Северное сияние Робертс Нора
Были несколько снимков, сделанных в путешествиях и походах. На некоторых они — или он — были запечатлены в обществе других молодых людей. Несколько городских фотографий, похоже на Сиэттл. Несколько снятых внутри квартиры или небольшого дома, здесь Гэллоуэй был гладко выбрит.
Потом попалась фотография, где он опять был один. Снова с бородой, он стоял на фоне указателя: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА АЛЯСКУ».
По этим снимкам можно было проследить путь семьи. Сначала был юго-восток штата, работа на консервном заводе.
А вот и первая фотография, где фигурирует Мег. Чарлин с огромным животом.
На ней был маленький топик и джинсы, еще державшиеся под огромным голым животом. Руки бережно лежат на животе. Какой у нее невероятно нежный взгляд, юное лицо, излучающее надежду и счастье.
Были фотографии, запечатлевшие, как Патрик красит стены в детской, как мастерит кроватку.
Потом, к изумлению Нейта, шли три листа с подробностями родов.
Он считал, что за годы работы в отделе убийств повидал всякого. Но от этих снимков, да еще сделанных с близкого расстояния, ему стало не по себе.
Нейт поспешил их пролистнуть.
Снимки Мег в младенческом возрасте успокоили его и вызвали улыбку. Он рассматривал их долго, явно теряя время. А может, и нет? Он видел, с какой нежностью и счастьем молодые родители — то один, то другой — держали на руках свою малышку. И как они нежно обнимали друг друга.
Он взял второй альбом. Сменялись времена года. Один год шел за другим. Лицо Чарлин делалось жестче, суше, глаза все реже светились радостью.
Снимков становилось все меньше, по большей части теперь они были связаны с какими-то праздниками, чьими-то днями рождения, торжествами. Вот совсем юная Мег с жадностью бросается к подаренному ей щенку с красным бантом на шее. А вот они с отцом сидят под пушистой рождественской елкой. Мег у реки, держит в руках рыбу, почти не уступающую ей по размерам.
На одной фотографии Патрик и Джекоб стояли, обнявшись за плечи. Снимок был смазан и плохо отцентрован — наверное, снимала Мег, решил Нейт.
Он открыл коробку и стал разглядывать остальные фотографии. Среди них было несколько групповых снимков, сделанных явно в один день.
Лето, вместо снега — трава. Неужели здесь бывает столько зелени, удивился он. Так тепло и солнечно? Горы виднелись где-то вдали: белые пики сверкают на солнце, те, что пониже, уже свободны от снега и кое-где даже подернулись зеленью.
«Похоже на торжество в саду, — решил он. — Или пикник». Легкие столы, скамейки, складные стулья, две жаровни. Блюда с едой, бочонки пива.
Он отыскал Гэллоуэя. Снова без бороды, волосы покороче, но все равно достают до плеч. Крепкий, подтянутый, красивый. «У Мег отцовские глаза, — подумал Нейт. — Его скулы, его рот».
А вот и Чарлин, в облегающей блузке, подчеркивающей грудь, и шортах, открывающих стройные ноги. Даже на фотографии было видно, что она тщательно накрашена. Куда подевалась та свежая, милая девушка в голубых очках, что так беззаботно смеялась? Теперь это была женщина, красивая, сильная, искушенная.
А вот счастливая ли? В каждом кадре она смеялась или улыбалась, позируя фотографу. На одном снимке она провокационно разместилась на коленях у мужчины средних лет, а тот смущен и не верит своему счастью.
Он отыскал и Хопп рядом с долговязым седым мужчиной.
Нашел Эда Вулкотта, банкира и вице-мэра, — худее, чем сейчас, с усами и бородкой, он позировал перед камерой с тем самым седовласым мужчиной, которого Нейт опознал как покойного мужа Хопп.
Одного за другим он узнавал и знакомых теперь людей. Бинг, такой же угрюмый и дюжий, как теперь, но фунтов на пятнадцать легче. Роза. Точно, это она, такая же свежая и юная, как цветок, чьим именем она названа, держит за руку хорошенького мальчика — Питера.
Макс. Волосы еще густые, и живота нет. Сидит рядом с Гэллоуэем, и оба вгрызаются в огромные ломти арбуза.
Деб, Гарри и — черт! Да это же Пич, только на пятьдесят фунтов стройнее. Все трое держатся за руки и, оттопырив задницы, хохочут.в камеру.
Он решил перебрать фотографии еще раз, обращая особое внимание на Патрика Гэллоуэя. Тот фигурировал почти на каждом снимке. Ест, пьет, разговаривает, смеется, играет на гитаре, валяется на траве.
Снимки мужчин он отложил в сторону. Одних он не знал, другие уже тогда были слишком стары для гор, тем более для такого сложного восхождения. Третьи, наоборот, казались слишком юными.
И все же он мог быть среди них, компаньон и убийца. Неужели один из участников того летнего пикника, веселившийся вместе с Патриком Гэллоуэем и Максом Хоу-бейкером, потом убил обоих?
Вот опять Рождество, в кадре снова Пэт и Макс. Рядом с ними — то Джекоб, то Эд, то Бинг, то мистер Хопп.
Эд Вулкотт, по-прежнему с бородой и усами; дымящаяся бутылка шампанского; Гарри в гавайской рубахе, Макс в карнавальных бусах.
Он еще целый час перебирал фотографии, потом убрал все на место.
Надо будет найти способ признаться Мег, что он у нее похозяйничал. Или сделать так, чтобы она сама показала ему свой архив и не догадалась, что он его уже видел.
Решение он отложил на потом.
Теперь надо перед сном выпустить ненадолго собак, они уже извелись. А поскольку он тоже не находил себе места, то решил заодно прогуляться на снегоступах.
Нейт вышел с собаками. Они не разбежались, а потрусили вместе с ним к машине за снегоступами.
Основам его уже научил Питер, проявив задатки терпеливого учителя. Нейт двинулся вперед. Он то и дело падал — то на спину, то лицом в снег — и терял снегоступы, но прогресс был.
После очередного падения он стоически нацепил снегоступы и сделал еще несколько шагов.
— Как корова на льду, да? — пожаловался он собакам. — Никому не рассказывайте.
Лайки, как назло, рванули к лесу. Нейт едва успел сунуть в карман фонарик. Пробежка ожидалась нешуточная. Зато депрессии как не бывало. А если повезет, то от усталости и кошмары сниться не будут.
Путь им освещали звезды и свет из окон дома. Он двигался медленно и не очень ловко. Но осилил прогулку, чему был несказанно рад, хотя и запыхался.
— Кажется, форма восстанавливается. Понемногу. Хотя… все еще разговариваю сам с собой. Но это ничего не значит.
Он поднял голову и стал смотреть на северное сияние, щедро рассыпавшее свои волшебные лучи по ночному небу. Полюбуйтесь: коренной балтиморец Игнейшус Бэрк бегает на снегоступах по Аляске под северным сиянием.
И получает от этого большое удовольствие.
Собаки звали его за собой, временами срываясь на лай.
— Я уже тут, ребята. Он достал фонарик.
— Мег сказала, для медведя рано, — напомнил он себе. — Если только бессонница из берлоги не выгнала.
Для большей уверенности он похлопал себя по боку и нащупал под паркой табельный пистолет.
Передохнув, двинулся дальше, стараясь шагать ровно и не спотыкаться. Собаки вернулись и принялись плясать вокруг него. Нейт готов был поклясться, что они усмехаются.
— Продолжайте издеваться, и никакого собачьего печенья вам не видать. Идите-ка, занимайтесь своим собачьим делом. А мне надо подумать.
Держа в поле зрения с левой стороны огни жилища, он последовал за лайками. Пахло хвоей (он уже научился распознавать местную ель — тсугу) и снегом.
Несколько миль на запад — и лес кончится, так ему говорили. Только снежная пустыня и лед. И никаких дорог.
Но здесь, где так пряно пахло лесом, это трудно было даже представить. И невозможно представить, что как раз сейчас где-то там находится Мег. Мег, у которой в шкафу висит сексуальное красное платье и которая, когда хандрит, печет хлеб.
Смотрит ли она сейчас на северное сияние? Думает ли о нем?
Нагнув голову и освещая себе путь фонарем, он размеренно зашагал, размышляя о фотографиях с того давнего пикника.
Сколько прошло времени от того солнечного дня до гибели Пэта Гэллоуэя? Шесть месяцев? Семь?
А фотографии с елочной гирляндой? Его последнее Рождество?
Неужели кто-то из тех, кто так весело позировал перед камерой, уже тогда планировал свое злодеяние?
Или это было спонтанное убийство, аффект, минутное помешательство?
Нет, событие, произошедшее шестнадцать лет назад в уединенной горной пещере, не могло быть ни тем, ни другим, ни третьим. Оно было результатом точного расчета. И свидетельствовало о большой воле преступника.
Ровно тех же качеств требовала и инсценировка самоубийства.
А может быть, все это домыслы, и в предсмертной записке в компьютере — святая правда?
Мужчина вполне может скрывать что-то от жены и друзей. И даже от себя самого. До тех пор, пока его не задушат отчаяние, раскаяние и страх.
Разве он копает это дело не по той же причине, что хочет вернуться в свое обычное состояние? Он должен обрести прежнего себя, стать таким, каким он был, прежде чем мир его опрокинулся. Должен вырваться из ледяного кокона и снова начать жить.
Все указывает на самоубийство. Все, что говорит против, — не более чем интуиция. А разве ей можно доверять после такого долгого бездействия?
Нейт уже почти год не расследовал убийств, в последние месяцы в управлении он только штаны просиживал. А теперь вот решил трактовать самоубийство как убийство лишь затем, чтобы почувствовать себя нужным?
При мысли о том, как он навязывал Кобену свое мнение, как отдавал приказы подчиненным, не обращая внимания на сомнение в их глазах, Нейт ощутил угрызения совести. А теперь еще и он безо всякого основания вторгся в частную жизнь Мег.
Ему только-только доверили разбираться с мелкими происшествиями и бытовыми потасовками, а он уже возомнил себя важным и крутым полицейским, способным раскрыть преступление шестнадцатилетней давности и опровергнуть версию классического суицида.
Да, как же! Выследит он этого убийцу без лица и имени, выбьет из него признание и торжественно вручит Кобену в подарочной упаковке!
— Какая чушь. Тебя и полицейским-то с трудом можно назвать — с чего же ты взял, что…
Он осекся, тупо уставясь на снег, сверкающий в луче его фонаря. И на истоптавшие его следы.
— Занятно. Круг я, что ли, описал?
Ну и плевать. Могу хоть всю ночь кругами ходить, не в первый раз.
— Нет. — Он закрыл глаза. От физического усилия, которое он приложил, чтобы не поддаться натиску ненавистной черной дыры, его прошиб легкий пот. — Туда не, вернусь. Все это чушь. В эту дыру меня больше не затащить.
Понадобится принимать таблетки — значит, буду принимать. Йогой заниматься? Пожалуйста. Таскать гири? Сколько хотите. Все, что угодно, только не назад в эту бездну. Если опять туда — обратно уже не выползти.
Он сделал вдох, открыл глаза и стал наблюдать, как изо рта вырывается парок и исчезает.
— Пока живой, — пробурчал он и снова посмотрел на снег.
Следы снегоступов. Интересно! Любопытство отодвинуло на второй план все пропасти и бездны, Нейт сделал шаг назад и сравнил свои следы с теми, что были перед ним. Похожи. Правда, в свете фонаря трудно углядеть разницу, даже если бы она и была. Жаль, что он не следопыт.
Но в чем он был уверен, так это в том, что не топтался по снегу, не кружил по лесу, да так, чтобы выйти на свою же тропу, но с другой стороны.
— Должно быть, это Мег, — проворчал он. — Она вполне могла тут ходить. Я же сейчас хожу?
Лайки вернулись, покружили вокруг следов и побежали к дому. Для очистки совести Нейт повернул в другую сторону — с трудом удержавшись на ногах — и двинулся последам.
Но следы не уходили в глубь леса. Он с тревогой обнаружил, что они оканчиваются в том месте, откуда прекрасно виден двор Мег и ванна, где накануне они блаженствовали под звездами.
Теперь он вспомнил: собаки вчера беспокоились.
Он двинулся по следам лаек и вскоре набрел на другие следы. Лось? Или олень? Как узнать? Он тут же решил, что надо побыстрее во всем этом научиться разбираться.
В снегу были вмятины — должно быть, собаки тут прилегли. И катались. И снова следы указывали на то, что человек стоял чуть поодаль и, видимо, наблюдал за лайками.
Он сделал еще несколько шагов. Теперь было видно, куда вели эти следы: к дороге, в нескольких метрах от поворота к Мег.
Дойдя до конца следов, Нейт порядком выбился из сил. Но теперь он знал, как было дело. Кто-то пришел или приехал по дороге. Вошел в лес так, чтобы его не видно было из дома, вышел к опушке — судя по всему, специально, чтобы последить за Мег.
Это не сосед с неурочным визитом. И не человек, попавший в аварию и отправившийся за помощью. Это была разведка.
В котором часу они принимали ванну? Кажется, в десять. Не позже.
Нейт стоял на обочине, лайки пыхтели за его спиной.
Интересно, сколько времени идти от того места до дороги? У него ушло не меньше двадцати минут, но опытный человек пройдет и за десять. Еще десять, от силы, чтобы доехать до дома Макса и взять пистолет из бардачка. Еще пять — чтобы попасть в город.
Достаточно времени, чтобы проникнуть в незапертую дверь, оглядеться и набрать текст на компьютере.
Достаточно времени для убийства.
ГЛАВА 16
Нейт не удивился тому, что в досье Бинга Карловски числились несколько нападений, в том числе при отягчающих обстоятельствах, сопротивление при аресте и пьяное хулиганство.
Вне зависимости от того, официально он вел расследование или нет, надо было отработать всех потенциальных фигурантов. Пускай Пэт Гэллоуэй умер давно — когда Нейт, наверное, учился управлять первой в жизни машиной, — но Макс Хоубейкер погиб, можно сказать, у него на глазах.
Нейт изучил досье Бинга. Потом перешел к Патрику Гэллоуэю. Это досье он даже распечатал. Употребление наркотиков, тунеядство, незаконное вторжение в частные владения.
Он двинулся дальше по списку. Выяснилось, что Гарри Майнер задерживался за нарушение общественного порядка и причинение ущерба чужому имуществу. Эд Вул-котт отличился еще до совершеннолетия — попался за рулем в состоянии наркотического опьянения. За Максом числилось несколько случаев вторжения в чужие владения, хулиганства и хранения наркотиков.
Джон Малмонт: два случая вождения в пьяном виде. Джекоб Айту: пусто. Мэки-старший: целый букет — вождение в нетрезвом состоянии, нападения с отягчающими обстоятельствами и без оных, а также причинение ущерба чужому имуществу.
Он не обошел вниманием и своих помощников и выяснил, что в молодые годы Отто несколько раз задерживался за хулиганство, нападение и побои — во всех случаях обошлось без возбуждения дела. Питер, как он и предполагал, был чист, как свежевыпавший снег.
Нейт составил несколько списков, сделал свои пометки и приобщил к делу.
Насколько было возможно, он действовал по инструкциям. Беда в том, что ни в каких инструкциях не описаны действия полицейского маленького городка, ведущего расследование за спиной полиции штата.
Нейт счел разумным и дипломатичным все запросы в штат направлять через Кобена. Так и сделал. Однако, положив трубку, решил, это пустые хлопоты, поскольку ни на один из запросов ответа он все равно не получит. На данном этапе.
Анкоридж жил по законам большого города, и ему были присущи все бюрократические процедуры и проволочки. Результаты вскрытия? Еще не готовы. Результаты экспертизы? Еще не готовы.
А то, что шеф полиции Лунаси нюхом чует, что произошло убийство, никого не трогает.
Он мог пустить все на самотек и плыть по течению. Но он уже слишком долго только этим и занимался. Другой вариант — извлечь максимум из своего неофициального статуса в этом деле и доказать, на что способен.
Как это сделать, Нейт пока не очень понимал. Он сидел за столом и смотрел, как за окном мягко падает снег.
Ресурсы у него почти нулевые, свободы действий практически никакой, личный состав — зеленый, как весенняя трава, а все улики указывают на самоубийство.
Но это не значит, что он бессилен. Нейт встал и подошел к доске. Вгляделся в льдистые глаза Патрика Гэллоуэя.
— Ты-то ведь знаешь, кто тебя убил, — прошептал он. — Посмотрим, что ты мне расскажешь.
Значит, параллельное расследование. Вот как он будет действовать. Как если бы они с Кобеном независимо друг от друга расследовали одно и то же дело. Точнее — два.
Он позвонил Пич по селектору.
— Пожалуйста, позвони в «Приют» и скажи Чарлин, что мне нужно с ней поговорить.
— Хочешь ее сюда пригласить?
— Именно. Пусть придет.
— Вообще-то, еще время завтрака, а Розу Чарлин отослала домой. Кен тревожится, ребенок может родиться чуть раньше срока.
— Скажи, я прошу ее прибыть как можно скорее и долго не задержу.
— Конечно, Нейт, но не проще ли тебе самому…
— Пич, я хочу, чтобы она была здесь. И еще до обеда. Это понятно?
— Хорошо, хорошо. Зачем так нервничать?
— И дай мне знать, когда Питер вернется с патрулирования. Мне с ним тоже надо поговорить.
— Какой ты сегодня разговорчивый.
Она отключилась, не дав ему ответить.
Жаль, что он не успел сфотографировать эти следы. К тому времени, как он привез из города аппарат, успел нападать снег. Он пока не знал, куда ведут эти следы, и не стал вывешивать снимок на свой оперативный стенд. Потом решил — какого черта, это же его расследование.
Пока что он плутает в темноте — в точности как в лесу накануне вечером. Но если не останавливаться и продолжать движение, в конце концов куда-нибудь да придешь. Он взял кнопки и приколол снимки.
— Шеф Бэрк. — Пич, по-видимому, уловила его настроение и теперь говорила более официальным тоном. — Пришел судья Ройс, он хочет вас видеть, если вы не очень заняты.
— Ясно. — Он схватил клетчатый плед и прикрыл им стенд. — Пускай, войдет.
Судья Ройс давно облысел, но его лысину окаймляла довольно длинная бахрома седых волос. На остром носу с горбинкой красовались очки с толстенными стеклами. Телосложения судья был массивного, с широкой грудной клеткой и толстым животом. В семьдесят девять лет голос его звучал так же мощно и властно, как и в годы служения Фемиде.
При ходьбе его коричневые брюки из толстого вельвета развевались. На нем была рубашка песочного цвета и жилет из того же вельвета, что и штаны. С его обликом явно диссонировала цыганская серьга в правом ухе.
— Добрый день, судья. Кофе?
— Никогда не говори «нет». — С шумным вздохом он опустился на стул. — Ну и дельце вам досталось.
— По-моему, оно больше досталось властям штата.
— Кому вы мозги пудрите? Два сахара, пожалуйста. Сливок не надо. Вчера вечером у меня была Кэрри Хоубейкер.
— Нелегко ей сейчас.
— Что и говорить — муж получил пулю в висок. Злится она на вас.
Нейт передал ему чашку.
— Я его не убивал.
— Я тоже так думаю. Но женщина в таком состоянии кидается на того, кто ей принес плохие вести. Она хочет, чтобы я пустил в ход свой авторитет и добился вашего отстранения. А еще лучше — позорного изгнания из города.
Нейт сел и уставился на свою чашку.
— И вашего авторитета на это хватит?
— Хватило бы. Если бы захотел. Я тут двадцать шесть лет как-никак. Можно сказать, я из первых лунатиков в Лунаси. — Он подул в чашку и отпил. — Сроду в полиции приличного кофе не бывает.
— Согласен. Так вы пришли просить меня об отставке?
— Я своенравный старик. В восемьдесят лет положено быть своенравным, вот я и шлифую навыки. Но я не дурак. Вы не виноваты, что Макс, бедолага, погиб. И не виноваты, что у него в компьютере была предсмертная записка насчет Гэллоуэя.
Он покивал. За толстыми стеклами были очень живые, внимательные глаза.
— Да, да, она мне и об этом рассказала. Пытается убедить себя, что вы все состряпали, чтобы у вас концы с концами сошлись. Это у нее временно. Кэрри — благоразумная женщина.
— А мне вы это зачем рассказываете?
— Ей, скорее всего, потребуется время, чтобы снова стать благоразумной. А пока она может доставить вам немало хлопот. Я помогу ей пережить горе. Я выкурю сигару? — Он достал из кармана толстую сигару. — Если хотите, можете меня оштрафовать.
Нейт выдвинул ящик стола и высыпал в него содержимое жестяной коробки для скрепок. Саму коробку передал судье в качестве пепельницы.
— Вы с Гэллоуэем были знакомы?
— Еще бы. — Судья раскурил сигару, комната тут же наполнилась крепким запахом. — Симпатичный был парень. Умел расположить к себе. Но, выходит, не всех. — Он взглянул на плед. — Это у вас там стенд оперативной информации?
Нейт промолчал. Судья поочередно пыхал сигарой и отхлебывал кофе.
— Когда-то я тоже тяжкими преступлениями занимался. Вел судебные процессы по таким делам. Вряд ли вы думаете, что в шестьдесят с лишним лет я мог залезть на Безымянный и прикончить парня вдвое моложе меня, так что можете вычеркнуть меня из списка подозреваемых.
Нейт откинулся на спинку кресла.
— У вас было два привода за нападение без отягчающих.
Ройс поджал губы:
— Вы, я вижу, домашнее задание делали? Человек, который так долго живет на земле и так долго — в этих краях и ни разу не попал в переплет, был бы, согласитесь, очень скучен.
— Пожалуй. Точно так же человек, столько лет живущий здесь, сумел бы и на гору взойти, задайся он такой целью. А топор против безоружного человека нивелирует разницу в возрасте. Теоретически.
Ройс усмехнулся:
— Что ж, вы недалеки от истины. Я люблю охоту и пару раз выезжал с Пэтом в лес, вот только в горы я не хожу. И никогда не ходил. Поспрашивайте — вам это любой подтвердит.
«Чтобы убить, достаточно было пойти в горы всего один раз», — подумал Нейт. Но промолчал.
— А кто тогда? Кто с ним ходил в горы?
— Насколько я помню, Макс ходил — это как раз был его первый сезон у нас. Скорее всего, Эд и Хопп, но оба, мне кажется, отваживались на это только летом, когда полегче. Гарри с Деб. Они большие любители. Несколько раз Бинг. А чаще всего Пэт ходил в горы с Джекобом. И не только в горы — они и в лес уходили, с палатками. Иногда подрабатывали вместе проводниками у туристов. Да вообще-то в Лунаси больше половины народа пробуют в горы ходить. А уж кто поразъехался — среди тех и того больше. Я слышал, альпинист он был хороший. И зарабатывал этим делом тоже.
— Зимнее восхождение на такую вершину. Кто из местных мог на это отважиться?
— Для того чтобы бросить вызов стихии, требуется не столько умение, сколько желание. — Он опять затянулся и глотнул кофе. — Стенд свой показать не хотите?
Не найдя причин для отказа, Нейт встал и откинул плед. Судья посидел, пожевал губами. Потом поднял грузное тело со стула и подошел ближе.
— Смерть забирает молодость. Как правило. Покойник уже не воспринимается как молодой человек. А ведь у него был потенциал. Он его, конечно, транжирил по-глупому, но все равно — у Пэта был потенциал, он многого мог бы достичь. Красотка-жена, умная, очаровательная дочь. Мозги были, талант. Беда в том, что он любил строить из себя бунтаря и промотал все, что имел. Чтобы так засадить топор в грудь, надо было подойти совсем близко, правда ведь?
— Согласен.
— Пэт забиякой не был. Мир, любовь и рок-н-ролл. Вы эту эпоху не застали, но Пэт как раз вобрал всю эту чушь. Занимайтесь любовью, а не войной, суньте в волосы цветок, а в карман — косячок. — Судья хмыкнул. — Однако не могу себе представить, чтобы он стоял и цитировал Дилана, в то время как кто-то шел на него с ледорубом.
— Если это был кто-то, кого он знал и кому доверял, он мог не отнестись к этому серьезно. Тут разные могут быть варианты.
— И один из этих знакомых — Макс. — Судья покачал головой и переключился на фотографии Макса Хоубейкера. — Никогда бы не подумал. В моем возрасте уже мало чему удивляешься, но на Макса я бы никогда не подумал. Пэт был настолько физически сильнее, что прихлопнул бы его, как комара. Да вы ведь и сами так думаете, — прибавил он после короткой паузы.
— Когда комар вооружен смертельным оружием, его не так легко прихлопнуть.
— Тоже верно. Макс был довольно приличный альпинист, но я не уверен, что он бы отважился на такое восхождение в феврале без помощи мастера более высокого класса. Типа Пэта. Интересно, как он это все провернул. И как потом жил столько лет, обзавелся женой и детьми — и все время помнил, что там, в горах, лежит человек, чья смерть — на его совести.
— Вывод такой: он и не смог с этим жить.
— Очень все складно получается, правда? По чистой случайности находят тело Пэта — а через несколько дней Макс кончает самоубийством, но успевает сознаться. Ничего не объясняет, никому ничего не говорит. Просто — я это сделал, простите меня. Ба-бах.
— Складно, — согласился Нейт.
— Но вы в это не верите.
— Я подожду с выводами.
Проводив судью, Нейт кое-что себе записал. Список лиц, которых надо опросить, вырос. Теперь в нем были мэр, вице-мэр и еще несколько видных горожан.
Еще он написал у себя в блокноте слово «ЛЕТЧИК». И обвел в кружок.
Судя по всему, Гэллоуэй поехал в Анкоридж искать сезонную работу. Нашел ли?
Если Гэллоуэй был честен с Чарлин и действительно намеревался через несколько недель вернуться, то время убийства можно примерно датировать февралем.
Сомнительно, но по этой версии можно, наверное, доказать, что и Макс в этот период был за пределами Лунаси, правда, потребуется время и упорный труд.
Если так — то с какой целью он уезжал? Уехал ли один? Как долго отсутствовал? Вернулся один или с кем-то еще?
Ответы придется выуживать из Кэрри, просить ее напрячь память. Пока конструктивного сотрудничества от нее ждать не приходится. Может быть, Кобен ее разговорит, но, если медэксперт подтвердит факт суицида, станет ли Кобен возиться?
В дверь постучали, и тут же вошел Питер — Нейт даже не успел завесить доску.
— Ты хотел меня видеть?
— Да. Закрой дверь. У меня к тебе вопрос.
— Да, сэр, слушаю.
— Как думаешь, кому могло понадобиться ночью топтать снегоступами снег в лесу около дома Мег?
— Не понял?
— Я могу только предполагать, но, на мой взгляд, мало кто будет шастать по лесу в темноте ради спортивного интереса.
— Ну… разве что человек пошел кого-то навестить… Или бессонницей маялся. Я не совсем понимаю.
Нейт показал на доску:
— Вот эти следы я обнаружил в лесу вчера вечером, когда выгуливал перед сном собак, а заодно и тренировался. Следы шли от дороги — метрах в пятидесяти выше поворота — и заканчивались на опушке напротив ее заднего двора.
— Уверен, что это не твои?
— Уверен.
— Откуда ты знаешь, что их оставили ночью? Любой человек мог там пройти когда угодно. Скажем, дичь пострелять. Или пешком от озера шел. «Резонно», — подумал Нейт.
— В тот вечер, когда погиб Макс, мы с Мег грели косточки у нее во дворе в горячей ванне.
Питер вежливо уставился в стену и прокашлялся.
— Что ж…
— Так вот. Пока мы там барахтались, собаки вдруг забеспокоились. И — бегом в лес. Лаяли, словно что учуяли, и довольно долго, так что Мег уже собралась звать их домой, но они уже угомонились. Ты мне сейчас будешь рассказывать, что собаки могли учуять лося или белку. Так вот, докладываю: я обнаружил место, где они будто бы катались по снегу, а рядом, судя по отпечаткам снегоступов, кто-то стоял. Я, конечно, не легендарный следопыт Дэниел Бун, но следы читать умею.
Он постучал пальцем по снимкам.
Читать бесплатно другие книги:
