Пепел звезд Гайворонская Елена
Наверно, надо уехать. У него полно недвижимости по всему миру. Денег. Связей. Он скупил на корню несколько крупных российских и западных компаний. Ему есть, куда податься. Надо лишь решить, куда. И какой в этом смысл. Ведь он всю жизнь мечтал о другом. О признании и почете здесь. Дома. А теперь все рухнуло. И на Западе не больно захотят иметь дело с погоревшим бандитом. Наверняка, сенсационный ролик уже крутит ЭнБиСи или СиЭнЭн…
Вновь сигнал с компьютера. Держась за грудь, Кротов еле дотащился до него. Почему-то он внезапно почувствовал себя очень старым и уставшим, будто ему было не пятьдесят, а все сто. Текст издевательски выплясывал, подмигивая и меняя цвет.
– Ну как, понравилось кино?
– Я убью тебя, сволочь, гад!
– Это невозможно.
– Почему?
– Потому что я уже мертв. Добро пожаловать в ад, Крот. Нам здесь тебя не хватает…
Не может быть! Антон Громов, призрак, материализовавшийся из его ночных кошмаров… Этого не может быть! Не может быть!!!
Ему стало вдруг нечем дышать. Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, но заглатывал лишь боль. Острую, чудовищную, раздирающую грудь. Хотел позвать на помощь, но из горла вырвался лишь хрип. Он едва сумел дотащиться до дивана и скорчиться на боку, пачкая подушки бегущей по губам слюной. А перед глазами продолжали мелькать отпечатавшиеся на стене буквы: «Добро пожаловать в ад».
Молодой человек с худым вытянутым птичьим лицом и забранным в конский хвост жидкими бесцветными волосами с удивлением наблюдал из окна непритязательный подержанный «БМВ», как из загородного дома Виталия Кротова двое дюжих санитаров в накинутых поверх халатов куртках выносят на носилках запакованное в черный целлофан тело, задвигая его в карету «Скорой», которая неторопливо, не включая мигалок, отъезжает прочь.
– Что за… – пробормотал парень, почавкав жвачкой, вылез из машины.
На «крылечке» покуривали озабоченные братки, обсуждая, куда теперь податься, к кому наняться в услужение.
– Что за дела, ребята? – спросил парень, не вынимая рук из карманов хламидного хипповского пальто, – когой-то понесли?
– А те че?
– У меня с Виталием встреча назначена.
– Ты теперь с ним только при одном условии можешь встретиться – если в ящик сыграешь, – мрачно сказал один из братков, ковырнув в носу.
Птичий лоб парня прорезала недовольная морщинка.
– Его что, убрали?
– Убрали. Да не те, – хмыкнул мордастый телохранитель. – Не того боялся. Сердце чаще надо было проверять. Инфаркт. И куда, твою мать, в политику лез?
– А там все сердечники. Модно.
Братва кисло рассмеялась. Вот уж не думали, что с их профессией можно остаться без работы…
– Эх, знать бы, кто платит тем отморозкам, что наших мочили. Наверняка, хорошие бабки. К нему бы попасть…
– А этот-то «хиппи» где? – спохватился кто-то.
Но тот уже испарился, как призрак.
Подержанная «БМВ» следовала в сторону Шереметьево-2.
– Твою мать, – перемалывая жвачку, недовольно сказал «хиппи», обращаясь в законное пространство.
– Сука ты, Крот. Не мог еще немного подождать. Вес равно бы сдох. Только я бы за тебя такие бабки получил! Ты, наверно, даже не думал, сколько стоишь. Интересно, кто тебя заказал? Я его и не видел.
Кто-то вышел на меня по Интернету и переслал такие бабки! Блин! Теперь вернуть придется. Вот жалость. Так, кажется, у нас звонит телефон. И кому-то еще я понадобился?
– Тарантино? – голос далекий, явно измененный, как через синтезатор.
– Ну…
– Заказчик.
– А тебя как зовут?
– Скорсезе.
– Ха-за! – киллер засмеялся, как заблеял, – ценю чувство юмора.
– Как наш Кротов?
– Он труп. Только я, к сожалению, не имею к этому отношения. Инфаркт.
– Он точно мертв?
– На все «сто». Куда вернуть задаток?
– Оставь себе.
Раздались короткие гудки.
– Вот спасибо, добрый человек! – киллер оскалился в довольной улыбке.
– Положишь его к себе в гроб, придурок, – сказала Марина.
Закурив, она подошла к огромному, в полстены, окну. На фоне ночного неба, как на картинке, четко вырисовывался силуэт Эйфелевой башни.
– Ада…
– Борис?! – она закрыла глаза. И тотчас открыла снова. Видение не исчезло. Значит, она еще не страдает галлюцинациями.
– Откуда ты?
– С самолета. Я услышал по СиЭнЭн и сразу прилетел.
Горячие губы коснулись ее губ. Словно обожгло током. Сделав невероятное усилие, она вымолвила:
– Уходи.
И отвернулась к стене.
– Почему?! – в его голосе искреннее огорчение, недоумение, обида.
– Уезжай, – упрямо повторила она, – мне не нужна твоя жалость.
– А как насчет любви?
– Боже мой! – воскликнула она, вновь повернувшись, – зачем ты меня мучаешь? Я никогда не стану прежней!
– Моделью года? Ну и что? Мне этого не надо. Помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Ты тогда сказала, что глупо чваниться тем, что от тебя не зависит – национальностью, семьей, внешностью… Что главное то, какой ты есть. Твои человеческие качества. Твоя душа… Тогда я и влюбился в тебя. Не в топ-модель, а в милую добрую девушку. И она никуда не делась. Она здесь, передо мной. Знаешь, это звучит ужасно эгоистично, но та Ада Беркер, что была прежде, была мне все же не по зубам. Богатая известная красавица и программист средней внешности и зарплаты… На работе смеялись надо мной, когда услышали, что я на что-то надеюсь. А теперь… ты обычная, земная, понимаешь? Ты нужна мне больше, чем прежде. Скажи, что я тоже нужен тебе…
На бледном личике девушки появилась робкая улыбка.
– Ты понимаешь, – прошептала она, – что мне придется еще год кочевать по клиникам, чтобы снова нормально ходить?
– Поверь, – сказал Борис, поднося к губам ее тонкие пальцы, – это такая мелочь по сравнению с тем, что тебе придется провести со мной всю оставшуюся жизнь…
Глава 3
Элитный подмосковный пансионат, затерянный на клочке дикой, практически нетронутой, насколько это возможно при непосредственной близости к мегаполису, природы, в эти яркие февральские дни был закрыт для отдыхающих. Но не пустовал. Автостоянка пансионата напоминала международный автосалон. Обилие «Мерседесов» и «БМВ», навороченных по последнему слову техники и писку моды, у человека чувствительного запросто могло бы вызвать обострение хронической болезни.
По лесистой территории пансионата прогуливались немногословные крепкие ребята, из-под курток и «пилотов» которых нет-нет, да и топорщились предательски стальные «стволы».
Сей многочисленный эскорт принадлежал довольно небольшой группе немолодых господ, приехавших сюда отнюдь не подышать свежим воздухом.
То, что здесь, в большом, нашпигованном новейшей аппаратурой конференцзале должно было вот-вот произойти, на блатном жаргоне называлось сходкой. Но, не менее верно, это действо можно было окрестить встречей на высшем уровне, поскольку в холеных, кое-где подпорченных татуировками, руках приехавших господ была сосредоточена большая часть российского и немалая – зарубежного капиталов. Бойкий же на язык журналист, будь он туда допущен, справедливо мог бы обозвать эту тусовку и советом наций, поскольку за большим, хоть и не круглым, столом, мирно соседствовали русский и чеченец, армянин и азербайджанец, украинец и еврей. Что еще раз доказывало непреложную, еще стариком Марксом подмеченную истину – большие деньги не только не пахнут, но еще и не имеют различий ни по национальному, ни по партийному, ни по какому еще признаку.
Накачанные телохранители, казалось, также не испытывали друг к другу неприязни. Возможно, еще вчера, по приказу господ, они палили друг в друга. И, быть может, станут делать это завтра. Все понимали, такая работа – никуда не денешься. Но сегодня они были рады установившемуся «водяному перемирию». Лузгали семечки, стреляли только сигаретки, обсуждали оружие, кабаки, девочке и, как водится, хозяев с их проблемами.
– Слыхали, Крот коньки отбросил?
– Кто будет вместо него?
– Хрен знает.
– Мерина нашли. И его замочили.
– Ну да? Кто?
– А кто знает? Должно, те отморозки, что с ними воюют. Как Грома с Профессором шлепнули, так и завертелось.
– Да, таких разборок и не припомнить.
– Хорошо, нас не трогали.
– А че сюда-то приехали?
– Да, вроде, отморозки эти прибыть должны за своим куском. Требовать будут.
– Так им и дали!
– Может, и дадут. Место свободно, а ребята больно отчаянные.
– Кто за ними стоит?
– А хрен знает.
– И куда менты смотрят? Бардак в стране.
Все развеселились и, поскольку, тема иссякла, переключились на «телок» и анекдоты, но тут подгреб еще один, работающий одновременно и на ментов, и потому частенько узнававший новости первым. Вот и сейчас раздул щеки, с важным видом сообщил:
– Слыхали? Тарантино убрали. В его Парижской квартире.
– Да ну! Не фуфло?
– Сто пудов.
– Интерполовские?
– Ни хрена. Кто-то из наших сограждан.
– Да… И на старуху бывает проруха…
Парни уважительно помолчали. В конце концов, это может случиться с каждым. И лучше позже, чем раньше.
– Сколько ему было? – спросил кто-то.
– Точно не знаю, – повел плечами Мент, – что-то около тридцати…
В длинном, как кишка, черном лимузине с тонированными стеклами, не считая отделенного звуконепроницаемым стеклом водителя, сидели трое – пожилой седоволосый, не очень здорового вида, мужчина в элегантных очках-«хамелеонах», широкоплечий белобрысый парень и молодая женщина в дорогом черном костюме и, таком же, пальто.
– Значит, так, – сказал Профессор, – требуем, как решили, всю нашу с Антоном территорию и, в порядке компенсации, часть Кротовской. Марина, говорить начнешь, когда я подам знак. Ты, Вован, подождешь снаружи.
– Это еще почему? – обиженно шмыгнул носом Вован.
Марина пристально на него посмотрела, и он умолк.
– У нас достаточно козырей, – сказала она. – Дискету будем ставить?
– Посмотрим. По обстоятельствам.
– Никогда не думала, что опущусь до гнусного шантажа жизнями детей и близких, – вздохнула Марина.
– Это грязный бизнес, – возразил Профессор, – еще не поздно передумать.
– Похоже, что я боюсь?
– Нет, – Профессор улыбнулся. – Я восхищаюсь тобой. Иногда забываю о том, что ты женщина. Ты очень похожа на Антона. Только жестче.
– Спасибо. Интересно, понравилось ли бы это ему… – В ее голосе прорезалась горечь, – он так старался, чтобы я стала другой…
– Но ты всегда была такой… – Вован устремил на нее полный обожания взгляд.
– Заткнись, пожалуйста, – попросила Марина. – Если повезет, останемся живыми, богатыми и при власти.
– Все нормально, – сказал Профессор, – не будь я уверен процентов на восемьдесят в успехе, никогда не ввязался бы в это.
– И когда у тебя появилась подобная уверенность? – поинтересовалась Марина.
– Как только ты повела игру. Ну что, все готовы? Вован, расслабься – ты же не партизан, идущий на допрос в гестапо. Марина, ты бесподобна.
– Спасибо. Ты тоже неплохо выглядишь для ожившего покойника. Будем надеяться, что у «отцов города» сердце покрепче, чем у Кротова.
– Вперед? – получив утвердительные кивки, Профессор стукнул в стекло, и водитель, выскочив из машины, услужливо распахнул дверцу.
– Когда меня выпишут? – надулась Лена. – Я уже хорошо себя чувствую.
– Ну, потерпи, любимая, может, завтра… Дмитрий обнял девушку, поцеловал сперва бережно, нежно, а затем все крепче, ощутив прилив нарастающего желания, – если бы ты знала, – прошептал он севшим от страсти голосом, – как я по тебе соскучился…
– Я тоже…
Они упали на кровать. Губы Дмитрия скользнули по запрокинутой шее, руки – по пуговицам легкой блузки, высвобождая нетерпеливо вздрагивающую грудь…
Дверь в палату отворилась, и на пороге возникли родители Лены.
– Вот и мы, – упавшим голосом произнесла мать.
Лена закусила губу, путаясь в застежках, красная, как школьница, застигнутая на месте преступления.
– Здрасьте, – сказал Дмитрий, мило улыбнувшись, – мы ведь уже знакомы. И я снова хочу жениться на вашей дочери. Прошу, так сказать, руки… Сердце, надеюсь, уже получил.
– И не только сердце, судя по всему, – смущенно кашлянув, язвительно сказал отец.
Но мать толкнула его в бок.
– Лена рассказала, что вы рисковали ради нее жизнью. Не каждая девушка может этим похвастаться. Спасибо, – мать обняла Дмитрия. – Какое счастье, что все хорошо закончилось. Мы… мы очень рады… – Она, всхлипнув, подошла к дочери, и они обе зарыдали от избытка чувств.
– Ну, бабы… – проворчал отец, – развели сырость… Мокрицы заведутся. Что ж, добро пожаловать в семью, зятек!
– Спасибо, папа, – сказал Дмитрий и сморщился, потому что будущий тесть дружески похлопал его по левому, еще не зажившему до конца плечу.
Да, эта сходка была не из легких. Кто-то из «отцов города» прикладывался к предусмотрительно поставленной на стол минералке. Кто-то, невзирая на безупречный «климат-контроль», отирая со лба и висков холодные капельки пота. Иногда деловой разговор срывался к конфликту. Впрочем, этим нередко грешит даже официальная власть. А это заседание – власти параллельной. То ли из-за невольно испытанного участниками шока от лицезрения воскресшего Аркадия Гриневича, то ли оттого, что за дубовыми дверьми каждого ожидала толпа вооруженных до зубов крепких парней, то ли потому, что единственная женщина была неестественно, убийственно хладнокровна, прошло оно в относительно миролюбивом тоне. Все устали от крови, всем хотелось лишь одного – покоя, не абсолютного, конечно, ибо он доступен одним усопшим, а ТУДА никто не торопился, – относительного. Чтобы можно было без паники, не ожидая в любой момент пули в висок, заниматься привычной работой – наркотиками, проституцией, оружием, а, заодно, нефтью, газом, золотом, спиртом и прочими полезными, приносящими доход, вещами.
Посему, в конце концов, слово взял один из уважаемых участников конференции, который умел хорошо и складно говорить, поскольку когда-то целых три года учился на журфаке МГУ.
Он сказал, что, на его взгляд, покойные Кротов и Мелешко повели себя в корне неправильно, развязав войну. И, в общем-то, справедливо, за то и поплатились. Но пора остановиться, перестать пугать федералов и быстренько продолжать работу на своих территориях.
– Нам искренне жаль, – он обратился к безмолвной Марине, – вашего супруга. Поверьте, это огромная потеря для бизнеса и всех нас. Но мы надеемся, что ваша молодость и энергия вкупе с вашим, – он повернулся к усталому Профессору, – богатейшим опытом, помогу вам отлично вести дела, как это было при Антоне и Петре Солонцове. Предлагаю закончить наше, э-э, собрание и, как обычно, всем пройти в ресторан. Король умер. Да здравствует Королева!
Все зашевелились, одобрительно закивали.
– Победа, – шепнул Аркадий на ухо Марине, сжав под столом ее руку.
– Спасибо всем, – громко сказала она. И, впервые за полтора месяца, в ее глазах запрыгали торжествующие огоньки, а губы тронула холодная улыбка.
Под общий шум король одной из восточных диаспор, наклонившись к другому, тихо спросил:
– Мы что, позволим править женщине?
– Это не женщина, – так же, не разжимая губ, ответил тот. – Это шайтан в юбке. «Черная вдова».
Глава 4
Вот и настал ошалелый май. До одури, с раннего утра до позднего вечера, орали на деревьях и кустах птицы. Повинуясь древнейшему инстинкту продолжения жизни, спаривались прямо в дурманящем воздухе гулящие букашки-таракашки. А ведь еще вчера казалось, что зима никогда не закончится. На фоне непорочно-голубого неба в деревянной раме окна, нежась под лучами утреннего солнца, резали глаз гроздья черемухи. Ослепительно-белые…
Поддавшись очарованию этого весеннего натюрморта, Марина подошла к окну, потянула на себя фрамугу пуленепробиваемого стекла, впустив в строгое, отделанное под кабинет помещение, толику пряного воздуха. На мгновение лицо ее приобрело мягкую мечтательность, утраченную, казалось, навсегда.
– Мара…
Она захлопнула окно, повернулась навстречу входящему мужчине, жесткая деловая брюнетка с холодным прищуром стальных глаз.
– Да.
– Я все сделал. Проехал по всем объектам, пистонов кое-где навставлял…
– Где?
– Нефтянка.
– Проблема?
– Налоговики.
– Оборзели. Я разберусь, – она накинула строгий черный пиджак. – По детдомам деньги развез?
– Да.
– Что будет за воровство, предупредил?
– Предупредил. Только на кой нам тратить…
Пристальный повелительный взгляд. Женщина достала тонкую сигару. Мужчина, замолчав, щелкнул зажигалкой.
– А по адресу… ездил?
– Да. Все, как ты сказала. Оставил конверт с бабками. Сообщил, – он завел глаза, тщательно цитируя, – что такова последняя воля отца. Сын будет получать деньги ежемесячно при условии отличной учебы в университете и получения «красного» диплома.
– А что за семья? – опустив глаза, уже не в повелительном тоне, с тенью легкой задумчивости на лице, спросила Марина.
– Да, – Вован, шмыгнув носом, презрительно фыркнул, – голь перекатная. Мужик после инсульта, с палкой еле ползает, баба вся зачуханная, то ли маляр, то ли штукатур… На хрена им такие бабки? Она, когда в конверт глянула, я думал и ее кондрашка хватит, будут с мужем на пару улыбаться…
– А сына… – голос Марина предательски дрогнул, она вновь отвернулась к окну, – видел?
– Да, прошмыгнул. Такой… невысокий, темный.
– Иногда я думаю… – тихо промолвила Марина, и в ее потемневших глазах отразилась неизбывная печаль, – у нас с Антоном мог бы быть сын… И все сложилось бы иначе…
– Мара… – он шагнул к ней, поддавшись порыву острой нежности, стремлению обнять, утешить, – его нет уже полгода… Сколько ты будешь себя изводить?
Но она тут же сделалась чужой, колючей, холодной, как мертвая звезда.
– Еще с терминала в Шереметьево звонили. Там руководство поменялось, какие-то вопросы. Съезди ты вначале. Если что, позвони. Я пока к нефтяникам, потом ещё в пару мест Ступай, предупреди шофера, что я выхожу. И охрану.
– Хорошо, – он шумно вздохнул и покорно покинул кабинет, столкнувшись в дверях с входящим Аркадием, хмуро буркнув ему: «Здорово».
– Мариночка! Свежа, как это майское утро!
– Профессор! – Марина улыбнулась, – как всегда, галантен и элегантен, как рояль. Кофе?
– Нет, благодарю. Утром пил. Больше чашки в день – ни-ни. Вредно. Пару минут.
– Для тебя хоть целый день.
– А может, целую ночь? – партнер подмигнул дружески-лукаво.
– Это повредит твоему драгоценному здоровью, – со смехом парировала Марина, – ладно, какие проблемы?
– А проблемы наши, дорогуша, в таджиках, – делаясь вновь серьезным, проговорил Профессор.
Марина тотчас насупилась.
– Обижаются ребята. Мы договаривались о сотрудничестве на всей территории.
– Наркоту в школы я не разрешу, – зло отрезала Марина.
– Ма-ри-на, – отчеканил Профессор, – иногда с тобой тяжело работать. Ты слишком много на себя берешь. Напомнить тебе, чем закончил один из владивостокских королей? Или почитаешь на ночь Пьюзо?*[8] Торопишься попасть к Антону? Это не игра, дорогая. Здесь делают деньги. Большие грязные деньги. Не тебе это объяснять.
– Но это же дети, Профессор! Это же… будущее… Черт! – в порыве бессильной ярости она смахнула с компьютерного столика карандаши, бумаги, дискеты.
– А об этом, дорогая, должны думать родители и соответствующие органы. Или ты впрямь надеялась изменить к лучшему этот мир? – на лице Профессора, породистом, почти благородном, появилась саркастическая усмешка, – тогда ты встала не на тот путь.
– Я сама поговорю еще с таджиками, – упрямо сказала Марина, – а насчет «соответствующих органов»… В Чечне опять взяли заложников.
– Наших отпустили.
– А «не наших»? Сколько это может продолжаться? – снова взорвалась Марина. – Пара ракет и взвод крепких ребят – и от этих террористов мокрое место останется. Меня уже просили о помощи.
– Кто, федералы?
– Нет. Просто люди. Матери. Как-то на меня вышли.
– Это не наше дело. У них есть президент. Пусть к нему идут.
– У меня иногда руки чешутся нажать кнопку, – стиснула зубы Марина.
– Я те нажму! – рявкнул Профессор. – Ты кто, Министр обороты? Премьер? А, может быть, президент?! Они – официальная власть, мы – параллельная. Антон это понимал, а до тебя, почему-то никак не дойдет. Ты же не дура!
– Слушай, Профессор, – в глазах женщины запрыгали бесовские огоньки, – а ты бы хотел стать президентом? Ведь ты вполне мог бы им стать. С твоими деньгами, связями, опытом…
– Ха-ха-ха! – упав в кресло, расхохотался Профессор, – ну и рассмешила! Нет, честное слово, иногда ты такое скажешь! – он достал платок, снял очки и промокнул слезинки, – еврей, миллиардер, десять лет в лагерях…
– Ты же по экономическим сидел…
– Да лучше по уголовным… – Профессор снова рассмеялся, – поезжай-ка ты лучше к нефтяникам…
Лицо Марины сделалось напряженным, рот дернулся вбок.
– Слушай, Профессор, а если я? Высшее образование, три языка, судимостей не имею, могу купить пол-Европы… А? Почему не легализоваться? Кротов не был идиотом. Поддержи меня, Профессор, вдвоем мы «сделаем» всю страну!
Аркадий резко перестал смеяться и посмотрел на Марину очень пристально.
– На тебя так весна действует? – он многозначительно покрутил пальцем у виска, – съезди куда-нибудь, отдохни. Тебе нужно выспаться, – но в его глазах, даже за шорами дымчатых стекол, Марина заметила промелькнувший, но тщательно запрятанный вглубь интерес. Как зимой, в больнице, куда озлобленная и отчаявшаяся, она пришла просить о помощи…
– Ладно, – сказал Аркадий, – побеседуй еще разок с таджиками, но очень вежливо, не перегибая палку. И, если что, иди на их условия. Иначе мне придется самому всем заниматься, поняла?
– Да.
– Увидимся, – он снова улыбнулся. – Тебе очень к лицу черный цвет.
– Если это тонкий намек на мое прозвище, – парировала в ответ Марина, – то оно мне только льстит. Паук «Черная вдова» крайне ядовит.
– Тебе мейл, – кивнул на запищавший компьютер Профессор и плотно прикрыл за собой дверь.
– Кто там еще, – пробормотала Марина, выходя на видеосвязь, – о, – губы ее сложились в тонкую ироничную улыбку, – привет Петровке!
– Здравствуй, Марина, – почтительно произнесло лицо с экрана. – Хочу предупредить, под тебя копают.
– И кто же?
– Новый сотрудник. Капитан Юрий Фролов.
Затерянная в Швейцарских Альпах клиника скорее напоминала фешенебельный курорт. Небольшие комфортабельные корпуса утопали в буйной зелени, благоухании цветов и птичьем гомоне. По аллее сада, опираясь на костыли, шла высокая стройная девушка с красивым чувственным лицом. Видно было, что каждый шаг давался ей с огромным трудом; яркие полные губы искусаны в кровь, на лице нет-нет, да и появлялись мелкие капельки пота, которые она смахивала нетерпеливым жестом, заодно откидывая с высокого лба непослушную прядь коротких темных волос. Она добрела до увитой плющом беседки, отставила в сторону костыли и села, с наслаждением переводя дыхание.
Мужчина, подкравшийся сзади, закрыл ей глаза ладонями, игриво спросив:
– Угадай, кто?
Девушка, рассмеявшись, шаловливо шлепнула его по рукам. Перемахнув через невысокую резную спинку, мужчина уселся рядом, горделиво поинтересовавшись:
– Ну, как?
Читать бесплатно другие книги:
