Рыночные силы Морган Ричард
– Мне нужно забрать машину из Хокспур Грин. А затем заселиться в отель.
– Ты не поедешь домой?
– А ты как думаешь?
Майк вытянул руку. Он тяжело дышал.
– Лично я считаю, тебе нужно выпить отдающего водорослями и йодом пойла, которое ты так любишь, и обсудить все. К счастью, я здесь и готов выслушать твои излияния. Хорошо? Ну же, Крис, я спас тебе жизнь. Хотя бы угости меня напитком. Идет?
Крис взглянул на него. Губы невольно изогнулись в улыбке. Майк заметил жест и ухмыльнулся в ответ.
– Идет. Я за машиной.
Они нашли крохотный старинный паб «Погребок», там, где рынок Лиденхолл выходил на Лайм-стрит. Здесь собирались, в основном, страховщики, в воскресенье их обслуживала одна-единственная барменша. Как и большинство баров в черте города, «Погребок» работал семь дней в неделю: сам факт того, что заведение открыто, уже что-то значил. Брокеры знали, что там их накормят и напоят, независимо от того, какой день недели и месяц на календаре. Так и повелось. Для любителей, работающих пять через два, здесь не было места.
После трех – или четырех? – порций виски Крис утопил гнев, ссутулился на стуле и смотрел, как танцуют пылинки в столбах света, идущего через окно напротив барной стойки. От полированной деревянной столешницы шел слабый, но постоянный аромат алкоголя. «Лафройг» лег на голодный желудок поверх стакана дешевого пойла, которое он заказал в «Точке излома», и таблеток кодеина. Он чувствовал себя, как лобовое стекло, перепачканное грязью.
– Послушай, – начал Майк. – Какая разница, что думает Хьювитт? Ты ликвидировал Макина. Вот что важно. Конечно, способ не слишком ортодоксальный, но в том и смысл, верно? До людей быстрее дойдет посыл – не лезьте ко мне. Все сработало на репутацию киллера.
– Репутация киллера. – Крис уставился в свой стакан. Он закашлялся, чтобы скрыть смешок, и покачал головой. – Хочешь, кое-что расскажу о себе, Майк?
– Давай, конечно.
– Вся моя киллерская репутация – хреновая случайность.
Глаза собеседника сощурились. Крис кивнул и одним глотком допил «Лафройг». Фыркнул, будто отпускал ситуацию.
– Ну, ладно. Я – гребаная подделка, Майк. Хьювитт меня раскусила, попала в яблочко. Она всегда знала. И была права. Мне здесь не место.
Майк нахмурился, залпом оприходовал водку и махнул барменше.
– Ну вот, опять. Крис, о чем ты? Да ты минимум со времен Куэйна был заведенной машиной для убийств.
– Ах, Куэйн. – Крис смотрел, как в бокал лился виски, заполняя его сантиметров на пять. – Куэйн, Куэйн, Куэйн. Хочешь знать про Куэйна?
– Я уже знаю про Куэйна. Ты размазал его по асфальту на тридцать метров. Дело ясно и закрыто. Ты его пять раз, мать твою, переехал.
– Да.
Он сидел и вспоминал. Ослепительное весеннее солнце, хруст, когда его полулегальный десятилетний «Вольво-Инжекшн» сталкивается с гладким зеленым боком спортивной «Ауди» Куэйна. Свет отражался в корпусе автомобиля – Крис аж сощурился.
«Ауди» вращается и врезается в барьер, втиснутый на секцию подпорок. На протяжении последней части дуэли, довольно трудной, когда казалось, что ему не выиграть, Крис именно этого и пытался добиться. Сквозь разбитое стекло с водительской стороны Куэйн таращится на Криса, в его глазах читается страх. «Вольво» отъезжает назад, готовясь к тарану. Но Крис недоуменно глядит перед собой, заглушает мотор и выходит из машины.
Лицо дернулось от воспоминаний.
Казалось, расстояние между двумя машинами преодолевал не он. Сердце гремело в ушах. Тогда не было немексов. Он подошел к окну и показал Куэйну то, что было у него в руке – утилизированная бутылка с зажигательной смесью и пропитанная тряпка. Он помахал ею, и вокруг разнесся запах бензина. Щелкнула зажигалка, блеснуло бледное пламя. Куэйн забормотал что-то нечленораздельное.
«Вылезай», – приказал Крис, удивляясь сам себе. План заключался в том, чтобы сжечь Куэйна заживо. Сказать ему, за что, и бросить бутылку достаточно сильно, чтобы она разбилась о пол машины у него между ног. План заключался в том, чтобы глядеть, как Куэйн оборачивается орущей пылающей фигурой, которая размахивает полыхающими руками. Слушать его крики и…
«Вылезай и беги, ублюдок».
И Куэйн побежал.
То, что он прочел во взгляде Криса, вселило в него страх. Загипнотизированный сферой бледного пляшущего огня, Куэйн рванул как ненормальный. Крис неподвижно смотрел, как он удаляется, и пытался найти причину. В голове творилось нечто, но что именно, он никак не мог понять.
Крис все равно швырнул бутылку в «Ауди», испытывая, кроме всего прочего, разочарование. Стекло разбилось, и пламя ожило. Картина словно переключила в нем тумблер, напомнив о первоначальной цели. Крис метнулся к «Вольво», включил зажигание и утопил в пол педаль газа. Машина пошла юзом, он выкручивал руль, его взгляд зафиксировался на тучной неуклюжей фигуре впереди. Должно быть, Куэйн услышал звук мотора и понял, что это значит. Он пытался добраться до центральной разделительной полосы, когда «Вольво» нагнал его. Позже Крис понял, что это ничего не изменило бы. Он бы пересек полосу, лишь бы добраться до Куэйна.
Крис сбросил скорость – двигатель завопил. Куэйн оглянулся через плечо за мгновение до того, как «Вольво» сбил его. И вот его нет. Тело внезапно стало невероятно аэродинамичным. Оно ударилось и отскочило от капота, затем от лобового стекла, от крыши. В зеркале заднего вида мелькнул темный куль. Крис остановил машину, завизжали тормоза.
Недостаточно.
Он так и не узнал, был ли Куэйн мертв, когда он дал задний ход и переехал его первый раз. Но он увидел то, что показалось из-под колес, когда остановил машину в пяти метрах от тела.
Все равно недостаточно.
Он повторил еще и еще.
Пять раз. Лишь тогда понял, что ему и этого не хватит.
– Он убил моего отца, – сказал Крис.
Майк Брайант уставился на него сквозь солнечно-пыльные столбы света. Никогда прежде он не видел у друга такого выражения лица – потерянного, непонимающего.
– Отца?
Крис вздохнул, готовясь к длинному и утомительному, словно подъем на крутую гору, объяснению.
– Не лично. Куэйн не встречался с отцом. Папа работал на консалтинговое агентство по вопросам реорганизации. Оно называлось МЭР – «Международные экономические решения». Аббревиатура получилась любопытная. Так мама любила говорить.
Он зажал рот. Покачал головой. Прокашлялся.
– Они разрабатывали системы администрирования, инфраструктуры для центральной Африки и Среднего Востока. Небольшой бизнес, но энергичный и довольно жесткий на дорогах, учитывая, как тогда с этим обстояли дела.
Майк кивнул:
– Достаточно просто прийти первым?
– Так говорят. – Крис разглядывал луч пыльного света, падавший на барную стойку. На дереве виднелись едва заметные «шрамы» от стаканов.
– В 2018-м Эдвард Куэйн был молодым, отчаянным честолюбивым сотрудником «Хамметт Макколл». Ему едва ли перевалило за двадцать. Он сумел выиграть тендер на переворот в Эфиопии. Получил финансирование для глобальной смены политического курса. По стандартам ИК, ничего серьезного, но не забывай, что все происходило тридцать лет назад. Тем не менее, этого хватило, чтобы свергнуть правительство. Новая команда Куэйна публично отказалась от нескольких внешних подрядов. Все в буквальном смысле произошло за ночь. МЭР не сумел оправиться. Вместе с десятком других фирм и сорока процентами низкобюджетного коммерческого сектора Эфиопии они пошли на дно, обанкротились. Говорят, за этим последовала гражданская война.
– Ах да. Помню. – Майк щелкнул пальцами. – Протокол Айеле, верно? Читал у Рида и Мэйсона.
– Правильно. Куйэн получил огромные комиссионные. «Хамметт Макколл» стали доминировать в регионе Красного моря, а отец проснулся с бумажником, полным недействительного пластика, не подозревая об этом. В тот же день он поспорил с охранником в супермаркете, и его застрелили. На кассе не прошла оплата по кредитке, его не восприняли всерьез, и вот. – Крис сжимал бокал с виски и разглядывал побелевшие костяшки пальцев с таким интересом, будто они принадлежали кому-то другому. – Ситуация вышла из-под контроля. Мама говорит – говорила, – если бы в тот день он поприличнее оделся, ничего не случилось бы. Но мой старик, видимо, ненавидел костюмы. Вне офиса одевался крайне небрежно. Вероятно, секьюрити решили, что он украл карточки или что-то в этом роде. Они попытались выставить его, но отец отказался. Бам. Какой-то жирный старпер с удлиненным членом снес ему башку.
Крис посмотрел в бокал с виски. Затем резко отставил его и вперился в ладонь освободившейся руки.
– Мы все потеряли. Дом, обе машины, медицинскую страховку, сбережения. Биржевые опционы. Маму переселили в восточные зоны. Друзья отца выручали, как могли, но большинству из них тоже пришлось худо. Все они работали в МЭР и связанных с ним фирмах. – Крис опять схватился за бокал и опрокинул в себя содержимое. – Говорят, уже тогда, если присмотреться, можно было понять, что приближается череда рецессий. Худшее ждало впереди – настоящий кризис разразился десятилетие спустя, но уже тогда люди боялись и цеплялись за то, что имели. А Куэйн позаботился, чтобы у нас ничего не осталось.
– И ты все это помнишь?
– Если честно, нет. Мне исполнилось два, когда убили отца. Я был в том супермаркете, но, – Крис вздрогнул, пытаясь увернуться от кошмара. – Я не помню. Помню лишь, что рос в зонах и говорил с акцентом, который все ненавидели. А еще не покидало ощущение, что раньше было лучше. Но все это я мог услышать от своей матери. Нельзя же помнить, что с тобой происходило в два года.
– Нет. Но… – Брайант беспомощно взмахнул рукой. – Как ты, черт возьми… Куэйн, разве он не видел, что его ждет, когда ты устроился в ХМ? Как ты вообще попал в ХМ, раз мы заговорили на эту тему?
– Сменил имя. Фолкнер – девичья фамилия мамы. Она умерла от терновой лихорадки, когда мне было семнадцать. Я взял ее фамилию, продал все, что у нас было, и создал себе новую личность. Нашел в Плейстоу хакера из банды, который поправил мою биографию в базе. Учитывая, сколько я ему заплатил, он, скорее всего, нахалтурил, но ничего большего я себе позволить не мог. Пожалуй, серьезной проверки данные не выдержали бы, но когда ты из зон, кому какое дело. Ты – дешевая безликая рабская сила. Ну а когда я пришел в «Хамметт Макколл», за плечами у меня было пять лет жизни с новой личностью. Я принес кругленькие суммы на счета «Росс Мобайл» и «ЛС Евро», умел водить. Кадровиков из ХМ больше ничего не интересовало.
– Халтурщики. Проверяли их собственные люди?
– Нет. Они наняли сторонних рекрутеров. Второсортная фирмочка с крохотным офисом недалеко от «Ладгейт-Серкус». Выиграла тендер от ХМ, предложив лучшую цену. Никаких дуэлей.
Майк помотал головой:
– Хреновы любители.
– Да, но знаешь, ничего не изменилось бы. Куэйн все равно не узнал бы имени моего отца. Один из тех, чью жизнь он разрушил двадцать лет назад. Один из сотен людей, чьих имен Куэйн, скорее всего, не знал даже в то время, когда все случилось. А уж двадцать лет спустя… Каковы шансы?
– Да, цифры. – Майк надул щеки. – Боже, ну и история. Карла знает?
– Нет. Ей известно лишь, что я вырос в зонах, мои родители умерли, но мы не говорим об этом. Я встретил ее уже после того, как разобрался с Куэйном. К тому времени я похоронил прошлое. Когда мы начали встречаться, она порой спрашивала. Думаю, мое детство в зонах казалось ей даже привлекательным. Но я сказал, что не хочу оглядываться на прошлое. – Перед глазами проносились обрывки воспоминаний. – Я так огрызался, когда она спрашивала, что со временем она перестала.
– Да уж. Ты никогда об этом не говоришь.
Крис пожал плечами:
– Как и ты. Как и все мы. Мы слишком, черт возьми, заняты тем, чтобы преуспеть сейчас, – у нас нет времени ворошить прошлое. По тому, как мы живем, не скажешь, что у нас были родители.
– Эй, у меня есть родители. И я частенько их навещаю.
– Хорошо тебе.
Майк снова покачал головой, на этот раз вяло.
– До сих пор не могу поверить. Как в кино, блядь. Прошел весь путь от зон, только чтобы укокошить Эдварда Куэйна.
Крис допил виски.
– Ну да. Не всем достает характера. Я помню.
– А, черт, Крис. Я не то имел в виду. Я не говорю, что все в зонах заслужили такую жизнь. Знал бы я, ну, ты понимаешь, про твоих родителей и всю эту ситуацию, я бы не сказал…
– Нет? Разве ты не должен был читать мою биографию, Майк? Сам же сказал в первый день, когда мы встретились в туалете, что Хьювитт распространяла информацию обо мне еще до моего прихода. И ни для кого не секрет, где я вырос. Это есть в резюме.
– Что? – Майк прищурился. – Ну да, но я полагал… Не знаю, думал, ты случайный сын какого-нибудь простенького манагера и барменши, танцовщицы или тому подобное.
– Ну спасибо.
– Черт, я не то хотел сказать. Все это не имеет значения – я просто предположил. Случается, знаешь ли. Видал такое. Сам был недалек от этого пару раз. Я прикинул, что такой вариант объясняет, как ты попал в «Росс Мобайл», возможно, и в ЛС тебя пропихнули.
– Нет, – натянуто обернулся Крис. – В «Росс» мне помог устроиться старый папин друг. Остального я добился сам. Не волнуйся, Майк. Ты был прав. Кому-то из нас удается вырваться, и помогает в этом ненависть. У меня ее было предостаточно – хватило бы, чтобы разрисовать целую высотку. Я рос с ненавистью. Она питала меня как еда, как топливо. Если в тебе пылает ненависть, ничего другого больше не нужно.
– Слушай…
– А затем однажды утром я проснулся и убил Эдварда Куэйна, но мир не перевернулся. У меня по-прежнему была работа, жизнь, хоть какой-то ее образ. В «Хамметт Макколл» меня повысили. Впервые в жизни у меня были деньги – много денег. – Крис перевернул стакан горизонтально. Заглянул в него и засмеялся. – Надо жить дальше, иначе это было бы верхом неблагодарности с моей стороны.
Какое-то время они сидели молча. Наконец Майк заерзал на стуле и прочистил горло.
– Крис, – неуверенно начал он. – Хочешь сегодня остановиться у меня?
– Нет. Спасибо, но нет. Мне лучше побыть одному какое-то время, Майк. Разобраться в происходящем. Я сниму номер в отеле. Но в любом случае спасибо. И… – Он неопределенно махнул. – Спасибо за то, что спас мне жизнь, и все такое.
Брайант улыбнулся.
– Черт, я был должен тебе за Митцу Джонс. Считай, мы квиты.
Однако в отеле не сиделось.
Крис налил себе еще порцию виски – очередная гребаная порция виски – и уставился на телефон, будто он был ядовитым. Его мобильный до сих пор выключен. Никто, кроме Майка, не знал, где он. Придется позвонить.
Но вместо телефона Крис взял пульт от телевизора и стал щелкать каналами. Бесконечно тупая цветастая хрень и оптимистичный отчет из Камбоджи. Крис узнал, кто его монтировал.
Вырубив телевизор, он вышел на балкон. Лицо ласкал теплый ночной воздух. Семью этажами ниже изгибалась хорошо освещенная улица Кенсингтона. Держась за руки, прогуливалась пара. Оба смеялись. В противоположном направлении за пассажирами ехало такси.
Крис вернулся в спальню. Он лег на спину и уставился в идеальную лепнину на потолке. По рукам и ногам зудом пробегало напряжение.
Крис мерил шагами номер, обкусывал ноготь на большом пальце до мяса.
Затем он включил ноутбук и попытался выполнить самые простые задачи с базой данных.
Запустил стакан для виски в стену.
Схватил бумажник, немекс, пиджак и вышел.
Она ждала его.
Должно быть, услышала, как подъехал кэб. Дверь открылась, едва он нажал на звонок. На ней был тот же наряд, что и в «Точке излома» – черные легинсы и свободный серый топ для бега. Лиз собрала волосы в пучок, а лицо оставила ненакрашенным. Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
– Мне нужно с тобой поговорить, – начал он, но Лиз покачала головой.
Она схватила его, когда он ступил через порог. Крис словно падал. Он оказался достаточно близко, чтобы учуять запах недавно выпитого кофе, который смешивался с вихрем женского аромата и запахом апельсиновых цветов. Поцелуй походил на удар ртами, от которого на глазах выступили слезы; языки яростно сплетались, зубы впивались и оттягивали губы; ниже руки скользили по одежде. Она радостно рассмеялась ему прямо в рот, когда их тела сцепились, и ее стало вдруг так много, что рукам Криса не хватало силы, чтобы обхватить все ее тело. Он ногой закрыл дверь, нащупал грудь под спортивным топом, голую, без поддержки лифчика, идеальной формы после хирургического вмешательства – в мозгу капельками пота проступил фрагмент порно, – упругую под мягкой кожей. Рука скользнула по напряженным мышцам живота, вдоль бедра, по изгибу ягодицы. Он не мог остановиться на чем-то одном.
Лиз просунула ногу между его бедер, провела вверх по члену. У него уже стоял. Лиз укусила его за шею, потянула вниз по коридору, мимо кухни и ванной, налево, в неприбранную спальню. Заставленный прикроватный столик, шатающаяся стопка книг и стакан затхлой воды. Скомканное голубое одеяло валялось на незаправленной кровати. Он впитывал обстановку, и от новой, возникшей между ними близости по телу пробежала дрожь. Он уже был знаком с ее квартирой, но теперь его допустили в святая святых. Она резко отпустила его, словно обожглась, и опустилась на кровать перед ним. Двумя стремительными движениями сорвала с себя легинсы. Пальцы коснулись холмика под белыми стрингами, прошлись вниз и вверх по желобку. Все это время Лиз улыбалась. Свободной рукой она дотянулась до прикроватного столика, дернула ящик и пошарила внутри.
– Нет, погоди.
Он сбросил пиджак и рубашку, опустился на колени рядом с кроватью и зарылся лицом в белый хлопок, вдыхая ее терпкий аромат. Она ахнула и откинулась на одеяло. Горячий островок плоти между ног был влажным. Крис провел ладонью по внутренней стороне бедер, отодвинул ткань и запустил язык внутрь. Лиз конвульсивно дернулась и сжала его голову руками. Она приподняла ноги и крыльями сложила их у него на спине. Лиз тяжело дышала.
Кончив, Лиз ударилась о него, громко засопела, а затем рухнула и замерла, временами подергиваясь. Он аккуратно выбрался из ее сплетенных ног и выпрямился. В открытом ящике обнаружил флакон «Дюрекса». Он прокатил прохладным металлом по ее животу, отчего она снова вздрогнула, затем переместил ее между грудей и водил взад-вперед по упругим формам, которыми наградила ее пластическая операция. Лиз приподнялась на локтях.
– И чего ты теперь хочешь? – спросила она с притворной суровостью.
– Трахнуть тебя, Лиз.
Казалось, она минуту размышляла, слегка склонив голову к плечу. Затем села, распустила волосы и принялась расстегивать пряжку на ремне. Она высвободила его эрегированный член из объятий одежды, с жадной осторожностью взяла в рот и задвигала головой взад-вперед. Затем Лиз обхватила у основания большим и указательным пальцем, взяла флакон «Дюрекса» и нанесла спрей по всей поверхности.
Он уже давно не пользовался спреем – не было необходимости. Крис вздрогнул от холодного прикосновения, мгновенная мембрана застыла на члене. Он охнул, и Лиз Линшоу ухмыльнулась, услышав его вздох.
– Это только начало, – сказала она гортанным голосом и поднесла банку к его глазам, чтобы он мог изучить надпись. – Здесь особый коктейль. Дорогая штука. Подожди, когда начнут действовать усилители чувствительности. Долго ты не продержишься.
Крис потянулся к Лиз, и она отползла назад, раскрываясь ему. Со стоном он погрузился в нее, руками схватил груди и принялся массировать. Затем поймал губами сосок, прошелся языком.
Она была права. Долго Крис не продержался.
– Чувствуешь, как бьется сердце? – спросила она позже.
Он сонно кивнул, положив голову ей на грудь.
– До сих пор выдает барабанную дробь, Крис. Это потому, я думаю, что ты со мной сделал. Я хочу, чтобы ты повторил.
– Что, прямо сейчас?
Она рассмеялась:
– В идеале – да. Но я могу подождать. – Она свернула шею и заглянула ему в лицо. – Останешься на ночь?
– Если попросишь.
– Оставайся.
– Нет, мне нужно идти.
– Сукин сын. – Она шлепнула его по боку. – Крис, не смешно. Я хочу, чтобы ты остался. Хочу иметь к тебе доступ.
– У тебя и так есть ко мне доступ. Посмотри на меня.
Но за спокойными шуточками он ощутил, как ворочается внутри чувство тревоги. Не из-за того, что Лиз от него хотела. Его беспокоило то, чего он может пожелать от нее.
– Так мы повторим?
Крис подумал о Карле. И тут же отбросил эту мысль. Отпустил.
– Да. Я сейчас живу в отеле, Лиз. Больше никаких сложностей.
Где-то в потаенных уголках его души нечто подняло голову к небесам и захохотало гиеной.
Среди греческих скульптур на постаментах Луиза Хьювитт сидела на краю постели, заправленной серым бельем, и смотрела вдаль, за полоску белого галогенового света прикроватной лампы. В комнате царила тишина. Она машинально повесила пиджак на вешалку, когда вошла в квартиру, сейчас ее плечи поникли под тонким шелком блузы. В горле непривычно саднило.
Луиза взглянула на кровать и поджала губы. Затем боком легла на перину и зарылась лицом в подушку. От серой наволочки до сих пор пахло им. Луиза зажмурилась.
– О боже, Ник, – пробормотала она, и в горле что-то щелкнуло, когда она сглотнула. – Разве я тебе не говорила? Разве не предупреждала?
Она просто лежала какое-то время. Из-под правого века выступила одна-единственная слеза, рывками скатилась к подбородку и впиталась в подушку.
Когда выскользнули вторая и третья, Луиза резко села и со злостью вытерла лицо, будто пыталась сорвать с себя маску. Она прочистила горло, встала с кровати и отправилась в кабинет. Тычком включила инфомодуль и села за работу в его мягком разноцветном мерцании.
Файл 5
Последний Аудит
Глава 40
В последние недели Крису не раз приходилось напоминать себе, что это его жизнь.
Отчасти дело было в отеле. Когда долгое время тебя обслуживают по высшему разряду, начинаешь чувствовать изолированность, будто ходишь в тонких резиновых перчатках. Домашние хлопоты, которые раньше были его обязанностью, теперь выполнялись без его вмешательства, почти незримо. Он выкладывал грязное белье, и оно возвращалось чистым, словно эльфы постарались. Каждый день благодаря той же магии в номере появлялись новые полотенца, бутылочки мыла и шампуня. Он заказывал еду, и ее доставляли к дверям из кухни, которую он никогда не видел. В другие дни отправлялся в один из трех ресторанов при отеле. В любом случае ему не требовалось тратить дополнительные физические и душевные силы, чтобы куда-то идти и искать, где поесть.
Все обязанности в «Шорн» он выполнял исправно, но механически и слегка отстраненно. С резким уходом Ника Макина работы по проекту стало критически много, что сказывалось на всех и каждом. Крис продирался сквозь прорву заданий, будто прорубал себе путь тупым мачете. Найти цель, замахнуться, схватить, отбросить в сторону, шагнуть, найти цель, замахнуться. Временами он готов был упасть духом, но привычка помогала держаться на ногах.
Рана от дроби на боку зажила: острая боль сменилась дискомфортом, а потом стерлась из памяти. Чего не скажешь о снах, в которых ему являлась Карла.
Лопес передал тайные отчеты из КЭСА. Барранко принял первую партию шорновских пожертвований – триста Калашниковых с патронами, тридцать зенитных установок «Аэроспасьяль», ровно тысяча гранат «Кинг». Все добро доставила под покровом ночи на пляж у Тихого океана приватизированная русская субмарина класса эпсилон и ее демобилизованная команда. Лучшие международные курьеры, способные тайно перевозить огромные грузы.
На другой стороне планеты «Накамура» выступили в Камбодже, как и пророчил Васвик. Они привели в действие план военного переворота. Крис передал все необходимые инструменты – причем сделал это почти отстраненно – задолго до того, как поступила информация от инсайдеров. Он притворился, что изучил отчеты, по заранее авторизованным кодам связался с Лэнгли через час, сел и стал ждать.
Взрывы чередой пронеслись по Пномпеню. На воздух взлетела машина с неким полковником и его семьей. В ресторане взорвали генерала. В борделе тремя точными выстрелами был убит командующий воздушными силами, что натолкнуло Криса на мысль – публичный дом, скорее всего, был в некотором роде франшизой Лэнгли, находящейся под их защитой. Еще одного ликвидировали, переехав машиной, другого – подложив бомбу в автомобиль. Остальные сообразили, что к чему, и переворот рухнул, не успев набрать силы. «Накамура» отступила. До Криса дошли слухи с верхушки – он произвел впечатление на Нотли.
Тем временем завели дело о таинственном исчезновении Ника Макина. За исключением тех, кто присутствовал на разбирательстве, сотрудники «Шорн» понятия не имели, куда он делся. Его труп привезли на вертолете из «Крайчид Фрайарз» с остальными телами, еще не успевшими остыть – и по-прежнему в масках. Камеры не запечатлели лиц, на асфальте не осталось никаких следов ДНК – группа быстрого реагирования, вызванная Майком, обработала улицу специальным химическим составом, который делает невозможным любой анализ тканей. Перестрелку списали на амбициозную банду, которой во время налета дали отпор благородные рыцари. Тщательно обработанные СМИ приходили к выводу, что Макин, скорее всего, пал единственной жертвой той же банды, прежде чем хулиганов покинула удача. Крис и Майк подготовили заявления для прессы и наблюдали за происходящим со стороны.
Массмедиа справились со своей задачей гораздо лучше, чем ожидалось. Сенсационные цветные кадры с камер наблюдения из «Крайчид Фрайарз» иллюстрировали происшествие в подробностях, информация быстро распространялась. Эпатажность перестрелки цепляла и продавалась. «Кровавая резня в стиле Клинта Иствуда с участием корпоративных водил!», «Бандиты из зон получают по заслугам!», «Полиция выражает благодарность героям из „Шорн“!». Новость транслировали по всему миру, телевидение и мужские журналы сошли с ума. В вихре белых вспышек от камер глава корпоративной полиции передал Крису и Майку сувениры – два ремингтона. Все улыбались, пока медиашторм скалил зубы. По сравнению с этой шумихой, победа над Митцу Джонс и ее командой не освещалась. Однажды утром Майк пришел на работу и обнаружил, что ему звонили из Голливуда. По словам агента, студии выстраивались в очередь. От их предложений и обещаемого бабла опешила даже Луиза Хьювитт. Поговаривали о необходимости выпустить книгу. Сделать игру. Начать производство фигурок героев.
«Ничего не подписывай», – сказал Нотли с привычными добродушием и терпимостью. И все же.
Корпоративная полиция отправилась в зоны на поиски родственников и подельников четверых мужчин, умерших, как и Макин. Они вышибали двери, разбивали головы, угрожали, подкупали и всеми возможными способами добились того, что людей, способных рассказать что-то важное, не осталось. Производились аресты. СМИ вставали на задние лапки и аплодировали. «„Шорн“ возглавил борьбу против банд!», «Закон и порядок для корпоративного сообщества!», «„Мы остановим наркоманское отребье“, – заявил партнер из „Шорн“!», «Корпоративщики обещают: „Безопасные улицы для наших детей!“»
Через десять дней подлинные события вокруг смерти Ника Макина были забыты. В памяти остались лишь образы Криса Фолкнера и Майка Брайанта – в меньшинстве они одолели пятерых безжалостных киллеров, трусливо прятавшихся за масками наркодилеров, к тому же лучше вооруженных.
Реальность стерлась под напором шумихи.
Крис давал интервью и позировал для камер. Защищался от нахлынувшего потока звонков от фанатов дорожных дуэлей и Лондонской торговой палаты. Лавиной сыпались приглашения толкнуть речь на банкете, мольбы предоставить изношенные детали «Сааба» и даже предложения необычных сексуальных услуг. Все смешивалось в бесформенный туман и разрывало Криса на части. На инфомодуль приходила тьма сообщений от тех же волчиц с восточноевропейскими именами и с дуэльных сайтов вроде «Дорожной лихорадки» и «Асфальт-Экстрим». Когда читал синопсисы фильмов и отчеты ИК, возникало смутное чувство, что скоро он перестанет их различать. Крис разворачивал официальную линию «Шорн» и надиктовывал по телефону их политику. Он работал над Камбоджей. КЭСА. Параной. Ассамом. Счетами Макина в Гватемале, Кашмире, Йемене. И другими.
Крис взял ремингтон и отправился на стрельбище, чтобы на голомишенях снять стресс, который старательно никому не показывал. Дробовик оставлял огромные дыры на мишенях – немекс рядом не стоял. Это дарило Крису чувство глубокого удовлетворения. Он полюбил ремингтон больше пистолета. Это ощущение заменяло ему наркотик.
Вечерами в уединении и безликости отеля с ним была Лиз Линшоу, которая создавала жесткий перегруз всем органам чувств. Вот она, обнаженная, элегантно распласталась на кровати, а вот – скользкая и мыльная в душе, прижатая к стене в комнате, обвивает его ногами, вся напряглась в предвкушении оргазма, мокрая от пота, ухмыляющаяся из-под копны спутанных волос.
Ее он тоже использовал вместо наркотика. Все походило на материализовавшийся образ с платного порноканала. Примерно каждую третью ночь Лиз не появлялась – чтобы нас не захлестнуло, Крис – и тогда он маструбировал, думая о ней. Она помогала ему заснуть и избежать саморефлексии, которая наваливалась в отеле после тяжелого дня на работе. В такие моменты он гадал: неужели так можно прожить всю жизнь?
В конце концов в отель приехала Карла.
Сперва она позвонила. Несколько раз. Крис заблокировал ее на мобильном и офисном телефоне, но Карла умудрилась выведать у Майка название отеля. Когда она позвонила ему впервые, сразу пошла напролом. Бесплотный, он висел на другом конце провода и отвечал односложно. Тогда она заплакала.
Он повесил трубку.
Крис позвонил на коммутаторную и попросил внести ее в черный список, а в дальнейшем сперва выяснять, кто ему звонит. Следом с ним связался Майк. Он был в ярости. Друг в некотором роде извинился, но Крис отчетливо слышал за извинением, что Майк думал на самом деле.
– Да, я все понимаю, Крис. Мне, правда, жаль. Но она звонила день за днем – я уже не мог ее игнорировать. Знаешь, она очень расстроена. Сильно переживает.
– Ну, блядь, не она одна, Майк. Мне бы твоя солидарность тоже не помешала. Знаешь ли, я за твоей спиной не рассказываю Саки, что ты творишь.
– Тебе нужно с ней поговорить.
– Это твое мнение, Майк, и ты имеешь на него право. Только не тебе принимать за меня решение, что делать с моим браком. Уяснил?
На другом конце повисла долгая пауза.
– Уяснил.
– Хорошо. – Крис прокашлялся и чуть сбавил тон. – Увидимся завтра в восемь. Брифинг по Камбодже.
– Да.
– Тогда спокойной ночи.
– Ага. Доброй ночи, Крис. – Интонация Майка не понравилась Крису, но он слишком злился, чтобы думать об этом.
Из ванной появилась обнаженная Лиз, яростно вытирая волосы полотенцем.
– Кто звонил?
Крис отмахнулся:
– Да так, Майк. По работе.
– Что-то выглядишь ты при этом слишком злым.
– Дело в Камбодже.
– Мне стоит об этом знать?
Крис выдавил улыбку.
– Не сомневаюсь, ты много о чем хотела бы знать. Но давай поговорим о Марсе.
Лиз швырнула в него полотенце.
– Я все равно вытащу из тебя, – пообещала она, приближаясь.
На следующее утро по дороге на работу Крис вспомнил, с какой интонацией Майк говорил накануне, и задумался, не решит ли друг возобновить разговор после брифинга. Он прокручивал в голове злые ответные реплики, пока кэб огибал Гайд-парк.
Однако воспользоваться ими Крису не довелось. В тот день позвонили из Голливуда, и Майк только и трещал, что о мифических лицах, вовлеченных в процесс, и о том, что их имена, возможно, обессмертят на экране Тони Карпентер или Эдуардо Рохас.
Еще несколько раз за неделю позвонила Карла, а потом внезапно явилась на ресепшн отеля и спросила его. К счастью, в ту ночь Лиз Линшоу решила не приходить. На миг его посетила жестокая мысль: не попросить ли сотрудников ресепшн прогнать Карлу? Но затем он поймал свое отражение в зеркале и скорчил гримасу. Переоделся в чистое, дополнил образ парой обычных ботинок и спустился в фойе.
Карла сидела на диване, безукоризненная в полинялых джинсах, которые они покупали вместе, ботинках и изящной кожаной куртке. Заприметив Криса, она встала и с вымученной улыбкой направилась к нему.
– Итак, звезда все же удостоила меня аудиенции. Ну, как ощущения – радуешься вновь обретенной популярности?
– Что тебе нужно?
– Мы можем подняться к тебе?
– Нет.
Она специально обвела взглядом тихую эстетскую суету фойе. Когда заговорила, в ее голосе почти не звучала обида.
– У тебя там кто-то есть?
– Не веди себя как стервозная сучка. Нет, там никого нет. Боже, Карла, причем тут любовницы и измены. Это ты меня бросила, мать твою.
– Поэтому ты собираешься орать на меня здесь?
Он сглотнул и понизил голос.
– Там есть бар. Можем пойти туда.
Она пожала плечами, но безразличие явно имитировала.
Они присели в углу бара. Карла глядела на него искоса, в глазах поблескивали непролитые слезы. Крис знал, что она недавно плакала. Он замечал такие вещи, теперь его гнев потихоньку подтаивал и в сердце прокрадывалось предательское тепло. Но он раздавил росток зарождающегося чувства. С выжидательной улыбкой перед ними выросла официантка в униформе. Он заказал себе «Лафройг» и спросил Карлу, не желает ли она чего-нибудь, подметив, как формальный тон ее ранил. Карла покачала головой.
– Я сюда не пить с тобой пришла, Крис.
– Справедливо. – Он кивнул официантке, и та поспешила обратно к бару. – А зачем ты здесь?
– Извиниться.
Он долго вглядывался в ее лицо.
– Продолжай.
Она сумела улыбнуться. Покачала головой.
– Свинья ты. Превратился в заправского ублюдка, Крис. Ты сам это понимаешь?
– Твою мать, ты бросила меня посреди зон, Карла. В два часа ночи, блядь. Тебе есть за что извиняться.
– Ты назвал меня шлюхой.
– А ты меня… – Он беспомощно махнул рукой, тщетно пытаясь вспомнить, из-за чего они серьезно поссорились. – Ты сказала…
– Я сказала, что не узнаю тебя, Крис. Причем это было не оскорбление, а правда. Я действительно уже не понимаю, кто ты.
Читать бесплатно другие книги:
