Спасение Спаркс Николас
Митч ответил вполголоса — впрочем, достаточно громко, чтобы тот расслышал:
— Пока нет…
— Развлеклись, ребята? — спросила Мелисса, когда дети, усталые от долгой беготни, с топотом зашли в дом.
— Отлично поиграли. Правда, папа очень медленно бегает, — сообщил Кэмерон.
— Неправда, — обиженно возразил Митч. — Я нарочно поддался.
— Ну да, конечно.
— В гостиной стоит сок. Только не пролейте, — предупредила Мелисса. Митч потянулся поцеловать жену, но та отстранилась. — Сначала прими душ, ты весь грязный.
— И такова награда за то, что я развлекал детей?
— Всего лишь реакция на то, что от тебя воняет.
Митч рассмеялся и вернулся на задний двор за пивом.
Тейлор с Кайлом вошли в дом последними. Мальчик направился вслед за остальными детьми в гостиную, и Дениза посмотрела ему вслед.
— Как он?.. — спросила она.
— Прекрасно, — ответил Тейлор. — Было очень весело.
Дениза осторожно взглянула на него. Тейлору явно что-то не давало покоя.
— Ты в порядке?
Тейлор отвел взгляд.
— Да. Все нормально.
Не сказав больше ничего, он вышел и присоединился к Митчу.
Когда вечеринка закончилась, Дениза предложила Мелиссе помочь на кухне — вымыть посуду и навести порядок. Дети смотрели кино в гостиной, разлегшись прямо на полу, а Митч и Тейлор прибирались на веранде.
Дениза споласкивала столовые приборы и укладывала их в посудомоечную машину. Ей было видно, как мужчины возятся на веранде, и она наблюдала за ними, временами забывая о посуде.
— О чем думаешь? — внезапно спросила Мелисса.
Дениза покачала головой и вернулась к своему занятию.
— О многом…
Мелисса поставила в раковину пустые чашки.
— Прости, если поставила тебя в неловкое положение…
— Ничего страшного, ты ведь просто пошутила.
— Но все-таки ты беспокоишься?
— Не знаю… наверное… — Дениза взглянула на Мелиссу. — Тейлор весь вечер молчал.
— Я бы не стала придавать этому особое значение. Ты ему небезразлична, факт. Он буквально светится всякий раз, когда смотрит на тебя, — даже после того как я его поддела.
Она принялась наблюдать, как Тейлор расставляет стулья вокруг стола.
Дениза кивнула:
— Знаю.
Но все-таки теперь ей казалось, что этого недостаточно.
— Ничего такого не случилось, пока они играли с детьми? Может быть, Митч тебе что-нибудь сказал?
Мелисса с любопытством взглянула на нее.
— Нет. А что?
Дениза убрала салат в холодильник.
— Мне просто любопытно.
«Папа».
«Так ты на ней женишься?»
Эти слова продолжали эхом звучать в ушах Тейлора.
— Ты что такой мрачный? — спросил Митч, сгребая остатки еды в мусорный пакет.
Тейлор пожал плечами:
— У меня полно дел, только и всего.
— Каких?
— На стройке. Пытаюсь сообразить, что мне предстоит сделать завтра… — уклончиво объяснил Тейлор. — Я проводил столько времени с Денизой, что слегка запустил работу. Придется наверстывать.
— Ты ведь и так каждый день на стройке.
— Да, но я далеко не всегда остаюсь там до вечера. Сам знаешь, как бывает. Стоит слегка разлениться — и начнут накапливаться проблемы.
— Я могу помочь. Например, присмотреть за твоими заказами.
Большинство заказов Тейлора шли через магазин Митча.
— Никаких проблем, но все-таки придется взяться за ум. Я-то хорошо знаю: если в какой-то момент не заладилось, беды начнут сыпаться одна за другой.
Митч помедлил, ощутив нечто вроде дежа-вю.
В последний раз Тейлор так говорил, когда встречался с Лори.
Через полчаса Тейлор и Дениза ехали домой, а Кайл сидел между ними — ситуация, которая повторялась уже десятки раз. Но сегодня в машине впервые царило непонятное напряжение, которому никто не мог найти объяснения. Именно оно заставляло обоих хранить молчание, так что в итоге Кайл, убаюканный тишиной, уснул.
Дениза испытывала странное ощущение. Она вспоминала все, что сказала Мелисса, но слова лишь эхом отдавались у нее в голове и как будто были лишены смысла. Ей не хотелось разговаривать — и Тейлору тоже. Он казался необычайно отстраненным, и Дениза еще больше недоумевала. Веселый и приятный вечер с друзьями завершился неожиданно.
Тейлор чуть не подавился, когда Мелисса поинтересовалась, собирается ли он жениться на Денизе. Разумеется, подобный вопрос удивил бы всякого, особенно учитывая формулировку. На обратном пути Дениза пыталась убедить себя в этом, но все больше теряла уверенность. Три месяца — короткий срок, если оба молоды. Но они-то уже не дети. Ей почти тридцать, Тейлор старше на шесть лет. Они вполне выросли, сформировались как личности и знают, чего хотят от жизни. Если Тейлор настроен не столь серьезно, как казалось, то зачем он так активно ухаживал за ней последние два месяца?
«Сначала вроде бы все шло хорошо, а потом они вдруг расставались. Никогда не могла понять почему».
Вот что не давало ей покоя. Ни Мелисса, ни Митч, судя по всему, даже не догадывались, отчего рушились прежние романы Тейлора. А в курсе ли сам Тейлор?..
И если так — неужели их отношения тоже обречены?
Дениза ощутила, как что-то стягивается у нее в животе, и неуверенно взглянула на мужчину. Тот заметил ее взгляд и повернулся, явно не догадываясь, о чем она думает. За окном мелькали деревья, сливаясь в сплошную темную полосу.
— Ты хорошо сегодня провела время?
— Да, — тихо ответила Дениза. — Мне нравятся твои друзья.
— Вы с Мелиссой нашли общий язык?
— Вполне.
— Учти, она говорит первое, что придет в голову, и порой несет редкостную чушь. Иногда нужно просто не обращать на нее внимания.
Слова Тейлора не успокоили Денизу. Кайл что-то пробормотал во сне, устраиваясь поудобнее. Женщина задумалась, отчего невысказанное порой кажется гораздо важнее того, что произнесено вслух.
«Кто ты такой, Тейлор Макэйден?
Хорошо ли я тебя знаю?
И главное — что ждет нас дальше?»
Она знала, что он не ответит на эти вопросы. Дениза сделала глубокий вдох и постаралась говорить спокойно.
— Тейлор… почему ты не рассказал мне о своем отце?
У Тейлора слегка расширились глаза.
— Об отце?
— Мелисса сказала, что он сгорел.
Она увидела, что его руки на руле судорожно сжались.
— С чего она вообще об этом заговорила? — спросил Тейлор слегка изменившимся голосом.
— Не знаю. Просто заговорила, и все.
— Это ты ее спросила?
— Какая разница? Не помню, кто начал первым.
Тейлор молчал, не сводя глаз с дороги. Дениза подождала и поняла, что он не собирается отвечать.
— Ты стал пожарным из-за гибели отца?..
Тейлор покачал головой и с шумом выдохнул.
— Я ничего не стану объяснять.
— Может быть, я…
— Нет, — резко сказал он. — И потом, это тебя вообще не касается.
— Не касается? — недоверчиво переспросила Дениза. — Ты уверен? Ты мне небезразличен, Тейлор. Очень больно сознавать, что ты мне не доверяешь и не можешь рассказать, в чем дело.
— Ни в чем, — отрезал он. — Просто я не люблю об этом говорить.
Дениза поняла, что может настаивать сколько угодно, но толку не выйдет. В кабине вновь воцарилась тишина. На сей раз — окрашенная страхом. И она длилась до самого дома.
Тейлор отнес Кайла в спальню и подождал в гостиной, пока Дениза переоденет мальчика. Выйдя, она заметила, что Тейлор не спешит устроиться поудобнее. Мужчина стоял у двери, как будто собираясь уходить.
— Ты не останешься? — удивленно спросила она.
Он покачал головой:
— Не могу. Завтра мне рано на работу.
Хотя Тейлор произнес это без малейшего оттенка гнева или неудовольствия, Дениза напряглась. Он побренчал ключами, и она невольно подошла ближе.
— Точно?
— Да.
Дениза взяла его за руку:
— Тебя что-то беспокоит?
Тейлор покачал головой:
— Нет.
Она подождала, не скажет ли он что-нибудь еще, но Тейлор молчал.
— Ну ладно. Приедешь завтра?
Тейлор кашлянул.
— Я постараюсь, но у меня полно дел. Не знаю даже, смогу ли заскочить…
Дениза внимательно взглянула на него.
— Хотя бы на ленч?
— Я постараюсь, — повторил он, — но ничего не могу обещать.
Их взгляды ненадолго встретились, и Тейлор отвел глаза.
— Подвезешь меня завтра на работу?
На мгновение Денизе показалось, что Тейлор не в восторге от этой просьбы.
Но может быть, у нее разыгралось воображение?..
— Да, конечно, — наконец ответил он. — Я тебя отвезу.
Он быстро поцеловал ее и, не оборачиваясь, зашагал к машине.
Глава 22
Рано утром, когда Дениза пила кофе, зазвонил телефон. Кайл лежал на полу в гостиной и раскрашивал картинки, постоянно вылезая за границы рисунка. Взяв трубку, Дениза узнала голос Тейлора.
— Я боялся тебя разбудить, — сказал он.
— Я всегда встаю рано, — напомнила она, ощутив странное облегчение от того, что он позвонил. — Вчера вечером я по тебе скучала.
— Я тоже, — ответил Тейлор. — Наверное, мне следовало остаться. Я плохо спал.
— И я, — призналась Дениза. — Я успела привыкнуть к тому, что ночью кто-то обязательно стаскивает с меня одеяло. Ты звонишь, потому что передумал насчет ленча?
— Нет. Сегодня никак не могу. Но я приеду вечером, чтобы подбросить тебя на работу.
— Может быть, поужинаем вместе?
— Увы, вряд ли получится, хотя в любом случае спасибо за приглашение. Нам сегодня вечером привозят гипсокартон, и в разумные сроки я вряд ли управлюсь.
Дениза повернулась, случайно намотав на себя телефонный провод.
Доставки после пяти?
Впрочем, спорить она не стала.
— Ну ладно. Значит, увидимся вечером.
Тейлор молчал — дольше, чем следовало.
— Да, — наконец произнес он.
— Сегодня Кайл целый день о тебе спрашивал, — сказала Дениза.
Тейлор, верный своему слову, ждал на кухне, пока она собиралась, хотя приехал он не то чтобы сильно загодя. Они наскоро поцеловались; Тейлор казался холоднее, чем обычно, хотя первым извинился за свою рассеянность, объяснив, что у него были проблемы на стройке.
— Да? Кстати, где он?
— На заднем дворе. Наверное, не слышал, как ты подъехал. Сейчас я его позову.
Дениза окликнула сына, и Кайл тут же прибежал.
— Пивет, — сказал он с радостной улыбкой. Не обращая внимания на Денизу, мальчик бросился на шею Тейлору, и тот подхватил Кайла на лету.
— Привет, старик. Как дела?
Дениза заметила, как изменилось лицо Тейлора при появлении ребенка.
— Он пишел! — радостно крикнул Кайл.
— Прости, я сегодня был занят, — сказал Тейлор. — Ты скучал, старик?
— Да, — ответил Кайл. — Я скучай.
Он впервые правильно ответил на незнакомый вопрос без подсказки, и взрослые удивленно замолчали. На минуту Дениза позабыла обо всех своих тревогах.
Впрочем, успокаиваться было рано, хотя не то чтобы все сразу испортилось. Точнее сказать, мало что переменилось — по крайней мере в следующую неделю. Тейлор, оправдываясь тем, что у него много дел, перестал приезжать к Денизе по вечерам, но исправно отвозил ее в закусочную и забирал с работы. И они занимались любовью.
И все-таки отношения изменились, это было очевидно. Ничего драматического — скорее постепенно ослабевал накал. Они проводили меньше времени вдвоем — а значит, все реже сидели обнявшись и разговаривали. Вскоре Денизе стало трудно и дальше игнорировать тревожные звоночки, которые звучали у нее в голове с того самого вечера, когда они ужинали с Митчем и Мелиссой.
То, что она услышала тем вечером, по-прежнему ее беспокоило, но Дениза пыталась убедить себя, что придает слишком большое значение мелочам. Внешне все шло как всегда. Он утверждал, что его ничто не беспокоит, и ни разу не повысил голос. Никаких ссор. Воскресный вечер они, как обычно, провели на реке. Тейлор по-прежнему охотно возился с Кайлом и брал Денизу за руку, когда вез на работу. Женщину удивляло лишь его внезапное рвение к работе, хотя и для этого у Тейлора нашлось правдоподобное объяснение. И все-таки…
Что?
Сидя на крыльце и глядя на Кайла, который играл в машинки во дворе, Дениза пыталась понять, в чем дело. Она уже достаточно хорошо изучила особенности человеческих отношений. Дениза знала, что на ранней стадии влюбленности ощущения напоминают океанскую волну. Какая-то загадочная сила притягивает людей друг к другу, эмоции могут буквально захлестнуть, но долго эта стадия не длится. Если двое подходят друг другу, то вслед за бурным наплывом чувств наступит настоящая любовь. По крайней мере Дениза в это верила.
Впрочем, в случае с Тейлором порой казалось, что сначала он плыл по течению, не задумываясь о том, что будет дальше, а затем, успокоившись, попытался плыть против течения. Время от времени у Денизы возникало ощущение, будто работа для Тейлора была лишь предлогом уклониться от возникшей проблемы.
Разумеется, человек зачастую видит лишь то, что хочет, и Дениза надеялась, что дело обстоит именно так. Возможно, Тейлор действительно по горло занят на стройке — его объяснения звучали вполне искренне. Вечерами, забирая ее из закусочной, он выглядел настолько усталым, что Дениза не сомневалась: Тейлор действительно работает не покладая рук.
Поэтому она старалась по возможности занять себя и не думать о том, что сейчас происходит между ними. Если Тейлор с головой погрузился в работу на стройке, то Дениза с новыми силами взялась за занятия с Кайлом. Теперь, когда словарь мальчика заметно расширился, она перешла к более сложным фразам, одновременно обучая его тому, что могло потребоваться в школе. Для начала Кайл учился выполнять несложные инструкции и раскрашивать картинки, не вылезая за границы рисунка. Еще мать познакомила мальчика с цифрами, которые, впрочем, оставались для Кайла тайной за семью печатями. Дениза прибиралась в доме, работала в закусочной, платила по счетам — иными словами, жила почти так же, как до встречи с Тейлором Макэйденом, — но проводила теперь целые вечера у кухонного окна, надеясь увидеть знакомую машину.
Впрочем, он редко приезжал.
Дениза против воли вспомнила слова Мелиссы: «Сначала вроде бы все шло хорошо, а потом они вдруг расставались». Она покачала головой, отгоняя эту мысль. Честное слово, ей не хотелось плохо думать о Тейлоре — и о других женщинах, — но происходящее лишь бередило ее душевные раны.
Недавно они с Кайлом поехали на велосипедах к дому, где работал Тейлор, и увидели его машину. Хозяева переделывали весь дом — кухню, ванную, гостиную, — и огромная груда досок свидетельствовала о грандиозном замысле. Рабочие сказали Денизе, что Тейлор на заднем дворе — у него обеденный перерыв. Когда Тейлор увидел ее, на лице у него появилось виноватое выражение, как будто его застукали за чем-то запрещенным. Кайл, ничего не заметив, побежал вперед, и Тейлор встал, чтобы поздороваться.
— Дениза?..
— Привет, Тейлор. Как дела?
— Нормально. — Он вытер руки о джинсы. — Решил вот быстренько перекусить.
Судя по пакету, сандвич он купил в «Харди», в дальнем конце города, а значит, проехал мимо дома Денизы.
— Вижу, — ответила она, стараясь не выказывать тревоги.
— Что ты здесь делаешь?
«Я ожидала услышать нечто другое».
Женщина отважно улыбнулась:
— Просто решила заскочить и поздороваться.
Тейлор провел гостей по дому, описывая все переделки, таким тоном, как будто разговаривал с незнакомыми. Дениза в глубине души заподозрила, что он просто пытается избежать дальнейших расспросов — например, отчего предпочел обедать здесь, а не с ней, как бывало летом, и почему не заглянул к ним по пути в магазин.
Вечером, когда Тейлор заехал за Денизой, чтобы отвезти на работу, он всю дорогу молчал. Дениза заметила, что в последнее время это стало нормой, и весь вечер с трудом удерживала слезы.
— Это всего на пару дней, — сказал Тейлор, пожав плечами.
Они сидели на кушетке в гостиной, а Кайл смотрел мультики.
Прошла еще неделя, и ничего не изменилось. Точнее, с точки зрения Денизы, изменилось все. Был вторник, и Тейлор, как обычно, приехал, чтобы отвезти ее на работу. Дениза обрадовалась раннему визиту, но радость тут же улетучилась: Тейлор предупредил, что его несколько дней не будет в Идентоне.
— И давно ты это решил? — поинтересовалась Дениза.
— Утром. Меня позвали приятели. В Южной Каролине охотничий сезон начинается на две недели раньше, чем здесь, потому я и согласился. Мне действительно нужен перерыв.
«Ты хочешь отдохнуть от работы или от наших отношений?»
— Значит, ты уезжаешь завтра?
Тейлор неуютно заерзал.
— Точнее сказать, сегодня ночью. Часа в три.
— Но ты же не выспишься.
— Кофе творит чудеса.
— Тогда, наверное, не стоит забирать меня вечером. Лучше отдохни.
— Ничего страшного, я за тобой приеду.
Дениза покачала головой:
— Нет. Я договорюсь с Рондой.
— Она точно не будет возражать?
— Ронда живет не так уж далеко отсюда. И я до сих пор не докучала ей просьбами.
Тейлор вдруг обнял ее — Дениза даже удивилась.
— Я буду скучать.
— Правда? — В голосе женщины прозвучала нотка надежды, и Дениза рассердилась на себя за это.
— Конечно. Особенно в полночь. Не исключено, что я инстинктивно пойду к машине.
Дениза улыбнулась и подумала, что сейчас Тейлор наверняка поцелует ее. Но он отвернулся и кивнул Кайлу.
— И по тебе, старик, я буду скучать.
— Та, — отозвался мальчик, не отрывая взгляда от телевизора.
— Кайл, Тейлор уезжает на несколько дней, — сказала Дениза.
— Та, — повторил тот, явно не слушая.
Тейлор поднялся с кушетки и на четвереньках подобрался к Кайлу.
— Ты меня слышишь? — прорычал он.
Малыш восторженно завизжал, Тейлор схватил его, и они принялись шутливо бороться на полу.
— Ты меня слышишь?!
— Он де'ется! — радостно завопил Кайл, отбиваясь руками и ногами.
— Я вот тебе покажу! — загремел Тейлор, и несколько минут в гостиной царил кавардак. Наконец мальчик устал, и Тейлор его выпустил.
— Когда я вернусь, мы пойдем на бейсбольный матч. Если мама не против, конечно.
— Бесбой, — зачарованно повторил Кайл.
— Я не возражаю.
Тейлор подмигнул — сначала Денизе, потом ребенку.
— Ты слышал? Мама тебе разрешила.
— Бесбой! — крикнул Кайл.
«По крайней мере у них все по-прежнему».
Читать бесплатно другие книги:
