Мальчик из леса Кобен Харлан
— Ладно, прошу прощения, — сказал Гэвин. — Не будем спорить о юридических тонкостях. Давайте дальше.
— Итак, о чем это я? — продолжила Хестер. — Ага, точно: вы подошли к жилищу моего клиента в сопровождении вооруженных людей. Грозились вломиться в вышеупомянутое жилище и даже разрушить его. Не закатывайте глаза. Лично я устроила бы так, чтобы вас арестовали, но мой клиент все равно желает с вами поговорить — вопреки моим ценнейшим советам. Похоже, он вам доверяет. По-моему, совершенно зря. Я, однако, уважаю его решение, но хочу прояснить нашу позицию по данному вопросу: если Уайлду будет нанесен любой вред…
— Этого не случится.
— Тише, сперва дослушайте. Если ему будет нанесен любой вред, если его будут удерживать против его воли, если я позвоню ему и не дозвонюсь, если вы сделаете хоть что-нибудь, противоречащее его желаниям, я навсегда войду в вашу жизнь, полковник Чеймберс. Как опоясывающий лишай. Как геморрой. Только хуже. Я понятно выражаюсь?
— Понятнее некуда.
— Уайлд?
— Благодарю, Хестер. Можно отключаться?
— Как хочешь, — сказала она.
— Ага, спасибо.
Он коснулся иконки отбоя и сунул телефон в карман.
— Ну что, позвонили мамочке? — хмуро спросил Гэвин Чеймберс.
— Ого. Вы только что ранили мои чувства.
— Предполагалось, что у нас будет строго конфиденциальный разговор.
— Тогда в следующий раз не приводите сюда вооруженных людей. Просто позвоните.
— Я даже удивился, что ваш дом так легко найти. — Гэвин указал на капсулу. — Думал, что это макет. Как Призрачная армия во время Второй мировой войны. Читали?
Да, Уайлд про нее читал.
— Двадцать третье подразделение специальных войск США.
— Э, полегче, — сказал Чеймберс. — Считайте, что я уже впечатлен.
Двадцать третье спецподразделение, известное как Призрачная армия, состояло из художников и звукоинженеров. Их целью был оперативно-тактический обман противника. Они создали свою версию троянского коня, только в двадцатом веке: надувные танки, резиновые самолеты, звуки военной техники.
— Как вы нашли мой дом? — спросил Уайлд.
— Запустили беспилотник с датчиком. — Гэвин Чеймберс снова указал на экокапсулу. — Пожалуйста, откройте дверь.
— Там никого нет.
— И если откроете, я смогу в этом убедиться.
— Вы мне не доверяете?
— Прошу, разрешите мне заглянуть в эту штуковину. — Видно было, что Чеймберс страшно устал.
— Кого вы ищете?
— Никого.
— Вы же только что сказали…
— А потом вы решили разболтать обо всем человеку с собственной телепередачей.
— Хестер Краймштейн — мой адвокат. Если я попрошу ее молчать, она никому ничего не расскажет.
— Даже не верится, что вы столь наивны. — Гэвин Чеймберс опустил глаза и покачал головой. Он прикидывал, как быть дальше, но факт оставался фактом: вариант у Гэвина был ровно один. — Речь о Крахе Мейнарде.
— Что с ним случилось?
— Он исчез.
— Сбежал или…
Гэвин достал пистолет:
— Просто откройте эту чертову дверь, Уайлд.
— Вы серьезно?
— А что, я похож на шутника? — Нет, он не был похож на шутника. Он был похож на поношенный пиджак. — Я сказал, что Крах исчез. Позвольте мне снять подозрения с вас и вашей хибары, чтобы я мог искать Краха где-то еще.
Уайлд не испугался, увидев пистолет, и не собирался доставать свой. И еще он не видел причин мучить этого человека. Он понимал, что происходит: Крах Мейнард исчез, и Уайлд — такой же подозреваемый, как и все остальные.
Дверь экокапсулы открывалась с пульта — вроде тех, которыми отмыкают дверцу машины. Уайлд сунул руку в карман, достал пульт, нажал большим пальцем на кнопку. Когда дверь поднялась, Гэвин убрал пистолет в кобуру. Сунул голову в капсулу, осмотрелся, высунул голову наружу и сказал:
— Извините за пистолет. — (Уайлд промолчал.) — Ну, поехали?
— Куда?
— Мейнарды хотят встретиться с вами. Вообще-то, даже настаивают на встрече.
— Если откажусь, снова достанете пистолет?
— Что, теперь всю жизнь будете меня попрекать? — Гэвин встал на тропинку. — Я же извинился.
Во время недолгой поездки к Мейнард-Мэнор оба не сказали ни слова. Особняк на вершине холма сверкал в лучах утреннего солнца, а трава вокруг была такой равномерно зеленой, словно ее покрасили из пульверизатора. Дом стоял в самом центре газона, тщательно подстриженного и почти квадратного. От каждой стены до леса — ярдов триста открытого пространства, прикинул Уайлд. Справа был бассейн олимпийского размера, слева — теннисный корт, сзади — стандартное футбольное поле со свеженькой побелкой.
Внедорожник остановился у красивого гостевого домика. Гэвин вышел из машины. Уайлд последовал за ним.
— Прежде чем мы продолжим, мне нужно, чтобы вы поставили здесь свою подпись.
Гэвин протянул Уайлду планшет с шариковой ручкой и листом бумаги.
— Это стандартное эс-о-эн. Соглашение о неразглашении.
— Ага. — Уайлд вернул ему планшет. — Я знаю, что такое эс-о-эн.
— Если не подпишете, я не смогу рассказать вам, что происходит.
— В таком случае пока-пока.
— Господи, ну вы и язва. Ладно, можете не подписывать. Пойдемте.
Гэвин направился в дальний левый угол поместья, к лесу.
— Вы действительно думали, что я похитил парня? — спросил Уайлд.
— Нет.
— Или прячу его у себя в капсуле?
— Вообще-то, нет, но исключать такой вариант было нельзя. — Гэвин продолжал шагать вперед. Остановившись в центре лужайки между домом и лесом, он сказал: — Вот здесь мы его потеряли.
— Потрудитесь объяснить?
— Сегодня утром Краха не оказалось в спальне. Мы просмотрели записи с системы видеонаблюдения. Как вы понимаете, она здесь весьма серьезная. Камера покрывает пространство от дома до этого самого места, где мы сейчас стоим. — Он достал мобильник, провел пальцем по экрану, показал его Уайлду. — Вот Крах. Он прошел здесь и, наверное, направился в ту сторону.
Гэвин указал на лес у себя за спиной и нажал на кнопку воспроизведения. Камера была с ночным светофильтром. Уайлд смотрел, как Крах выходит от дома и шагает по лужайке — очевидно, в сторону леса. Отметка времени в нижнем левом углу видео показывала 2:14 утра.
— На записи есть кто-нибудь еще? До него или после? — спросил Уайлд.
— Нет.
— Значит, вы считаете, что Крах сбежал.
— Возможно. Наверняка можно сказать лишь одно: он ушел в сторону вон тех деревьев. — Гэвин повернулся к Уайлду. — Но там его мог подстерегать человек, хорошо знающий эти леса.
— Вон оно что, — сказал Уайлд. — И здесь всплывает мое имя.
— В какой-то степени.
— Но на самом деле вы считаете, что я никак не связан с исчезновением парня.
— Я уже говорил. Мне нужно проставить все галочки.
— Так уж вышло, что вчера я задал Краху несколько вопросов. И поэтому я здесь.
— Удивительное совпадение, согласны?
— И Наоми Пайн тоже пропала, — сказал Уайлд.
— Еще одно удивительное совпадение, разве нет?
— Выходит, эти два исчезновения как-то связаны между собой?
— Пропали двое старшеклассников. Из одного класса, — сказал Гэвин. — Если тут нет связи, то…
— …это удивительное совпадение, — подхватил Уайлд. — Что еще расскажете?
— Они поддерживали связь.
— Наоми и Крах?
— Да.
— В последнее время?
— Не знаю. Парень всегда был на шаг впереди, мы за ним не успевали. «WhatsApp», «Signal», другие мессенджеры, все с шифрованием. Моя работа заключается не в том, чтобы шпионить за членами семьи. Я должен их защищать.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему вы их защищаете, Гэвин? Конкретно вы? Вы навели справки обо мне, я навел справки о вас. Вы больше не занимаетесь оперативной работой, а Дэш Мейнард — всего лишь телепродюсер. Поэтому вы здесь не для того, чтобы защитить Мейнарда и его семью. Вы здесь из-за Расти Эггерса.
— Вот это я понимаю, дедукция, — улыбнулся Гэвин. — Сейчас мне положено захлопать в ладоши?
— Только в том случае, если считаете, что здесь уместны аплодисменты.
— Не считаю. Неважно, почему я здесь. Пропали двое подростков. Вы хотите найти девочку, я хочу найти мальчика.
— Предлагаете объединить усилия?
— У нас одна и та же цель.
— Я полагаю, что вы привезли меня сюда не без причины.
— Вообще-то, на этом настояли Мейнарды. А заодно я решил узнать ваше мнение.
Уайлд посмотрел в сторону леса. Заметил тропинку.
— Считаете, Крах ушел в ту сторону?
— Судя по направлению движения на записи, да. Более того, именно там он в последний раз встречался с Наоми Пайн.
Крах не «встречался» с Наоми. Он разыграл и унизил ее. Издевался над ней. По крайней мере, так сказал Мэтью. Но сейчас было не время пустословить. Уайлд встал на тропинку и пошел в лес, решив осмотреться на месте.
— Предположу, что досюда камеры не добивают, — сказал он.
— Вы правы. Нас интересуют только люди возле дома. Нам неинтересны люди — особенно члены семьи, — решившие уйти с территории по доброй воле.
— Итак, — сказал Уайлд, — вы прорабатываете версию, что Крах встретился здесь с Наоми и теперь они где-то прячутся?
— Это весьма вероятно.
— Но вы тем не менее переполошились.
— Нет, мы не переполошились.
— И поэтому привели вооруженных людей ко мне домой.
— Хватит нагнетать, Уайлд. Сейчас непростое время. На Мейнардов оказывают сильнейшее давление, они постоянно под стрессом. Им угрожают, угрозы реально жуткие. Об этом говорили в новостях. Видели?
Уайлд кивнул:
— У Мейнардов есть записи, способные уничтожить Расти Эггерса.
— Это неправда, но люди верят в самые безумные теории заговора, прочитав о них в Сети.
Тропинка привела их к лесу. Уайлд опустил глаза на землю. Следов было довольно много — в основном свежих.
— Вы и ваши люди сегодня здесь были?
— Конечно.
Уайлд нахмурился, но все это по большому счету не имело значения. Крах Мейнард пришел сюда сам. На записи больше никого не было. Интересно, здесь его ждала Наоми? Трудно сказать. Нужны вещественные доказательства. Слева была небольшая полянка, а на ней — валун, на котором сидели Мэтью и Наоми. Уайлд подошел к валуну, опустился на колени, ощупал траву и нашел несколько окурков — с табаком и с марихуаной.
— Если здесь нет камер, как вы узнали о встрече Краха и Наоми?
— Один из моих людей патрулировал территорию. Услышал, как смеются дети.
— И не вмешался?
— Он охранник, а не нянька.
С неба донесся знакомый шум. Уайлд посмотрел сквозь ветви вверх, на ярко-синее небо. Прерывистый гул вертолетных лопастей становился все громче. Уайлд не страдал посттравматическим расстройством — по крайней мере, ему не ставили такого диагноза, — но любой бывший военный вздрогнет, заслышав этот звук.
Когда Уайлд вышел из леса, вертолет уже завис над лужайкой и пошел на снижение. Уайлд украдкой взглянул на Гэвина Чеймберса, пытаясь понять, что здесь происходит. Но если полковник и был в курсе дела, лицо его оставалось непроницаемым. Даже с такого расстояния Уайлд ощущал ветер, поднятый лопастями двухмоторного «Белл-427» — пожалуй, самой популярной вертушки для коротких перелетов. Скажем, из Нью-Йорка в поместье Мейнардов. Пилот посадил машину, заглушил двигатель. Пассажир — кем бы он ни был — ждал, пока лопасти не остановятся окончательно. Наконец пилот выскочил из кабины и открыл дверцу.
Из вертолета вышла Хестер Краймштейн. Заметила Уайлда с Гэвином, улыбнулась и распростерла объятия:
— Разрешите войти, молодые люди? Или мне так и стоять на пороге?
Глава двадцать четвертая
Пять минут спустя все они устроились в библиотечной башенке Мейнардов. Хестер уселась напротив Дэша и Делии. Гэвин Чеймберс встал у них за спинами. Рядом с Хестер стояло бордовое кожаное кресло с боковинами для защиты от сквозняков, очевидно предназначенное Уайльду, но он тоже предпочел не садиться.
— Принести вам какие-нибудь напитки? — спросил Дэш Мейнард.
При слове «напитки» Хестер взглянула на Уайлда, изогнув бровь, словно хотела показать, что ей не нравится, когда подобные слова вставляют в непринужденный разговор.
— Нам и так хорошо, — сказала она.
— Очень признательны, что вы согласились встретиться с нами по первому зову, — продолжил Дэш.
— Вы прислали за мной вертолет. И предложили удвоить мой обычный гонорар, — сказала Хестер. — Перед таким предложением не устоит ни одна девушка. — Делия Мейнард пока что не произнесла ни слова. Лицо ее было бледным, щеки подрагивали, глаза смотрели в пустоту. Какое-то время в комнате было тихо. — Знаете что? — продолжила Хестер. — Я могу хоть весь день здесь сидеть. Вы же удвоили гонорар, а мои услуги и без того недешевы, хоть они того и стоят. Ну, вы поняли: знойная женщина купит себе очередные лабутены.
Дэш взглянул на Делию. Уайлд взглянул в расположенное за ними окно. Зрелище было восхитительное. Особняк стоял так высоко, что за деревьями видны были манхэттенские небоскребы.
— Шучу, — сказала Хестер.
— Простите?
— Да, вы предложили удвоить мой гонорар. Но я так не работаю. Возьму с вас ту же почасовую оплату, что и с любого другого клиента, — ни больше ни меньше. И я не люблю тратить время попусту, даже если мне за это платят. Я не настолько сильно нуждаюсь в деньгах. И без того уже богата. Не настолько богата, как вы, мистер Мейнард…
— Можете называть меня Дэш.
— Хорошо, Дэш, отлично. Поскольку все слегка замешкались, позвольте рассказать вам про базовые правила. Это поможет нам приступить к делу. Договорились?
— Да. — Дэш откашлялся. — Было бы неплохо.
— Во-первых, по телефону вы сказали, что вам нужны мои услуги.
— Да.
— Значит, теперь я ваш адвокат. Вот и славно, мои поздравления, мазаль тов[2]. — Она посмотрела Дэшу за спину, на Гэвина Чеймберса. — Попрошу очистить помещение. Это частный разговор между мной и моими клиентами.
— О нет, — сказал Дэш. — Я совсем не против, чтобы Гэвин…
— Зато я против, — перебила его Хестер. — Теперь я официально являюсь вашим адвокатом. Все, что вы мне скажете, подпадает под категорию адвокатской тайны. Короче говоря, никто не сможет принудить меня к разглашению той информации, что вы мне сообщите. Что касается мистера Чеймберса, он не обязан хранить адвокатскую тайну. Нравится вам это или нет, но суд может обязать его раскрыть содержание нашего разговора. Поэтому я хочу, чтобы он ушел. — Хестер повернулась направо. — И ты тоже, Уайлд. Гуляй.
— Но мы доверяем Гэвину… — начал Дэш.
— Дэш? Вы велели называть вас по имени, верно? Все очень просто, Дэш. Я уже говорила, что закладываю базовые правила. Правило первое: если хотите меня нанять, вам придется ко мне прислушиваться. Если не хотите прислушиваться — что ж, мой водитель уже в пути и скоро будет здесь. Спасибо, обойдусь-таки без вертолета, от него уши закладывает. Вернусь в город, выставлю вам счет за вызов на дом, и наши дорожки разойдутся. Здесь у нас не демократия. Я ваш вождь на веки вечные. Вот вам правило первое. Вопросы? — Дэш хотел что-то возразить, но Делия положила ладонь ему на бедро и сказала: — Вопросов нет.
— Хорошо.
— Мне это не нравится, — заявил Гэвин.
— В следующей жизни, — сказала Хестер, — я буду очень страдать по этому поводу. Слезы буду проливать. Но сейчас просто заткнитесь и отчальте.
Дэш кивнул. Гэвин всплеснул руками и направился к двери. Уайлд последовал за ним.
— Стойте, — сказала Делия.
Оба остановились.
Делия взглянула на Хестер:
— Мы собрали полное досье на Уайлда.
— Да вы что?
— Он по-прежнему работает частным сыщиком в фирме «КРУ», — продолжила Делия. — У него есть лицензия. Вы уже нанимали его для собственных расследований, так?
— Допустим. И что с того?
— Наймите его снова, — сказала Делия. — Для нашего дела. Тогда все, что он услышит, будет защищено законом об адвокатской деятельности, верно?
— Хм, неплохо придумано. — Хестер развернулась к Уайлду. — Хочешь на меня поработать?
— Еще как, — сказал Уайлд.
— Тогда сядь. А то маячишь, и у меня от тебя голова кружится.
Через несколько секунд Гэвин Чеймберс вышел из комнаты. Остальные четверо сидели в кожаных креслах: Делия с Дэшем по одну сторону от журнального столика, Хестер с Уайлдом — по другую.
— Не понимаю, — сказал Дэш. — Если вы можете нанять Уайлда, почему бы не нанять еще и Гэвина?
— Потому что, — объяснила Хестер.
— Потому что — что?
— Потому что я так сказала. Раз вы прислали за мной вертолет, смею предположить, что ситуация срочная. Так давайте приступим к делу.
— Минутку. — Уайлд поднял руку. Хестер повернулась к нему:
— Что?
— Полковник Чеймберс пытался отследить, с кем общается ваш сын.
— Ну разумеется, — сказал Дэш. — Это часть его работы.
Но Хестер уже оперлась руками о подлокотники кресла, хмыкнула и поднялась на ноги:
— Давайте выйдем во двор.
— Зачем? — спросил Дэш.
— Как знать. Вдруг начальник вашей охраны поставил в этой комнате прослушку.
И Дэш, и Делия на мгновение оторопели.
— Вы не понимаете, — сказал Дэш. — Мы безоговорочно доверяем Гэвину.
— Это вы не понимаете, — возразила Хестер. — Я ему не доверяю. И ваша жена, по-моему, тоже. — Она направилась к двери. — Ну же, подышим воздухом. Погода стоит прекрасная. Всем нам будет полезно прогуляться.
Дэш снова взглянул на Делию. Она, кивнув, взяла его за руку. Все спустились по спиральной лестнице, прошли мимо сконфуженного Гэвина Чеймберса и оказались во дворе. На футбольном поле близнецы под руководством тренера играли в мяч.
— Девочки не знают, что случилось, — сказал Дэш. — Пусть и дальше не знают.
Они направились к центру двора — примерно тем же путем, что и Крах на видеозаписи прошлой ночи. День был прекрасный, словно природа насмехалась над ними. Уайлд заметил, что Хестер устремила взгляд в сторону Манхэттена, своего нового дома. Она смотрела на небоскребы, словно то были не небоскребы, а ее старинные друзья.
Когда они отошли достаточно далеко от дома, Хестер спросила:
— Так зачем я здесь?
Дэш перешел к делу:
— Сегодня утром мы проснулись и обнаружили, что наш сын Крах исчез. Судя по первой информации, ночью он ушел в гости к другу или в худшем случае сбежал. Мистер Уайлд в курсе всей ситуации.
— Ладно, — сказала Хестер.
Делия, закрывшись ладонью от солнца, посмотрела на Уайлда:
— Вчера в школе вы поставили нашего сына в неудобное положение. Приперли его к стенке. Зачем?
— Ух ты, — вмешалась Хестер. — Не отвечай. Сначала расскажите, что к чему, а потом сворачивайте на кривую дорожку, ладно?
— Это прямая дорожка, — сказала Делия. — В нашем нынешнем положении…
— В каком таком положении?
— Вчера гостем вашей передачи был Саул Штраус, — продолжила Делия.
— Да, был. И что?
— Он выдвинул обвинения в наш адрес.
— Вы, должно быть, говорите о записях?
— Да, — кивнула Делия. — Предполагается, что у нас есть компромат на Расти Эггерса.
— Так и знала, что он озорник, — заявила Хестер. — Эти записи действительно существуют?
— Нет, — сказала Делия. — Этих записей не существует.
Уайлд заметил, что она не медлила с ответом. Разумеется, это не значит, что она сказала правду. Но между вопросом и ответом не было никакой паузы, никакого подозрительного жеста. Прямое отрицание.
— Продолжайте, — велела Хестер.
— Когда мы обнаружили, что Крах исчез, полковник Чеймберс и его люди немедленно отправились на поиски, — сказал Дэш. — Первичный осмотр показал, что наш сын сбежал по собственной воле. На записи видно, как он выходит из дома. Один. — Дэш бросил сердитый взгляд на Уайлда. — Однако — и я считаю это решение разумным — полковник Чеймберс убедился, что в деле не замешан человек, беспричинно задержавший нашего сына в школе. Не далее чем вчера. Разумеется, вы об этом знаете, миссис Краймштейн — видели все на FaceTime. Мы хотим знать, по какой причине мистер Уайлд затеял стычку с нашим сыном в стенах школы. Думаю, наше желание не нуждается в объяснениях.
Хестер кивнула:
— Вот почему вы приказали Чеймберсу доставить Уайлда в Мейнард-Мэнор.
— Да.
— И решили, что сможете его разговорить, если наймете меня.
— Нет. — Теперь говорила Делия. — Мы наняли вас потому, что ситуация изменилась.
— Что вы имеете в виду?
Читать бесплатно другие книги:
