Охранитель. Шаг к цели Назимов Константин

Глава 16

Неожиданности

Стою как дурак и вслушиваюсь в плеск воды. Ольга Николаевна подплыла к берегу, вот закапали с ее тела капельки, а босые ноги по песку прошлись. Мля, непроизвольно сглотнул и чувствую, что лицо покраснело, а отчего – понять не могу. Смущаться и не думал, неловкость давно уже в прошлом осталась. Может, это из-за ее высокого положения? Так близко, да еще и в таком виде, никогда и ни с кем не общался из занимающих подобные посты. Послышался скрип деревянных ступеней, и императрица вошла в домик. Могу дух перевести, портсигар вытащил и закурил.

– Иван, – услышал окрик, – в дом пройди.

Опять наваждение, словно голос не Ольги Николаевны, а другой, но тоже знакомый. Папиросину затоптал и отправился на зов императрицы, спорить с ней сейчас никак нельзя. Еще непонятно, как она отнеслась к моему появлению и какими последствиями это грозит. Смущает еще то, что тут никого, кроме нас, нет, охрану за несколько сот метров в расчет не принимаю, да и не сунутся они сюда, явно не первый раз императрица уединяется.

Вхожу в дом, состоящий из одной большой комнаты, в которой уместилась кровать с диваном, кресло, письменный стол, заваленный бумагами, пара шкафов, камин. Вроде и большая комната, а места свободного почти нет. Ольга Николаевна стоит ко мне спиной, отвернувшись к окну, она успела одеться, но почему-то в гвардейскую форму подпрапорщика. Осанка и распущенные волосы выдают императрицу, а так бы никогда не подумал, что это она передо мной.

– Ты для чего тут оказался? – не оборачиваясь спросила она меня.

– Ларионов попросил охрану вашу проверить, свежим взглядом на все посмотреть, – отвечаю и морщусь: как-то двусмысленно слова прозвучали.

– Посмотрел? В том числе и мои секреты разведал?

– Ваше императорское величество, да какие секреты?

– Неужели ты так ничего и не понял?! – обернулась она ко мне.

Мля! Ведь догадывался! Действительно, когда Ольга Николаевна надела форму гвардейскую, на ней нет вуали и пышного платья с драгоценностями, все стало на свои места. Хотя пока и не могу понять, для чего ей понадобилось переодеваться в парня и участвовать в состязании на получение звания охранителя, но она и Олесь – один человек. Черт, если вспомнить, как с ней общался и в паре дрались в школе с курсантами, сидели перед костром… Блин, теперь многое стало понятно – и странное поведение Греева с Еремеевым, удивленные вопросы Ларионова, да и Марта, похоже, Олеся… точнее, Ольгу, раскусила сразу же. Зато теперь можно выдохнуть и расслабиться! Пару раз переживал, что меня к дружку тянет с неестественным интересом, хотелось Олеся от всех защитить, прижать и приголубить. Даже мысли посещали, что в новом теле какие-то не те побуждения и сельчанин мог оказаться не той ориентации! Но что дальше? В секрет императрицы были посвящены несколько человек, и в тот круг я не входил.

– Иван, чего застыл-то? Скажи что-нибудь! – закусив губу, произнесла императрица.

– Слов нет, ваше императорское величество, – выдавил я, не представляя, как себя вести в подобной ситуации.

– Ты меня простишь?

У меня просит прощение императрица? Стоит себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это все не снится.

– За что? – осторожно спрашиваю.

– За обман, что скрывалась и истинное лицо прятала.

– Да я догадывался, точнее, мелькала подобная мысль, но гнал ее от себя, – говорю и морщусь. – Простите, не те слова использую.

– Иван, давай, как в старые времена, по имени, без чинов и на «ты», словно друзья? – предложила Ольга Николаевна, помолчала и добавила: – Если хочешь, то можешь звать меня Олесем или Ольгой.

Молчу – не представляю, как подобное возможно. Да и какие могут быть старые отношения? У костра с ней не посидишь, в ресторане свободно не поешь, даже шутки – и те не расскажешь. Она глава государства Российского! А кто такой я? Без роду без племени. Нет, даже не так, сельчанин и первое лицо великой империи за одним столом? Бред, впрочем, уже с ней у костра сидели, правда, как понимаю, в компании младшего брата и наверняка под наблюдением пары охранителей. Ни в жизнь не поверю, что ее просто так могли отпустить по какой-то прихоти женской.

Ольга Николаевна чуть заметно покачала головой, потом тряхнула мокрыми волосами и подошла ко мне вплотную.

– Ваня, ты меня один раз от смерти спас, а до того момента с тобой сдружились. Давай не станем друг на друга дуться!

– Гм, да и не думаю я о подобном, – отвечаю, глядя ей в глаза.

Императрица какое-то время помолчала, потом усмехнулась чуть слышно и, резко развернувшись, к окну отошла.

– У тебя ведь много вопросов ко мне, – тихо проговорила Ольга Николаевна. – Спрашивай!

– Почему такая плохая охрана в резиденции? Любой может проникнуть и устроить покушение! Необходимо все в корне пересмотреть! – говорю, а на языке крутится совершенно другое, но еще не пришел в себя от неожиданности и не понимаю, как себя вести.

– Так, ты не в своей тарелке, – подошла к шкафу Ольга Николаевна. – У меня тут пара настоек имеется, в том числе и коньяк, если продрогну в воде или непогода выдастся. Люблю сюда приезжать, чтобы от проблем отрешиться.

Императрица поставила на стол бутылку, пару бокалов, а потом хмыкнула:

– Закуски только подходящей нет, не рассчитывала коньяк пить.

Стою молчу, а потом себя мысленно обругал. И чего так оробел? С Олесем подружился, так неужели не смогу понять императрицу? Она вот даже прощения попросила! Насколько ее узнал… э-э-э, не ее, Олеся, то парень… тьфу! Душа хорошая, и мыслит правильно. Нет, права Ольга Николаевна, без коньяка в данном случае никуда. Подошел к столу и, откупорив бутылку, разлил по бокалам, после чего мы молча чокнулись и выпили. Вообще сюр какой-то! Ольга Николаевна за горло схватилась, дышит тяжело, на глазах слезы, вероятно, крепкие напитки не входят в ее вкусы и здесь бутылка на всякий случай припасена.

– Закуски вообще никакой? – поинтересовался я.

– В корзинке, – кивнула императрица на стул, где что-то накрыто полотенцем, – пара булок и клюквенный морс.

– Им можно и запить, а булкой заесть, – усмехнувшись, подошел к стулу и перенес корзинку на стол. – Ольга Николаевна, вы закусывайте, а то захмелеете.

– Ваня, просила же по-свойски обращаться, – покачала головой императрица и села за стол. – Дай папиросу, что-то нервы разыгрались.

Спорить не стал, выложил на стол портсигар и зажигалку, а потом поискал пепельницу.

– Бокал из шкафа возьми, туда окурки станем складывать, – подсказала императрица.

Молча выполнил ее распоряжение, обратив внимание, что в шкафу и в самом деле много различных настоек, в том числе и пара бутылок вина с шампанским присутствует. Получается, что Ольга Николаевна тут что-то празднует иногда. Интересно, а с кем это она шампанское распивает?

– Портсигарчик-то знакомый, Смеевой. Так и носишь? – поинтересовалась императрица, затягиваясь и выпуская струю дыма в потолок.

– Смотрю, уже нет кашля, как когда-то у костра, – не стал отвечать на ее вопрос.

– Решила научиться, – пожала она плечами, – сложно иметь имидж младшего офицера, не умеющего некоторых вещей. Кстати, теперь у меня усы есть, когда по столице прогуливаюсь. Наливай!

– А может…

– Нужно-нужно, – криво усмехнулась императрица. – Пока не захмелею – не выговорюсь, наливай и себе не забудь.

Выполнил распоряжение, не стал отказываться, да и чувствую, что есть у императрицы потребность. На этот раз Ольга Николаевна попросила запить, а потом и закусила хрустящей булочкой. А вот разговор не клеился, еще пару раз выпили, а потом мне и поведала свои истории императрица. Про многое уже догадывался, а о чем-то знал, но информация из первоисточника всегда надежнее. Трон она занимать не желала, но так сложились обстоятельства. Врагов у Николая Второго оказалось слишком много, а управлять империей ему приходилось, наступая на горло своим принципам. Советники недаром ели хлеб и предоставили развернутый отчет, в котором напророчили много всего, но все возможные шаги императора вели к краху как его лично, так и империи. Необходимость отречения, как один из возможных шансов отсрочить падение империи и навести порядок, он и выбрал, но взвалил все на хрупкие плечи дочери, еще подростка. У Ольги Николаевны не оказалось никаких развлечений, если не считать борьбы за власть, находясь на ее вершине. Смешно? Как бы не так, она-то надеялась на поддержку отца, его советников, преданных министров и армию. Однако чуть ли не в тот же день Совет министров поставил ей практически ультиматум: «Девочка ты несмышленая, можешь горя много принести. Ни во что не суйся и наслаждайся приемами и балами».

– Ты же понимаешь, что на подобное соглашение пойти я не могла? – посмотрела на меня императрица, одетая в гвардейскую форму, постукивая пальчиком по столешнице.

– Большинство бы на твоем месте согласилось, – ответил я.

– И что дальше? – скривила она губы. – Смотреть, как разворовывают и растаскивают Россию? А в любой момент, если захотят, сделают и с тобой что угодно? Поверь, на многих лицах могла прочесть, что имеют желание меня разложить и поиметь, а люди эти занимали высокие посты, пользовались поддержкой, в том числе и армии.

– Но как же ты смогла справиться? – налил я в бокалы коньяк, не заметив, что на «ты» перешел.

– А еще и не справилась, – покачала головой Ольга. – Но голыми руками уже меня не взять. Скорее всего, мне в те времена сказочно повезло, что никто не придал значения моим прихотям. Посчитали сумасбродной девчонкой. Последовал длительный торг между министрами и мной. В итоге часть внутренней политики перешла ко мне, в том числе и указы обязались исполнять. Да и чего там такого-то?! Решила девочка поиграть с крестьянством и рабочими, да купцами средней величины? В промышленный сектор не лезет, во внешнюю политику не суется – пусть балуется.

– А почему лицо все время скрываешь? – уточнил я.

– Так получилось, – усмехнулась Ольга, а потом и рассказала: – При коронации все нормально прошло, а чуть позже, когда нужно было приветствовать народ да позировать на фотокарточки, случайно себе нос разбила, с коня упав на прогулке. Носяра мой, – она потрогала кончик носа, – покраснел и распух, глаза затекли, врач даже боялся, что перелом заработала. Какое тут позирование? А народу показаться необходимо, вот и вышла в плотной вуали, хотя и перенести торжество хотели. Спустя пару месяцев, когда и следа от травмы не осталось, вновь пострадала, и опять перед выходом к народу! Представляешь, словно само Провидение так решило! Оса меня под глаз ужалила, лицо все распухло, превратившись в сочный помидор! А вуаль-то к этому времени так и не сняла. Укус прошел за пару недель, решила при всех в церковь выехать и молебен отстоять. Все, уже и платье надела, прическу сделала, но… – Она улыбнулась и замолчала.

– Что-то случилось, – продолжил я. – Дай догадаюсь! С лошади падала, в лицо кусали, следовательно, в данный раз что-то другое произошло! Что бы это могло быть? Нет, сдаюсь! У меня не хватает фантазии.

– Зуб, – подсказала императрица.

– Что – зуб? – не понял я.

– У меня образовался флюс, щека распухла, и один глаз почти закрылся. Сам понимаешь, без вуали никуда! А за это время мне понравилось скрывать свое лицо и эмоции. Оказалось очень удобно, да и слухи поползли, что я не сторонница показывать лицо, чтобы заинтриговать. Тут еще мне один учитель подкинул идею о безопасности и как короли в народ выходили, а чтобы быть неузнанными, в простую одежду одевались. Первый раз на улицу столицы вышла одна два года назад – уговорила одну из служанок, и та мне платье купила. Походила, погуляла и в резиденцию вернулась. Кстати, полезной та прогулка оказалась, но более правильное решение – экзамен на звание охранителя.

– А звание тебе для чего? – озадачился я.

Именно это и сбивало с толку: не мог понять, зачем императрице подобный чин, если ее и так охраняют.

– А мне интересно стало, чем курсанты дышат, да и с Ларионовым мы поспорили, он запрещал мне по Москве в одиночку гулять, а когда за твоей спиной маячит десяток соглядатаев, то это не прогулка – пытка. Кстати, именно из-за меня и внесли непосильные условия в состязания, – улыбнулась Ольга Николаевна, – рассчитывали, что испугаюсь и отступлюсь. Мне даже показалось, что наша с тобой стычка с выпускниками Греева была подстроена. Думала, тебя ко мне этаким образом подводят, но вскоре убедилась, что твоя персона вызвала неоднозначную реакцию. Ларионов и вовсе захотел тебя засадить в камеру и признание выбивать, Греев занял до того, как ты ему экзамен сдал, нейтралитет…

– А после экзамена? – перебил я императрицу. – Да и потом, неужели ты меня отдала бы на растерзание контрразведке?

– Иван, пойми, не всегда от меня все зависит. Вениамин Николаевич, – она придвинула в мою сторону бокал и указала на бутылку, дождалась, пока плеснул коньяка (за это время на двоих выпили граммов по сто!), а потом продолжила, – имеет определенный вес на различных людей, в том числе и министров, мог продавить свое решение и без моего участия. А Греев стал тебя защищать, да еще и Еремеева подключил, тот, правда, потом не раз пожалел, – хихикнула она.

– Понятно, – протянул я и, испросив разрешения, закурил.

Коньяк-то хороший, опьянения почти нет. А многие моменты стали ясны, но что с подобным знанием делать и как себя вести? Ха, а ротмистр-то какой молодец! Не удивлюсь, если он и нашу встречу смог просчитать, а то и каким-то образом подстроить! Хотя нет, он же не ясновидящий, в самом-то деле! Слишком много разрозненных факторов и случайностей. Я же мог с Еремеевым пойти или дальше ограды не заходить. Да и если бы по резиденции прогулялся, совсем не факт, что отправился бы искать императрицу, а сама она могла оказаться не у озера.

– Вань, так ты простишь? – протянула Ольга Николаевна и неожиданно икнула.

– Да не за что мне прощать, – пожал я плечами, наблюдая за попытками императрицы подняться со стула.

– Ой, я, кажется, напилась, – удивилась Ольга и ткнула в меня пальцем. – Это ты во всем виноват! Как только встречаешься на моем пути, все идет наперекосяк! Но это так хорошо! Вань, налей мне коньяка.

Мля, и что мне с ней делать? Пить ей больше нельзя, и так опьянела уже, да и разговаривать тоже не стоит. Чего-нибудь ляпнет, о чем мне знать не положено, так потом пожалеет и в Сибирь сошлет в лучшем случае. И где же ее охранители? Бросили охраняемое лицо, делай с ней что хочешь.

– Тебе нужно поспать, – кивнул я в сторону кровати. – Когда обратно в резиденцию собиралась?

– Ну-у, пара часов у нас имеется, – с каким-то шальным блеском в глазах произнесла императрица и сумела встать. – Ваня, помоги мне, – попросила и спиной повернулась.

– Э-э-э, чем? – осторожно спросил я.

– Раздень меня, дурачок. Сам же предложил в кроватку лечь! У меня пальчики не слушаются, ты меня опоил своим коньяком.

Нет, женская логика, даже императрицы, вещь интересная. Коньяк сама достала, наливать требовала (старался как можно меньше ей бокал пополнять), а теперь меня же и обвиняет?! Как так?! Но промолчал, подошел к Ольге, обнял за талию и помог ей до кровати дойти. Честно себе признаюсь, не являйся она императрицей…

– Ольга Ник… – проговорил, но императрица меня оборвала:

– Перестань! Договорились же, что без выканья!

Хм, а она и не так пьяна, как хочет показаться. Играет или проверяет? Но для чего? Нет ответа, – впрочем, и у нее, похоже, его нет. Растерянность ушла, отношения мы выяснили, правда, непонятно, что дальше.

– Мне нужно пять минут полежать, посиди со мной, – попросила Ольга и легла на кровать, поджав под себя ноги.

Мне показалось, что, когда она глаза закрывала, слезинка блеснула. Нет, женскую натуру сложно понять. Императрица не спит, дыхание неровное, да и веки подрагивают, о чем-то она размышляет. Да и мне есть над чем задуматься. Некоторые решения сумел принять за то время, пока девушка отдыхала, десятиминутный «сон» императрицы прервался неожиданно. Она раскрыла глаза, посмотрела на меня, печально улыбнулась и спросила:

– Ты же не захочешь стать моим охранителем… личным?

Понимаю ее намек, в правильности не совсем уверен, может, она намекает на определенные обязанности без ночных «дежурств», но, думаю, императрице требуется не только доверенное лицо днем. Да и чего там, не удивлюсь, что фавориты у нее есть.

– Имеются другие планы, там больше пользы принесу империи, – ответил я, а потом добавил: – А в непосредственном качестве охранителя всегда готов служить. При случае не раздумывая под пулю или нож встану. Поверь, это не высокие слова, да и ты могла в этом убедиться, еще в тот момент, когда и не знал, что ты и Олесь одно лицо.

– Понимаю, – задумчиво ответила императрица и села на кровати. – Ваня, ты всегда желанный гость, надеюсь, это не последняя наша встреча, а сейчас прошу, уходи, мне скоро возвращаться, не хочу, чтобы тебя заметили.

– Как скажешь, – попытался я встать, но она меня за руку схватила и не дала подняться.

Несколько секунд мне в лицо смотрела, а потом неожиданно прильнула, скользнула губами по щеке и поцеловала в губу, резко оттолкнула, взор потупила и сказала:

– Все, иди, прошу, иди!

Поднялся, ее ладошка скользнула по моей руке, но задерживать не стала.

– До свидания, – проговорил, а потом поддался какому-то порыву или слабости, резко наклонился, поймал ее губы своими и поцеловал, после чего чуть ли не бегом из домика выскочил, ругая свою глупость последними словами.

Для чего так по-мальчишески поступил? Поддался сиюсекундному порыву, не сумел совладать с собой, но вовремя успел взять себя в руки. Как отреагирует на такое поведение Ольга? Разозлится или… Что «или»? Его нет, да и быть не может. Занять же место при троне и иметь все блага лишь за то, что императрица ко мне благоволит, – не в моем характере, да и никогда до подобного не опущусь, а другого будущего у нас быть не может. Черт, совсем запутался, да еще Элиза меня дожидается. И все же нужно перед самим собой признаться: эффект того, кем Олесь оказался, оглушил на какое-то время. Кстати, коньяк чувства обострил, а беззащитная и хрупкая девушка, когда купалась в озере, никак с образом императрицы не вяжется. Видел я, какой Ольга Николаевна может быть, да, пусть в вуали, которая не передает эмоции, но империей она в данный момент правит. Несложно догадаться, что ей через многое пришлось пройти, удержаться на троне молоденькой девочке очень сложно, но она сумела. Многого не рассказала, но то, что поведала, уже говорит о ее уме и проницательности. Сумела набрать сторонников, а врагов на второстепенные роли задвинуть. Не всех, это понятно, но свои законы и указы в жизнь претворяет. На данный момент пытается и во внешней политике свое слово говорить, и небезуспешно.

За размышлениями не заметил, как с территории резиденции выбрался. И опять мне никто слова не сказал! Идет какой-то господин – и черт с ним, пусть идет, наше дело маленькое, если внутрь проник, значит, имел право или приглашение. И это при том, что вышел-то я через парадный вход! Действительно, безопасность не просто хромает, ею тут и не пахнет! Охрана выполняет функции устрашения и отпугивает бесхитростных прохожих. Н-да, остается удивляться, как это раньше не удалось ни одно покушение. А может, я многого хочу от тех же распутинцев? Да и не стоит забывать про охранителей. Пусть сегодня ни с одним не столкнулся, но императрица сама их к себе не подпустила, решив отдохнуть. Хм, а это тоже не в плюс местным телохранителям: обязаны при охраняемой персоне находиться, что бы та ни приказала, если и не рядом, то обезопасить периметр! Нет, Ларионову и Еремееву несладко придется.

– Иван, но у меня же гвардейский полк! Мы не охранители и даже не охранники! – возмутился полковник Еремеев, когда к нему добрался и красочно, скрыв некоторые моменты, описал свои похождения.

– Петр Евграфович, а я и не требую от тебя чего-то сверхъестественного! Несение караула и охранения вокруг военного лагеря входит в обязанности любого солдата! Или я не прав?

– Так то лагерь, – нахмурился мой бывший учитель.

– И какая разница? На объект проникнуть оказалось проще пареной репы! Я, можно сказать, нарывался на неприятности и охрану в лоб спросил, где найти императрицу, представившись посыльным. В итоге у меня документов не спросили, путь указали. А уж проверить наличие оружия… – не договорив, эмоционально махнул рукой.

– Поехали к ротмистру, – посмотрел на меня полковник. – Согласен, дело обстоит неважно, следует немедленно устранить недостатки.

Не ожидал я от него такого, думал, долго придется доказывать свою точку зрения.

– Можно и Вениамина Николаевича проведать, – согласился я с предложением Петра Евграфовича.

– Где его в такой час искать, знаешь? – поинтересовался полковник, после того как сходил в дом и надел мундир, правда, не парадный.

– Догадываюсь, – усмехнулся я.

Время близится к вечеру, и он наверняка у Марты, если не разругались, чего по вчерашней встрече не скажешь. Да и на прогулку они сегодня вряд ли куда отправятся, зная рестораторшу: та на два дня подряд свое заведение без присмотра не оставит. Заодно и Катерину навещу, а то оставил сестрицу без пригляда, да еще и в месте, где соблазнов полно.

На пролетке полковника добрались до ресторана, и, как и ожидал, ротмистр оказался там. Правда, его пришлось подождать, официантка сообщила, что у владелицы и господина Ларионова важные переговоры и к ним никого пускать не велено. Ну, примерно представляю, чем они занимаются. Пока же мы заказали ужин, полковник еще попросил коньяка, но я решил, что спиртного на сегодня хватит, поэтому обошелся чашечкой кофе. За ужином мы с Еремеевым почти не разговаривали, оказалось, что он и я голодны, словно волки. Катерины пока не увидел, но и звать ее не просил, решив чуть позже посмотреть, как она устроилась.

– Господа, простите, что ждать заставил, только сейчас сообщили, – сказал подошедший Вениамин Николаевич.

– Ничего, мы успели отужинать, – буркнул полковник.

– Что произошло? – нахмурился ротмистр.

После того как я рассказал о своем посещении резиденции и сделал вывод, что охрану можно обойти, если чуть-чуть захотеть, начал излагать очевидные предложения. Увы, но большой частью они оказались, к моему удивлению, отвергнуты. Даже количество ворот и калиток для прислуги и то не сократили! Да, гвардейцы теперь станут патрулировать тщательнее, проходы заделают, а у каждого входа выставят посты.

– Господа, а на фига я проверял охрану?! – воскликнул я в негодовании. – Вы согласились на очевидные вещи, которые и сами могли увидеть! Нужен тщательный досмотр: слуг, грузов, гостей, подарков! Без этого возможности для покушения не уменьшатся, а предотвратить их мы не сможем.

– Иван Макарович, – тяжело выдохнул ротмистр, – не все от нас зависит. За проделанную работу – спасибо, новый взгляд полезен, и что в наших с полковником Еремеевым силах – исправим. Так, Петр Евграфович?

– Совершенно с вами согласен, Вениамин Николаевич, – кивнул полковник.

Мне ничего не осталось делать, как пожать плечами и махнуть рукой. Надеюсь, у Ольги найдутся охранители, способные ее защитить. Сам же я раскланялся со своими собеседниками и в растрепанных чувствах отправился на поиски сестры. Денек сегодня выдался сложный и нервный. Хорошо хоть Катерина оказалась в своей комнате и занята своим любимым делом.

– Что пишешь? – поинтересовался я, попытавшись взглянуть на холст, но художница не разрешила.

– Ваня, еще не завершила, не смотри! – сняв с мольберта холст в раме и ставя тот лицевой стороной к стене, воскликнула Катька. – Мне Марта заказала пару картин для интимных кабинетов, – немного смущенно пояснила она.

– Обнаженка? – заинтересовался я, успев заметить, когда Катерина прятала от меня изображение.

– Триста рублей за полотно, – шмыгнула носом сестра, потупив взгляд.

Она явно приготовилась к тому, что начну ее ругать. Но я не стал ничего говорить, жестом попросил показать холст. Н-да, картина своеобразна и фривольна, но обнаженных частей тела у танцовщицы, а именно она изображена на холсте, нет.

– Ты и правда талант, – сделал я резюме, рассматривая еще не завершенное полотно. – Эмоции отлично переданы, боюсь, для украшения данных кабинетов не подойдет.

– Почему это? – насупилась Катерина.

– Да от твоей картины веет весельем, танцевать хочется, а не заниматься развратом, – хмыкнул я. – Ладно, пиши что душе угодно. Если возникнут вопросы с деньгами, то найди меня. Или обратись к профессору Портейгу – тот сведет с управляющей больницей, а ей отдам распоряжения. Договорились?

– Хорошо, – закивала сестра. – Вань, с Мартой-то у тебя ничего не выйдет, мне тут как-то неудобно теперь находиться. Может, где другое жилье подыскать?

Сестра опять смотрит в сторону, говорит немного сбивчиво и явно смущена.

– Ты про Ларионова? – уточнил я, а когда та кивнула, продолжил: – Мне все известно, да и ничего у нас с Мартой не было. Тебе не стоит по этому поводу переживать.

– Правда?! – недоверчиво воскликнула Катька и посмотрела мне в глаза.

– Однозначно, – кивнул я, а потом, потерев переносицу, добавил: – Кстати, если тебе скажут, мол, у брата с кем-то отношения и какие-то намерения серьезные, то у меня уточни.

– Хорошо, – удивленно кивнула она. – А у тебя с кем-то есть отношения? – любопытно спросила.

– Отношения есть всегда, – хмыкнул я, – а вот серьезные они или нет, сказать не могу. Устроилась ты тут более-менее, но съехать все же придется. Пару недель потерпи, надеюсь, сумею с делами подразобраться и тебе мастерскую найду.

На этом с ней распрощался и решил отправиться в больницу. К Элизабет после встречи на озере с императрицей идти как-то неправильно. Почему? Сам себе ответить не могу, стоит взять паузу и разобраться в самом себе. Понимаю, что Элиза ни на что не претендует, да и не удивлюсь, что, когда вопросы с Келером решим, она ручкой на прощанье помашет. И все же после сегодняшних перипетий мне не до ласк.

В больницу добрался быстро, переговорил с дворником, точнее, он мне целый доклад сделал. Сколько коек больными занято, кто из врачей дежурит и где находится профессор. Пора его уже из дворников на другую должность переводить, а на какую – еще не придумал, но он явно не на своем месте.

– Михаил, подыщи себе замену, – задумчиво проговорил я.

– Господин! Да за что? Чего не так сделал?! – воскликнул он, прижав руки к груди.

– Все отлично, хочу, чтобы ты присматривал за порядком в самой больнице, а не на улице и в коридоре, – ответил ему, похлопал по плечу и отправился к Анзору, решив рассказать, что это не распутинцы причастны к попытке похищения.

Как на грех, явился в палату вора в самый неподходящий момент. Анзор как-то сумел растопить лед Симы, и теперь они страстно целовались перед дверью. На полу разбросанные цветы, и пара лепестков почему-то на голове вора. Хотел тихо выйти, но Серафима меня заметила, резко Анзора оттолкнула, воскликнув:

– Хам! – влепила ему пощечину и выбежала из палаты.

– Очень рад! – прокричал ей вслед вор и довольно причмокнул губами. – Очень страстная девушка, посажу под замок, когда моей станет!

– Анзор, не забыл, что она у меня работает? – погрозил я ему пальцем. – Смотри, своих в обиду не дам.

– И это правильно! – Вор пошел к накрытому столу. – Иван Макарович, давай выпьем, у меня несколько новостей есть, и не пойму, какие хорошие, а какие нет.

– Ну, давай рассказывай, – крутанул я головой, предчувствуя неприятности.

Глава 17

Лекарства

Анзор молча разлил по фужерам коньяк. Да-да, коньячный бокал на столе один, а фужеров для шампанского – два. Вероятно, вор решил, что из одного бокала кому-то из нас пить неправильно. Честно признаюсь, различные случались ситуации, в том числе и водку из горла пить приходилось (не в этом мире), но чтобы коньяк из фужеров… Нет, до подобного еще не опускался! Смеюсь, конечно, но ситуация располагает, да и вор еще от лепестков на голове не избавился.

– Иван Макарович, чего смешного? – подозрительно покосился на меня вор. – Прости, но нет подходящей посуды, стол-то, как догадываешься, для Симочки накрыл. А ей коньяк пить не следует, крепкий он больно.

Стол для Симочки? И коньяк для нее крепок?! Вот дает! Нет, хрен он девушку под замок посадит, скорее всего, если и притянутся друг к дружке, то ссориться часто станут. Характеры-то у обоих будь здоров. Ладно, это их дела, Симе обещал поддержку и от своих слов не откажусь. Чокнулись мы с Анзором, тот тост провозгласил за дам и их благосклонность, выпили, закусив ломтиком сыра и лимоном благородный напиток, а потом я спросил:

– Что там про новости?

– Попытка похищения Портейга с Симой не дело рук распутинцев и британца. Люди Келера постарались, но еще нет ясности, причастен ли он к этому.

– Это уже не новость, – махнул я рукой и сделал малюсенький глоток коньяка. – Романа Романовича вчера видел, тот клялся и божился, что не при делах.

– Ты ему поверил? – прищурился Анзор.

– Принял к сведению, – хмыкнул я. – Слова можно повернуть как угодно, приказа мог не отдавать и, как говорится, громко промолчать, что равноценно. Но могло и так обстоять, что кто-то решил выслужиться.

– Угу, примерно и сам так думаю. Промышленник слишком тертый калач, против себя что-то компрометирующее он не станет делать, а тут слишком все тонко. Ничего, мои люди еще пошукают, доберутся до того, кто непосредственно приказ отдал, и… – Он хищно прищурился.

– Каких-то доказательств не соберем в лучшем случае слова, но ссориться с Келером сейчас не стоит, – отреагировал я на его реплику.

– Иван Макарович, слушай, но меня же уважать перестанут, если до конца данное дело не доведу! – нахмурился вор.

– А это дело не твое, – покачал я головой. – Сам посуди: профессор мой партнер, Сима на меня работает, так что – извини, но это мои проблемы. Считай, официально тебя прошу: не лезь в это дело. Келер имеет большой вес и влияние, а то, что в твоих должниках оказался, это еще ничего не значит. При противоправных деяниях за него поднимется полиция и влиятельные люди, да и твои враги активизируются, все это негативно скажется на всех, в том числе ударит по мне и может рикошетом Симу задеть.

Анзор теребит бороду и молчит, глаза прищурил и не моргая на меня смотрит. Решил устроить игру в гляделки? Думает, что на его стороне опыт? Ладно, можно и в молчаливой дуэли посоревноваться. Не знаю, кто бы первым взгляд отвел, но нас прервал появившийся профессор. Семен Иванович вошел и воскликнул:

– Иван, мне Сима подсказала, где вас отыскать! У меня просто сногсшибательная новость! Пойдемте скорее в лабораторию, кое-что покажу и объясню!

– Полчаса подождать не может? – уточнил Анзор, а потом пояснил: – У меня для Ивана Макаровича тоже имеются новости, хотел бы их ему поведать, с вашего позволения.

– Да? – Портейг снял пенсне и стал протирать стекла. – Надеюсь, вы тут ссориться не собираетесь?

– Нет, профессор, мы обсуждаем кое-какие важные дела, – успокоил я своего компаньона.

– Хорошо, не стану мешать, – с чуть слышной в голосе обидой ответил Портейг. – Иван, не позабудьте о моих словах, буду дожидаться вас в лаборатории. Там есть на что посмотреть, очень, очень любопытная картина вырисовывается!

– Обязательно приду, сразу же, как данную беседу закончу, – заверил я профессора.

– Только не перестарайтесь, – указал Семен Иванович на коньяк и, надев пенсне, покинул палату.

– Обиделся, – буркнул я себе под нос.

– Данные сведения ему ничего, окромя головной боли, не принесут. Повлиять ни на что не сможет, а от дела отвлечется, – сказал Анзор и потянулся к бутылке, долил в фужеры коньяк.

– Так что там за оставшиеся новости? – спросил я, предчувствуя, что с хорошими известиями он закончил.

Точно, вор стал излагать факты, которые ему стали известны совсем недавно. Из столицы потянулись англичане, которые стали оставлять выгодные контракты, производства и, забрав все, что можно, всеми силами покидают Россию. Соответственно и деньги со счетов имперских банков стали переводиться. Данные сведения он получил совершенно случайно, и были они разрозненны, но, как ни странно, вор сумел провести параллели и сделал правильные выводы.

– Получается, что вот-вот начнутся боевые действия. Не скажу, что все происходит демонстративно, но цепная реакция пошла, – подвел итог вор.

– А если где-то в другом месте появился более лакомый кусок и его хотят застолбить за собой? – раздумчиво протянул я, но в душе соглашаясь с выводами собеседника.

Да и, честно говоря, уже не одну неделю витает в воздухе слово «война». Не удивлюсь, если и так произошла оттяжка, когда двух послов удалось вывести из-под удара. Четырехсторонний союз из противников России не распался, но теперь Англия готова открыть фронт со своими союзниками. Кстати, не факт, что спасение послов обернется плюсом для империи. Воевать на два фронта всяко легче, чем на четыре. И тем не менее не думаю, что британцы решатся на открытое противостояние. Не в их это духе, в данном мире уж точно, скорее они вновь предпримут попытки столкнуть державы лбами, а сами рыбку в мутной воде половят.

– Лакомый кусок? – переспросил Анзор и сразу же продолжил, не дожидаясь моего ответа: – Английские промышленники и купцы стали нести убытки. Ввоз товаров почти полностью прекратился, те же, какие поставили, распродают чуть ли не себе в убыток, там о прибыли речь не идет. Что-то на Россию надвигается, очень и очень плохое. Да, факты косвенные, но поводов для раздумий дают предостаточно.

– Пожалуй, соглашусь, если все так на самом деле, то все возможно, – закурив, ответил я ему. – Слушай, Анзор, но на эту ситуацию повлиять мы никак не можем. Так почему ты к плохим новостям данную информацию отнес?

– Иван, во время смуты или войны раздолье для подобных мне, но наружу выползают и вовсе беспринципные типы, действующие не по понятиям. Да и может так сложиться, что потрясение скажется и на нашей деятельности. Народу станет меньше, война заберет сбережения людей и их самих. А оно нам надо? Нет, лучше тихо и спокойно работать!

Не стал я с ним спорить, в чем-то он прав, но его взгляды меня немного озадачили. На войнах во все времена и, как подозреваю, во всех мирах делаются деньги, не оглядываясь на людские ресурсы и что потомкам достанется.

– И эта ведь новость у тебя не последняя, – поморщился я, чувствуя, что голова начинает болеть, много информации и потрясений за короткое время получил. Как еще мозг не закипел?

– Про готовящееся покушение на правящих Россией, – коротко ответил вор и замолчал.

– Говори! – подался я чуть вперед, ожидая конкретики.

Вор не обманул моих ожиданий. Теракт последует на презентации автомобилей, которые будут дарить императрице канцлер Германии и монарх Австро-Венгрии. На резиденцию готовится вооруженное нападение, в ходе которого в обязательном порядке захватят послов, с последующей прилюдной казнью. Дальнейшее развитие событий не так сложно предсказать, да и подобные логические цепочки я уже выстраивал, если бы не одно «но».

– Но нападение производить будут не распутинцы, – удивил меня Анзор.

– Но кто?!

– Эсеры, анархисты и большевики – три движения, которые последние несколько лет не проявляли своей активности. Именно на них, а не на распутинцев делается ставка. Какое-либо движение выделить не могу, нет информации, но мне шепнули, что у них всех много сагитировано людей, а склады с оружием полны. Кто и когда помог им обзавестись такой силой – не знаю, но много наемников, в том числе и из иностранцев. Вот такие у меня новости.

– Охренительно, – задумчиво произнес я.

– Угу, – кивнул Анзор, – но это еще не все. Имеются запасные варианты, вплоть до вооруженного противостояния в столице и захвата власти, даже если императрице удастся выжить при покушении.

– Это-то понятно, – махнул я рукой, а заметив удивление на лице вора, пояснил: – Тот, кто в подобные игры играет, никогда не сделает ставку на одно событие. Все может произойти, и запасные варианты должны иметься, и, боюсь, не один и два, а больше. Эх, ротмистр Ларионов, похоже, поздно контрразведку возглавил, не успел многое предотвратить.

– Иван Макарович, дозволь, если смута начнется, о Симе с сестрой позаботиться, – попросил вор.

– Так у меня-то чего разрешения спрашиваешь?

– Нужно, чтобы ты ей это вдолбил, женские головки красивые, но иногда дурь из них выбить невозможно. А идти против ее воли не хочется, но вполне вероятно, что придется.

– Ладно, с Симой поговорю, – потер я переносицу. – Про оружие и наемников – информация точная?

– К сожалению, – поморщился вор. – Больше тебе скажу! Сам с себя вины не снимаю, как и еще с некоторых воров, кто городом в тени правит. Проморгали у себя под носом! И, что интересно, ни одна падла не посчитала нужным сказать! А это уже говорит о том, что все очень серьезно. В подобное не может не быть замешанным большое число людей из самых различных областей.

– Догадываюсь, – перебил я его и поднялся. – Необходимо что-то думать, сейчас пойду к профессору, а завтра и… – задумался, оборвав себя на полуфразе.

С такой информацией непонятно к кому обращаться, да и фактов никаких. Тот же Ларионов может и не поверить, а если поверит, то сделать вряд ли что-то сможет, чувствую, что время утекает сквозь пальцы.

Портейг в своей лаборатории меня обрадовал – оказалось, что профессор продолжил изыскания и создал еще один антибиотик, но уже умеющий бороться с туберкулезной палочкой. Он мне что-то долго объяснял, совал под нос микроскоп и горел желанием немедленно начать производство. А у нас еще и на фабрику договор не заключен. Нет, прекрасно врача понимаю. Он желает помогать людям, многие нуждаются в незамедлительном лечении, но мы-то разорваться не в состоянии.