Проведи меня к свету

Глава 41

Далеко от «лагеря» мы не отходили, стараясь держать упавшую капсулу в поле зрения. Все же пока было неизвестно, кто обитает на этой планете и как быстро нам может понадобиться укрытие. Впрочем, прогулка прошла спокойной. Открытая местность, с тонкими, редкими деревцами, позволяла просматривать территорию далеко вокруг. Когда солнце поднялось в зенит, Навигатор, подозрительно оглядываясь по сторонам, решил, что на сегодня хватит.

– Идем обратно. Нужно выкопать траншею вокруг капсулы. И сменить одежду. Не думаю, что есть острая необходимость оставаться в комбинезонах.

– Как скажешь,– сегодня я была готова согласиться практически со всем. Прекрасная погода, понятные и простые задачи сделали меня податливой и немного флегматичной.

Акрам только покачал головой. Быстро стянув веревкой пару мотков сухих веток, закрепив один из них у меня на спине и закинув больший себе, мужчина махнул головой, чтобы я шла впереди.

– Думаю, не стоит на ночь разводить костер. Свет привлекает внимание, а мы пока не знаем, кто еще здесь обитает. Да и топлива на поддержание огня нам не хватит надолго.

– Мы не замерзнем?

– Можно частично закрыть капсулу. Чтобы кислород проникал, но минимально. Тем более, у нас есть одеяла.

– Может у нас и кровать есть?–фыркнула я, рассматривая великолепный пейзаж впереди.

– Почти. Есть пара тентов, из которых можно собрать палатку и надувной матрас.

– Но палатку мы ставить не будем,– это было скорее утверждение, чем вопрос. Мне самой не нравилась мысль, что ко мне под одеяло может ночью кто-то забраться. Ладно, не совсем так. Может забраться кто-то скользко-ядовито-кусаче-противный.

Присутствие Акрама, думаю, мне будет все же по душе. Нет ничего удобнее в нашей ситуации, чем живая горячая грелка. Знакомая и не кусачая. Я даже фыркнула представив, как ночью забираюсь поверх Навигатора, устраиваясь с максимальным комфортом.

– Над чем смеешься?

– Да так,– отмахнулась, надеясь, что мужчина не станет настаивать. Мое внимание привлекло какое-то движение чуть выше по реке. Присмотревшись, я остановилась.– Как думаешь, эти птички не очень хищные?

Акрам остановился рядом, проследив за моим взглядом.

– Похожи на водоплавающих. Думаю, где-то должны быть гнезда. Ты ешь яичницу?

– Не уверена, что представляю себе, на чем ее готовить.

– Тогда будем запекать в углях. Завтра сходим.

– Ров?

– Да.– Акрам легонько подтолкнул меня в плечо. Мы медленно продолжили двигаться к капсуле.– Не думай, что это какая-то блажь. В юности я читал историю, как вымерла целая деревня в несколько тысяч жителей. За одну ночь. Запомнил на всю жизнь.

– И что там произошло?

– Деревня стояла рядом с уснувшим вулканом. Не было никаких предвестников. Ни взрывов, ни землетрясений. Просто ночью что-то случилось в недрах, и на поверхность вышли ядовитые газы. Они стелились не выше полуметра над землей, заползая во все щели и низины,– остановившись возле капсулы, Акрам скинул свою ношу, а затем помог снять связку и мне.– Так как климат в той местности был жаркий, люди стелили постели прямо на земле, где чуть прохладнее. И все, кто спал в ту ночь, задохнулись. Все, кроме нескольких домов, что стояли выше. И кроме нескольких детей, спавших на кроватях. Так чтоты можешь думать, что угодно, но я не смогу уснуть, пока не сделаю все так, как полагается.

– И ров должен помочь, если эти гейзеры вдруг превратят воздух в отраву?

– Да. Тяжелые газы «сползут» в канал, а потом спустятся ниже в отвод, который я сделаю. Мы весьма удачно находимся не в самой низкой точке, но к озеру просто так не ходи. Особенно утром. Обещаешь?

– Если тебе будет так спокойнее – тогда обещаю. Чем тебе помочь?

– Я сам. Отдыхай. Или можешь переодеться, если справишься.

– Не думаю,– представив, как стягиваю узкие рукава комбинезона, я только поморщилась. Задача выглядела пусть и выполнимой, но очень непростой и болезненной. Устроившись возле капсулы, вытянув ноги и опершись о ее пыльный, слегка обгорелый бок, с интересом наблюдала за мужчиной.– Никогда не думала, что ты такой паникер.

– Скорее перфекционист. Мои задачи как навигатора - выжать максимум из тех данных, что имеются,– сухие ветки, что мы принесли, были аккуратно сложены в одну стопку и накрыты тонкой, шуршащей материей. – Можешь считать это профессиональными и психологическими особенностями. Можно, конечно, первым делом съесть все, что в запаснике капсулы, спалить всю энергию, чтобы ночью согреться, но это не мой вариант. Так что тебе придется с этим смириться.

– Да я и не против. Кажется, о том, что и как делать здесь, ты знаешь куда лучше, так что я полностью полагаюсь на твои решения.

– Это меня радует,– Акрам и правда улыбнулся, словно его отпустило то напряжение, что я могла наблюдать последние часы. Оглянувшись кругом, навигатор остановился на небольшой скале, с вершины которой и бежала речка.– Нужно будет перенести туда маяк. Не думаю, что эти камни хорошо пропускают сигнал. Но это завтра. Вряд ли у ребят сейчас есть возможность отправиться за нами.

Прикрыв глаза, я слушала шелест листьев, глубоко дышала этим свежим, сладковатым воздухом и понимала, что пока вовсе и не против, что нас никто не ищет.

Наверное, разморенная и утомленная, я снова задремала, так как меня разбудил Акрам, присев рядом. Одет Навигатор был только в тонкие спортивные брюки и ботинки от комбинезона, отчего я в первый момент растерялась, сонно моргая. С мокрых волос капала вода, капли блестели на торсе, заставив меня судорожно сглотнуть и отвести глаза.

– Если ты хочешь умыться и переодеться, то стоит поторопиться. То же самое касается туалета и ужина. Солнце скоро сядет, и мне бы не хотелось оставаться снаружи в темноте,– в красноватом свете заходящего солнца мне было видно, что мужчина устал.

– Да, сейчас,– протирая глаза, сонно отозвалась, пытаясь собрать хаотичные мысли вместе. Голый мужской торс сбивал. Отчего-то, очень хотелось проверить, настолько ли он крепкий, как выглядел.

– Просыпайся, я пока принесу твою сумку.

Мне было не по себе. Меня раздевали так, словно я из тонкого, хрупкого стекла и любое неверное движение может разбить или оставить трещины.

– Не больно?– медленно, миллиметр за миллиметром стягивая комбинезон с плеч, тихо спросил Акрам. Он стоял за спиной и передо мной было только розово-фиолетовое небо. Свежий, прохладный ветер овевал кожу, вынуждая ежиться. Впрочем, может в этом была вина прикосновений?

Шершавые, теплые пальцы касались кожи, вызывая легкую трепетную дрожь.

– Тебе не больно?– не решаясь потянуть дальше, тихо повторил вопрос Акрам.

– Нет. Я не такая хрупкая, как тебе кажется.

– Хочешь мне рассказать, насколько ты крепкая, хатун?– я вздрогнула всем телом, когда теплое дыхание вдруг опалило кожу на шее.– Напомню, что еще утром этого дня мне пришлось тебя оперировать, так что я знаю, сколько в тебе силы.

– Тогда почему ты такой… не знаю, осторожный, далекий?– я не могла подобрать правильных слов. Тот поцелуй в колонии, перед отлетом, казался чем-то нереальным, не настоящим. Словно там был кто-то другой, а не Акрам.

– Я не могу перестать воспринимать тебя как нечто эфемерное. Ты - как ожившая мечта. Кажется, попробуй только коснуться – и сразу исчезнешь.

– И что же тебе надо, чтобы убедиться в ошибочности этого суждения?– мне вдруг захотелось, чтобы меня перестали воспринимать так. Пусть кто угодно, но не он.

Узкий рукав комбинезона медленно стянули вниз, освобождая кисть. Мужская ладонь осторожно прошлась по бинтам, едва касаясь материи.

– Думаю, можно пока не менять. Повязки сухие. Сделаем тебе еще укол, чтобы не было никаких воспалений, а завтра посмотрим,– игнорируя мой вопрос, сказал Акрам, стягивая второй рукав. Когда другая рука освободилась, меня на мгновение сжали в объятиях, заставив резко выдохнуть. Это было и приятно, и неожиданно-волнительно. Контраст прохладной кожи Навигатора и моей, все еще теплой после комбинезона, казался обжигающим.

– Думаю, меня скоро отпустят подобные сомнения и неверные представления. Ты замерзнешь,– мужчина отстранился так же неожиданно, как и обнял. На меня сверху вдруг натянули широкую и теплую, спортивного плана, кофту, из тех, что мы с попрыгушечками выбрали в колонии.

Стянув весь комбинезон, оставшись в леггинсах и ботинках от костюма, я почувствовала себя на несколько килограмм легче и гораздо свободнее.

– Солнце почти село,– Акрам, натянув кофту, замер рядом, тоже глядя на закат. – Нужно прятаться, хатун. Не хочу рисковать.

А мне совсем не хотелось спорить, так что подхватив комбинезон, дождавшись, когда капсула с тихим шипением откроется, я пробралась внутрь, практически в полную темноту.

– Погоди, не лезь дальше,– окрик Акрама заставил замереть. Через несколько мгновений внутри загорелся неяркий белый свет. Круглый фонарик, формой и размером с яблоко, светился в руках Навигатора. – На солнечной батарее, но запас света очень маленький. Ты восхищалась лопатой, как самой передовой технологией, так вот фонарик совсем из другого века. Всего на пару часов работы. Скромная и недорогая конструкция.

– Ты надо мной насмехаешься?– подозрительно сощурившись, уточнила у мужчины, который передал мне это светящееся «яблоко», вытягивая небольшой скрученный моток из очередной ниши.

– Разве что, совсем немного,– фыркнул Акрам, когда матрас, развернутый на неровной поверхности, начал надуваться. Мы оба замолчали, наблюдая, как криво ложится наша постель.– М-да. Не самый комфортный вариант.

– Может сдвинуть чуть левее?

– Все равно будет уклон.

– Но к центру. Никто не упадет,– с сомнением оглядывая нашу «комнату» заметила я.

– Ладно, в любом случае, это удобнее, чем в креслах спать. Все, хатун, иди, садись, а я буду закрывать наш «кокон».

Осторожно усевшись на матрас, который немного пружинил, я с интересом и некоторым волнением наблюдала за тем, как Акрам подтянул дверь. Снаружи раздался громкий вой, очень похожий на голоса диких собак, заставив мужчину остановиться на середине действия, а меня крепче вцепиться в фонарь. Шлюз со щелчком стал на место, но шипения не было, что говорило о негерметичном закрытии.

– Чем дальше, тем меня больше радует, что мы не поскупились, затратив столько денег на эти капсулы. Отличный вариант, стоит признать.

– И комплектация хорошая,– добавила я, обнимая яблоко-светильник, как родное.

– Нюансы есть, но в целом ты права. Вот одеяла, к слову, так себе.

– Надеюсь, здесь не сильно холодные ночи,– пробормотала я под нос, рассматривая тонкую серебристую материю, шуршащую при каждом движении, которую Акрам встряхивал, расправляя.

– А я надеюсь, что нас сумеют найти до зимы. Сложно определить время года. Я сегодня видел и цветы, и ягоды, но не могу сказать, когда появились последние, в начале или конце сезона. Ложись, Зейнар. Подушек, извини, не предусмотрели, но могу предоставить тебе свое плечо, так и быть.

Растянувшись на матрасе и прикрыв глаза, Акрам выглядел удивительно спокойным, а меня одолели тревоги и беспокойство. Устроившись под боком у Навигатора, с удовольствием воспользовавшись его предложением и поджав под себя ноги, я крепко обнимала яблоко, словно без него мне станет страшнее и холоднее.

– Думаешь, команда справится с пиратами?– это был страшный вопрос, который я отгоняла от себя весь день, но теперь, когда наше плато укрыла ночь, на меня словно из каждого угла, из каждой тени смотрели те, кто остался на Караване.

– Им не в первый раз. Потуши фонарь, лучше, чтобы у него был заряд, если понадобится. И забирайся под одеяло. Оно, пусть и тонкое, но держит тепло.

Быстро укрывшись, я все еще какое-то время лежала, обнимая светильник, но потом, собравшись с силами, все-таки отключила его, теснее прижимаясь к Акраму и надеясь, что так будет чуть менее страшно.

Через несколько мгновений, когда глаза немного свыклись с темнотой, я увидела тонкие, едва светящиеся линии на панели и вокруг двери капсулы. От этого стало немного спокойнее. Большая крепкая рука подтянула меня ближе под бок.

– Лет восемь назад, когда мы летали с Кашнором еще не на таком большом судне, попали в лапы пиратов. Оборудование у них было чуть хуже, но принцип работы примерно тот же, только мы оказались быстрее. К тому моменту, как газ подействовал, нам удалось заклинить часть переходов, так что они не моглиих разблокировать несколько часов. Действие газа сошло на нет, а у нас, кроме того, была еще пара человек, которых не парализовало, а пираты так и не пробрались к самым важным частям. В итоге, когда началась стрельба, они быстренько развернулись и, прихватив все наше топливо и часть оборудования, и все, что сумели снять, сбежали. Конечно, это был не идеальный вариант, но мы отделались парой ранений и дырой в бюджете.– Навигатор усмехнулся, словно это воспоминание его позабавило. – Большая часть команды с нами с того времени, так что точно знают, как действовать. Примерно тогда мы и разработали регламент, по которому все женщины, ты, я и еще пара членов экипажа, обязаны покидать корабль. Чем меньше соблазн, чем менее привлекательная цель, тем меньше упорства у нападающих.

– Почему они полетели за нами?– этот вопрос меня взволновал еще в полете, но потом, отвлеченная происходящим, я забыла, что хотела об этом спросить.

– Думаю, здесь тоже моя вина. Обычно спасательная капсула летит просто прямо, подальше от угрозы, я же вел полет так, как привык. Это не могло не привлечь внимание. По крайней мере, у меня нет других вариантов. Предателей на Караване не могло быть, да и никто не видел, в какую капсулу мы садились. Давай отдыхать. Это был очень сложный день. Столько впечатлений.

Последняя фраза потонула в зевке, а через несколько минут раздалось глубокое спокойное дыхание. Я же еще долго не могла уснуть, перекатывая в голове все, что сегодня случилось.

Глава 42

Жарко и как-то волнительно. Я чувствовала как по спине вверх-вниз скользят большие ладони, вызывая глубокое томление в теле. Ощущение было такое, словно откуда-то из глубины, откликаясь на прикосновение, поднимается что-то горячее, светлое, растекаясь по венам.

Горячие, влажные губы коснулись шеи, заставляя распахнуть глаза от остроты ощущений. Ухватившись пальцами за плечи мужчины, я пыталась сосредоточиться на тонких, слабо мерцающих линиях. Чтобы окончательно не провалиться в этот горячий омут. Казалось, что темнота, ограниченность пространства и напряженность прошедшего дня делают все ощущения острее и ярче. Еще ничего не произошло, а я уже едва дышала.

Объятия вдруг сжались сильнее, и шею обожгло дыхание. Руки больше не скользили по спине, забравшись под кофту, а замерли на талии, удерживая на месте. Тяжелое дыхание нарушало тишину, а я боялась пошевелиться. С одной стороны было страшно, что Акрам продолжит эту сладкую пытку, но с другой - я опасалась, что это все, что мне достанется сегодня.

– Прости, я думал, что это сон,– тихо выдохнул мужчина, отстраняясь. Но это оказалось не так просто. Кажется, за ночь наша кровать немного сдулась и без того лежа на неровной поверхности, так что мое тело самопроизвольно покатилось за Акрамом. Оказавшись в крайне неудобной позе, я тихо рассмеялась. Это все было довольно забавно. Придавив собственные руки, я никак не могла выбраться, только пыхтя и пытаясь сдержать смех.

– Кажется, я застряла,– потратив на бесполезные попытки пару минут, глухо фыркнула куда-то в плечо Навигатора.

Меня обняли и перевернули, устроив в более контролируемой позе. Глубоко, удовлетворенно вздохнув, я закинула одну ладонь на торс мужчины, позволив себе пробежаться по шершавой ткани кофты. Шуршащее одеяло куда-то девалось, но мне было тепло и комфортно. А еще хотелось продолжения того, что так резко закончилось. Радуясь, что в темноте не разглядеть моего лица, протянула ногтями по плоскому животу Акрама сквозь материю. Мужчина вздрогнул, прижав мою руку своей ладонью.

– Перестань. Я не планировал к тебе приставать.

– Почему это? – фыркнула я, изображая возмущение. Подтянувшись чуть выше, тонкой струйкой дунула в шею мужчине, наслаждаясь реакцией. Кого-то явно еще не весь сон отпустил.

– Зейнар, ты издеваешься?– вот, сообразил наконец. Серьезный такой.

– Чуть-чуть,– игриво прошептала в темноту, осторожно вытягивая свою руку из-под мужской ладони. Медленно, стараясь не привлекать внимания и отвлекая мужчину еще одним дуновением дыхания, потянула его кофту вверх, желая добраться до кожи. А то уж очень мне понравилась вчерашняя демонстрация. Хотелось бы и пощупать. Девочки, особенно такие как я, проводники, очень тактильны.

– Перестань. Сама не знаешь, что делаешь,– как-то тяжело выдохнул Акрам, пытаясь отодвинуться. Но это мы уже проходили. Да и матрас имеет свои границы. Еще немного – и можно упасть. Почувствовав, что я снова начинаю скатываться, Навигатор прекратил попытки отползти, еще раз глубоко вздохнув. – Девица, это хорошо не кончится.

– А плохо?– в голос само собой пробралось какое-то провокационное мурчание.

– А вот плохо – столько, сколько тебе угодно.

Тихо хихикнув, я закинула одну ногу на нижние конечности Навигатора, желая еще немного подразнить его, но в следующее мгновение ситуация вдруг поменялась. Я оказалась на спине, а Акрам нависал надо мной, прижимая практически всем телом к матрасу и не позволяя шевельнуться. Дыхание сбилось, став судорожным и поверхностным. Волнение и ожидание ускорили движение крови по венам.

– Скучно тебе, хатун?– угроза подстегнула сердцебиение. Глубоко вдохнув, подрагивая всем целом, я ждала продолжения.– Чего ты хочешь? Маленькая женская месть за мои сонные поползновения? Думаешь, это правильный выбор? А хочешь знать, что именно мне снилось? Рассказать тебе, как ты стонала и извивалась в моем сне? Будет тебе тогда все еще смешно измываться надо мной?

– Это не месть,– тихо выдохнула, не совсем понимая, что именно так рассердило Акрама.

– А что же тогда? Нравится, что изнываю по тебе? Радует, что даже ночами вижу только тебя? Чего ты добиваешься, маленькая лягушечка? Чего ты хотела?

– Тепла. И ласки,– тихо ответила, чувствуя себя неловко и смущенно, словно была поймана на попытке воровства.

Мужчина весь окаменел, явно не ожидая такого ответа.

– Ты меня каждый раз вводишь в какой-то ступор,– тихо откатываясь, признал Акрам. – Я не могу понять твоей логики. Выжечь нити проще, чем попасть к пиратам, а оказаться на пустынной планете предпочтительнее, чем в Ордене. Каждое твое действие не то, чего я ожидаю. Ты меня поражаешь до глубины души. Я только начинаю думать, что разобрался во всем, но оказывается, что все совсем иначе.

Я лежала тихо, не шевелясь и с волнением слушая это признание. Пусть не во всем я была согласна, не все могла признать из сказанного верным, но мне было интересно. Такому человеку, как Акрам эта видимая нелогичность моих поступков казалась дуростью. Еще бы, в каждом действии Навигатора должна быть логика и смысл, продиктованные внешними условиями, а я же действую на инстинктах и порывах.

– Тепла и ласки,– фыркнул Навигатор, внезапно поворачиваясь ко мне и обнимая, совсем иначе, чем минуту назад. – Так все просто? Всего лишь тепла и ласки.

Большая ладонь осторожно скользнула под кофту, согревая кожу.

– Не хотел тебя обидеть, Зейнар. Просто тепла и ласки? Я научусь понимать тебя правильно, хатун. Научусь, только дай мне время.– Теплое дыхание коснулась виска, спустилось к уху, вызывая какие-то неведомые до этого ощущения теле. Я вся вытянулась, теснее прижимаясь к этому мужчине. Мне послышался тихий хмык.– Только немного тепла и ласки. На большее сегодня можешь не рассчитывать, лягушечка.

Глава 43

Обнимательное настроение у Акрама закончилось как-то очень быстро, уступив место активной деятельности. Я даже очень расстроилась, не понимая причин для подобного. Выбравшись из постели, открыв шлюз, Навигатор впустил в капсулу прохладный и сырой утренний воздух. Передернув плечами, скорее завернулась в тонкое одеялко, пытаясь сохранить хоть немного тепла, но помогало плохо. Пришлось, ворча и сердясь, вставать.

– Нужно сегодня выставить маяк. Давай, быстро позавтракаем, а потом прогуляемся наверх. Но, думаю, лучше надеть комбинезоны. Они куда плотнее, если что - уберегут от травм. – Акрам почему-то старался смотреть куда угодно, но не на меня, отчего в голову лезли всякие нехорошие мысли. Хмурый вид Навигатора никак не вязался с событиями ночи. Либо я просто чего-то не понимала. – Только руки твои сперва посмотрим и обработаем.

Мужчина ходил по поляне, освещенной сероватым утренним светом, то собирая ветки в костер, то распаковывая остатки вчерашнего мяса, а я только стояла и смотрела на него. Прошло, наверное, минут десять-пятнадцать (здесь у меня как-то расплылось понимание времени), когда Акрам наконец посмотрел на меня.

– Что не так, Зейнар?– вздох был печальным, словно Акрам всячески пытался избежать обсуждения этого вопроса.

– Не знаю. Ты мне скажи,– неуверенно предложила. Я и правда не знала, что сказать. Усевшись на бревно у медленно разгорающегося огня, Акрам покачал головой.

– Присядь, поговорим. Я же вижу, что что-то не так. Расскажешь?

Смущенная, растерянная, я заняла место напротив. Пусть ситуация меня и волновала, все же разговаривать открыто на подобные темы было не по себе. Сейчас бы очень к месту оказалась вуаль.

Кинув быстрый взгляд на Навигатора, я только открыла и закрыла рот, не представляя с чего начать такой разговор.

– Ладно. Тогда я попробую. Тебе не понравилась ситуация утром в постели. Я верно понял?– меня же хватило только на то, чтобы кивнуть. Акрам вновь вздохнул, потирая бровь, словно это могло помочь в раздумьях. – Кажется, ты была не против объятий. Так? Что же тогда тебя задело?

Несколько минут проведя в молчании, собираясь с силами, я вдруг выпалила:

– Почему ты не продолжил?

– Почему остановился? Тебя и правда обидело именно это? – Кажется, Акрам ожидал несколько иного ответа. – Ну, если хочешь, попытаюсь все же объяснить, хотя это и не очень просто. Начнем с того, что мы оба пережили стресс и падение на краю вселенной. Кстати, спасибо ей за вполне пригодные условия. Было бы куда неприятнее упасть на газовый гигант.

– Акрам!– недовольно рыкнула я, едва ли не дрожа от напряжения в ожидании ответа.

Навигатор только усмехнулся.

– Ладно-ладно. Во вторых, сейчас мы здесь только вдвоем и мне бы не хотелось, чтобы твоя тоска по общению или стресс повлияли на принятие каких-либо важных решений. Не хочу, чтобы ты потом столкнулась с сожалением.

– Не уверена, что понимаю тебя.

– У тебя не было мужчин, я ведь верно понял?– Дождавшись кивка, Акрам продолжил:– Для девиц этот опыт куда важнее, чем для мужчины, так что я считаю, что он должен быть более осознанным, чем продиктованная стрессом и одиночеством физическая потребность в контакте. Если тебе нужна ласка – ты ее получишь, это не проблема. Тем более, меня и самого тянет к тебе. Но что-то большее… Не уверен, что ты потом не станешь жалеть об этом, хатун. Надеюсь, не станешь больше на меня обижаться. Поверь, в этом нет смысла. Давай завтракать и пойдем ставить маяк.

Мне совсем не хотелось есть. Что-то в словах Акрама вызывало у меня протест, но пока мысль не оформилась полностью, я не была готова возражать.

Покончив со скудным завтраком, мы взяли небольшую антенну, сменили одежду и направились вверх по руслу реки, на небольшой взгорок. В очередной раз убедившись, что без Акрама умерла бы смертью храбрых, не найдя и половины всего, что прячется в капсуле, я раз за разом перекатывала в голове то, о чем мне сказал Навигатор. Может с его стороны мое утреннее поведение и выглядело попыткой справиться со стрессом, но он не учитывал одного маленького, но существенного факта: здесь и сейчас мне было много спокойнее, чем на Караване. Да и той значимости невинности, какую на нее вешал Акрам, я не придавала. Может в шестнадцать это имеет большое значение. У наследных дочерей и так далее. Но я Таг-лон. Давно уже не маленькая и прекрасно осознающая, что делаю. Кроме того, Акрам – мой Навигатор. А это ставит все совсем в иную плоскость.

Поднимаясь на шаг впереди мужчины, придя ко вполне четкому пониманию ситуации, я кивнула сама себе. Отлично. Теперь вполне понятна цель и мотивы. Осталось наметить какой-никакой примерный план, а там можно добиваться желаемого.

– Ты же не обиделась на мои слова? –неожиданно, отвлекая, позвал Акрам. Я остановилась, выискивая более подходящее место для следующего шага. Мелкие, скользкие камни то и дело норовили выскочить из-под тяжелых ботинок.

– Нет,– односложно отозвалась, продумывая варианты, как соблазнить мужчину. Это не казалось особенно сложным, учитывая замкнутый и ограниченный характер нашего «жилья» и отсутствие посторонних.

– Не хочешь поделиться собственными мыслями на этот счет? Может, я где-то был не прав,– не сдаваясь, допытывался Акрам. А мне хотелось только отмахнуться. Как от навязчивой мошки. Не сейчас. Вот как разберемся со всем, тогда и объясню, где и кто ошибся.

– Это место не подойдет?– мы были уже почти на вершине, где между нескольких каменных глыб оказалось природное углубление, вполне подходящее для установки маяка.

– Да, вполне,– так и не дождавшись ответа, хмуро кивнул Навигатор.

Пока Акрам собирал антенну маяка из нескольких частей, я сунула нос в расселину, проверяя, как войдет туда острый штырь и не придется ли его чем-то закреплять. Стоило мне нагнуться, как из щели, испугав до полусмерти, выскочила какая-то бесконечно длинная местная тварь, с полметра, со множеством лап и огромными челюстями на полголовы. Громко вскрикнув от неожиданности, я отпрыгнула назад, снеся Акрама. Мужчина чудом сумел поймать меня и не позволить скатиться вниз по склону, пусть и не очень крутому, но усеянному множеством острых камней.

Куда девалась многоногая тварь, я, пытаясь отдышаться и успокоить сердцебиение, не заметила.

– Мы же закрыли капсулу?– первое, что сумела выдать я, когда сердце перестало так грохотать в ушах.

– Конечно. Чего ты испугалась?

– Какое-то насекомое. Выскочило из-под камня. Думала, сердце остановится.

– Они частенько бывают ядовиты, насекомые с большим числом конечностей,– с предупреждением произнес Акрам, помогая подняться. – Сколько не изучал фауну планет, всегда большая часть насекомых оказывалась наделена каким-то токсином. Будь осторожна. Не поранилась?

–Нет. Всего-то немного испугалась.

Маяк, небольшой высокочастотный передатчик на длинной металлической ножке, как воткнутая кем-то зубочистка, торчал над взгорком на фоне светлого неба. Защелкнув тумблер, запустив сигнал, Акрам в очередной раз проверил, как закреплено устройство. С такого расстояния нам еще был слышен тихий гул передатчика, но, думаю, от капсулы уже нельзя будет просто так определить, работает он или нет.

Медленно, осторожно спускаясь вниз по склону, я вся взмокла от напряжения. Совсем не хотелось бы что-то сломать себе при падении. Камни под ногами были такими подвижными и неверными, что спустившись, я едва могла отдышаться.

– Может, искупаемся? Я, кажется, сейчас расплавлюсь,– тихо предложила Акраму, поглядывая на заманчиво-неподвижную глядь озера. Солнце стояло довольно высоко и была надежда, что вода, согретая гейзерами, будет не такой холодной как в реке.

Глава 44

Ну, до чего же упертое создание!

Проверив воду в озере, Акрам уселся на камне спиной к воде, положив на колени оружие. И совершенно не обращая внимания на меня. И как прикажете решать вопрос, если на меня даже не смотрят?

Быстро окунувшись в прохладной воде, подождав, пока кожа хоть немного обсохнет, я молча, сдерживая недовольство, оделась в более удобную и простую одежду, сложив комбинезон.

– Я закончила,– голос оказался ниже, чем обычно, выражая недовольство и обиду. Никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации, когда мужчина, явно испытывающий ко мне интерес, будет так сдержанно себя вести. Какой мужчина может не обернуться, когда девушка в первозданном виде купается в озере?

– Хорошо,– отозвался Навигатор, поднимаясь. Я сжимала зубы, чтобы не сказать лишнего, а у него на лице не дрогнул ни единый мускул. – Нужно постараться добыть какой-нибудь еды, чтобы не тратить запасы. Ты пока разведи костер, а я осмотрю гнезда выше по реке, что мы вчера приметили. Можно будет запечь яйца.

– Как скажешь.

–Только не отходи далеко о капсулы. И оружие держи рядом.

Я посчитала ненужным отвечать на это. Раны на руках уже почти затянулись, оставшись только красными полосами заживающих шрамов. Все же современные технологии даже такой сложный процесс, как извлечение нитей, превратили практически в косметическую процедуру.

Недовольно поглядывая, как навигатор поднимается вверх по склону, я только кусала губы. Если кто-то решил, что на этом все закончилось, то он очень плохо знает мой характер.

Ужин прошел в молчании и напряжении. Акрам несколько раз пытался завязать разговор, но из этого ничего не вышло, так как я только отмалчивалась. Мне было понятно, почему и на каком основании Акрам принял такое решение относительно нашей близости, но я не была согласна. И намерение исправить ситуацию никуда не делось.

Мы просидели у догорающего костра довольно долго, думая о своем, пока на нас не опустились мрачные сумерки. Стало холодно и как-то зябко, небо затянули темные тучи. Прикрыв остатки дров тканью, Навигатор недовольно поглядывал на эту смену погоды, придавливая материю камнями. Поднявшийся ветер то и дело норовил вырвать полотно.

– Кажется, будет дождь. Не знаю сколько времени он может продлиться, но лучше запастись водой.– Заканчивая работу, Навигатор кивнул мне на реку. Подхватив емкости, которые в скрученном виде почти не занимали места, быстро пошла к реке, с беспокойством поглядывая на небо. Мне вдруг пришло в голову, что при сильном ливне, а если тут бывают сезоны дождей, то такое вполне возможно, капсулу вполне может смыть.

Все время, пока набирала воду, пока шла обратно, ежась от ветра, перекатывала в голове одну и ту же мысль: а что если нас смоет в озеро?

Спустившись к месту стоянки, несколько минут понаблюдала, как Акрам складывает провизию в вакуумные пакеты, с недовольством глядя на небо.

– Акрам,– беспокойство было слишком сильным, чтобы и дальше держать его в себе.

– Что случилось, хатун?

– Нас может смыть водой?

– Не думаю, что дождь будет таким сильным, – покачал головой Навигатор.

– Акрам,– беспокойство было иррациональным, но я никак не могла с ним справиться.– Нас смоет. Я почти уверена.

– Зейнар, капсула весит столько, что ее даже перевернуть не сможет, – отмахнулся мужчина.

Вот только этого заверения мне было недостаточно. Пусть это казалось смешным или нелепым, но я должна была хоть что-то сделать, чтобы унять тревогу. Присмотрев бревно, достаточно массивное, чтобы оно могло быть упором, но такое, чтоб у меня хватало сил его двинуть, потянула дерево к капсуле со стороны озера, намереваясь сделать стопор.

– Что ты творишь?– появившийся со спины мужчина подхватил бревно, откинув в сторону.– Твои руки только-только начали заживать, а ты такие тяжести таскаешь. Зачем?

– Мне страшно. Я хочу сделать хоть что-то, чтобы почувствовать себя в безопасности.

– Хочешь укрепить капсулу бревном? Если начнется оползень или поток будет слишком сильным, это не удержит. Но мы с тобой ниже и воде есть куда идти, а эти камни лежат тут уже тысячи лет, так что все волнения излишни.

– Но мне нужно сделать что-то. Я не прошу тебя помогать, но я должна.

Мы упрямо смотрели друг на друга, не желая уступать, пока Акрам, резко сжав кулаки, не отвернулся, немного испугав такой реакцией. Когда мужчина через несколько минут снова посмотрел на меня, его лицо было спокойно, словно все произошедшее было с кем-то другим.

– Ладно, если это поможет тебя успокоить, я что-нибудь придумаю. Но твои бревна точно бессильны.

Через полчаса, ежась под холодным, налетающем порывами ветром, в серых сумерках мы натягивали тонкие канаты от тормозного парашюта. Оказалось, Акрам приметил их еще вчера. Отстегнувшиеся в момент соприкосновения капсулы с поверхностью, они длинными змеями валялись в паре километров, за поваленными деревьями. Откинув какие-то петли на теле самой капсулы, мужчина пропустил тонкие, прочные канаты в гнезда, закрепляя их раскрывшимися как цветы блокаторами.

– Помогай, иначе не успеем. Держи у капсулы, чтобы не перекрутило канаты, – совершено не злясь, позвал Акрам, перекидывая трос вокруг огромного обломка скалы в десятке метров от нас. Закрепив конец, мужчина подхватил второй трос, утягивая его к деревьям. Я поняла, что канат короткий, но, кажется, это не имело значения. В паре десятков шагов, тем где земля становилась песком, а не камнями, принесенными рекой, вдруг раздался громкий хлопок и яркая вспышка, заставив сердце упасть в пятки.

– Акрам!– Мне показалось, что я умерла. Что будет дальше, если хоть что-то случится с этим мужчиной?

– Я в порядке. Но теперь у нас нет сигнальной ракеты. Зато трос ушел в землю на пару метров. Это должен быть очень сильный дождь, чтобы что-то произошло с нами, хатун,– из-за дымного облака голос сперва казался глухим. Внезапно куда-то пропал ветер. А через насколько мгновений, когда Акрам уже стал видим, с неба рухнул поток воды, за мгновение промочив всю меня до белья и вызвав дрожь в теле. Вода была такой холодной, что пробирала до костей.–Внутрь, быстрее.

Мы проскользнули в капсулу, быстрее захлопывая шлюз, хотя с одежды капало и зубы стучали, отбивая дробь. Этот звук вторил шуму дождя по корпусу капсулы.

В темноте слабо вспыхнул фонарь-яблочко, освещая наш немного печальный вид.

– Раздевайся скорее, пока не простыла. До чего же холодная вода,– фыркнул Акрам, проворно стягивая промокшую одежду. Отвернувшись, я быстрее потянула ткань, не в силах унять стук зубов. – Сюда вешай, чтоб на нас и приборы не капало. Уф, надеюсь, дождь будет не очень долгим, иначе придется тратить запасы из аварийного пропитания, а этого хотелось бы избежать.