Элла покинула здание! Гринь Анна
— Раз уж у нас разговор о секретаршах, — ухмыльнулся Дубинский. — С самого утра по управлению ходит байка.
— А я слышал, — покивал судмедэксперт.
— Мол, наш малыш прослышал о явлении новой помощницы и прибежал посмотреть, — с удовольствием произнес Кристэр.
— Не просто прибежал, а перышки тут распушил, — отозвался Марьян, вытащив карандаш из-под резинки и придвинув к себе стопку бумаг — похождения внука губернатора его интересовали постольку поскольку.
— Так это правда? У нас верно додумали? — рассмеялся следователь.
— Этот мелкий у нас не первый день торчит, — произнес Харт, — и только ленивый не понял, что Барсавский обязательно появляется, если происходит что-то интересное, а вот делом…
— Да, делом этот мелкий заниматься не хочет, — согласился Дубинский, перебив метаморфа. Тот поморщился, а его волосы вмиг стали пурпурными.
— Пусть, — отмахнулся Марьян. — Его к нам губернатор сослал за ненадлежащее поведение. Но мальчишка до сир пор верит, что у него тут какое-то особое положение.
— Да на птичьих правах он, — хмыкнул Дубинский. — На цыплячьих.
— А он и есть цыпленок, — согласился Марьян. — Петушится, кукарекать пытается, но еще не понял, что здесь ему не военная академия и не отчий дом. Тут с ним никто церемониться не станет.
— Вот-вот, — с усмешкой покивал Крис. — В общем, этот птенчик отправился наверх, сжимая в курьих лапках стопку дел. — Рейян с удовольствием ткнул пальцем вверх и даже глазами указал куда-то в потолок. Марьян посмотрел, но потолок был самый обычный, белый, с полудюжиной светильников. — На прием к главному!
— Ну и дурак, — вздохнул Марьян. — К главному? И как он собирался прорваться? Там же Белчер на страже.
— Именно! — возликовал Дубинский. — На наше счастье, как раз в это время незабвенная Фекла решила занести чай тете Соне и стала свидетелем всей этой феерической сцены.
Дубинский вскочил, кинулся к выходу, но развернулся, распрямил плечи и задрал нос к самому потолку.
— «Я желаю видеть рейяна Сидзецкого!» — провозгласил он так, что Харт не удержался и прыснул в кулак. — Белчер на него глянула… — Дубинский попытался изобразить, как именно глянула рейяна, но получилось не слишком достоверно. — И так невозмутимо спрашивает: «Юноша, мама и папа не учили вас здороваться?»
Харт снова прыснул, и даже Белянский улыбнулся.
— Птенчик аж задохнулся от подобного обращения. Замер, сжался, — продолжал разыгрывать сценку в лицах Дубинский. — Просто поздороваться он не додумался. Вместо этого начал вопить: «Я внук губернатора! Я дедушке пожалуюсь! Меня у вас тут унижают! Оскорбляют! Я требую встречи с самым главным!» — Дубинский подскакивал и потрясал в воздухе невидимыми папками. — А Белчер вновь на него взглянула и так миролюбиво: «Не нужно сотрясать воздух. Что случилось?»
Харт не выдержал и захохотал, а вслед за ним и Марьян.
— И он ей рассказал, — добавил Крис. — В самых ярких выражениях о том, как ты его послал вниз, на второй, делами заниматься. О том, что никто в управлении не понимает, с кем имеет дело. И что наш птенчик обязательно наябедничает деду и всех погонят отсюда тряпками. Белчер его выслушала, не перебила ни разу. Фекла затаилась и дышать боялась, чтобы ее из зрительного зала не выгнали. А мальчонка с удовольствием вещал, с огоньком, уверенный, что его выслушают, пожалеют и всех нас разом накажут.
— Ага, разбежался! — фыркнул Марьян.
— А потом Белчер нашему цыпленку говорит: «Значит, старший следователь Белянский велел вам, рейян Барсавский, заняться работой? И объем работы для вас был определен?» — И мелкий, само собой, тут же начал трясти папками. А Белчер ему: «Садитесь, садитесь. Я сейчас вам писчие принадлежности дам, бумагу, даже печатную машинку предоставлю». А мелкий: «Зачем? Я на прием к рейяну Сидзецкому!» И Белчер: «Так надо же работу сделать для начала, уважаемый рейян Барсавский. Делайте. При мне. И пока не сделаете, отсюда не уйдете. А начальство… У меня шеф занимается важными делами, а ваше дело — мышиный писк». — Дубинский вновь изобразил суровый взгляд секретарши. — А мелкий: «Но я внук губернатора! Вы не смеете!..» И Белчер его обухом по хребту: «В данный момент вы только стажер управления магконтроля. Работайте, юноша. У вас о-очень много работы».
Марьян расхохотался, испытывая гордость за работников родного управления.
— И вздумалось им о таком спрашивать, — проворчала я себе под нос и решительно водрузила на стол новую стопку папок, данные из которых предстояло внести в будущий каталог. — Зачем им это надо?
Недовольно мотнув головой, я принялась за работу. Но не успела и парочку дел разобрать, когда в приемную заглянул кто-то из управленцев со второго этажа. Следом за ним набежало еще несколько мужчин в форме, похожей на жандармскую — в управлении только начальству и следователям разрешалось ходить в штатском. Даже не пытаясь запоминать имена, я сварила на всех кофе и сделала попытку вернуться к работе, но не тут-то было! Пришлось отвлекаться, улыбаться и отвечать на вопросы.
— Что тут опять происходит? — спросил шеф, выглянув в приемную на гул голосов. — Что за демонстрация? Есть желающие помочь в расследованиях?
Налетевшие управленцы мигом выскочили из приемной, а Белянский одарил меня негодующим взглядом.
— Вы хотели что-то сказать, шеф? — мигом встрепенулась я.
— Вы… — начал было следователь, но оборвал себя.
— У вас для меня какое-то поручение? — задала я следующий вопрос, не дав начальнику шанса высказать-таки мне свои претензии.
— Да, — секунду помолчав, ответил рейян. — Свяжитесь с Баржеком и договоритесь о встрече. Будет лучше, если он приедет сам, естественно.
— Хорошо, шеф, — отозвалась я.
— Я… — Белянский глянул на оставшихся в кабинете мужчин. — Я сейчас с Хартом отъеду, у нас встреча с прежним старшим следователем.
— Я мигом все сделаю и буду готова, — откликнулась я.
— Нет, — оборвал следователь. — Я еду с Хартом. А вы работайте, Бонс. Работайте. У нас дел много, это надолго, так что до завтра, Бонс.
— Хорошо, шеф, — без прежнего энтузиазма отозвалась я.
Белянский вернулся в кабинет, прикрыл за собой дверь, но через четверть часа вновь появился в приемной, уже в компании Дубинского и судмедэксперта. Кристэр порывался остаться, но метаморф и шеф вывели его прочь, а Белянский еще раз, уже на прощанье, велел мне работать.
— Очень подозрительно, — покачала головой. — Почему он не взял меня с собой? Это ведь по работе!
Продолжая качать головой, я вооружилась тряпкой и проникла в кабинет. Баржек никуда не денется, а у меня может не быть другого шанса прибраться на столе начальника.
ГЛАВА 16
— Добрый день, это дом рейяна Баржека? — для надежности сверившись с блокнотом, спросила я и широко улыбнулась, хоть собеседник не мог меня видеть.
— Кто это? Что вам нужно? — нервно ответил мне мужской голос.
— Любиус Баржек? — уточнила я.
— Кто вы? — чуть повысив голос, потребовал ответа собеседник.
Я чуть помедлила, раздумывая, а потом как можно мягче представилась:
— Здравствуйте, меня зовут Элла Бонс, я секретарь старшего следователя по убойным делам Центрального управления магконтроля. Мой начальник, рейян Белянский, занимается расследованием и хотел бы встретиться с вами из-за одного старого дела, по которому вы проходили свидетелем.
— Какому делу? — помолчав, спросил мужчина.
— По делу Раскеля, — ответила я, уверенная, что разговариваю с Баржеком.
— Зачем вы его расследуете? — вернувшись к нервному тону, потребовал ответа рейян.
— Мы объясним вам при личной встрече, рейян Баржек, — мягко сказала я. — Когда вам будет удобно встретиться для разговора? Вы могли бы подъехать завтра в управление? Или вы хотите, чтобы мы приехали к вам?
— У меня нет времени завтра! — выпалил мужчина. — Если вы хотите что-то узнать, то приезжайте сегодня. Я дома. А завтра рано утром я уезжаю! Так что если вам что-то надо, то приходите сегодня!
Я хотела было успокоить собеседника, убедить его, что не стоит так сильно волноваться, но он отключился, даже не попрощался и не дал попрощаться мне.
— Надо же, — пробормотала я, глядя на чуть нагревшуюся трубку. — Что с ним?
Сложно делать выводы о состоянии человека лишь на основании телефонного разговора. Тем более выводы о состоянии незнакомого человека! Но почему-то мне показалось, что Любиус Баржек вел себя излишне нервно, даже истерично. Вот только что было тому причиной?
— Явно не я и не расследование, — немного подумав, решила я. — Он казался напуганным и рассерженным уже тогда, когда снял трубку. Кто его напугал или расстроил? И что мне делать?
Поднявшись со своего места, я пару раз прошлась по приемной, пытаясь найти подходящий выход.
— И надо было вам так не вовремя уйти, шеф, — проворчала я себе под нос и топнула ногой. — Как теперь быть?
С одной стороны, без шефа поехать на встречу со свидетелем я не могу, но с другой, если свидетель надолго покинет город, ищи его потом по всей стране, чтобы парочку ответов получить!
Еще раз топнув ногой, я отправилась к Дубинскому. На мое счастье, он сидел в своем кабинете и с радостью согласился исполнить мою маленькую просьбу. Но Белянский проигнорировал наши попытки связаться с ним по кристаллу. А по кристаллу Харта нам ответил кто-то из управления — судмедэксперт оставил свой кристалл на рабочем месте.
— А зачем вам Белянский, милая рейна? — спросил Дубинский. — Возможно, я могу помочь?
Я помедлила, а потом покачала головой и вежливо ответила:
— Все нормально, рейян Дубинский.
— Кристэр, — напомнил он.
— Да, Кристэр, — с толикой уместного смущения повторила я. — Ничего сверхважного, я просто хотела кое-что уточнить у старшего следователя.
— Вам нужно поменьше работать, Эллочка, — убежденно сказал Дубинский. — Если Марьяна нет на рабочем месте, то и вам не стоит так сильно стараться.
— Спасибо за совет, — ответила я с улыбкой и поскорее распрощалась.
Все эти словесные расшаркивания можно и на потом оставить, а у меня важное решение на носу.
В приемной я выпила чаю и съела половину бутерброда, разглядывая дела на своем столе. Переложив стопку неразобранных дел с одной половины стола на другую, я немного посидела, глядя в окно, а потом решилась. В три секунды я побросала в ридикюль необходимые вещи и решительным шагом покинула приемную.
— Уходите, драгоценная рейна? — окликнул меня в коридоре Дубинский. — И правильно, Марьян сегодня вряд ли вернется.
— Я не собираюсь прогуливать работу, — с улыбкой ответила я. — Все в рамках нынешнего расследования рейяна Белянского.
Кристэр покивал и подмигнул мне, сказав:
— Да, да, конечно. Приятного дня, Эллочка. Если бы не работа, я бы составил вам компанию. У вас же нет знакомых в столице?
— Мои родители живут в столице, — на миг сбившись с доброжелательного тона, сообщила я. — Доброго дня, рейян Дубинский.
Развернувшись, я решительно последовала прочь, не собираясь и дальше выслушивать старшего следователя. И нравится ему словесную воду лить! Брр!
Заказывать себе казенный самоход не стала, резонно рассудив, что к моему маршруту могут придраться — на визит к свидетелю санкции от начальства я так и не получила. К тому же стоило заглянуть домой и сменить одежду на более удобную.
— Рейна Бонс! — внезапно окликнули меня. — Какая встреча!
Я повернулась, заранее натянув вежливую улыбку, и с высоты лестницы перед зданием управления осмотрела улицу, выискивая знакомое лицо. И тут же сменила наигранную улыбку на более искреннюю, увидев профессора Каранского.
— Здравствуйте! — звонко воскликнула я, сбегая вниз по ступенькам. — Здравствуйте, профессор. Какая неожиданная встреча! Что вас сюда привело, если не секрет?
— Сюда? — переспросил рейян, мельком глянув на здание за моей спиной. — А здесь… Так это здесь вы работаете, юное создание?
— Да, именно здесь находится Центральное управление магконтроля, — с улыбкой подтвердила я.
— Какое забавное совпадение, — усмехнулся мужчина. — Я знал, конечно, что оно находится где-то здесь, но никогда бы не подумал, что именно в этом здании. — Каранский чуть подался вперед и подмигнул мне. — Всегда почему-то казалось, что в столь величественном здании располагается какой-нибудь университет, библиотека или что-то в этом роде, а выходит, здесь обитают служители магического правопорядка!
Я посмеялась, хотя и отметила про себя, что выдумка профессора выглядит немного нелепой. Вряд ли хоть один человек, а тем более тот, кто прожил в столице так долго, как профессор, может не знать, где именно располагаются учреждения вроде нашего. Даже мне это было известно, хотя я большую часть жизни провела вне столицы.
— Ох, милочка, я вас отвлек от важных дел? — спохватился Тадеуш Каранский. — Вы куда-то спешили?
Я неопределенно пожала плечами и заметила:
— Нет, что вы! Это скорее я вас отвлекаю от важных дел, профессор.
— Дела? — усмехнулся мужчина. — Какие могут быть важные дела у такого старика, как я?
Я поддержала его усмешку вежливым смешком и, подыгрывая, вполне искренне возмутилась:
— Зачем вы так? Никто и никогда не назовет вас стариком.
— Ах, юное создание, вы мне умело льстите! — всплеснул руками Каранский. — Нет, нет у меня таких уж срочных дел. Я лишь выбрался прогуляться по центру города, заглянуть в пару мест, но меня там не ждут. И раз я вас встретил, то не выпьете ли вы со мной чашечку кофе? Я знаю здесь прелестное заведение. Там подавали самый вкусный кофе еще тогда, когда я был так же молод, как вы.
Я на миг замялась, а потом кивнула и вежливо подхватила профессора за отставленный локоть. Что ж, Баржек от меня никуда не денется.
Прелестное заведение находилось в двух кварталах от управления и правда напоминало что-то старое и очень традиционное. Владельцы не озаботились созданием сложного интерьера, здраво полагая, что вкус напитка должен сказать о них больше, чем белизна скатертей и цвет стен.
— Прошу, — галантно предложил профессор, отодвигая для меня стул возле маленького столика.
— Не стоит, профессор, — засмущалась я. — Я могу сама.
— Вы считаете, что я слишком стар, чтобы ухаживать за столь юным и прелестным созданием, как вы? — усмехнулся Каранский.
— Что вы! Что вы! — активно запротестовала я. — Я имела в виду вовсе не это. Просто не хотела вас утруждать.
Осмотревшись, я заметила за одним из столиков в глубине зала Изольду и помахала ей рукой, привлекая внимание. Стенографистка мило улыбнулась и кивнула кудрявой головой.
— Здесь моя коллега, — пояснила я профессору. — Вы не против, если мы подсядем к ней?
Каранский на миг потерял свое старческое благодушие, но тут же постарался скрыть недовольство:
— Если ваша коллега не будет против.
— Изольда! — больше не слушая профессора, негромко воскликнула я и направилась к рейяне. — Какая встреча! Вы не на работе?
— Заглянула выпить чашечку кофе, — доверительно сообщила Изольда, глядя на меня сквозь свои огромные очки. Сегодня она вновь была облачена в ярко-зеленый наряд, но уже другого оттенка, а ворот украшали не цветочки, а крупные вязаные виноградные листья.
— Профессор, позвольте вам представить мою коллегу Изольду, — сказала я Тадеушу. — Изольдочка работает в управлении машинисткой. Очень ценный сотрудник.
— Приятно, — галантно прошелестел рейян, но от целования ручек воздержался. — Очень приятно.
— А это профессор Тадеуш Каранский.
— О! — выдохнула Изольда и восхищенно воззрилась на пожилого мужчину огромными зелеными глазами. — Вы! Вы!
Она взволновалась так, что затряслись ее кудри. Пока профессор устраивался за столиком и отбивался от восторженной стенографистки, оказавшейся поклонницей артефактики, я смогла перевести дыхание и обдумать внезапное появление Каранского.
Только розововолосая дурочка могла поверить, что профессор просто прогуливался мимо. Мои волосы были ярко-розовыми, но дурочкой я себя не считала. Но зачем об этом знать Каранскому? Пусть и дальше верит, что я ничего не поняла.
Изображая юное трепетное создание, я кивала на все, что говорил профессор, даже позволила ему выбрать мне кофе, хотя не питала особой любви к обильным шапкам молочной пены над жижей с легким кофейным вкусом. Если в этом кафе и готовили что-то вкусное, то мне не повезло.
Прихлебывая из чашки и стараясь не морщиться, я следила за тем, как Изольда штурмует профессора вопросами, и радовалась тому, что экспромт с привлечением третьего человека вышел на славу. Рейян держался, улыбался и отвечал на вопросы. А я даже не пыталась вмешиваться. Зато со стороны было отлично видно, что профессор намеревался вот так же осаждать вопросами меня, рассчитывая на пустоголовость помощницы Белянского. Что ж, не в этот раз, профессор! В следующий раз я буду готова. И выясню, зачем вам потребовалось переговорить с Эллой Бонс.
— Ах, я же вам мешаю, — вспомнила Изольда, когда профессор в очередной раз бросил на меня долгий разочарованный взгляд.
— Что вы, — торопливо отозвался Каранский, хотя ему явно хотелось кивнуть и выставить стенографистку не только из-за столика, но и из кафе. Но это мы к ней подсели, а я не делала попыток вмешиваться, изображая постороннюю.
— Вы ведь хотели о чем-то поговорить с Эллой, — вздохнула рейяна.
— О, мы с профессором просто случайно встретились и зашли выпить чашку кофе, — отмахнулась я. — Ведь так, профессор? Вы же не искали встречи со мной, да?
— Нет, нет, конечно нет, — вынужденно подтвердил мои слова Каранский.
Я улыбнулась и вернулась к своей чашке.
— Ох, мне на самом деле пора, — встрепенулся рейян. — Особых дел у меня нет, но я хотел успеть в несколько мест до возвращения домой. Так что, с вашего позволения, я пойду.
— Как жаль, — искренне расстроилась Изольда. — Я еще так о многом хотела вас спросить.
— Как-нибудь в следующий раз, — вежливо ответил профессор. — И с вами, Эллочка, мы же еще встретимся?
— Конечно, профессор.
— Я расплачусь по счету, — добавил Тадеуш Каранский, вынимая из внутреннего кармана портмоне.
— Не стоит! — воскликнула Изольда и покраснела.
— Пустяки, — улыбнулся профессор и отошел к стойке.
— Спасибо, — улыбнулась я Изольде, как только Каранский вышел из кафе. — Вы мне очень помогли.
— Ой, чем же? — удивилась стенографистка и захлопала ресницами.
— Не важно, — снова улыбнулась я. — Все вышло лучше, чем могло бы быть.
— Ну ладно, — кивнула Изольда, ничего не понимая.
Я еще минуту посидела с ней, а после решительно покинула кафе, собираясь отправиться к Баржеку не заходя домой. Что-то подсказывало, что я уже потеряла драгоценное время.
ГЛАВА 17
Дом рейяна Любиуса располагался в довольно престижном, но очень малолюдном районе города, из тех, что лишь в последние годы обрели популярность среди новой волны зажиточных семей, потянувшихся в столицу. На уютных бульварах, вдоль которых высились старинные особняки, им мест не осталось, и люди постепенно обжили кварталы, где прежде селились богатые ремесленники.
В нынешнем веке хотя бы раз в месяц в каждой газете выходила статья о том, как стирается грань между бедными и богатыми в нынешнем обществе, но на деле все обстояло не столь радужно.
Расплатившись с водителем наемного самохода, я вышла на узкий тротуар перед рядом серых непримечательных домов. Не было здесь ни колонн, ни лепнины, лишь массивный и чуть грубоватый камень. Да и сама улочка смотрелась довольно аскетично — вдоль домов тянулся лишь ряд фонарей. Ни тебе маленьких подстриженных деревьев, ни живой изгороди. Сразу видно, что прежние и нынешние жильцы не гонятся за тем, чтобы каждому показать свой достаток.
Вздохнув и зажав ридикюль под мышкой, я решительно направилась к нужному дому.
— Здравствуйте, — пробормотала я перед дверью, подбирая наилучшую манеру поведения для встречи с Любиусом Баржеком. — Здравствуйте!
Нужно начать так, чтобы рейян не подумал, что я действую без разрешения начальства. Не хочется в глазах свидетеля выглядеть самонадеянной пигалицей, всего без году неделя работающей в управлении.
— Фух, прорвемся! — выдохнула я и постучала в дверь. А дверь с тихим скрипом подалась, открываясь внутрь…
Замерев, я уставилась в возникшую узкую щель. Нервно сглотнула и отступила.
— Так, спокойно, — едва слышно велела я себе. — Это может быть просто оплошностью хозяина, да?
Интуиция утверждала, что люди в очень редких случаях забывают закрывать двери в свои жилища.
— Значит, действуем согласно инструкции, — пробормотала я, отступая и медленно спускаясь по лестнице.
Решение мгновенно придало мне уверенности, так что на тротуар я спустилась собранной и готовой к действию помощницей старшего следователя, а не перепуганной двадцатилетней девицей, которая на секунду дала страху одержать верх. Увереннее перехватив сумочку, я осмотрелась, нашла взглядом будку с таксофоном и решительно направилась к ней. Открыв дверцу, я шагнула внутрь и, став так, чтобы видеть дверь в дом Баржека, набрала короткий номер управления.
— Помощник следователя Центрального управления магконтроля Бонс, — отчеканила я в трубку, как только мне ответили. — Код… предположительно синий, адрес…
Продиктовав адрес и убедившись, что на том конце провода все поняли верно, я села на лавочку и стала ждать. Наверное, стоило войти и удостовериться в своих догадках, ведь иначе я выставлю себя дурой перед коллегами, если окажется, что Баржек просто забыл запереть дверь или на минутку вышел из дому к соседям за солью.
— Ничего, — прошептала я. — Это не так страшно. Хуже, если Баржек мертв, а я могу нарваться на убийцу.
Черные самоходы управления подкатили через десять минут. Люди глянули на меня и направились к дому. По тому, что они не вышли из здания через несколько секунд, я сделала вывод, что не ошиблась. Вздохнув, поднялась и направилась к коллегам.
— Труп, — сообщил мне кто-то из младших служак. — Свеженький. Эк вас, рейночка, угораздило.
Да уж, угораздило…
— Эй, а Белянского вызвали? — спросил кто-то из спецов.
— Он не отвечает, — ответил ему другой. — Дубинскому звонить или Хормунту?
— А где Белянский?
— Да вроде с Хартом к кому-то из бывших следователей укатил. К тому…
— Хракс! — выдал один из водителей. — Знаю я, к кому он поехал. К тому! К тому самому! Вряд ли сегодня от Белянского будет толк.
— Вызывайте Белянского, — решил все тот же жандарм управления. — От Дубинского здесь толку нет. — Он глянул на часы. — Времени немного прошло, Белянский у нас крепкий.
Я посматривала на мужчин и чувствовала, как мои брови задираются все выше и выше.
— Вы как, рейночка? — спросил вышедший из здания жандарм со знакомым лицом, но я не сразу вспомнила, где его видела. — Бледненькая. Вам бы присесть.
Мужчины тут же вспомнили, что я девушка, и попытались усадить меня на сиденье самохода, но я решительно отказалась.
Шеф прибыл через полчаса. Завидев его в наемном самоходе, я напряглась, заранее готовясь к разносу. Будет чем-то невероятным, если старший следователь не выговорит мне за самодеятельность. Не пытаясь избежать судьбы, я решительно подошла к остановившемуся транспортному средству и приготовилась отчитываться.
Не сразу, но из самохода выбрались двое, в которых я с трудом узнала Белянского и Харта. Удивленно икнув, я даже отступила на шаг. Мужчины, не замечая моей реакции, расплатились и, поддерживая друг друга, ступили на тротуар.
— Нужно привести себя в порядок, — с трудом произнес судмедэксперт и попытался дыхнуть в сложенные ковшиком ладони. — Работа ждет.
— Ждет, — согласился Белянский, пытаясь выпрямиться.
— Так, — пробормотал Харт, поправляя очки. — Сейчас.
Метаморф сосредоточился, его волосы стали белыми как мел… Он решительно махнул на себя сложенными в щепоть пальцами. С первой попытки не вышло, но, помучившись, Вирсен смог избавить себя от хмеля.
Надо же! Мало кто обладает способностью лечить магией, а уж себя лечить сложнее всего. А тут метаморф! Невероятно! Даже если это единственный трюк в его арсенале.
— А тебе? — спросил Харт.
— Не нужно, — отмахнулся Белянский. — Способ мгновенный, но наутро захочется оторвать себе голову от боли. У тебя нет с собой капсул?
Искомое средство нашлось в наборе дежурного саквояжа в багажнике управленческого самохода. Пока искали пузырек, Белянский покачивался между Хартом и столбом, то и дело начиная их путать, тем более что у судмедэксперта волосы то и дело меняли цвет на темно-зеленый.
Бросив в рот зеленую капсулу и выждав несколько секунд, следователь выпрямился и глубоко вздохнул. Я с сомнением оглядела его с ног до головы и вынуждена была признать, что сегодня начальник сильно упал в моих глазах.
«Хотя все зависит от того, почему он был настолько пьян в рабочее время, — сделала я мысленную уступку. — Если ради дела, то так и быть, прощу».
— Только учти, что капсулы действуют только десять минут, — предупредил Вирсен.
— Так… — Шеф огляделся. — Бонс, вы здесь! Засеките время!
— Да, шеф, — не слишком радостно проговорила я, принимая увесистую емкость, в которой болталось не меньше полусотни капсул.
— Что ж, вперед, — скомандовал начальник, и я, сунув банку в сумку и глянув на часы, вооружилась блокнотом.
Следующие полтора часа превратились в вечность. Еще никогда время не текло для меня так медленно. Я постоянно вздрагивала, судорожно посматривала на часы, а потом с шипением отвинчивала крышечку банки, чтобы сунуть Белянскому следующую капсулу. Чем дальше, тем хуже становилось шефу перед новой порцией средства, все тяжелее он приходил в себя, но потом брал себя в руки и работал дальше.
Как я и предчувствовала, Баржек был мертв. И убили его незадолго до моего появления. Харт заверил, что тело толком не успело остыть. Характер ран был схож с другими убийствами, разве что на этот раз перед убийством мужчину оглушили.
Хотя убийца старался скрыть улики и представить ситуацию иначе, старший следователь определил, что погибший сам впустил убийцу в свой дом. Пока оставалось неясным, знал ли Любиус этого человека или видел впервые, но он определенно не ожидал от него нападения.
На столе в гостиной напротив единственной чашки Белянский обнаружил свежее, хоть и подсохшее чайное пятно. Убийца убрал свою чашку, но не заметил след на лаковой поверхности. Харт хотел взять пробы, чтобы точно установить идентичность напитков в чашке и на столе, но я позволила себе понюхать и стол и остатки чая, уверившись в правильности выводов начальника — убитый и его гость пили один и тот же чай.
Неизвестный убийца не только убрал вторую чашку, но и создал видимость разгрома.
— Это только выглядит как разгром в поисках чего-то, — соловеющим взглядом обводя гостиную и расположенную по соседству столовую, сказал шеф. — Любой человек, которому довелось видеть десятки мест преступлений, легко определит, где настоящее, а где театральное. Бонс, давайте-давайте, скажите, как понять, что здесь на самом деле произошло?
— Шеф, таблеточку, — тоном заботливой нянюшки сказала я, подступая к Белянскому с капсулой.
Следователь моргнул, посмотрел на меня и сделал то, чего я меньше всего ожидала, — открыл рот.
— Ладно, — сдавленно произнесла я, осматриваясь по сторонам и быстренько отправляя зеленую таблеточку в начальственную пасть, — глотайте.
— Так что, — через секунду сказал шеф, зачем-то разжевывая быстродействующий отрезвитель, — каков ваш ответ?
— Ну… — пробормотала я, наблюдая за тем, как в глазах рейяна появляется осмысленное выражение, и размышляя, вспомнит ли он после этот день во всех деталях. — Нас не учили чему-то подобному.
— Учитесь сейчас, — уже совершенно трезво сказал Белянский. — Что вы видите?
Я неопределенно промычала и осмотрелась, прежде чем ответить:
— Убийца Баржека сбросил на пол книги, разбил посуду, сдернул со стен картины. Выглядит так, словно человек искал сейф или тайник.
— Верно, — согласился старший следователь. — Но представьте на миг, что сброшенные вещи лежат, стоят и висят на своих местах.
Глянув в глаза начальнику, я еще раз осмотрела гостиную и наконец сообразила, что он имел в виду:
— Здесь нет книжных шкафов, только книжные полки, но они расположены ниже уровня глаз, и любому сразу видно, если кто-то что-то спрятал за книгой или что-то толще листа — внутри книги.
— Верно, — кивнул шеф. — Картины висели в простенках между окнами. — Он указал на пустые гвозди. — Но никто не размещает сейфы в подобных местах. Посуды очень немного и, судя по фирменным знакам, или сам убитый, или кто-то до него собирал коллекцию редкого фарфора. Знаете, есть любители расписных тарелочек мастерской Чебеленд? — Шеф тронул носком туфли один из осколков, переворачивая его. — Это не та посуда, которую используют для приема пищи. Это своеобразные произведения искусства. И их не хранят в шкафах стопками, а выставляют за стеклом на специальных керамических подставках.
— И за подобными тарелками нельзя было что-то спрятать, — поняла я. — Выходит, здесь ничего не искали, но сделали вид, что искали. Но зачем?
— Нужно будет взглянуть на описные листы, но уверен, что мы вновь увидим знакомую картину — ничего ценного не пропало, — пробормотал Белянский.
— Баржек лежит в довольно странной позе, — воспользовавшись словоохотливостью начальника, заметила я.
— Естественно, его ведь перетащили с одного места на другое, — ответил шеф. — У этого человека был хороший — для нас — дом. Здесь не слишком часто вытирали пыль.
Я нахмурилась, соображая, а потом быстрым шагом прошла в столовую и осмотрелась.
— Чтоб вас!.. — едва слышно восхитилась я, заметив чистый прямоугольник на одном из маленьких столиков. — И даже в таком состоянии заметил.
Теперь я могла видеть картину, хотя и не целиком.
— И где же его убили? — спросила я. — Не за столом?
Шеф покосился на прикрытое тканью тело в столовой и ответил:
— Его убили в столовой, но оглушили не там. Он на что-то отвлекся, на несколько секунд повернулся к своему гостю спиной… Видимо, зачем-то вышел из столовой посреди беседы. И убийца получил шанс взять один из подсвечников и ударить Баржека по затылку.
Я сглотнула и прикрыла рот рукой.
— Телефон… — прошептала я. — Он отвлекся на телефонный звонок…