Звезды в кармане Кулагин Олег
Мы стояли на пригорке, заросшем красновато-фиолетовой травой. Багровое маленькое солнце тускло сияло в розовом небе. Во все стороны, до самого горизонта, расстилась однообразная фиолетовая степь.
– Что-то мрачновато здесь, – поёжился Васька.
Я нагнулся и сорвал травинку. Помял в руках и ощутил диковинный, острый запах.
Да. Реализма тут куда больше, чем в системе контроля «Цветка Зари». Оно и понятно. Штурману корабля не годится терять контакт с действительностью. Здесь всё иначе…
Я попробовал вообразить, что продолжаю сидеть в неудобном кресле. И не смог. Ёлки-палки!
Сейчас моё тело было такой же совершенной иллюзией, как и окружающий мир. От этой ясности вдруг стало жутко и я выпалил ключевую фразу:
– Команда «Выход»!
Лубенчиков удивлённо на меня зыркнул. Здесь он был почти настоящий. Разве что, какой-то гладкий, прилизанный. Без царапин и трёхдневной щетины на подбородке.
– Вы хотите покинуть систему? – уточнил голосок.
– Нет, не надо, – торопливо ответил я. И в самом деле, чего это я разволновался?
Перед нами в воздухе вспыхнуло меню:
– Только для наших клиентов – самый широкий выбор причудливых фантазий!
– А пейзаж нельзя поменять? – спросил Васька, – А то на нервы действует…
– Жёлтое солнце, кислородная планета… – предложил я.
– Исполняю!
Небо резко поголубело. День стал привычно ярким.
– Уже лучше! – одобрительно кивнул Васька, – Только, что это за безобразие вместо травы?
Система выполнила. Но Лубенчикову не так просто было угодить.
Он заказал хвойный лес. Лес тут же возник.
– Нет! Не то! – категорично отрезал Васька.
Деревья зашатались и стали полупрозрачными.
– Они должны быть выше! Во-от! Другое дело! А внизу песочек – мягенький, жёлтенький!
Ещё несколько минут он с пугающей основательностью выстраивал окружающий ландшафт. Перемены следовали с калейдоскопической быстротой. Цвет хвои, оттенки зелени… На десерт Васька потребовал реку и океан. И вспомнил про романтичное щебетанье птичек…
Тут у меня лопнуло терпение:
– Васёк, мы вообще-то сюда не за птичками явились…
– Я помню, – успокоил Лубенчиков, – Но сначала, надо создать интимную атмосферу!
И тут же заказал цепь снежных вершин у горизонта.
– У нас пятнадцать минут осталось! – категорично напомнил я, – И на атмосферу, и на остальное…
– Ну ты даёшь. Мы ж серьёзные люди… а не кролики!
На языке у меня завертелось сразу несколько обидных сравнений. Только я не стал их озвучивать. Вместо этого, шагнул к меню.
Васька тут же возник рядом. Начал читать вслух:
– «Юные феи среди волшебного леса»… «Богини тихой заводи»… «Девушки сорока островов»… Глаза разбегаются. Та-ак… «Двери эротической паранойи.» Хорошо, но как-то неопределённо… О! – радостно воскликнул Васька, – Вот оно! Грубо и ясно – «Горячий киртурийский секс»!
Не ожидая моего согласия, он ткнул пальцем в яркую кнопку.
Ничего особенного не произошло. Только вкрадчивый голос спросил:
– Вы желаете сохранить собственные ландшафтные настройки?
– Конечно! – нетерпеливо буркнул Лубенчиков, – Зря я, что ли, фантазию напрягал?!
Вспыхнуло новое меню – «Количество особей противоположного пола: одна, две, три…»
– Не будем мелочиться! – сказал Васька и выбрал – «Без ограничений».
– Возможна перегрузка системы, – предупредил голос.
– Ни фига. Пускай терпит.
– Активный или демонстрационный режим?
– Ну ты даешь! Стали бы мы тащиться в такую даль! Конечно, активный… Нет, даже – сверхактивный!
– Исполняю, – покорно ответил голосок.
В следующую секунду мы услышали чей-то тяжёлый топот. Васька озадаченно насупил брови:
– Вроде конница скачет, да?
– Не знаю, – выдавил я, проникаясь смутными подозрениями.
Топот близился. Захрустели ветки под сотнями ног.
– Нет, это не кони, – уверенно покачал головой Лубенчиков, – Кто-то более крупный. Наверное…
Последнее слово застряло у него в глотке. А голос системы ожил и радостно поведал:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
Пока он рассказывал, какие удовольствия нам предстоят, толпа «особей женского пола» вывалила из леса. И широким фронтом двинулась в нашу строну. Явно собираясь отрезать нас от реки.
Васька офонарело моргал. Я оцепенел.
В том, что это дамы – можно было не сомневаться. И в том, что существа разумные – тоже. Сотни пар глаз сверкали страстно и вдумчиво. Сильные трёхметровые тела, результат скрещивания кин-конгов и слонопотамов, жаждали ласки.
– Ой, – тихонько шепнул Лубенчиков.
Голос системы бодро успокоил:
– Да, вы сделали правильный выбор! Тот кому, довелось это испытать, никогда не забудет ГОРЯЧИЙ КИРТУРИЙСКИЙ СЕКС!
– Команда «Выход»! – заорали мы хором.
Тишина. И в этой тишине – отчётливое дыхание сотен возбуждённых «особей». Потом лёгкий щелчок и голос системы опять завёл своё:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
«Квин-конги» вразвалочку приближались.
Васька взвыл, как дюжина привидений из общаги физтеха. А я буркнул со злостью:
– Говорили тебе, дурак! Не перегружай систему!
Мы метнулись к реке. И уже у самой воды повторили попытку. С тем же результатом.
Толпа «киртуриек» бросилась в погоню.
Хуже нет – застрять в виртуальности! Особенно, так не вовремя!
Реку мы переплыли. Вскарабкались на крутой берег. И помчались через лес. Сзади доносились возбуждённые вопли. Погоня не отставала.
– Ничего! – успокоил Васька, – Нам бы только продержаться, а там деньги кончатся!
– Ещё полтора часа! – напомнил я на бегу.
– Все равно – нас спасут!
Пару раз мы пытались забраться на дерево. Тяжёлые «киртурийки» врядли сумели бы вскарабкаться следом.
Увы, попытки оказались неудачными. Согласно васькиным желаниям, все деревья были высоченными, а стволы толстыми и гладкими.
– Ничего умнее придумать не мог?
– Откуда я знал?
Давить надо идиотов с такой богатой фантазией!
– Глянь, Лёха! Вон там вроде ниже!
Мы кинулись, куда он указывал, и Васька отчаянно запыхтел, царапая кору ногтями. Помнится, на илгиной планете он без особого труда выполнил этот трюк. А сейчас, в виртуальности, мне пришлось его подсаживать.
Наконец, мы оба добрались до нижней ветки. Сели передохнуть. Здесь мы были в относительной безопасности. Высоко над землёй – так что, нас не достанут. И врядли им удастся так быстро выкорчевать толстый ствол…
– Команда «Выход»! – на всякий случай, опять повторил я.
Голос немедленно отозвался:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления!..
В сердцах я сплюнул вниз. И тут же испуганно замер. Потому, что внизу появилась толпа массивных «киртуриек». К счастью, Голоса они не слышали и вверх не смотрели. Вразвалочку проследовали дальше.
– …Шквал страстей, океан эмоций!..
Мы уже перевели дух.
Но тут ветка под нами обломилась…
– …Это нельзя описать, это надо ощутить!
Часа через полтора оплаченное время истекло. Только для нас всё продолжилось. Потому, что начался призовой бонус…
Лишь спустя два часа мы пришли в себя в комнатке для клиентов-гуманоидов. Взмокшие, вялые и расслабленные…
Несколько минут тихо полулежали в креслах. Даже языком шевелить не хотелось.
Наконец, Васька повернул голову и выдавил:
– Странно…
– Что?
– После такого полагается выпить чашечку кофе… Или выкурить сигарету… А у меня одно желание – набить морду администратору.
– Не стоит, – буркнул я, – Дипломатические осложнения нам ни к чему.
– Ага… И главное, сил нету…
Мы ещё помолчали. И решили всё-таки принять вертикальное положение.
– Лёха… У тебя волосы торчат дыбом.
Я ощупал шевелюру. Да. Ваське – хорошо. Его экономную причёску – никак не испортишь. Разве, что васькины брови разъехались куда-то в стороны. И глаза смотрят диковато… Как у человека, познавшего Тёмную Сторону Силы… В общем, с его физиономией сейчас – только девушек пугать.
Лубенчиков заковылял к выходу. Его заметно шатало… Меня тоже…
Уф-ф…
Нет. Девушки могут не беспокоиться. Ближайшие недели им точно ничего не светит…
Уже у двери Васька спохватился:
– Бинку не будем рассказывать!
– Ага…
– И Димычу потом – ни слова! Ладно?
– Ладно… – вяло отмахнулся я.
Объединёнными усилиями мы справились с дверью. И первое, что увидели – сердитую физиономию Бинка.
– Та-ак, – сказал волосатик.
Всё, что можно было выразить в длинющем монологе, целую уйму смысловых оттенков, хоббит ухитрился втиснуть в это единственное слово.
Ледяным взглядом он окинул нас с ног до головы и повторил:
– Так-так!
Я отвёл глаза. Оправдываться было бессмысленно.
– Сами пойдёте? Или доставку заказывать?
– Сами, – буркнул Васька.
Минут через десять, такси-тележка уже везла нас на космодром. Все трое помалкивали. Первым не выдержал Васька:
– Бинк, а как ты нас нашёл?
– А вы – удивительно предсказуемы… Кабаки, вирт-бордели – типичный набор для сопливых юнг!
– Неправда! – возмутился Лубенчиков, – У нас была цель!
– Просадить все деньги?
– Не все! Кое-что ведь осталось!
– Мы компенсируем расходы, – вмешался я.
– Уж в этом не сомневайтесь, – успокоил Бинк.
– А оставшегося хватит, чтобы оплатить ремонт?
– Ага. Как раз – на ремонт корабельного гальюна…
– Есть идея! – перебил Васька, – Можно заработать кучу денег!
– Как?
– Продать наш звездолёт!
– И идти пешком?
– Зачем? Купим другой… подержанный. В «Ягодной лужайке» я познакомился с во-от-такими ребятами!
Бинк тяжело вздохнул:
– Хорошо… Просто здорово!
– Что здорово?
– Что мы и лишней минуты не задержимся на этой чёртовой планете! Стартуем немедленно!
– А как же ремонт?
– Обойдёмся. У нашей милой принцессы опять изменились планы!
Скоро мы снова оказались на горячем ветру, под раскалённым небом. «Цветок Зари» сверкал на солнце. Опущенная лесенка ждала нас.
Васька замер у нижней ступени и последний раз окинул взглядом аскетичный пейзаж:
– Знаешь, Лёха… Я думаю – не зря мы провели время…
– То есть?
– Конечно, следов Димыча мы не нашли… Но зато своих – оставили достаточно! Думаю, он тоже ищет… И теперь он наверняка будет знать – мы живы! Нас ведь многие запомнили!
– Ага. Такое вообще до-о-олго не забывается…
– И та надпись на скамейке…
– И два часа «Горячего киртурийского секса»… – шёпотом подсказал я.
Васька скривился.
А Бинк выглянул из люка:
– Эй, вы, поднимаетесь? Или решили остаться?
– Ни за что! – буркнул Лубенчиков, карабкаясь по лесенке.
Глава 4
Вернуться на родной звездолёт для истинного космоходца – почти то же, что вернуться домой. Хочется залезть на диван в милой сердцу кают-компании – и чтоб ближайшие сутки никто тебя не трогал…
Увы. Даже полчаса нам давать не собирались.
– Марш в рубку! – категорично скомандовал Бинк.
– Дай хоть дух перевести…
– Через пять минут я запускаю двигатели!
– Ну и запускай… Какая тебе разница?
– Мне – никакой. Просто, кают-компанию жалко. Совсем недавно уборку делали.
Пришлось подчиниться.
Илга уже сидела в кресле. Нетерпеливо поглядывала в нашу сторону.
– Зря ты с нами не пошла, – сказал Васька, плюхаясь в кресло рядом, – Пропустила самое интересное…
– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулась Илга.
– Все системы работают нормально! – объявил Бинк, – «Хахир-3» даёт «зелёный» коридор. Старт через десять секунд!
– К чёрту формальности, Бинк! – сказала принцесса, – Поднимай эту колымагу!
Огромный шар планеты повис рядом с нами. Невдалеке болтаются елочными игрушками орбитальные станции. Параллельным курсом проходит тяжёлый дискообразный «грузовик» с иксолитом.
– Уходим в гипер-пространство! – голос Илги взволнованный. С чего бы это?
– Хватит тут командовать! – лопается терпение у волосатика, – Я – капитан! И я сам знаю, что мне делать.
– Пожалуйста, Бинк! – она почти умоляет. Я недоумённо скосил глаза. Такой мы принцессу ещё не видели. Хоббит сердито сопит.
Яркая вспышка справа по курсу.
Бинк морщится:
– Раздолбаи. Нашли, где выскакивать из «гипера»… Здесь же движение, как в час пик…
Он присматривается к чему-то, шевеля пальцами в сенсорной воронке.
– Надо же… – удивляется, – Мекланский крейсер! И чего он здесь забыл?
– Уходим в «гипер»! – почти выкрикивает Илга.
– Девочка, – терпеливо вздыхает Бинк, – Сначала я должен рассчитать траекторию и…
– Уже рассчитана! – перебивает принцесса.
– Да? В самом деле… – кивает хоббит, – Ладно. Прыжок через три секунды!
Свет. Резкий толчок. Звезды исчезли с экранов. Нас вдавило в кресла. Потом чуть отпустило. И больше никаких рывков.
– Неплохо, – говорит Бинк, – Удачная траектория…
Пока мы в «гипере» – царит тишина. Нам с Васькой не до разговоров. Илга тоже молчит. А Бинк слишком сосредоточен на управлении кораблём.
Минуты однообразно тянутся…
Лубенчиков, кажется, начал дремать… Сколько времени прошло? «Цветок Зари» почти не трясёт и меня тоже начинает клонить в сон…
Вспышка. Тьма. Несколько раз нас бросает из стороны в сторону. И на экранах внешнего обзора загораются звёзды.
– Вынырнули? – Лубенчиков зевнул, отстёгивая фиксаторы кресла.
Илга внимательно глянула на внешние экраны и тоже расслабилась. Я улыбнулся ей. Ответная улыбка чуть тронула губы принцессы.
Всё таки, замечательный у нас коллектив! Другие бы, после наших приключений на Хахире, душу из нас вытрясли. И имели бы на это полное право.
Странно… Почему Бинк не торопится снимать шлем контроля? И продолжает сидеть неподвижно. Лишь кисти рук вздрагивают.
Я глянул на интерфейс и понял, что хоббит просматривает файлы бортового компа.
– Как интересно… – заговорил Бинк, наконец-то стаскивая шлем, – Удивительная у нас команда… Просто великолепная!
Я поёжился. Ну, вот… Не стоило мне торопиться с выводами. Только сейчас и начнётся настоящая головомойка!
– Ага. Мы – ребята хоть куда… – некстати подал голос Лубенчиков.
– Молчать! – рявкнул Бинк.
Хоббиты-неандертальцы в гневе – жуткое зрелище.
– Если ты опять насчёт денег…
– Заткнись, когда капитан говорит!
Васька пожал плечами. А Бинк стал выхаживать по рубке, нервно теребя шерсть на груди:
– Отличная команда… Угу… Пытаешься воспитать людей из двух сопливых юнг… А эти оболтусы в первом же порту совершают настоящее турне по кабакам и вирт-борделям. Причём не пропускают ни одной дыры! Даже те места, куда бы не сунулись и беглые мекланские каторжники!
– Какие-то слабые здесь каторжники… – шепнул Васька.
Хоббит свирепо оскалился:
– …При этом спускают деньги, выделенные на ремонт корабля! Да, я сам уважаю наглость! Но не до такой степени!
– Так получилось, – виновато вздохнул я, – Иногда наука требует жертв.
– Наука?! – взвился Бинк, – В имперском космофлоте я б вам преподал науку! Вы б у меня из гальюнов не вылазили! Вручную бы скоблили!
– Ладно, – сказал Васька. И встал, – Я готов. Хоть щас! Если тебе от этого полегчает… Могу ещё и в кают-компании подмести.
– Жаль! – ядовито ухмыльнулся Бинк.
Читать бесплатно другие книги:
