Мухи Кабир Максим

26

Обряд

– Ты в Бога веришь?

– Не особо, – сказал Рома. Они сидели на балконе четвертой квартиры, созерцая двор и убегающую к Речному тропинку. Детишки затеяли пикник, сербали понарошку из кукольных чашек и сахарили песком. Сашина мама ушла на работу.

Рома смирился с тем, что подруга пригласила батюшку, хоть и раз десять назвал ее сумасшедшей.

– Ну как, – рассудил он вслух, – мы привыкли, что Бог нам должен. Люди ходят в церковь и просят, просят, просят. Здоровья им подавай, счастья, благополучия. А Богу что? Раньше ради него на смерть шли, за Гробом Господним. Вон те малые уже вполне могли участвовать в детских крестовых походах. Приснится сон – человек продает все свое имущество и бродит по миру, проповедует слово Божье. Святой Игнатий требовал, чтобы римляне скормили его львам в Колизее. Средневековые христиане специально плыли в Японию, чтобы принять мученическую смерть. Вот тогда верили. А сейчас – освятил кулич, нацепил иконку в автомобиле, и хорош, уже православный до мозга костей.

– Это прямое оскорбление чувств верующих, – улыбнулась Саша. – Уголовная статья.

Из-за зарослей шиповника выехала машина. Солнечные блики играли на лобовом стекле. Скромный провинциальный священник управлял «пежо».

Саша привстала.

– Обещай, что после ты забудешь про привидений.

«Про мертвецов», – мысленно поправила она. Ей понравился деревянный храм в километре от конно-прогулочного комплекса. И отец Владимир понравился. Его сильная обволакивающая энергетика.

– Даю слово.

– Рискнешь опять спуститься в подвал?

– Ради безмятежного сна.

«Пежо» припарковался под сенью рогоза. Священник вылез из салона. Вместо церковного наряда – хлопковые штаны и футболка. Без торжественного облачения он походил на дровосека. Или на тяжеловеса пенсионного возраста. Покатые плечи. Широкая грудь. Привыкшие к работе руки.

Он рассматривал дом, хмурясь, почесывая бороду пятерней.

– Мы вас видим, – крикнула Саша.

С отцом Владимиром они пересеклись на первом этаже. Священник изучал пилястры, кафельную облицовку.

– Это Рома, мой друг. Не заблудились?

– Я уже был в этом доме, – медленно сказал священник. – Тридцать один год назад я соборовал здесь женщину.

– Что делали? – не понял Рома.

– Молился над умирающей.

«Снова смерть», – отметила Саша.

Они ввели визитера в квартиру. Опешивший поначалу, батюшка быстро сосредоточился. Одобрил табурет и скатерть. Надел поверх мирского одеяния подрясник, перепоясался. У него были огромные кулаки – такими хоть гвозди вколачивай.

– Отец Владимир, – сказала Саша, – дома бывают плохими? Ну… с дурной энергетикой?

– Да, – ответил священник, – дома, оставленные ангелом-хранителем.

– А в полтергейстов вы верите? – спросил Рома. Он взгромоздил стул себе на плечи, взял пакет и мощный «Люминтоп», фонарь, который принес из папиного гаража.

– И в него, и в другие проделки нечистых духов, – спокойно проговорил отец Владимир. – Материалистическая наука способна объяснить далеко не все.

– И церковь с ними борется?

– Не так, как демонстрируют в фильмах. У православной церкви нет специальных отрядов супербатюшек с бластерами.

Они вежливо засмеялись.

– Для сопротивления шумливым духам читается чин «Последование молитвенное над домом или местом очародеянным и оползнаяемым от злых духов».

– Вы прочтете его?

– А у вас водится барабашка? – Голубые глаза священника сканировали Сашу.

– Нет, – сказал за нее Рома, – но Сашке снятся плохие сны о доме. Вы поможете?

– Не я. «Если не Господь построит дом, напрасно трудятся строящие его», – так говорится в Библии. Я готов.

Они двинулись в вестибюль. Подъезд был пуст и как-то особенно тих. Тамбуры коптились едкой темнотой. На улице, далеко-далеко, галдели дети. Заскрипели железные ступеньки. Казалось, они спускаются в катакомбы.

– Есть места, внушающие дискомфорт, – сказал отец Владимир, входя в подвал. – Беспричинную тоску и уныние.

– Это про наш дом, – вклинилась Саша.

По стенам ползли капли влаги, черные под ярким светодиодным лучом. Темнота отскакивала, как от меча джедаев, но, перегруппировавшись, смыкалась за спиной. Они ступали по испещренному следами бетону. Прачечная, котельная…

Саша посветила в печь. Воображение подбросило картину: из дымохода высовывается голова на змеиной шее, спекшаяся морда Фредди. Он скалит гнилые зубы, корчит гримасы. С полей шляпы осыпается зола. Лезвия чертят борозды по горнилу.

Она зажмурилась. Впереди Рома спрашивал священника про ад.

– Апостол Лука говорит, что души грешников попадают в лапы демонов. Бог любит каждого человека, но иногда люди добровольно отказываются от Его милосердия.

– Их жарят на кострах?

– Костры и смола – это лишь символы. Чувство отлученности от благодати страшнее огня. На земле грешники отвлекаются от него телесными наслаждениями, но в аду, говорит преподобный Симеон, их ожидает скорбь.

Рома отворил перед священником решетку. Пропустил Сашу, стиснул ее плечо. Троица сошла по дребезжащей лестнице. Саше хотелось знать, ощущает ли батюшка то же, что она? Густую ауру разложения, липнущую к коже невесомой паутиной.

Он ощущал – это было написано на худом бородатом лице.

– Что за место такое? – пробормотал отец Владимир.

Фонарь озарил подсвечники, зеленоватую бронзу щита.

– Промышленник заселил в квартиры медиумов. Они проводили тут спиритические сеансы.

Священник раздал указания. Рома поставил стул у стены, застелил скатертью. На ней расположились церковные принадлежности, блюдце, икона. Батюшка зажигалкой «Крикет» подпалил свечу. От свечного пламени у Саши закружилась голова, она оперлась о лестницу. Ржавчина испачкала ладонь. Взмок лоб под банданой.

Отец Владимир налил в блюдце святую воду – свои действия он комментировал для Ромы. Полчаса назад философствовавший на тему религии, теперь парень заинтересованно слушал настоятеля, ходил за ним с фонарем, как оруженосец.

– Начнем, – сказал торжественно священник.

По телу Саши побежали мурашки.

Отец Владимир окунул кропило в воду и запел тропарь. Его приняли бы вокалистом в группу, исполняющую хеви-метал. Голос наполнил колодец, воспарил к сводам. Казалось, он просочился и в вестибюль, потек по комнатам, по тайным закоулкам дома, сотряс здание от фундамента до кровли. Зимой в общежитии мама дихлофосом обрызгала кухню, и из духовки полезли рыжие тараканы. Саша подумала, что пение дезинфицирует подвал.

Священник ходил вокруг бассейна, крестообразными жестами окропляя помещение. Пел и читал молитвы наизусть.

Старославянский звучал, повторяемый эхом.

– Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится. Речет Господеви: Заступник мой еси и Прибежище мое…

Саша оцепенела, будто под гипнозом, но это был хороший, исцеляющий транс.

– Господи Боже, Владыко Вседержителю, благослови, молим Ти ся, жилище сие и вся рабы Твои, живущие в нем…

Роса золотилась на дне бассейна. Не сузился ли зрачок в бронзовом щите? Словно присматривался к попу.

Отец Владимир украсил стены четырьмя наклейками с распятием, со всех сторон от впадины. Помазал елеем. Зажег кадило. Церковный аромат распространился по комнате. Кивком приказал ребятам следовать за ним. Они вернулись в подвал, и священник совершил каждение, окропил все каморы, кадки и печи, темные углы. Рома подсвечивал путь. За процессией струился благоуханный шлейф.

В завершение чина отец Владимир помолился за всех, живущих в доме.

– Аминь, – сказал он.

Саша едва не спросила: «Получилось?» Вместо этого она искренне поблагодарила священника. Рома забрал из круглой комнаты табуретку. Плотно прикрыл клепаную дверь. В вестибюле стало светлее.

Отец Владимир стащил подрясник. Упаковал в сумку. Он не скрывал удовлетворения. Боже, он практически ликовал.

– Дом положено содержать в чистоте, – сказал священник, – и в духовной тоже. Не ссорьтесь по пустякам, не сквернословьте, не гневите Господа, и благодать никогда не покинет ваших стен.

– Спасибо. – Саша протянула конверт. Тысяча рублей. Кто намекнул бы ей в мае, что деньги она отдаст батюшке за освящение подвала?

Отец Владимир молча положил конверт в сумку.

– Приходите на службу.

Он ушел, и только сейчас до Саши дошло, что обряд длился без малого час. Целый час они пробыли внизу, а показалось, не больше двадцати минут.

Они встали на балконе, провожая взглядом «пежо». Машина подняла облако пыли и исчезла между кустов.

– Крутой мужик, – оценил Рома. – Хотя денежками не побрезговал.

– Ты чувствовал что-то? Одухотворенность?

– У меня покалывал затылок, – признался Рома.

– Я словно на крыльях за вами летала.

– Считаешь, помогло?

– Да, – брякнула она и прикусила язык: не сглазить бы. Лучи солнца грели лицо, рисовали веснушки. Дети смеялись, щебетали воробьи. Лето было в разгаре.

– Какие молитвы красивые.

– Есмь, еже, еси, – улыбнулся Рома.

Она погладила его по плечу.

– А из тебя получился бы отличный дьякон. Ты никогда не думал о духовной семинарии?

27

Награда

Это был прекрасный день, лучший день лета. Все вокруг, прохожие и сама природа, подавали тайные знаки: ее ждет головокружительное будущее.

Завтра маме исполнялось сорок три. Саша и Рома съездили в центр и купили имениннице подарки. Мама забронировала столик в ресторане. Рома тоже был приглашен.

Саша предложила прогуляться к яхт-клубу.

– Ты серьезно? – удивился парень.

– Тех придурков давно там нет, – рассудила она, – не сторожат же они нас! Яхт-клуб был нашим местом. Хочу вернуть его.

Они запаслись едой из кулинарии и соками и покатили по лугу возвращать пляж. Она подумала, что любит Рому. И от осознания этого велосипед ускорился, норовя взмыть в небо, к перламутровым облакам.

Поплескавшись студеной водой из источника, они снова оседлали железных коней.

– Но! – кричала Саша, сцепив руки за спиной, гарцуя по пыльной тропинке.

Может быть, призрак промышленника Махонина когда-то увяз в речной тине и был вынужден бродить тенистыми аллеями, шугая голубей. Но теперь яхт-клуб казался самым обычным запущенным санаторием, каких сотни у рек и на морских побережьях. Ничего мистического в разваленных корпусах и погорелых сараях, в покалеченных статуях.

– Ты что-то ощущаешь? – спросила Саша.

– Ничего такого.

– И я.

У парапета загорала семья с двумя маленькими детьми и звонким терьером. Саша, не дожидаясь, пока Рома расстелет новое покрывало, скинула шорты и футболку и ринулась в волны. Он нагнал ее у ветвистой коряги. Саша зацепилась за сучья, балансировала, любуясь пустынным яхт-клубом. В кронах деревьев щебетали птицы.

Рома обнял сзади и поцеловал. Пальцы скользнули по талии. На миг что-то твердое коснулась ее бедра. Длинное, твердое, буравящее ткань Роминых плавок. Парень стушевался и отплыл. Саша улыбнулась.

– Я к амбару! – объявил Рома, кролем рассекая изумрудную гладь.

На берегу они жевали блины и запивали морсом. Рома заботливо убирал с ее тела песчинки и настырных мурашек. Она положила мокрую голову на его колени. Травинкой щекотала его и смеялась.

«Вечером, – решила она. – Этим вечером, да».

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– Ни о чем. – Она дотянулась травинкой до его ноздрей. Рома поморщился и чихнул.

– Алексина! Не хулиганьте.

– Мама в ночь уходит, – сказала Саша невзначай, – останешься у меня?

– Конечно, – сказал он, и глаза забегали от радости и волнения, а руки так просто рехнулись.

– Пожарим поп-корн… – Саша потянулась лениво. Выгнулась, чтобы купальник облегал грудки. Показалось, или Ромка облизнулся?

Где-то далеко загрохотало. Саша повернулась. Тучи сгрудились на западе. Они висели там и вчера, но не подтвердили синоптические прогнозы. Дождь поливал верховье Волги.

– Будет гроза, – сказал Рома, – наконец-то.

– Тем более, придется тебе меня защищать, – заметила Саша.

– Буду твоим личным дьяконом.

Семья ушла, опасаясь ливня, и они тоже снялись с места. Но небо не проронило ни капли. Тени велосипедистов вязли в душном воздухе. Не спеша, они доехали до одинокого махонинского дома.

Около подъезда, в окружении сумок, стояли Абрамовы с малышами.

– А мы на море едем, – похвастался мальчик, нахлобучивший моряцкую бескозырку.

– Круто! – сказала Саша. – Нас возьмете?

Мальчик поискал в носу зеленый клад, взвесил за и против.

– Да нет, вы нам не надо.

– Зато честно, – хохотнул Рома.

Они расстались до восьми. Саша проводила маму на работу и приняла душ. Опустошила баночку персикового геля, натерлась кремами и скрабами. Примерила у зеркала черные кружевные трусики. Спереди они были прозрачными и не скрывали подбритый кустик волос. Эффектно, но не слишком ли развратно для первого раза?

Подумав, Саша остановила выбор на белье поскромнее, белом, с красными рюшками. Надела бежевое платье. Повторно прошлась бритвой по голени. Интересно, а Рома переживает, собираясь к ней на ночевку?

По тамбуру прошлепали шаги. Саша кинулась к дверям.

– О, это вы, тетя Света.

– Извини, что разочаровала, – соседка отдала горячую тарелку с вишневым пирогом, – по кусочку тебе и маме. Но ты можешь съесть все с Романом, я утром принесу еще.

– С чего вы взяли, что Роман…

– Здравствуйте, теть Свет. – Рома вынырнул из-за спины.

– Веселитесь, детки. – Соседка подмигнула Саше и ретировалась, весьма довольная чем-то.

– Маме все разболтает, – вздохнула Саша.

– Что такого, просто гость забежал.

– Ага, – она кивнула на бутылку в руках Ромы, – мама – на смену, он – с шампанским, а я тут в платье.

– Изумительное платье, кстати.

– Спасибо, старалась. Главное, гость, уйди до половины седьмого.

– И духу моего не будет!

Запахло жареной кукурузой. Они клевали зернышки из миски, ели пирог и смаковали холодное шампанское. Посмотрели две несмешных, зато романтичных комедии. Переместились на кровать. Напряженная улыбка прилипла к Роминой физиономии.

– А что ты сказал родителям?

– Что иду к своей девушке.

– Так ты говорил им про меня?

– Они жаждут тебя увидеть.

Саша положила ногу на ногу, платье сползло по бедру. Она притворилась, что не замечает. Рома нервно дернул кадыком.

– Ксеня звонила, – вспомнила Саша.

– Как она? Как Эд?

– Эд объелся котлет. Кажется, Ксеня втюрилась в тренера по фитнесу. Прощай, Эдька, не поминай лихом.

– Жаль его.

Рома затих и вдруг резко прижался к ней и стал осыпать поцелуями щеки и ключицы. Обескураженная напором, она замерла. Поцелуи, как мотыльки, трогали кожу. Сладко. Хорошо. Руки накрыли грудь, Рома проверял, что ему дозволено, а что нет. И выяснилось, что дозволено почти все.

Прерывисто дыша, он заглянул ей в глаза.

– А ты уже?..

– А… – Она улыбнулась. – Да. А ты?

– Конечно. Ты хочешь, я… мы… не обязательно спешить…

Она отодвинулась и сняла платье, явив его ошеломленному взору гладкое обнаженное тело. Он набросился, пробуя на вкус и на ощупь. Жадно и нежно одновременно.

– У тебя есть? – спросила она, заставляя его прерваться.

– Да… папа мне… то есть я купил.

Он встал к ней спиной, голый в мерцании компьютерного монитора. Сгорбился, фыркая. Зубами вскрыл упаковку, завозился.

– Вот так! – сказал он.

Лег на нее, ждущую. Забормотал себе под нос. Она прислушивалась к голосу и к ощущениям. Рома не попадал, забавно сопя и ворча.

– Дай я. – Она взяла его у корня, повертела, как игрушку, приподнялась, рассматривая.

– Что-то не так? – насторожился он.

– Все хорошо, – заверила она, – более чем.

И направила, указала путь.

Он охнул. Конвульсивно сжался. И кончил почти сразу.

– Господи, – прошептал он расстроенно. – Прости меня. Прости.

– Глупенький. – Она поцеловала его в плечо, свернулась калачиком и поерзала, чтобы он обнял ее сзади. – Мне очень хорошо.

Она лежала на боку, разглядывая обои. Он спросил несмело:

– У тебя было много парней?

– Один. И с ним всего два раза.

– Ага, – сказал он, видимо, удовлетворенный ответом.

– А у тебя?

– Не очень. Ты первая.

Саша сжала его бицепс.

– Брехло.

Ромины губы нашли ее шею и сделали что-то приятное.

– Одевайся, – сказала она.

– Конечно. – Он намеревался встать.

– Дурак, что ли? Резинку надень.

– О! – облегченно выдохнул он.