Живи, Донбасс! Веркин Эдуард

— Понятно, — кивнул Тихий. — Буду здесь где-нибудь, окрест…

— Лучше потом, — посоветовал Удо. — А то…

Удо повторил манёвр со щеками.

— Толкайте!

Тихий закинул на плечи костистый и острый хвост и принялся толкать. Король Ночи не отставал.

Они протолкали машину метров тридцать. Илья играл сцеплением, пытаясь поймать зажигание. Поршни шелестели по цилиндрам, машина дёргалась, Чужой запинался за хвост.

На ста метрах Удо выдохся, а Тихий окончательно наступил на хвост и оторвал его. Машина не завелась. Удо хрипло курил, Тихий ругался, приматывая хвост скотчем.

Илья не знал, что делать. На всякий случай он подчистил ножом клеммы аккумулятора, проверил контакты и предохранители, попинал колесо. Мимо.

— Где мы примерно? — спросил Удо.

— Сначала мы сорок минут ехали вперёд, — тупо сказал Тихий. — Потом заглохли… и никуда не приехали. Да, где мы сейчас?

Илья посмотрел на дорогу.

Дорога терялась в конусах дальнего света, обрываясь в пятидесяти метрах в темноте.

— Где-то… Думаю, километров шестьдесят от границы.

— Лучше свет вырубить, — посоветовал Тихий. — Совсем без аккумулятора останемся.

— Это он верно, — согласился Удо. — Так всё равно ещё темнее.

Илья погасил фары.

Ночь чёрная, какие всегда бывают в сентябре, начиналась сразу за лобовым стеклом и плотно обступала «ларгус», придавливала его к асфальту. Илья подумал вдруг, что это не двигатель забарахлил, это другое — машина наткнулась на настоящую ночь и безнадёжно в ней завязла.

— И что делать? — спросил Тихий.

Деревья по сторонам дороги не проглядывались, зато звёзды висели низко и крупно. Было тихо и безветренно.

— А давайте споём, — негромко предложил Удо. — Гулять нельзя, так споём. Известную народную песню…

И тут же мерзким голосом затянул «Жертвы научной фантастики». Впрочем, слов, кроме припева, он не знал, поэтому просто ревел, высунув в окошко руку и хлопая по жести дверцы. Тихий иногда подпевал. Илья смотрел в ночь и думал, что делать.

Особых вариантов не было. Сидеть, ждать. Оставлять машину глупо и опасно. Непонятно, куда идти. Ждать. Пока кто-нибудь не поедет мимо или пока не рассветёт. Тогда ясно станет.

Певуны замолчали, видимо, тоже придавленные ночью. Молчали довольно долго.

— Смотрите! — страшным шёпотом прошептал Тихий и указал пальцем во тьму. — Смотрите, вот он! Он идёт!

— Кто?! — прошептал Удо.

— Мейс Винду! — загробным голосом произнёс Тихий.

И засмеялся.

Илья не удержался и засмеялся тоже. Через минуты к ним присоединился Удо.

— И всё же мы где? — спросил Тихий, насмеявшись.

— Мы в глубоком сентябре, — ответил Удо. — Теперь мы тоже жертвы научной фантастики… Всё по классике — свернули не туда и были расчленены и обглоданы мумитроллями…

Удо подавился и стал кашлять.

— Я включу смарт, загружу карты и навигацию, — сказал Тихий. — Всё сразу и увидим…

Тихий достал телефон, долго добивался, чтобы засветился экран, потом возился с настройками.

— Связи нет, — сказал Тихий. — Странно… И почему нас никто не обгоняет?

Илья посмотрел на свой телефон. Связь действительно отсутствовала.

— Это же золотая классика! — с удовольствием сказал Удо. — Городские лохи заблудились, заглохли, связи нет, сейчас пожалует миссус Вурхиз…

— Миссус Винду, — сказал Тихий.

— Лучше нам в машине оставаться, — сказал Илья.

Вернулись в машину.

— А у тебя не работает случайно? — спросил Илья.

Удо начал шарить по карманам, достал смартфон, включил.

— Алло, девушка, это король бензоколонки, забери меня отсюда…

— Ты же симку вынул, — напомнил Тихий. — Мы все вынули.

Удо стал искать симку.

— Надо было поесть купить… — с сожалением сказал Тихий. — А то всё пьём да пьём…

— Потерял, — сообщил Удо. — Симку потерял, наверное, на пол свалилась…

Некоторое время Удо искал симку на полу.

— Нет, никак… — Удо выпрямился. — Я же говорю, мы где-то в сентябре… Про это есть отличная народная песня…

Удо замолчал.

— Что? — спросил Тихий шёпотом.

— Гром вроде… — Удо указал пальцем. — Там. Или журчит что-то…

Тихий и Илья прислушались.

— У тебя в башке журчит, — сказал Тихий. — Пить надо меньше, синий.

— Просто укачало, — ответил Удо. — Давление играет… Слушай, Тихорецк, мне кажется, до утра мы тут рехнёмся, это надо предотвратить… Бурбон?

— Бурбон, пожалуй, — согласился Тихий. — Я люблю, когда лёгкий ацетон в букете…

Они опять загремели бутылками.

Ночь продолжалась. Илье она не очень нравилась, слишком неподвижная, плотная, с застывшим воздухом, с замершими звуками, с темнотой. Такой темноты он не помнил давно. Очень захотелось выпить.

— Что вообще по пути должно было быть? — спросил Тихий. — Тут вообще жизнь какая-то есть?

— Есть…

— А как мы мимо неё пролетели?

Илья пожал плечами.

— Не, я с КПП ничего вокруг не видел… — заметил Удо.

— А у меня близорукость, — Тихий пощупал воздух вокруг. — Я не вижу ничего, кроме бурбона…

— Тихорецк, ксеноморфы вообще не видят, у них эхолокация развита хорошо. У них в голове пузырь, как у рыбы.

— Да пошёл ты…

— Слушай, Тихий, а вдруг это Илья, а?! А вдруг он окончательно чиканулся и решил нас завести в глушь и бросить тут! Едва мы выйдем отлить, он газанёт и уедет! А мы как придурки в этих костюмах по дороге пошлёпаем, а тут старик Винду…

Видимо, Удо слишком хорошо это вообразил, во всяком случае рассмеялся он надолго.

— Почему всё-таки так темно? — спросил Тихий. — Это так и должно?

— Возможно, со светом перебои, — предположил Илья. — Здесь со светом случаются… Отключения всякие… Или на самом деле — маскировка…

— Да ничего удивительного, — икнул Удо. — Я весной в Кологрив ездил, такая же история. Сто километров тьмы и скрежета зубовного. В сентябре вообще темно… Вопрос другой — что делать?

Илья промолчал.

— Я понял! — воскликнул Удо. — Это та анимешница! С синими волосами! Она нам движок испортила!

— Как? — спросил Илья.

— Пока она отвлекала собакой, её дружок картоху в выхлопную трубу закатил! Конкурентов убрала!

Илья поморщился.

Ему не нравилось. Заглохнуть на дороге. Сидеть в темноте. Заглохнуть на обочине и сидеть в темноте с двумя пьяными мастерами косплея.

— Может, это нам знак? — вдруг спросил Тихий.

— Какой ещё знак? — уныло спросил Илья.

— Ну вообще. Тут же это… серьёзные дела происходили… А мы вроде как… — Тихий покосился на Удо в костюме Короля Ночи. — Хернёй страдаем…

— Почему сразу хернёй?! — возмутился Удо. — Это не херня, это праздник… Ты знаешь, сколько народу на фестиваль собирается?! Там по полгорода бывает! А молодняк весь почти! А что ты предлагаешь?! Свесить лапки?! Бежать?!

Удо был косплейщиком со стажем и не терпел, когда его хобби называли хернёй.

— Да ничего я не предлагаю, — ответил Тихий. — Я как раз за…

Тихий был моложе и ещё не успел прикипеть к косплею всей душой, в косплее его по большей части интересовали симпатичные косплейщицы.

— Никакой это не знак, — стараясь быть убедительным, сказал Илья.

Сам Илья косплеем интересовался больше с меркантильной стороны, у него была небольшая фирма фантастических аксессуаров, настольных игр и коллекционных материалов: на фестиваль он ехал расширять рынки.

— Никакой не знак, — повторил он. — Заблудились в темноте — вот и всё. И не надо истерик. Заблудились и заблудились, никакой мистики…

— Надо отсюда выходить, — сказал Удо. — Выходить…

— Куда выходить? — не понял Тихий.

— Туда! — махнул рукой Удо.

— Мы с другой стороны приехали, — напомнил Илья.

— Мы с этой приехали!

Удо принялся доказывать, что они приехали с другой стороны, что он точно помнит, откуда они приехали, у него профессиональная память.

— А ты кем вообще-то работаешь? — спросил Тихий.

— Я блюрер, — ответил Удо.

Это обстоятельство заставило Тихого задуматься. Некоторое время он молчал.

— Монтаж — ремесло, косплей — призвание, — с апломбом уточнил Удо.

— Бывает, — не стал спорить Тихий.

Но всё-таки хихикнул.

— Слушай, Илья, — спросил Тихий. — А правда, что ты как раз в этих местах… ну как это…

— Мейс Винду не пидор! — громко перебил Удо. — И не надо мне тут лепить всякий порожняк.

— Да я совсем не это имел в виду…

Они опять стали спорить. Илья слушал. Сначала про джедаев, потом про воскрешение и урочный час, про прошлогоднюю конференцию теософов в Бохуме, где Удо разбили морду испанские ревизионисты и по результатам исключили из ковена, ещё про какую-то Матильду.

Илья молчал. Время ползло.

Илья смотрел на дорогу. Прерывистая полоса терялась в темноте. Тихо. Время ползло.

Илья обернулся. Удо и Тихий спали. Время.

Позавидовал. Он тоже хотел бы уснуть, однако Илья знал, что уснуть не получится.

Иногда слышался гром. Далёкий и какой-то подземный, словно и не гром.

Иногда ему чудились бледные, пересекающие дорогу огни, похожие на туманные призраки.

Тени.

Тени поднимались из асфальта и исчезали в лесу.

Голоса.

Время замерло.

Илья вздрогнул и открыл глаза. Уже рассвело. Стёкла машины густо запотели, за ними проглядывалось серо-зелёное утро. Ни Тихого, ни Удо в салоне машины не было. Илья зевнул. Голова болела, но настроение почему-то было хорошее. Илья потянулся и опустил стекло.

На противоположной стороне дороги расположился БТР. Илья потёр глаза. БТР не исчез. Илья выставился в окно.

— Да не, он не любит… — донёсся голос Удо.

Чуть поодаль на обочине стояли три бойца в обнимку с Королём Ночи и Чужим. Четвёртый боец снимал компанию на телефон. Утро.

И прохладно, здесь по утрам особая прохлада.

Рядом на пассажирском сиденье лежал надкусанный лимон. Илья дотянулся до лимона и потёр им висок. Голова болела. И пятки. Словно он долго ходил по асфальту.

В машину вернулись Удо и Тихий. Король Ночи и Чужой. Они пребывали в отличном настроении, Удо сиял — ему подарили фляжку.

— А мы действительно с дороги сбились, — сказал Тихий. — Хотя и не сильно, километра на полтора…

Тихий потёр со скрипом лоб ксеноморфа.

— Я же говорил — туда! — Удо похлопал по плечу Илью и указал пальцем. — Мы вообще чуть обратно не вернулись! Домой поедем — я сам за руль сяду, Ильюша, тебе надо отдохнуть.

Илья промолчал.

Тихий открыл окно, закурил сбоку, не снимая маску. Илья подумал, что Чужой походит на Крокодила Гену, особенно с утра. Башка смялась.

— Пацаны, кстати, сказали, что в городе отличный музей, — сообщил Тихий. — Надо обязательно посетить.

— И «Колченогую Марту», — добавил Удо. — Там пиво по советским ещё ГОСТам, я вам говорил…

— Да, — сказал Илья.

БТР запустил двигатели, плюнул сажей, дёрнулся и укатил. Илья посмотрел ему вслед. Ну да.

— И чего сидим? — спросил Удо. — Ещё день просидим? Не, Илья, я всё понимаю, но может, поедем уже, а?

— Вылезайте толкать, — вздохнул Илья.

— Да ты так попробуй завести. Попробуй-попробуй! А вдруг.

Илья повернул ключ зажигания. Двигатель запустился.

— Тебя вообще, похоже, за руль нельзя пускать, — Удо плюнул в окно. — У тебя нервы ни к чёрту, Илья, тебе не Ведьмака надо, тебе надо Пикачу…

Илье спорить не хотелось.

— Да ладно, — возразил Тихий. — Нормально всё. Доехали же. Ну то есть скоро доедем.

— Доехали… — Удо почесал под мышкой. — Это как посмотреть… Этот костюм… Его больше трёх часов нельзя носить, прилипает вусмерть, как к бобику.

Тихий начал смеяться.

— Тебе смешно, а мне все уши заложило, — сказал Удо. — Теперь срезать придётся…

— Попробуй с мылом, — предложил Тихий, смеясь.

— Сам попробуй с мылом, идиот, — ответил Удо.

Блюрер, подумал Илья. Так и надо.

Александр Конторович, Фаина Савенкова

Учителя и ученики

Андрею Милославскому и всем ушедшим защитникам Донбасса посвящается

— А он точно придёт? — Антон шмыгнул носом и покосился на сидящего рядом Мишку.

— Должен! — солидно ответил тот. Чуть помолчал и добавил уже другим тоном.

— Ну… Понимаешь, барсики просто так никогда сюда не зовут… А если уж они делают это, то у них есть какая-то цель. Всегда.

Мальчишки покосились в сторону недалёких развалин.

Было тихо, только ветер иногда посвистывал, раскачивая ветки деревьев и нагибая густую траву. День был не просто солнечным и тёплым, он был настолько жарким, что, казалось, плавился даже асфальт. Сюда не доносились звуки большого города, и вполне можно было подумать, что находишься где-то совсем далеко, на природе. Вот-вот выглянет из зарослей рогатая голова лося или неспешно протрусит мимо кабаниха с выводком маленьких кабанчиков.

Но… Ни этих, ни каких-либо других животных тут не было и в помине.

Сюда вообще редко забредала какая-то живность, только вездесущие птицы чертили в воздухе круги и устраивали свои игры. Почему так вышло? Трудно сказать…

Война ушла из этих мест, никто уже не стрелял, и на территории бывшего аэропорта не грохотали разрывы мин и снарядов. Прошлись частым гребнем сапёры, выковыряв из земли большинство смертоносных «подарков». Однако всё вычистить, по-видимому, не удалось, и таблички с лаконичным словом «Мины!» продолжали преграждать людям путь в эти места. Так то — людям! Животным-то никто ведь не мешал! Тем не менее их тут не было. Неизвестно по какой причине, но всевозможная живность обходила эти места стороной.

Кроме птиц. Но этим было проще — им было подвластно небо, и земля не требовалась. А опуститься на ветку дерева или на куст можно было и раньше.

Так или иначе, а единственными живыми существами, кроме птиц, которые рисковали тут ходить, были барсики.

* * *

Сейчас уже никто и не мог вспомнить — когда они появились?

Большие серые коты… Не совсем, пожалуй, коты… Внешне — да, они очень напоминали обычных домашних мурлык. До степени смешения — как иногда говорили взрослые.

И действительно, когда маленький барсик лежал рядом с обычным домашним котом, их вполне можно было и спутать. Такие же миловидные мордочки, гладкая шелковистая шёрстка… пушистый хвост… Обычный же кот!

Но первое впечатление моментально рассеивалось, стоило барсику встать на ноги.

Мускулистое тело, мощные (даже у маленьких «котят») лапы и самое главное — взгляд! Внимательный (не настороженный, как уверяли многие) и зоркий, барсик, казалось, видит что-то обычному коту (а уж тем более человеку) не видимое. И очень многое происходившее вокруг них действительно могло подтвердить такие мысли.

* * *

Впервые они обратили на себя внимание тогда, когда один из них, бросившись между мальчишкой и вылетевшим из-за угла автомобилем, оттолкнул своего хозяина на тротуар. Парень тогда отделался испугом и порванными брюками.

А вот барсику повезло меньше — удар оказался слишком силен.

Когда ввалившийся в ветлечебницу мальчишка положил перед врачом изодранное тело своего любимца, тот только головою покачал.

— Господи, где ж его так?!

— Машина… Его сбила машина! Помогите ему!

— Прости, парень. Я ничего не могу сделать. С такими повреждениями он не выживет.

— Но он же жив! Он дышит!

— Поверь, это ненадолго… Хочешь, я сделаю укол, и он просто уснёт? Ему так лучше будет. Посмотри, как он мучается!

Коту действительно было очень плохо. Он и дышал-то через раз, со свистом выдыхая воздух через окровавленные губы.

— Я не могу! — мальчишка отрицательно мотнул головой. — Он не хочет!

— Ты-то откуда это знаешь? — удивился врач. — Он же не говорит!

— Барсик! — выкликнул парень. — Он мне не верит! Ну же, сделай что-нибудь! Ну… хоть когти дважды растопырь, что ли!

И на глазах у изумлённого медика здоровенные когти дважды вылезли из мягких подушечек мощных лап.

— Гх-м-м… — поперхнулся врач. — Барсик, стало быть? Ну ладно, давай попробуем…

* * *

Кот выжил.

Как это у него получилось после таких-то повреждений — бог весть! Но факт есть факт — уже на пятый день он попробовал встать на ноги. А через неделю уже ковылял по комнате. И всё это время парень старался быть рядом с ним. Уходил только на ночь — спать — и на учёбу. Но как только уроки заканчивались — стучался в дверь клиники.

— А ведь это не обычный кот, коллега! — однажды заметил своему товарищу хирург, делавший операцию.

— В смысле? Скорее всего, просто какая-то новая редкая порода. Их же сейчас пруд пруди!

— Ну… Сначала и я так подумал. Но я же его оперировал! И могу сказать, что это животное — кто угодно, только не обычный домашний мурзик. Он и правда имеет с ним очень много общего, но… Это какое-то совсем другое животное. Я бы скорее предположил, что он больше похож на рысь… Или барса. Только генетически изменённого. Да и так, по мелочи, там тоже кое-что есть… К тому же слишком умный он для обычного кота. Даже не знаю, что сказать по этому поводу…

* * *

Впрочем, эта тема особого развития не получила — хватало и других, куда как более важных вопросов.

Тем более что барсики вскоре стали вполне привычным явлением. Их замечали всё чаще и, как правило, всегда рядом с детьми. По одиночке они ходили редко. Они действительно оказались значительно крупнее обычных домашних кошек — теперь это было совершенно очевидно. Просто их стало больше — вот и вылезла разница.

Заинтересовавшийся данным явлением молодой журналист неожиданно выяснил крайне любопытные подробности. Настолько неожиданные, что даже не решился сразу об этом написать.

Во-первых, все необычные «коты» откликались только на эту кличку — Барсик. Причём каждый «кот» чётко различал своего хозяина! Вот, выходит мальчишка из школы и зовёт: «Барсик»!

И из нескольких лежащих на солнышке зверей встаёт именно тот, который пришёл в школу вместе с ним! А все прочие продолжают дремать…

Ни на какие иные имена животные не реагировали — сколько не пытайся.

Во-вторых, все они были именно что котами, то есть мальчиками. Ни одной «кошки» среди барсиков не оказалось.

В-третьих, каждый барсик старался не выпускать своего хозяина из виду и всегда пытался быть с ним рядом. Причём это желание не распространялось, как правило, на школы и прочие похожие места, типа больниц и так далее. Иначе говоря, на те места, где мальчишка был под чьим-то присмотром или опекой. Во всех остальных ситуациях полосатый спутник неизменно оказывался поблизости.

И надо сказать, что их опека была не напрасной! Случаи, когда хвостатый спутник выручал своего хозяина из беды, давно уже не вызывали удивления — они стали повседневной реальностью.

Кстати, ни одна попытка увезти такого хвостатого из города успеха не имела. Пойманный и посаженный (не без ущерба для ловившего…) в клетку зверь вскоре исчезал — и появлялся у прежнего владельца. Усталый и исхудавший — но в большинстве случаев он возвращался домой.

Были, разумеется, случаи, когда похищенный кот не возвращался. Но и никаких сведений о нём тоже больше никто не слышал.

Напрашивалась сенсация — но, посоветовавшись со своими коллегами, журналист услышал совершенно неожиданный ответ:

— А тебе это реально надо? Что, думаешь, ты первый, кто обратил на это внимание?

— Но… Но почему?! Почему это никому не интересно?

— Интересно, — кивнул более маститый собеседник. — Скажу больше! Лично я интересовался теми случаями, когда этих… ну, скажем так, котов хозяева ухитрились-таки кому-то продать. Именно продать — уж это-то я смог выяснить совершенно точно!

— И…

— Коты не вернулись назад. Сбежали от новых хозяев, но назад к тем, кто их продал, тоже не вернулись. Я не знаю, совпадение это или нет, но с детьми в этих семьях после этого произошло несколько несчастных случаев.

— Ты хочешь сказать…

Старший коллега отрицательно покачал головой.

— Я ничего не хочу сказать. Отмечу только, что в тот момент рядом с ними не оказалось никого, кто смог бы пусть и не предотвратить, но хотя бы предупредить о возможной опасности.

— И ты в это веришь? Это попахивает каким-то… я даже слов таких подобрать сразу не могу!

— В это верят родители детей. Не все — но очень многие. Уже были случаи, когда тем незнакомцам, что пробовали похитить этих полосатых спутников, основательно доставалось именно от взрослых. Никто не хочет рисковать здоровьем своих детей. Так это или нет — но пробовать неохота…

Страницы: «« « ... 56789101112 » »»