Мальчик из леса Кобен Харлан
– Вот и я об этом думаю.
Оба замолчали.
В восемнадцать лет Уайлд поступил в Уэст-Пойнт. Закончил со всеми отличиями. Краймштейны – Хестер, Айра и трое парней – потратили три четверти часа, чтобы доехать до Военной академии сухопутных войск, поприсутствовать на выпуске Уайлда. Потом он служил за границей в каких-то спецвойсках – Хестер никак не могла запомнить, как они называются. Что-то секретное. Даже сейчас, много лет спустя, Уайлд не мог (или не хотел) разговаривать на эту тему. Государственная тайна. Но тут как в кино про войну: чего бы Уайлд ни насмотрелся, что бы ни творил, пережил или потерял, все это завело его дальше, чем хотелось бы. Или воскресило призраков прошлого. Как знать?
После службы, вернувшись в Уэствилл, Уайлд бросил попытки ассимилироваться в «нормальном» обществе. Поработал частным сыщиком в охранной фирме «КРУ» (на пару со своей сводной сестрой Ролой), но карьеры не сделал. Уволившись, Уайлд купил жилье (что-то вроде трейлера, но совсем уж скромного) и поселился подальше от людей, у подножия горной гряды. Ушел в минимализм. Передвинул домик, но так, чтобы в случае чего можно было докричаться с дороги – или до нее. Хестер понять не могла, как Уайлд узнаёт, что к нему пожаловали гости. Технологические тонкости были вне ее разумения. Знала лишь, что у него кругом понатыканы датчики движения, сенсоры и камеры ночного видения.
– Так зачем вы мне все это рассказали? – спросил Уайлд.
– Я же не могу быть здесь все время, – объяснила она. – У меня суды в городе. Телепередачи, обязательства, всякое такое.
– Понял.
– Скажи: если пропал человек, к кому обратиться за помощью, если не к тебе?
– И то правда.
– Ну и твой волос на подушке.
– Ясно.
– Мы с Мэтью видимся реже, чем нужно, – сказала Хестер.
– У него все отлично.
– Вот только он считает, что его однокласснице грозит серьезная опасность.
– Ну да, – согласился Уайлд.
Тим свернул к дому. Все трое заметили, что Мэтью шагает к дороге. Подростковой походкой: понуро, нахохлившись, руки в карманах джинсов, кулаки сжаты. Агрессивен, готов защитить себя. В ушах белые «AirPods». Он ничего не замечал, пока Тим чуть не поддел его капотом. Мэтью вынул один наушник.
Хестер вышла из машины первой.
– Нашла Наоми? – спросил Мэтью. Заметил Уайлда – тот выбирался через заднюю дверцу – и нахмурился: – Что за…
– Он в курсе, – сказала Хестер. – И будет нем как рыба.
Мэтью повернулся к бабушке:
– Так ты нашла Наоми?
– Поговорила с ее отцом. Он сказал, что у нее все хорошо. Что она в гостях у мамы.
– Но с ней ты не говорила?
– С мамой?
– С Наоми.
– Нет. Пока нет.
– Может, отец соврал, – сказал Мэтью.
Хестер оглянулась на Уайлда. Тот подошел ближе:
– С чего ты так думаешь?
Мэтью отвел глаза: лишь бы не пересечься взглядом со взрослыми.
– Ну а ты что, не могла убедиться, что с ней все в норме?
Хестер хотела было подойти вплотную к Мэтью, но Уайлд ее опередил:
– Мэтью, глянь на меня.
– Гляжу.
Но он смотрел в сторону.
– У тебя неприятности? – спросил Уайлд.
– Чего? Нет у меня неприятностей.
– Тогда не отмалчивайся.
Хестер стояла в стороне. Вот почему ее так беспокоили отношения Лейлы и Уайлда. Дело не в том, что Дэвид погиб. Не только в этом, хотя вспоминать о его смерти по-прежнему больно. Уайлд был крестным отцом Мэтью. Когда Дэвида не стало, Уайлд был рядом. Ответил на звонок, занял свободное место в жизни Мэтью. Не отец, не отчим, ничего подобного. Скорее дядя, всегда готовый прийти на помощь. Хестер и Лейла были ему благодарны. Обе считали – хоть это и сексизм чистой воды, – что в жизни Мэтью должен быть мужчина.
Но как любовная связь Лейлы и Уайлда скажется на Мэтью?
Парень не дурак. Хестер поняла все за пару минут, – значит, Мэтью тоже знал про этот роман. Устраивает ли его, что по ночам крестный бывает у его матери? Что будет, если эти отношения дадут трещину? Хватит ли у Лейлы и Уайлда ума сделать так, чтобы Мэтью не посекло осколками, – или же они вовсе об этом не думают?
Мэтью был уже выше Уайлда. Проклятье. Когда же он так вырос? Уайлд положил руку ему на плечо:
– Мэтью, не молчи.
– Я иду на вечеринку.
– Славно.
– Дома у Краха. Там будут Райан, Тревор, Дарла, Триш. Все там будут. – Уайлд молчал. Ждал. – В последнее время к ней лезли больше обычного. К Наоми. – Мэтью закрыл глаза. – Творили всякую жесть.
– Кто к ней лез? – вмешалась Хестер.
– Ребята, с которыми все дружат.
– А ты? – спросила Хестер.
Мэтью уткнулся взглядом в ботинки.
– Мэтью? – окликнул его Уайлд.
Наконец, Мэтью тихо сказал:
– Нет. – Он помолчал. Они ждали. – Но я им не помешал. Ничего не сделал. А зря. Крах, Тревор и Дарла над ней прикололись. По-плохому. А теперь… теперь ее нет. Потому-то я и иду на вечеринку к Краху. Может, что узнаю.
– Прикололись? Как? – спросила Хестер.
– Знал бы, сказал.
Рядом притормозила машина. За рулем был подросток, еще один сидел по правую руку от него. Водитель погудел.
– Мне пора, – сказал Мэтью. – Но вы тоже ее поищите. Пожалуйста. Хорошо?
– Поручу кому-нибудь из своих найти мать Наоми, – пообещала Хестер. – И пообщаюсь с ней.
Мэтью кивнул:
– Спасибо.
– С кем нам еще поговорить, Мэтью? Может, у Наоми есть друзья?
– Нет у нее друзей.
– Учителя, родственники…
Мэтью щелкнул пальцами. Глаза его зажглись.
– Мисс О’Брайан.
– Ава О’Брайан? – спросил Уайлд.
Мэтью кивнул:
– Она помощница учителя рисования, что-то в этом роде.
– И ты считаешь… – начала Хестер.
Водитель снова погудел. Хестер бросила на машину испепеляющий взгляд, и парень за рулем угомонился.
– Мне пора. Может, узнаю что на вечеринке.
– Что узнаешь? – спросила Хестер.
Мэтью, не ответив, запрыгнул на заднее сиденье автомобиля. Уайлд и Хестер проводили машину взглядом.
– Знаешь эту мисс О’Брайан? – спросила Хестер.
– Знаю.
– Стоит ли спрашивать, насколько хорошо? – (Уайлд промолчал.) – Я так и думала. Она станет с тобой разговаривать?
– Станет.
– Отлично. – Когда машина скрылась за поворотом, Хестер спросила: – Что думаешь?
– Думаю, Мэтью что-то недоговаривает.
– Может, мать Наоми мне перезвонит. Может, даст трубку Наоми.
– Может быть, – сказал Уайлд.
– Но ты сомневаешься.
– Угу. Сомневаюсь.
Оба взглянули на дом Краймштейнов.
– Пора в город. Скоро у меня эфир, – сказала Хестер.
– Ладно.
– С Лейлой говорить некогда.
– Может, оно и к лучшему, – сказал Уайлд. – Поезжайте, готовьтесь к передаче. Я сам с ней поговорю. А потом с Авой О’Брайан.
Хестер протянула ему визитку с номером мобильного:
– Будь на связи, Уайлд.
– И вы, Хестер.
Глава шестая
Открыв входную дверь, Лейла спросила:
– Что случилось?
– Ничего.
– В таком случае почему явился со стороны улицы?
Уайлд входил в дом только через заднюю дверь. Пробирался по лесу до внутреннего дворика Краймштейнов. Всегда, без исключений. С тех самых пор, как Дэвид впервые провел его в дом.
– Ну?
Лейла была не просто красавицей: казалось, ее переполняет пульсирующая страсть. Глаз не оторвать, так и хочется разделить с ней эту энергию. Устоять невозможно.
– На ужин остаться не могу, – сказал Уайлд.
Лейла хмыкнула.
– Прости. Появились кое-какие дела.
– Ты не обязан передо мной отчитываться.
– Если хочешь, зайду позже.
Лейла вгляделась в его лицо. Уайлд хотел рассказать ей про Мэтью и Наоми, но, взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что важнее будет сохранить доверительные отношения с крестником. Не стоит закладывать Мэтью матери. По крайней мере, сегодня. Сейчас. Рискованное решение, но Лейла все поймет.
Хотелось бы надеяться.
– В любом случае мне завтра рано вставать, – сказала Лейла.
– Ясно.
– А Мэтью ушел гулять. Не знаю, когда вернется.
– Ты не обязана передо мной отчитываться, – поддразнил ее Уайлд.
Лейла улыбнулась:
– Да ну, какого черта. Если сможешь, приходи.
– Если приду, то поздно.
– Мне без разницы, – сказала она. – Но ты так и не объяснил, почему явился со стороны улицы.
– Видел, как Мэтью выходит из дома.
Чистая правда.
– Что он тебе сказал?
– Сказал, что какой-то Крах позвал его на вечеринку.
– Крах Мейнард, – сказала она.
– Мейнард? Как в названии поместья?
– Угу, как Мейнард-Мэнор. Он сын Дэша.
– Дэш назвал сына Крахом?
– Ему нравится фильм «Дархэмский бык», или как он там называется. Прикинь, да?
– Ну, когда тебя зовут Уайлд… – Он пожал плечами.
– Туше.
Наступила тьма. Сверчки запели свою колыбельную. Уайлда всегда успокаивали эти звуки.
– Мне пора.
– Погоди. – Лейла сунула руку в карман джинсов. – Нет нужды изображать горца. – Вытащила брелок с ключами, бросила его Уайлду. – Вот, возьми машину.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Может, управлюсь по-быстрому.
– Я тебя дождусь, Уайлд.
Лейла закрыла дверь.
Восемь месяцев назад, когда Уайлд познакомился с Авой О’Брайан, она жила в неприглядном серо-бежевом кондоминиуме неподалеку от Семнадцатого шоссе. Тем вечером, когда они шли к ней домой, а над головами у них потрескивали флуоресцентные фонари, Ава пошутила, что кондоминиум такой огромный, а домики такие одинаковые, что она часто ошибается дверью.
У Уайлда такой проблемы не было. Он до сих пор прекрасно помнил и место, и адрес.
На первый стук никто не ответил. Уайлд знал планировку домика. Он взглянул на верхнее правое окно. В нем горел свет, но это ни о чем не говорило. Уайлд присмотрелся, не мелькнет ли тень за окном. Ничего.
Он постучал снова.
Шарканье ног. Пауза. Было около девяти вечера. Наверное, Ава О’Брайан сейчас смотрит в глазок. Уайлд ждал. Секундой позже звякнула дверная цепочка. Ручка двери повернулась.
– Уайлд?
На Аве был длинный махровый халат. Уайлд знал этот халат. Даже надевал его.
– Можно войти на минутку? – Он вгляделся в ее лицо: рада она ему или не рада? Хотя какая разница? Похоже, эмоции смешанные. То ли удивление, то ли радость. И что-то еще, а что – непонятно.
– Сейчас?
Он не потрудился ответить.
Ава подалась вперед, заглянула ему в глаза и шепнула:
– Уайлд, я не одна.
Ах вот оно что! Теперь понятно.
Лицо ее смягчилось.
– Ох, Уайлд, – сказала она чересчур ласково. – Ну почему именно сегодня?
Может, не стоило к ней приходить. Может, было бы лучше, если бы к ней зашла Хестер.
– Я насчет Наоми Пайн, – сказал он.
Аве стало интересно. Она оглянулась, вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь.
– Насчет Наоми? С ней что-то случилось?
– Она пропала.
– То есть как это – пропала?
– Она твоя ученица, верно?
– Вроде того.
– Вроде того? Поясни.
– Сперва ты поясни. Что значит «пропала»?
– Ты заметила, что она не ходит в школу?
– Решила, что она приболела. – Ава поплотнее запахнула махровый халат. – Ничего не понимаю. Почему ты спрашиваешь про Наоми?
– Пытаюсь ее найти.
– Но почему? – Уайлд не ответил, и Ава продолжила: – С отцом ее разговаривал?
– Мой коллега разговаривал. – Так проще, чем объяснять про Хестер.
– И что?
– Отец говорит, что Наоми в гостях у матери.
– Так и сказал?
– Да.
– Наоми давно уже не общается с матерью. – Теперь Ава встревожилась по-настоящему.
– Да, мы в курсе.
– А ко мне почему пришел?
– Кое-кто, – так снова проще, – сказал, что вы с ней дружите.
– Все равно ничего не понимаю. Почему ты ищешь Наоми? Тебя кто-то нанял?
– Нет. Попросили об услуге.
– Кто попросил?
– Не могу сказать. Ты не знаешь, где ее искать?
Дверь у нее за спиной отворилась. В проеме возник здоровенный мужчина с очень длинной бородой. Он посмотрел на Аву, на Уайлда и сказал:
– Привет.
– Привет, – отозвался Уайлд.
Бородач снова посмотрел на Аву:
– Я, пожалуй, пойду.
– Не спеши, – сказал Уайлд. – Я ненадолго.
Бородач еще раз посмотрел на Аву. Затем кивнул, словно прочел ответ у нее на лице, и спросил:
– В следующий раз?
– Да, конечно.
Бородач поцеловал ее в щеку, хлопнул Уайлда по спине и неторопливо спустился с крыльца. Забрался в «GMC Террейн», сдал назад и помахал на прощание рукой. Уайлд повернулся к Аве и задумался, не стоит ли извиниться. Ава отмахнулась:
– Заходи.
Уайлд сел на тот же красный диван, где они с Авой впервые поцеловались, и обшарил комнату быстрым взглядом. С тех пор как он провел здесь три дня, в комнате почти ничего не изменилось. На стенах появились две новые картины, висели они почти ровно: акварель с изображением измученного лица и написанный маслом пейзаж. Гора Хувенкопф, недалеко отсюда.
– Твои работы? – спросил он.
Ава помотала головой:
– Учеников.
Уайлд так и думал. Ава не любила показывать свои картины. «Это личное, – однажды ответила она на его вопрос. – В них слишком много от меня. И все недостатки сразу бросаются в глаза».
– Не Наоми рисовала?
– Нет, – сказала Ава. – Но ты давай, не стесняйся.
– В смысле?
– Поправь их. – Она показала на стену. – Я же знаю, что у тебя руки чешутся.
Ночами, когда Ава спала, Уайлд ходил по дому со строительным уровнем и проверял, ровно ли висят картины. На стенах его жилища не было картин – и по этой причине тоже.
Когда Уайлд начал поправлять рамы, Ава села в кресло в другом углу комнаты, подальше от него.
– Ты должен рассказать, почему ищешь ее.
– Нет, не должен.
– Прошу прощения?
Читать бесплатно другие книги:
