Наслаждение Филеберт Леси

Я все же надеялась, что между нами действительно что-то есть… И убедиться сейчас в безразличии Эдгара к моей персоне — неприятно. Если бы он действительно пылал ко мне страстью, то постарался бы вытащить меня отсюда хоть как-нибудь. А он…

Голодом меня не морили. На завтрак, обед и ужин на столе как по часам появлялись блюда — стол оказался связан с кухней телепортационным заклинанием. Что ж, хоть это неплохо… Но кусок все равно в горло не лез. О какой еде может быть речь, когда тут такое творится?

Макс не появлялся ни разу. Вообще никто не приходил, ничего не спрашивал. Не понимаю, зачем им все это? Они в самом деле наивно ждут, что за мной средь бела дня примчится Эдгар? Смешно…

Макс заявился ко мне только спустя неделю. Хмурый и крайне раздражительный. Он приложил какой-то медальон к защитному контуру и смог спокойно пройти в комнату, где я сидела на подоконнике, обхватив колени руками.

— Надо ускорить процесс, — без приветствия заявил он, глядя на меня как-то… виновато, что ли.

Тон его мне совсем не понравился. И зарождающийся огненный шар в его правой руке мне тоже совсем, совсем не пришелся по вкусу.

— Что ты имеешь в виду?

— Руководство считает, что может быть… если тебя немного потрепать… то может быть твой Ставинский среагирует быстрее…

Я похолодела и попятилась к стене, хотя отступать мне тут особо было некуда.

— Макс, ты сдурел? Ты что, хочешь меня слегка поджарить эксперимента ради?

Проклятье… я ведь даже отпор ему толком дать не могу. Мой огонь мне не подчиняется, а водной стихией управлять пока не научилась, лишь водой могу брызгать во все стороны. Но вряд ли мне это сильно поможет, если Макс действительно захочет нанести мне урон.

— Я тоже против насилия, — задумчиво говорит он, делая шаг в мою сторону. — И подумал… а что если просто присвоить тебя? Пожалуй, это для Ставинского будет даже побольнее, не так ли?

— Псих, — рычу я. — Только тронь меня!..

— А то что? — усмехается Макс, делая еще шаг вперед.

Но прежде чем я успеваю хоть как-то отреагировать, по комнате словно проносится шаровая молния. Макс резко обнажает клинок и хватает меня одной рукой за шею. А сам оглядывается по сторонам и бормочет:

— Что за?..

Я тоже оглядываюсь и понимаю, что стены в комнате исчезают. Не рушатся, не растворяются в воздухе, а словно бы рассыпаются мелкой пылью. Она стоит столбом, и из этого черного облака доносится холодное:

— Убери от нее руки, щенок.

Облако пыли медленно рассеивается, являя нашему взору Эдгара. В бессменной фиолетовой мантии, черные волосы растрепаны, взгляд серьезный и жесткий. Он спокойно перешагивает порог комнаты, и никакие взрывные чары не срабатывают.

Словно отвечая на мой (да и не только мой) невысказанный вопрос, Эдгар кидает небрежно:

— Нет стен — нет и защитных заклинаний. Огневики так нелепы в своей защите. Вас вообще никто не учит возводить охранные чары в воздухе, без привязки к предметам?

Меня разбирает нервный смех напополам с радостью при виде Эдгара. Он все-таки пришел? Пришел! За мной! Интересно, как он прошел мимо выставленных бойцов? Шума снаружи слышно не было…

Я почему-то сразу расслабилась и невольно улыбнулась. Самой дико об этом думать, но рядом с Эдгаром я в самом деле стала чувствовать себя в безопасности. Надо же… еще недавно все было наоборот.

Он сам правда мне не улыбается. Вообще на меня не смотрит, только прожигает нехорошим взглядом Макса.

— Не подходи! — яростно рычит тот. — Или ей не поздоровится! Моя саламандра раздерёт твою девку в клочья!

В его голосе явно звучит легкая истеричная нотка. Не ожидал, гад, что от защитного купола так легко можно избавиться.

Впрочем, со второй ипостасью Макса, саламандрой, шутки плохи. Его звериная сущность действительно очень сильна, и сейчас мне против нее противопоставить нечего.

— Давай договоримся, — спокойно говорит Эдгар. — Сейчас ты отпускаешь Ариану, а я даю тебе уйти в целости и сохранности. Никто из ваших не пострадает, если ты не будешь глупить.

— Ха! Условия здесь выставляю я, а не ты! А ты будешь делать то, что я хочу!

— И чего ты хочешь? — ровным голосом спрашивает Эдгар. — Я, скажем так… получил твое приглашение, но не мешало бы уточнить нюансы.

— Нормальной жизни! — яростно выплёвывает Макс, сильнее сжимая меня в руках.

Ужасно больно сжимает, ногти аж впиваются в нежную кожу.

— А конкретнее? — усмехается Эдгар. — Понятие нормальности, знаешь ли, у всех весьма различается.

— Ты должен покинуть Шаренхол. Навсегда! Ты отдашь все свои лабораторные разработки нашему подразделению. Огневики вновь займут свое законное место в правительстве. А верховные маги…

— Многовато хочешь, — ласково произносит Эдгар. — Дальше можешь не продолжать, а просто пойти.

— Однако то, что несет в себе Ариана стоит того, не так ли? — как-то очень странно усмехается Макс.

Эдгар молчит, а я с удивлением понимаю, что он на самом деле согласен с Максом. О чем же речь?

— Я не собираюсь выполнять чьих-либо требований, — все также ровно говорит Эдгар. — Я пришел за Арианой и даю тебе последний шанс уйти без боя.

— Я могу просто уничтожить ее на твоих глазах, — нехорошо ухмыляется Макс. — Как ты на это смотришь, а?

— Валяй, — все также спокойно отвечает Эдгар.

Ни один мускул не дрогнет на его лице. Да почему он так спокоен!? И почему ни разу на меня не глянул?

У меня от волнения язык отнялся. Макс ведь не серьезно?..

Но он подносит ладонь ко мне и особым образом перекрещивает пальцы.

Я знаю этот жест, знаю его слишком хорошо и прекрасно понимаю, что хочет сделать Макс — спалить меня заживо, направив струю огня прямо в лицо. Смотрю на его стремительно приближающуюся ладонь и лихорадочно перевожу взгляд с Макса на Эдгара.

Он что, вообще ничего не сделает для того, чтобы защитить меня?

Крепко зажмуриваюсь, но вместо ожидаемой струи огня в лицо мне вдруг выплескивается… вода. Макс резко отпускает меня, и я тут же распахиваю глаза, шарахаясь в сторону от Макса. Впрочем, он уже не обращает на меня никакого внимания. Он в панике смотрит на свои руки, прищелкивает пальцами, пытаясь извлечь из них искру, но только холодные брызги летят во все стороны.

Мне очень хорошо знакома эта паника. Сама несколько дней назад испытала то же самое, не сумев разжечь в себе искру. Очень интересно… Эдгар как-то умудрился и в Максе подавить огонь? Но как?

— Беги, щенок, — тихо говорит Эдгар. — Беги, пока я тебя отпускаю.

Дважды ему повторять не приходится. Макс в откровенной панике бежит мимо Эдгара, спотыкаясь, слетает по лестнице и что-то кричит своим бойцам. М-да… побег его выглядит откровенно нелепо и неуклюже.

— Идем, — коротко говорит Эдгар, поднимая меня с пола одним мощным движением.

— А почему ты… не уничтожил его? — недоверчиво спрашиваю я, все еще глядя вслед Максу и не веря во все происходящее.

— А говорила, что ты милая добрая девочка, — насмешливо произносит Эдгар, уводя меня под руку из разгромленной комнаты прямиком в воронку телепортации. — Столько нехороших слов про меня говорила, а сама, оказывается, такая кровожадная.

— Кончай издеваться, — устало вздыхаю я. — Обьясни мне человеческим языком, почему ты отпустил Макса? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что просто так ты никакого врага не отпустишь.

— Верно. Просто так — не отпущу.

Интересное уточнение. Но я все равно не понимаю, что он имеет в виду.

Эдгар отвечает не сразу. Мы уже идем по дорожкам к его поместью, которое за последний месяц стало мне каким-то… родным, что ли. С некоторой нежностью смотрю на силуэт поместья вдалеке и улыбаюсь, радуясь чудесному спасению. Даже не верится, что мне удалось уйти целой и невредимой так легко и просто.

Однако меня беспокоит поведение Эдгара. За все это время он ни разу не посмотрел на меня и словно бы специально избегал более тесного контакта, нарочито на расстоянии придерживая меня за руку. Почему?

— Ты заражена водной магией, Ариана, — прерывает Эдгар. — Столько лет я разрабатывал сыворотку, которая сможет погасить пламя всех огневиков, и вот, наконец, выработал идеальный состав. Не без твоей помощи. Капля твоей крови довела сыворотку до совершенства.

Он победоносно усмехается, а я нервно сглатываю. Во рту почему-то резко стало сухо.

— Ты подавил мою магию, мой личный огонь. Но при чем тут Макс?..

— Я не просто подавил твой огонь. Я заразил тебя вирусом, который заменяет пламя огневиков водной стихией. Не убирает полностью, но ставит на первое место воду. Такая вот необычная болезнь всех огненных магов, разрушительная и очень, очень заразная. Для заражения даже тесного контакта не нужно, передается по ветру. Симптомы проявляются не сразу, только через семь дней. Поэтому я не заявился за тобой в день похищения, прости… Выжидал, пока искра в Максимилиане потухнет, чтобы он и его бойцы не могли дать мне отпор. Иначе пришлось бы развязывать кровавую бойню. А ты же у нас их не любишь, хм?

Он криво усмехается и продолжает:

— Но Базилио все это время следил за тобой, так что при первой же угрозе я бы заявился немедленно. Не представляешь, как я рвал и метал, когда понял, что тебя похитили из моего же собственного поместья.

— А Макс…

— А Максимилиан сейчас побежал через все заграничье прямиком в бойцовский штаб. Представляешь, как много огневиков он заразит сегодня? А те в свою очередь — других. Пока они разберутся, пока поймут, что к чему… в заграничье не останется ни одного чистого огненного мага.

— Ого, — только и вырывается у меня. — А ты…

Но Эдгар раздраженно качает головой.

— Все разговоры — потом. Сейчас ты идешь со мной к доктору Айвару, это не терпит отлагательств.

— Но зачем? Я в полном порядке, Макс ничего не успел сделать… испугался тебя и сбежал, как трусливый демон.

— Хочу узнать у Айвара мнение на твой счет.

— По поводу… чего?

— По поводу твоей беременности.

Я аж спотыкаюсь на ровном месте и чуть не падаю. Наверняка бы распласталась по земле, если бы Эдгар не держал меня за руку с такой силой, что на ней наверняка потом останутся синяки.

— Ч-чего? — от неожиданности я даже заикаться начала.

— По поводу твоей беременности, — холодно повторяет Эдгар, по-прежнему не глядя на меня.

— Но я не… Погоди, — вдруг осеняет меня. — Тебе Макс об этом писал? Он говорил что-то про послание на твое имя…

Эдгар сухо кивает.

— Но это же чушь, — качаю я головой. — Я не могу быть беременной. Макс просто соврал тебе, чтобы… ну, я не знаю… манипулировать твоими чувствами? Если ему тоже известно про бесплодие верховных магов, то…

— Ты думаешь, я такой идиот, что поверю словам какого-то огневика на слово? — цедит Эдгар сквозь зубы. — Разумеется, нет. К письму, которое твой дружок Максимилиан отправил мне, были приложены результаты диагностики твоего организма. Подозреваю, ее провели сразу же, как только усыпили тебя. Хейлас — тварь, конечно, но лекарь отличный, и в его компетенции я уверен.

— Но он же мог просто подделать бумаги и…

— Как только я оказался в одном помещении с тобой, сразу же проверил все сам, — обрывает меня Эдгар. — Есть простенькое заклинание для проверки. Ошибки нет. В тебе действительно зародилась новая жизнь, я увидел слабую ауру эмбриона.

Вот как…

Эта новость меня, мягко говоря, шокирует. Невольно прижимаю руку к животу, хотя, конечно, ничего особенного сейчас чувствовать не могу. Но сама мысль о том, что я ношу под сердцем ребенка от Эдгара, какая-то совершенно фантастическая.

— Просто срок очень маленький, буквально несколько дней, — продолжает Эдгар. — Точнее сказать не могу. Не использовал это заклинание ранее, так как даже в голову не приходило, что…

Он умолкает, поджав губы. Такой раздраженный, злой. Раздосадованный.

— И… что же ты сделаешь со мной?

— С тобой? Ничего. Но я уничтожу того, от кого ты беременна.

Эдгар резко останавливается и разворачивает меня к себе, заглядывая наконец в глаза и спрашивая довольно грубо:

— Кто он?

— Что?..

— Кто он? С кем ты развлекалась тут, пока меня не было?

Я задыхаюсь от возмущения.

— Я?! Развлекаюсь? Да у меня ни одного мужчины за всю жизнь, кроме тебя, не было, ты же сам прекрасно это знаешь! Да и Хейлас… Хейлас же прислал тебе результаты осмотра? Он же сообщил, что ребенок от тебя, не так ли? Уверена, Макс писал тебе что-нибудь на тему обмена наследника на твой статус, или что-то вроде того. Я права?

Эдгар болезненно морщится и качает головой.

— Вот как раз в этом я Хейласу не верю, здесь мог и приврать. Поэтому сейчас отведу тебя к доктору Айвару, который тщательно тебя осмотрит и скажет мне, кто в самом деле отец ребенка.

— То есть… Ты даже на минуту не можешь допустить, что это твой ребенок?

— Разумеется. Кажется, еще недавно я сам говорил тебе о том, что не могу иметь детей, — жестко произносит Эдгар, снова не глядя на меня. — Тем противнее сейчас сама мысль о том, что ты крутила интрижки за моей спиной. А я, дурак, этого не заметил.

— Ты действительно дурак. Но по другой причине.

Отворачиваюсь, едва сдерживая слёзы.

Больно… Как же больно и горько.

Одна надежда на то, что доктор Айвар откроет ему глаза на истинное положение вещей. Интересно, как на это отреагирует Эдгар? Хотела бы я заглянуть к нему в голову и узнать, что он думает…

Глава 31. На пороге неизвестности

Пока жду ответа от Айвара, медленно сгораю от переполняющих меня эмоций. Больше всего на свете я ненавижу неизвестность, а сейчас стою на ее пороге и не знаю, как сохранить рассудок. Не вспылить, не наделать еще больше глупостей.

Ариана…

Зачем-то я позволил ей однажды похитить мое сердце, зачем-то снова допустил к себе слишком близко. Так близко, что теперь невыносимо больно при мыслях об ее измене.

Обещал же себе впустить ее в свою жизнь только лишь для того, чтобы отомстить. Сделать так же больно, как однажды она сделала мне, сбежав от меня в то время, когда больше всего была нужна.

Впустить, соблазнить, выжечь огонь, заразить водной магией и отправить прочь в захолустья заграничья. Сделать своей, поиграться и вышвырнуть из жизни с глаз долой.

Думал, что месть будет сладкой, и Ариане будет больно. Предвкушал свой триумф.

Но, кажется сделал больно только себе…

Как только увидел ее, сразу понял, что все мои нелепые планы можно отправить к Вилху в болото. Дурацкое сердце забилось в бешеном ритме от одного только поцелуя.

Все такая же сладкая, такая же чувственная.

Моя.

Захлебнулся эмоциями. Пытался одергивать себя, абстрагироваться и тупо следовать намеченному плану, но тщетно… Сердце не обманешь.

А потом чуть с ума не сошёл, когда увидел ее, окровавленную, в этом грёбаном розарии. Понял для себя окончательно и бесповоротно, что Ариана значит для меня слишком многое. За любовниц так не переживают, а вот за любимых людей — еще как.

И вот что мне теперь со всем этим делать? Похищение Арианы и известие о том, что она ждет ребенка, стало для меня громом среди ясного неба.

Дверь скрипит, и в комнату входит доктор Айвар, окончив осмотр.

— Кто отец? — тут же спрашиваю, боясь посмотреть в его сторону. — Кто отец ее ребенка? Ты смог узнать?

— Я так понимаю, вас можно поздравить? — весело говорит доктор. — Потому что ребенок совершенно точно ваш.

У меня в ушах звенит. Ловлю себя на мысли, что не дышу уже какое-то время и до боли сцепляю руки в замок за спиной.

Всё-таки оборачиваюсь к Айвару. Медленно, как во сне, не до конца понимая, что происходит.

— Но… Как это возможно?

— Мне кажется, дело не в бесплодии верховных магов, господин. А в их способности совмещения только с каким-то определенным видом магов, я бы так это назвал. Я вам говорил многократно, что у верховных магов чрезвычайно высокая концентрация стихийных частиц в крови — всегда, с момента инициации. Но у других стихийников дела обстоят иначе. У них эти частицы сохраняются только до момента перевоплощения во вторую свою ипостась. А потом их концентрация резко снижается, так как эта магия уходит на поддержание второй ипостаси. Обычно слияние со второй ипостасью происходит до двадцати пяти лет, но госпожа Либерская в этом плане припозднилась. Такое бывает, это сугубо индивидуальные моменты. Так вот, в крови госпожи Либерской все еще очень высокая концентрация стихийных частиц огня, уровень такой же высокий, как и у вас. Возможно, именно с этим связан миф о бесплодии верховных магов? Просто многие из них в силу долгого обучения находят своих спутников жизни в возрасте далеко за двадцать пять лет, когда у стихинийков уже пройден этап слияния со звериной сущностью. Всем же известно в Шаренхоле, что уровень магии сильно влияет на возможность зачатия. Но возможно, для верховных магов это особенно критично? Просто никому ранее не приходило это в голову, а прецедентов давно не было. Если так, то это величайшее открытие современности для всех верховных, господин!..

Он еще что-то говорит про уникальную информацию, особый магический баланс, но я его уже не слышу. Стою истуканом, гляжу в одну точку в пространстве и крою себя распоследними словами.

Кретин. Клинический идиот.

А ведь всерьез думал, что это Ариана с Франкуром развлеклась без меня… Ослепленный ревностью, яростью, самоуверенностью и еще Вилх знает чем.

Как мог так думать?

У нее же на лице все написано, могу читать ее, как книгу. Ее мысли порой такие громкие и честные…

Влетаю в соседний зал, где у окна на краешке дивана сидит Ариана. Спина прямая, губы поджаты. На меня даже не смотрит.

Она, разумеется, оскорблена и имеет право обижаться на меня до скончания веков. Я не поверил ей, подверг сомнению ее честность, ее чувства. Унизил желанием проверить факты.

Но я ещё могу все исправить. Если Ариана позволит…

Подхожу ближе и кладу ей руки на плечи.

— Прости меня.

— Что? — она так удивляется, что всё-таки оборачивается, хотя лицо по-прежнему строгое и злое.

Хм, да, за мной не водится привычка извиняться. Кажется в последний раз я это делал еще в детстве.

— Прости меня, — повторяю громче. — Я… Кажется, я вел себя, как полный мудак в последнее время.

— Да, последние лет семь, — сухо отзывается Ариана.

Криво улыбаюсь на ее колкость и тяжело вздыхаю.

— Айвар объяснил мне, что я, видимо, не бесплоден, просто для зачатия верховным магам необходимы определенные соотношение магии в теле женщины… Я этого не знал, был убежден в обратном… Потом объясню подробнее, сейчас это неважно. Важно другое.

Сажусь рядом с Арианой, беру ее ладони в свои руки и заглядываю в глаза.

— Прости меня… Я ошарашен новостью поболее твоего, поверь. Я поставил на себе крест и вдруг узнал такое… Я хочу, чтобы ты понимала, насколько для меня важно это событие. Это… это просто переворачивает с ног на голову абсолютно все. Я бесконечно рад, что у нас с тобой будет ребенок. Я… я так хочу этого, правда. Чтобы мы стали одной большой семьей.

— Ты такой идиот, Ставинский, — вздыхает Ариана, но в ее глазах явно пляшут смешинки.

— Клинический, — охотно поддакиваю с улыбкой. — Но ты же сделаешь из меня нормального человека? Все в твоих руках, дорогая.

После этого обращения Ариана, наконец, расслабляется и позволяет мне заключить ее в крепкие объятья.

Хочу ее бесконечно так обнимать. Вдыхать аромат кожи, перебирать волнистые волосы, целовать до умопомрачения. Наслаждаться ею и дарить ей бесконечное наслаждение. Быть рядом крепко опорой — во всем. Никогда не думал, что любовь поглотит меня так беспощадно, но вот же… Провалился в этот омут с головой и сам не хочу из него выбираться.

Хочу быть с ней рядом. Всегда.

Но только я тянусь к ее губам, как в зал врывается растрепанный Базилио и совершенно ошалелый Франкур.

— Хозяин! — истошно визжит Базилио так, что мы с Арианой подскакиваем на месте. — Хозяин, у нас проблема!

Недовольно смотрю на элементаля, но судя по его виду, он явно не с ерундой явился.

— Что случилось?

— Верховные маги… они узнали, что в сыворотку попала кровь Арианы, господин. Они что-то говорили про Хейласа, я так понял, что паренек запудрил мозги старым дурням и наврал о том, что Ариана — ключ к их бессмертию и к магическим струнам. Качественно наврал, ему все поверили. И теперь они все идут сюда.

— Но это же чушь, — хмуро качаю головой. — Причем тут Ариана? Ее кровь ускорила процесс выжигания огня, но магические струны тут не при чем.

— Попробуйте это объяснять всем тем остолопам, которые будут тут через минуту, — огрызается Базилио.

Он возмущенно взлетает к потолку, и как раз в этот момент в зал врываются верховные. В фиолетовых мантиях, без перчаток. Пальцы собраны в щепоть для нападения.

— Нам все известно! — сходу кричит Фредерик, тыча в меня толстым пальцем. — Ты просто укрываешь от нас истинное положение дел! Отдавай нам своего огневика! Она должна служить на благо всем верховным, ты не имеешь право пользоваться ею единолично!

Открыл было рот, чтобы попробовать образумить Фредерика, но потом вгляделся в его ауру и умолк. Бесполезно. Он же…

— Они околдованы, да? — шепчет Ариана позади меня. — Хейлас их чем-то одурманил?

Видимо, она тоже разглядела желтые полосы на аурах, которые явно намекают на подчиняющие чары. А Хейлас молодец, действительно гениальный паренек, еще никому не удавалось одурманить верховных. Не зря я его выбрал, разглядев недюжий талант в юном даровании. Да вот только зря не убил после случая в розарии всех, кто обладает земляной стихией — уже тогда избавился бы от Хейласа как от теоретического подозреваемого, наделенного искомым даром. Но послушал тогда Ариану, не стал рубить всех на корню. А вот стоило бы. Сейчас меньше было бы проблем.

Разговаривать с верховными магами в таком состоянии бесполезно, они просто не услышат. Да они и не хотят разговаривать, судя по их воинственному виду.

Фредерик без лишних слов пускает в ход молнии, я вовремя выставляю защитный блок и в ответ отправляю энергетические сгустки.

— Франкур, — говорю тихо, зная, что тот услышит. — Бери Ариану и уводи ее в Лакор, быстро.

Франкур кивает и тянет Ариану ко второму выходу из зала, но Ариана упирается и размахивает руками.

— Не пойду я никуда, я тоже буду сражаться!

— Дурочка, — вырывается у меня. — Они от тебя места мокрого не оставят.

Ариана, конечно, храбрая девочка и сильная волшебница, но ее огонь — лишь искра по сравнению с тем пламенем, которые способны разжечь верховные. Особенно если захотят объединить усилия. А они хотят. Один за другим врываются к нам в зал и присоединяются к бомбардировке моего щита. Никто из них даже не пытается что-то у меня выторговывать, просто сходу кидаются в бой, и все. Как обезумели, честное слово. Хотя скорее всего так оно и есть… Очень похоже на то, что Хейлас опоил их всех какой-то дрянью. Да как же я так проморгал этого паренька…

Меня нарочно пытаются окружить, отделить от Арианы. Закидать заклинаниями так интенсивно, чтобы не оставалось времени на нападение. Если бы не мое ускорение по магическим струнам, они бы меня точно уже победили всем скопом, а так я пока держусь и даже обороняюсь как следует.

Однако кто-то из них выкрикивает одно редкое заклинание, и я застываю в ужасе. Это каким же надо быть кретином, чтобы зажигать вечный огонь в здании?!

В меня летит струя пламени такой мощи, что меня буквально сметает к противоположной стене. С трудом усиливаю защитные чары. Ненавижу огонь! Кто вообще выдумал эту дрянь!?

Мне тоже приходится бежать через заднюю дверь. Защитный блок, выставленный за спиной, сдержит верховных ненадолго, даст нам фору.

— Базилио! — кричу возникшему рядом элементалю. — Надо эвакуировать всех в Лакор, верховные запустили вечный огонь!

Базилио ахает и исчезает тут же, отправившись исполнять мой приказ. Так… Сколько у нас времени есть? Минут десять, не больше. Потом огонь поглотит все здание, и вскоре от поместья останется один пепел.

Надо быть полным безумцем, чтобы использовать такое мощное заклинание в стенах зачарованного замка, где сам воздух подпитывает волшебное пламя многократно. Верховные знают об этом и в здравом уме такого опрометчивого шага никогда бы не сделали. Но сейчас, похоже, у них сильно помутнен рассудок. Не знаю, какой дрянью напоил их Хейлас, но подозреваю, что без крови Арианы тут не обошлось. Если у нее действительно такое высокое содержание пламенных частиц, о которых говорил Айвар, то такая кровь является мощным транквилизатором для различных заклинаний. И с таким ингредиентом сыворотки вполне могут пробить ментальную защиту верховных… Плохо дело.

Глава 32. Самый страшный сон

Верховных магов я не боюсь, а вот от огня лучше бежать побыстрее. Впрочем, и сами верховные уже не гонятся за мной, а разбегаются кто куда. И судя по диким воплям за моей спиной, не всем удаётся скрыться от безжалостного пламени.

Сработали сигнальные чары, и с потолка по всему замку полилась вода, но она была не способна потушить волшебное пламя. Зато передвигаться по коридорам стало значительно труднее.

На очередном повороте вижу, наконец, Франкура и Ариану, бегущих далеко впереди по направлению к западному крылу поместья. За них я спокоен: Франкур отличный волшебник и, если что, Ариану прикроет, защитит.

Но стоит мне об этом подумать, как вижу выбежавшего им наперерез Хейласа. Мерзавец нападает на обоих со спины, но целится не в них, а им под ноги. Пол во всем коридоре идет трещинами и рушится — какие-то несколько секунд, и Франкур проваливается на нижний этаж, не успев зацепиться, еще и Хейлас наподдал ему сверху прессом, чтобы уж точно провалился. Мне тоже достается: нога проваливается во внезапно образовавшуюся трещину, и я трачу драгоценные секунды.

— Проклятье!

Левитировать я, к сожалению, не умею, поэтому цепляюсь руками за двери, чтобы не свалиться в дыру, кое-как выбираюсь на безопасное место. Быстро сканирую ауру Хейласа и ругаюсь сквозь зубы.

Ариана вниз не провалилась, но в попытке убежать свернула от Хейласа совсем не туда… И теперь бежит по параллельному коридору обратно, в ту сторону, где как раз разгорается вечный огонь. И Хейлас мчится за ней. Проклятье!

Перемещаться по магическим струнам не получается, так как пространство вокруг сильно покарежено всплесками магии. Но я все равно быстро догоняю Хейласа. Вижу, как Ариана отбивается слабыми всплесками воды и снова ругаюсь сквозь зубы. Проклятье! Не заменял бы ей стихию, она сейчас шарахнула бы как следует по Хейласу огненным шаром, и дело с концом! Но вместо этого вынуждена бежать и петлять, отмахиваясь простыми заклинаниями, так как стихия воды пока ее не слушается. А все из-за меня…

Мне бы подобраться еще чуток поближе, чтобы ударить как следует…

— Стоять! — кричу в надежде отвлечь Хейласа.

На доли секунды он правда притормаживает, и Ариана скрывается в следующем зале. А Хейлас оборачивается ко мне с самодовольной улыбкой. Чую, что он жаждет произнести победную речь или что-то в этом роде.

Но мне не о чем с ним говорить, поэтому просто аккумулирую всю свою мощь в шаровую молнию и ударяю ей по Хейласу. Тот падает замертво, но за секунду до этого успевает пустить взрывное заклинание в сторону дверей. Те разлетаются и вспыхивают с такой мощью, что мне приходится скрыться за ближайшей колонной.

— Ариана!

Пытаюсь прорваться вперед, найти другие входы и выходы. Хочу очистить завалы впереди в коридоре, но сюда уже подобрался вечный огонь, и заниматься очистительными работами становится невозможно. Бегу в соседние коридоры, хочу оббежать очаг пламени.

Тщетно. Все выходы завалены и по стенам тоже уже везде пляшет огонь.

Тыкаюсь со всех сторон, но не могу подобраться ближе. Как бы ни пытался пролезть в забаррикадированный зал, но ничего не получается. Огонь оттесняет меня все дальше, стены под натиском зачарованного пламени рушатся прямо на глазах. Становится трудно дышать, но не только от запаха гари, но и от паники.

Меня захлестывает дикий страх такой силы, что почти парализует мысли. Не понимаю, как мне оказаться рядом с Арианой. Водой этот вилхов огонь не залить, лед тоже не помогает сдержать языки пламени. Все вокруг трещит и сыпется, а восстанавливающие заклинания помогают лишь на доли секунд.

Стою, смотрю на алое зарево перед собой, дышу часто-часто. И руки трясутся от понимания того, что именно этот момент я видел в своих снах. Видел, как в панике пытаюсь разобрать завалы, пройти вперед, но медленно… слишком медленно, огонь намного быстрее и сильнее меня. И стою, как сейчас, и не знаю, что сделать. Волна отчаяния накрывает с головой, и страх потерять Ариану леденит душу.

“Беременную от тебя Ариану, остолоп”, - противно жужжит внутренний голос, и мне становится совсем плохо.

Если я сейчас ничего не смогу сделать и потеряю их двоих, то я себе этого никогда не прощу.

Поэтому я рвусь вперед, уворачиваясь от пламени хоть какими-то защитными чарами, но далеко пройти не получается.

— Господин, уходим! Уходим! Да скорее же, здесь сейчас все взорвется!

Подскочивший Франкур с силой вытаскивает меня в коридор. Вовремя: секундой позже на место, где я только что стоял, падает горящая балка, окончательно перекрывая пути к залу.

— Уходим! Ее уже не спасти!

— Нет! — отчаянно рычу я, вырываясь из цепких рук. — Я никуда без нее не уйду!

— Но вы погибнете!..

— К Вилху! Значит так тому и быть!

В этот момент раздается еще один оглушительный взрыв. Полагаю, что это пламя добралось до одной лаборатории… И нас с Франкуром отбрасывает в сторону взрывной волной, так, что мы буквально вылетаем в окно. Но я тут же вскакиваю на ноги и бегу обратно.