Проведи меня к свету

Глава 31

Несколько отрывистых быстрых слов по внешней связи, и от общей массы роя отрывается несколько точек, которые несутся к черной громадине. Акрам продолжает давать команды истребителям и бомбардировщикам. А я во все глаза слежу за тем, как в сторону самого опасного оружия во вселенной летят короткие вспышки залпов.

Я успеваю зафиксировать еще три неудачных попытки запуска, когда черная громадина вспыхивает всеми огнями, оставаясь темной и опаленной только в том месте, куда попал отраженный луч.

– Они его запустили!

– Зейнар, я выставил тебе точку. Предупреди, когда луч дойдет до нее,– не отрываясь от своих схем, произнес Акрам. Всматриваясь в изображение, я нашла указанный условный маяк, слушая, как грохочет сердце у самого горла.

– Разлет по первой команде,– громко, перекрывая остальной гул и треск, приказывает Акрам. Я вижу, что выставленная для меня точка с другого ракурса является линией. Той траекторией, по которой ударит луч. И от этой линии в разные стороны уже намечены контрольные направления, призванные спасти большую часть кораблей, пока истребители добьют оружие, лишенное защиты.

Я на мгновение ослепла, когда в центре страшной, смертоносной конструкции вспыхнул огонек, стремительно набирая силу. Исходя из трех точек, он собирался в центре, соединяясь в яркий сияющий пучок. Прошло несколько долгих, удушающе-напряженных минут, во время которых, кажется, дрожала каждая клеточка моего тела, а потом в пространство вытянулся синий, гудящий луч.

Вспарывая густую темноту космоса, словно разрезая ее на две неравные части, луч потянулся в сторону роя, почти стянувшего петлю.

– Готовьтесь,– громко, привлекая внимание Навигатора, произнесла я. Скорость поворота у луча была небольшая, и даже мне становилось понятно, что стоит ему потухнуть, как больше не удастся запустить систему. Так что это был последний, но смертельно опасный залп. Оболочка всей конструкции была достаточно плотной, чтобы выдержать удары истребителей, и только отразив смертоносный свет особыми зеркалами, удалось пробить защиту. Но зеркал больше не было. Они черной оплавленной массой висели в пространстве.

Разве что был небольшой, почти нереальный шанс попасть в ту зону, что повредилась самим лучом.

Словно угадав мои мысли, один из истребителей сделал круг, огибая страшную конструкцию и при этом уклоняясь от залпов нескольких беспилотников, охраняющих Синий луч. Я надеялась, что истребитель все же сумеет зацепить что-то важное в недрах конструкции, но ему явно не хватало времени сделать это до контрольной точки, выставленной Акрамом.

– Хатун?

– Минуты две,– страдая от рези в глазах, отозвалась я. Следить за всем сразу, не отводя взгляд от сияющей линии, было непросто, но понимание, что от этого может зависеть исход всего, давило сильнее.

Отвлеченная расстоянием до контрольной точки, я заметила только неяркую вспышку, с которой истребитель взорвался, так и не достигнув цели. Тихо, сквозь зубы выругавшись, на мгновение прикрыла глаза. Кто знает, сколько мощности осталось у этой убийственной конструкции.

– Сейчас!

– Разлет!– громко продублировали Акрам, и я почувствовала, как резко меняется направление полета, как сотней точек, у самой границы роя, корабли разлетаются в разные стороны. Это позволяет зажатым в кольцо противникам вырваться, но их не так много. Только луч сияющей линией горячего ножа двигается вперед.

– Центровая. Нужно вынести основу,– командует Навигатор, успевая выстраивать сразу несколько схем движения луча. В пространстве все меняется, целая колонна кораблей огибает Синий луч, пытаясь зайти со стороны пробоины. Только в этом кроется еще большая опасность, чем в том положении, в котором мы были всего несколько мгновений назад. Если оружие смогут развернуть, то некоторые корабли не успеют уйти с траектории.

И тут случается то, чего не ожидала ни я, ни, видимо, другие члены команды.

Караван сотрясается от попадания в один из двигателей, нас относит в сторону, переворачивает, на несколько мгновений гаснут все системы, погружая нас в дышащую, полную ужаса темноту.

В мраке слышно только хриплое дыхание техников и Навигатора. Собственный пульс грохочет в висках. От катастрофы и травм нас уберегли только сохранившаяся гравитация и ремни безопасности. Это состояние вакуума длится совсем недолго, но восприятие растягивается до бесконечности, стирая время.

Вдруг в полной темноте вспыхивает один единственный огонек, мигая красным на дальней панели.

– Перезагрузка. Кто считает? – голос Акрама спокойный и уверенный, словно ничего и не произошло, а мне хочется выть и плакать от ужаса.

– Двадцать два,– резкий ответ откуда-то из дальней части комнаты. Я не понимаю, что именно они считают, но кажется этот ответ удовлетворяет Навигатора. Даже в темноте я чувствую, как от него идут волны уверенности.

– Приготовьтесь. У нас будет совсем немного времени на маневр. Нужно убираться из зоны прямого поражения.

– Семь, шесть…– отсчет заставляет напрячься, как перед переносом, и сама того не замечая, действуя исключительно на инстинктах, я накидываю сплошную сеть на Караван, даже не видя его.

– Сейчас!– все приборы запускаются одновременно, электрический разряд проходит и через мое кресло, прошибая все тело, а в следующее мгновение я понимаю, что тело рассыпается сотней частиц, теряя свою целостность.– Хатун!

Крик Навигатора достигает ушей, но уже слишком поздно. Наш корабль несет куда-то в неизвестность, вырвав из хаоса боевых действий без подготовки и составления маршрута.

Я знаю, что это опасно, что в любое мгновение мы можем впечататься в небесное тело или просто рассыпаться от такой неаккуратной и непоследовательной работы, но ничего не могу поделать. Разум не слушается, доведенный паникой до критических показателей. Через несколько долгих мгновений я понимаю, что перед глазами вспыхивает точка выхода, как огонек в конце темного тоннеля. Собирая все силы, вытягиваю Караван туда, пытаясь совладать с паникой.

– Осторожно, спокойно. Не торопись, здесь уже нет опасности,– уверенный голос Акрама помогает сосредоточиться, но перед глазами все еще сияют четыре вспышки, движущиеся прямо на Караван. У меня все еще нет уверенности, что я успела.

И только стоило мне вернуться в свое тело, собрать воедино весь корабль за половину вселенной от точки боевых действий, как в корпус с оглушающим грохотом попадает один из залпов. Снаряд оказался слишком близко от Каравана и моя раскинутая с запасом сеть ухватила и его.

Только бы он был один.

Как в замедленной съемке, я вижу, как рассыпается сотней осколков ряд экранов на одной из стен, как из креплений выбивает кресла. Сноп искр, мелкие детали - все летит прямо на меня, заставляя зажмуриться.

Караван не успел восстановить защиту и единственного попадания хватило, чтобы нанести столько повреждений.

Я не могу закрыть глаза. Меня слепит свет, осколки бьют по рукам, а потом я начинаю задыхаться. Система стремительно вытягивает кислород, не позволяя пожару разгораться и охватить весь корабль.

Темнота кажется спасением и в этот раз.

Глава 32

Сознание вернулось вспышкой. Словно меня кто-то вытолкнул из этого состояние черноты и я распахнула глаза.

Вокруг слабо потрескивало электричество. Рассеивая полумрак, светились какие-то приборы, мерно мигал огонек над выходом. С моего ложа было видно, что часть стены повреждена, но, кажется, не критично, раз я могла дышать. С потолка, как щупальца, свисали провода.

Пошевелив конечностями, поняла, что тело в порядке. Если не считать легкой головной боли и ссадин на лице, кажется кресло спасло меня от более серьезных повреждений. Была только одна сложность: кресло отключилось не так, как полагается. Я не могла выбраться из кресла, будучи все еще пристегнутой и с прищелкнутыми пальцами.

– Акрам?– получилось довольно сипло и пришлось откашляться, прежде чем позвать еще раз.– Акрам!

– Хатун? Ты жива?– что-то зашевелилось, поднимаясь с кряхтением из горы мусора. Навигатор, потрепанный и исцарапанный осколками, медленно сел на полу, в том месте где раньше находился его стол. – Дай мне пару мгновений. Кажется, нас отключило.

– Начался пожар, система выкачала воздух,– вспомнила я последние минуты перед потерей сознания.

– Сухая вода не включилась? Значит повредило реле. Эй, парни! Кто цел?– мужчина медленно поднялся на ноги, тряхнув головой, отчего в стороны полетели мелки куски какой-то пыли и осколков. Одна рука висела плетью, но в целом вид у навигатора был весьма живой.– Ты как?

– Меня немного заклинило. Кресло обезопасило, щиток сберег глаза от осколков, но встать я не могу.

– Так, запускать его сейчас опасно,– осматривая корпус кресла в полумраке, прокомментировал Акрам.– Сейчас попробую руками. Кашнор! Капитан, ответь! Надеюсь, в других отсеках ситуация получше. Впрочем, нам еще повезло. Попади все заряды…

– Ты видел?– я думала, что занятый, Акрам не успел заметить несущиеся в нашу сторону выстрелы.

– Видел. Но сделать уже ничего не мог. Мог попытаться выставить щит, но опять же - первый заряд бы прошел, а это выбило бы защиту. Не знаю, как ты успела… Вот оно.

Внизу, под основанием кресла что-то щелкнуло и крепления, удерживающие пальцы не месте, отскочили, давая мне свободу. В дальнем конце зала послышались стоны.

– Акрам?– тихий голос из-под небольшого завала.

– Ты цела? Я помогу ему,– коснувшись моей щеки, стирая пыль с лица, спросил Навигатор.

– Иди. Я в порядке.

Через пять минут, когда я убедилась в том, что ноги все еще хорошо держат, я отправилась помогать Навигатору. Все постепенно приходили в себя, в большинстве отделавшись легкими ушибами и травмами. Только один из ребят получил осколочное ранение в грудь каким-то штырем, отчего только сипло дышал, испуганно шаря глазами по потолку.

– Тихо, тихо. Сейчас мы что-нибудь сделаем,– на удивление спокойно и уверенно произнес Акрам, не позволяя куску металла двинуться.– Найдите аптечку. Кто на ногах? Пробуйте добраться до медблока. Посмотрите, что со связью.

Прошло совсем немного времени, но везде уже кипела работа. Два техника, наскоро перевязав раны, колдовали с проводами, пытаясь наладить хотя бы внутренние каналы; кто-то рылся в мусоре в том месте, где должен был находится кейс с лекарствами; а я молча сидела на основании кресла, в каком-то трансе следя за происходящим. Нас занесло так далеко, что даже предположить было с ложно, где мы сейчас. И что происходит в точке боевых действий.

– Зал навигации, ответьте!– резкий, искаженный системой голос ударил по ушам. Кажется, техникам удалось соединить нужные провода и восстановить передачу данных.

– Кашнор? Это Акрам. У меня несколько пострадавший и один тяжелораненый. Нужна помощь. Что по кораблю? У тебя работает аналитика?

– Рад, что ты жив. Да, оторвало примерно 22% корпуса. Вся левая хвостовая часть, один из двигателей и часть технических помещений. Пока не знаю полных данных по экипажу. Уже отправил людей в вашу строну. Пару минут вытяните. Что по технике?

– Пока не знаю. Кресло в порядке. Мой стол вдребезги, но есть резервы. Половина экранов в хлам. Если все разобрать, думаю, сможем лететь, но, конечно, на две трети мощности, если не меньше.

– Понял. Смотри пока экипаж, а я прослежу за восстановлением кислородного баланса. Много потеряли через пробой и при выгорании.

Последующие часы слились в одну бесконечность разгребания завалов и залечивания ран. При этом все происходило одновременно. В одной стороне кто-то смазывал и заклеивал порезы, а в другой крутили провода, пытаясь наладить работу систем.

– Хатун, надо обработать порезы,– рядом присел совсем молодой техник, держа в руках флакон с голубой жидкостью и длинную палочку с мягким наконечником. Я только кивнула, поворачиваясь той стороной лица, которой досталась наибольшая часть осколков. Парень молча и обстоятельно, стараясь не делать лишних движений, смазал каждую ссадину.

– Теперь я похожа на аборигенов Сихавы,– представив, как синие полосы и пятна смотрятся на моем лице, произнесла, улыбнувшись по завершении процедуры.

– И все же вам идет,– чуть смущенно отозвался парень, поднимаясь

– Виджай, если ты закончил заигрывать с проводником, иди помоги мне,– окликнул Акрам молодого человека.– Нужно поставить еще порцию лекарства, а у меня руки заняты.

Навигатор так и сидел рядом с подчиненным, которому в грудь угодил осколок, следя за показателями и дожидаясь момента, когда медики смогут добраться до нашего зала через завалы.

– Я не заигрывал,– несколько неуверенно отозвался парень, быстро пробираясь к Навигатору.

– Перестань, я не собираюсь бить тебе за это лицо. На сегодня хватило увечий. Бери третью ампулу. Да, эту.

– Он доживет?

– Я не знаю, Виджай. Но мы сделаем все, что сможем для этого.

– Я могу помочь? – Сидеть на месте, когда все усиленно что-то делали, я больше не могла. Подойдя ближе, с сочувствием посмотрела на парня, чья жизнь держалась только на упрямстве командира и лекарствах.

– Лучше иди посиди там, хатун. Зрелище не для твоих глаз,– тихо отозвался Акрам, но я больше не желала стоять в стороне. Не тогда, когда он сам втянул меня во все происходящее.

– Но я больше не могу быть в стороне, Акрам. Не теперь.

Задумавшись на несколько мгновений, Навигатор кивнул, принимая какое-то решение.

– Ты знаешь сказки? Расскажи что-нибудь нам,– попросил он, повергнув своей просьбой в изумление.

– Сказку?

– Да. Пожалуйста,– донеслись со всех сторон просьбы. Это было так странно, необычно и совсем не подходило к ситуации, что я неверяще кинула взгляд на Акрама.

– Нам тоже бывает страшно, хатун. И сказка – именно то, что сейчас нужно.

Первые слова дались с трудом, словно застревая в глотке, но чем дальше, тем проще было вспоминать и составлять предложения. Мужчины прислушивались, тихо продолжая делать свою работу. Скручивали провода, пробовали запускать экраны и негромко хлопали друг друга по плечу, когда бледный голубой свет прорезал тонкое стекло, оповещая об удаче.

Прошло не больше получаса, когда дверь с громким, противным скрежетом начала открываться. Сперва в образовавшуюся щель воткнули какую-то помпу, которая загудела, растягивая створки в разные стороны. Потом ее место занял более крупный домкрат, разомкнувший дверь почти на всю ширину. Укрепив проем, не позволяя двери вернуться в прежнее положение, внутрь прошел крупный мужчина, быстро окинув взглядом помещение.

– Навигатор, нам приказано забрать раненого.

– Док с вами?

– Я сейчас,– в зал, который пережил удар только благодаря внутренней укрепленной оболочке, проскользнул доктор. – Что давали?

Дальше я уже не слушала. Только теперь, когда нашу «ореховую скорлупу» открыли, мне стало ясно, что снаряд мог сделать с нами, не будь этой самой оболочки. Стекла, экраны, панели с потолка и стен слетели только из-за силы удара, но все могло быть много, много хуже.

– Что с тобой?– вытирая руки от крови подчиненного, спросил Акрам. Его правая рука была наскоро помещена в какую-то перевязь.

– Кажется, вот теперь мне страшно,– неуверенно отозвалась я.

– Это шок. Идем пока отсюда. Здесь будут разбирать завалы и смотреть, что пригодно к работе, так что мы пока не нужны.

– Но твоя команда?

– Их сейчас тоже сменят. К счастью, есть кому. Мы попали в спокойный сектор, так что можем заниматься починкой. И больше пока ничего не можем.

Мне показалось, что в голосе Навигатора проскользнула некоторая горечь, но я не была уверена. Кажется, он все же предпочел бы находиться в центре боевых действий, нежели в этом спокойном и пустынном углу космоса.

Только мы оба очень сильно ошибались, считая, что здесь для нас нет угроз.

Глава 33

Починка оборудования заняла несколько долгих дней. Пока разбирали завалы, пока оценивали урон и пытались найти все обрывы в проводах, удалось залечить почти все раны. От моих порезов остались только белые маленькие точки и полосы, практически сливающихся с кожей. Акрам уже на второй день свободно орудовал рукой, с недовольством осматривая свои владения.

Навигаторский стол разнесло вдребезги, какая-то делать попала в основание моего кресла, заклинив систему, но все это выглядело мелочью на фоне остального. Из каюты Акрама принесли запасную панель, меньше и медленнее испорченной, но вполне сносную и совместимую с системой. Мое же кресло пока не удавалось запустить, но скорее дело было не в серьезности поломки, а в том, что она стояла даже не в первой десятке. Как выяснилось, мы напрочь потеряли один из двигателей и часть щита, заимев, ко всему прочему, изрядную дыру в корпусе.

Экстренно затянутая какой-то пеной, с которой я знакома не была, эта дыра не давала нам двигаться нормально даже на тех трех тягловых двигателях, что остались.

– Пена просто отвалится из-за внутреннего давления,–рассматривая проекцию корабля, объяснил Акрам, показывая мне одну из зон.– Вот в этом месте, где раньше шла труба; стоит нам ускориться - будет сразу разрыв.

– Починить можно?– спросила я, нагибаясь ближе и пытаясь увидеть очертания того места, о котором шла речь. Пока внутренние системы были налажены не полностью, даже проекция выходила кривоватой и размытой.

– Да, за несколько дней управимся.

– Тогда в чем наша основная проблема?

– В том, что мы оказались в довольно глухом месте. В идеальном варианте нам бы попасть на независимую станцию, чтобы подлататься, но это не так просто. У нас не работает внешний пеленгатор и часть радаров, так что сейчас даже не известно, что происходит в империи.

– И все равно я не понимаю. Какие у нас тогда планы?

– Починим все, что можно и все же попробуем найти станцию. Без одного двигателя мы справимся, но вот щиты… без них нам никак не вернуться. В противном случае будем несколько месяцев добираться до колонии.

– А разве столица не ближе?

– Опасно лететь туда, не зная ситуации. Помощи от нас чуть, а под раздачу попадем. Так что нужно сперва заняться ремонтом

– Тогда, наверное, мне стоит заняться креслом,– задумчив отозвалась я, отходя от рабочего стола Акрама, над которым зависло изображение покореженного Каравана.

– Что ты имеешь ввиду?

– Чинить буду,– размяв пальцы, ответила я, как что-то само собой разумеющееся.

– Ты проводник. Не механик,– с сомнением ответил Акрам, при этом не пытаясь меня остановить, Подобрав подол длинной легкой юбки, заткнув его за пояс, я опустилась к основанию кресла, выискивая нужные рычаги.

– Конечно. Если ты попросишь, я даже элементарные передатчик собрать не сумею. Но это же совсем иное дело. Это мое кресло.

Дернув рычаг, я победно гикнула. Главное, что ручка оказалась там же, где ей и полагалось. Теперь можно приступать.

– У кого есть лишний инструмент?– закатав рукава и поправив свои трехпалые перчатки, я с кивком приняла небольшой набор отмычек и отверток у одного из техников. Наступившая внезапно тишина меня мало волновала. Пусть посмотрят. Должны же они понимать, что я не просто так, девочка из оранжереи. По крайней мере, свое рабочее оборудование я могу поправить.

– Отступите, пожалуйста. Сейчас будет фокус,– фыркнула я, хватаясь за основание кресла. Потянув его вверх и вправо по спирали, я с удовлетворением следила за тем, как раскрывается кресло. Мягкое, пластичное ложе уходит вверх, двигаясь на специальных шарнирах, открывая мне все нутро этого сложного оборудования. Когда вся конструкция развернулась, подняв верхнюю часть едва ли не на полтора метра, я закрепила ножки, чтобы все это счастье ненароком не рухнуло на голову, когда я полезу внутрь.

– Хатун, ты уверена, что знаешь, что делать?

– Я удивляюсь тебе, Навигатор,– покачала головой, опускаясь на колени и заглядывая в переплетение проводов и резисторов,– общаясь столько лет с проводниками, ты до сих пор не знаешь, что умение настроить и починить кресло – второе по значимости. Девочки тебе этого не рассказывали?

– Попрыгушечки не слишком любят распространяться о своей работе. А для подобных дел у нас есть техник, прошедший обучение,– следя за моими действиями сквозь гирлянды проводов, отозвался он.

– Это хорошо, это удобно,– покивала я, стаскивая одну из перчаток. Внешне все было в порядке, значит поломка должна быть не такой уж серьезной.

– Что ты будешь делать?

– Искать поломку,– отстегивая группу проводов от одного из предохранителей и оголяя контакты, отозвалась я.

– Ты же не собираешься…

– А ты знаешь другой способ?– удивленно перебила Акрама, хватая пальцами провод. Легкое покалывание в пальцах и теплая волна до локтя подсказали, что в этом месте все работает, как нужно. Вернув провода на место, я перешла к другой связке. Главное, делать все в правильном порядке, и не перескакивать с одного узла на другой. Иначе можно все пропустить. – Это займет много времени, так что не отвлекайтесь. Если что-то будет понятно, обещаю всех позвать.

Несколько шокированные методами Таг-лон, механики и техники, работающие в зале навигации отступили, возвращаясь к своим обязанностям.

– И часто ты этим занималась?– присаживаясь рядом с раскрытым креслом, спросил Акрам. Потянув руку, Навигатор отцепил подол моего платья от какого-то узла. За время ползания внутри конструкции я уже не первый раз порадовалась, что нацепила под платье тонкие леггинсы. Все же девочки правы - современная одежда куда удобнее архаичных нарядов Таг-лон.

– Не могу сказать, что редко. Занятия по механике и электрике кресел проводились блоками. Пять дней мы могли заниматься только этим, разбирая, собирая, выискивая неполадки, а потом несколько месяцев даже не возвращались к вопросу.

– Тогда почему ты говоришь, что не знаешь, как собрать передатчик?

– А разве похоже, что я знаю принцип работы кресла? Или его способ связи с кораблем? Я знаю, как все наладить и что я при этом должна ощущать, но никак не законы, по которым это все действует. Если ты немного подумаешь, то поймешь, почему нас учат именно так.

Мужчина и правда на какое-то время призадумался, следя за моими действиями.

– Подай мне вон тот ключ,– я ткнула пальцем в набор инструментов, указывая на нужный предмет. Нужно было лезть в тонкие настройки, так как по сетям все шло замечательно до контактной панели, а на выходе уже было пусто. Признаться, я надеялась, что это не понадобится.

– У тебя же там рожки,– заглянув между проводами, отметил Акрам, тем не менее подавая инструмент.

– Туго закручены, пальцами сил не хватит.

– Кажется я понял, о чем ты говоришь. Сама ваша сила подчиняется тем законам, о которых мы пока не знаем. Точнее, мы знаем правила, по которым вы можете воздействовать на положение физического тела в пространстве, как добиваетесь результата. Но если вдуматься, это противоречит основным постулатам физики, динамики и еще десятка наук.

– Именно. Если я начну разбираться, почему мое тело проводит ток, и по каким формулам массы и скорости проводник захватывает судно, все может сломаться. Это из серии сороконожки. Спроси, в каком порядке нужно переставлять ноги – и бедняга упадет. Так и мы. Достаточно знать, что делать, и как должно в итоге получиться, а почему так происходит – не моя задача. Вот ты где!

На всякий случай я еще раз проверила с десяток маленьких транзисторов и две платы, прежде чем выдрать вышедшую из строя деталь.

– Перепад напряжения. Когда все отключилось, выжгло один из предохранителей. Поэтому и руки не могла вынуть. Хорошо. Это совсем мелочи,– усаживаясь на попу прямо в недрах кресла, я рассматривала поломку. Из внешних признаков была только маленькая черная точка с одной стороны. Вытянув руку между проводов, я громко, ни к кому конкретно не обращаясь, возопила:– Коллеги, кто знает, где мне взять такую штучку?

– Вот скажи мне, ты правда не знаешь, как называется эта деталь? – с сомнением протянул Навигатор. А я не смогла сдержать ехидную улыбку. После происшествия я не включала забрало в этой комнате, полагая, что события того злополучного дня достаточно сблизили меня с частью команды, так что Акраму было хорошо видно выражение моего лица. Нагнувшись чуть ближе, пока один из механиков шел к нам из дальней части зала, я тихо произнесла:

– Но не могу же я настолько шокировать мужчин. Оставим им хоть немного веры в женскую неразумность и слабость.

– Ну да, после того, как ты без подготовки выдернула Караван из-под обстрела, все только и говорят о твоей слабости,– фыркнул Акрам. Покачав головой, Навигатор повернулся к механику.– Детали для кресла должны были быть в третьем грузовом отсеке, если я не ошибаюсь.

– Да, сейчас попросим кого-нибудь принести. Вам только одна нужна, хатун?

– Пока это все, что удалось определить. К сожалению, здесь последовательное подключение. Пока не поставим… эту штучку,– я кинула гневный взгляд на Акрама, который тихо фыркнул на мою оговорку,– я не смогу определить, все ли в порядке.

– Хорошо, сейчас закажем,– взяв деталь, механик вернулся к пульту внутренней связи, работающему сейчас только через радиостанцию.

– Ты портишь мой имидж среди команды,- сердито шикнула я на Навигатора, когда мы вновь оказались в относительном одиночестве.

– Боюсь, твой имидж уже ничто не спасет. Мы все видели повтор записи перед переносом. – Мужчина вдруг стал серьезным. До этого мы как-то избегали обсуждать, что же произошло перед тем, как я выдернула Караван в неизвестность.– Я видел, что в нас по прямой наводке летело сразу четыре снаряда. Думаю, это было неспроста. Но в любом случае, не было маневра, который мог нас спасти. Мы все должны были умереть в тот день, Зейнар.

– Мне кажется, – я отвернулась от Навигатора, не желая видеть его серьезное выражение лица,– у Вселенной на сей счет были свои мысли. Видно, не все сделано еще, что полагается. Я вот никогда не видела море. Только на картинках. А так хотелось увидеть эту голубую и чистую воду. Плавать и никуда, никуда не торопиться.

– Ты очень любишь воду.

– Да, она помогает вернуть равновесие.

– Когда мы справимся со всем, я отвезу тебя к морю. К настоящему и живому.

Я только хмыкнула с сомнением. Кто знает, что будет завтра. И когда мы сможем справиться «со всем».

Глава 34

Я недоверчиво хмыкнула на слова Навигатора, но сама никак не могла отделаться от мысли о море. О чистой воде до горизонта и теплом солнце над головой.

Большую часть жизни мне пришлось провести под искусственным освещением. Отфильтрованная и прогнанная десятки раз вода, ботанические зоны под куполом, лампы над головой. На родной планете, где прошла первая половина жизни, были не самые лучшие природные условия, в воздухе находилось слишком много примесей. Вулканическая пыль, постоянно парящие в воздухе мелкие частицы, и мрачный, почти одноцветный пейзаж вокруг. Небольшая промышленная планета на краю вселенной. Сейчас было уже сложно представить, но я вместе с семьей первую половину жизни занималась добычей и сортировкой вулканической руды.

Небесное тело с невероятной магматической активностью, то и дело вспыхивало красным, выстреливая в небо тонны жидкого, пылающего вещества. Обычно извержение длилось не больше пары дней. Потом около недели на осаждение и полное остывание пород, и в сторону извержения направлялись сборщики. Крупные мужчины с примитивным горным оборудованием. Отец работал в одной из таких команд.

Мы же помогали разбирать руду по типам. Конечно, работала в сортировке мама, мы с сестрой присоединились позже, став уже подростками и понимая, что даже одна пара рук может помочь улучшить наше финансовое положение. Не сильно, но на что-нибудь вкусное и необычное хватало. По прошествии лет я поняла, что это была простая, но счастливая жизнь. Внешние дрязги и изменения нас не касались. Мы просто работали, запертые в своем темном мирке, и мечтали по вечерам, что когда-нибудь семье хватит денег на то, чтобы побывать на море. Но потом начались выбросы.

Первые всплески неконтролируемой силы пришли в тринадцать, но они были короткими и я вполне успешно их игнорировала. Только со временем становилось все хуже. Пальцы по утрам гудели все сильнее, в глазах двоилось. Иногда я делала шаг от кровати, и тут же оказывалась в ванной. Несколько раз весьма сильно ударившись при этом. Чтобы как-то сдержать эти порывы, приходилось контролировать и представлять каждый шаг, но подростку это так трудно дается!

Конечно, даже в нашем промышленном захолустье мы знали о Таг-лон. О них слышали все. Но девочек отбирали очень рано, и я никак не могла связать свои особенности и нарушения с Орденом, скрывая происходящее до последнего. Уверенность, что это какая-то болезнь, которая при этом прогрессирует, заставляла молчать. До тех пор, пока в один из дней я едва не уничтожила целый сортировочный цех.

Толкая к рабочему месту вагонетку с первичной рудой, я вышла из себя. Годы стерли из памяти причину, но кадр за кадром, зафиксировали последствия. Помню, как размылось пространство по краям. Впереди было ясно, а все вокруг словно намазали густым, вязким гелем, искажающим видимость. Внутри все кипит. Я делаю шаг и понимаю, что нога не касается пола, что из рук вырывает вагонетку. Не просто выдергивает из рук, а ровно, как нож, разрезает ее на две части.

Передняя половина, оказавшись вне невидимого круга, с невероятной скоростью отлетает в противоположную стену, от удара разбрасывая куски породы во все стороны. Всюду стоит такая оглушающая тишина - ни грохота, ни криков. Люди словно окаменели. Только я стою в шаге от половины вагонетки, наблюдая, как у дальней стены, до которой не менее сотни шагов, в разные стороны разлетаются куски камня.

– Хатун? Ты в порядке?– быстро моргая, я пытаюсь вернуться в реальность. Это было давно и уже совсем не важно. К счастью, в тот день не было погибших, а когда начальник переработки сообщил о произошедшем, мне прислали билет и короткое письмо. Родители получили приличную компенсацию от Таг-лон и со слезами провожали в наш промышленный космопорт. До ближайшей крупной транспортной ветки пришлось лететь почти две недели в качестве пассажира на грузовом трале.

Что было потом, я не хотела вспоминать, усилием воли выныривая в реальность. Встревоженное лицо Навигатора.

– Ты словно не слышала,– с сомнением протянул Акрам.

– Я вспоминала. Как попала к Таг-лон. Как жила до этого.

– Расскажешь мне когда-нибудь?

–«Когда-нибудь. Отчего-то мне кажется, что это время может и вовсе не наступить для нас.

– Опять у тебя какие-то фатальные мысли, Зейнар. Нам еще море смотреть, не забывай.

– Можешь считать, что только ради этого я и живу,– фыркнула с усмешкой, не позволяя себе больше хандрить.

– Хатун, ваша деталь, – техник подошел к нам, подавая замену сгоревшего элемента.

– Спасибо,– распаковывая деталь, я покрутила ее в руках. Тут требовалась лазерная пайка, чтобы поставить все на свои места. С ней я тоже более-менее умела обращаться. – Ну что? Будем надеяться, что это единственна поломка. Иначе нам не убраться отсюда.

– Как ты сумела перенести Караван, хатун? Мне нужно знать,– подавая небольшой лазерный паяльник, опять потребовал объяснений мужчина.

– Хм. Если подумаешь, сам догадаешься.

– И все же, будет вернее, если ты просто объяснишь. Догадки, пусть могут быть и близки, не совсем то.

– Ладно. Но только потому, что ты просишь. И обещал мне море,– усмехнулась я. Настроение постепенно улучшалось, настраивая на игривый лад.– Из истории Таг-лон: первые кресла появились совсем недавно. Это сейчас они основа всего, но первые переносы осуществлялись совсем иначе. Таг-лон получали схему корабля, изучали ее внимательно, а потом, практически не глядя, ориентируясь только на внутреннее ощущение, проводили захват. Без кресла, без прямого подключения к системе корабля. Все, что мы имеет сегодня, разработали много позже. Сперва стало понятно, что нужен прямой контакт с электроникой. Позже научились улавливать и отображать импульс захвата. И так шаг за шагом. Вот пакость!

Я замолчала, рассматривая собственную работу. С первого взгляда все стало на место, но мне никак не удавалось подлезть и зафиксировать с другой стороны. Слишком узко. Пришлось едва ли не на голову встать, чтобы суметь вывернутьсянужным образом.

– Тебе помочь?– предложил Навигатор, тихо ухахатываясь над моей, почти эротичной, позой.

– Ты куда крупнее меня. Даже не залезешь,– отмахнулась я. Хочет – пусть смеется. – Так вот. Перенос можно осуществлять даже без кресла или подключения к системе. Это опасно и сложно, но вполне реально. Думаю, из-за твоих усиленных практик, а я не забыла, как ты меня встретил на Караване, мне удалось подсознательно раскинуть сеть на корабль в момент опасности, и так как я была в системе, перенос прошел почти как полагается. Вот выход подкачал. Все.

Вернув отключенный инструмент Акраму, я проверила работу замененной детали.

– Вот видишь, значит не напрасно я тебя гонял.

– Я тебе это еще припомню, Акрам. Не знаю как, но будешь мне должен,– погрозила я пальцем мужчине, чувствуя невероятную легкость в общении. Кажется, это происшествие помогло мне смириться и свыкнуться с его присутствием куда сильнее, чем все остальное, что было до этого. Возможно, так действовала близость смерти, а может что-то другое.

– Угрожаешь, хатун?– вкрадчиво и как-то интимно уточнил Навигатор

– Предупреждаю. Только и всего,– невинно взмахнула я ресницами. Но улыбку сдержать не смогла.

Глава 35

Тот факт, что я полностью поправила поломку в кресле, запустив его после этого и проверив, поднял настроение до невероятных высот. Чувствуя себя способной перенести целый флот в одиночку, я с интересом смотрела за тем, что делают остальные. Мне показалось, что даже в их глазах я теперь выгляжу немного не так, как прежде.

– Ну что, теперь мы можем осуществлять перенос?– в зал навигации, приветливо кивнув, с проверкой процессов вошел капитан. – Я слышал, что наша хатун сама справилась с поломкой такого сложного оборудования. Это так?

– Она, конечно, делала все совсем не так, как мы привыкли,– отвлекаясь от собственных дел, отозвался Акрам, – но результат говорит сам за себя.

– Вы меня весьма сильно удивили, хатун.

– Не только тебя, поверь.Но отвечая на твой вопрос - пока нет. У нас какой-то баг при попытке соединения корабля с креслом. Впрочем, ты и сам видел, что внешние пеленгаторы совсем не работают. Это значит, никаких переносов в ближайшее время. Часть ребята заменят сегодня, но особо зрения нам это не добавит. Мы как полуслепые котята, барахтающиеся посреди океана.

– А если попробовать так, как вышло в прошлый перенос?

– Ни за что. Начнем с того, что это было невероятное везение, как впрочем и ужасный риск для Зейнар.

– Даже если откинуть все риски, мы просто не сможем построить маршрут переноса и определить точку выхода. С таким же успехом можно оставаться там, где мы сейчас, – добавила я, отлично понимая желание капитана убраться в более знакомые места. Но сейчас это было совсем неразумно.

– Сколько времени надо на починку?

– Если использовать все, что есть в запасе и попробовать собрать конфетку из обломков… Дней пять.

– Постарайтесь все же уложиться быстрее, Акрам. Мне не нравится быть в таком коконе тишины и неведения.

– Что с двигателем?