Рыночные силы Морган Ричард
Глаза Васвика вспыхнули.
– Вот именно, Трульс. А теперь пошел прочь. Давай, настрочи отчетик или что ты там делаешь. Доложишь, что пришел, спросил, а я тебя послал.
– Ты дурак, Крис. Проебал свой брак, жену…
Снова показался немекс, на этот раз Крис вытащил его более изящно и приставил к подбородку Васвика.
– А это уже мое дело, хрен моржовый.
Омбудсмен улыбнулся одним уголком рта. Он продолжил фразу, будто ему не угрожали оружием:
– …а теперь ты еще и свою жизнь проебешь. Только ради того, чтобы Карла Нюквист лила слезы над твоим трупом.
– Я сказал тебе… – процедил Крис сквозь зубы.
– И ведь она будет. – Васвик заметил, как Крис переменился в лице и потянулся к немексу. Он обвил пальцами ствол и отодвинул его в сторону.
Взгляд подернулся ледяной коркой отвращения.
– Да. Она еще десять лет будет оплакивать твою гребаную жизнь, Крис. Но она бы так поступила в любом случае. И неважно, умер бы ты по-настоящему или остался таким, как сейчас, мертвым внутри.
Крис слабо, натянуто улыбнулся норвежцу и снова убрал немекс.
– Уйди с дороги.
Васвик сделал шаг в сторону и стоял смотрел, как Крис забирается в «Сааб». Ожил двигатель, напоминая отдаленные раскаты грома. Крис закрыл дверцу и включил передачу. Когда он отпустил сцепление, автомобиль пополз вперед, но выражение лица норвежца заставило его опустить окно.
– Ах да, Васвик. Раз уж мы заговорили про миллионы. Забыл сказать – ты слышал, что они собираются снимать фильм обо мне?
– Да, – норвежец мрачно кивнул. – Слышал. Классная будет концовка, если вы с Брайантом поубиваете друг друга.
Под шинами шуршал гравий.
– Иди ты.
– Нет, в таком случае я пошел бы посмотреть.
К повороту на съезд Крис подъехал на слишком большой скорости, не обращая внимания на то, как подскакивает автомобиль, и втопил еще сильнее вниз по шоссе. Больше нет предложения от Васвика, как и его самого, и долгосрочного сознательного планирования – все комом трепыхается на дороге, в зеркале заднего вида. Мелькнуло и исчезло. Оставалась лишь дорога впереди, руль и салон автомобиля. «Сааб» хрипло рычал, когда Крис выехал на центральную полосу и включил рацию.
– Дорожное управление.
– Это Крис Фолкнер, водительские права 260B354R. – В ушах звенел собственный голос. Внизу живота быстрее запульсировало ощущение экстаза. Он чувствовал себя как в доспехах. – Подъезжаю к М11. Собираюсь участвовать в гонке за партнерский статус. Направляюсь к дуэльной зоне.
Ненадолго повисла пауза. Крису стало любопытно, нет ли сегодня на дежурстве кого-то из тех, кто был в день, когда бедовый угонщик потерпел фиаско, преследуя его.
– Понял вас, Фолкнер. Вы в двадцати километрах от северной оконечности. Мы дадим вам совет, когда доберетесь. Не закрывайте канал.
– Плотность движения?
– Корпоративным сотрудникам запрещено появляться на этом участке до девяти тридцати. Две автоматически управляемые фуры на подъезде к дуэльной зоне, загруженность средняя. Еще ремонтная техника у одиннадцатой развязки. Напоминаем, что согласно дуэльному протоколу вам запрещено наносить ущерб транспортным средствам.
– Принято. Где же Брайант?
Очередная пауза. Он мог слышать возмущение.
– Данная информация засекречена в соответствии с дуэльным протоколом. Просьба не запрашивать ее вновь.
– Принято. Я про отсутствие у вас чувства юмора.
– Обратите также внимание, что в зоне дуэли действует избирательное глушение сигнала. Наш канал будет единственным открытым.
– Благодарю, Дорожное управление. Знаете, мне уже пару раз приходилось в этом участвовать.
Он увеличил скорость. По обе стороны зелеными синусоидами мелькали заросшие обочины шоссе. Под колесами гудел асфальт, конвейерной лентой выскакивая позади. Кофеин и адреналин подпитывали ощущение силы, которое нарастало с каждой минутой. Внезапно смерть показалась далекой, нелепым слухом, в который он не верил, делом, до которого у него не дойдут руки.
Шоссе стало его реальностью.
На скорости сто шестьдесят километров он ворвался в зону дуэли. Несколько секунд спустя Дорожное управление закаркало по рации, подтверждая сей факт. На мосту и съездах Крис боковым зрением зафиксировал группу транспортных средств. Мигалки полицейских машин, фургоны новостных каналов, нарастающая активность – Крис подмечал детали, пока проносился мимо. Он ощутил, как камеры мгновенно направили на него свои голодные объективы.
«Ты просто перепил кофе».
За этой мыслью последовал слегка истерический смешок. Крис подавил его и перевел взгляд на стремительно приближающуюся перспективу дороги, пытаясь найти проблеск темно-голубого БМВ Майка. Осторожничая, он сбросил скорость до ста тридцати. В голове конденсировался призрак стратегии. В памяти вспыхивали снимки маршрута, стиль вождения Брайанта.
Брайант! Крис зверски ухмыльнулся. Он забыл о дурных предчувствиях – внутри жарким потоком циркулировало единственное незамутненное чувство, говорившее о том, что теперь слишком поздно.
«Ну же, ублюдок. Я забрал у тебя Лиз, теперь черед твоей миленькой синей машинки. И твоей карточки».
Лопес. Барранко. Мужчины и женщины из высокогорий КЭСА, которых обстреливали с вертолетов. Но, прежде всего, Брайант – с его гребаной трусостью, прячущейся за спинами Хьювитт, Нотли и остальных в надежде уйти с линии огня.
Он мысленно наложил лицо Брайанта на Куэйна. Еще один ублюдочный корпоративщик с жаждой крови. Еще один…
«Сааб» оказался на десятой развязке. Впереди, на центральной полосе, показалась первая автоматическая фура. Когда «Сааб» выскочил позади нее и пронесся мимо, сработал сигнал об опасном сближении. Крис испытал глубокое удовлетворение, когда машина дернулась и выровнялась, ведомая его жесткой рукой. Слева исчезла высокая металлическая стена, и он вернулся на прежнюю полосу.
Дорога впереди…
Удар!
Его еще не покинуло ощущение полного контроля. Вспышка темно-синего в боковом зеркале, скрежет металла о металл сзади. От удара его швырнуло вперед, ремень безопасности впился в грудь. Крис инстинктивно затормозил, вспомнил о фуре и резко увел «Сааб» вправо. Криком банши впереди и позади воздух разрезал сигнал, предупреждающий о столкновении. Времени, чтобы посмотреть, затормозила ли фура, не было. Слева проскочил БМВ Майка Брайанта. Машина сбросила скорость, чтобы ехать параллельно «Саабу». Майк завязал дуэль здесь и сейчас, под самой радиаторной решеткой фуры.
Крис оцепенело понял, что Брайант прятался в слепой зоне. Он пристроился перед фурой, пока не увидел в боковом зеркале Криса. Тогда ушел влево, сбрасывая скорость, пока он взял вправо, стараясь оставаться в слепой зоне, инстинктивно рассчитывая время. Выехал перед фурой, сблизился, идя на таран…
«Даже когда пьян, даже в нетрезвом состоянии он – лучший водила из всех, что я видела.
Он быстрее и жестче тебя…»
Крис увидел, как сбоку на него надвигался БМВ, и яро дернулся. Раздался скрежет, когда две машины столкнулись. В воздух полетели ошметки краски и искры. Крис держался рядом, чтобы машины не расцепились, скрежет продолжался, будто гвоздем водили по стеклу. Брайант пытался вытолкнуть его на центральную разделительную полосу. Большая масса БМВ давала о себе знать – до Криса вдруг дошло, в чем заключался план. На такой скорости боковой удар разобьет барьер, но не снесет его, и обломки перевернут «Сааб» как игрушечный.
Варианты.
Где-то позади них возникла автоматически управляемая фура неизвестных габаритов, но времени оглядываться у Криса не было.
Отчаяние холодом лизало внутренности.
Он утопил педаль газа, но нос БМВ уже блокировал ему дорогу. С отмеренной злобностью Брайант преграждал путь: он ехал на полметра впереди, совсем рядом с Крисом, лишая его единственного узкого окошка, чтобы выбраться. Майк посмотрел через стекла двух боковых окон на Криса и провел оттопыренным большим пальцем по горлу. На губах играла ухмылка. Разделительный барьер…
Крис всем, чем мог, ударил по тормозам.
«Сааб» дернуло. Он вырвался из тисков, уходя от сыпавшей искрами наждачки стены. На миг в поле зрения попала фура, и Крис резко увел машину влево, огибая сзади БМВ Майка, пересек среднюю полосу и ушел с траектории большегруза. Еще один яростный гудок машины, и она прогромыхала справа от Криса, закрыв обзор БМВ и одновременно спрятав самого Майка. Крис изрыгнул проклятья и позволил обоим исчезнуть. Восьмая развязка. Скорость упала до колеблющихся девяноста. Внутри плескался адреналин.
Вдалеке он поймал взглядом направляющийся вниз, к тоннелю, БМВ.
Не требовалось подключать воображение, чтобы понять, что его ждет. Крис счел, что у него в запасе около минуты. А после… Там, в мрачном зеве тоннеля, Майк Брайант совершит фирменный разворот на сто восемьдесят градусов, резко остановится и помчится обратно наверх, к нему, в лобовую атаку, чтобы подсмотреть, кто струсит.
Старый трюк. Вот он, майковский профиль – бесстрашный, дикий, идущий напролом. И консервативный до конца.
Крис набрал скорость. До предела накрутил себя, возвращаясь в состояние гоночного напряжения. Он снова проехал мимо фуры. В голове жужжали расчеты.
Возможны лишь два исхода. Лобовое столкновение положит конец дуэли, так или иначе. «Сааб» или БМВ выйдет из игры – слишком резкий разворот, слишком поздно – перевернется, возможно, окажется под колесами многострадальной фуры; а может, автомобили, столкнувшись, разлетятся в разные стороны под действием кинетической энергии, которая с легкостью отшвырнет их в стороны, желая развеяться в столкновении и пламени. Или…
Или нам обоим удастся выбраться, и тогда, Крис, ты окажешься на южной стороне, в кишке, где нельзя сражаться, остается лишь замедлиться и позволить Брайанту протаранить тебя, сбросить вниз, как сделала Хьювитт с Пейджем, или попытаться совершить скрежещущий поворот на сто восемьдесят в тоннеле всего в две полосы.
Он обдумал возможность. И передумал. Трехчастная пьеса, разделительный барьер, лобовое столкновение, конец игры в кишке. Он знает, что ты не сумеешь развернуться. Впереди замаячил БМВ. Вот он выбрался из туннеля на въезд. Скорость – бешеная.
Крис мельком взглянул на спидометр, увидел на нем дикие сто с лишним километров в час, помножил на два, прикидывая скорость Брайанта – бронированная морда БМВ мчалась на него, непоколебимая как скала. Прямо по курсу…
«Он жестче и быстрее тебя…»… Крис завопил и ушел вправо.
БМВ секундой позже дернулся в другую сторону. Промелькнул по борту. Скрылся.
Крис утопил педаль газа в пол, «Сааб» рванул к тоннелю. И снова у него было не больше минуты. Ему этого времени не хватит – нужно добыть. Мимо мелькали стены тоннеля, наполнявшегося гулким эхом от двигателя. Вверх, прочь из сумрака навстречу бледному солнцу. Кишка выплыла на него, подобно гигантской заасфальтированной эстакаде. На первый изгиб он выехал на пределе водительских способностей.
Сердце совершило кульбит, когда одна сторона «Сааба» набрала достаточный импульс и пошла в занос. Крис не рискнул затормозить – времени не было. На прямой участок он должен выехать на полной скорости. На несколько несчастных градусов развернул машину, пересек две полосы – задние колеса заносило, – при этом кляня тачку на чем свет стоит. Наконец Крис вернул себе контроль над автомобилем. Он выбрался на прямой участок дороги, то поднимающийся, то уходящий вниз, и направился к следующему повороту.
В самом конце этой американской горки, почти на повороте, он сбросил скорость и дернул ручник – «Сааб» с диким скрежетом развернулся.
Один долгий момент ему казалось, что он слажал. Показалось, будто сейчас лишится шины, следом за ней машины и ухнет через разделительный барьер вниз, в зоны. Машина заскользила, пьяно подпрыгнула на плохо залатанной яме, отчаянно заскрежетала в протесте. Крис вдруг почуял дым от шин…
И остановился.
На сто восемьдесят развернуться не получилось. Он прочертил лишь прямой угол через две полосы, перекрыв кишку, будто кость в горле.
На прямом подъеме эстакады показался БМВ.
Крис схватил дробовик с пассажирской стороны, открыл водительскую дверь и вывалился из салона. Встал на ноги, отыскал БМВ и взвел помпу. Теперь, когда ситуация могла завершиться ничьей, воцарилась тишина. «Сааб» замер на повороте, шум двигателя БМВ был едва слышен из-за отдаленного рокота океана, которым шумел пульс у Криса в ушах. Ветер слегка взъерошил волосы. Казалось, просторы кордонных зон там, внизу, задержали дыхание.
Еще секунду Крис выжидал, позволяя Брайанту приблизиться, а затем произвел первый выстрел в лобовое стекло со стороны водителя.
Раздался знакомый грохот – Крис целый час провел на стрельбище, этакая финальная притирка к возникшей ранее и столь неожиданной любви к длинному ружью.
По лобовому стеклу БМВ пошли трещины. Крис отчетливо видел линии разломов.
«Запрещается выпускать снаряды из движущегося автомобиля». Таков был сухой, будто пергамент, вердикт официальной комиссии по расследованию после плей-офф с «Накамура». «Не разрешается наносить значимый ущерб посредством огнестрельного оружия». При условии, что эти директивы соблюдаются…
На машине Брайанта стояло пуленепробиваемое стекло. Даже выстрелив суперсовременным противоавтомобильным разрывным патроном, детищем «Хеклер и Кох», которое ему демонстрировал продавец оружия – «идеальная амуниция для защиты на дорогах, лучший выбор», – даже с ним и с такого расстояния Крис не мог нанести БМВ значительный урон.
Крис передернул затвор и выстрелил снова. Паутина трещин на лобовом стекле разошлась сильнее, сделав его практически непрозрачным.
Крис раздвигал рамки – вслед за Джонс и «Накамура», в духе, который нравился Нотли.
БМВ надвигался. Брайант должен был почти ослепнуть за треснутым стеклом. Крис взвел в очередной раз и отбежал в сторону, чтобы выстрелить под углом. Прицелился в переднюю шину.
Дробовик пальнул. Шину разорвало на части.
Никакого значимого…
БМВ сильно вращало на дороге, протестующе взвизгнули тормоза, ветер подхватил запах горелой резины.
«Прецедент, Крис. Вот что важно. Элиту не наказывают за то, что она нарушает правила. В том случае, когда это работает».
БМВ пронесся мимо, пропахал разделительный барьер и ухнул вниз.
У Криса была всего пара секунд, чтобы заглянуть в салон через боковое стекло – Майк все еще вертел руль, пытаясь вернуть контроль над машиной, – а затем большой автомобиль исчез, лишь рваный проем в барьере напоминал о том, что он здесь был.
Крис задержал дыхание.
Снизу донесся совсем не трагичный металлический хруст. И тишина.
Готово. Победа. Кончено.
Пустота.
Ничего.
Этот вакуум циркулировал по сосудам, перерастая в экстаз. Крис откинул голову назад и прокричал небесам. Недостаточно. Ему этого недостаточно. Он орал до тех пор, пока не сорвал связки, пока легкие не слиплись от пустоты.
Тогда он заткнулся.
Недостаточно.
Над городским пейзажем внизу, среди лабиринтов из стально-стеклянных башен, друг за другом гонялись эхо.
Даже облака над головой торопились смыться.
Пустое безупречное небо над ним. Вопреки всему день обещал быть прекрасным.
Глава 47
«Приносишь их карточку».
Одиноко стоя на эстакаде кишки, Крис, у которого в ушах бился пульс и эхо криков, с иллюзорной отчетливостью услышал слова Хьювитт. Будто она стояла рядом с ним с наветренной стороны.
«Идешь к нему и заканчиваешь работу. По возможности приносишь карточку».
Крис вглядывался в территорию зон, распростершуюся под ним. Насколько он видел, БМВ пропорол крышу разваливающейся торговой точки. Крис просканировал местность в обоих направлениях и обнаружил место, откуда туда можно попасть. В пятидесяти метрах впереди по кишке имелась обнесенная решеткой винтовая лестница, идущая вокруг опорной бетонной колонны и выходившая на грязную жилую улицу. Судя по всему, с улицы можно зайти в торговый центр. Если повезет, он управится за десять минут.
Крис неспешной трусцой двинулся по дороге к лестнице. На проржавевшем заграждении висел древний навесной замок. Он прицелился из дробовика, но затем вспомнил, что тот заряжен бронебойными антиавтомобильными патронами, и передумал. Достал немекс, но в нем была пустая обойма.
Блядь.
Он вспомнил, как не мог защелкнуть пистолет в кобуру, когда говорил с Васвиком. Вспомнил, как вывалился из «Сааба» с дробовиком. Оглянулся по дороге, глядя туда, где стояла машина. Никаких предметов на асфальте, но обойма вполне могла закатиться под днище автомобиля. Или выпасть, пока он сидел в салоне.
Вот и решено – тебе не спуститься. Пусть с этим возится отряд зачистки. Им много времени не понадобится, быстренько доберутся до Брайанта.
Его отпустило. Дуэльный этикет запрещал приближаться к гонщикам в течение пятнадцати минут по окончании, за исключением случаев медицинской необходимости. Они посмотрят на снимки со спутника, увидят, как он все разыграл, и скоро появятся здесь. Он может сесть на обочину и ждать.
Но Крис знал, что на это скажет Хьювитт. Знал, какие слухи пойдут между младшими аналитиками. «Да, Фолкнер психованный водила. Но поговаривают, когда дело доходит до финала, кишка у него тонка. Слишком изнеженный – не может залезть в карман покойника».
«Да пошли они все».
Он поставил ремингтон на предохранитель и стал колошматить прикладом по ржавому замку, пока тот не поддался. Металл глухо клацал о металл. Под ноги сыпалась ржавая труха. Он поднажал и открыл решетку, затем двинулся вниз по ступеням.
Ту же процедуру он повторил, оказавшись внизу. Еще одна решетка, еще один ржавый замок, на этот раз изнутри – словно отступающая армия пытается выбраться из зон на шоссе и сражается в арьергарде. По ту сторону сорняки доходили до плеча, удачно скрывая основание лестницы из виду. Из клетки с трудом можно было рассмотреть ряды черных кирпичных домов. Крис свернул шею и вглядывался сквозь кивающие головки сорняков, прислушивался, пытаясь понять, есть ли кто поблизости.
Ни единого движения.
Он принялся колотить по замку. Несколько раз приклад соскользнул, и Крис поранил руку о ржавое железо. В узком пространстве трудно было замахнуться под нужным углом. Когда он наконец шагнул на заросшую площадку, по телу под костюмом стекал липкий пот.
Улица оказалась пустынной.
Крис оглядел фасады – только листы пластика, закрывавшие разбитые окна, трепыхались на ветру. Метрах в двадцати дальше по улице на голых колесах стоял побитый ржавый «Лендровер» – одна из последних моделей, что были модифицированы и работали на этаноле. С него сняли все что можно, а оставшийся скелет подожгли зажигательной смесью, и теперь он чернел за исключением тех мест, куда не добралась ржавчина. Крис заметил проход с левой стороны через несколько домов и осторожно вышел на улицу. В растрескавшемся асфальте зияли дыры, некоторые были настолько большими, что в них запросто провалился бы весь перед «Сааба».
Крис двигался перебежками, по несколько шагов, болезненно ощущая взгляды пустых окон с обеих сторон – каждые два метра останавливался и прислушивался. Он запоздало вспомнил, что поставил ремингтон на предохранитель и поспешно снял с него. Передернул – последний использованный патрон с резким металлическим звуком упал на асфальт, разбивая тишину.
Костюм и дробовик, нервно убеждал себя Крис. Мухи какое-то время будут держаться на расстоянии.
Он обошел стороной сожженный «Лендровер», глядя по сторонам и прикрывая углы, отчего чувствовал себя нелепо. Он свернул в аллею. Двинулся мимо высоких кирпичных стен с разбитыми стеклами сверху. Под ногами хрустели обломки. В конце переулка его ждали низкие холмики мусора, поросшие сорняками, и группа деревьев. Крис с трудом взобрался на первый холм – его аргентинские кожаные ботинки по щиколотку зарывались в отбросы, вызывая маленькие лавины. С вершины разглядел стену торговой точки из гофрированного металла и дверцу погрузочного помещения, которая проржавела настолько, что образовалось отверстие, сквозь которое виднелось около квадратного метра помещения внутри. В полумраке Крис разглядел половину БМВ – машина перевернулась и лежала колесами кверху. Он похвалил себя за отменные навигационные качества и расслабился, как…
Движение.
Он резко крутанулся, палец на курке ремингтона напрягся.
Но тут же Крис убрал его, будто металл оказался раскаленным. Внизу на склоне следующего холма двое ребятишек четырех-пяти лет играли с расчлененными трупами кукол. Заметив его, они замерли, встали на ноги и принялись кричать:
– Манагерское дерьмо, манагерское дерьмо! Манагерское дерьмо, манагерское дерьмо!
Крис тряхнул головой и опустил дробовик, провел ладонью по губам. С такого близкого расстояния антиавтомобильный патрон превратит их в…
– Манагерское дерьмо, манагерское ДЕРЬМО! – Эльфийские личики исказила гримаса, пока они пели.
Из соседнего дома донесся голос женщины, высокий и тревожный. Дети развернулись на него, переглянулись почти комично и, словно перепуганные звери, метнулись прочь. Вскарабкавшись по горе отбросов, они юркнули в отверстие в стене, которого он не заметил. Крису остались лишь кукольные останки.
«Блядь. В пизду все это. Ебаная Луиза Хьювитт и ее херов пластик».
Но Крис зашагал дальше, перелезая через горы мусора, вверх к погрузочной двери и внутрь.
В помещении было холодно. С переплетения потолочных балок беспрестанно стекала вода, собиралась в лужи и стекала по бетонному полу. БМВ лежал под пробитой им дырой, вжавшись носом в пол из-за тяжести двигателя и брони и задрав зад кверху. Спереди доносилось легкое шипение, а из дыры в капоте поднимался пар. В остальном машина почти не пострадала. Броня выдержала.
Крис боком подошел к водительской дверце, мгновение колебался, затем подцепил и распахнул ее. Брайант вывалился, словно ворох немытого белья. Окровавленный костюм, глаза закрыты, рот раззявлен. Одна рука вытянулась на полу под невозможным углом к телу.
Тошнота. Приливной волной отсроченная реакция на дуэль. Крис плотно прижал язык к небу и опустился на колени рядом с телом. Дробовик он взял под мышку и откинул у Брайанта полу пиджака. Во внутреннем кармане блеснули золотые уголки бумажника. Крис взял его большим и указательным пальцами и вытащил. Раскрыл. Напротив пластиковой карточки Майка улыбались с фотографии Саки и Ариана.
Его за ноги ухватила рука.
От шока Криса едва не вырвало. Дробовик с грохотом упал на пол. Шатаясь, он отпрянул от автомобиля, выпустил бумажник и увидел – Брайант еще жив. С перекореженного лица на Криса уставились два широко раскрытых глаза. Брайант молча открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Было непонятно, узнал он Криса или нет.
«Идешь и заканчиваешь дело. А не отвозишь их в больницу».
Он вспомнил жест Брайанта, когда их машины столкнулись, вспомнил, как Майк провел оттопыренным большим пальцем по горлу. Его усмешку. Крис поджал губы и снова поднял ремингтон.
«Не отвозишь их в больницу, Крис».
«Заканчиваешь дело».
Он сделал несколько шагов назад и поднял оружие. Увидев его движение, Брайант затрепыхался на бетонном полу. Изо рта вырвался надломленный стон. Выглядело все так, будто Брайант пытается здоровой рукой дотянуться до наплечной кобуры и немекса, но ему не хватало сил. Крис плотнее сжал губы, сделал еще шаг, навел дробовик. Взвел его, быстро, пока не передумал. Задержал дыхание.
«Закончи гребаное дело, Крис».
Он нажал на курок.
Ничего.
Ни щелчка, ни детонации, ни отдачи. Ни фонтана крови и мяса. Курок вяло прошел полпути, и его заклинило. Крис надавил сильнее. Все равно ничего. Он передернул затвор и выбросил целый, неиспользованный патрон. Тот коснулся асфальта и покатился прочь яркой радостной вишенкой.
Лицо Майка умоляло.
Крис нажал на курок повторно. Снова осечка.
– Блядь. – Он выдавил ругательство сквозь стиснутые зубы так, словно боялся, что в пустом складе его кто-то подслушает. И все равно оно эхом разнеслось по помещению. – Блядь, блядь!
Замки – он бил по замкам прикладом, пока те не поддались. Он вспомнил, с какой злобой это делал, под каким опасным углом ему приходилось наносить удар в клетке внизу лестницы.
Механизм заело из-за его действий, может, что-то стряхнулось или сломалось внутри, теперь не починишь.
Крис стоял и смотрел на Майка Брайанта. Вытер рот и сглотнул.
Закончи дело. Закончи дело, блядь.
Крис подошел ближе, зачарованно вглядываясь в глаза Брайанта. Тот таращился на него и подергивался, издавал звуки, походившие на имя Криса со словом «пожалуйста» после.
По какой-то причине этого оказалось достаточно.
– Да пошел ты, Майк, – быстро произнес он. – У тебя был шанс.
Ногой Крис повернул голову покалеченного мужчины, затем крутанул ремингтон и приставил приклад к открывшейся шее Брайанта. И надавил всем весом.
– Чтоб тебя, Майк! – Он согнулся на Брайантом, грозно глядя ему в лицо, и выплевывал слова. – Чтоб тебя! Чтоб тебя и всех вас, ебаные корпоративщики.
Казалось, прошла вечность.
Сперва Брайант давился. Затем, непонятно откуда, нашел в себе силы поднять здоровую руку и схватить ремингтон за спусковую скобу.
Крис пнул руку и наступил на нее. Он тяжело дышал.
Пыхтение Майка стало более беспорядочным. Он вертел головой на бетоне. Придавленные пальцы обвились вокруг ботинка Криса, ногти впивались в аргентинскую кожу.
Крис надавил сильнее. Из глаз, по щекам струились слезы. Он поднял ногу и с силой наступил на ладонь Майка. Услышал сухой хруст, когда переломился палец. Всем весом жал на дробовик, плотно сжимая его руками. Он почти отрывался от земли.
Что-то хряснуло. Майк перестал двигаться.
После Крис едва сумел выпрямиться. Дробовик внезапно стал необходимым, неотъемлемым, будто у Криса отказали мышцы. Он захромал прочь от трупа, дрожал так сильно, что зубы стучали. Он и десяти шагов не сделал, как его скрутило и наконец вырвало. Немного рвоты и желчи: утром он почти не ел, но все, что тогда проглотил, сейчас вышло наружу. Крис рухнул на колени, в лужу, продолжая блевать.
Раздался звук шлепающих по воде ботинок.
Крис поднял глаза – ему едва ли было интересно – и увидел мужчин. Большие шкафообразные силуэты в просачивающемся снаружи свете, будто рыцари в доспехах из средневекового романа.
Крис проморгался, чтобы лучше видеть.
Перед ним стояли девять человек, одетые как члены зональных банд. Дешевые, перепачканные грязью наряды – свободные холщовые брюки, объемные дутые куртки, бритые головы и рабочие ботинки. В руках – монтировки, гаечные ключи, отпиленные биллиардные кии и прочие инструменты, которые ему не удалось опознать, слишком перекромсанными они были. Лица мужчин покрывали шрамы-сувениры от уличных драк. Взгляды внимательно скользили по сцене, которую они прервали.
Крис, пошатываясь, встал на ноги. Один мужчина шагнул ему навстречу. В нем было два метра росту, мускулистые руки выглядывали из-под майки с кривой надписью: «Министр перераспределения здоровья». Буквы нанесли так, чтобы они походили на разбрызганную кровь. По щеке владельца майки, от левого глаза к подбородку, шел шрам. Он придавал мужчине не вяжущийся с его обликом печальный образ.
– Закончил, да? Он мертв?
Крис моргнул и закашлялся.
– Кто вы? – резко спросил он.
– Кто мы? – Из глотки раздался хриплый смех и громыхающим эхом отразился от металлической крыши. И также внезапно стих. Главарь бандитов спокойно и монотонно постукивал короткой черной монтировкой по ладони левой руки. Казалось, его взгляд приклеился к Крису – он скользил по одежде, прическе, дробовику. Мужчина улыбнулся, и шрам на лице натянулся.
– Кто мы? Те самые гребаные обездоленные, приятель. Вот кто мы такие.
На этот раз смеха не последовало. Банда подобралась, ожидая команды, когда можно сорваться с поводка. Крису хотелось покашлять, но он сдержался, поднял ремингтон, стараясь держать его как можно убедительнее.
– Не стоит подходить ближе. Полиция уже едет, тут не на что смотреть.
– Да? – Главарь группировки махнул в сторону БМВ и трупа Майка Брайанта. – Из того, что мы видели минуту назад, я бы сказал, что все иначе. Прайм-тайм, мистер Фолкнер.
Крис взвел дробовик.
– Так, я сказал не двигаться.
Ошибка.
Неиспользованный патрон выскочил, описал дугу в воздухе и упал на бетон, подкатившись к мужчине. На мгновение они оба уставились на него. Затем бандит перевел взгляд на Криса и покачал головой.
– Видишь, приятель, хороший патрон. И если учесть то, как ты казнил своего товарища минуту назад, я бы сказал…
Крис швырнул дробовик бандиту в лицо и побежал.
Назад к перевернутому БМВ и трупу Майка. Он услышал за спиной топот ботинок, не одну пару. Затем цокот перекрыл раздраженный голос главаря:
– Ну, чего встали, вашу мать. Поймайте его!
Крис нырнул щучкой и приземлился на Майке, как бы обхватил тело. Он рылся под пиджаком и наконец почувствовал рукоятку немекса в ладони. Ощутил, что первый преследователь почти настиг его. Тени закрыли свет. Криса окутал запах старой кожи и дешевого лосьона после бритья. Рука схватила его за пиджак.
Крис перекатился, вывернулся – пистолет Майка почти касался груди бандита. Биллиардный кий ударил его в плечо. Крис нажал на курок.
Прогремел выстрел. Мужчину отбросило назад, на бетонный пол. Он рухнул и остался неподвижно лежать.
– Тоби! – раздался агонический вопль. Кричал главарь. – Гребаный кусок дерьма, ты ебаное корпоративное мудло!
Второй бандюган был на два шага позади погибшего товарища, но, завидев пистолет, замер. Остальные надвигающиеся враги останавливались и отступали, кто вправо, кто влево. Крис выпрямился, грозно ухмыляясь.
– Вот так. Уебывайте.
Нечто черное распороло воздух и ударило Криса в локоть. Немекс выстрелил, не попав в цель и процарапав бетонный пол. Крис схватился за руку и попытался навести оружие, когда главарь бандитов метнулся за монтировкой и приложил его справа. Мышцы ниже локтя походили на желе. Крис панически выстрелил. Снова мимо. Бандит зарычал и дико ухмыльнулся, схватил Криса за руку и вывернул ее. Тут же спазм прошел. Немекс вылетел из ладони и с плеском упал в лужу. Крис нанес удар левой – противник с нетерпеливым пыхтением уличного бойца увернулся. Он отчаянно потянулся вперед, и они сцепились. «Министр перераспределения здоровья» с неимоверной силой ударил Криса в грудь. Он отшатнулся, слабо защищаясь, споткнулся о тело Майка. Бандит отпустил его, позволив упасть на перевернутый корпус БМВ, и развернулся, чтобы поднять монтировку. По-прежнему ухмыляясь, он двинулся вперед. Крис заметил атаку и слабо перекатился влево вдоль БМВ. Лом описал дугу и оставил длинную вмятину в темно-синем корпусе. Заскрежетал металл. Крис с воплем отделился от машины, нанес «министру» хук слева в висок. Бандит выставил блок, но тот не до конца парировал удар. Мужчина пошатнулся. Он снова фыркнул, потряс головой и замахнулся монтировкой. Удар пришелся по голове сбоку.
В черепушке завертелись разноцветные пятна. Потолок над головой вальсировал. Рука за что-то зацепилась – Крис несоображающе взглянул и увидел «министра», который держал его. Удобно.
– Ебаный кусок водительского дерьма, – завопил ему в лицо мужчина. – Приперся в зоны в своем блядском костюме, да?
Монтировка врезалась в ребра. Крис закричал как младенец и скрутился. Остальные окружили его и держали для главаря, который лупцевал по голове с разных сторон.
– Притащил в зоны свою задницу, да? Держите его.
Очередной удар – очередная волна онемения. Кажется, на этот раз сломалось ребро. Крис закричал, но слабо. Удерживающая его рука ослабила хватку, и Крис рухнул в кольцо других ладоней. Он видел устремляющиеся к нему кулаки, увешанные блеклыми металлическими кольцами. Перед глазами все раздваивалось, и часть его, вращаясь, осколками устремлялась в ревущую темноту. Плоть на лице рвалась, кровь струилась вниз, под воротник.
– Показать тебе, что мы думаем о… – вещал «министр» в перерывах между ударами, но остальная часть фразы потерялась в шуме разверзнувшейся тьмы.
Странно, но в самом конце тоннеля Крис услышал голос Карлы.
«Ага! Значит просто трахнешь меня и уйдешь. Вот так, да?»
Ее руки лежали на нем. Она улыбалась. По какой-то непонятной причине Крису хотелось одновременно смеяться и плакать.
«Я. – Он уже соскальзывал в черноту. – Никуда не уйду».
Но он уходил.
Читать бесплатно другие книги:
