Лунные хроники. Белоснежка Мейер Марисса
Мутантов было много, очень много, гораздо больше, чем Зола привела с собой через туннели. Ико с перекошенным от страха лицом наблюдала, как все новые и новые солдаты ввязываются в бой, сверкая клыками и когтями, нападая на все, что движется. Мутанты сражались с мутантами. Клинки рассекали плоть. Дубины крушили кости.
– Не бойся, Зола, – прошептала Ико, заставляя себя подняться. – Я уже иду.
Внутренние системы андроида сбоили, процессор выдавал невнятные сообщения, а в животе искрили разорванные провода. Но она подняла оружие и пошла вперед.
Ико потратила целую вечность на то, чтобы найти Золу и не погибнуть от чьего-нибудь целенаправленного или случайного удара. Время от времени она стреляла, пытаясь спасти кому-нибудь жизнь, и уже не обращала внимания на разрывы и царапины, появлявшиеся на коже и одежде. Одной больше, одной меньше, какая разница? Повезло, что у нее нет нервных окончаний. Ико только оставалось надеяться, что от всех этих повреждений ее тело не выйдет из строя в самый неподходящий момент.
Когда она нашла Золу, патроны у нее закончились. Слава звездам, Зола в кои-то веки держалась в стороне от битвы. Каменные статуи, украшавшие двор перед дворцом, валялись на земле, и Зола укрылась за одной из них.
Ико метнулась к ней и привалилась спиной к поваленной статуе.
– Отличная речь, – как ни в чем не бывало сказала она.
Зола от неожиданности чуть не расплющила голову Ико о камень своим титановым кулаком, но вовремя остановилась.
– С тобой все в порядке, – прошептала она. – Где Волк?
– У этого парня большие проблемы с управлением гневом, – хмыкнула Ико. – Где Скарлет?
– Я потеряла ее, – покачала головой Зола.
Неизвестно откуда возник вражеский солдат. Оттолкнув Ико в сторону, Зола ударила его головой о мраморный бок лунного божества. Статуя покрылась трещинами, а мутант повалился на землю. К счастью, механическая рука Золы работала исправно, несмотря на капризы кибернетического мозга.
– У тебя кровь, – обеспокоенно заметила Ико.
Зола мельком глянула на плечо: рана, которую они перевязали в поместье, снова начала кровоточить. Она помотала головой: не до того сейчас.
– Левана сейчас во дворце. Я должна туда проникнуть.
– Думаешь, Кай тоже там?
– Скорее всего.
– Тогда я иду с тобой, – решительно заявила Ико.
Жуткий крик опять заставил ее обратить внимание на битву. Упавшая на колени женщина из сектора лесорубов только что вонзила себе в грудь нож – и теперь с немым ужасом смотрела на предавшие ее руки. Глаза Ико расширились, а Зола с воинственным криком рванулась вперед – к одному из придворных магов. Выхватив кинжал у ближайшего гвардейца, она оказалась возле кукловода раньше, чем тот успел обернуться, и…
Ико содрогнулась. Два убийства за двадцать секунд – слишком много для нее, пусть даже во второй раз смерть настигла их врага.
– Ико, идем!
Вскинув голову, Ико увидела, что Зола перепрыгнула через упавшего мага и помчалась ко дворцу. В руке она по-прежнему держала окровавленный кинжал гвардейца.
– Ладно. Ладно. Нужно просто убить всех плохих парней. – Ико покосилась на свою бесполезную руку, пальцы которой болтались во время ходьбы. – Отличный план.
Ико кинулась за Золой, пытаясь обходить тех, кто сражался, и перескакивая через мертвых. Ико догнала девушку у распахнутых золотых дверей. Вбежав во дворец, она замерла в изумлении. Взгляд ее заскользил вверх по гигантской статуе Артемиды, целившейся из лука в небеса.
– Ух ты…
– Ико!
Зола стояла за статуей богини; тяжело дыша, она пыталась выбрать один из двух коридоров. Пальцы, сжимавшие окровавленный кинжал, побелели от напряжения.
– Как думаешь, куда она побежала?
– В космопорт, чтобы сесть на корабль и умчаться в далекий космос, где ее никто не увидит?.. – Ико осеклась, встретив красноречивый взгляд Золы. Той явно было не до шуток. – Или за подмогой?
– Скорее второе. Нужно найти Кая. Готова поспорить, Левана обязательно использует его против меня.
Ико дернула себя за косичку, радуясь, что хотя бы волосы у нее до сих пор выглядят прилично.
– Коронация была в главном зале. Можем начать поиски оттуда.
Зола кивнула.
– Только у меня больше нет доступа к схеме дворца. Покажешь дорогу?
Электронные синапсы Ико не сразу сообразили, о чем речь. Потом она вспомнила многочасовые обсуждения, планы, карты и диаграммы. И, подняв руку, указала нужный коридор:
– Нам туда.
* * *
В голове Скарлет раздавался голос бабушки, ласковый, но твердый, а вокруг разворачивалась битва. Она израсходовала уже два магазина и видела больше разорванных когтями животов и перегрызенных шей, чем могли вместить все ее кошмары. Мутанты продолжали прибывать. Скарлет давно уже перестала понимать, сколько чужих и сколько своих оборотней бьется сейчас во внутреннем дворе. На место павших заступали все новые и новые.
Боясь ненароком пристрелить союзника – в залитой кровью одежде любой мог сойти за врага – Скарлет сосредоточилась на более надежных мишенях. Всякий раз, стоило ее сознанию включить затертую пластинку: «Ты собираешься отнять жизнь, это живой человек!», девушка замечала, как кто-нибудь из гражданских вышибал себе мозги или убивал своих товарищей. и Скарлет брала на мушку очередного мага.
«Держи оружие двумя руками, – повторяла бабушка. – Знаю, в сериалах держат иначе, но они идиоты. Лови цель в ближний и дальний прицелы. Не тяни за спусковой крючок, нажимай на него. Ружье выстрелит, когда будет готово»
Женщина-маг покачнулась, на груди ее медленно расцветало темное пятно.
Щелк. Щелк.
Скарлет сунула руку в задний карман – пусто. Она выругалась. Закинув ружье за спину, она озиралась по сторонам, высматривая оружие, – и вдруг поняла, что стоит посреди двора, залитого кровью и усеянного мертвыми телами. По виску скатилась капля пота. Скольких же они потеряли?.. Скарлет, занятой отстрелом магов, казалось, что битва началась всего несколько минут назад. Как вышло, что столько людей успели расстаться с жизнью?.. От страха у нее внутри все похолодело.
Судорожно вхдохнув, она пожалела, что не может просто взять и избавиться от ужаса. Бабушкин голос в голове стих, когда у нее кончились патроны. Остались только звуки боя – и мерзкий запах крови, от которого першило в горле.
Заметив топор, Скарлет потянула его за рукоять – и обнаружила, что лезвие увязло в чьем-то теле. Поморщившись, она закрыла глаза, стиснула зубы и дернула его на себя. Посмотреть, кому принадлежало тело, она так и не решилась.
Скарлет устала, устала до такой степени, что чувствовала – еще немного, и она сойдет с ума. Потом на глаза ей попалась женщина средних лет, чем-то похожая на Маху, только постарше. Женщину била крупная дрожь; прижимая к груди прокушенную в нескольких местах руку, здоровой она пыталась оттащить в безопасное место раненого мужчину.
Сжав покрепче рукоять топора, Скарлет кинулась ей на помощь. Девушка уже хотела бросить оружие, когда пальцы ее странно дернулись. Не веря своим глазам, она посмотрела на руку. Побелевшие от напряжения пальцы стискивали топор – и отпускать не собирались.
По телу пробежала странная дрожь – кто-то взял ее под контроль. К счастью, маг пока не успел добраться до языка.
– Держитесь от меня подальше! – закричала Скарлет, обращаясь ко всем, кто находился поблизости. – Бегите!
Женщина с недоумением посмотрела на Скарлет. Та двинулась к ней на негнущихся ногах, сжимая топор обеими руками и поднимая его над головой, несмотря на дрожавшие от напряжения мышцы.
– Бегите! – снова крикнула она, чувствуя, как паника сжимает горло.
Женщина наконец сообразила, что происходит, и начала быстро отползать назад. Потом встала и попыталась бежать, но споткнулась. Скарлет вскрикнула, как от боли; женщина закрылась руками в тщетной попытке защититься, а девушка зажмурилась, чувствуя, как по лицу бегут слезы. Лезвие топора со свистом рассекло воздух и…
Остановилось, не долетев до жертвы.
Задыхаясь, Скарлет открыла глаза. Над ней нависала массивная, покрытая кровью фигура. Девушка всхлипнула от облегчения, благодарности и тысячи других чувств, для которых не могла подобрать слов.
– Волк! – выдохнула она.
Его глаза все так же горели зеленым огнем, хотя теперь казались меньше – из-за выдающейся челюсти, напоминавшей звериную пасть.
Руки Скарлет дернулись. пытаясь отнять у него топор, но Волк легко вырвал у нее оружие. Она попыталась выцарапать ему глаза, но Волк прижал руки Скарлет к бокам. Она закричала от досады, не зная, сама она кричит или маг, все еще управлявший ею. Ноги брыкались, пиная Волка, тело извивалось, выкручиваясь из его железной хватки. Все напрасно: оборотень был непоколебим, как скала, и его руки сжимали Скарлет.
Маг наконец переключился на более сговорчивую жертву. Тело Скарлет обмякло, и она с рыданиями прижалась к Волку.
– О звезды, – плакала она, зарываясь лицом в его грудь. – Я едва не… я чуть не…
– Ты не успела.
Голос Волка стал грубее, но это все равно был его голос. Положив руки ему на грудь, Скарлет чуть отодвинулась и посмотрела на него. Слезы еще не высохли на ее щеках, в ушах звенели вопли умирающих, но страх ушел. Она неуверенно погладила выступающие скулы и незнакомый изгиб бровей. Волк поморщился. Такая же гримаса появилась на его лице, когда она впервые обнаружила клыки.
Скарлет нашла шрам на левой брови, шрам возле губ. Они были точно там же, где и той ночью, когда она впервые поцеловала его в поезде.
– Это ведь ты? – прошептала она. – Они ведь тебя не изменили?
Челюсть Волка задвигалась. Скарлет поняла, что ему тяжело даются слова.
– Да, – наконец сказал он. – Ну… не знаю. – Лицо его сморщилось, словно он собирался заплакать. Но этого не случилось. – Скарлет. Меня уже тошнит от вкуса крови.
Она провела пальцем по его нижней губе и наткнулась на острый клык.
– Это хорошо, – ответила она. – У нас на ферме кровь редко подают к столу, так что твой рацион придется пересмотреть. – Заметив на щеке засохшие брызги крови, она попыталась их оттереть, но быстро сдалась. – Ты не видел Золу? Мы должны…
– Скарлет, – прерывающимся голосом сказал Волк. – Они изменили меня. Я теперь опасен. Я…
– Ой, да ладно! У нас нет на это времени! – Зарывшись пальцами в его волосы – мягкие, растрепанные, такие знакомые, – она притянула Волка к себе. Этот поцелуй был не похож на прежние, но над техникой они поработают потом. – Ты всегда был опасным. Но ты мой альфа, а я – твоя, и слегка подправленная челюсть этого не изменит. А теперь идем. Нам нужно…
Солдат за спиной Волка с криком повалился на землю; кровь хлестала из его ран. Волк закрыл Скарлет своим телом. Она заметила кровь у него на боку и вспомнила, что Ико подстрелила Волка. Но ему, кажется, не было до этого дела.
Скарлет огляделась. Оружие, трупы, куски тел… Битва начинала стихать.
Людей, способных сражаться, осталось не так много. Ряды магов тоже поредели, но они все еще могли взять под контроль ополченцев, пока мутанты рвали глотки друг другу…
Неужели они проиграют?
Еще одна послушная марионетка бросилась на Скарлет, занеся деревянное копье над головой. Волк отшвырнул нападавшего в сторону и сломал оружие раньше, чем девушка успела отреагировать. Затем с рычанием развернулся и оттолкнул Скарлет, чтобы уберечь ее от ножа. Одним ударом кулака он свалил какого-то ополченца на землю. Волк по-прежнему сжимал в руке топор, но в дело его пускать не торопился. В конце концов, эти люди были их союзниками, но временно оказались игрушками в руках врага.
И чем меньше их станет, тем проще магам будет одержать победу.
– Пригнись! – рыкнул Волк, толкнув Скарлет на землю и перепрыгивая через нее. Что ж, инстинкты остались при нем: стремление защищать свою самку было на первом месте. Других доказательств ей не требовалось.
Впервые за много дней Скарлет почувствовала себя в безопасности. Она старательно высматривала в толпе Золу, Ико или альфу Строма… Но заметила лишь незнакомого солдата, который собирался кинуться на них.
– Волк! – предупреждающе крикнула она.
Оперативник оскалился. Солдат заколебался. Принюхавшись, он перевел взгляд с Волка на Скарлет, затем развернулся и помчался искать другую жертву.
Скарлет облизнула потрескавшиеся губы и встала.
– Мы проигрываем? – спросила она, кладя руку на локоть Волка. Девушка тщетно силилась понять, сколько мутантов сражается на их стороне, а сколько – на стороне Леваны. Одно она знала точно: число ополченцев таяло на глазах. Маги делали свою работу.
– Не в этот раз, – ответил Волк. Глаза его сверкали, он озирался в поисках следующей угрозы.
– О чем ты? – недоуменно спросила Скарлет.
Волк дернул носом.
– Принцесса Зима уже близко. И она ведет подкрепление.
Глава 85
– Мы почти на месте, – сказала Ико. Они с Золой крались по главному коридору дворца. Издалека доносился шум яростной битвы, но в самом замке пока было тихо. Левана словно испарилась; Ико боялась, что безумная королева притаилась за углом и вот-вот выпрыгнет на них, вооруженная туфлями на острых шпильках.
До сих пор Ико ни разу не встречалась с Леваной лично; королева, потерявшая маску на ступенях дворца, заставила Ико пожалеть о том, что она невосприимчива к лунным чарам. Столько лет все вокруг только и говорили о красоте Леваны! Истина оказалась обескураживающей. Зато, благодаря снятому Золой видео, теперь все знали, что скрывается за иллюзией. Если повезет, королева еще не успеет оправиться от потрясения, когда они ее настигнут.
– Впереди два гвардейца, – шепнула Зола, крепче сжимая кинжал.
И точно: едва они свернули за угол, как увидели стражников, охранявших украшенные резьбой двери. Гвардейцы тут же взяли их на мушку. Ико на секунду застыла, а потом помахала рабочей рукой и попыталась улыбнуться, демонстрируя самые мирные намерения. Но поврежденное лицо и оторванное ухо испортили все впечатление.
А потом в электронном мозгу что-то щелкнуло, и она узнала одного из гвардейцев.
– Ты! – закричала Ико. – Это же ты спас Зиму!
Стражник не пошевелился (спасибо Золе), но лицо его исказилось от отвращения. Взгляд гвардейца скользил по потрепанной синтетической оболочке Ико, подмечая разорванные провода, обрывки кожи и отсутствующие части тела.
– А ты тот надоедливый робот.
– Правильно говорить: эскорт-дроид, ты, невежественный… – вспыхнула андроид.
– Ико, – осадила ее Зола.
И она захлопнула рот, хотя электроды ее искрили от возмущения. Зола наклонила голову к плечу.
– Значит, это ты убил капитана гвардии?
– Я, – не стал отрицать стражник.
Его напарник скривился и рыкнул:
– Предатель.
Гвардеец (Кинни, Ико вспомнила, как его зовут) холодно усмехнулся:
– Не трать зря силы на то, чтобы меня контролировать. Я не собираюсь в тебя стрелять.
– Хорошо, – протянула Зола, хотя Ико слышала по ее голосу, что она все еще не доверяет гвардейцу. – Я не буду манипулировать тобой, если ты не попытаешься причинить нам вред.
Кинни заметно расслабился.
– А ты тот самый киборг, от которого столько проблем?
– О, ты у нас не только красивый, но и умный! – съязвила Ико.
Гвардееец поморщился, и Ико подумала, не переборщила ли она с сарказмом, но Кинни ее порядком бесил. Она привыкла, что люди относятся к ней, как к человеку, причем к человеку красивому. Но теперь ей приходилось расхаживать со сломанной рукой и торчащими проводами – и невоспитанный стражник видел в ней лишь робота, которому требуется ремонт.
Впрочем, какое ей до него дело? Видно же, что умом он не блещет. Он, конечно, спас Зиму, но это наверняка просто случайность.
– Левана там? – спросила Зола, указывая на двери главного зала.
– Нет, там только гости. Нам приказали никого не выпускать, пока за ними не придут маги или сама королева. Подозреваю, она собирается расправиться с землянами, если ты не сдашься.
– Похоже на то, – пробормотала Зола. – Но сомневаюсь, что сейчас у нее хватит сил зачаровать такую толпу. В противном случае она была бы здесь.
Кинни нахмурился, вопросительно глядя на Золу. Поскольку он все это время стоял на карауле, у него не было возможности посмотреть видео – и он по-прежнему не знал, как в действительности выглядит Левана.
– Куда еще она могла пойти? – спросила Зола. – Есть во дворце место, где она чувствует себя в безопасности? Куда она хотела бы меня заманить?
– Наверное, в тронный зал, – пожал плечами Кинни.
Щека Золы непроизвольно дернулась.
– Тот, где проходил судебный процесс? С балконом над озером?
Кинни снова кивнул, и вдруг второй гвардеец откинул голову назад и плюнул – плюнул – на роскошный мраморный пол.
– Дикарь! – возмущенно завопила Ико.
– Когда моя королева до тебя доберется, – ощерился стражник, – она съест твое сердце с солью и перцем.
– Мое сердце наполовину состоит из искусственных материалов, так что, в лучшем случае, она отделается несварением, – спокойно ответила Зола. Угрозы ее давно уже не трогали.
Кинни такой ответ позабавил.
– Гвардейцам неплохо жилось во дворце. Так что многие из них останутся верными Ее Вел… Леване. – Ико заметила, что стражнику непривычно называть королеву просто по имени.
– А что же ты? – поинтересовалась Зола.
– Мне почему-то кажется, что твое предложение мне понравится больше. – Он покосился на Ико. – Хотя компания у тебя странная.
Ико фыркнула и закатила глаза. Зола обезоружила второго гвардейца.
– Когда все это кончится, я попробую убедить их, что служить мне не так уж плохо, – сказала она.
Ико видела, что в душе Золы идет борьба. Наконец она заговорила:
– Останься с Каем. Если Левана пришлет за ним магов, я хочу быть уверенной, что рядом есть кто-то, на кого не действуют чары. Постарайся увести его и других землян подальше отсюда. – Зола резко выдохнула. – А я пойду за Леваной.
– Подожди! – воскликнула Ико. – Я с тобой.
Не слушая ее, Зола ткнула пальцем в Кинни.
– Если ты верен мне, значит, должен быть верен и императору с Земли. Защищай его даже ценой своей жизни.
Помедлив, Кинни прижал кулак к груди, выражая готовность служить.
С новым ружьем в одной руке и ножом в другой Зола повернулась и побежала по коридору.
– Зола, подожди! – закричала ей вслед Ико.
– Оставайся с Каем!
– Но… Будь осторожна!
Когда Зола скрылась за углом, второй гвардеец почувствовал, что его больше ничего не держит. Побагровев от ярости, он бросился на Ико, но Кинни ударил бывшего коллегу прикладом по голове, и тот упал на пол. Ико оставалось только хлопать глазами.
– Надо было пойти с ней, – сказал Кинни, мрачно оглядывая пустой коридор.
Ико фыркнула, перешагнула через лежащего гвардейца и ткнула Кинни пальцем в грудь.
– Я знаю ее куда дольше, чем ты, мистер, и если кто и должен был пойти с ней, так это я. А теперь открывай дверь!
Брови гвардейца поползли вверх. Он явно собирался что-то сказать, но потом махнул рукой и отодвинул засов. Ико шагнула вперед – и застыла. Вместо сотен лунных аристократов, земных дипломатов и неотразимого императора она обнаружила огромный пустой зал, заваленный перевернутыми стульями. В дальнем углу толпились с десяток лунатиков в ярких нарядах.
– Он нас заставил! – завопила женщина в канареечно-желтом платье. – Мы не хотели помогать землянам, но он сказал, что сбросит бомбы на город!
Ико обернулась, но отвисшая челюсть Кинни говорила сама за себя. Ико двинулась вперед, с трудом пробираясь среди стульев. Очевидно, их специально разбросали так, чтобы задержать преследователей. За алтарем Ико заметила дверь. Штора, которая обычно ее закрывала, сейчас была убрана в сторону.
– Служебные коридоры, – подсказал Кинни, проследив за ее взглядом. – Но там тоже стояла охрана.
– Что это?! – вскричала дама в желтом, с нескрываемым ужасом рассматривая Ико. – Зачем наводить на себя такие чары?!
Прежде чем Ико успела придумать достойный ответ, Кинни спросил:
– Император Кайто повел землян в космопорт?
Лунатики закивали, некоторые указали на дверь за алтарем.
– Они пошли туда! – воскликнула разговорчивая дама. – Вы еще успеете их поймать, если поторопитесь. И не забудьте сказать Ее Величеству, что мы не купились на уловку императора!
Ико и Кинни молча направились к двери. Ико пыталась вспомнить самую короткую дорогу к докам, но гвардеец и так знал, куда идти, поэтому она последовала за ним. Вскоре ее аудио-сенсоры уловили множество голосов.
Завернув за угол, Ико увидела источник шума – сотни лунных аристократов выстроились в очередь перед дверью на лестницу, которая вела вниз, к уровням, расположенным под дворцом.
Датчики Ико распознали среди гомона знакомый голос.
Кай.
Андроид резко прибавила шаг. Лунатики при виде нее удивленно вскрикивали и жались к стенам, но Ико не обращала на них внимания.
– Кай!
В толпе впереди наметилось движение. Кай и Конн Торин стояли рядом с дверями, поторапливая гостей, чтобы те не создавали давку.
Услышав, что кто-то зовет его по имени, Кай поднял голову. Он увидел Ико, и его лицо посветлело от радости и облегчения.
– Ико!
Она бросилась к нему на шею, забыв наконец-то о поврежденном лице и дырах в корпусе. Император обнял ее.
– Ико! Звезды, спасибо! – выдохнул он, наконец поверив, что это и вправду она.
В следующий миг Кай выпустил Ико из объятий и заглянул ей за спину. Радость его стремительно угасала. Он явно надеялся увидеть там не Кинни.
– Где Зола? – спросил он.
Ико тоже обернулась. Гвардеец со сдержанным неодобрением наблюдал за встречей старых друзей. Да, неприязнь лунатиков к андроидам преодолеть будет непросто. Ико только поджала губы.
– Зола ищет Левану. Мы решили, что королева отправилась в тронный зал.
– Она пошла одна?
Ико кивнула.
– Просила убедиться, что с тобой все в порядке.
Тяжело вздохнув, Кай отодвинул Ико и Кинни к стене, чтобы не загораживать проход лунатикам.
– Мы уводим всех в космопорт. Там будет безопасно. К тому же лучше убрать подальше от Леваны тех, кого легко превратить в марионетку. – Кай сжал руку Ико, и та едва не заискрилась от удовольствия. – Как ты думаешь, сможешь разблокировать доки, чтобы выпустить корабли?
– У меня есть коды доступа, – ответил вместо нее Кенни.
Ико удивленно посмотрела на гвардейца.
– Я проходил летную подготовку, – небрежно пожал плечами он.
Кай одобрительно кивнул; возможно, император и не понял, почему королевский гвардеец им помогает, но он старался этого не показывать.
– Тогда давайте завершим эвакуацию и найдем Золу.
Глава 86
Ясин крепко держал ее за руку, словно боялся, что она исчезнет, если он ослабит хватку. Вместе с бесконечным потоком людей они вынырнули из подземного туннеля посреди центрального купола Артемизии. Где когда-то родилась Зима. Где когда-то родился Ясин. Сейчас принцесса чувствовала себя призраком, незваной гостьей, завоевательницей.
Несколько часов они летали по ближайшим секторам, распространяя весть о том, что принцесса Селена жива и просит присоединиться к восстанию. Вопреки опасениям Зимы, многих даже не пришлось уговаривать: людям не терпелось вступить в бой. Некоторые уже самостоятельно выдвинулись в сторону столицы.
Едва оказавшись на поверхности, повстанцы с воинственным ревом кинулись к дворцу. Зима попыталась бежать наравне с ними, но Ясин решительно оттащил ее в сторону и выдернул из бушующей толпы.
Внутренний двор великолепного дворца уже превратился в кладбище, хотя некоторые из первой волны наступления еще пытались сражаться. Батальон придворных магов и бесчисленные звероподобные солдаты, не задумываясь, бросились на новоприбывших, и боевые крики вскоре сменились воплями боли и отчаяния. Но люди все прибывали, бесконечной рекой вырываясь из туннелей и близлежащих улиц. Зима заметила, что ее собственные оборотни защищают ополченцев от своих собратьев. На поле битвы царил хаос. Маги захватывали разум людей, превращая недавних товарищей во врагов, а различить в сцепившемся клубке когтей и клыков, кто на чьей стороне, и вовсе было невозможно.
Вот оборотень играючи вспорол чью-то грудь.
Вот пуля попала женщине в лицо.
Вот копье вонзилось в живот мужчины.
Крики боли и победы сливались в чудовищную песнь войны. Липкий запах крови висел над землей. А люди все шли. Люди, которых она сюда привела.
В голове у Зимы звенело, ноги словно приросли к мостовой. Она порадовалась, что Ясин не дал ей смешаться с толпой.
– Дворец пропитается кровью, – прошептала она. – Волны озера покраснеют, и даже на Земле увидят красную луну.
Глаза Ясина сверкнули тревогой.
– Зима?
Она едва расслышала его за звоном в голове. Оттолкнув гвардейца, принцесса, пошатываясь, пошла вперед и споткнулась о тело солдата. Он показался ей знакомым, она убрала мокрые от крови волосы с его лица – и завыла от горя.
Это был альфа Стром.
Из-за нее, из-за нее он пошел сюда. Это она попросила его сражаться на ее стороне, а теперь он мертв и…
Ясин схватил ее за локоть.
– Зима, что ты делаешь? – спросил он, позабыв о церемониях.
Всхлипывая, она упала на труп Строма.
– Я умираю, – простонала она, цепляясь пальцами за грязную рубашку солдата.
– Знал же, что это плохая идея, – выругался Ясин. Он попытался поднять Зиму, но она оттолкнула его руку и посмотрела вокруг.
– Я уничтожена, – прошептала принцесса. Слезы бежали по ее щекам, смешиваясь с кровью. – Не понимаю, как здоровый человек сможет оправиться после такого. Что уж говорить обо мне?..
– Поэтому нам нужно уйти, – твердо сказал Ясин и рывком поднял Зиму на ноги. Обессилевшая девушка послушно прижалась к нему. Со стороны дворца вдруг раздался победный крик: маги отступали. Многие неподвижно лежали на ступенях. Повстанцы все-таки задавили их числом.
Обе армии таяли на глазах.
Столько смертей.
Воодушевленные победой, люди врывались во дворец, преследуя магов. Зима заметила рыжую вспышку в серой толпе, и сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди.
Читать бесплатно другие книги:
