Мальчик из леса Кобен Харлан

Глава сороковая

Уайлд купил билет на «Дельта-шатлл» из нью-йоркского аэропорта Ла-Гуардиа в бостонский Логан. В оба конца: багажа у него не было, и задерживаться в Бостоне он не собирался. Пробудет максимум пару часов, а потом улетит домой.

Вообще-то, он не планировал даже выходить из аэропорта.

После приземления Уайлд перешел от терминала А к терминалу Е. Встал неподалеку от выхода Е7, чтобы рассмотреть пассажиров рейса 374 в Коста-Рику.

Посадка начнется через два часа.

Чтобы убить время, Уайлд зашел на генеалогический сайт и нашел сообщение от П. Б. Перечитал его, подумал и решил написать:

Хочу узнать больше, П. Б. Встретимся?

Собрался спрятать телефон, но тот завибрировал. Уайлд взглянул на экран. Звонил Мэтью. Уайлд тут же принял звонок.

— Все в порядке? — спросил он.

— Совсем необязательно начинать разговор с этой фразы, — ответил Мэтью. — Можно просто сказать «привет».

— Привет. Все в порядке?

— Ага. Вот только тебя уже несколько недель не видно.

— Прости. Как дела в школе?

— Все приходит в норму. Крах уже вернулся. Показывает всем свой шрам и хвастается, что какие-то негодяи отрезали ему палец. Мама говорит, ему оторвало палец на рыбалке. Уайлд?

— Да?

— Все думают, что Наоми сбежала. Что она сейчас где-то на экзотических островах. Прикинь, всегда считали ее лузершей, а теперь обзавидовались. Парадокс.

— Точно.

— Ты до сих пор ее ищешь?

Уайлд не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому решил не усложнять:

— Да.

— Круто. — И потом: — Что там у тебя шумит? Ты где?

— В Бостоне.

— Зачем?

— Приехал навестить друга.

— Ну ладно. — Должно быть, Мэтью что-то услышал в его интонации.

— Как мама? — спросил Уайлд.

— По-прежнему с Дэррилом.

Дэррил. Значит, теперь у мистера Дизайнерские Шмотки есть имя. Дэррил.

— По-моему, у них все серьезно, — сказал Мэтью. Уайлд на секунду закрыл глаза:

— Он тебе нравится?

— Нормальный. — На языке Мэтью это означало высшую степень восторга.

— Славно. Не обижай его.

— Кхе-кхе.

— Пусть у мамы все будет хорошо.

— Ну да, ладно, как скажешь.

Начиналась посадка на рейс в Коста-Рику. Служащий у выхода вызвал пассажиров, которым требовалась помощь, пассажиров с детьми до двух лет и граждан США, состоящих на действительной военной службе.

— Что еще скажешь? — спросил Уайлд.

— Ничего, все норм.

— Если что-нибудь понадобится, звони.

— Что-нибудь? В смысле, что угодно?

— Да.

— Вышла новая GTA, но мама отказывается ее покупать. Говорит, там слишком много насилия.

— Ха-ха.

— Пока, Уайлд.

— До связи.

Он нажал на кнопку отбоя. Служащий пригласил на посадку первую группу пассажиров. Люди начали собираться в очередь. Уайлд не спускал с них глаз.

Ничего.

Служащий пригласил вторую группу, потом третью и четвертую.

Опять ничего.

На секунду Уайлд решил, что ошибся. Быть может, это тактический маневр и его снова ввели в заблуждение. Может, купили билеты на несколько рейсов. Может, сегодня вообще никуда не полетят.

Но когда служащий вызвал последнюю группу, Уайлд заметил в очереди девочку — ну да, конечно, в бейсболке и темных очках.

Наоми Пайн.

Перед ней с двумя билетами в руках стояла Ава О’Брайан.

На несколько секунд Уайлд замер. Необязательно было что-то делать. Необязательно было подходить к ним. Уайлд мог просто испариться — как сделал это в случае с Гэвином и Штраусом.

Но на сей раз он решил поступить иначе.

Хорош тормозить. Уайлд подошел к Наоми и коснулся ее плеча. От неожиданности девочка подпрыгнула. Обернулась, увидела его лицо. Ладонь ее взметнулась к губам.

— О господи. Уайлд?

Теперь обернулась и Ава.

Несколько секунд все трое смотрели друг на друга. Наконец Ава сказала:

— Как ты…

— Помнишь, когда ты уезжала из «Севен-элевен», я попросил тебя опустить окно?

— Что? — непонимающе спросила Ава. — Ну и что?

— Я подбросил тебе в машину маячок GPS.

Подобно Штраусу и Гэвину, Ава перестаралась с обходными маневрами. Когда Уайлд рассказал ей об исчезновении Краха, Ава вдруг вспомнила, что у них с Наоми вроде бы любовь, намекая, что подростки сбежали вместе.

Ава тоже попыталась сбить его со следа.

Почему? Вот в чем вопрос.

Она никак не была связана с Крахом Мейнардом, это уж точно.

— Ты из Мэна, — сказал Уайлд.

— Да, я сама тебе говорила.

— Зачем же переехала в Нью-Джерси? На работу, недостойную твоего образования?

Ава пожала плечами:

— Захотелось сменить обстановку.

— Нет, — сказал Уайлд. — За последние три недели ты четырежды ездила в Мэн.

— У меня там семья.

— И снова нет. Ты останавливалась в гостинице «Ховард Джонсон» в Саут-Портленде. Там ты прятала Наоми. Но, кроме того, ты дважды ездила в Виндхэм, в агентство по усыновлению «Судьба и надежда». — Ава закрыла глаза. — Ты устроилась на эту работу не для того, чтобы жить в Нью-Джерси, — сказал Уайлд. — А для того, чтобы быть рядом с дочерью, от которой отказалась после родов.

На мгновение ему показалось, что Ава начнет все отрицать. Но лишь на мгновение.

— Ты должен понять, — сказала Ава. — Я не хотела отказываться от Наоми. — Так оно и было. — Мне было семнадцать. Я не знала, как поступить. Но потом у меня появилось… скажем так, предчувствие. Потребность все узнать. Я пошла в агентство. Умоляла рассказать, что стало с моей дочерью. Сперва мне отказали. Я кое-кого подкупила. Узнала адрес и новое имя Наоми, но мне объяснили, что у меня нет родительских прав. Ничего страшного. Я просто хотела увидеть ее. Ну, ты понимаешь. Поэтому решила…

— Устроиться в школу, чтобы быть рядом с ней.

— Верно. Вреда ведь не будет.

— Уайлд? — сказала Наоми. — Не заставляйте меня возвращаться.

— Я хотела узнать, как у нее дела, — продолжила Ава. — Вот и все. Не собиралась лезть в ее жизнь. Но потом увидела, в каком аду она живет. День за днем я смотрела, как над моим ребенком издеваются в школе, а отцу все равно. И не могла ничего сделать.

— Поэтому ты с ней подружилась, — сказал Уайлд. — Стала ее наперсницей.

— И это что, плохо?

Уайлд повернулся к Наоми:

— Когда Ава рассказала тебе правду?

— Что она моя настоящая мать?

— Да.

— После челленджа, — сказала Наоми. — Поначалу я ей не поверила. Думала, что мне померещилось, понимаете? Ведь я всю жизнь об этом мечтала. Помните наш разговор в подвале? Когда я сказала, что хочу все изменить? — (Уайлд кивнул.) — Не только в школе. Везде. Отец…

Она осеклась. Бернард Пайн тоже не выйдет сухим из воды. Рола уже думала, как заставить его заплатить за содеянное.

— И вы, значит, решили сбежать, — кивнул Уайлд.

— Я хотела поступить иначе, — сказала Ава. — Чтобы все было по закону.

— И поэтому приехала к Лейле.

— Да. Рассказала про приемных родителей Наоми, какие они ужасные люди и что у меня нет никаких родительских прав. По словам Лейлы, чтобы доказать жестокое обращение или отсутствие заботы, уйдут месяцы, а то и годы. И все равно нам вряд ли удастся выиграть дело.

— Поэтому вы придумали план, — сказал Уайлд. — Ты, Наоми, сбежишь и спрячешься. А ты, — он взглянул на Аву, — устроишь ей фальшивые документы и дождешься окончания учебного года. Ты не могла просто так взять и бросить работу: слишком подозрительно. Поэтому вы обе решили подождать. А теперь сбегаете из страны.

Ава молча смотрела на него. Глаза у нее были карие-карие.

В очереди никого не осталось. Сотрудник аэропорта окликнул последних пассажиров.

Наоми, шагнув вперед, коснулась руки Уайлда:

— Пожалуйста… Если нас поймают, меня снова отправят к отцу. Не исключено, что Аву посадят в тюрьму.

— Она моя дочь, — сказала Ава уже тверже. — И я люблю ее всем сердцем.

Обе, стоя бок о бок, повернулись к нему.

— Знаю, — сказал Уайлд.

— И?..

— Решил проверить, все ли у вас хорошо, — ответил Уайлд. — И попрощаться.

Наоми бросилась ему на шею — так внезапно, что чуть не сбила его с ног. В обычной ситуации Уайлд отпрянул бы от подобных объятий. Но не в этот раз. Он позволил девочке обнять себя и не испытал при этом ни малейшего дискомфорта.

— Спасибо, — прошептала Наоми.

Уайлд кивнул:

— Если что-то понадобится…

— Завершается посадка на рейс триста семьдесят четыре в Либерию, Коста-Рика.

— Вам пора на борт, — сказал Уайлд.

Наоми взглянула на Аву. Та перехватила ее взгляд, повернулась, взяла Уайлда за руку и сказала то, чего он никак не ожидал услышать:

— Давай с нами, Уайлд.

— Что?

— Пожалуйста! — Наоми молитвенно сложила руки.

Уайлд покачал головой:

— Не могу.

Не выпуская его руки из своей, Ава повторила:

— Давай с нами, Уайлд.

— Нет, — ответил он.

— Почему? — спросила Ава.

— Потому что это безумие, — сказал Уайлд.

— И что? — Улыбка Авы была такой ослепительной, что от нее кружилась голова. — Все вокруг — сплошное безумие.

Уайлд снова покачал головой. В груди у него что-то надорвалось.

— Вам пора на борт.

— Давай с нами, Уайлд, — сказала Ава в третий раз. — Ты нужен Наоми. Да и мне, наверное. Не знаю. Если не заладится, всегда успеешь вернуться.

— Не могу, — произнес Уайлд.

Сотрудник аэропорта подошел к ним, кашлянул и произнес:

— Посадка заканчивается через тридцать секунд.

— Они уже идут, — сказал Уайлд тоном, не оставляющим пространства для споров.

Наоми снова обняла Уайлда. В глазах у нее стояли слезы. Ава отдала билеты на сканирование. Уайлд смотрел, как они идут по реактивному мосту. Наоми обернулась и помахала ему. Уайлд помахал в ответ.

Ава посмотрела ему в глаза. Когда она наконец отвернулась, Уайлд почувствовал, что трещина в груди стала глубже.

Он провожал их взглядом, пока они не скрылись из виду.

Сотрудник аэропорта направился к двери. Собирался закрыть ее, но Уайлд спросил:

— На этом рейсе есть свободные места?

— Что, хотите купить билет?

— Да.

Сотрудник аэропорта покосился на экран компьютера.

— Знаете что? — сказал он. — Осталось одно-единственное место.