Лунные хроники. Белоснежка Мейер Марисса
Кай, дремавший в кресле в углу, подбежал к Золе, на ходу убирая спутанные волосы с лица.
– Все в порядке, – сказал он, обнимая ее за плечи. Зола прижимала руку к тугой повязке, боль медленно отступала.
Еще не до конца придя в себя, Зола с удивлением смотрела на незнакомую женщину в белом халате и на Кая. Император был по-прежнему весьма привлекательным, но выглядел очень усталым.
По электронной сетчатке побежали строчки зеленых букв:
Император Кайто, правитель Восточного Содружества
ID #0082719057
Дата рождения: 7 апреля 108 г. третьей эры
Упоминания в СМИ: 107 448
В обратной хронологии:
Опубликовано 13 ноября
В заявлении, выпущенном сегодня утром, император Кайто сообщил прессе, что его возвращение на Землю откладывается на неопределенный срок. В настоящее время присутствие императора необходимо на Луне, где полным ходом идет восстановление разрушенной столицы…
Зола зажмурилась, прогоняя текст из поля зрения, подождала, пока сердце успокоится, и снова открыла глаза.
Ее ноги были укрыты белой льняной простыней, такой тонкой, что Зола ясно видела сквозь ткань, как живая плоть левого бедра переходит в холодный металл протеза. Левая рука лежала поверх простыни, панель на ладони была раскрыта, и внутри виднелись провода.
– Что вы делаете? – хрипло спросила Зола.
Женщина встала с пола и одернула белый халат.
– Привожу вашу руку в порядок, – ответила она.
– Вот, выпей. – Кай протянул Золе стакан воды. Несколько секунд девушка недоуменно таращилась на воду, пока мозг соображал, что с ней делать, потом взяла стакан. – Это доктор Нандес, – пояснил Кай, пока Зола пила. – Одна из лучших киберхирургов на Земле. Я попросил ее прилететь и осмотреть тебя.
Кай волновался, не слишком ли далеко он зашел в своем желании помочь. Зола отдала ему стакан и внимательно посмотрела на доктора. Та стояла, скрестив руки на груди, и вертела пинцет в руках. Зола потянулась к затылку и осторожно ощупала закрытую головную панель.
– Я не умерла?
– Тебе это почти удалось, – ответил Кай. – Нож вошел прямо в сердце, но задел искусственную камеру. Твое тело перешло в режим выживания и заблокировало камеру, заставив сердце работать за счет оставшихся трех. Я правильно объясняю? – оглянулся на доктора Кай.
– Почти, – кивнула хирург, слабо улыбаясь.
Каждый вдох отзывался болью в груди Золы.
– Электронный дисплей снова работает, – сказала она.
– Я заменила процессор. Прежний пострадал от воды. Вам повезло, что он перешел в энергосберегающий режим. Иначе вы бы не смогли управлять рукой и ногой.
– Некоторое время так и было. – Зола попыталась пошевелить кибернетическими пальцами, но те неподвижно лежали на простыне. – Простите, что напугала вас.
– Ваша реакция понятна, – доктор Нандес указала на руку Золы. – Могу я вернуться к работе?
Девушка вдруг поняла, что лежит перед Каем прямо с открытыми проводами, и ей стало неловко. Но она быстро прогнала глупые мысли и кивнула хирургу, чтобы та продолжала.
Доктор Нандес села на стул и положила на кровать портскрин. Над экраном замерцала голограмма – точная копия руки Золы и внутренней проводки. Доктор поправила изображение и склонилась над настоящей рукой.
– Ложись, – сказал Кай. – Тебя, знаешь ли, ножом ударили.
– Я помню. – Поморщившись, Зола снова надавила на повязку, отчего боль стала чуть тише.
– Сорок два шва. И, сдается мне, парочку из них ты только что порвала. Давай, не упрямься.
Зола позволила Каю уложить ее обратно на подушки и со вздохом опустилась на мягкие белые простыни, хотя теперь хирургическая лампа снова светила ей прямо в глаза, окружая голову Кая нимбом.
– Левана мертва? – прошептала девушка.
– Левана мертва.
Его слова и всплывшие в памяти воспоминания о троне, забрызганном кровью, словно прорвали плотину. Множество вопросов толпилось у Золы на языке. Как там Кресс, Торн, Скарлет, Волк, Зима, Ясин, Ико?..
– Все живы, – Кай словно прочитал ее мысли. – Показатели Кресс стабильны… Врачи надеются, что она скоро пойдет на поправку, но пока она в восстановительной камере. У Скарлет небольшое сотрясение, но в остальном с ней все хорошо. Торн лишился двух пальцев; он первый в списке на протезы, если захочет, конечно. Волк… К сожалению, то, что с ним сделали, уже не исправить. Но он жив и ведет себя… как Волк. Ясину тоже досталось, но его жизни ничего не угрожает. Принцесса Зима… – Кай опустил глаза.
Зола почувствовала, как дернулась ее механическая рука; большой палец стал сам собой сгибаться и разгибаться, потом что-то щелкнуло, и он остановился.
– Зима никак не может прийти в себя. Она безутешна. Не нужно было пускать ее сюда. Слишком много людей погибло – и с нашей, и с другой стороны. Но план сработал. Восставших было столько, что маги просто не смогли взять всех под контроль. Люди из внешних секторов продолжали прибывать и после того, как битва закончилась.
Протез снова дернулся, и доктор Нандес закрыла панель на ладони.
– Попробуйте сейчас, – сказала она, выключая голограмму.
Зола подняла руку; ее темные волосы отразились в до блеска отполированной поверхности протеза. Она принялась сгибать пальцы по одному, потом сжала кулак и покрутила. Распрямив пальцы, Зола проверила, как работают спрятанные в них инструменты – за исключением пистолета, разумеется. Она искренне надеялась, что им ей больше пользоваться не придется.
Оставив пальцы в покое, она подняла глаза на хирурга.
– Спасибо.
– Пожалуйста, – ответила доктор Нандес, поднимаясь. – Я еще загляну к вам через пару часов.
Как только она вышла, в комнате повисла неловкая тишина. Зола облизнула сухие губы.
– Ты теперь король Луны?
– Что? – удивился Кай. – Нет. Левана никогда не была настоящей королевой, а значит, не имела права назначать кого-либо принцем-консортом. Формально я вдовец, но надеюсь как можно скорее исправить это досадное недоразумение.
– Недоразумение? – подняла бровь Зола. Учитывая, сколько раз она рисковала жизнью, спасая Кая от брака с Леваной, она не стала бы отзываться об этом так легкомысленно.
– Досадное и временное, – добавил Кай, отодвигаю хирургическую лампу так, чтобы она не светила Золе в глаза. – Со всеми этими беспорядками наш брак так и не успел… э-э-э… стать полноценным.
– Кажется, это лишняя информация, – закашлялась Зола.
– Да? Тебе разве не было любопытно?
– Я старалась об этом не думать.
– Ну, теперь и не придется. А я вот не устаю благодарить звезды – все, и каждую по отдельности.
Если бы не боль в груди, Зола прыснула бы со смеху.
Обойдя вокруг кровати, Кай уселся на стул. Колесики скрипнули, и он придвинулся поближе к Золе.
– Что еще ты хотела бы узнать, прежде чем я уйду и дам тебе отдохнуть?
Зола провела пальцем по запекшимся губам, жалея, что выпила так мало воды.
– А я теперь… Они думают, что я?..
– Королева? – подсказал Кай.
Зола кивнула.
– Да. Ты королева Луны, – безжалостно произнес император. – Они проверили твою ДНК, пока ты была без сознания. Ты Селена. В соответствии с законами Луны, до своего тринадцатого дня рождения ты была принцессой-регентом, а после стала королевой. Левана не имела никаких прав на трон. «Потерянная королева» – так тебя теперь называют. Лунатики празднуют твое возвращение с самой ночи битвы. Конечно, потом нужно будет устроить настоящую коронацию – из уважения к традициям.
Зола прикусила губу, вспоминая, как была падчерицей Линь Адри. Механик, служанка, бесправная собственность… Подумать только, а ведь все это время она была законной правительницей Луны!
– Даже маги – те, что остались в живых, – клянутся в верности лунному престолу и тому, кто на нем сидит. Во всяком случае, сейчас. Посмотрим, что они скажут, когда все здесь начнет меняться. – Кай почесал за ухом. – С армией возникли небольшие проблемы. Мы отозвали войска, которые Левана отправила на Землю, но некоторые солдаты считают, что война еще не закончилась. Они не подчинились приказу, и теперь их ищут. Мы надеемся, что…
Зола взяла Кая за руку, и он замолчал. Она еще не успела привыкнуть к мысли, что теперь она – королева Луны. Зола напомнила себе, что именно этого и хотела. Что она сражалась за право взять на себя эти обязанности, эту ответственность. Потому что только так можно было спасти мир от Леваны и изменить к лучшему страну, в которой она родилась.
Кай сжал ее пальцы, и только тогда Зола поняла, что протянула ему металлическую руку.
– Прости, – сказал он. – Тебе сейчас нужно отдохнуть. Мы с Торином обо всем позаботимся, проследим, чтобы раненым оказали помощь, а город привели в порядок. Ах да, по поводу вакцины!.. Мы сейчас готовим несколько кораблей для отправки на Землю, а врачи работают над новыми партиями вакцины. Мы уже переслали около тысячи вместе с дипломатами, и к вечеру будет готово в три раза больше, хотя… – Кай помолчал, и по его лицу пробежала тень. – Для вакцины нужна кровь пустышек, а на Луне существует куча законов по поводу них и лекарства от чумы. Получается, я занимаюсь самоуправством, и мне слегка не по себе. Надеюсь, мы со всем разберемся вместе, когда ты выздоровеешь.
Кай замолчал, но Зола по глазам видела, что в душе императора борются противоречивые чувства: радость, что у них наконец-то есть лекарство, и ужас от того, каким образом Левана его получила. Она попыталась улыбнуться, но у нее на это едва хватило сил.
– Спасибо тебе.
Кай покачал головой, темные волосы упали на лоб.
– Извини, я не должен был все на тебя вываливать. Тебе нужно отдохнуть. Я просто очень рад, что ты очнулась, и мы теперь можем поговорить.
– Сколько я была без сознания?
– Почти три дня.
Зола закатила глаза.
– Три дня. Какая роскошь.
– Ты заслужила. – Кай прижал ее пальцы к своим губам. – Ни о чем не волнуйся, выздоравливай. Самое страшное позади.
– Думаешь?
– Ну… Самое опасное позади, – поколебавшись, исправился император.
– Можешь кое-что для меня сделать?
Кай нахмурился, словно боялся, что за три дня в ее голове могла родиться еще пара безумных идей, но все же ответил:
– Конечно.
– Земные лидеры уже покинули Луну?
– Нет. Во время битвы за дворец мы вывели землян в космопорт, но как только все закончилось, и стало известно, что Левана мертва, многие из них вернулись в Артемизию. Думаю, они с нетерпением ждут встречи с тобой.
– А ты можешь организовать эту встречу? Ты, я, лидеры Земли и… На Луне есть правительство, премьер-министр или что-то вроде того?
Губы Кая дернулись, словно он хотел поддразнить Золу, но император сдержался.
– Обычно эту роль выполняет главный маг, но Эймери Парк мертв. А королевский двор находится в плачевном состоянии, так что, боюсь…
– Ладно, пригласи тех, кого сочтешь нужным. Это очень важно.
– Зола…
– И мою мачеху. Она еще здесь?
Кай опять нахмурился:
– Да. Линь Адри и Линь Перл получили места на одном из представительских кораблей, но улетят они только завтра.
– Адри тоже позови, пожалуйста. И, наверное, доктора, которая меня лечила.
– Зола, тебе нужно отдохнуть!
– Со мной все в порядке. Я должна сделать это прежде, чем меня снова попытаются убить.
Кай хмыкнул, но глаза его светились искренним сочувствием.
– Что именно ты хочешь сделать?
– Подписать Бременский договор. – Зола улыбнулась. – Я хочу наконец заключить союз с Землей.
Глава 93
Ясин напряженно следил за тем, как доктор проверяет жизненные показатели Зимы. Это он должен заботиться о ее здоровье, разбираться в таинственных цифрах и результатах анализов, чтобы понимать, что происходит с принцессой и как ей помочь. Но вместо этого он терпеливо ждет, пока доктор в очередной раз сообщит, что сделать ничего нельзя. Только ждать и верить, что она поправится.
Поправится.
Ясина передергивало от этого слова, в ушах звучал испуганный голос Зимы: «Не понимаю, как здоровый человек сможет пережить такое. Что уж говорить обо мне…»
– Сердечный ритм по-прежнему учащен, – сказал доктор, убирая портскрин, – но, по крайней мере, сейчас принцесса спит. Когда она проснется, я снова ее осмотрю.
Ясин кивнул, удержавшись от едких комментариев. Когда принцесса проснется, визжа и брыкаясь. Когда она проснется и зальется слезами. Когда она проснется и начнет выть, как одинокая волчица. Когда она проснется, и станет ясно, что ничего не изменилось.
– Я не понимаю… – пробормотал Ясин, глядя на лицо Зимы. Она выглядела такой спокойной во сне… – Использование дара должно было улучшить ее состояние, а не ухудшить. Она столько лет сражалась с ним, так почему теперь…
– Именно поэтому, – вздохнул доктор, печально, – слишком печально! – глядя на принцессу. – Представьте, что мозг и лунный дар – это мышцы. Если вы много лет не пользовались какой-то мышцей, а потом максимально нагрузили ее, скорее всего, вы получите растяжение. Так случилось и с принцессой. Дар повредил ее мозг, и мы можем только догадываться о масштабах повреждения.
«Я уничтожена», – сказала в тот страшный вечер Зима. Уничтожена, не повреждена.
И случилось это еще до появления Эймери.
Едва доктор вышел из комнаты, Ясин придвинул стул к кровати Зимы. Первым делом он проверил удерживающие ремни на ее руках и ногах: не слишком туго, но надежно. При предыдущих пробуждениях у принцессы начинались припадки, она бросалась на окружающих. Одна медсестра чуть не лишилась глаза, и было решено привязать принцессу, чтобы обезопасить ее и окружающих. Ясин, скрепя сердце, согласился. У него самого на плече красовалась отметина от зубов Зимы, и все же он никак не мог поверить, что это брыкающееся существо – его нежная, тихая принцесса.
Сломленная, уничтоженная принцесса.
Пальцы Ясина задержались на ее запястье дольше, чем следовало, но сейчас некому было отчитывать бывшего гвардейца за неподобающее поведение.
Чумная сыпь стала совсем бледной. Вряд ли останется много отметин, да и те не будут заметны на смуглой коже Зимы. В отличие от рубцов на щеке, которые со временем побелели.
Он смотрел на эти шрамы с ненавистью и восхищением. С одной стороны, они постоянно напоминали о страданиях принцессы и о том, что он не смог ее защитить. С другой – служили ярким подтверждением мужества и отваги, которые мало кто мог заподозрить в Зиме. Принцесса осмелилась выступить против желаний Леваны и всеобщих ожиданий, хотя немногие заметили ее негромкий протест. За победы и поражения она платила одинаково высокую цену.
Врачи не знали, что делать, у них почти не было опыта в лечении лунной болезни, ведь мало кто отказывался от дара, чтобы обречь себя на безумие. И теперь они могли только гадать, как самоотречение повлияло на мозг Зимы.
А все из-за того, что она не хотела быть похожей на Левану, Эймери и прочих лунатиков, которые использовали окружающих для удовлетворения своих эгоистичных потребностей. Даже в ту ночь, когда принцесса при помощи дара заставила Скарлет убить Эймери, она сделала это ради спасения Ясина.
Как и он сделал бы все, чтобы спасти ее.
Ясин устало провел рукой по лицу. Он уже несколько суток не отходил от кровати принцессы, забывая про еду и сон.
Его родители оказались живы – Ясин был потрясен до глубины души, когда узнал об этом. Он не сомневался, что после того, как он ослушается приказа Леваны и поможет Зиме бежать, их публично казнят. Но жизнь щедра на сюрпризы. Несколько лет назад отца Ясина перевели в сектор лесорубов. После выступления Золы гражданские взбунтовались и арестовали всех стражников и их семьи. Когда приказ Леваны дошел до купола, казнить родителей Ясина было уже некому. Как позже оказалось, именно в этом секторе Зиму заразили летумозисом.
Ясин еще не успел встретиться с родителями: все стражники и гвардейцы ожидали суда. Он знал, что многим предложат присягнуть на верность королеве Селене. Его отец, хороший человек, немало пострадавший от Леваны, скорее всего, с радостью поступит на службу к новой правительнице.
Сам Ясин порядком нервничал, ожидая воссоединения с семьей. Долгие годы он отталкивал всех, кто был ему дорог, и теперь с трудом мог представить, каково это – жить с родными людьми и не бояться, что их используют против него.
Он не сомневался, что мать и отец будут рады увидеть Зиму. Ее всегда считали частью семьи. Но сейчас, определенно, не лучшее время для встреч. То, что творится с принцессой, разобьет его родителям сердце.
Зима заскулила, словно умирающий зверек. Ясин вскочил со стула и положил руку ей на плечо, надеясь таким образом успокоить. Принцесса резко повернула голову; глаза беспокойно двигались под плотно сомкнутыми веками, но она не просыпалась. Когда она наконец затихла, Ясин позволил себе выдохнуть.
Он хотел, чтобы ей стало лучше. Хотел, чтобы все это закончилось. Чтобы она пришла в себя. Он мечтал снова увидеть в ее глазах узнавание, радость и озорство, которые покорили его сердце задолго до того, как Зима стала самой красивой девушкой на Луне.
Ясин убрал с лица принцессы спутанную прядь волос.
– Я люблю тебя, – прошептал он, склоняясь к ней впервые за долгое время. Пальцы гвардейца невесомо скользнули над ее ресницами, щеками и губами. Он вспомнил, как она поцеловала его в зверинце. Тогда Зима призналась ему в любви, а он не отважился признаться в ответ.
Но сейчас…
Он уперся рукой в кровать. Сердце бешено колотилось в груди. Ясин чувствовал себя очень глупо. Если кто-нибудь увидит его сейчас, то примет за одного из безумных поклонников Зимы. Разум кричал, что это ничего не изменит. Глупый поцелуй не сможет собрать воедино осколки ее рассудка.
Но ему нечего терять.
Зима спала. Ее грудь поднималась и опадала.
Поднималась и опадала.
Ясин поймал себя на том, что тянет время. Заигрывает с надеждой и одновременно возводит стены, на которые можно будет опереться, если ничего не получится. Когда ничего не получится.
Он наклонился еще ниже и зарылся пальцами в тонкие больничные простыни.
– Я люблю тебя, Зима. И всегда любил.
Он поцеловал ее. Этот поцелуй не имел ничего общего с тем, страстным, в зверинце. Но Ясин вложил в него всю свою безумную надежду.
Отодвинувшись, он тяжело сглотнул и открыл глаза.
И встретил взгляд принцессы.
От неожиданности Ясин отшатнулся.
– Что б тебя, Зима! Как давно ты?.. – он смущенно потер шею. – Ты что, притворялась, что спишь?
По лицу Зимы блуждала мечтательная улыбка. Пульс Ясина участился, гвардеец смотрел на губы принцессы. Неужели?..
– Зима… Принцесса?
– Привет, – произнесла она голосом хриплым, но нежным, так похожим на обычный. – Снег идет.
– Снег? – удивленно поднял бровь Ясин.
Зима показала глазами на потолок. Несмотря на тугие ремни, она раскрыла ладонь, словно пыталась что-то поймать.
– Он красивее, чем я себе представляла, – прошептала она. – Я девочка изо льда и снега, и, кажется, я очень рада тебя видеть.
В груди Ясина всколыхнулось разочарование, но заранее возведенные стены помогли его сдержать. В конце концов, она хотя бы не пытается его укусить!
– Привет, снежная девочка, – сказал он, смыкая ее пальцы над воображаемой снежинкой. – Я тоже рад тебя видеть.
Глава 94
Зола шла по королевскому дворцу Артемизии впервые с тех пор, как закончилось восстание. Опираясь на руку Кая – слабость и внезапные приступы головокружения пока не позволяли ей доверять своим ногам, – она щурилась от солнца, щедро льющегося сквозь высокие окна, и с затаенным восхищением смотрела по сторонам. Дворец был необычайно красив. И Золе по-прежнему не верилось, что теперь он принадлежит ей.
Что теперь это ее королевство и ее дом.
Интересно, как быстро она привыкнет?
Ико выбрала для Золы простое платье из гардероба Зимы и сделала модную прическу. Теперь Зола боялась пошевелить головой, чтобы не разрушить замысловатую конструкцию. Она знала, что должна чувствовать себя царственной и величественной, но не могла избавиться от ощущения, что она всего лишь маленькая девочка, которая без спросу нарядилась в мамино платье.
Она черпала силы в присутствии Кая и Ико, хотя последняя то и дело пыталась поправить ей волосы. Зола вяло отбивалась, радуясь, что рука Ико снова работает. Доктор Нандес смогла устранить часть повреждений, хотя о полном восстановлении речи пока не шло.
Завернув за угол, Зола увидела своего нового личного охранника, Лиама Кинни. Он стоял рядом с Торином, советником Кая, а за его спиной маячили Адри и Перл. Зола невольно замедлила шаг; кровь застучала в висках.
– Зола.
Она подняла глаза на Кая; от его ободряющей улыбки кровь тоже быстрее бежала по венам, но совсем по другой причине.
– Это, наверное, прозвучит странно, – сказал он, – но я рядом, если понадоблюсь. Хотя ты и сама прекрасно справишься.
– Спасибо, – прошептала Зола, борясь с желанием уткнуться императору в грудь и спрятаться в его объятиях от всей галактики. Хотя бы на ближайшую вечность.
– А еще, – добавил он, понизив голос, – ты сегодня очень красивая.
– Спасибо, что заметил! – опередила ее Ико.
Кай рассмеялся, а Зола опустила голову, чувствуя, как румянец заливает щеки. Не о том она думает перед важным политическим собранием, ох, совсем не о том!
Зола пошла вперед, стараясь не смотреть на свою приемную семью. Когда она приблизилась к советнику, Конн Торин поклонился. Вспомнив, при каких обстоятельствах они встречались раньше, Зола подумала, что он просто соблюдает правила дипломатического этикета. Но когда Торин выпрямился, она встретила его дружелюбный взгляд.
– Ваше Величество, – сказал он. – От лица всего Восточного Содружества хочу поблагодарить вас за то, что вы уже сделали. И за то, что собираетесь сделать.
– М-м… Да. Пожалуйста. – Тяжело вздохнув, Зола все-таки посмотрела на Адри.
Мачеха заметно исхудала и постарела, в темных волосах появилась седина. Когда-то Зола многое хотела сказать ей, но теперь все это было неважно.
Адри опустила глаза и вместе с Перл присела в неловком реверансе.
– Ваше Величество, – с кислой миной пробормотала Адри.
– Ваше Величество, – вторя матери, пролепетала Перл.
Ико фыркнула, и Зола в очередной раз поразилась, как ей удается издавать звуки, не предусмотренные комплектацией эскорт-дроида.
Глядя поверх голов Адри и Перл, она попыталась придумать великодушный ответ, достойный королевы. Что бы сделал Кай на ее месте? Какие слова подобрал бы, чтобы даровать прощение?
Зола молча отвернулась.
Кинни прижал кулак к груди, и девушка кивнула (ей очень хотелось верить, что с истинно королевским достоинством). Двойные двери распахнулись, и Кай провел ее в конференц-зал с огромным мраморным столом и двумя голографическими экранами. Зола специально попросила императора выбрать место, которое вряд ли выбрала бы Левана. Она не горела желанием проводить первое в жизни политическое собрание в тронном зале, обагренном кровью.
Вокруг стола сидели люди. Едва Зола вошла, как в зале наступила полная тишина, и она едва удержалась, чтобы не развернуться и не убежать. Она знала почти всех, кто пришел, но кибернетический мозг все равно принялся загружать информацию из сети и выводить данные на электронный дисплей.
Президент Варгас, Американская Республика.
Премьер-министр Каминн, Африканский Союз.
Королева Камилла, Соединенное Королевство.
Генерал-губернатор Уильямс, Австралия.
Премьер-министр Брумстад, Европейская Федерация.
Доктор Нандес – прославленный кибернетический хирург.
Наинси – андроид.
Зола когда-то починила ее для Кая, а теперь ее привезли на Луну, чтобы вести официальную запись для протокола.
Адри и Перл тоже проводили к столу.
Теперь стояли только Ико, Кай, Конн Торин и сама Зола, точнее, Ее Королевское Величество, королева Луны Селена Ченнэри Джаннали Блэкберн. Интересно, как они отреагируют, если она попросит называть ее просто Золой?
Но прежде чем она успела сказать хоть слово, мировые лидеры встали, и в зале раздались аплодисменты. Зола вздрогнула от неожиданности. А люди начали по очереди подходить к ней, кланяться и делать реверансы. Зола испуганно посмотрела на Кая, а тот едва заметно пожал плечами, как бы отвечая: «Ничего не поделаешь, придется привыкать».
Когда очередь дошла до него, император Восточного Содружества прижал руку к груди и склонил голову.
– С-спасибо, – запинаясь, проговорила Зола. Она не знала, должна ли ей сделать ответный реверанс. Они и в лучшие дни не очень-то ей удавались, а уж теперь, со всеми ранами и повязками, попытка соблюсти этикет грозила обернуться катастрофой. Поэтому Зола ограничилась тем, что протянула к собравшимся руку. – Пожалуйста, садитесь.
Аплодисменты стихли, но все продолжили стоять.
Кай отвел Золу к столу и помог ей опуститься на стул. И только когда остальные последовали ее примеру, он тоже сел – справа от Золы. Адри и Перл втиснулись между Торином и президентом Варгасом. Судя по выражению лиц, они чувствовали себя не в своей тарелке.
– М-м… Спасибо, что пришли, – начала Зола. Она положила руки на стол, потом сочла это неуместным и убрала на колени. – Уверена, вам не терпится вернуться домой.
– Простите, что перебиваю вас, – вдруг сказала королева Камилла, хотя вид у нее был ничуть не виноватый, – но могу я воспользоваться моментом и поздравить вас с возвращением трона, который принадлежит вам по праву?
Собравшиеся снова разразились аплодисментами. Золе показалось, что они не столько поздравляют ее с новообретенным королевским статусом, сколько радуются, что им больше не придется иметь дело с Леваной.
– Спасибо. Спасибо. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к тому, что я… Гм. Все это для меня в новинку, и на самом деле я…
На самом деле, я вовсе не королева.
Зола обвела взглядом сидевших за столом; они смотрели на нее так, будто она была героиней. Будто она совершила великий подвиг. Глаза Зола метались от одного гостя к другому. Все они были старше, мудрее, опытнее… А потом она посмотрела на Кая.
И он ей подмигнул.
У Золы ёкнуло сердце, она отвернулась и расправила плечи.
– Я собрала вас здесь сегодня, потому что отношения между Землей и Луной долгое время были крайне напряженными. И первым делом в качестве… – Она помедлила, но потом все-таки положила руки на стол и переплела пальцы. Протез невольно привлек к себе внимание, но большинство гостей сделали вид, что ничего не заметили. – Первым делом в качестве королевы я хочу заключить мирный договор с Земным Союзом. Пусть пока это всего лишь символический акт, я надеюсь, он положит начало плодотворному и взаимовыгодному политическому… – Зола запнулась и беспомощно посмотрела на Кая.
– Сотрудничеству? – предположил он.
– Сотрудничеству, – облегченно подхватила она и выпрямила спину, надеясь, что профессиональные политики простят ей неопытность. Дипломаты вокруг уважительно кивали. – Я прекрасно понимаю, что прежде всего необходимо отозвать с вашей планеты военные подразделения Луны, и я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы это было сделано как можно скорее.
Послышались облегченные вздохи.
– Насколько я знаю, – продолжила Зола, – Кай, то есть император Кай… Кайто? – она вопросительно посмотрела на Кая, вдруг осознав, что впервые должна обращаться к нему официально.
Кай выглядел так, словно едва сдерживает смех. Это совсем не помогало собраться с мыслями.
– Так вот, по приказу императора Кайто некоторые военные части уже возвращаются на Луну, – закончила Зола.
Читать бесплатно другие книги:
