Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени Филеберт Леси
Пару минут спустя, умывшись, в десятый раз за день почистив зубы и приведя себя в относительный порядок, Фло выползла в гостиную.
— Чертов токсикоз, — пробормотала она, устало падая в ближайшее кресло. — Как же меня крутит…
Морис понимающе улыбнулся и уселся в кресло, перехватывая Фло так, чтобы усадить ее к себе на колени. Он прижал ее к себе и ласково провел ладонью по волосам.
— Боже, ну у меня и видок, — пробормотала Фло, глянув на своё отражение в зеркале, висящем на стене напротив.
— Ты как всегда прекрасна, милейшая.
— То есть я всегда такого цвета бледной поганки с фингалами под глазами?
Морис хохотнул.
— Это временное явление, тебе не стоит на этом зацикливаться.
— Не зацикливаться, как же, — вздохнула Фло. — В последнее время все время посещают дурацкие мысли, что ты насмотришься на такую меня и разлюбишь.
— Глупости. Ты носишь под сердцем нашего ребенка, Фло. Я вот вроде метаморф, и очень хорошо понимаю все стадии изменения физического состояния, а мне все равно сложно представить, какие метаморфозы сейчас происходят в твоем теле, в котором сейчас зарождается новая жизнь. И без всякого волшебства, между прочим. Вот она — настоящая природная магия. А я очень сильно тебя люблю и всегда буду любить и поддерживать во всем.
Фло благодарно улыбнулась и хотела что-то сказать, но тут же скривилась, держась за горло.
— Так сильно тошнит?
— Жуть вообще. Если бы знала, что мне так плохо будет, я бы тебе кое-что узлом завязала. Чтобы наверняка.
Морис расхохотался, потревожив сонных котов Лесании, которые теперь недовольно взирали на шумный объект со своих полок. Но недовольство свое они высказывали только взглядами, даже шипеть и фыркать никто не решался.
Коты сегодня вообще были на удивление покладистые и послушные. А все потому что час назад они познакомились с Эриком, который придавил их не только своей аурой, но и холодным взглядом. Едва он вместе со своей супругой Элизабет переступил этим вечером порог дома Лесании, как коты кинулись в его сторону, желая облепить нового гостя. Но столкнулись с неожиданно непробиваемым инквизитором, когда один кот наступил лапкой на ногу гостю.
— Это. Мой. Ботинок, — раздельно произнес Эрик тихим холодным голосом, не сводя укоризненного взгляда с кота Морсика. — И мне очень не нравится, когда мои ботинки лапают без моего разрешения. В том числе когтями, которые могут повредить внешний вид моей обуви. Было бы досадно, господин кот. Так что я попрошу вас и всех остальных так больше не делать.
Неизвестно, насколько хорошо коты понимали человеческую речь, но после этой реплики Эрика больше ни один кот к нему не приближался. И вообще, все коты были очень тихими и покладистыми. Обошлось даже без хвостов, лезущих в рот.
Так что чаепитие в гостиной было даже слишком чинным и благородным, Морис аж заскучал в какой-то момент. Он-то надеялся от души повеселиться, наблюдая за знакомством родителей с Лесанией, но пока что его надежды не оправдывались. Обошлось даже без перепутанной соли с сахаром. Тоска-а-а.
Сейчас Эрик, Элли и Лесания перебрались в сад, где был накрыт стол. Морис с Фло тоже собирались к ним присоединиться, но Фло под конец вечера скрутило позывами тошноты.
— Мы можем уйти прямо сейчас, если ты хочешь, — негромко произнес Морис, целуя Фло в макушку.
— Нехорошо как-то будет. Мы тут знакомиться собрались, родителей твоих позвали, а я…
— А ты сейчас проживаешь то состояние, которое наши с тобой матери прекрасно понимают. Да что они там, без нас не разберутся, что ли? Мы ради их знакомства сегодня здесь собрались, вот пусть они и общаются, им и без нас хорошо. Более того — им без нас даже лучше будет.
— А мне хорошо с тобой, — сказала Фло, прильнув к груди Мориса и довольно зажмурившись.
— И мне с тобой, — улыбнулся тот в ответ и склонился к губам, желая поцеловать девушку.
Пока они обнимались и были всячески увлечены друг другом, Эрик с Элли увлеченно разговаривали с Лесанией на тему непослушных детей. Им было чем поделиться друг с другом, так что за столом в саду царила непринужденная атмосфера, и смех не умолкал ни на минуту.
— Все очень вкусно, спасибо, — улыбнулась Элли, салютуя бокалом с домашним лимонадом.
Лесании расплылась в счастливой улыбке и затараторила еще активнее.
Из приоткрытого окна доносилась приятная ненавязчивая музыка, а над столиком светили фонарики, так как уже было довольно темно.
Они втроем сидели за небольшим столиком на заднем дворике. Всё здесь вокруг прямо-таки утопало в зелени, растения в саду росли самые разнообразные. Среди них было множество растений выше человеческого роста. Просто высокая трава, вьющиеся растения, гигантские папоротники и огромные цветы.
Среди этих цветов выделялись несколько особо крупных, с большими такими фиолетовыми венчиками, отдалённо напоминающими маки. Они возвышались над всеми остальными растениями в саду и покачивались на ветру за спиной Эрика.
Все бы ничего, только эти "маки" сейчас прятали очень острые зубы, нетерпеливо принюхивались к гостям в саду и тихонько перешёптывались.
— Кого первого с-с-сожрем?
— Мальчик такой с-с-сла-а-аденький, — плотоядно облизнулся цветок, который ближе находился к Эрику. — Пахнет аппети-и-итно.
— С-с-согласен!..
Цветок, тот, что был покрупнее, осторожно склонился ниже, нависая над Эриком, и несколько раз шаловливо ткнул длинной лианой-щупальцем его плечо.
— Пс-с-с! Эй, пс-с-с!
Ничего не подозревающий Эрик обернулся, чтобы посмотреть, кто или что его потревожило.
— Кто здесь?
— Это я, с-с-смерть твоя!.. — жутким потусторонним голосом проскрежетал цветок.
И разинул свою пасть, обнажив пару сотен острых зубов.
Шокированный Эрик среагировал моментально и попробовал выставить защитный блок. Но плотоядной махлювке эти заклинания были нипочем: они просто разбивались о толстые стебли, не причиняя никакого вреда. И очень быстро лианы обвили Эрика поперек туловища, подняв его в воздух и полностью обездвижив.
Элизабет взвыла дурным голосом и вскочила из-за стола, атакуя плотоядные растения, но с тем же успехом в них можно было кидать горох.
— Зови Ильфорте!! — раздался истошный вопль Эрика, раскачивающегося над широко раскрытой хищной пастью цветка.
Пока Элли вызывала коллегу по связному браслету, из дома выскочили Морис с еще сильнее побледневшей Флорой.
— Мама!! — в ужасе воскликнула она, схватившись за голову. — Ты же обещала избавиться от плотоядных махлювок!!
— Но… они же всегда были такими милыми и безобидными!.. — растерянно произнесла Лесания.
Самая большая безобидная и милая махлювка разинула пасть шире и принялась заталкивать в себя Эрика. Получалось у нее это с трудом, потому что Эрик активно сопротивлялся, так что затолкать получилось только туловище, а вот ноги так и болтались в воздухе. Один ботинок слетел и упал куда-то в кусты, где обувь тут же нашел кот Морсик и утащил в неизвестном направлении.
— Спокойствие, только спокойствие! — раздался голос Ильфорте.
Он вышел из телепортационной воронки в сад, быстро оценил обстановку и дал знак Элизабет отойти подальше.
— Я сам справлюсь, не переживай, сейчас уладим…
Сказал это — и тут же грохнулся плашмя на землю, потому что лианы гигантских цветов назаметно обвили его лодыжки и дернули в воздух.
— Все нормально! — крикнул Ильфорте, пытаясь выдрать свой меч из щупалец плотоядного цветка. — Я пришел… На помощь… Всё… под контро…
Конец фразы прозвучал очень глухо, потому что договаривать ее пришлось, уже будучи наполовину проглоченным второй махлювкой.
В этот же момент Заэль, появившийся вместе со своей супругой Эльзой по экстренному вызову связных браслетов, застыл на месте, вытаращившись на открывшуюся перед ним картину.
Он увидел Мориса, загибающегося от истеричного хохота. Элизабет, которую с силой удерживала на месте Флора, стоявшая с таким видом, будто ее тошнит от всего происходящего, в прямом смысле того слова. И Эрика с Ильфорте, наполовину проглоченных цветами и болтающих ногами в воздухе в бесполезных попытках выкарабкаться.
— Ма-а-ать моя женщина, — изумлённо протянул Заэль. — Что здесь произошло?
— Не знаю, но я так понимаю, что знакомство родителей жениха с мамой невесты удалось на славу, — задумчиво произнесла Эльза.
Смотрела она при этом на испуганную Лесанию, которая размахивала руками и пыталась уговорить махлювок "выплюнуть бяку". "Бяка" цветам нравилась и выплевывать ее они отказывались напрочь.
Лесания горестно вздохнула, развернулась к пришедшим волшебникам и виновато так воскликнула:
— Я случайно, господа инквизиторы!..
примечание автора: мы с художницей Олесей Чадовой (@SkyLeksa) задумали подготовить не просто иллюстрацию, а целый комикс по этой главе)) на днях он будет готов, я выложу его тут отдельным блогом и еще добавлю в альбомы своей группы Вконтакте — проследите и обязательно посмотрите, оно того стоит;))) кто на меня тут подписан, тот получит уведомление об информационном блоге.
А пока покажу вам первую страницу комикса)))
[бонус 2] О мести, развлечениях и горшочках
[месяц спустя]
В Шанорском саду в этот вечер было шумно. Несмотря на покрапывающий дождик, в самом центре сада было многолюдно и шумно, потому что сегодня здесь проходило свадебное торжество, и гостей было очень много. Защитный купол прикрывал всех гостей от дождя, поэтому капризная погода никому не мешала и не портила настроение.
Сейчас в саду играла красивая романтичная музыка, а трое мужчин стояли в стороне от толпы гостей и с умилением наблюдали за танцующими молодоженами. Белое кружевное платье невесты свободного кроя красиво развевалось при каждом движении, создавая ощущение легкого воздушного облака, летящего в крепких уверенных объятьях жениха.
— Красивая они пара всё-таки, — с улыбкой произнёс Ильфорте, отпивая из высокого бокала шампанское маленькими глотками.
— Согласен, — кивнул Эрик, тоже любуясь Морисом с Флорой — Я правда так и не придумал, что подарить молодоженам. Всю неделю голову ломал, но в итоге переложил эту задачу на плечи Элизабет.
— И что же она придумала?
— Понятия не имею, — пожал плечами Эрик. — Но сказала, что невесте понравится, а я ее выбору доверяю.
Заэль одобрительно хмыкнул, покручивая бокал с шампанским в руках.
— Видимо, подарок из разряда тех, что предназначены невесте, но понравятся нашей кисуле, — прыснул от смеха Ильфорте.
— Ты бы осторожнее высказывался о кисуле и котиках, — предупредил Заэль. — А то за твоей спиной Лесания стоит.
— Где?! — в один голос воскликнули Эрик и Ильфорте.
Они оба подпрыгнули на месте, с диким выражением лиц оглядываясь по сторонам, но никого за своими спинами не обнаружили.
Заэль расхохотался, глядя на их вытянувшиеся лица.
— Я пошутил. Не смог сдержаться. Обожаю смотреть на ваши рожи при упоминании этой прекрасной женщины. Особенно на твою физиономию, дружище. Удивительно, что даже наше "местное божество" шарахается от некоторых огненных дам, правда? — ехидно добавил Заэль, глядя на Ильфорте.
Эрик смерил отца тяжелым грозным взглядом, а Ильфорте не удержался и стукнул кулаком Заэля по плечу. Тот, правда, не обратил на это никакого внимания и продолжил глумиться, пользуясь ситуацией. Всё-таки Лесания была единственным человеком, который навевал ужас на этих двоих после того случая с плотоядными цветками.
— Да не тряситесь вы так, — усмехнулся Заэль. — Вон Лесания стоит, с Эльзой болтает.
— Я все еще пребываю в ужасе от того, что Эльза спелась с этой дамочкой, — пробурчал Ильфорте, поглядывая на двух женщин в ярких алых платьях, щебечущих о чем-то.
— У Эльзы, хм… Своеобразное чувство юмора. А еще она обожает головоломки. Так что она в восторге от такой непредсказуемой собеседницы.
— Только что-то незаметно, что твоя благоверная в восторге. Грустная какая-то. Ты бы ей хоть шампанское подлил, что ли, — и Ильфорте шутливо отсалютовал своим бокалом.
— Ей нельзя шампанское. Как и вообще какой-либо алкоголь, — напевно произнес Заэль, мечтательно улыбаясь.
Ильфорте ме-е-е-е-едленно повернулся к другу. Смерил его убийственным взглядом вытаращенных глаз.
— Пожалуйста, скажи, что твоя Эльза просто приболела и принимает какие-нибудь серьезные зелья, которые нельзя мешать с алкоголем, — с надеждой произнёс он напряженным голосом.
Заэль задумчиво склонил голову на бок.
— Ну… Приболела малость, да. Беременность у лекарей вроде по диагнозу считается болезнью.
Ильфорте издал странный звук, похожий одновременно на вопль бешеной чайки и испуганной лошади. Эрик, стоящий рядом, улыбался уголками рта и снисходительно наблюдал за закипающим коллегой.
— Слышь, горшочек, — сказал тот. — Я тебя, кажется по-хорошему просил не варить. А ты что?!
— Я случайно, господин инквизитор! — всплеснул руками Заэль с очаровательной улыбкой.
Эрик не выдержал и прыснул от смеха, а Ильфорте тихо выругался и сделал большой глоток шампанского. Потом принюхался к бокалу, нахмурился и задумчиво произнёс:
— Хм… Шампанское какое-то странное, не находишь? Или мне кажется… Хотя нет, не кажется: я себя немного необычно чувствую…
— Разве? Вроде ничего такого… Лесной лилией пахнет — принюхался Заэль. — Хотя… А тебя тоже в жар бросает?
— Угу, — нахмурился Ильфорте, расстегивая верхние пуговицы рубашки и нервно переступая с ноги на ногу. — И не только в жар, хм… А кто шампанское поставлял?
— Так Лесания же фуршет готовила, — сказал Эрик. — А экстракт лесной лилии — это разве не главный ингредиент тирольских "мужских" зелий, так сказать? Быстро и резко будоражащих душу и тело… Если вы понимаете, о чем я. Очень агрессивный эликсир мужской силы, обнаружить его в напитках можно только по тонкому цветочному аромату.
Заэль и Ильфорте поперхнулись шампанским и в ужасе уставились друг на друга.
— А я всегда говорил, что алкоголь — это зло, — с серьезным выражением лица добавил Эрик.
— Эльза-а-а!.. — протяжно взвыл Заэль, метнувшись налево. — У меня к тебе дело. Срочное!..
— Сиринити-и-и!.. — с похожей интонацией протянул Ильфорте, метнувшись в другую сторону к своей супруге. — Нам надо… поговорить. Срочно!..
Эрик, попивая кофе со льдом и ванильным сиропом, только усмехался, глядя вслед разгоряченным коллегам.
— Что-то случилось? — поинтересовалась подошедшая Элизабет.
— А… так, — отмахнулся Эрик, приобнимая ее. — Подлил этим двоим в бокалы с шампанским кое-что интересное. В отместку за то, как они стебались надо мной после инцидента с Лесанией в саду.
— Одобряю. Развлекаешься?
— Ага. Потанцуем?
— С удовольствием, — улыбнулась Элизабет, позволяя себя увлечь на танцпол, где уже играла задорная музыка, и к танцующим молодожёнам подтягивались все новые и новые танцующие пары.
В самом центре танцевальной площадки кружились виновники торжества, бесконечно счастливые и довольные друг другом.
Морис трепетно прижимал к себе Флорианетту и мурлыкающим голосом спрашивал:
— Так о чем ты там шепталась с моей мамой, милейшая? Я уловил только что-то про некий особенный подарок на свадьбу для моей прекрасной женщины. Что там за подарок такой?
— Оу, тебе понравится, — лукаво улыбнулась Флора. — Подарок сейчас на мне, и он точно придется тебе по вкусу.
Морис смерил Фло крайне заинтересованным взглядом, глаза его загорелись предвкушением. Он сильнее прижал ее к себе за талию и шепнул на ушко:
— Предлагаю ненадолго сбежать и уединиться.
— Жаждешь сам похитить свою же невесту? — улыбнулась Фло.
— Свою жену, — поправил Морис, целуя Флору и в танце увлекая ее прочь с танцпола.
[бонус 3] Хаосом больше, хаосом меньше…
[год спустя]
Пожилая женщина захлёбывалась слезами, объясняя произошедшее трем мужчинам в белых праздничных камзолах.
— Я всего на миг отвернулась, честно! Шейли выронила игрушку, я всего лишь наклонилась ее поднять, обернулась — а ее нет! Моей девочки не-е-ет!..
Женщина безудержно плакала и проклинала себя на чем свет стоит. Она полжизни проработала няней у самых разных волшебников и очень ответственно подходила к своей работе, а тут — такой позорный провал!..
— Так, спокойно, — вздохнул Морис, потирая гудящие от напряжения виски. — Давайте рассуждать логически…
Ильфорте, стоящий рядом, расхохотался.
— Какая, в задницу, логика, когда речь идет о вашей семейке, Морис?..
— Самая обыкновенная логика. Должна же Шейли была куда-то деться.
— А может, она просто стала невидимой? — предположил Эрик, внимательно оглядывая небольшую комнату, пустую детскую кроватку и задержавшись взглядом на приоткрытой форточке. — Она наполовину теневик, может мы ее сейчас просто не видим?
— Нет, я бы почувствовал, — качнул головой Морис. — У нас одна Тень на троих, и мы очень хорошо чувствуем друг друга. Я уверен, что Шейли тут нет, я ее не ощущаю. Так, ладно… Давайте думать, куда мог деться маленький ребенок из запертой изнутри комнаты?
— Окно приоткрыто, — заметил Эрик, продолжая буравить взглядом форточку.
— Ну не улетела же она через нее, — фыркнул Морис. — Ей нет еще и года, у нее магическая Искра еще спит мертвым сном.
— Должна спать, — сказал Эрик. — А что если мы чего-то не знаем?..
Трое мужчин напряжённо переглянулись, и как раз в этот момент в комнату вошла Лесания, чьи волосы от бесконечной радости натурально полыхали огнем.
— Ой, мальчики, вот вы где! Вас уже обыскались! Торжество же скоро начнется!..
— Мы скоро будем — криво улыбнулся Морис. — Миссис Габруа, подскажите, а когда у теневиков просыпается магическая Искра? В годик же, верно?
— Почему обязательно в годик? — удивилась Лесания, очаровательно улыбаясь. — В любой момент может проснуться! У кого в два года бывает, у кого в три… У Флоры вот в шесть месяцев проснулась.
— В шесть месяцев? — одними губами повторил резко побледневший Морис.
— Ну да. А чему ты так удивляешься, сладенький?
— У нас, волшебников реального мира, с этим иначе дела обстоят. А сейчас мы узнали, что моя дочь пропала, и я думаю, что…
— Да никуда она не пропала, — пожала плечами Лесания. — Вон же она лежит на месте!
Все присутствующие в комнате повернулись к детской кроватке, в которой действительно сейчас лежала маленькая девочка с еще очень короткими черными волосами и яркими голубыми большими глазами. Девочка пыталась жевать тряпичную куклу, потому что зубки у девочки активно резались, и ее беспокоили зудящие десна. Ребенок был чрезвычайно увлечен процессом и ни на кого не обращал внимания. И в силу маленького возраста не мог оценить мёртвую тишину, повисшую в комнате.
Няня громко ойкнула и стала подозрительно заваливаться на бок. Ее придержал Эрик, наслал на нее простое успокаивающее заклинание и обратился к Лесании:
— Отведите миссис Смил подышать свежим воздухом, будьте так любезны.
Он дождался, пока дамы покинут комнату, и повернулся к Морису, который недоверчиво подошел к детской кроватке.
— Что-то я не понял… Ее ведь только что тут не было!
— Может, просто была невидимой, а ты не почувствовал?
— Да нет же! — раздраженно подернул плечом Морис, на миг отвернувшись от дочери. — Я же говорю, все дело в нашей Тени. На большом расстоянии это может не работать, но в рамках одного помещения я всегда чувствую, когда… Эй, вы чего?
Он нахмурился, переводя взгляд с Эрика на Ильфорте, которые ошарашено уставились за спину Мориса. Тот нервно сглотнул и ме-е-едленно обернулся к Шейли. Но вместо нее увидел парящее над кроваткой облачко, плавно плывущее в сторону приоткрытой форточки.
Морис быстро взмахнул рукой, захлопывая форточку буквально за секунду до того, как в нее бы вылетело облачко. Это самое облачко зависло на месте и, по ощущениям, было обижено на всё и всех.
— Это… что такое? — слабым голосом произнёс Морис.
Он осторожно протянул руку, ткнул пальцем куда-то в центр облачка. Раздался звонкий детский смех, и облачко прямо на глазах бесшумно обернулось черноволосой девочкой, держащейся за животик, куда ткнул палец, и с восторгом глядящей на папу, мол, классную игру придумал, давай повторим?
Правда после возвращения своего облика Шейли чуть не упала на пол, но Морис быстро ее подхватил и прижал к себе крепко-крепко. Взгляд у него был совершенно дикий от шока.
— Это… Это что такое вообще?!
— Кажется, у кого-то очень рано зажглась магическая Искра, — сказал Эрик, склонив голову на бок.
— Поразительно, — задумчиво протянул Ильфорте, глядя на Шейли с восторгом ученого, дорвавшегося до диковинки. — Дочурка-то своим магическим даром в папочку пошла.
— Я метаморф, и я не умею превращаться в облако!!
— Ну а она умеет. Ты в любое живое существо превращаешься, а она может менять агрегатное состояние, — восхищенно сказал Ильфорте. — Видимо, на это повлияла смесь с генами теневика. М-м-м, до чего же интересно…
— Интересно?! — голос Мориса был подозрительно истеричный. — А можно это как-нибудь прекратить до поры до времени?
— Ай-яй, Морис, ну как ты так можешь говорить? — поцокал языком Ильфорте. — Мы тебя, между прочим, в карцере до совершеннолетия не запирали, чтобы не останавливать твое магическое развитие! Хотя соблазн был велик, уж поверь.
— О да, — охотно поддакнул Эрик, губы которого подрагивали в едва сдерживаемой широкой улыбке. — Ты же хороший отец, правда? И будешь всячески помогать своему чаду в его нелегком поприще магического развития…
Морис вытаращился на отца и Наставника дикими глазами.
— Я хотя бы превращался во что-то простое и понятное, что можно как-то поймать и сдержать! А как вы предлагаете мне ловить облако?! И почему, черт побери, это происходит именно сегодня, когда у нас с Флорой годовщина свадьбы?!
— Ты тоже не спрашивал у нас удобного момента, когда собирался буянить, знаешь ли, — усмехнулся Ильфорте.
— Ну, вас долго еще ждать? Скоро торт выносить будут, а вы тут чего застряли? — это в комнату заглянул Заэль.
Он оглядел присутствующих, задержал взгляд на малышке Шейли, быстро оценил обстановку и понимающе хмыкнул.
— А, теперь вижу, чего застряли. Что, Морис, тяжко, да? Да ладно тебе, не паникуй так, это всего лишь один ребенок. Ну чего ты на меня так смотришь? Раньше надо было думать и осторожность соблюдать!..
— Слушай, кто бы говорил про осторожность! — встрял Ильфорте. — Помолчал бы лучше! Я тебе говорил, что не переживу, если ты еще одного "Эрика" наклепаешь? Говорил! А ты что сделал?
— А что я сделал? — невинно улыбнулся Заэль.
— Наклепал еще двух! — с крайним возмущением воскликнул Ильфорте. — Двух белобрысых мальчишек-близнецов, мать твою за ногу через демоническую воронку! И я даже думать не хочу, что из них может вырасти! До сих пор это никак переварить не могу и бешусь каждый раз, как тебя вижу. И разговаривать с тобой не хочу! Осторожный он, ага, Мистер Осторожность Всея Вселенной. Изыди, демон, чтоб глаза мои тебя не видели!
С этими словами Ильфорте попробовал выпихнуть из комнаты Заэля, но тот немного завис на месте, наблюдая за попытками Мориса справиться с Шейли.
— Эй, аккуратнее! У тебя, вообще-то, ребенок утекает!
Сказал и заржал конем, сложившись пополам от хохота и наблюдая за Морисом, у которого дочка в руках в самом деле начала словно "утекать", становясь жидкой и плавно перетекая из рук на пол.
— Мне кажется, у меня сейчас мозги утекут, — пробормотал Морис, пытаясь удержать Шейли в руках. — Черт, как же мне ее… Зачем ты мне даешь банку?
Морис недоуменно уставился на отца, который протягивал ему большую стеклянную банку с крышкой.
— Ну… Чтобы не утекала, — с невозмутимым видом произнес Эрик. — Хотя бы сегодня, на время праздника.
— Ты предлагаешь мне спрятать собственную дочь в банку?! — вскипел Морис, крепко прижимая к груди довольную Шейли. — Ну ты чего?! Это бесчеловечно!..
— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Ильфорте. — Мы тебя тоже пару раз так прятали, когда допекал, подумаешь… Ауч!
Это Эрик больно ткнул его локтем в бок.
— Хэй! Мы договаривались, что это останется только между нами!
— Ой, какие мы тут все нежные и ранимые, — Ильфорте возвел глаза к потолку. — Ты сам прекрасно знаешь, что на тот момент это было единственным способом получить передышку.
Морис прижал к себе дочь крепче, переводя безумный взгляд с отца на Наставника.
— Изверги! — с чувством сказал он.
— Мы на тебя посмотрим через пару лет, — весомо произнес Эрик.
Морис покачал головой и озадаченно уставился на Шейли, вновь пытающуюся превратиться в облачко.
— Ну и что мне со всем этим делать?..
— Жить долго и счастливо, — давясь смехом, произнес Ильфорте.
— Нервно правда, — добавил Эрик. — Ну да нам не привыкать, верно же? Хаосом больше, хаосом меньше… От судьбы не убежишь! Даже если ты сам — Купидо-о-ончик.
[бонус 4] Приемная комиссия
[приемный день в инквизиционной комиссии накануне знакомства Фло со своим куратором]
Ильфорте скучающе листал анкеты оставшихся претендентов на стажировку в инквизицию и неспешно попивал какао из маленькой белой фарфоровой чашечки. Он вместе с еще несколькими инквизиторами сидел за большим длинным столом в аудитории, куда приглашали кандидатов в Генеральный Штаб. Руководители разных отделов задавали множество вопросов очередному кандидату, стоящему сейчас посреди аудитории, и тот отвечал дрожащим голосом. Скука смертная.
Сам Ильфорте в обсуждениях и в задавании вопросов не участвовал. Только сидел в обнимку с чашкой какао, с анкетами юных волшебников и с Эриком по правую руку. Эрик тоже помалкивал, только смотрел на каждого вошедшего своим остекленевшим взглядом, быстро прощупывая волшебников своим даром провидения на предмет их полезности для инквизиции и тихонько приговаривая скучающим тоном:
— Этого к Бернсу.
— Эту к Сивронскому.
— Этого гнать взашей.
— О, а эта будет хороша в целительстве!..
Ильфорте кивал, иногда задавал уточняющие вопросы, а потом делал пометки в ведомостях новых стажёров и передавал их другим инквизиторам на подпись.
Ему уже порядком надоело сидеть в комиссии, сегодня претендентов было как-то ну очень много, и все мероприятие сильно затянулось. Эрик тоже откровенно скучал, хоть виду старался не подавать.
Эх, надо было плеснуть в какао чего-нибудь покрепче. Тогда приёмная комиссия проходила бы веселее.
Оставалось просмотреть еще несколько человек, и в аудиторию вошла эффектная блондинка в розовых туфлях на шпильках. Ильфорте, глядя на эти туфельки, вопросительно выгнул бровь, но ничего говорить не стал.
Блондинка весело защебетала, отвечая на вопросы приемной комиссии, а Ильфорте, проглядывая анкету девушки, вполголоса обратился к Эрику:
— Итак, что скажешь? Флорианетта Габруа… Некромант, целитель, подавала большие надежды в академии магии. У нее отличные рекомендации. Интересно, что она теневик, помнишь, мы с тобой как раз недавно говорили о том, что нам бы в штат хоть кого-нибудь из теневого мира найти? Вот, отличный шанс узнать больше об изнанке, согласен?
— О-о-о да-а-а…
Ильфорте удивленно глянул на Эрика, который с нескрываемым восхищением уставился на вошедшую в зал девушку. На устах его застыла легкая, едва угадываемая восторженная улыбка с ноткой истеричности.
Ну, это Ильфорте понимал, что восторженная, так как умел считывать с Эрика малейшие эмоции. Он склонил голову на бок и снова перевел взгляд на мисс Габруа.
Читать бесплатно другие книги:
