгала, а потом снова повернулась к Рихту.

– Слушай, этот поцелуй…

– Все в порядке, Танни. Я понимаю.

Да? А я вот ничего не понимаю.

– Если я еще пару минут постою на этом месте, я с него уже не сойду.

– Это были мысли вслух?

– Ага.

– Тогда пойдем пройдемся. – Он кивнул на выход из павильона.

Это мне сейчас идти в ту сторону, куда Гроу ушел? Нет, не хочу.

И вообще, что это только что было?

Я о поцелуе. И о Гроу.

А может, и о том, и о другом. Он же меня чуть в пол не вморозил, а следом чуть не превратил в костерок имени актерско-режиссерской дружбы, если можно так выразиться. Представила себя статуей, которая полыхает под корочкой льда. Да, хорошие бы получились спецэффекты.

– Ты сейчас о чем думаешь? – К счастью, рядом был Рихт, который все-таки увлек меня к выходу.

– О спецэффектах.

– О чем?!

Да, кто о чем, а Танни Ладэ о спецэффектах.

– Я… в общем, у меня есть такая особенность: накладываю спецэффекты на все происходящее и представляю, как это могло бы быть. Издержки профессии.

– Интересная особенность, – заметил он.

– Да, наверное, так можно выразиться.

Я избегала смотреть на его губы. Губы как губы… хотя нет, вру. Губы у него были по-мужски жесткие, сильные, и воспоминание о поцелуе до сих пор отзывалось на моих. Есть в этом что-то ненормальное: два дня подряд целоваться с разными мужчинами и оба раза… чувствовать. А что я, кстати, почувствовала?

Перед глазами вопреки всякой логике возникла физиономия Гроу и его губы, совсем другие: резкие, сухие, обветренные.

Та-ак, все!

– Танни?

– Мм?

– Ты молодчина. – Рихт улыбнулся.

– Смотри, захвалишь, – фыркнула я. – Зазнаюсь и стану как Мелора.

– Как Мелора ты не станешь при всем желании.

Мы все-таки вышли из павильона, и жара тут же окутала нас тонкой вуалью. Сейчас, пока дождей нет, здесь еще можно нормально дышать. А вот когда начнутся?..

Я невольно зыркала по сторонам, незаметненько так, но Гроу нигде поблизости не было. Интересно, куда снесло Его Ледяное Драконобесподобие? И почему?

– В Лархарре я точно сварюсь, – решила сменить тему.

До меня понемногу доходило (уже осознанно), что у меня получилось. И что, похоже, я действительно собираюсь играть Теарин. Теперь уже окончательно и бесповоротно.

– Не любишь жару? – Рихт внимательно на меня посмотрел.

– У нас с ней сложные отношения. В Мэйстоне все-таки попрохладнее.

– В Лархарре климат другой. Более сухой, из-за этого жара воспринимается гораздо легче.

Разумеется, там по большей части сплошные пески. Интересно, что иртханы именно там появились.

– Как вообще людям такое в голову пришло – вливать в себя кровь драконов?

Кажется, я это вслух спросила.

– По сути, у них и выбора-то особо не было. – Рихт пожал плечами. – В Пустынных землях не та почва, чтобы скрываться под землей. Поэтому шаманам оставалось курить травы, надеяться на высшие силы и древних богов, ну и… очевидно, под травами высшие силы подсказали им такое решение.

Я не выдержала и фыркнула:

– Удивительно мудрые высшие силы.

Мы направились в сторону от павильона, точнее, решили его обойти. Тем более что сразу за ним начиналась дорожка, укрытая от солнца его массивной громадой.

– Если серьезно, в Аронгаре было гораздо проще. Люди действительно уходили под землю, а на территории современной Лархарры прятаться не получалось. Искали другие способы выживания, охотились, ставили ловушки. Потом вот решили попробовать перенять силу. У нас даже в курс истории включен раздел о том, как наши предки пытались сосуществовать с драконами. Правда, о доиртханской эпохе известно мало.

Да, об этом каждый школьник знает. Вся история мира начинается на территории Лархарры, где людям впервые удалось перенять силу драконов. Вернее, с нее начинается современный мир, потому что, не будь иртханов, сидеть бы человечеству сейчас под землей, изредка выбираясь на охоту.

Мы быстренько обошли павильон, и, когда вернулись, мне влетело от Геллы за то, что ходила по жаре, и за то, что «нормально поправить макияж за пять минут невозможно». Но его все-таки поправили, и потом ждали Гроу, который «задерживался», как полагается начальству, которое по определению опаздывать не может. За это время я успела еще несколько раз прочитать следующую сцену в сценарии (разговор, где Даармархский сообщает Теарин о том, что она станет наложницей) и даже почувствовать себя в какой-то мере звездой. Потому что на меня пялились все, начиная от ассистентов и заканчивая операторами.

В общем, наверное, со временем я к этому привыкну.

Гроу явился с таким видом, словно это мы все опоздали (и заодно павильон, который отлучился в туалет, ага), в нашу с Рихтом сторону посмотрел исключительно постольку-поскольку, а после начались съемки. Никогда бы не подумала, что одну сцену с коротким перерывом на обед можно снимать полдня, но, как выяснилось, можно. К тому моменту когда Гроу скомандовал «снято», я чувствовала себя как просроченные прессованные водоросли. В смысле, сплющенной в тонкий листик и рассыпающейся после вскрытия упаковки.

Упаковку, к слову, вскрывали стилисты, за что я была им искренне благодарна. Точно так же, как за помощь с макияжем. Геллы уже нигде не было видно, но ее присутствие сейчас и не требовалось. Девушки-ассистентки с такой ловкостью превратили Теарин в Танни, что я даже поспать не успела.

– Контракт пришлю вечером, – сообщил Гроу, заглянув в гримерную, – будь любезна изучить до утра.

И свалил раньше, чем я успела пожелать ему доброго пути. При всем желании ни спорить, ни думать сейчас о чем-либо сил не было. Единственная осознанная мысль (как добраться до кровати) вряд ли имела отношение к нашему деловому сотрудничеству. Поэтому, когда Рихт предложил подвезти, отказываться не стала.

Его флайс на стоянке – темно-красный «Лаунж» последней модели напоминал о закатном солнце над песками Лархарры. Собственно, солнце уже и закатывалось в точности, как мои глаза. Я забралась в машину и устроилась на сиденье в обнимку с сумкой. До дома мы добирались в молчании: Рихт, судя по всему, понял, что проще пообщаться с аудиосистемой, поэтому включил музыку. Под мягкие и какие-то экзотические мотивы я почти соскользнула в сон.

В таком же состоянии доползла до дома, на автопилоте выгуляла Бэрри, покормила ее и себя, а потом упала на кровать. Пообещала себе, что полежу минут десять и пойду читать контракт, и закрыла глаза.

– Мне плевать, насколько он гениален, Марргент! Он. Выставил. Меня. Как мальчишку!

Ронхард Гайер поставил бокал с тоньясом на стол, если так можно выразиться. Стекло жалобно звякнуло о дерево, вся мебель в этом кабинете была из дерева и стоила целое состояние. Впрочем, генеральный менеджер «Гранд Пикчерз» вполне мог себе это позволить: в точности так же, как и элитные сигары. Дым, напоминающий аромат дорогого ликера «Венджер», заставлял Гайера беситься еще больше. Этот дым, тянущийся от зажатой между длинными пальцами сигары, как бы говорил: «Плевать я хотел на твои проблемы».

– Ты же сам понимаешь, Рон, я ничего не могу сделать. В переданных на экранизацию правах четко указано одно условие: режиссер Джерман Гроу.

– К наблам права! – прорычал Гайер. – Он зарвался, и ты это прекрасно понимаешь. В любом контракте четко сказано, что если кто-то не справляется со своими обязанностями…

– А он не справляется?

В кабинете пентхауса на восемьдесят шестом этаже свет был приглушен, из-за чего огни Зингсприда за панорамными окнами сияли еще ярче. Марргенту Гарренджеру недавно перевалило за шестьдесят пять, но выглядел он, как и большинство в их бизнесе, лет на десять моложе. О возрасте говорило разве что серебро в волосах, немногочисленные морщины и тяжелые складки у губ (генеральный «Гранд Пикчерз» терпеть не мог подтяжки и пластику). Тяжелый взгляд, устремленный на исполнительного продюсера, заставил того осечься. Тем не менее отступать он не собирался.

– А по-твоему, справляется? Он притащил на съемки эту девицу…

Гарренджер поднял руку, подтянул к себе мобильный и запустил через приложение проектора видеозапись.

– Танна Ладэ? Идеальная Теарин Ильеррская?

Разговор проходил в кабинете Марргента, в здании «Гранд Пикчерз». Рон хорошо знал обстановку и характерный вид: выделяющуюся на фоне города Вайовер Грэйс с восточной стороны.

– Не идеальная. Это она, – произнес Гроу.

– Слушай, – генеральный менеджер положил ладони на стол, – я понимаю, что твое прошлое и знакомство с Леоной Халлоран накладывает определенные обязательства…

Взгляд Гроу стал ледяным. Не просто ледяным, даже через голограмму Рон почувствовал исходящий от него холод.

– Халлоран не имеет к этому ни малейшего отношения. – Слова крошились, как сухой лед в измельчителе. – Это только мое решение.

Марргент приподнял брови:

– Ты сейчас говоришь серьезно, Джерман? Эта пигалица без намека на актерское образование?

На лице Марргента отразилась вся глубина скепсиса, но Гроу только подался вперед:

– Спорим, я сделаю из нее звезду, Марр?

– Спорим?

– Ага. На твою виллу в Вестер-сайд.

– И что на кону с твоей стороны?

– Не считая карьеры? Облажаюсь – получишь мой особняк в Фэнсбери.

– То есть ты настолько в ней уверен?

– Я уверен в себе.

Марргент откинулся на спинку кресла:

– Судя по твоему виду, ты уже все решил. У меня только один вопрос: что ты собираешься делать с Мелорой?

– А с ней надо что-то делать?

– Ладно, не с ней. С ее отцом. Что мне сказать ему, когда он позвонит?

– Пусть звонит сразу мне. Мелора играет не Теарин, а себя.

– На пробах ты этого не заметил?

– На пробах она хотя бы пыталась ее понять.

Гарренджер коснулся экрана, и проекция погасла. У Рона непроизвольно дернулась щека: видеть Гроу после сегодняшнего унижения не хотелось совсем.

– Ну и к чему ты мне это показал? – поинтересовался он, потянувшись за тоньясом.

Он давно знал: все, что происходит в кабинете Гарренджера, записывается. В бизнесе никогда не мешает подстраховаться, особенно в шоу-бизнесе, тем более если ты забрался так высоко.

– К тому, что я сейчас говорю с тобой не как с коллегой, а как с другом, Рон. Эта запись уже у Ярлиса, и что он будет с ней делать, мне без разницы.

Рон потер подбородок и вернул бокал на место:

– Хочешь стравить двух драконов?

Марргент развел руками:

– Я такого не говорил. Просто посчитал нужным поставить его в известность о ситуации с его дочерью.

Ну, разумеется, не говорил. Конечно, беседовал как с другом. Рон мысленно усмехнулся: в шоу-бизнесе друзей не бывает. Только выгодные и невыгодные деловые партнеры, и первых стоит держать рядом.

– Так что пусть развлекается, пока может. За съемки все равно платит он, в случае чего мы потеряем не больше, чем каждые три месяца теряет «Маджестик» на съемках своего провального дерьма.

– Уверен, что он не связался с Халлоран?

– На все сто. Он достаточно безрассуден для того, чтобы притащить эту девицу в проект по собственной воле. Набл его знает, на что он рассчитывает. Может, на скандал, когда вскроется, что он послал к наблу кастинг, с именем Ладэ можно весь фильм стоять столбом и моргать.

– Думаешь, Ярлис попытается на него надавить?

– Посмотрим.

Гарренджер дотянулся до своего бокала и сделал глоток, смакуя многолетний тоньяс. Этот долгий вкус Рон тоже успел оценить: выдержка под сто лет, букет, который приятно раскатать на языке. За то, чтобы увидеть Гроу размазанным по любой поверхности, однозначно стоит выпить.

– А если не Ярлис, – Марргент посмотрел на него поверх бокала, – то Гранхарсен.

– Гранхарсен? – Второй раз за вечер Рон передумал пить.

– Да, проблемы со съемками в Лархарре его рук дело.

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю. Предполагаю. Не так давно он звонил мне с тем же вопросом, с которым сейчас пришел ты.

Исполнительный продюсер приподнял брови:

– То есть папаша связался с тобой, чтобы узнать, не хочешь ли ты снять его сыночка с проекта?

– Именно так. Не представляю, что они не поделили, но ответил я ему в точности, как тебе. А спустя пару дней случилась эта задница с Лархаррой.

Рон усмехнулся и покачал головой:

– Какая-то мелкая месть для его уровня, не находишь?

– Думаю, это не месть, а предупреждение. Не хотел бы я попасть под его месть, Рон.

Марргент усмехнулся и снова пригубил тоньяс, на сей раз исполнительный продюсер последовал его примеру. Согревающее тепло алкоголя помогло окончательно расслабиться.

– Так что нам остается только ждать. Наслаждаться жизнью и следить за происходящим издалека. – Марргент положил сигару на пепельницу. – Когда драконы сцепятся, самое разумное – находиться как можно дальше от них.

Рон усмехнулся:

– Ты сейчас о Ярлисе или о Гранхарсене?

Марргент пожал плечами:

– Какая разница?

Разницы не было. По сути, Рону было плевать, кто размажет Гроу: отец Мелоры или его собственный, а в том, что его размажут, сомнений нет. Чистокровный иртхан против полукровки (начиная от связей и заканчивая силой) – все равно что дракон против виара. Марргент прав, им остается всего лишь подождать и посмотреть, чем закончится карьера Джермана Гроу. В том, что она завершится печально, сомнений не было. Как бы ярко ни светила звезда, провалы всегда громче успеха. Особенно если это последний провал.

А если это вдобавок затронет эту выскочку Танну Ладэ и ее именитую семейку…

Он будет просто счастлив.